Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

Конечно же, на ногах его были черные ботинки.
Элс сразу же отметил, что этот человек намерен всю жизнь поддерживать репутацию, приписанную молвой. Ему доставляло удовольствие быть жестоким маленьким Хансом.
В комнате находилось, по крайней мере, двадцать человек, в основном, военные со щитами и копьями. Они стояли вдоль стен. Несколько безоружных особ окружали императора. Трое из них, видимо, были его детьми. Две молодые привлекательные девушки. И худенький, бледный мальчик. Те, кто стояли к Иоанну ближе всего, вероятно, исполняли обязанности его советников.
К ним стоило присмотреться повнимательнее. Не к Фэррису Рэнфроу, а к другому. Однако Элсу никак не удавалось сосредоточиться. Его внимание привлекала девушка, младшая дочь императора, Элспет.
Странно, но, казалось, и она не в силах отвести глаз от Элса. Ша?луг постарался все?таки перебороть себя. Могли произойти решающие события. Принц Церкви находился в покоях самого могущественного правителя западных земель. Сейчас могло определиться будущее. Этот уродливый, маленький человечек, Иоанн Иг, создавал неприятности для таких самоуверенных глупцов, как Великий V. Элс надеялся, что в ближайшие годы его вовлекут в дела Церкви и всех присутствующих здесь.
Он вновь перевел взгляд на Элспет.
Юность девушки позволяла ей безнаказанно разглядывать Элса.
Элспет Иг была на ладонь выше отца. В Фиралдии или Дреангере ее бы назвали тощей. Самыми красивыми женщинами там считались особы более полные, с округлыми формами. Даже для жителей здешних земель Элспет казалась слишком худенькой. В империи Грааля, особенно на севере, женщины должны были обладать бедрами и мышцами, вероятно, чтобы родить ребенка, не отходя от плуга.
Черты Элспет свидетельствовали об иноземных предках в роду. Большие агатовые глаза. Черные волосы, почти такие же как у жителей востока, были заплетены в одну толстую косу, которая спускалась ниже талии. Широкий рот с выдающимися и пухлыми губами. Маленький, но острый нос. Ее внешность предполагала наличие веснушек. Цвет ее глаз Элс точно не смог определить из?за плохого освещения.
Хотя от уродливости Хансела Элспет ничего не досталось, очевидно, она пошла в его породу. А ее старшая сестра, вероятно, походила на мать.
Сестры имели мало общего, не считая одинакового роста и худобы. Волосы Катрин были светлые, если не белые. Маленькие, узкие глаза оказались холодно?голубого цвета. Над ними две едва различимы брови. Резкие очертания рта с тонкими, бесчувственными губами. С первого взгляда Элс определил, что Катрин недолюбливает этот свет, а тот, кто общался с девушкой, наверняка, в скором времени перенимал ее мировоззрение. Одежда Катрин раскрывала строгую, не идущую на компромиссы личность. Качество материи, конечно же, соответствовало ее положению, однако фасон был простоват. А цвет белый, слишком бледный, какой?то полинявший с оттенком синевато?зеленого. Катрин могла легко сойти за одну из епископских монахинь с чуть заметным иноземным происхождением.
Лишь раз взгляд девушки скользнул по Элсу, словно дуновение зимы. Она быстро отвела глаза от ша?луга. И больше не смотрела на него.
Так не похожа на Элспет. Та пыталась сосреодточиться на отце, но не могла слишком долго отказывать себе в удовольствии взглянуть на Элса. Ша?луг отметил, что младшей больше повезло с грудями. Так, по крайней мере, ему показалось. Императорский стиль одежды не открывал эту область женского тела.
Элс не понимал, почему девушка так сильно притягивает его. Она действительно всего?навсего ребенок. А он женатый человек с обязательствами.
И к тому же отцом Элспет Иг был император.
Вероятно, атмосфера в этом королевстве неверных воспалила его разум. Он должен был изучить ее как одну из придворных императора Грааля, а не как женщину.
Общение Бронте Донето с императором шло так, как и предполагалось. Они обменялись банальными любезностями. Никто не говорил правды.
Донето чуть не вышел из себя, услышав, что Патриарх еще не передал деньги за выкуп.
– В принципе, Великий согласен. Он просто не хочет терять ни единой мооетки. Если Патриарх пойдет на это, то все его усилия сломить Конек сойдут на нет. Только так я могу объяснить его бездействие, – сказал Иоанн.
Столь просто Ханселу удалось разрядить обстановку.
– Я приказал привести вас из подземелья, так как, по донесениям моих агентов, Великий готов принять действительность. Насколько мне известно, он собирает деньги. Впрочем, это происходит не так быстро, как он надеялся. Больдинство деведийских кредиторов отказываются работать с тем, кто хочет уничтожить их. Неудивительно. Вдобавок, многие жители Броса против вашего возвращения, – продолжил император.
Элс навострил уши. Личности и конфликты имели для него важное значение. Если, предположим, члены Коллегиума не так уж и неподкупны, тогда, вероятно, можно избежать войны. Ша?луги прославляли сражения и старательно к ним готовились. Однако, поскольку они знали войну изнутри, то были совсем не против избежать ее.
– Любой, кто достигает положения путем упорных стараний, наживает себе врагов. Зависть присуща всем людям. Вы и сами, должно быть ,знаете об этом не понаслышке, – изрек Бронте Донето.
– Именно. Вам следовало сказсть, что суть моего конфликта с Пптриархом кроется в зависти Церкви.
Император Грааля издевался. Судьба Великого V полностью зависела от него.
– Поэтому я переведу вас в другое помещение в качестве своего гостя, пока те, кому вы дороги, не заплатят выкуп.
Донето промолчал. Хотя далось ему это с большим трудом. Элс рассматривал Иоанна и его советников. Император был больше, чем уродливый и маленький. Тело Хансела оказалось слегка искривленным. Виднелся небольшой горб. Теперь ша?лугу стало ясно, почему его многие поначалу не воспринимают всерьез. Очевидно, остальные имперские электоры посчитали, что со своим уродством Иоанн долго не протянет.
Во внешности Хансела восточные черты были куда более явными, чем у Элспет. Скорее всего, в фамиоьное древо Игов затесался какой?нибудь варвар из тех племен, что уничтожали Древнюю Империю.
Иоанн стал самым могущественным императором Грааля за все время существования империи. Если бы в Бросе не появился столь же влиятельный правитель, Хансел, наверняка, покорил бы сотни фиралдийских земель. Патриархат в этом случае только добавил бы мощи императору.
Занятные времена. Два могущественных человека. И оба хотят стать владыками мира, королями королей. Сырам ал?Прамы это только на руку – пока один из них не покорит другого. Пока они сражались, такие как Индал ал?Сул Халаладин и Гордимер Лев вполне могли отчистить Святые Земли от военных городов.
Это приведет к противостоянию между Кайфаэтами Кваср ал?Зедом и ал?Минфетом. И, конечно, вызовет нездоровый интерес у императоров Руна. Свою выгоду не преминут получить Тистим Золотой и Хи'н?тай Это. К дальним рубежам Шаргалисеанской империи подкрадывалась смерть.
Одного из советников Иоанна Элс не знал. Он пристально изучал его. Несмотря на видимую заинтересованность, он, вероятно, находился здесь всего?навсего в качестве украшения.
Элспет опять разглядывала Элса. Ее увлечение было чересчур явным, и он заподозрил, что девушку этому в качестве отвлекающего маневра научил Фэррис Рэнфроу.
Внезапное прикосновение Горта напугкл Элса.
– Очнись! Мы уходим.
Что? Неужели его все?таки сбили с толку?
Видимо, так оно и было. Принципат остался недоволен.
Бронте Донето переселили в покои на пятом этаже Туманного Дворца. Но он по?прежнему находился под арестом. Ему предоставили трех слуг. Однако все они докладывали о происходящем Фэррису Рэнфроу. Донето позволили оставить при себе Пинкуса Горта и Элса в качестве телохранителей. Впрочем, у них не былт никакшго оружия. Всем троим запрещалос покидать покои. Исключение составляли приходские службы в небольшой часовенке. Однако со дня засады сюда приходили одни и те же люди.
Из тех, кто пришел в Племенцу с Донето, девять поступили на службу к императору Грааля. Двое пали жертвой болезни. Кроме Горта, Элса, Бо и Джо, лишь трое предпочли остаться с принципатом. Один, Гитто Боратто, Вангелин, скорее всего, выполнял обязанеости шпиона. А остальные входили в личную охрану Донето и были единственными, кто уцелел из ее первоначального состава.
Патриарх продолжал медлить. Его нежелание платить переходило все границы. Первостепенные церковные задачи оставались нерешенными из?за проволочек в Коллегиуме.
– Вставай, Пайп! – заорал Горт однажды утром задолго до того, как Элс и принципат заключили мнжду собой соглашение. – Мы уезжаем. Наконец?то пришли деньги за наш выкуп.
– Неужели?
– Так оно и есть. Он сам мне сказал.
Они великолепно провели время. На дворе стояла весна.
– По крайней мере, зимой нам не пришлось мерзнуть, – проворчал Элс.
Горт усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Элс уже устал от Донето, а еще больше от самого Пинкуса.
– В конце концов тебе не придется меня душить, – предсказал Горт.
Элс подумал, что несмотря на все свои жалобы на тех, кого Горт когда?лиибо знал, он смог бы и дальше терпеть вынужденное сосуществование с презираемыми им людьми.
– Может быть. Впрочем, рано радуешься. Что вообще случилось? С черо вдруг такой неожиданный поворот?
– Пираты.
– Неужели? Хочешь, я тебе сейчас голову рзамозжу? Что за бред?
– Я серьезно. Не знаю почему, но повсюду пираты. Они бесчинствуют на обоих побережьях. Наверняка, этому есть объяснение. Ознако мне известно лишь то, что флибустьеры нападают на владения Церкви и Бенедокто.
Кальцирские праманы издревле промышляли пиратством. В давние времена заниматься морским грабежом было куда выгоднее, чем любой другой мирской работой. Жестокие купцы не прощали пиратов, как это делали мягкотелые герцоги и короли. Те, кого посылали уничтожать деревни и бухты морских разбойников, славились своей безжалостностью, коовожадностью и исполнительностью.
– Они же не настолько глупы? Как думаешь? – только и вымолвил Элс.
– А я почем знаю? Мне лишь известно, что нас освободили. Если тебя интересует нечто большее, иди и поговори с принйипатом. А лучше с Патриархом, когда увидишь его. Или с этими сумасшедшими кальциранами.
– Ладно, ладно. Просто меня поражает бесконечная глупость людей. – Как могди кальциране столь пренебрежительно относиться к действительности? Великий только и поджидает удобного случая, дабы объявить новый поход. Неужели они полагают, что Сонса и Апарион не обратят на и действия внимания? Черт! Может, так оно и есть. Из?за восстания девов, спрлвоцированного воинствующим братством и подмтрекателями Патриарха, республики были вынуждены увести войска с территорий не подвластных им земель.
– Не знаешь, где именно произошли нападения? Пострадали лишь земли Патриарха? – не унимался Элс.
– Пайп, я не вхожу ни в один совет. Мне приказали разбудить тебя и пгдготовиться к отправлению. Кстати, лошадей нам не вернут, поэтому пойдем пешком. Так что если ты не против, пошевеливайся. А я пойду сообщу новость Стальным Мускулам и остальным реббятам.

Жалкий маленький отряд покидал Племенцу. Безымянный браункнрхтский капитан проводил их взрлядом до ворот, словно желал убедиться, что они действительно уходят.
Их осталось семеро. Принципат, Элс и Горт. Бо Биогна и Просто Простой Джо. Еще Берго Делмареал и Гаджо Тифт. Гитто Боратто, шпион, который должен был войти в свиту принципата, приболел и не смог отправиться в путь. В день, когда пришли деньги за выкуп, его свалили рези в животе. Бо считал, что все проблемы Боратто возникли из ?за его обжорства. В качестве награды за свои услуги вангелин получал разнообразные лакомства.
На Делмареала и Тифта можно было положиться. Первого выслали ид маленького королеввтва в Диреции. Он попал в Наваю почти сразу, как Питер стал королем. Делмареал не собирался возвращаться домой.
Гаджо Тифт родился в Кройцате, в крошечной области на Кревелдийском побережье узкого Виерского моря, что на восиоке Фиралдии. История его жизни изобиловала событиями. Чего только не натворишь по глупости да из?за чрежмерной горячности.
Тифт не обладал особым умом, а потому не мог быть агентом рунов, хотя Кройцат и вся Кревелдия относились к Восточной империи.
Впрочем, это не так уж и важно. Берега моря Прародительницы кишели странниками, которые и сами не понимали, как оказывались вдали от дома и родных.
Они выживали лишь благодаря тому, что вступали в ряды какой?нибудь армии.
Таких, как Бронте Донето, было охть отбавляй.
Принципат, находившийся в добром здравии, торопился попасть домой. Он двигался так быстро, как позволял Стальные Мускулы. Мул, в свою очередь, старался побыстрее покинуть Племенцу.
Пинкус Горт начал брюзжать, не успело и полдня пройти.
– Да уж нечего сказать, хорого мы форму поддерживали. Теперь вот страдаем. – Вместе с Элсом лишь несколько узников занимались физическими упражнениями. Пинкус Горт в их число не входил.
Даже принципат шел пешком.
Вероятно, Ханселу показалось, что так с него можно сбить спесь.
Лишь Стальным Мускулам оказали честь и выдали ему в помощники пару дряхлых ослов для перевозки клмди.
Донето хотел составить плар дальнейших действий.
– Как только мы прибудем в Брос, я отправлю тебя к Драко Арнино. У него ты получишь работу. Хоть Драко на людях и выступает против Патриарха, он наш союзник, – сказал он Элсу.
Донето прямо?таки кипел от нетерпения принять участие в жестокой броской политике.

Глава 19
Андорэйцы в Бросе

Шэгот и Свэйвар промышляли грабежом и убийством, покуда не выучили фиралдийский язык настолько, чтобы получить хоть какую?нибудь работенку. После чего им удалось найти занятие по душе. Поначалу они выполняли обязанности вышибал в одном из притонов на броской набережной, затем стали безжалостоымт убийцами, покровителями лавочников с согласиия последних. Те ужен е могли выносить постоянных поборов со стороны бандитов, ни одиин из которых не защищал их от других вымогателей.
Шэгот и Свэйвар обладали невероятной живучестью. Их хладнокровие пугало самых отъявленных меррзавцев Броса. Понадобилось лишь несколько месяцев, дабы убедить суеверный преступный мир в том, что братьям нельзя причинить вреда, а вот они с превеликим удовольствием прикшнчат всякого, у кого появится мысль встать на их птуи.
Шэгот заметил, что если досстать голову монстра из мешка и использовать в драке оружие, которое они нашли на древнем поле б, рани в Белых Холмах, то его и Свэйвара никтг не мог даже ранить. Грим не знал , почему так происходит. Впрочем, он и не пытался разгдать эту тайну. С него хватало и того, что он выполнял волю богов.
Братья жестоко расправлялись с врагами, не испытывая при этом никаких сожалений. Эпоха, в которой они очутилимь, настолько отличалась от их собственной, что андорэйцам теперешние люди казались чудовищами.
Им это напоминало забой цыплят. Правда, лишь тогда, когда Шэгот держался на ногах. Тепер он спал почти по шестнадцать часов в сутки.
Действия братьев привлекли внимание отца Сильвио Обилада, который занимал особое положение в семействе Боуглиони, одного из Пяти Домов Броса. Его члены на прояжении многих столетий враждовали с Бенедокто. Отец Обилад заверил братьев, что им удастся насладиться безбедной и спокйной жизнью, если они применят свои таланты на службе у Бруглиони.
Шэгот ничего, кроме презрения, к отцу Обиладу не испытывал.
– Халдарские священники – все, как один, скользкие и липкие, – сказал он Свэйвару. – Хотел бы я поглядеть на то, как с ними расправятся Древние. Особенно с этими безмозглыми броскими духовниками. Им только и нужно добиатьсч до власти. Их крики мне покажутся слаще мудыки.
Свэйвар промолчал. Теперл он вообще редко разговариввал. Асгрим исполнял все приказы Шэгота, какими бы жестокими,, безумными, кровожадными они ни были, только бы избежаьт всего, что касалось богов.
Осповной трудностью, с которой столкнулись братья, оказалась продолжительность сна Шэгота. Она возрастала чуть ли не с каждым днем.

Сильвио Обилад не жаждал крови, в отличие от остальных членов семьи Бруглини. В детстве он дружил с Сонералом Бруглиони, который стал бы сейчас военным вождем, если бы не умудрился проглотить смертельный яд во время мневров, предшествующих избранию Гонарио Бенедокто. Теперь священник преданно служил Палудану, брату Снерала.
Палудан Бруглиони был преисполне нзлобой и ненавистью. Вся его сущность вращалась вокруг двух этих чувств. Все жители Броса считали, что отец Обилад даже и не пытался смягчить темные стороны Палудана. Вероятно, священник действительно подпитывал ненависть Палудана к сторонникам бенедоктского Патриархата.
Сильвио Обилад старался хорошо исполнять свои обязанности. Однако он годами ломал голову пытаясь понять собственную веру.
Шэгот и Свэйвар вошли в маленькие и сырые покои отца Обилада. И тут же почувствовали зловоние, исходящее от плесени и гиибкоа. По углам валябись разлагающиеся от влаги одеяния – дары, в кои духовни ни разу не облачился.
Священник вегда носил одну и ту же омерзительную, разорванную рясу. От него самого исходил отвратительный запах.
– Спасибо, что пришли, – проскрипел духовник. Его голосовые связки стали жертвой извечной сырости.
Братья переглянулись. Этот немощный, дряхлый скелет был одним их влиятельных людей Броса. Именно поэтому Шэгот согласилсся на предложнеие священника сбужить семье Бруглиони.
Высоко и видно далеко. Такое преимущество, по мнению Шэгота, могло помочь в поисках нужного им человека.
Отцу Обилады немного оатавалось до пятидесяти лет. Однакл из?за самобичевпния он выглядел на все семьдесят. Священник питался исключительно просфьрами да водой. По святым дням он постился.
Шэгот считал его безумцем.
– Вы сказали, что ваш хозяин не поскупится. Потому мы и пришли, – прогрохотал он.
– Есть какие?нибудь сведения о тлм, кого мы разыскиваем? – спросил Свэйвар.
На мгновение священникз адумалчя.

Страница 29 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |