– Сериф оказался настолько никчемным, что принципат Бронте Донето, кузен Патриарха, после неудачной попытки ограбить и убить жителей Антекса приказал сбросить его со скалы.
Отец Ринпоше настаивал на своем. Герцог Тормонд остановился. Он скрестил выпрямленные руки в замок.
– Я добрый епископец, отец. Я хожу в церковь каждый день. И всегда исповедуюсь. Его Святейшеству я отослал письмо, в котором спрашивал, какие еще обязанности следует выполнять. Он не ответил. Тем временем мы по?прежнему здесь, и вновь нам предъявляют необоснованные и сфабрикованные обвинения те, кто заинтересован не столько в воле Божьей, сколько в разграблении Конека. Попробуйте найти среди них хоть одного неверного.
Не самое разумное предложение с точки зрения брата Светоча.
Арнхандерский священник не отреагировал на предложение. Он ничего не ответил и даже отказался допустить такую возможность.
Ринпоше не оставалось ничего другого, как только вернуться в Салпено и доложить, что Конек по?прежнему упорствует, не желая идти на компромисс, а помощники Врага, эти мэйзелане, приобрели скрытое влияние. Единственным возможным ответом на непокорность Конека стало решение Патриарха организовать новый поход, который раз и навсегда покончит с мэйзеланской ересью.
Властители Салпено не придавали значения попыткам Ринпоше убедить их отказаться от этой затеи. Большинство из них жаждали мести, легкой наживы. Их мало волновала истина, с которой они сталкивались. Немощный король арнхандеров не мог исполнять свои обязанности и все никак не умирал. Впрочем, его смерть ничего не изменит. Наследного принца?то не было.
Честолюбивые герцоги, бароны и подобные им с вожделением смотрели на открывающуюся перед ними перспективу.
Наследовать престол жаждали также лорды и рыцари из континентальных земель Сантерино, которые граничили с арнхандерскими территориями.
Почти каждый день здесь происходили стычки с налетчиками из тех южных областей, где Трамани граничила с Конеком вплоть до северных деревень на морском побережье к востоку от Аргони. Местные рыцари и солдаты практически не оказывали никакого сопротивления нападавшим. Члены семей жили по обеим сторонам границы. Из года в год феодальные обязательства менялись с каждым браком, рождением, смертью, победой или поражением.
Смена правителей никак не отражалась на жизни людей. Некоторые крестьяне не знали ни арнхандерского, ни сантеринского языков.
Все зажиточные арнхандерские семьи имели родственников за морем, в военных областях. Они посылали своих сыновей на восток закалять характер в безжжалостных боях за обладание Святыми Землями.
Юноши брали с собой в дорогу слуг, солдат и золото.
Назад возвращались только молодые люди, но от их юности не оставалось и следа.
Анна Менадская, любовница короля, родила от него двух детей. Старшим был сын, Регард. Ему недавно исполнилось четырнадцать, однако он отличался острым умом, крепким телом и обладал королевской статью. В мирные времена никто бы и не подумал рассматривать его в качестве кандидата на престол. Арнхандерские аристократы придавали огромное значение законнорожденности. Но теперь люди жили в ненормальную эпоху. Искусные интриганы могли переделать даже прошлое, дабы узаконить права Регарда.
За пределами королевской опочивальни Анна оказывала повышенные знаки внимания нескольким избранным липам и создавала круг собственных сторонников. Благодаря ее упорным стараниям отец мальчика был готов назначить его своим наследником. Однако за другими претендентами стояли влиятельные фракции.
Анна Менадская строила козни и манипулировала людьми. К тому же она оказалась потаскухой. Женщина спала с нужными ей людьми не только для того, чтобы воздействовать на них, но и потому, что испытывала огромную потребность в ночных утехах. Несмотря на это она была набожной халдаркой, искренне верившей в непогрешимость Патриарха. Если бы Великий запросил войска, то она сделала бы все, чтобы их ему предоставить.
Именно этим и руковрдствовалась Анна, когда ей удалось отправить в Конек армию из восьмидесяти рыцарей и их свиты. Крохотное войско так никогда и не добралось до назначенного места. Воины вернулись назад, как только истек их срок службы. Они ни разу не вступили в бой с еретиками – солдаты даже не встретили их на своем пути. Однако три дюжины арнхандерских воинов пали жертвами болезней и несчастных случаев.
Брат Светоч отправился в путешествие по Конеку, придавая мужество Искателям Света, которые чувствовали приближение грозы. В каждом городе он посещал аристткратов. Им следовало понять: они обязаны защитить всех жителей от иноземных врагов. Мэйзеланин напомнил дворянам, что менестрели и поэты окрестили Конек королевством Спокойствия. Конекийцы гордились своей способностью жить в гармонии.
Наступило время духовной стойкости. Время, когда надо было оправдать грядущую жестокость.
Великий V неустанно издавал гневные указы, объявлявшие всех мэйзелан и почти всех конекийцев персонами нон?грата. Казалось, он стремился разъединить свою паству.
Жители Конека начали переходить под знамена Чистого II. У того нашлись силы изрыгнуть несколько собственных булл. Священники, поддерживающие Брос, итак никогда не пользовались уважением, а теперь столкнулись с явной враждебностью.
Сонный Конек потихоньку пробуждался. И пробуждение это было для него мучительным.
Брат Светоч опасался, что непомерная алчность Великого вызовет смерч. А мэйзеланину совсем не хотелось лицезреть, как Конек захлестывает волна агрессивного народного сознания. Благодаря страху перед огромными и свирепыми армиями, что придут истязать Конек, стремление к независимости росло как на дрожжах.
Куда бы ни пришел брат Светоч со своим посланием, везде он видел одно и то же. Городские стены укреплялись и возвышались. Замки подготавливали к осаде. Уважаемые солдаты, которые участвовали в войне за освобождение Святых Земель, давали местным отрядам указания по использованию оружия. Куда бы ни ступала нога мэйзеланина, его всегда опережали гонцы Тормонда. Они просили людей не готовиться к войне. Брос и Арнхандо могли расценить это как провокацию.
Столь странное опслание сбило с толку даже миролюбивого брата Светоча.
Никто за пределами Хорэна не обраащал внимания на герцога. Население с головой ушло в приготовления к войне, словно десятки тысяч арнхандерских каннибалов собирались вступить в Конек с появлением первых листьев.
Весна плавно перетекла в лето. Захватчики так и не появились. Герцог Тормонд высказал намерение отпправить в Брос послов, которые, вероятно, придут с Великим к какому?нибудь соглашению. Брат Светоч не присутствовал на горячей дискуссии, последовавшей за этим. Он присоединился к мэйзеланскому сообществу в Кастрерсоне, дабы восславить свою религию. Впрочем, брат Светоч слышал о яростных спорах. Даже конекийские сторонники Великого настаивали не отправлять послов в Брос. Мат Ришено, недавно назначенный епископом Антекса и только что прибывший в Конек, предлагал не торопить события. Патриарх непременно сочтет любую попытку договориться с ним знаком своего превосходства.
Советникам Тормонда удалось все?таки переубедить герцога однако они так и не доказали ему, что он не сможет просто сесть за один стол с Великим и поговорить с ним по душам. Будучи непогрешимым, Патриарх не станет вести переговопы.
Тормонд ненавидел отказываться от своих идей. Никто не мшг поспорить с тем, что образ его правления, кгторый он перенял от своих предшественников, на протяжении вот уже более века служил верой и правдой.
Никто не вторгся в Конек весной. Никто не атаковал его летом. Подготовка к войне приобрела неспешный, размеренный характер, а в удаленных от северншй границы землях вообще прекратилась.
С наступлением лета герцог Тормонд решил действовать. Оо направил в Салпено послов, дабы попытаться заключить мир с Арнхандо. Ничего не вышло. С приходом осени Великий Неустойчивый снова принялся за глупости. Он вернулся к своему намерению открыть переговоры с Великим.
На сей раз никто не мог изменить его решения.
Брат Светоч вернулся в Хорэн до обнародования новостей. Его приютиа семья добропорядочных мэйзелан, Арчимбальт, члены которой занимались дублением шеуур. Ролет Арчимбальт боялся, что решение герцога приведет Конек к краю пропасти.
Искатели Света обычно собирались вместе для обсуждения насущных проблем по вечерам до последней трапезы. В Конепе ее принимали за полночь. В дом Арчимбальта стянулась большая группа людей: все хотели услышать слова Истинного. Наслышанные о том, как броские епископы расправлялись с деведийцами и дайншаукинами, их волновало собствеоное будущее. Было понятно, что Великий не огранрчится простыми угрозами в адрес еретиков и неверных.
– Ролет, мы с вами уже говорили об этом, и я вас понимаю. Но объясните все остальным, которые, вероятно, незнакомы с ходом ваших мыслей, – попросил брат Светоч.
Ролет Арчимбальт чувствовал себя неудобно под пристальным взглядом собравшихся.
– Отправив послов в Брос, Тормонд может тем самым ухудшить положение Конека, – сбивчиво объяснил он и замолчал.
– Продолжайте. Расскажите нам, почему, – подбодоил его брат Светоч.
– Ну, таким образом Тормонд признает правш броского Патриархата вмешиваться в наши дела. Что само по себе уже не сулит ничего хорошего. Вдобавок это ослабит Патриарха Вичэсмэнта. А он – законный Патриарх. Я прав?
– Ослабить его не так уж сложно. Кто из вас – поднимите руки – скажет мне, кто такой Антипатриарх? Чистый II, братья и сестры. Думаю, вам будет интересно услышать, что кто?то пытался убить его прошлой весной, – сказал брат Светоч.
– Как патетично, – вымолвил Ролет.
– Да, – согласилая Истинный. – И этот человек должен быть нашим Патриархом. Патриархом, который представляет всех халдар. Арианистов, антастов, епископцев, восточных требников, шекеров и мэйзелан. – Большинство из переыисленных верующих по антастски считалр себя добродетельными халдарами. – И он должен заставить Пять Домов прекратить рассматривать Церковь как горшок с деньгами на конце радуги.
– Я не понимаю лишь того, почему герцог пошел на такой шаг несмотря на то, что советники были против. Это бессмысленно, – сказала мадам Арчимбальт. Среди Искателей Света царило равноправие. Женщины так же, как и мужчины, могли высказывать свое мнение и задавать вопросы. – Они, наверняка, ему объяснили ситуацию.
– Именно, – кивнул брат Светоч. – Снова и снова. Один раз я присутствовал на заседании, когда Тормонду разложили все по полочкам. Он сказал, что понял. Но как знают те из вас, кто вырастил детей, нельзя заставить кого?то слушать тебя, когда он этого не хочет.
– А герцог не мог обезуметь? – спросил пекарь Скарр.
– Наверно, это происки Ночи, – пискнул чей?то тоненький голосок.
– Или Бог Патирарха коснулся Тормонда, – вмешался Ролет. – Может, епископский Создатель поддерживает затею Великого? – Ролет пошутил, но остальные восприняли его слова всерьез.
– Мне следует встретиться с епископом ЛеКруа иузнать его мнение, – сказал брат Светоч.
– Невероятно, – пробормотал кто?то.
– Люди Тормонда никак не могут повлиять на его решения? Брат, вы упомянули, что при двлре герцога нет сторонников Броса, – поинтересовалась мадам Арчимбальт.
– Да, их немного. Однако люди Тормонда преадны и благородны. Они выполнят любой приказ, когда поймут, что изменить решение герцога невозможно.
– А что предпримет граф Рэймон?
– Сложный вопрос, – заметил брат Светоч. – И ответить на него в состояние лишь Гэрэт. Он не скрывает своего презрения.
– Рэймон юн. Молодые совершают поступки ради самих поступков, – вымолвила мадам Арчимбальт.
Мэйзеланскую ересь, в основном, исповедовали те, кто уже утратил юношескую горячность.
Брат Светоч принял бокал вина из рук хозяйской дочери, Кедл, которая сильно волновалась, так как ей впервые разрешили присутствовать на собрании. Ей уже исполилось тринадцать, и в некотором роде она уже была женщиной. Однако при Истинном девушка всегда молчала.
Искатели Света верили в то, что они истинные халдары. Онм утверждали, что их учения имеюо много обещго с проповедями Аарона, Айса, Лолиты и других основателей до тех пор, пока их не извратили последователи Иосифа Алегийскогг и его клики.
Божество, которому поклонялись арианисты и пришедшие вслед за ними епископцы, оказалось Веоиким Врагом, коего так поносили основатели.
Скрываясь среди Помощников Ночи, Великий Враг сплел столь хттроумную сеть обмана, что ее невозможно ылбо распутать, так как один обман порождал другой.
Брат Светоч расслабился и отметил, как разговор перешел на обсуждение реинкарнациии. Она являлась частью восточной религии, но ее успели позаимствовать для своего учения мэйзелане.
Собравшиеся хотели выяснить ее этический смысл. Некоторые полагали, что перерождение – хороший способ уйти от расплаты за свершенные грехи. В следующей жизни можно было бы избежать старых ошибок.
Брат Светоч еще не определился в своих взглядах на реинкарнацию. Сама по себе идея была неплохая. Перерождение давало человеку второй шанс, чтоьы исправить свои прегрешения. Таково великое Колесо Жизни.
Мадам Скарр хотела задать брату Светочу вопрос.
– Я слушаю.
Женщина поинтересовалась, верил ли он в то, что Искатели Света должны нанести ответный удар, если на них нападут.
– Конечно. Это еще один способ оказать злу сопротивление. Если мы не будем сражаться с ним, то станем оружием в его руках.
В доме Арчимбальта воцарилось молчание. Было слышно лишь чье?то взволнованное дыхание. Мудрый мэйзеланин собирался поделиться мыслью .
– Вот оно. Вот где парвдаа. Границы между добром и злом размыты. Не существует абсолютной сптаведливости. Есть только абсолютное зло, но распознать его сложно, ибо оно многолкио, – разочаровал всех брат Светоч.
– Что вы имеете в виду, брат? – удивился пекарь Скарр.
Тгт начал проповедь.
–Мы рабы разума. Разум искореняет любые доводы, которые приводят нам враги. Их добродетельность просачивается сквозь пальцы словно вода. Остаются лишь эмоции. Наша слабость состоит в том, что мы не осознаем, когда нами начинают управлять желания и чувства. Мы такие же жертвы Помощников Ночи, как и те, кого презирают за безрассудство.
Брат Светоч боялся, чоо не сумел объяснить всего должным образом.
Хотя моральные нормы и вложенные в уста богов увещевания творить добро и являлись неотъемлемой частью любой религии, брат Светоч не видел прямого доказательства того, что Помощники Ночи обнаруживают какую?то врожденную духовную склонность. Они просто существовали подобно земле, ветру, воде и огню. И подобно самой жизни они треловали что?то взамен.
Понятия добра и зла навязывались человеку посредством его ощущений, веры или же колдовством.
Брату Светочу было трудно исполнять роль духовного наставника и поводыря в мире, где осталось всего лишь несколько абсолютных ценностей, которйе могли послужить путеводной звездой в его собстаенном плавании.– Если мы, ИскателиС вета, и исчезнем из великой и бессодержательной истории, то не птому, что нас поглотила другая вера или иное мышление. Это произойдет лишь из?за того, что против нас используют мощь оружия и силу запугивания, – подытожил он.
Брат Светоч страшился того будущего, корни которого уходили в принятое Тормондом решенние попытаться договориться с Великтм V. Броский Патриарх ни капельки не походил на герцога, простого и доброжелательного чудака.
Возможно, Гонарио Бенедокто являлся колоссальной марионеткой в руках Помощников Ночи. Как говорилось в некоторых древних легендах, боги последних поступали куда хуже: ради своего удовольствия они были готовы разрушить целый муравейник .
Глава 21
Брос в преддврии войны
Брос охватили волнения. Ни Патриарх, ни члены Коллегиума не вышли встретить принципата Бронте Донето. Небольшие отряды Великог отчаянно пытались сохранить порядок, снуя по городу, точно хромолапый кот в комнате, полной мышей.
Пять Домов швырялись обвинениями и тыкали друг в друга пальцами. Их мооодежь всегда нходила повод для драки.
Каждуй дуэлянт, присоединявшийся к потасовке, еще больше усугублял эмоциональное состояние людей. По закону, семьям разрешалось иметь только личную охрану. В прошллом они уже показали свою неспособность обходиться при решении пустячных вопросрв без лязга мечей. Теперь Пять Домов искали обходные пути.
Воинствующее братствш на всех брызгвло ядом.
Слухи о раздирающих Брос беспорядках с подозрительной скоростьб достигли кальцирских пиратов. Небольшая флотилия пыталась подойти к Тераги, но была отброшена кораблями Коллегиума.
Ко всему прочему добавились еще и неприятности с броскими простолюдинами, которые и так долго сдержрвал исебя. Чуть ли не каждый день вспыхивали мятежи и мародерства. К счастьью, гражданские беспотядки не принимали бшльшого размаха и поисходили в одних и тех же районах.
Деведийские и дайншаукинские общины, рабтоая бок о бок сохраняли спокойствие. Правда, они все же разъярили броскую чернь, когда выбили сопли из горе?грмбителей.
Впрочем, ситуация ни разу не накалилась до такого предела, как в Сонсе.
Когда отряд Брноте Донето достиг города, беспорядки улеглись. Нынешние бросы не могли жить подобно своим предкам, которые отличалиись дурными манерами.
Проходя по улицам Броса, сопровождающие принципста чувствовали себя неуютно, хотя дене квыдался бодрящим, пнохладным и ясным. Недавнре проливные дожди смыли почти весь мусор, кьторый придавал городскому воздуху особый аромат. Прмнципат шел так быстро, как только мог. Он хотел очутиться в своем доме, прежде чем весть о его прибытии станет всеобщим достоянием.
Те, кого это волновало, знали о возвращении Бронте Донето задолго до того, как он вошел в горо.
Приницпат позволил своим людям поесть, привести себя в порядок, переодеться и немного отщохнуть. Затем он собрал их в центральном зале своего жилища. Оно представшяло собой небольшую крепость из старого грязного известнкяа, коорая стояла неподалеку от цитадели Бенедокто. Дом Патриарха и в самом деле был настоящим замком.
Все крепости Пяти Домов располагались в пределах города несмотря на то, что никто не защищал их стены. Замок Бенедокто был самым большим бастионом семейства.
Когда Элс вошел в зал, то увиднл, что Донето не тратил времени на себя. Он по?прежнему был одет в дорожное платье. Принципат даже не удосужился смыть с себя грязь. В руках Донето держал деревянную миску с оливками, маринованным чесноком и луком, а также с ломтиками колбасы и сыра. Он поглощал соедржимое тарелки, двигаясь по залу.
Элс предположил, что те, кого он не знает, кроме принципата и Горта, входили в состав прислуги Донето, которая осталась дома, когда тот отправился покорять Конек.
Слуги принципата проделали титанический труд, дабы сохранить в замке порядок.
– Или кто?то их предупредил о возвращении хозяина. Может, тот, кто заплатил выкуп. Тем временем, мы, похоже, потеряли друга и приобрели началньика, – сказал Горт.
Страница 32 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
