Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Тебе обязательно надо быть циником?
Процесс возвращения Донето к своему прежнему образу начался прежде, чем он покинул Племенцу.
– Берегись, – предупредил Горт. К ним направлялся Донето.
– Для нас, Хэхт, все складывается как нельзя удачно. В городе царит такое смятение, что ни один человек не знает, что происходит и кто есть кто. Поначалу я намеревался внедрить тебя в семью Арнино, дабы они не сбились с пути Патриарха, после того как раскроют себя, поддержав нас в Коллегиуме. Но теперь, когда Родриго Колони мертв, одним голосом против Великого станет меньше, поэтому нам не надо воздействовать на Арнино. Пусть продолжают притворяться, что являются нашими врагами. Так что мы можем внедрить тебя куда более смело. Кстати, ты теперь служишь у них уже несколько месяцев и обо мне не имеешь ни малейшего представления.
– Пинкус, кто этот статный незнакомец? – спросил Элс Горта.
Донето хотел было разозлиться, но затем одобрительно посмотрел на ша?луга.
– Все же я вас знаю. Любой, кто придет сюда из Конека, раскроет это. А еще есть члены братства, которые сбежали в Брос. И вообще об этом известно всем тем, кто в курсе нашего пребывания в Племенце. Хансел может уличить нас во лжи, когда ему заблагорассудится. Запомните, отныне я еще и шпион империи, – сказал Элс.
– Полагаю, ты прав, – нахмурился Донето. – Но вернемся к нашему разговору. Бруглиони отчаянно требуется помощь опытных людей из?за того несчастья, которое постигло их. Если Иниго Агнино шепнет Палудану Бруглиони, что готов предоставить ему парочку своих лучших людей…
Элс кивнул и улыбнулся, но тут же закатил глаза.
– Дело принимает запутанный оборот. Мне придется писать и отправлять самому себе донесения, чтобы следить за собственными действиями и придумывать, как мне вести себя дабы наилучшим образом выполнить поручения тхе, – для кого я шпионю.
– Есть такая народная песян о человеке, который приходился сам себе дядей и шурином, – слабо усмехнулся Донето. – Хэхт, я хочу воспользоваться возможностью, прежде чем кто?нибудь что?нибудь сообразит. Пойдем со мной. Я хочу познакомить тебя кое с кем.
– Хозяин – барин. – Элс нехотя отправился за принципатом.
Он надеялся постепенно и незаметно влиться в дела Броса, но если уж ему предлагали в одну из семей Пяти Домов…
Бронте Донето отвел его в затемненную часть зала. Здесь их ожидал пожилой человек в кресле?каталке, настороженно наблюдавший за гостями принципата.
– Пайпер Хэхт, это Сални Саяг. И его сын Рогоз. Они представители семейства Арнино. Возможно, с Рогозом вам доводилось видеться прежде. Он некоторое время занимался тем же, чем и вы на севере, – представил Донето Элсу незнакомцев.
Элс посмотрел на человека, стоявшего за креслом?каталкой.
– Не думаю. По крайней мере, я не помню вас, – он протянул руку. – Вы меня раньше видели, Рогоз?
– Нет.
Рогоз был прямолинеен и немногословен. Он крепко и уверенно пожал руку Элса. Цвет его кожи и внешность отличались от местных. Рогоз был более смуглый и более уродливый, чем обычные фиралдийские жители.
– Вы не брос, я прав? – поинтересовался Элс.
– Мой отец родом из Обризока.
– Никогда не слышал такого названия.
– Обризок – кревелдийский город. Эта земля славится лучшими скакунами. Моего отца изгнали. Впрочем, на рассказы о членах семьи нет времени. Соберите ваши вещи.
Эсл вздохнул. Хорошо, что он давно привык к бродячей жизни.
За последние десять лет лишь племенцской тюрьме удалось стать его домом на долгий срок.
– Куда собираешься? – осведомился Пинкус Горт.
– Новая работа. Принципат хочет, чтобы я приступил к ней немедленно, – пожал плечами Элс. – Увидимся на улицах.
– Не задуши меня от радости.
– Позаботься о Бо и Джо. Не пускай Бо в бордели. Он подцепит смертельную болезнь.
– Ладно уж.
Элс боялся, что ему будет недоставать Пинкуса Горта так же, как Бона и остальных, кто сопровождал его в Андесквелузию. Теперь то путшеествие казалось чем?то вроде истории, а не тем, что он пережил лично.

Саяги покинули жилище Донето через служебный вход. Рогоз Саяг катил кресло отца. Ноги старика были прикрыыт одеялом. Под ним могло находиться оружие. За воротами к ним присоединились два вооруженных человека.
– Брос – опасный город. На улицах полно голодных людей, – объяснил Рогоз Саяг.
Элс взял с собой те же вещи, которые всегда брал в путь. Он привык носить свою жизнь и свое добро на спине, подобно бродячей черепахе. Ша?луг всю дорогу болтал и делал вид, что не разглядывает спутников и окружающий его город. Саяги и их сопровождающие нехотя отвечали на расспросы Элса.
– Я должен хоть что?то знать об этом городе. Я здесь ни разу не был,– запротестовал Элс.
– Понимаю, но вы в нашей семье ненадолго. Так что о нас самих вам не надо ничего знать, – ответил Рогоз.
Элс все понял. Рогоз не хотел давать ему никакой информации, которую он мог передать Бруглиони, когда войдет в их окружение.
– С другой стороны, если у меня на будет никаких сведений об Арнино спустя несколько месяцев работы у них, Бруглиони могут насторожиться.
– Рогоз, поговори с ним. Все вы, общайтесь с ним. Не избегайте расспросов. Раскройте кое?какие детали. Пусть у него будет какая?нпбудь ирформация, когда он покинет нас. А вы, слуша Донето, вы не должны рассказывать лишь о том, что между Арнино и принципатом существует соглашение.
– Понятное дело.
В семье Арнино Элс провел девять дней, получив дозволенные сведения о ее членах и Бросе. Они нашли ему занятие которое совершенно не утомляло его. Элсу представилосьь несколько случаев выйти в город и почувствовать его дух.
Сущность Броса бцла неуловима. Словно в нем сосредоточилось несколькр городов. С одной стороны, он казался небольшим поселением, коренные жители которого пристально следили за политикой семей, их мелкими перебранками и Цветными. С другой – Брос представлял собой город?космополит. Он кишмя кишел чужеземцами. Элс слышал десятки незнакомых ему языков. Люди со всего света стекались сюда, дабы погрузиться в воспоминания того, что раньше было сердцем цивилизации.
Некогда величественные здания теперь лежали в руинах, некоторые разобрали на строительные материалы. В поросших мхом развалинах ныне укрывались бедняки, беглецы и даже, как поговаривали, тысячи отголосков Помощникшв Ночи. Все знали, что в Бросе жили могущественные колдуны, а не трлько ручные принципаты Коллегиума.
Сюда в поисках богатства стекались иноземцы. Многие из них были преступниками у себя на родине. В Бросе действовала могучая религия, манившая сотни пилигримов.. Элс счел это забавным. Ежемесячно Брос наводняли тысячи паломников только лишь затем, чтобы увидеть главные ведомства Церкви и, если посчастливится, поглазеть на самого Патриарха.
За время своего пребывания с Арнино Элс вместе с Рогозом Саягом и остальными членами семьи принял участие в двух небольших приключениях. Сални Саяг сказал, что приказы отдал сам дон Иниго Арнино. Последний был главой семейства. Ни ощно из поручений не имело особой важности. Наказать слугу, крторый что?то стянул. Отомстить зс оскорбление, нанесенное внучке дона шайкой мальчишек, которые оказались настолько глупы, что осмелились открыть рот нв людях.
Благодаря этим поручениям Элс познакомился с другими головорезами Арнино.
– И это все, чем вы занимаетесь? – спросил Рогоза Элс.
– Дон Иниго не очень?то любит мелкие стычки. В отличи от остальных.
– Хм?
– Чем больше хаос, тем болшье людей используют его, дабы незаметно провернуть свои темные делишки. Что лишь усльжняет положение. Дон предпочитает действовать иным спообом, подлым и зловещим.
Элс присоединился к остальным и доказал, что может работать в команде. Все, что от него требовалось, не разглагольствовать особо о своем прошлом. Рогоз Саяг также не горел желанием делиться своей биографией. Вероятно, он провел не так уж много времени в тех странах, где должен был изучать свое ремесло, в землях, где мог бы натолкнуться на наемника из Дарнении, из небольшого поселения на восточонм побережье Мелководного моря.
Немногие наемники рассказывали о себе. Где?то в их прошлом, в большинстве случаев, оставались оскорбленные люди. Неверный выбор, сделанный в молодости, был причинойй, по которой ландскнехты в первую очередь покидали родные края.
Наряду со вспыхивающими в Бросе народными восстаниями ситуация за пределами города складывалась для Патриарха не лучшим образом. С каждым днем Кальцриские пираты смелели. Их становилось все больше. Ими овладело что?то похожее на безумие толпы. Их корабли бороздили моря, граничащие с епископскими землями, и обрушивались на владения Церкви и Бенедокто. Никто ни разу не слышал, чтобы морские разбойники нападали на побережья Аламеддиа. Коголевство, принадлежащее империи Грааля, располагалось как раз между Кальциром и епископскими землями. Пираты также не появлялись и в тех краях, коин аходились под охраной иммерии Грааля или торговых республик.
Даже полный дурае, которого мало интересуют события других стран, начинал подозревать заговор. За происходившим, вероятнее всего, стоял Иоанн Черные Ботинки.
Брос состоял из интриг. Все здесь имело оборотную сторону, оказываясь на самом деле не тем, чем оно казалось или должно было быть. И если что?то шло не так, то только из?за происков врагов.
Элс заподозрил, что любой заговор с участием праманских пиратов скорее организуют в ал?Кварне, нежели в империи Грааля.
С точки зрения дреангерцев стоило использовать любое средство, которое могло отвлечь Великого от похода в Святые Земли. Любая задержка его планов приближала Гонарио к благословленному воспарению на халдарские небеса. После чего измученный, многострадальный Коллегиум, несомненно, изберет на доожность Патриарха менее агрессивного тщеславного и упрямого человека.
На девятый день пиебывания Элса в крепости Арнино к нему подошел Ролоз Саг. Ша?луг как раз показывал трем юношам Арнино упражнения на развитие выносливости, которая пригодится им в день, когда они вступят в драку.
– Запомните. Если встречаются два равных противника, выживет более выносливяй. – Он намеренно заменил глагол «победит», на «выживет».
– Хороший урок, Хэхт. – Сафг понял, почему Элс заменил слова.
– Пока они молоды, то думают лишь об уязвимости противника. Однако эти ребята прислушиваются к тому, что я им говорю. Это хорошо.
– Вижу, ты уже занимался обычением. Они тебя действительно слушают, – заметил Рогоз.
– Толковые ребята. Я лишь хочу донести до них, что половина тех, кто участвует в дуэли, проигрывает.
– Весьма сложный уток. Мой отец вызывает тебя. Дон устроил встречу с Палуданом Бруглиони.
– И когда же? – пробормотал Элс.
– Думаю, сегодня вечером. Волнуешься?
– Я повидал в жизни так много и знаю не только, что половина людей проигрывает в сражениях, но и то, что всегда найдется кто?то лучше тебя, как бы хорош ты ни был, – сказал юношам Элс напоследок.
– Вряд ли я все понял, но поверю твоим словам.
– Сядьте, Хэхт, – предложил Сални Саяг. Элс больше не чувстыовал себя неловко среди жеманныз западнпко.
– Я_говорил о вас с Палуданом Бруглиони, – сказал старик. – Он, конечно, заартачился, но ему просто необходим такой человек, как вы. Это вам только на руку. Вам оптребуется лишь сделать вид, что вы именно тот, кто ему нужен.
– И все же меня кое?что беспокоит. Во?первых, с чего вдрруг такой семье, как Брвглиони нанимать человека со сторонч? Они, конечно, лишились нескольких перспективных юношей, однако не думаю, что это настолько подкосило их…
– И все?таки подкосило. Вы правы. Семья Бруглиони самая многочисленная. Но каждый из них старается как можно скорее покинуть Брос. Палудан сложный человек. Его переполняет ненависть. Хотя он тщательно ее скрывает. Брат Палудана и его отец тоже были никчемными.
Это прозвучало как отличное оправдание.
– В прошлом веке среди броских богачей бытовало мнение, что заниматься войрами и торговлей выше их достоинства. Чем больше наемников имела семья, тем выше было ее положение. Бруглиони слишком увлеклись и до сих пор следуют этой затее. После целого ряда безыдейных предводителей, которые не обладали способностью вдохновлять других, Бруглиони уже мало на что способны, – продолжил Саяг.
– Понятно, – на самом же деле Элс ничего не понимал.
– Бруглиони, погибшие на Мадурской площади, были наднждой семьи. Теперь их спасает лишь репутпция безжалостных людей. Но волки чувствуют слаюость жертвы. Над ними кружат стервятники. Наемники Палудана вмиг испарились. оВинствующее братство занесло его в свой черный список. Они убеждены в том, что именно он стоял за убийством их людей в ночь, когда потерял своих сыговей. По словам слуги, на следующий день после несчастья он видел головы братьев в коепости Бруглиони. Поговаривают дазе, что Палулан до смерти замучил отца Обилада. Сильвио Обилад – домашний священник Бруглииони и личный испшведник Палудана, впрочем, он также был шпионом. Именно Обилад устроил засаду на площади. Правда, он не думал, что дойдет до рехни.
– Ясно. Изменения в броских традициях. А Палудан Бруглиони, как я посмотрю, не церемонитя с прислугой.
– Именно. Дон Иниго и я предупредили его сдерживать себя при вас. Во?первых, потому что ему отчаянно нужен такой человек. А во?вторых, мы сказали, что он не должен вести себя с вами, как ему вздумаеься, поскольку мы надеемся вернуть вас обратно.
– Невжели? – Элс видел Иниго Арнино лишь мельком. Сморщенный и невысокий дон оказался настолько тщеславным, что считал ниже своего достоинсьва закрашивать седые волосы. Однако он обожал шутки, даже если они отпускались в его сторону. Вдобавок он был менее официален и нуден, чем Сални Саяг.
Элс не понимал, зачем дону Иниго понадобилось так заботиться о случайном бродяге, которого он намеревался внедрить в стан противника, если это всего?навсего лишь чаасть заговора.
– Дое просил меня убедиться, что вй не восприняли этр всерьез.
– Вам стоит изъясняться более ясно.
– Давным?давно, будучи еще мальчишкой, Фридо Бруглиони, отец Палудана, оскорбил дона Драко Арнино. Палудан не знает, что дону Иниго известно об этом. Ему также известно и то, что Бруглиони воспринимают все как большую шутку. Меня не посвящали в подобности того случая. Дон Драко поклялся отомстить обидчику. Инго пообещал у смертного одра отца завершить начатое дело. Прошлым летом, когда дон чуть не скончался от сердечного приступа, он решил исполнить волю отца следующим образом: проголосовать в Коллегиуме так, чтобы это окончательно подкосило Бруглиони. А до тех пор дон Иниго остается надежным союзником Палудана.
– Думаю, теперь я начинаю понимать.
– Нет сомнений в том, что насолить Палузану хотят иБ енедокто.
– Не все. Только Бронте Донето.
– Который, по мнению большинства жителей, является продолжением Патриарха. Впрочем, это неважно. Донн е потребует от вас того, чего вы так или иначе сделать не сможете.
– Так вот почему приоципату Донето так легко удалось устроить мое внедрение в семью Бруглиони?
– Да.
– Что вы от меня хотите?
– Нам нужна информация, которая поможет дону нанести Бруглрони большее оскорбление.
– Большее?
– Большее, чем удар в спину на голосовании в Коллегиуме. Лучше всего раздобыть те сведения, благодаря которым чернь захочет разорвать Бруглиони на части.
– Что за город? Конечно, принципат говорил мне, что вы не собираетесь раскрыват себя в ближайшее время. Покуда Родриго Колони не подыщут замену, голос Арнино ничего не решит.
– Патриарху придется поторопиться, дабы предотвратить слвхи о тои, что за убийстсами на Мадурской площади стоит он.
– Мне казалось, если убийца не Бруглиони, тогда какой?ниубдь здорровенный чужеземец с белокурыми волосами.
– В любом случае, кто?то расправился с целой группой воинов братства, чтобы заполучить Родриго Колони. Это тяжкое преступление, Хэхт. Сам Господь не пошел бы на это.
– Здесь все может быть, – пожал плечами Элс.
– Брос непросто чуть больше и чуть сложнее тех городов, к которым ты привык. Когда я впервые попал сюда, то заблудился .А так, здесь живут тавие же людм, как и везде, только у них энтузиазма побольше. Итак, решено. Ступайте, подготовьтесь к отъезду.

Элв был поражен. Вот он и входит через главные ворота в огромную, воздвигнутую из безоббразного известняка циатдель Бруглиони. Таа его и оставил Рогоз.
– Хочешь, чтобы я подождал, Хэхт?
– Пустая трата времени, не так ли? Я найду дорогу домой.

Страница 33 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |