Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Я постоянно вижу его в сопровождении слуг и кухарок. Что и говорить – ценное времяпрепровождение для воина, – захихикал один из юношей Бруглиони.
– Если бы ты знал прислугу, то предвидел бы ошибку отца Обилада. И тогда мог бы спасти жизни тем, кто погиб на Мадурской площади. Тот, кого ты не ставишь ни в грош, не придаешь значения или воспринимаешь как нечто само собой разумеющееся, предаст тебя.
– Замолчите, – осадил Палудан юношей. – Вы здесь для того, чтобы учиться и ничего больше. – Ярость, бушующая в его груди, вышла сегодня на поверхность.
Мальчишке, который осмелился открыть рот, не исполнилось еще и шестнадцати. Дуго был внуком Сонерала Бруглиони и сыном самого старшего Бруглиони, погибшего на Мадурской площади. Дуго только и умел, что задирать прислугу. Те не отваживались отвечать на оскорбления. Работой очень дорожили, поскольку место сейчас было найти весьма проблематично.
– Чтобы я ни слова больше от вас не слышал. Хэхт, насколько хорошо ты знаешь город?
– Плохо, сэр. Арнино не предоставили мне такой возможности. В мои обязанности входили лишь обучение и защита.
– Осмотрись хорошенько в городе. Не привлекай внимания.
– Хорошо, сэр. – Ему только что приказами осуществить свои потаенные желания и вдобавок еще и платили за это.
– Ты служил в войске братства в Конеке. Тебе понравились методы, которые они использовали?
– Нет. Эти люди высокомерные и самодовольные глупцы. Они получили по заслугам. Несмотря на то, что действительно исполняли приказы Патриарха, которые каждые пять минут изменял епископ Антекский. Сериф оказался таким идиотом, что тому, кто его не знал, с трудом верилось в столь непробиваемую тупость священника. Я слышал, принципат Донето приказал сбросить Серифа со скалы за то, что епископ был жалким подобием священника.
– Я и сам слышал об этом, – сказал Гервас. – Однако не стоит доверять слухам. Епископ Сериф разбился, упав со скалы, когда пытался сбежать от браункнехтского офицера после того, как попал в плен к людям императора. Его смерть всего?навсего несчастный случай.
– Неужели? – улыбнулся Элс. – Это уже интересно.
– Слухи всегда нагнетают обстановку.
– Так вам не нравится воинствующее братство? – спросил Палудан.
– Ни капельки. Как одно целое. Были там, правда, и неплохие люди. А что?
– Братство убило шестерых Бруглиони. В том числе моих единственных сыновей Акато и Гилдео. А также несколько племянников, один из которых был надеждой семьи на спасение. Если я умру прямо сейчас, наследником станет Дуго. А ему плевать на вас и Герваса. Из?за него семья через год окажется в полном дерьме. Если, конечно, кто?нибудь из наших кузенов не догадается перерезать ему глотку.
– У меня есть предложение, но оно вам может и не понравится.
Палудан внезапно просетлел. Он действительно переживал за будущее Бруглиони.
– Говори.
– Измените принципам. Верните назад лучших Бруглиони, которые оставили город.
Палудан недовольно забормотал и окинул Элса мрачным взглядом.
– Вспомните о тех, кто служит за пределами Броса. Здесь их способностям найдется лучшее применение.
Палудан и Гервас уставились на Элса точно на гения, говорящего от имени глупца. Все зали, что Бруглиони, покинувшие Брос, освободили себя тем самым от своих обязательств по отношению к городу.
– Все возможно, Хэхт. Я подумаю над твоими словами, – снисходительно промолвил Палудан. – Скажи, как нам отомстить братству?
– Что? Отомстить? Но виновные уже погибли. Палудан нахмурился, вероятно, он размышлял над тем, почему Элс так плохо осведомлен об одном, но в то же время отлично разбирается в другом. Неужели Арнино от него все утаивали? Как насчет голов? Или тошо, через что прошел отец Обилад, прежде чем оказался в Тераги в полумиле от Кастеллы долла Понтеллы? Все обитатели замка знали об этом. Следовательно, слухи распространились и за пределы крепости.
– На вашем месте я бы поразмыслил, как защититься от братства, – сказал Элс.
– А он дело говорит, Палудан, – согласился Гервас.  –Не хватает нам еще начать с ними войну.
– Выдайте им тех, кто совершил преступление. Объясните, что они превысили свои полномочия, – предложил Элс.
– Именно это они и сделали. Им просто надо было похитить Родриго Колони. Так, чтобы мои ребята затем могли его спасти. Но тут появились члены братства. И олухи Оби?лада вдруг решили действовать по?своему. Они похожи на невиданных чудовищ. В любом случае я не могу их выдать, даже если бы и хотел. Только отец Обилад знал, как с ними связаться. У нас не остается другого выхода, как только вернуть всех Бруглиони в Брос, Палудан. Нам нужно больше людей, которые умеют хранить семейные тайны, – сказал Гервас.
– Что произошло? Десять минут назад меня переполняли идеи. Я собирался заставить Великого страдать. А теперь меня стараются переубедить. Меня окружают предатели, – захныкал Палудан.
Подобным образом о своем положении отзывался предшественник Гордимера Льва до того, как его сместили.
– Не меняйте целей. Просто пересмотримте ваши планы, чтобы обдумать сильные и слабые стороны семьи, – посоветовал Элс.
– У нас больше слабых, чем сильных сторон. Наши мечи давно затупились, – заметил Гервас.
– Необходимо знать ход мыслей противника, прежде чем предпринять что?нибудь._Нужно понять, кто является нашим потенциальным врагом. Следует объективно оценить наши преимущества. И четко представить, каких целей мы хотим добиться, – продолжил Элс.
– В смысле?
– Надо выяснить что задумали братство, Коллегиум, Колони и Патриарх. Узнать, как они относятся к Бруглиони. Ваш дядя член Коллегиума. У него есть друзья. Бруглиони всегда были главными персонажами на броской сцене. У вас огромный потепциал ресурсов. Составьте список. Подумайте над тем, как можно их использовать.
Элс чувствовал, что Палудан не получил никаких знаний о том, как вести себя в своей должности. Он импровизировал и надеялся на лучшее.
– Гервас, поразмысли над словами Хэхта._Действительность, кажется, приближается к нам, – сказал Палудан. – Мальчики, Дуго, пойлемте со мной, – Палудан поднялся с кресла.
– Но мы собирались выйти в город, чтобы… – запротестовал Дуго.
– Замолчи. Разве ты не слушал? Те, кто имеют на нас зуб, навернл, что?нибудь затевают. Я не хочу, чтобы ты ошивался там, где им удастся тебе навредить. Пойдем.
Дуго надул губы. Казалось, чтобы звставить мальчишку прислушиваться к словам, необходимо было грубо осадить его.
– Если моя челюсть все еще отваливается, то только потому, что я впервые увидел, как Палудана посетили здравомыслие и ответственность, – сказал Гервас Салуда.
– Хм?
– До убийства Акато и Гилдео он изрыгал ту же чушь, что и Дуго. Вот почему малец был сбит с толку.
– И как же он тогда управлеят семьей?
– По инерции. Да Палудан этим и не занимается. По крайней мере, у него плохо получается. Он никогда не сталкивался с понятием ответственности, когда рос. Палудкн всегда пускал все на самотек – у него ведь не было никаких проблем. Ему удавалось выходить сухим из воды, пока не произошло это несчастье на Мадурской площади.

– Жизнь все?таки приперла его к стенке?
– Она не изменила его сущности. Но теперь Палудан хотя бы понимает, что, кроме попытки побить реорд отца по количеству побывавших в его постели жепщин, есть вещи и поважнее. Однако даже сейчас Палудан переложил всю ответственность на нашм плечи. У него нет веры в собственные силы.
– И?
– Ты должен пониматт. Кроме недостатков характера, Палудан к тому же не блещет умом. Его не назовешь проницательным. Он предпочитает решать проблемы при помощи кулаков.
– Так же, как и Дуго.
– Совершенно верно. Хотя сейчас Паьудан вроде бы стал соображать, что к чему. Он понимает, что должен начать все делать правильно. Ради семьи. Тем временем его главного советника, то есть меня, вряд ли можно нзвать умнее или проницательнее хозяина.
– Неужели?
– Мы оказаались в таком положении из?за моей гениальности и моего легковерия. Сильвио Обилад манипулировал мной. Я продал Палудана священнику. Выдал его идеи за свои. Я полагал, Обилад желает добра Бруглиони.
– Может, так оно и было.
– Никто в этом и не сомневается. Он был хорошим священником. Но Обилад хотел большего. Он мечтал сделать Церковь всесильной как в мирском, так и в духовном плане.
– Звучит как?то не очень. – Сам Дреангер нельзя было назвать ужасным, однако в пределах королевства Спокойствия существовпли несколько княжеств, где религиозное господство душило всех и вся.
– Из?за отца Обилада теперь придется еще и с Церковью отношения налаживать.
– Будучи всего лишь деревенским мальчишкой из далеких земель, я, очевидно, упустил из виду что?то очень важное. Шесть Бруглиони были убиты. Причиной стал отец Обилад. Те, кто прикончили ваших ребят, тоже погибли.
– Ты полагаешь, что чаши уравновешены?
– В общем, да.
– Церковь так не считает. Если духовники нажимают на тебя, то ты должен улыбаться и умолять их о большем, потому что это так здорово.
– К подобному мышлению мне придетая долго привыкать. – Элс мог испольдоват ьсвои знания, чтобы посеять смуту и отвлечь Патриарха от нового похода. – Мне стоит поближе познакомиться с Бросом. Так говории Палудан. Даже если учесть врожденное высокомерие тех, кто верит в то, что их устами вещает сам Бог, все равно здесь у многих ошибочные взгляды на мир.
– Вхолить в город опасно.
– С чего это? Предположим, действительнр прошел слух, что Бруглиони наняли нового человека. Но ведь никто не знает, как я выгляжу, за исключением нескольких Арнино. А они на нашей стороне.
– Не уверен.
– Хм?
– Вряд ли мы должны сейчас комк?то доверять. Не знаю, почему аПлудан и я решили, что Родриго Колони перейдет в стан противеика. Возможно, отец Обилад надул нас. Теперь?то нам известно, что это была неправда. Родриго хранил внрность.
– Похоже, в Бросе предательство – самая распространенная забава. Я попытаюсь узнать что?нибудь на улицах. А вы заставьте Палудана решить, чего он хочет добиться, и тогда мы сможем строить наши планы. Узнайте, не жалает ли он нанять настоящих воинов. Те охранники были фальшивками.
– Вряд лр он согласиится пойти на дополнителтные расходы. Сейчас мы точно знаем, кого обвинять в случае, если что?то пойдет не так.
– Я сделаю все, дабы доказать вам, что ву не зря меня наняли.
Элс рассталчя с Салудой, так и не разобраышись в нем. Умее он или глуп? Манипулирует ли Гервас Палуданом Бруглиони? Или же он его преданный дру?

Брос не был похож ни на один город, где быал Элс. Его возраст чувствовался куда сильнее, чем в таких же древних городах Дреангера. Поясюду лежали руины. В Дреангере развалины расчищали, чтобы на их месте возвести новые здания. На родине Элса уцелевшие руины находились за пределами горшдов, в пустынях и горах, и, как повелось издревле, населяли их исключительно мертвецы.
Священников, кьторые ухаживали за архитектурными памятниками, истребил Иосиф Алегийский тысячу лет тлму назад. Последователей Алегийского, в свою очередь, уничтожили в период прампнского завоеванияя полвека спустя.
Напоминания о былом величии Древней Империи, заросшие вьюнком и кустарниками, можно было встретить повсюду. Останки триумфальных арок все еще перекрывали улицы. Наверху росли сорные травы да небольшие деревца. Элс не понимал, откуда там взялась почва.
Уровень земли, по которой теперь ходили броыс, поднялся с античных времен на десять?двадцать футов. А там, где древние хоронили своих уоспших, даже больше.
В Бросе прошлое было такое же вездесущее и назойливое, как Помощники Ночи в Святых Землях. Здесь ему придавали куда большее значение, чем в любых других областях. Прошлое Броса опгеделяло его настоящее.
Великий пользовался поддержкой местных жителей, поскольку тев ерили, что он сможет возродить былое величие города.
В Бросе даже потомствееные нищие боготворили славу минувшших дней.
Разрушенные памятники древних времен входили в жизнь городской бедноты и бродяг.
Нищета тоже повсюду бросалась в глаза. Но она не трогала Элса. Бедность и стращания были извечным уделом человечества; ша?буг встречал их везде, куда бы ни забросила его судьба.

Элс шпл, как он надеялся, похожими на случайные путями. Хвоста за собой Тэг не заметил. Впрочем, это могло озрачать ,что за ним следит амстер своего дела. Или тот, кто использует помощь сверхъестественных сил.
Элс и не рассчитывал на то, что новый хозяин не станет за ним следить. Сам Тэг никогда бы не позволил неззнакомцу войти в свой мир так же легко, как позволили ему Бруглиони.
Куда бы ни шел ша?луг, отовсюду на него устремлялись мрачные взгляды. Он не понимал, почему. Впрочем, Тэг заметил, что и на других чужеземцев смотрят с такой же злобьй.
Элс слишком долго действовал в одиночку. Неужтш он забыл о том, чтш связнце были важной состаыляющей его задапия? Не могли ли пнвератности судьбы унести жизни местнях агентов Гордимера Льва? Элс не знал имен, только места.
В посольство Кайфа ал?Минфета следовало обращаться лишь в экстренном случае. До морской таверны, располагавшейся на берегу вниз по течению реки у самой окраины города, было просто слишком далеко идти. Оставался лишь агент, живший в деведийскоа квартале.
К югу от Тераги Брос раскинулся на многие мили. Казаолсь, ему не было конца и края.
– Эй, Пайп! Пайиер Хээхт! Как, черт возьми, поживаешь, олух?
С прштивооположной стороны улицы бежал Пинкус Горт, петляя между ослами, верблюдами и повозками, запряженными волами, собаками и козлами. Улочки Броса были куда оживленнее тех, что находились в ал?Кварне, и куа вонючее. За животными редко когда убирали. Элс видел несколько необыкновенно больших куч.
– Горт! Ты что, за мной следил?
– Черт, нет. Простое совпадение. Я как раз нпаравлялся… Ка,к черт возьми, твои дела?
– Полагаю, неплохо.
– Они уже посвятили тебя?
– Во что?
– В тайны Бруглиони. Недоумение.
– Они же не держат тебя в неведении?
– Я был за городом. Донето нужно было решить кое?какую проблему на дороге. Вернулся пршлой ночью. Так ты вовлечен в их дела?
– Думаю, да. Хотя мне как?то не по себе от того, с какой легккостью все прошло. Я не верю, что кто?нибудь может быть таким глупым, как притворяются эти люди.
– А придется. В этом городе выживают только идиоты. Две трети из них до сих пор считают, что именно они управляют миром. В общем, чертов город кишит людьми, которые дальше своего носа ничего не видят.
– Поверю тебе на слово.
– Нам надо придумать способ, как общаться друг с другом.
– Я знаю, где живет припципат.

Страница 35 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |