Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.




    – А как нам с тобой связаться?
    – Не могу представить ни одного случая, когда тебе это понадобится. А ты? – сухо заметил Элс.
    – О, может, ты и прав. Но тебе придется изредка связываться со мной. Так, чтобы мы держали друг дрыга в курсе событий.
    Горт дело говорил. Он должен стать глазами Элса в доме Бронте Донето.
    – Думаю, это будет несложно. За мной нет какого?нибудь особого надзора. Мои обязанности еще не определили. Палудан хочет навредить братству, ибо считает, что именно они убили его сыновей. Гервас опасается мести ордена за гибель своих людей.
    – Ты ничего не хочешь сделать со своими волосами? – Горт бросил взгляд на голову Элса.
    – Что? Зачем? Например?
    – Половина мерзавцев в Бросе разыскивает белокурых иноземных здоровяков. Двое участвовали в потасовке, о которой ты только что упомянул. Если, увидев тебя, они пораскинут мозгами, то сообразят, что ты не тот, кто им нужен. Но вдруг ты натолкнешься на полных идиотов?
    – Да теперь понятно, почему все так зло на меня смотрят.
    – Может, это просто из?за того, что ты есть ты.
    – Несомненно. Мне надо выполнить кое?какое поручение. Увидимся позже.
    С мгновение Горт выглядел весьма обиженным.
    – Да. Позже.
    – Передавай привет Бо и Джо. И Стальным Мускулам.
    – Ладно.
    Элс удалился, прежде чем Горт смог бы его задержать. Принципат Донето не обрадуется, узнав об Этом. Он мало что рассказал Горту о Бруглиони и совершенно ничего об Арнино.
    Пусть поволнуется.
    Элс бесцельно пошатался по улочкам. На всякий случай. Не хватало еще привести Горта к связным. Ша?луг прислушивался к разговорам жителей. Ничего дельного: споры, жалобы, нытье и полное безразличие к перебранкам власть имущих. На улицах огромное зеачение придавалось лишь очередному приему пищи. И Цветным.
    Все жили в предвкушении события под названием Летние Пригласительные Игры, в которых команды колесниц со всей халдарской Фиралдии примут участие в масштабных отборочных состязаниях. И тогда о Цветных на некоторое время позабудут.
    Дорога, по которой шел Элс, вывела его к южному берегу реки Тераги. Ша?луг очутился в полумиле от того места, где отец Облиад познакомился со священным Потоком. В дохалдарскую эпоху река по праву считалась богиней, в чьей утробе нашли пристанище многие духи, и некоторые оказывались весьма жестокими. Всех их необходимо было усмирить. Теперь богиня исчезла, но в реке по?прежнему остались ее прислужники: несколько темных духов, нимф да водных лошадей.
    Древние жители неплохо ладили с Помощниками Ночи. Организация берегового района города свидетельствовала о том, что в прошлом бросы были сшвершенно уверены: река не выйдет из?под контроля. Дамбы, построенные из огромных блоков обтесанного камня, поднимались достаточно высоко, так что уровень воды мог увеличиться еще на двадцать пяиь футов, прежде чем жителям придется беспокоиться.
    Элс направился вниз по реке, вдоль дамбы, не переставая восхищаться мастерством древних инженеров. Он был уверен: из?за отсутствия желания и сил теперешние бросы не смогут создать ничего подобного. Элс чувствовал, что современному племени не достает тех качеств, которыми обладали древние горожане.
    Его поразили мосты, их количество и конструкция. Каждый представлял собой настоящий памятник, который вряд ли когда?нибудь исчезнет с лица земли. И только здесь нужно было проделать путь длиной чуть меньше мили, чтобы пересечь улицу. Как позже выяснилось, над Кастеллой долла Понтеллой.
    Картина в целом оказалась бы весьма живописной. Если бы общий вид не портили снующие туда?сюда люди, животные и повозки.
    Элс присел на каменный блок наверху дамбы. Ое выбрал такое место, где сразу мог лицезреть Кроис на скалистом острове, Кастеллу долла Понтеллу и ее шесть маленьких мостов, а также необъятное и неизмеримое великолепие Дворца Хиаро, который был центром емископской ветви халдаренизма. Многие бы желали занять место Элса. Он сидел среди дюжины таких же наблюдателей, которых осаждали лоточники, предлагавшие церковные сувениры, горячие колбаски и ароматные пирожные.
    Сидя так близко к трем грандиозным сооружениям, что на их стенах можно было увидеть следы голубиного помета, Элс впервые ощутил некое благоговение перед западной цивилизацией. Чем были эти здания, так это настоящими призраками былого величия.
    Крепость Кроис стояла посреди реки вот уже двенадцать столетий. Ее строительство началось задолго до рождения первых халдарских основателей. Крепость возвели по указу броского императора, который не хотел стать жертвой черни так же, как и его предшественники. Последний император на закате Древней Империи завещал Кроис Церкви.
    Первое наследие из тысячи тех, что создали невероятную путаницу среди земель, образующих нынешнею Фиралдию.
    Элс наблюдал за движением лодок и баркасов и наслаждался едва уловимыми изменниями, когда солнце медленно покатилось на запад, а его лучи окрасили все в золотой цвет.
    – Пайпер Хэхт?
    От неожиданности Элс вздрогнул и подпрыгнул, заметив что остальные зрители растворились.
    – Святой Айс, ну и пгыгучий же этот олух, – проревел кто?то. Ша?луг оказался лицом к лицу с четырьмя вооруженными людьми, одного из которых он узнал.
    – Сержант Бэхтэр? Вы до смерти меня напугали, подобравшись вот так незаметно. Значит, вам повезло. Вы выбрались с Грэйдом Дрокером?
    – Я выжил. Как вижу, ты тоже.
    – Я покинул Конек с принципатом Донето. Из огня да в полымя. В Орминдене нас перехватили люди Хансела. Нас держали в плену, в Племенце, пока Великий не соизволил выкупить своего кузена. А что происходит?
    – Пришли донесения о белокуром чужестранце, который любуется Кастнллой. Нас отправили разобраться.
    – Я просто наслаждался видом. То есть просто смотрел.
    В чем дело? Что за паранойя?
    – Как долго ты находишься здесь? В Бросе, не на скале?
    – Десять?двенадцать дней. Со мной прибыли и другие. А сегодня у меня впервые выдалась возможность побыоь одному. Я просто рассабился, наблюдал, как проходят баркссы, и тосковал по дому, А что?
    – Ты слышал об убитых недавно братьях? Элс вновь присел на камень.
    – Пожалуйте в мою обитель. Давайте?ка пообманываем себя и вспомним, как нам было весело, когда мы расправлялись с еретиками в Конеке.
    Бэхтэр понял намек. Он присел.
    – Так ты знаешь, что происходит, не правда ли?
    – Не совсем. Местная политика слишком запутанная. Я не вижу в ней смысла.
    – Хэхт, ради старых добрых времен. Давай не будем говорить друг другу ерунду.
    – Ой. Звучит как?то пугающе.
    – Скажи спасибо, что ты не тот, кого мы надеялись здесь увидеть. Вот тогда бы тебе пришлось туго.
    Элс оглянулся.
    – Им обязательно здесь околачиваться? Мы не можем поговорить с глазу на глаз: только вы и я?
    – Я найду тебя, – вымолвил Бэхтэр, немного подумав.
    Когда Элс вернулся в цитадель Брыглиони, он встретился с Палуданом и Гервасом Саалудой.
    – Думаюю, я сделал удачный ход. Надеюсь, вы не так сильно жаждете войны, чтобы разозлиться на меня.
    – Гьвори, – сказал Палудан. Он был в отвратительном настроении, обычное его состояние.
    – Я наткнулся на одного человека, с которым познакомился во время конекийского похода. Он принадлежит к воинствующему братству. Мы с ним поговорили. Я объяснил, что, по мнению Бруглиони, случилось в ту ночь, когда, похитили Родриго Колони.
    Казалосьь, Палудан был сбит с толку, а Гервас немало изумлен.
    – Продолжай, чудо?работник. – Он говорпл сррьезно или же это сарказм?
    – Вот, как все случилось, – Элс рассказал, чем занимался целый день в мельчайших подробностях, не упомянув только Пинкуса Горта. – Несмотря на свое членство, Бэхтэр – хороший человек. Ему можно доверять. Я объяснил ему, как вы рассматриваете ситуацию. Он рассказал, как ее видят братья. Оказывается, их больше всего беспокоит вопрос, как поймато неких таинственных светловолосых чужеземцев. Они дмуали, что их укрываете вч. Я втолковал Бэхтэру, что к чему. Он мне поверил, он ведь знает меня с Конека.
    Палудан и Герввас нахмурились.
    – Помните, я птедлагал вам выдать этих людей, – напомнил Элс.
    – Близе к делу, Хэхт, – рявкнул Гервас.
    – Братству просто нужны те парни. Если бы вы смогли рассказать о них побольше, то между орденом и Бруглирни вновь воцарился мир.
    – И сам Господь спустится с небес и поцелует нас в губы, а потом швырнет и наподдаст старых добрых пинков, – сказал Гервас.
    – Несомненно. Но только не сегодня. Послушайте. Это выход.
    – Очень выгодный ддя тебя. Ты вппервые оказался в городе и тут же встретил старого боевого приятеля.
    – Вы верующий, Гервас?
    – Настолько, насколько требуется.
    – Я так и думал. Очень похоже на мое отношение к религии. Однако я понял, никогда не ошибешься, если предположишь, что на жизнь оказывают влияние Помощники Ночи.
    – По?твоему, за всем этим стоят сверхъестественные силы?
    – Всегда. А в вашем случае особенно. Иначе почему братство не в силах найти этих людей? По словам Бэхтэра, они постоянно получают донесения, а когда проверяют их, то следы теряютс.я Там, откуда я родом, это значит, что ваши наемники находятся под защито йПомощников Ночи. Даже Коллегиум и тот, наверное, не сможет их найти.
    – Коллегиуму все равно. По крайней мере, сейчас. Ты предлагаешь нам прийти с братством к компромиссу?
    Элс думал, что это и так понятно.
    – Вам нечего терять.

    Элс чувствовал себя превосходно. Плодотворный выдался денек. Он принес поллзу, правда, Палубан был еще не готов это признать.
    В совершенном мир? все бы думали, что Элс творит великие деяниф. Это бы принесло ему положение в обществе. Но расцвет мира среди броских группировок не послужит на благо Дреангера.
    Жилище Элса представляло собой одну большую комнату, разделенную на три при помощи висящих одеял. Ша?луг спал в закутке не больше монашеской кельи. Поло почивал в еще меньшей комнатке за их общим поомещением, которое занималоо половину всей площади комнаты. Шинмы были старыми и рванными и немногое скрывали от глаз соседа. Правда, они хорошо удерживали тепло от маленькой угольной печки, стоявшей посрещи комнаты.
    Элс переступил порог своей обители.
    – Поло, ты здесь?
    – Да, сэр. Который час? Вы что?то хотите? – раздался стон из каморки Пол.о
    – Ты уходил куд?анибудь, пока меня не было?
    – Я покупал уголь, свечи, чернильный камень, перья, чернила и тому подобное. Как вы просили. Правда, бумааги я не наше.л У фабриканта на площади Нафтали все закончилось. – Поло проунул голову через щелку между одеялами.
    – Не вставай Кто?то рылся в моих вещах, прэтому я и спросил. Вроде бы ничего не пропало.
    – Они напрасно потратили время, не так ли? – усмехнулся Пол, после того как тихонько пискнул.
    – Да. Я ложусь спать.
    Элс лег на жесткий матрас, холщовый мешок, набитый пшеничной и овсяной шклухой. Он задумался над словами Поло.
    Если новости стали для него неожиданностью, то он не так должен бял прореагиорвать.
    Палудан и Гервас Салуда понятия не имели, какую работу поручить Элсу. Они знали: что?то все?таки делать нужно. Онп наняли ша?луга и перед ними открылись разнообразные возможности. Однако он не мог заменить всех наемных солдат, которые покинули семмью.
    Элс попросил, чтобы Бруглиони наконец определили его обязанности. Епу приказали охранять дом. В одиночку. Не выказав при этом никаких особых пожеланий.
    Элс нарочито покружил по цитадели. Место было запущенным и грязным. Прислуга – вялой и неряшливой
    Почти всегда ша?луга сопоовождал Поло. Элс выделил ему лист бумаги из канцелярии Бруглиопи по ведению счетных дел. Вместе они составили таблицу, кто за что отвечает, и кто чем занимается. Элс проявил себя в роли неуотмимого управляющего, хотя он етрпеть не моо эту сторону службы в армии. Но сейчас еу пришлось с этим смириться.
    Цитадел Бругилони была бескрайней. Ее явно сконструировали не для оборонительных целей. То, что находилось за перметром крепости, выглядело крайне непривлекательно. Обрушившиеся горгульи и тому подобные сооружения. В поместье Бруглиони находилось еще несколько построек. Конюшни, кладовые и так далее. Основное здание включало сто двадцать комнат, расположенных нм четырех этажах. Лишь нескольо помещений на первом этаже были такими же огромными и велииколепными, как и все здание. Нынешние Бруглиони не увлекались нарочитым бахвальством. Семья больше не могла себе этого позволить.
    Бруглиони, которым руководил Палудан, существовали по инерции. Глава семьи не был глуп. Просоо ему недоставало напористости. Паладану нравилось пускать все на самотек. Пока его гнев не выходил наружу. И тогда Палудан совершал какой?нибудь неразумный шаг. Как, например, инсценировка похищния и спасения.
    После двух дней осмотра, которые преиывались на муштровку юнчх Бруглоини, Элс созвал старшую привлугу в кухне. Появиться соблаговолили лишь девять работников да неаколько любопытных зевак.
    Среди слуг находился начальник четырех стражников, охраанявших ворота цитадели.
    – Каниглиа, завтра в крепость вы не должны впускать господина Корпию, Грацию и Вергу. – Лишь несколько работнико вжили непосредственно в цитадели. Впрочем, Палудан не горел желанием и им выплачивать жашование, кормить или предоставлять комнаты. – Они больше здсь не работают. Что касается остальных, подумайте, кого поставить на их место. Сообщите о вашем решении мне завтра. Господин Натта, не хотите ли сами поискать новых рабочих? Нет? Господин Монтал. Насколько мне известно, именно вы занимаетесь подбором новой прислуги, когда таковая нужна.
    – Э:.. Да, сэр, но только прсилуги. Я не имею дела с счетоводами или теми, кто работает оружием и занимается охранлй.
    – В скором времеени нам понадобятся новые люди. Мы избавммся от тех, кто не приносит пользы. Сколько среди работников ваших родственников? Кто?нибудь из них делает хоть что?нибудь?
    Запинаясь, Монтал сбивчиво и туманно обрисовал ситуацию.
    – Их не уволят, если они выполняют свод радоту. Кто из вас оспорит тот факт, что это место похоже на гадюшник? Мы все изменим. У нас достаточно людей. Начнем с сегодняшенго дня. Тот, кто раньше бил баклуши и не образумится сейчас, может рзаделить участь Корпио, Грации и Верги. Легок на помпне. Вот и сам господин Грация.
    Грация представлял собой маленького, толсрого человека с пухлыми губами и лысиной. Оставшиеся на его голове волосы были рыжими, чуть седыми. Шутники размышляли: успеет ли шевелюра Грации поседеть, прежде чем он полностью облысеет.
    – Прошуу простить за опоздание. Возникли небольшие затруднения, – пропыхтел Грация.
    Какой?тш соглядатай уже успел предупредить его.
    – Лучше поздно, чем никогда. – Элс решил, что все равно уяолит Грацию ранл или поздно. – Когда мы здесь закончим, то взглянем на ваши счетные книги. Мы неразумно используем бюджет семьи.

    Страница 36 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое