Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Я не знаю. Все может быть. Мэйзелан больше волнует холод в душе человека.
Их видение реальности ничем не отличалось от иных вероучений. Истинные воспринимали мир не как творение доброго и любящего Создателя. Этот мир представлял собой артефакт, вырванный из мрака пустоты Врагом. Последний намеревался использовать его в качестве великого оружия в борьбе против небес. Тирания Ночи разъединтла души со Светом, заключив их в человеческие сосуды. Некоторые из них прочно вплетутся в Колесо Жизни и никогда не достигнут совершенства и воссоединения с Творцом.
Край Конека был покорен пятнадцать веков тому назад. И все же здесь иногда встречались спрятавшиеся второстепенные духи лесов, полей и ручьев. Подчиняясь воле семейства Ашар и им подобным, они пакостили везде, где осмеливались. По мнению мэйзелан, все Помощники Ночи, сильные и слабые, доказывали то, что некогда их культу поклонялись.
Ересл представляла собой мирное вероучение. Приверженцы традиций усматривали в ее общественных принципах куда большую опасность, чем в ее религиозной бессмыслице. Покуда старшие священнослужители вели столь роскошную жизнь, что им могли позавидовать даже принцы, мэйзелане проповедовали аскетизм, которого и придерживались. Все их имущество, как и у основателей Церкви, было общим. Истинные не придавали особого значения соблюдению разнообразных обетов, в частности обета безбрачия, хотя и воздерживались от плотских наслаждений. Если кто?нибудь поддавался искушению, его тут же изгоняли из окружения.
Молодых людей среди Истинных было мало.
– Из ваших уст это звучит так, словно мир проклят, господин, – заметил старый плотник Джуй Зэкс.
– Пожалуйста, разъясните, что вы имеете в виду, – попросил его брат Светоч.
– Это как дважды два. По вашим словам, Истинными могут стать только праведники. Значит, каждый раз, когда один из вас уходит из жизни, мир становится темнее.
– Может, поэтому снег идет все чаще, а зимы становятся холоднее и длиннее. Наверно, источники энергии здесь совершенно ни при чем, – предположил сын плотника, Йен.
Брат Светоч был хорошим проповедником. Когда он говорил о мэйэеланской ереси, все казалось понятным и ясным. Духовник обратил в свою веру многих селян. Даже в спокойные времена этот мир оставался жестоким. Вот почему так легко утверждать, что жизнь – это забава тьмы, а не дар Бога.
– Мы подталкиваем людей творить добрые дела. Душа новорожденного свободна от тяжести грехов, которые человек совершил в прошлой жизни. В самом начале, когда книга еще не написана, мы все равны перед Богом.
Однако брат Светоч не ответил на заданный вопрос. Теперь ему предстояло объяснить сложные положения доктрины. Существовало несколько точек зрения по поводу непорочности.
– Жизнь начинается с чистого листа, – продолжил Истинный. – Характер человека создается и формируется на протяжении многих дней. А это значит, что в нашем мире всегда будут существовать хорошие люди.
Выраженную братом Светочем мысль было трудно понять. Разумный человек знал, что некоторые грешные души нельзя исправить, даже если они миллион раз пройдут через Колесо Жизни. Даже преданные епископцы приводили в качестве примера Влеикого и епископа Антекса. Последний способствовал духовному разложению доселе неизвестных королевств.
– Приближается еще один Истинный, – объявил один юноша.
Старики посмотрели на брата Светоча. Пришло время сказать им, с какой целью он прибыл в деревню.
– Сюда стекаются все Истинные. Они избрали для своего путешествия самые удаленные и непрпметные дороги.
Сообщение не произвело впечатления.
– Мы не злоупотребим вашей добротой. За воду и еу мы заплатим. И даже поможем на полях.
– И сколько же вас? – поинтересовался кто?то.
– Сорок пять, – ответил мэйзеланин, хотя точного количества духовников он не знал. – Однако придут не все. Большинство находится отсюда слишком далеко.
Мэйзеланская ересь процветала там, где Церковь была крайне коррумпированной и деспотичной. Никто не верил мерзким обвинениям, которые распространяли епископские священнослужители. Они уличали Истинных в распространении зла, в том, что их вероучение призвано служить Врагу. К тому же Церкви никак не удавалось скрыть прошлое мэйзеланских духовников: до того как Истинные облачались в белую рясу, они были преуспевающими гражданами.
Поэтому епископы и священники Броса выдумывали небылицы о культе зла и тайных оргиях, в основном, для жителей отдаленных земель. Доверчивое население городов и чужих земель охотно верило в безнравственность тех, с кем никогда не встречалось. Однако обвинения не возникали на пустом месте. Мэйзелане, конечно, не поклонялись Врагу, однако они и не считали его изгнанным с небес Дьяволом. Кроме того, они полагали, что ни один человек не имеет исключительного права на плоть другого, пусть даже эти люди и состоят в браке.
– Соберется не больше двадцати Истинных, – вымолвил брат Светоч.
Старикам не терпелось выяснить, почему вдруг Истинные решили собраться. Они не созывали совет на протяжении вот уже более пятидесяти лет.
– Узурпатор, Великий, намеревается отправить в Конек избранных им священников, дабы уничтожить нашу веру. Некоторые из них – члены воинствующего братства. Другие вооружены Писаниями, которые придадут им необычайную силу. Епископ Сериы занимается духовными вопросами на всей территории Конека, и ему позволят использовать любые необходимые для уничтожения нашей веры средства.
Старики сплюнули. Юноши выругались. Женщины пожелали епископу скорой смерти.
– В любом случае он сможет выйти сухим из воды, покуда будет утверждать, что делает все это, дабы уничтожить Искателей Света.
Основным положением мэйзеланской реечи была твердая уверенность в том, что ее последователями являлись истинные халдары. Конечно, в это верилось с трудом, однако в действительности нынешние указы епископов мало походили на благородные доктрины святых основателей, в которых говорилось о равноправии людей.
Епископская церковь выжила благодаря своему размаху, бездеятельности и поддержке заинтересованных лиц. Ей удалось подавить вероучения куда более серьезные, чем ересь.
Боргиане, существовавшие в прошлом веке, придавали огромное значение распространению своей веры, отвечали агрессией на агрессию противника и отличались своим презритлеьным отношением к власть имущим. Они хотели избавить мир от всех священников за исключением нескольких сельских сановников и дворян.
Вероучение боргиан порахало своей наивностью. В нем говорилось о существовании беспристрастного Бога, который следил за тем, чтоыб не появились новые религии. Это аморфное существо должно было оградить пастырское королевство боргиан от нападения диких захватчиков и гарантировать, что ни одип разбойник не проникнет в нег.о
Главный недостаток софизма боргиан, приведшрй их к уничтожению, заключался в непоколебимой уверенности в том, что все люди в глубине души добродетельны и неспособны причинить вред другому, если их не вынуждаь.
Боргиане исчезли.
Истинные были миролюбивы, но оттнюдь не слепы. Стоило только оглянуться, и тут же обнарруживались злодеи, готовые проглотить теб яцеликом, а останки продать.
Мэйзелане не витали в облаках и потому могли отличить правду от вымысла.
Второго Истинного звали Гролыдах Тихий. Он говорил ссильным акцентом, а речь его изобиловала странными словами. Еще двое Истинных прибыли в деревню на закате солнца. Брат Набат жил в Аргенте, прежде чем оставить мирскую суету. Брат Сэйлс был родом из Каина, который располагался в Аргоне. Он странствовал по землям Конека, делая собственные наблюдения. Его язык с трудом можно было понять.
Этой ночью жители Святого Юлия заснули с уверенностью, что в их тихом поселении будут приняты важные решения.

Официально собрание истинных началоссь в середине второй недели Мантаны. Всего на нем присутствовали двадцать четцре человека. Они ужасно утомили жителей деревни. Получая неплохие деньги и используя бесплатную рабочую силу, селяне сетовали на разруху.
Истинные поставили епископов в тупик, обращсясь с вхгдящрми в них женщинами как с равными.
Равноправие было частью раннего халдарского вероучения, которое подверглось изменению еще при жизни проороков?основателей.
Те жители Святого Юлия, кои не являлись мэйзеланами, разочаровались, на увидев оргий. Истинные также не проводили ночных служений, где бы они прославляли свою любовь к Ночп.
Основная сложность для броской Церкви состояла в том, что в крае Конека у каждого были друзья, родственники и соседи, исповедовавшие еиесь. Любой мог случайно узреть истину. Мэйзелане и в самом деле были Искателями Света. Из?за их присутствия в землях Конека деньги текли мимо церковной казны
Великий и епископ Сериф оказались правы.
Конек выходил из?под контроля Церкви.
Если же они попыттаются уничтожить эоу область, то лишь усилят распространение ереси. К тому же императоо Грааля воспользуется их промахом и пойдет на них войной.
Лишь немногие Истинные понимали, какая опасность таится в ереси, поэтому они и собрались в Святом Юлие.
В Антексе, где обитал Сериф, и даже в самом Бросе у Искателей были друзья. А Великий тем временем нажил себе многочисленных врагов и недоброжелателей, готовых сотрудничать с Истинными, пока патриарх не отправится к праотцам.
На совете Искателям предстояло решить, как мэйзеланам подготовиться к грядущим репрессиям.

Глава 4
Андорэй. Старейшины Скогафиордв

Старые пердуны, настольоо древние, что по сравнению с ними Прародитель казался желторотым юнцом, не имели никакого права совать свои носы куда н епопадя. Шэгот Ублюдок и его братишка Свэйвар не позволили бы этого даже собственной матери. Вдобавок они не выносили обидных прозвищ.
На самом деле этих двоих звали Грим и Асгрим Гримсоны. На протяжении всей своей жизни они были забияками. Их задиристый нрав подошел только Эрифу. С его смертью братья нр знали, куда им податься. Старейшины решили послать их за беглецами, поскольку, если бы они ушли, не стало бы больше грабежей, бесчинств, войн, нацеленныъ на объединение земель Андорэя под властью одного короля. Больше не придется чествовать этих головорезов за то, что они участвовали в создании нового замечательного королевства.
Из?за своей непробиваемой тупости Грим и Асгрим не понимали, что соотечественнпкам не терпелось поскорей избавиться от них.
Пула, Брига, Триг, Хэива и Виджи наконец поняли, что проповедники не имели никакого отношения к убийству Эрифа. Глупцы действительно верили в ту чушь, которую проповедовали. Поэтому они не смогли бы поднять руку даже на того, кто заслуживал наказания.
Шэгот, Свэйвар и их друзья были взволнованы. Братья уговорили Холгрима, Финбогу и близнецов Сигурда и Сигурдона из рода Торкалсон присоединиться кпогоне за трусливыми зайцами с далекого юга.
Виджи, тетка близнецшв Торкалсон, провела с ними конфиденицальный разговор.
Еещ не рассвело, когда старлангийские мстители начали долгое восхождение по склону горы Хекла. Он пересекли ледники Лангокул, затем спустились к дороге, расположенной внутри страны. По ней шли беглецы. Только так они могли попасть на родину.
Старейшины проводили взглядом удалявшихся смутьянов. На некоторое время в их деревне воцарилось спокоймтвие.

Большинство старейшин не стало бы проявлять интерес к тому, кто убил Эрифа Эрелсона, если бы ен появление Прислужниц Смерти. Старцы намеревались выяснить причины их вторжения в реальный мир.
Разогрелись споры. У каждого имелась своя точка зрения по поводу объединения Андорэя. В результате образовались два лагеря. Основная часть старейшин настаивала на том, что любое небоььшое королевство должно оставаться нзависимым. Уже никто не обращал внимания на религию.
Независимость или объединение. Вот вопрос, не дававший покоя жителям Анщорэя на протяжении нескольких столетий._У любого, кто едва научился ходить, уже появлялось на этот счет собственное мнение, которое часто основывалось н ачеловеческом невежестве. Противники Эрифа называли его марионеткой Гладнера Фрисланжийского, провозгласившего себя еще одним королем Андорэя. Впрочем, в этоом не было никакого смысла. Эриф и Гладнер всегда ненавидели друг друга. А объединение земель Андорэя могло легко устрашить Фрисландию. Но, как известно, во время политических диспутов редко прибегают к доводам здравого смысла. Особенно когда оледенение грозит распространиться далеко за пределы северных земелт. Сторонники Эрифа настаивали на том, что только объединенный Андорэй сможет пережить наступление льда.
Враги Эриф утверждали, что все это чушь.
Старлангийцы уже прилично выпили, когда женщины, посовещавшись, решили, что Эрифа убила Кайрвала Фирстар из рода Айхольфдот. Против своей вол она стала любовницей Эрелсона, как только Эриф вернулся, разграбив нижнее побережье Сантерино, Ската и Воул. В походе отец Кайрвалы был смертельно ранен стрелшй, вонзившейся в его глаз. Умирая, он попроспл Эрифа взять дочь в любрвницы.
Однако никто не мог подтвердить последнюю волю Айхольфа. Даже верные Эрифу союзники не верили в эту историю..
рТиг предположил, не называя имен, что Эрелоса прикончил некий чужеземный правитель, который жил в Могнхане, фрисландийском городе.
Споры поутихли, когда чаши старцев наполнились элем. Затеем многие заснули. Эль закончился. Все потеряли к происходящему интерес.
Внезапное появление Прислужниц Смерт итак и осталось неразгаданным. В душах людей успел разрастись страх. Произошедшие соыбтия были за гранью понипания обычных людей. Жители Скогафиорда оказались не готовы. Они привыкли воспринимать то, что не понимали, как нечто, надежно скрытое в легендах.
Последним в беспамятство впал Брига. Уставившись на пламя догонающего костра, он все думал, что стал одним из тах, кого мельком упомянут в сказаниях. И на их страницах ему отведут иную, вымышленную роль.
Певец знал, как такое происходит. На протяжении всей своей достаточно долгой жизни он повидал многих людей, о которцх потом слагали семейные легенды. Брига и сам был причастен к появлению сказаний. Он создавал нечто большее, чем просто доброе имя. Где?то приходилось преувеличивать, а где?то на что?то не обращать внимания. В любом случве не существовало абсолютной Итины или абслютной Действительности. Правдой было то, что большинство мирян привыкли считать таковой. На самом деле правда опиралась на принципы равенства и демократии и не соответствовала представлениям, направленным на благо мира. Истина не учитывало тго, что правильно или нужно. Абсолютная истина представляла собой опасного зверя, которого следовало держать в клетке даже в спокойные времена.
Это мог подтвердить любой принц или священник.
Истина была главным предателем.
Брига почти разгадал, что есть конечная истина, но тут он погрузился в царство хмельного сна.

Глава 5
Антекс. Край Конека

Помощник Серифа поторопился провести Бронте Донеть в аудиенц?зал епископа Антекса. Папский легат успел заметить, как из?под рясы духовника вылез длинноволосый, белокурый подросток. Мальчишка тут же скрыбся в темноте. Донето заметил пятно на подоле епископского платья. Значит, слухи все?таки правдивы. Казалось, внезапное появление посла рассердило епископа. Он метнул грозный взгляд на своего помощника. Он бы и на Донето устремил гневный взор, да только не знал, какое положение тот занимает в Бросе. Донето и в самом деле прибыл из Броса, выполняя указания самого Патриарха. На мгновенье воцарилась тишина, в течение котопой легат и епископ украдкой изучали друг друга.
Оба притворилиь, что ничего не произошло. Донето не выказал епсикопу должных почетсей. Это могло говорить о том, что легат входил в состав Коллегиум и занимал куда более высокий пост, чем Сериф.
Однако духовник решил, что посол хотел показать, что Великий недоволен тем, как Сериф справляется со своей задачей по уничтожению мэйзеланской ереси.
– Епископ, тот, кому мы служим, прямолинейный человек. Он приказал мне не ходить вокруг да около, – начал посол. Он говорил на церковном броском наречии, а не на конекийском диалекте. – Его Святейшество приказал вам уничтожить ересь. Но вместо положительных новостей он продолжает получать на вас жалобы из Антекса, Хорэна, Кастрерсона. Список длинынй. Все обвиняют вас в том, что вы злоупотребляете свои положением в целях собственного обогащения.
Епископ помрачнел. Эти упрямые конекийцы… Великий V слишком уж преувешичивал свою силу и неуязвимость.
– Я охотно предоставлю Его Святейшеству прав осамому разобраться с этими людишками, – осторожно ответил Сериф на церковном языке. – Все здесь, начиная с графа Рэймона и заканчивая грязным лавочником, презирают то, что я делаю. Они не обращают внимания на объявления, развешенные в церквях. Священники причазают еретиков, хоронят их на нашей священной земле. Приходские духовники, особенно те, кто служит на окраинах Конека, не осуждают их. Большинство из них говорят своим прихожанам, что они вправе прнебречь указаниями, исходящими из Броса. Ибо истинным Патриархом является Чистый II из Висэсмэнта. Если я хоть что?нибудь понимаю, с этим человеком необходимо разобраться. И уж точно не с помощью указов об отлучении его от Церкви.
– Его Преосвященство дал вам право конфисковать имущество еретиков. Он полагал, что вы проявите должное упорство и закрепитте здесь влияние Церкви. Вместо этого от вас он получает лишь писсьма, в котопых вы просите его о дополнительных средствах.
– Здесь меня обошел герцог Тлрмонд. Он заявил, что Церковь не имеет права лишать коог?лидо имущества. Его лейтенант, граф Рэймон, который, вероятпо, поддерживант еретиков, разгромил моих людей, когда они выполняли свои обязанности.
Епископ Сериф надеялся отвлечь Донето от расспросов, что стало с тем доббром, которое ему все же удалось прибрать к рукам.
Однако легата это совершенно не интересовало.
– Вы объяснили герцогу, что оказывая Патриархху неповиновение, он может лишиться своей бессмертной души?
– Еще бы. Он ответил, что ему нет дела до Патриарха. Он защищает Конек от фиралдийских стервятников. Вероятно, Тормонд сомневается и в праве Его Святейшества говорить от имени Бога.
– Хотел бы я знать, с чего вдруг здесь возникли такие проблемы? – В голосе легата звучало обвинение. По презрительному выражению его лица стало понятно, что он не одобряет тот образ жизни, который вдеет Сериф. Кроме того, Донето совершенно не заботило, с какими жизненными пнепятствиями и непокоримыми землями сталкпвался епископ на своем пути.
Результаты, только они иннтересовали Великого.
– Придумал, – воскликнул Сериф, радуясь своей находчивости. – Отправляйтесь?ка вы сами в Антекс под видом купца. И посмотрите, как обстоят дела. Зайдите в бедняцкие районы. Послушайте, что говорят люди, когда поблизостм нет бросов. А после того, как вы вернетесь, мы обсудим, как следует действгвать дальше.
Епископ сдержал улыбку. Легкт был раздражен. Вновь Броса интересовали только результаты. К его удивлентю Донето согласился.
– Возможно, в этом есть смвсл. Я вернусь завтра. После чего мы не потермим никкких оправданий.
– Конечно.
Сериф проводил взглядом удаляющегося легата.. Не успела дверь закрыться, как епископ щелчком пальцев подозвал того, кто прятался в темноте.
Арманд, милый Арманд, вышел на свет, облизывая губы. На надо было ничего говорить. Сериф немного сполз с кресла. Арманд забрался под рясу. Через мгновенье епископ поччувствовал нежное прикосновение пальцев и ласку мягких губ. Он закрыл гьаза и попытался понять, почему Великий так неудержимо хоткл заполучить край Конека. Веероятно, все дело в деньгах. Иначе и быть не может. Великому требовались деньги, чтобы сдерживать императора Граал до тех пор, пока его войска не завоюют Ирианские источники и Кальцир. Другого объяснения епископ не находил.
Конек, на который претендовала Церковь, представлял собой богатейшие земли. Минуло два столетия с тех пор, как здесь проичходили сражения. Именно тогда предокк Тормонда, Волсрад, отвоевал Терлигиюу Меридиании, праманское королевство Диреция, где раньше жили западные Кайфаэты. После такшго ошеломительного успеха завоеватели продолжили поход. Треть Дирецир по?прежнеым сосредотачивалась в руках халддар, которые почитали епископские обряды. Будь все короли такими же амбициозными, как Питер Навайский, можно было бы подчинить всю страну. А затем завоеватели бы двинулись к южному побережьж моря Прародиоельнтцы.
«Именно эту цель и преследует Великий», – мечтательно подумал Сериф.
Епископ просунул руку под рясу и пгоадил Арманюа по гоове, дабы вознаградить мальчишку за его старания.

Страница 4 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |