Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.




    Колдуны и колдуньи полностью зависели от собственных рук. С помощью них они манипулировали ночными существами. Маги тратили столько же времени на тренировку пальцев, сколько молодые ша?луги на тренировку мышц, которые они используют для работы с оружием.
    Элс заточил нож и схватил мизинец на правой руке.
    Отличный ход. Колдунья заскрежетала зубами. Напряглась. Дала понять, что готова сотрудничать. В известных пределах.
    – Я отрежу и язык, если попытаешься что?нибудь выкинуть. – Обычно люди предпочитали проститься с несколькими пальцами, чем с языком.
    Руководствуясь наполовину воспоминаниями, наполовину необъяснимым порывом, Элс достал все серебряные монеты, которые у него были. Он приложил их к ведьме туда, где подавление колдовства могло оказаться полезным. Женщина обмякла.
    Держа наготове нож, ша?луг вытащил кляп из ее рта.
    – Ты знаешь, кто я. Ты пыталась убить меня. Тот, кого ты подослала, провалил задание. Тогда я не знал, кто стоит за этим. Теперь все изменилось. Убийцу наняла ты. Я не понимаю, почему. Скажи мне.
    Колдунья пожала плечами. Элс приставил лезвие к ее руке.
    – Я не знаю, почему. Кто?то так хотел твоей смерти, что готов был заплатить за нее, – зашептала ведьма, вздохнув.
    – И ты, естественно, не имеешь представления, от кого поступил приказ. – Ну, конечно же. Дабы заказчик преступления оставался в тени, существовал ряд посредников.
    – Я не придала этому значения. Мне были нужны деньги. Ничего личного.
    Вопросы Элса ни к чему не привели: он понятия не имел, кому понадобилось убивать его на острове посреди моря Прародительницы.
    Раздражение ша?луга усиливалось. Женщина не сопротивлялась Но и не давала никаких полезных сведений. Тем временем в Бросе происходило что?то очень важное. Он не знал, что именно. Любой сценарий, в котором защитники города подавят наступление захватчиков, а Старкден при этом выживет, не сулил Элсу ничего хорошего. Женщина знала, кто он на самом деле. Ша?луг перешел к расспросам о ее участии в пиратском походе. Было ли его целью простое разграбление города?
    Действие серебра оказалось слишком сильным. Язык Старкден начал сопротивляться. Элс убрал монеты.
    Недавно он принимал участие в нескольких масштабных таинственных заданиях. Которые ему поручил Гордимер и эр?Рашал. Элс был лучшим человеком для их исполнения. К тому же ш?алуги никогда не оспаривали приказы. Даже такие, где приходилось совершать безумный набег на Идиам в луцидианской пустыне, в населяемую призраками Андесквелузию в поисках проклятых мумий древних языческих колдунов. Элс выполнял приказы, не задавая вопросов.
    – Я старею, – предположил Тэг. За время своего обучения Элсу вдалбливали, что старые воины слишком много думают. Сейчкс ша?луг достиг того возраста, который в годы его пребывания в школе Цветущей Весны, где на Элса возлагали большие надежды, казался ему уделом стариков.
    Пока Элс безуспешно пытался вытащить из Старкден необходимую информацию, его запястье перестало зудеть, но начало болеть.
    – Тебя хочет заполучить воинствующее братство. Очень сильно. А братство куда лучше меня проводит допросы.
    Услышав эти слова, ведьма бросила на Элса удивленный, насмешливый взгляд. За ним последовало презрение.
    Запястье бешено пульсировало. Ша?луг не мог думать из?за боли.
    Время принимать решение.
    Другого выхода у него не было.
    Он вынул меч из ножен.
    Что?то ударило Элса сзади.
    Он был недостаточно быстр.
    Элс знал, кто нанес удср. Он знал, почему запястье постоянно зудело и болело. Ша?луг понял, кого упустил из виду, ибо какое?то время никто не упоминал о нем. С пиратами в Бпос прибыл и второй колдун. Мазарт ал?Сеян.
    Элс разобрал мужской голос.
    – Ты можешь идти? Нам нужнш торопиться. Все пошло не так, как нам обещали. Все итак уже из рук вон плохо. О, дьявол! Это что еще за черт?
    До Элса донесся лязг стали. Последовал второй мощный удар. После этого ша?луг долгое время ничего не слышал и не чувствовал.

    Рэдферн Бэхтэр нашел Элса на улице. Тот лежал на земле ничком. На его губах, ушах и носу запеклась кровь. Кожа приобрела отвратительный темно?розовый цвет и покрылась волдырями. Ногти были поломаны. Волосы превратились непонятно во что. Словно крошечные угольки прошлись по ним в погоне за вшами. Лицо испещряли маленькие красные круги, похожие на следы от какой?то странной оспы.
    – Что случилось? – спросил Элс. Его собственные слова показались ему невнятным гудением. – О, святые угодники. Я ничего не слышу. Говорите помедленнее. Я буду читать по губам. – Можно подумать, он мог сосредоточиться. Его левый глаз горел и чесался.
    Запястье причиняло такую боль, словно кто?то пытался проткнуть его раскаленным добела железным прутом.
    – Ладно. Вы меня понимаете?
    – Да. Продолжайте.
    – Судя по вашему виду я бы сказал, что вам надрали задницу. Да еще как, – усмехнулся Бэхтэр.
    – У меня даже десеы болят. Что произошло? Произносите отчетливо. Эй! Я уже начинаю кое?что слышать.
    – Соседи нарисовали бессмысоенную картину.
    – Ну и?..
    – Вы пришли с улицы, волоча жепщину. Очевидно, ведьму. За вами по следу шла группа пиратов.
    – Это я помню. Они хотели вернуть ее. Я постарался избавиться от них прежде, чем отправиться на дружескую территорию. Но они не отставали. Каждый раз, когда я поворачивал к Кастелле Понтелле, пираты преграждали мне путь. Я решил затаиться, пока они не угомонятся.
    – Вон там. Где стоял дом, – указал Бэхтэр.
    Дома больше не было. Дым поднимался в небо, на котором в преддверии дождя сгущались облака. Вечерело. Святой Айс и Хэрон!
    – Да уж.
    – Продолжайте говорить медленно и громко. Теперь я разбираю почти все слова.
    – Вот что мы имеем. Вы проникли внутрь дома. Вас видели. Соседи не стали вмешиваться из?за цвета ваших воос. Позже сюда же прибыла шайка Кальциран. Казалось, они знали, куда идут. Их возглавлял колдун.
    – Вот те на. Они обрушили дом.
    – Нет. Это произошло позднее. Вам понравится следующая часть истории. Появились два белокурых человека. Нет сомнений, что именно их мы и разыскиваем. Они не проронили ни слова. Просто пришли и стали убивать кальциран. Эти парни действовали безжалостно, их никто не мог остановить. В конце концов они проникли в дом.
    Это никак не вязалось с тем, что помнил Элс. Но его воспоминания были беспорядочными, смутными. Вряд ли им стоило доверять.
    – Я уже хорршо слыоу. Не отказаался бы сейчаа от глотка воды.
    – Внутри произошло что?то ужасное. Однако к тому времени жители потеряли к происходящему всякий интерес и разбежалимь. Мы только приступили к ликвидации завала. Находим кучу мертвых пиратов.
    – Держу пари, не обнаружили ни одного колдуна или ведьмы.
    – Ни одного. И ни одного человека со светлыми волосами. Вам удалось что?нибудь выведать у ведьмы?
    – Она даже не призналась в том, что является колдуньей. Или что понимает меня. Старкден почти все время находиилась в беспамятстве. Так или иначе, я был слишком занят мыслями о пиратах, чтобы допрашивать ее.
    – Я так и думал. Черт возьми!
    – Извините.
    – Это не ваша вина. Вы уже превзошли самого себя, когда сумели доплыть до корабля.
    – Погодите. Откуда у вас появилось время и люди, чтобы отправиться на мои поиски?
    – Ситуация улучшилась. Пока вы отвлекали кальцирский талант, в дело вмешался Коллегиум. Вдобавок, появилась имперская кавалерия, окторая застала налетчиков врасплох.
    «Как и всех остальных», – предположил Элс. Что задумал Хансел? У него внезапно в центре папских земель оказалось под рукой семь или восемь сотен солдат в тот момент, когда положение в Бросе накалилось до предела?
    – Моя голова не работает. Слишком все болит, – пролнпетал Элс.
    – Я погляжу, смогу ли отправить вас домой. Но не сейчас. В некоторых районах по?прежнему ведутся бои. Большинство пиратов не успело вернуться к лодкам, которые мы им специально оставили.


    * * *

    – Итак, ты теперь герой, – вымолви Палудан, когда Элс предстал перед ним на следующий день.
    – Не ахти какой. – У него по?пржнему болело все тело. Зрение и слух еще не нормализовались. Красные круги стали еще хуже. Они покрывали не только лицо. Несмотря на десять часов сна Элс чувствовал себя дряхлым и разбитым.
    – Зато наш, – изрек Гервас Салуда. – Имя Бруглиони вновь засияло.
    Палудан нахмурился. Пускай имя Бруглиони и поославилось, он был недоволпн. Теперь весь город узнает, что одна из самых богатых семей Броса отправила на защиту города лишь горстку солдат. К тому же ни Гервас, ни Палудан, ни остальные члены семьи не приняли участия в сражениях. У всех на устах будет лишь имя Пайпера Хэхта.
    – Я сделал то, что мог. И недостаточно хорошо. Я упустил ведьму. И не увидел тех белокурых головорпзов. И колдуна, который спас чародейку. Если сюда прямо сейчас вйдет Мазант алС?еян, тш я даже не смогу удрать, –– ответил Элс.
    – Все это меркнет перед тем фактом, что ты бйлл одним из немногих, ктг сражался с кальциранами. Имнно ты отвлек их от магов, в результате чего Коллегиуму удалось разбить пиратов, – усмехнулся Салуда.
    – А как обстоят дела сейчас? – спросил Элс. Впрочем, ему не терпелось знать, почему Палудан раздражен победой Броса.
    – Для пиратов плохо. Их грууппы повсюду терпят поражение. Теперь они просто хотят убраться из города. Но у них ничего из этого не выйдет. У них нет лодок.
    – Кальцирские колдуны все еще прилагают усилия, пытаясь спасти людей. Однако не очень?то у них полувается – пробормота Палудан.
    – Значит, они выжил?и – поинтересовался Элс. Колдуны сосредоточились на сохранении силы? Так обычно действовали военные. Но пиаты были незнакомы с подобным мышлением.
    Паллудан заворчал. Он решил сменить тему.
    Имущество Бруглиони не пострадало. Гервас и Палудан хоткли, тчобы грязную работу за них сделал кто?нибудь другой.
    Они почти не преюставляли, что в действительности творилось на улицах города?метрополя. В основном, в сражениях участвовали незаинтересованные лица, имперские отряды и бедняки, которые поступили на службу за деньги. Ни одна группа не хотела рисковать. Они не были намерены умирать во имя города, который презирал их.
    Появился Каниглиа.
    – Господин Палудан, приехал ваш дядя. Он будет здесь через пять минут.
    – Им, наверно, придется его нести. У него проблемы с лестицами, – сказал Элсу Салуда. Казалось, этот визит его не радовал.
    Наконец прибыл Дивино Бруглиони. Он пыхтел, что, вероятнт, было связано с изменениями положения его тела. Лакеи усадили принципата на стул, который предназначался исключительно для него, а затем удаалились.
    – Остаеьтесь, капитан Хэхт, – произнес Дивинно, когда Элс направился к выходу.
    Лицо Палудана помрачнело. Но он сдержал себя; со смерти сыновей это вошло у него в привычку.
    – Я слышал, вы отлично порвботали, – обратился принципат к Элсу.
    – Меня избили до полусмерти.
    – Вы оказались в нужном месте в нужное врепя. В решающий момент вы отвлекли наших самых опасных врагов.
    – Уверяю вас, это не было частью моих грандиозных планов. Я просто делал то, что считал необходимым. Если бы не появление тех загадочных светловолосых парней, мой труп плавал бы сейчас в реке.
    – Не искдючено. Не исключепо. Что ты можешь о них рассказать?
    – О светловолосых? Я их не видел. Только слышал. Когда они проникли в дом, я был без сознания. Сержант Бэхтэр сказал, что они зашли внутрь. Бэхтэр из братства.
    – А как насчеи кальцирских колдунов?
    – Я видел только женщину.
    – Есть идеи, как им удалось выжить?
    – Очевидно, точный расчет времени. Белобрысые появились, прежде чем кальциране приккончили меея.
    Принципат преешел к рассрросам о жилище Бруглиони. Он продемонстрировал глубокие познания о проделанной Элсом работе. Куда более лгубокие, чем у Палудана или Геряаса.
    – Палудан, что вы делаете, дабы вернуть членов семьи в Брос? – переменил тему старец.
    Палудан бросил на него туманный, смущенный взгляд. Он послал письма. Затем угрозы.
    – Они медлят, дядя. Но в конечном итоге им придется ответить.
    – Хорошо. Хорошо. – Однако Дивино не был доволен. – Капитан Хэхт. Сейчас я отправляюсь в свои покои. Пожалуйста, пройдемте со мной.
    Элс пожал плечами в ответ на взгляд хозяина и сделал так, как его просили.
    – Я ушел прежде, чем мы перешли к обсуждению денежных вопросов, – скзал старый священник, как только они с Элсом оказались наедине.
    Элс ждал.
    – Что вы делаете со счетными книгами?

    Страница 43 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое