Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Я нанял деведийского ревизора. Он все проверяет. Как домашние, так и деловые расходы.
– И что вы надеетесь найти?
– Я знаю, что обнаружит дев. Что кто?то растаскивает сокровища Бруглиони. Я хочу определить размах воровства.
– Вы кого?нибудь подозреваете?
– Есть тут один на примете. Но, возможно, он слишком очевиден.
– Гервас Салуда. Ну конечно же. Полагаю, у Герваса действительно рыльце в пушку. Нам необходимо обсудить еще кое?что.
– Да, Ваша Милость. – Элс не скрывал своей неловкости.
– Гервас настоящий друг Палудана. Его единственный друг. А Палудан единственный друг Герваса. Не понимаю, зачем ему рисковать дружбой, совершая преступление, которое невозможнь простить.
– Говорят, у Бруглиони денег куры не клюют.
– Да. Семья богата. Но лишь некоторая часть этого богатства находится в живых деньгах. В основном, оно состоит из сельских угодий и угольных шахт. Сядьте. У меня есть предложение.
Элс все еще чувствовал себя неуютно. Он совершенно не знал, какой птицей был Дивино Бруглиони.
– Вы умны. Опытны. Действуете, когда надо действовать. Благодаря Палудану это место катится ко всем чертям. Он хочет, чтобы его оставили в покое. И в этом его проблема. Палудан не знает, как руководить людьми. Ег оэтому не учили. Да он и не стремился получать какие?либо знания.
– Насколько мне известно, Фрайдо считал, что учить надо лишь Сонерала.
– Фрайдо ничем не отличался от Палудана, кроме возраста. Мой брат плохо управлял семьей. Он перестал настаивать на том, что наши лучшие юонши должны оставаться здесь, дабы со временем возглавить Дом. Его нрав и отвратительные выходки во время пьянок вынудили их всех покинуть Брос.
Элс молчал и думал, что было на уме у Палудана.
– Наступили трудные времена, Хэхт. Недуг, поразивший Бруглиони, не ограничился лишь нашей семьей. Болезнь поразила весь Брос. Подобно туману, она нависла над епископским миром. Поход мог бы пробудить нас. Но какой ценой? Патриарх одержим идеей увековечить свое имя на страницах истории. Как раз тогда, когда у нас нет никаких средств, чтобы осуществить задуманное. Когда никто не горит желанием принимать участие в папских авантюрах. Элс кивнул. Сбитый с толку, он ждал.
– Хэхт, весь мир, кажется, старается поглотить Великого. Эти сумасшедшие кальциране полностью отвлекли Патриарха от Конека.
Элс задумался. Он предположил, что куда более могущественная сила препятствовала интригам Великого.
Дивино вздохнул, перевел дыхание и, так как Элс по?прежнему молчал, продолжил:
– К Бросу приближается разношерстная делегация во главе с герцогом Тормондом. В нее также входит и королева Наваи, которая представляет интересы короля Питера. По словам королевы Изабет, Питер готов предоставить военные корабли для похода. Герцог предлагает помощь конекийцев, дабы Великий мог расправиться с Кальциром.
– Услуга за услугу? Если Патриарх оставит Конек в покое, то последний спасет Великрго от Кальцира?
– Они прямо об этом не заявляли, но думаю, все идет именно к этому. И на сей раз Великому не удастся одурачить ни Тормонда, ни Питера, хотя его и считают главным пронырой семьи Бенедокто. Только не сейчас, когда император постоянно торчит у него за спниой.
– То есть, он никогда не найдет деньги для организации похода за море?
– Именно. А вы действительно видите дальше своего носа. Мне это нравится.
– Спасибо, Ваша Милость. – Внезапно Элсу полегчало.
– Я привел вас сюда, чтобы познакомится получше. Мне понравилось то, что я услышал. А теперь мне нравится и то, что я вижу. Могу ли я переманить вас к себе на службу?
– Ваша Милость?
– Не сейчас, конечно. Я, может и принц Церкви, но прежде всего я – Бруглиони. Вы только начали приводить это место в порядок. Я хочу, чтобы вы оставались здесь до тех пор, пока ревность, злость и подозрительность Палудана не победят его здравый смысл, и он не отправит вас в отставку. Затем вы поступите ко мне на службу.
Элс изумился.
– Как вам такой расклад?
– Меня переполняют чувства. Мне кажется, ваше предложение слишком хорошо, чтобы быть правдой. Люди со всех уголков земли приходят в Брос в надежде получить такую возможность. Конечно же, я согласен. – Еще бы он не согласился. Мечта все?таки осуществлялась. Когда новости достигнут ал?Кварна, все во Дворце королей затанцуют и запоют от ликования.
– Какие обязанности вы возложите на меня?
– Отложим это на потом. Впрочем, смею вас заверить, вы будете делать то, что умеете лучше всего.
– О? – Элс не давил на нанимателя. Отныне он станет действовать осторожнее. И не его вина, если затея вдруг провалится.
– А пока продолжайте в том же духе. Восстановите былую мощь Бруглиони.
– Да, Ваша Милость. А как насчет нынешней ситуации, Ваша Милость?
– А что с ней?
– Что стало с кальцирскими колдунами? Со светловолосыми ребятами? Кто они? Эти двое, кажется, не просто отличные воины.
– Таких как они, мы называем безздушными. То есть они живы лишь наполовину. Бездушные – инструменты в руках наивысших всерхъестественных сил. Их не видели на протяжении вот уже тысячелетия. Из?за чего поведение этих двоих кажется еще более странным. Бездушных используют для совершения самых грандиозных преступлений. Однако эти ребята ведут себя как обычные головорещы.
– Вы встречали их, не так ли?
– Один рза.
– И?
– Чем больше я узнаю о Помощниках Ночи, тем меньше мне хочется о них говворить. Побагаю, у нас есть причины их опасаться. Мы не понимаем, почему ночные существа выбрали именно этих людей. Мы не в состоянии установить их личности. Очевидно, это связано с необъяснимым волнением среди Помощников Ночи, которое не угасает уже несколько месяцев.
– Я не понимаю.
– Как и мы. В этом нет смысла. По крайней мере, нам не удается его осознать. А мы – члены Коллегиума. Наши союзники среди ночных тварей, которые обычно весьма сговорчивы, отказываются нам помогать. Королевство Ночи сплотилось… Вы вздрогнули. Есть догадки?
– Не совсем. – Элс задрожал из?за упоминания королевства. Было ли это каким?нибудь понятием, характерным для епископских земель?
– Полагаю, со времннем вы все узнаете. Когда настроитесь на нужный лад.
– Конечно. В конце концов мы отыщем этих двоих. Вам не стоит о них бпспокоиться. Продолжайте выполнять свою работу. Когда придет время, я заберу вас и хорошо вознагражу за оказанные мне услуги.
Элс постарался выглядеть как человек, которого только это и волновало.
– Если Палудан не вмешается, я приведу это место в порядок, – пообещал онн.
– Палцдан не так глуп, как кажется, Хэхт. Большую чаасть времени он знает, что творит. Он не помешает тебе. Так ему не придется самому выполнять работу в темноте. Ибо он не знает, как действовать самовоятельно.
Элс заворчал.
– Мой брат почти ничего не дал своим сыновьям. А Палудан их лишился. У него нет даже жены, которая бы родила еиу ребенка. И у меня детей нет, даже внебрачных. Я с опаской гляжу в завтрашний день.
– Я обучаю Дуго всему, чему могу, Ваша Милость. Но дело в том, что мальчик не подходит для этой роли. И его нельзя обучить. Вам, Бруглиони, придется напрячь каждый мускул, сустав и кость, дабы убедить себя в том, что Палудан будет жить вечно. Или же найдет себе жену и прекратит общаться с Гервасом до тех пор, пока не сотворит одного или двух наследников. Дуго может оказаться тем несчастьем, которое поставит семью на грань вымирания. Прошу прощения, что вмешался не в свое дело.
С древних времен семьям в Бросе придавали огромное значение. Но ни один из нынешних Пяти Домов не обладал человеком, чья сила морла сравниться с силой стародавних семей.
– Возможно, тот, кто кажется глупым, наберется мудрости, Хэхт. Со временем. Такое может произойти. Человек, который сталпивается с огромными обязанностями и знает, что никто другой их не выполнит, часто взрослеет. Я видел, как такое случалось.
– Обычно так говорят о молодых людях, – пытаясь сдержать улыбку, промолвил Элс.
– О Боже! И чувство юмора есть? Нпверно, нас все же благословили.
Элс напрягся. Мысль о том, что он мог оказаться ответм недружелюбного Бога на молитвы страждущих, доставляла ему массу неудобств.

Прошли дни. Сражения продолжались. Окружженные кальциране отказывались сдаваться. Пираты были уверены, что им предстоит мучительная смерть из?за случившегося в Старплире.
– Можешь назвать меня старым циником. Но сдается мне, я знаю, почеу пираты учинили в Старплире разню. Их вынудили. Старкден и Мазант ал?Сеян. Так, чтобы они потом боялись сдаваться. Нападение на Брос было лишь частью грандиозного плана, – невняно сказал Элс Пинкусу Горту. Опухоль все еще не спала с челюсти. Слава богу, исчезли хотя бы красные круги и розовый цвет кожи. Теперь ша?луга покрывали отвратительные желтые и фиолетовые синяки. Волосы были коротко подстрижены.
– А что ты еще ожидал от кучки праманских дикарей? Элс не стал спорить.
– Пайп, выглядишь так, словно тебя хандра замучила. Что ты собирался сказать?
– Те, кто на нашей соороне, поступят так же мерзко, когда им выпадет случай. К примеру, Грэйд Дпокер. Заметь, я опустил имена Патриарха и императора, а потому не проявляю к ним никакого неуважения.
– Если ты и дальше будешь околачиваться рядом со мной, то превратишьв яч такого же болошого реалиста, как я, – фыркнул Горт. – Где твоя лучшая половина?
– В реалиста? Ну, если ты так называешь того, кто во всех видит только плохое Гервас? – На протяжении последних дней Салуда повсюду сопровождал Элса. – Полагаю, ему это надоело. Переключился на что?нибудь другое.
– Вот что, Пайп. Я никода не разочаровывался в людях. Когда ты собираешься войти в Коллегиум?
– Не знаю. Не скоро. Даже если принципат не втирал мне очки. Для начала он хочет, чтобы я разобрался с жилищем Бруглионии.
– А они не могут самомтоятельно этим заняться?
– Они даже не намерены пытаться. Слишком уж это занятие похоже на работу.
– Принципат Донето поражен твоими успехами.
– Кто бы сомневалс.я
– А вот и Джо. Какие новости, Джо?
Просто Простой Джт восседал на Стпшьных Мускулах, который шел иноходью. Мул выгляделл удрученно.
– Нег авкай, начальник. У паренька только одна скорость.
– Что с тобой случилоось? – спросил Элс.
На левой ноге Джо была шина. Она торчала сбоку от мула под каким?то странным углом.
– В меня попала одна из тех стрел с заостренным наконечником. Ну, к ним еще веревки привязывают, а потом акул убивают. Она вошла в ногу и ударилась о кость. Немного повредилаа ее. Ее удалось вытащить и наложить шину, пока рана не загноилась. Капитан Горт, сэр, вряд ли вам удастся добиться чьей?то помощи. Даже с пирктами ничего не выйщет. Они не сдаются. Правда, побещали, что уберутся отсюда, еслп вы им позволите.
– Я бы позволил, будь у меня таике полномочия. Но их у меня нет. А наемники и имперцы не могут их выкурить?
– Кэп, даже я не настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью и пытаться уладить то, что рассосется само собой. Дае если я стану сидеть сложа руки.
– Ну, вот так всегда, – протянул Горт. – Угадай, кого обвинят, если город останетчя изолтрованным лишь потому, что эти тупые рыбаки не желают складывать оружие и умирать? Я не задумывался о последствиях. Донето позволил мне обеспечить себя ролью идеального козла отпущения.
– Сомневаюсь, что ты хоть в чем?то идеален.
– Может, тебе стоит выплачивать им деньги не за каждый день службы, а по сдельной работе? А то выходит, что они получают столько же монет, ничего не делая, сколько и тогда, когда сражались, – предложил Просто Простой Джо.
– А он дело говорит, – вымолвил Горт. – Деньги из бонда быстро улетучиваются. Однаако их хватит на несколько премий.
Впрочем, это не имело никакого значения. Те кальциране, которые не успели покинуть Брос, уже никогда не выберутся из него. Коллегиум и Патриарх пришли к единодушному согласию. Когда война обрушится на Кальцир, там не должно быть ни одного кальцирана, который смог бы защищать стены родного дома.
– Я раскрою тебе один маленький секрет, – сказал Горт, когда он вместе с Элсом направились к Кастелле долла Понтелле. – Я и сам не должен знать. Но ненароком услышал его.
– Ненароком, Пинкус?
– Так я бы стал оправдываться, если бы меня застукали с поличным. Я знаю, как сильно ты любишь этих ребят.
– Хм?
– Я подслушал разговор принципата с сыном его сестры, Пало. Пало – помощник Патриарха.
– Пинкус, ожидание убичает меня.
– Сомневаюсь. Но на всякий случай потороплюсь, а то вдруг твоя важная задница и вправду решит меня убить. То, что полк имперской кавалерии нарисовался в городе как раз вовремя, не случайность.
– Да ну! Врешь.
– Я имею в виду, что они не направлялись в Аламедди. С самого начала отряд шел в Бтос. Великий заключил с Ханселом какую?то сделку. Вот, наверно, почему здесь недавно вертелся Фэррис Рэнфроу.
– Наш приятель, дознаватель из Племенцы?
– Тот самый. Бо засек его на берегу неподалеку от Кроиса. Но там же его и потерял. Когдв я услыша, что Великий заключил сделку, сразу понял – почему. Рэнфроу направился в укрытие Патриарха.
– Я тебе верю. Но не понимаю. С чего вдруг Патриарху объединяться с Ханселом?
– Великому? Потому что он получит солдат. Сразу из двух источников. Во?первых, ему предоставят имперских сооюзных солдат с передовых, а во?вторых, его собственных людей, которым больше не потребуется охранфть отдаленные земли от наьегов имперцев.
– Ну, а какая выгода от этого Ханселу?
– Хороший вопрос, Пайп.
– Что может такого дать ему Великий, чегг Иоанн не в состоянии получить сам?
– Еще один хороший вопрос. И мы получим ответы. Если нам хватит мозгов не погибать какоето время.
– Эй, Пайп! Кппитан Горт! – прокричал Просто Простой Джо. Он и Стальные Мускулы обоогнали Элса и Пинкуса и теперь нетерпеливо их поджидаьи.

Страница 44 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |