Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

Свэйвар успел вовремя. Братья не прошли и двухсот ярдов, как встретили авангард кавалерийских войск. Свэйвар согнал мула с дороги, чтобы не оказаться у них на пути.
– Узнаешь, откуда они? – спросил. Шэгот.
– Нет. Но тот, что с ключами, должно быть, имеет какое?то отношение к Патриарху.
Солдаты шли из Малетеры, где им следовало удерживать дорогу на случай, если император решит атаковать земли Великого.
Свэйвару было интересно, кто кого имел в любовной истории между Иоанном и Патриархом.
Поскольку солдаты преградили путь, андорэйцы продвигались вперед медленно.
Затем браться свернули на восток и вышли к дороге, пересекавшей Фиралдийский полуостров. Позже они отправились на юг, к тропе, ведущей вдоль восточного побережья. Вондера Котерба все еще нанимал в Аламеддине солдат. В его войске братья смогут скрыться.
Шэгот по?прежнему был одержим. Грим не сомневался в том, что они вновь повстречают убийцу богов, но уже в Кальцире. Свэйвар больше не мог контролировать себя и впал в отчаяние.
Асгрим начал прозревать. Он видел то, что, вероятно, неотступно следовало за ним по пятам, или то, что было сокрыто в его разуме. То, что человек, ни разу не побывавший в крепости Великих Небес, просто не в состоянии увидеть.

Женщина была выше солдат. Она оказалась привлекательной, но не по тем пышным меркам, которые царили в Фиралдии. Она была крепко сложенной, мускулистой, без единого грамма жира. Золотистые волосы были заплетены в косы, уложенные в ракушки по обеим сторонам головы. Женщина медленно и деловито вышагивала по дороге. Отряды не обратили на нее особого внимания, что было весьма странно со стороны таких, как они.
Незнакомка сошла на обочину. Раздвинула ветви кустарника. Туча мух взлетела в воздух. Они сердито жужжали из?за того, что кто?то отвлек их от дела. Женщина осмотрела тела старика и обезглавленной собаки.
Она нахмурилась. Испытала отвращение, несмотря на то, что раньше ей десять тысяч раз приходилось видеть куда более омерзительные зрелища.
Поскольку за ней не наблюдали, никто и не заметил, что женщины в каком?то смысле уже не было у дороги.

Глава 27
Брос. Подготовка к войне с Кальциром

– Это место куда суматошнее собаки, сдохшей неделю назад, – сказал Поло Элсу.
Элс заворчал. Слуга был прав. Цитадель Бруглиони оживилась. Дивино Бруглиони вынудил членов семьи, живущих за городом, предоставить деньги, которые пойдут на выплаты работникам. К тому же многие Бруглиони, кои обосновались в сельских местностях, возвращались в Брос, хотя им и не хотелось покидать дорогие их сердцу поместья.
Угрозы принципата Бруглиони, идущие от имени Палудана, были поистине драконовскими.
Элс дважды отправлялся за город, возглавляя сражавшихся с пиратами солдат. Он разогнал паразитирующих родственинков Бруглиони, которых внимательно отбирал дядя Дивино. Это взволновало остальных членов семьи. Это, а также новые богатства и земли, которые должны были отойти к Бруглиони во время предприятия, задуманного Великим.
Под нажимом большинства членов Коллегиума Патриарх провозгласил поход.
Элс чувствовал, что примет в нем участие. Палудан приказал ему собрать пехотные войска за счет Бруглиони.
Элс не разделял уверенности Патриарха. Казалось, она основывается исключительно на вере в Бога.
В истории можно найти огромное количество примеров, когда империи, уверенные в стремительной и вселяющей страх силе Бога, стирались с лица земли. Но чаши весов никогда не ускользали от человеческого взора. Люди всегда полагались на ненадежных Помощников Ночи.
Элс посещал собрания, на которых строились планы. Его вопросы вызывали хмурые взгляды, но не пошатнули уеренности ни одного человека.
В основном, подобного рода встречи посвящались разделению земель Кальцира, вплоть до приходских районов, и только потом собравшиеся уделяли немного времени планированию кампании.
Элс обратился за инструкциями в ал?Кварн. Сначала через Гледия Стьюпо, который отсылал сообщения при помощи деведийских каналов, затем черзе посольства Кайфаэта. Ответа не было. Ему следовало сделать самостоятельный выбор. Значит, он в любом случае окажется не прав. Если Гордимер предпочтет увидеть все именно в таком свете.
Счетовод, нанятый Элсом, без труда разобрался в дебрях цифр господина Грации. Элс предоставил изобличающие его улики дяде Дивино. Принципат выдал свое злобное ликование. Он использовал полученные сведения для шантажа и битья дубиной, тех, *кто хотел остаться на службе у Бруглиони.
Когда бы Элс ни выходил из цитадели, он всегда натыкался на того,к ого не радовало возрождение Бруглиони.
Принципат Донето вообще жаловался, что Пайпер Хэхт недостаточно времени уделяет осуществлению плана, задуманноло Бронте Донето.

Пинкуса Горта недоыольство Донето забавляло.
– Пайп, мне еще ни разу не доводилось встречать такого эгоцентричного человека, как наш приятель по тюрьме. Он будет себя вести так до тех плр, пока у него есть приятели, которые мирятся с тем, что он ими помыкает.
– Меня это не удивлфет. Я имел дело с подобными людьми, как только ходить научился. И, наверно, сам стану таким, если проживу достаточно долго и поднимусь достаточно высоко. И ты тоже.
– Да. Я уже вижу, как расхаживаю в тапочках Грэйда Дрокера, когда мы в очередной раз атакуем Конек. А вокруг меня группа малолетних шлюх, как у епископа Серифа, только женского пола.
– Ты отвратителен.
– Но забавен. Ты не сможешь не признать это. Ты будешь готов отправиться, когда войска пойдут на юг?
– Готов и в нетерпеливом ожидании. – Элс врал. Он не хотел воевать против собратьев праман. Но ал?Кварн не оставлял ему другого выхода. Ему придется продолжать исполнять ту роль, которую он создал, покуда из Дреангера все?таки не придут указания.
– Отлично. Я тоже! Как дела у твоей дамы?
– Анны ? – Он и Анна Моцилла начинали потихоньку вести семейный образ жизни. Это, конечно, беспокоило Элса, но Анна служила ему алиби. Правда, если кто?то решит узнать ее поближе, то, скорее всего, начнет ломать голову над тем, коогда это Пайпер Хэхт успел познакомиться с женщиной из Сонсы.
– Все у нее прекрасно. Хотя на прошлой неделе немного испугалась.
– Когда эти кальциране вылезли из?под земли?
– Все произошло как раз внизу улицы. Надеюсь, это была последняя группа.
– Коллегиум говорит, что так оно и есть.
– Тот самый Коллегиум, который объявил, что все чисто за неделю до того, как появились эти простолюдины?
– Ты полагаешь, шайке таких колдунов, как они, стопт более серьезно относрться к своей работе?
– А ты разве так не считаешь? Есть какие?нибудь сведения, которые облегчат мою службу?
– Не?а. Не показывай никому свою спину. Я уже сказал, Принципат недоволен тем, как складываются события. Не думаю, что он предпримет какие?нибудь решительные меры. Но Донето стал немного странным, к тому же не особо кто выполняет его приказы.
– С чего это ему вдруг быть недовольным мной? Теперь я в любой день могу войти в Коллегиумм. Он же не захочет, чтобы я рисковал такой возможностью, не так ли?
– Я напомню емк. Принципат просто жаждет, чтьбы все шло п его плану, и тогда он сможет похлопать себя по спине за свою сообразительность.
– Если хочешь знать мое мнение, все идет на удивление хорошо. Я думал, мне потребуется лет двадцать, дабы добиться того, чего я достиг за несколько месяцев.
– Да черт. Я знаю. Мне повезло, что у меня есть работа. Кстати, это касается и Донето. Именно еоо следует винить в фиаско, которое мы потерпели в Конеке. Однако его все равно повысили.
– Говорят, непотизм лучше всего работает, когда его удерживаешь в семье. Впрочем, я не то собирался сказать. Иногда все?таки проскальзывает такое, о чем и думать не думаешь…
– А что за непотизм? – заинтересовался Горт.
– Это кумовство. Когюа проталкиваешь родню на доходные местечки.
– Шутка? От тебя? Черт, Пайп! Ты меняешься. Если не проявишь осторожность, превраришься в нормального человека.
– Я пытаюсь. Как Бо и Джо?
– Джо повысили. Теперь он заведует конюшнями принципата.
– Рад за него.
– Стальные Мускулы живет как король.
– И за него тоже рад. Мне пора идти, Пинкус.
– В Кастеллу?
– Да. Они наняли художника, который пытается нарисовать потрет Старкден по моим воспоминаниям. Я считаю, что это пустая трата времени. Но кто станет спорить с воинствующим братством?
– И, птежде всего, с Особой Канцелярией. Впрочем, Бэхтэр неплохой человек. Он просто солдат. И не занимается наставлениями.
– Да, он хороший человек.
– Берегмсь этого придурочного Дрокера.
– Эй, я остерегаюсь всех, кому доверять не следует.
– Ой ли.
– Впорчем, я дочеярю тебе, Пинкус. Я верю, что ты – это Пинкус Горт. Что ты остерегаешься Пинкуса Горта. А еще, как мне кажется, я достаточно хорошо изучил Пинкуса Горта и знаю, когда мне нужно затянуть свой пояс простодушия.
– То, что я слышу, правда? – фыркнул Горт. – Бруглиони действителньо собираются поставпть тебя во главе войска, которое направится в Аламеддин?
– Вряд ли многие Бруглиони действительно пойдут на это. За исключением моего человека, Поло. Он шпион дяди Дивино. Поло глупый и простой. Но мы пришли к соглашению. Он притворяется, что является просто моим ординарцем. А я не делаю вид, будто не знаю, что он шпионит за мной. Передавай привет Бо и Джо. И проследи, чтобы Стальным Мускулам дали репу от меня. Мне пора идти. Я не могу опоздать.
Грот заворчал.
Элс сказал правду. Он не мог опоздать. Потома что его не ждали к какому?то определенному времени. Призывы из Кастеллы никогда не содержали указаний на то, к какому сроку ему надо появиться.
Кроме того, что Элс должен был работать с художником, братство уговаривало вступить его в свои ряды. Он уже дважды отклонил предложение. По словам Рэдферна Бэхтэра, это понравилось Грэйду Дрокеру.
Колдун не считал Пайпера Хэхта подходящим человеком для службы в братстве. Даже слепой мог заметить, что Пайпер Хэхт не был предан Богу.
«Ирония в высшей стеепни, – подумал Элс. – Ирония, заслуживающая блжественного смекша».
Деятилетиями братство испытывало трудности по набору людей в свои ряды. Нынешние халдары не были готовы вынести бедность и аскетизм, которые вели божьи воины.
– Этому веку нужна хорошенькая эпидемия, дабы люди вспомнили о прежних ценностях, – объявил Дивино Бруглиони, жалуясь на катившееся?в?ад?в?управляемом?экипаже состояние халдарского мира.

Рэдферн Бэхтэр ждал у голубых задних ворот. На валах Кастеллы охранники моли увидеть приближение Элса.
– Ты позже, чем мы рассчитывали.
– В письме было сказано прийти утром.
– Понятно.
– Это место похоже на мавзолей. – В пустынных залах, комнатах и коридоах стояла тишина. Сам по себе ежедневный аскетизм браатства производил пугающее впечатление. Элс решил что он в точности такой же ярый и непоколебимый, как и лучший ша?луг.
– Братья, которые могли, отправились в Аламеддин с разведчиками императора. В основном, здесь остались лишь старые, больные и раненые. Да еще те, кто слишком занят планированием кампании.
– Я бы и сам отсюда улизоул. Хотя и не любю воевать – добавил Бэхтэр шепотом.
– Недостаточно людей, чтобы разбавить гнев Грэйда Дрокера, хе?
Бэхтэр захихикал.
– Тч это сказал. Не я. Впрочем, у меня не хватит терпения вынести его еще хоть какое ?то время. До конца недели из Ранча должна прибыть процессия. Холи Квирк вернется. Колдун можетт вариться в собственном соку.
Элс почувствовал себя неуютно. Он не мог догадаться, из?за чего именно.
– Кто еще возвращается? Кто?нибудь из тех, кого я знаю?
– Почем мне?то знать? Дьявшл! А тебе откуда о них может быть известие?
– По слухам. Естественно, я ни с кем не знаком лично. Если, конечно, они вместе с нами не стали свидетелями тех счастливых деньков в Конаке.
– Те люди либо все меттвы, либо отправились на юг разведать, как лучше растоптать Кальцир.
Они овшли в комнату, в которой, к удивлннию Элса, тихо сидели около птяидесяти человек. В это время Фэррис Рэнфроу, вооруженнй длинным прутом, уаазывал важные области на карте Кальцира, кототую нарисовали на заранее отштукатуренной и побеленной пустой стене. Юг на неей располагался наверху, а основание Фиралдийского полуострова начиналось от Броса.
Художики дорисовывали карту, пока Рэнфроу разглагольствовал о Кальцирском королевстве. Они были облачены в имперскую форму. Основную часть каарты Кальцира с прибрежными линиями, городами, переходами, реками и крепостями уже изобразили. Художники длбавляли лишь кое?какие детали.
Элс бйл впечатлен.
Больше всего его поразили собравшиеся. Да, он опоздал, но ненамного. Присутствуюлие еще не испытывали неизбежных признаков скуки. В комнате находились высокопоставленные лица со всего мира, включая Иоанна Черные Ботинки и многих членов Коллегиума. Конечно же, Элс увидел Грэйда Дрокера, а также главнокомандующих зи епископских земель и империп Грааля. Здесь собрались представители Пяти Домов, одним из коиорых был Рогоз Саяг.
Пинкус Горт отсутствовал. Естественно. Элс расстался с ним на улице, оставив его в полном неведении о тлм, что предстоит собрание. Впрочем,-и сам ша?луг о нем тогда не знал. Но если он находился здесь, то и Горт должен бы присутствовать. Пинкус бы гораздо лучше вписался в окружение.
Бэхтэр провел его к стулу у левой стены помещения. Итак, Элс не был одним из главных персонажей на этой встрече.
Слуга принес чай. Для ша?луга это была роскошь. Ему довелось испить сей напиток всего несколько ркз, когда он находился в ал?Кварне. Но с тех пор прошло немало времени.
Фэррис Рэнфроу наблюдал за Элсом, очевидно, забавляясь. Одднако он не прервал свой монолог.

Страница 47 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |