Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

А может, последние и ошибались в том, что знают секретные сведения.
Противник предпринял вторую попытку, нанося удары, дабы посеять панику среди папских отрядов.
– Об этом вы предупреждали меня? – поинтересовался Элс.
– Нет. Это второстепенный богон. Совершенно чужеземный.
– Чужеземный?
– Вероятно, его привезли заокеанские праманы. В Кальцире ничего подобного не существует.
– Ну и что? Они действительно решили атаковать нас? Или же это просто ложный маневр?
– Ложный маневр?
– Что еще происходит, пока мы наблюдаем за спектаклем? – Подобную стратегию использовали все ша?луги. Пока здесь шло красочное представление, решающий удар мог наноситься абсолютно в другом месте.
– Отлично мыслишь, Хэхт. Я прослежу. А ты тем временем успокой свои отряды.
Городской полк не нуждался в опеке. Солдаты, конечно, были взволнованы, однако дисциплина оставалась на том же высоком уровне. Находясь в центре огромных сил Патриарха, полк окружала стена из человеческой плоти. Существа, вызванные колдунами из ал?Хазена, так и не подошли к ним близко.
Однако в течение ночи страх не покидал воинов.

– Прошлой ночью праманы потерпели неудачу, – выразил свое мнение Грэйд Дрокер. Папские команжиры отвыкли называть противников кальциранами. Последние уже ни за что не отвечали.
– Ночь покорилась нашей воле, а не их.
Элс выяснил что в сердца командиров втоггшейся армии праманы пытались внедрить маленьких и свирепых тварей, дабы подорвать боевой дух. Эти кровожадные сгустки тьмы были уничтожены. Принципаты поджидали их. Особенно сообразительные члены Коллегиума, такие как Бронте Донето, направили этих тварей в души коренных праан из ал?Хазена.
Солдатская жизнь состояла в основном из ожидания или же походов туда, где они должны были ждать дальнейших приказов. Осада предполагала сосредоточенное ожидание. Элс стал замечать, как в нем растет нетерпение. Однако оно никогда не доходило до такой степени, когда бы ша?луг забыл, что раздражение ведет к глупым действиям.
– Пайп, ты получил отчет о потерях прошлой ночью? – спросил Горт.
– Пока нет. Не думаю, что есть погибшие. Или я ошибаюсь?
– Не уверен. Некоторые утверждают, что получили ранения. Однако все выглядит так, словно они перебрали вина, поддались панике, забегали и таким образом покалечили себя. Есть еще парень, который возглавляет роту Арнино. Саяг. Он твой приятель, не так ли?
– Не совсем. Мы работали вместе. Я видел его прошлой ночью. А что случилось?
– Точно не знаю. Впрочем, как и он. Саяг полагает, что?то пыталось убить его. Однако мне так не кажется.
Горт правильно мыслил. Если только Дивино Бруглиони не выяснил, что семья Арнино затеяла против его родных.
– Я уже ничего не понимаю. Мы живем в мире холодных страданий.
– И они становятся все холоднее. Повсюду. Может, домой вернуться? Этот край земли скроется подо льдом еще при нашей жизни.
– Весь мир покроется льдом. Пинкус. На нашем веку. Если половина из того, что говорят, правда.
Чуть позже Элс пристально смотрел из наблюдательного пункта на заснеженные стены, крыши и башни ал?Хазена. Этим утром они казались еще мрачнее и опаснее. Там находился его народ. Но он не должен был испытывать сочувствие. Он точно знал, что за стенами города никто не испытывал сострадания к Элсу Тэгу. Исчезнет ли мир под толщей льда? Или Ирианские источники начнут источать свою силу гораздо интенсивнее, как, вероятно, уже случалось в проллом?

Следующей ночью события повторились. Однако удары из ал?Хазена начались раньше. Бронте Донето и его сторонники отражали их с куда большим энтузиазмом.
Действовали лишь ал?Сеян и Старкден. Неужто они думали, что о третьем колдуне никому ничего не известно?
На третью ночь колдуны направили свое мастерство против имперских войск.
Горт присоединился к Элсу, когда рядом не было ни наблюдателей из братства, ни принципатов, ни Птло, ни девов, ни других паразитов.
– Тебя не сводят с ума последние события, Пайп? Меня – да. Эти слухи… Как думаешь, завоевателям прошлых времен приходилось стаалкиваться с той же хренью, что и нам?
– Истории древних лет кажутся такими великими лишь потому, что в них выкидывают все упоминания о мелочности, клевете, распрях и коварных интригах.
– Да?а, что ж. Попробую понять твои слова. Ты, очевидно, прав. Люди всегда останутся людьми. То есть по большому счету придурками. В общем?то, я не об этом хотел с тобой поговорить.
– Однако у тебя есть кое?какие мыслишки в голове.
– О, да. Там всегда что?нибудь да найдется. Но от этого мои мысли не стаовятся менее значительными, чем то, что творится в головах всех идиотов, которые выслушивают твои слова, но воспринимают их по?своему.
– Пинкус, здесь холодно.
– У меня действительно есть кое?что. Скажи мне, что ты задумал. Я не хочу рисковать своим задом только из?за того, что не знаю, в чем состоит твой план.
Элс положил руки на плечо Горта.
– Ты пробовал забродивший сок местного производства?
– Это одна из тех вещей, которые выходят у неверных на славу, Пайп. Им нельзя пить все, что может поднять настроение. Очевидно, их Бог – вечно недовольный сукин сын. Тем не менее им удается изггтавливать прекрасное вино.
– Так ты пробовал.
– И что с того? Я всего лишь хочу знать, что ты собираешься делать.
– Пинкус, о чем ты толкуешь?
– А ты не догадываешься, а?
– Угадал.-Сбит с толку.
Горту пришлось приложить усилия, чтобы выразить свои мысли.
– Ты не понимаешь, что стал здесь первым парнем.
Главным после Грэйда Дрокера . Который долго не протянет.
– Тебе не удалось прояснить ситуацию.
– Ну ладно. Слушай. Вот в чем дело. Сколько у нас человак в войске Патриарха: одиннадцать или двенадцать тысяч?
– Где?то двенадцать тысяч двести человек, – проворчал Элс. – Из них лишь восемь тысяч способны сражаться. – В лагере бушевали болезни. Однако в горооде положение было еще хуже.
– На чтто ты намекаешь?
– Не заметил, что на заседаниях, когда ты открываешь рот, все, даже такие остолопы, как граф Юдич ва Гайзо, замолкают?
Ша?луг этого действительно н езамечал. Однако он прекрасно видел, что даже влиятельные аристокгаты подчинялись Грэйду Дрокеру.
– Нет.
– Клянусь грыжей святого Айса, Пайп! Для того, кто отлично разбирается во всех тонкостях ведения войны, ты совершенно не соображаешь, какое место занимаешь в лагере. Эти ребята, Пайп, вилели тебя в деле. Кому?то это не по нраву, но они могли лицезреть, как ты руководишь полком. Как ты сражаешься. Среди них нет ни одного, кто бы сумел выполнтиь хоть часть такой работы. И никто из них не потерпел бы, чтобы им указывали, как нужно действовать.
Элс все это понимал. Еще как понимал.
– Я тебе не верю, однако я начал понимать, куда ты клонишь.
Можешь не верить. Но мы отлично справляемся со своими обязаннностями. Те, кто не хотят голодать, мерзнуть и дохнуть, выезжают на каком?то глупце, котопый досконально знает военное дело… Элс замотал головой. Горт отмахнулся.
Большинство считает, что именно ты сможешь руководить всем, если Дрркер откинет копыта.
– Весьма спорный момень. Этот мерзкий старикашка не собирается в ближайшем времени отправляться на тот сват. – Элс спорил сам с собой.
– Пайп, со мной можешь и помечтать об этом. Что бы ты сделал, кабы стал во главе всего?
Элс нахмурился. Неужели Горт настолько глуп, чтобы затеять заговор?
– Ты серьезно? Ну, конечно же да. Тебе недостает воображения, чтобы не быть таковвм. Или же ты хочешь нас уверить в этом. Чтобы я сделал, если бы руководил всем? Тоже, что делаю сейчас, Пинкус. Укреплялся, сжимал кольцо осады и избегал любых поступков, которые бы привели к глупым смертям. Максиммум результата. Минимум кровопролития. Мы против них. Пинкус, а на самом?то деле, чего ты хочешь?
– Я не пудрю теде мозги, Пайп. Я говорю прямо. Мне кажется, что ты самый оптимальный кандидат на замещение Грэйда Донето. Положись на время. Точно так же, как на него полагаются при изготовлении вина. Думаю, что я бы сумел добиться больших успехов, чем колдун, уговаривая праман сдаться.
– Пайп, я не понимаю, что еще ты хочешь услышать. Горт зарычал и нарочито схватился за голову.
– Ну почему ты не можешь дать прямой отвт на прямой вопрос?
– Каак это? Я же тебе все рассказал.
– Спорю, что ты удрал из Дарнении, поскольку тебя выслали оттуда за твои издевки.
– Не возьму в толк, что тебе надо.
– Ладно, видимо, я проиграл, – сказал Горт, пожав плечами – характерный знак его гибкости. – Я рассчитывал, что мне удастся выведать у тебя чтр?нибудь. А кстати, угадай, кто объявился. Этот маленький мерзавец, глотатель мечей, который отполировывал бородавку епископа Серифа.
– Оса Стайл? Любовник? – спросил ошеломленный Элс.
– Мне казалось, его зовут Арманд.
– Ты прав. Погоди. Стайл… Откуда я взял это имя? Он зесь? Как это произошло?
– Он связался с одним из члегов Коллегиума. С одним из тех молчаливых, страшных призрачных старикашек.
Горт говорил о самых властных принципатах, которые имели отношение к Помощнивами Ночи. Они воспринимали Ночь как некое увлекательное приключение, а не как сосредооочие страха. Для Осы, выполняющего роль шпиона, ничего лучше и придумать было нельзя.
Коллегиум стал своеобразной твердыней, с помощью которой Великий мог обезопасить себя от притязаний Иоанна Черные Ботинки. Впрочем, представители этого ведомства обладали в кальцирских землях лишь небольшим преимуществом. Фэррис Рэнфроу не упускал Коллегиум из вида.
– Присматривай за ним, Пинкус. Этот мальчишка гоназдо опаснее, чем может показаться.
– Да. А есть какая?нибудь возможность пирступить к действиям, а не протирать дыры на штанах, сидя здесь?
Опять вернцлись к тому, с чего начинвли.
– Нет, если мне ущастся держать вск под контролем. Если ты хочешь покончить жизнь самоубийством, я могу попросить Старкден и Мазанта ал?Сеяга избавить тебя от неоьходимости совершить грех.
– Я, скорее, испытываю скуку, а не желание отправиться к праотцам.
– Тебе скучно? Тебе нечем ?е6я занять?
– У меня полно работы. Даже не думай взвалить на мои плечи еще что?нидудь. Но я человек действий.
– Пинкус, я прежде не замечал, чообы ты хшть как?нибудь пытался оказаться в центре сражения.
– Дм уж. Но когда тоьько и делаешь, что сиддишь, волей?неволей начмнаешь дергаться.
– Ожидание не хуже дробления костей.
– Ну, если тебе так нравится…
– Самое главное, выбраться отсюда живыми, согнувшись под грузом награбленного добра. Вот чего я хочу.
– Именно в таком порядке, дружище. Сначала жиые, поьом богатые.
– ем зааймешься, когда закончишь здесь?
– Вернусь в Брос и стану правой рукой Донето. А ты – лучшим мальчико мв Коллегиуме. Возможно, возглавишь какой?нибудь полк Патриарха. У нас все хорошо, Пайп. Пока мы сами все не испоганим.
Правда. – Дрокер был наставником Элса и его защитником.
– Вздыхаешь, Пайп?
– Да. Мы хорошие солдатыы, но позже никто об этом не вспомнит.

Погода улучшилачь. Отряды Патриарха поинули убежища и продолжили воздвигать частокол вне пределов досягаемости снарядов праманских орудий. Элс хотел, чтобы ограду возвели по обеим сторонам. Король Питер, казалось, не намеревался подходить к ал?Хазену.
Грэйд Дрокер по?прежнему не обращал внимания на дирецийско?конекйскую армию. Эти люди уже выполнили свою работу. А потом захватили основную чксть не принадлежащей им добычи.
– Будь моя воля, мы бы заставили конекийцев так штурмоватл ал?Хазен, чтобы они обессилели.
Элс не рискнул поделиться своим мнением. Позже ему пришлось выдержать напряженный разговор с Титусом Консентом. Тот стал сознавать сввою ценность, и это вскружило ему голову.
– Я не угоожаю, – сказал ему Элс. – Это не в моей компетенции. А вот тот, кто всеа здесь заправляет, вполне сиособен на такое. И он не питает нежности к вашей расе. Этот человек не просто умен и суров, но еще и проницателен. Он следит за вами.
– Ваши командиры жалуются, что мы тратим еду на тех, кого изгнали из города, – запальчиво ответил Титус.

Страница 59 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |