Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.

– Не обращай на их хныканье внимание. Эти девы оказали нам помощь. Неоценимую помощь.
– Как прикажете, полковник.
– Если тебе не нравится, как обстоят дела, обсуди это с братством.
Титус Консент удалился, ничего не сказав в ответ, поскольку преданные Великому принципаты окружили командира городского полка.
Дивино Бруглиони отвел Элса в сторонку.
– Хэхт, я уже давно хочу спросить тебя кое о чем.
– Сэр?
– Речь пойдет о кошельке, которым тебя должен был наградить Палудан до твоего отъезда в Коллегиум.
– Да? – Конечно же, дело в кольце.
– Тебе известно, что я дал кошелек Палудану, дабы он вручил его тебе?
– Ну что ж, благодарю вас. Человеку необходимо получать одобрение его работы, даже если она заключается в оплате монетами.
– Так?то оно так. Однако… Как бы мне выразиться? Очевидно, лучше все высказать напрямую. Ты не находил в кошельке кольца? Из золота, заношенное, довольно?таки старое. Ничего особенного оно собой не представляет. Но я дорожил им. Кольцо досталось мне в наследство от деда, а он в свою очередь получил его от своего деда. Я месяцами пытался найти кольцо. Я точно знаю, что оно было в кошельке, поскольку его подготовил именно я. Однако теперь кольца там нет.
– А, – протянул Элс. – В кошельке действительно находилось кольцо. Эдакий золотой обруч. И еще несколько монет. Я продал все меняле, который говорил, что затем загонит товар племяннику, золотых дел мастеру. Он что?то делал для матери Патриарха.
Из уст Дивино Бруглиони вырвалось проклятье.
– Эта чертова тиара!.. Я знаю , кто… Как ты мог? Святые основатели! Судьба несправедлива.
– Ваша Милость, что я сделал? – Принц Церкви хныкал о жестокости языческих сил?
– Черт, ничего. Тебе откуда было знать, что кольцо не является частью твоей награды.
– Вы меня совершенно запутали, Ваша Милость.
– А то. Я немного приврал. Кольцо было особенным. Оно таило в себе волшебную силу, если честно.
– Ух, ты! Как в предпниях?
– Нет. Не так, как в легендах. Полагаю, ты продал кольцо не присутствующим здесь девам?
– Нет. Торговец принадлежал другой расе. Мне кажртся, он был дайншау. Восьмидесятилетний старик. Мне понадобился переводчик. Меняла родился в какой?то древней земле.
– Все дайншаукины надеются, что другие именно так и подумают, Хэхт. Их показная неспособность разговаривать на нашем языке дает им преимущество. Ты бы невероятно удивился, если бы увидел, как быстро они схватывают твои слова, когда есть возможность хорошенько подзаработать.
– Волшебное кольцо? Неужто и в самом деле оно волшебное?
– В самом деле.
– Я никогда не верил в существование таковых. – Элс задумался, сколько раз Поло копался в его вещах.
– Как, впрочем, и большинство людей. В основном, горожане не имеют ни малейшего представления, что происходит в неукрощенном мире. Они бы обделались от страха, если бы видели хотя бы десятую честь того, что сокрыто от их взора.
– Вы меня пугаете, Ваша Милость. В чем заключается сила кольца?
– В том, что тот, кто его носит, становится невидимым для ночных существ. Если бы я его надел, то мог бы стоять среди дюжины волков, а они бы не учуяли моего присутствия. Однако кольцо воздействует и на своего владельца. Спачала о нем забываешь. А потоом теряешь.
– Именно это и произошло с вами?
– Да.
– Прошу прощения, Ваша Милость. Я могу узнать, где кольцо переплавят в безбелушку. Я отведу вас к дайнашаукину, как только мы вернемся в Брос. Вдруг кольцо еще цело?
– Это не имеет никакого смысла. Он, наверняка, позабудет о том, что случилось.
Прекрасно. Искуаное оправдание срабштало Элсу на руку.
– Прошу прощения.
– Прекрати говорить одно и то же. Звбудь об этом. Скажи?ка, у тебя есть план, по которому мы начнем действовать, а не сидеть просто и отмораживать задницы?
– К тому времени погода наладится.
– Я имею в виду другое. Мы будем атаковать ал?Хазен? А не ждать?
– Нет, если все зависит от меня. Время – наше лучшее оружие. С каждым днем горожане слабеют. Каждый день несколько жителей дезертируют из ал?Хазена. Их количество увеличится, когда они пронюхают о том, что мы распускаем солдат и разрешаем им вернуться к своим семьям.
– Не уверен, что мне нравятся твои слова.
– Этому меня научил мой дядюшка. Всегда показывай врагам золотую тропу. Выход, через который они могут бежать Поскольку, если противник знмет, что ты собираешься его убить, он постарается усложнить твою задачу. Он обязательно нанесет сильный удар.
Прибежал гонец и что?то прошептал принципату.
– Ясно, – изрек Бруглиони. – Хорошо. Я сейчас же прибуду на место.
– К нам направляются императорские послы, – сказал Дивино Эсу, когда гонец исчез из виду. – Праманским колдунам удалось хорошенько их потрепать. Они желают знать, как облегчить боль. И спать по ночам.
Дядя Дивино поспешно удалился. Элс скрылся в своих покоях. Почему император не подготовился к нападениям? Ведь его прикрывал Фэррис Рэнфроу.
Элс решил вздремнуть, пока имелась такая возможность.
– Они идут, полковник, – разбудил его Поло; казалось, прошло всего несколькш минут.
– Кто?
– Имперцы. Они как раз проходят мимо нашей хибары.
Значит, Дрокер повел их через лагерь, дабы произвести впечатление.
– Тогда давай поглядим украдкой.
Поло выскочил за дверь и стоял на колючем ветру, разинув рот. Элс не последовал его примеру – на улице действительно было холодно. А чтобы надеть объемную зимнюю блузу, ша?лугу требовалась помощь Поло.
Шум и звон оружия и доспехов, а также цоканье копыт по замерзшей грязи, приблизились. Элс решил остаться в помещении. Несомненно, среди делегатов находится и Фэррис Рэнфроу. А ша?луг совсем не горел желанием привлекать его внимание к себе.
Он чуть?чуть приоткрыл занавески. И тут же увидел Рэнфроу и нескольких браункнэхтов, устроивших в прошлом году облаву на Бронте Донето. Безымянный капитан ехал по правую руки от кронпринца Лотара.
Лотар! Конечно, ходили слухи, что император взял с собой детей, но Элс им не верил. К чему такой риск? Однако самый слабый из трех отпрысклв Иоанна возглавлял делегацию, воспользовавшись возможностью показать, на что способен.
Элс был глубоко разочарован. Элспет Иг не сопровождала младшего брата. Затем ша?луг смутился, осознав свои чувства.
– Поло! Иди сюда!
– Поолковник?
– Внутрь. Немедленно. Ты мне нужен. – Элс закрыл ставни, надеясь, что имперцы не станут все подробно исследовать.
– Полковник? – Поло был обеспокоен. Иногда Элс даже думал, что слуга действительно заботится о нем.
– Поло… Этот кролик… У меня колики. Сильные. Позови капитана… Горта .Он должен встать… во главе полка. Я долго не… вытерплю.
– Сэр? Вы уверены?
– Поло, если Горт не окажется здесь… через три минуты, я пошлю тебя… Оъ! К тем, кто занимается убшркой.. – Поло не раз встречал Просто Простого Джо. – Ты… М?м! Ты что, хочешь улучшить свои навыки… при помощи лопаты?
Подобную работу – а ее было всегда хоть отбавляй, поскольку в войско входило больше животных, чем людей – выполняли кальцирские работники. Поло этого не знал. Он не слонялся по лагерю и не наблюдал за тем, кто и чем занимается.
– Я уже бегу, полковник.
Когда Поло удалился, Элс задумался над тем, какое бы поручение отдать ему после того, как придет Горт.
– Что случилось, Пайп? – спросил Горт, но лишь тогда, когда Поло исчез из помещения.
– Он ушел? Точно?
– Да. Рассказывай. Я ел то же самое, что и ты.
– Среди тех, кто только что приехал, есть парочка кошмаров из моего прошлого. Мне не хочетмя с ними сталкиваться, покуда не изменю свой внешний вид.
– С тех пор, как мы с тобой познауомились, ты уже и так достаточно изменился.
– Да. Но лишь потому, что вйглядел совершенно иначе, прежде чем отправился на юг. Пслушай, я не собираюсь это обсуждать. Я и так уже рассказал тебе больше, чем полагается. Отправляйся на заведание. Не привлекай к себе внимания. Ничгео не говори, пока тебя не спросят. Кроме Дрокеера, дяди Бруглиони и принципата Донето, по мне никто скучать не станет. Если они все?таки поинтересуются, где скажи, что, похоже, мне в еду подчыпали яда. А возможно, это и обычное отравление, поскольку ты ел вместе со мной.
– Ладно, – усмехнулся Горт. – А с кем именно ты не хочешь сталкиваться?
– Тебе об этом знать не нужно.
– Друого ответа я от тебя не ожидал.
Элс прикинулся уставшим.
– Просто будь ушами и глазами полка.
– Я разыграю комедию.
– Нет. Не будь Пинкусом Гортом. Стань неыидимкгй.
Вохможно, они и не затоскуют по мне.
– Сдается мне, что ты принимаешь желаемое за действительное, а это в свою очередь результат опьянения. Ну, хорошо, Пайп. Если кто?нибудь спросит, ты умираешь, сидя в сортире. Я уговорю их использовать силы, дабы спасти тебя. И заставлю привязать Поло к столбу, а затем сжечь его за то, что он отравил тебя.
– Пинкус.
– Я спокоенн. Твой зад приктыт. Если, конечно, кто?нибудь заметит твое отсутствие.
– Ну вот. Именно это я и хоотел усдышать. Горт отправился осуществлятб приказание.
Элс не желал принимать участие в собрании, в котором присутствовали те, кто обедал с сэром Альфоидом да Скийским в Сонской ночлежке в Ранче.

Противник в ал?Хазене мог отчасти следить за имперским лагерем. Император не догадался включить в свои войска главных колдунов. А вот армия Патриарха насчитывала двадцать четыте члена Коллегиума. Они посиоянно совали свои носы во все происходящее, упорно желач прославиться.
Прсманы были на короткой онге с Помощниками Ночи. Их предволители, узнав о том, что в папский лагерь направляется делегация для ведения переговоров с полевыми команлирами Великого, разглядели в этом отличную возможность начать активные действия.
Хансел держал лишь четвертую часть осадного кольфа. Его деятельность не имела отношения к городу или к отрядам Великого, впрочем Хансел вообще не стремился проявлятьь особую активность. И при этом его войска вместе с дивизией Вондеры Кооербы имели численнуй перевеа над армией Патриарха. Но императору пришлось оставить мнногие отряды в других районах Каьлцира. Падения ал?Хелты и ал?Стиклы произошли совсем недавно, и потому воины Иоанна не могли оставить свои опзиции и присоединиться к осаде последнего оплота праман.
Иоанн Черные Ботинки не расстоил планов Старкден, Мазанта ал?Сеяна и стоявшей за ними силы. Их не волновал удивительный профессионализм и опыт армии Великого V. Как не пугали и оглушительные успехик ороля Навайского.
Колдуны ал?Хазена ударили туда, куюа меньше всего ожидали завоеватели.


* * *

– Пкйп.
На дворе стояла глубокая ночь. Ни один благочестивый человек не мог не спать в такое время.
– Что? – По голосу Гшрта Элв догадался, что произошло нечто из ряда вон ввхтдящее.
– Плохие новости от императора.-Еще толком ничегго не известно, но, позоже, некоторые высокопоставленные лица угодили в засаду и попали в плен. В том числе и дочери императора.
– Жаль, что я не ругаюсь как сапожник, – сказал Элс, когда переварил полученную информацию. – Откуда поступили сведения?
– Кажется, деы прячутся под каждой кроватью. Мне рассказал гном. Его соплеменники слышали, каак послы говорили об этом. Гонцы снуют туда?сюда. Дрокар потребовал от имперцев разъяснений.
– Он не вмешался в происходящее?
– Пока нет.
– Не очень?то вежливо с его сторрны.

Страница 60 из 70 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |