Глен Чарльз Кук. (Cook Glen). Помощники Ночи.




    – Вообще?то лишь немногим это известно. Это случилось, когда Делари был всего лишь желторотым юнцом, однако благодаря семье уже занимал пост епископа. Делари никогда открыто не признавал Дрокера своим сыном, но все члены его окружения знали об этом. Принципат дал мальчику образование, а затем помог ему вступить в братство. А там уже Дрокер сам всего добился.
    Элс промолчал. Он запомнил все, что рассказал ему Донето. Позже эти сведения могут пригодиться. Если учесть, что Оса Стайл постоянно одаривал Элса улыбкой, когда никто не смотрел, информация, вероятно, имела большую важность.
    – Мне кажется, сейчас самое главное заключается в том, станет ли Делари помогать тебе, как Дрокеру. Ты многого добьешься, заручившись поддержкой этого человека, – продолжал Донето.
    Вот, видимо, почему Оса Стайл постоянно ухмылялся. Казалось, церемония не закончится никогда. После Элс практически ничего о ней не помнил. Он выступал в роли наблюдателя. Ему только и надо было смотреть за происходящим. В конце концов обряд завершился, однако между сержантом Бэхтэром и принципатом Делари разгорелся жаркий спор. Дрокер оставил четкие указания, как поступить с его телом. Он хотел, чтобы его предали огню. Прах следовало рассеять по ветру так, чтобы в будущем ни один колдун не смог использовать его останки для пробуждения какого?нибудь кровожадного духа.
    Принципат Делари был решительно против кремации. Он объяснил свой протест некими религиозными догмами, однако хриплый гнусавый голос выдавал истинные причины его недовольства. Делари не хотел терять сына, которого ему так и не удалось узнать. Хотя он прекрасно понимал, что опасения Грэйда Дрокера о возможном исползьовании его останков были не напрасны.
    В дебаты вмешался Элс. Он мягко напомнил старику, что хотя идея кремации претит всем присутствующим, никто не имеет ни законного, ни морального права противиться последней воле умирающего. В ином случае на них обрушиться гнев братства. Затем ша?луг покинул собравшихся и проследил за тем, чтобы раненых членов ордена вновь поместили в лазарет.
    – Он вскочил и начал городить какую?то околесицу. Затем попытался убежать. Он думал, за ним гонятся демоны. А потом вдруг рухнул на землю. Я отправил его сюда так быстро, как только мог, – сказал Элс главному лекарю.
    Молодой брат из Ранча не дышал. Лекарь поколдовал над ним, и тот вернулся к жизни. Он тут же залепетал о каком?то да Скийском. Элс подумывал о том, чтобы наконец?то покончить с такой большой опасностью. Но он не отважился. Слишком много свидетелей. В лагере все собирались в путь. Хотя приказов еще никто не отдавал, слухи о скором отбытии быстро распространились среди солдат.
    – Как прошла церемония? – с мрачным неодобрением спроси лекарь.
    – Хорошо.
    – Где вы найдете священников для того, чтобы похоронить этих двоих?
    – Не знаю. Этим пусть сержант Бэхтэр занимается. Элс вошел в свои новые покои. Он валился с ног и был готов сложить все обязанности на Рэдферна Бэхтэра. Однако к нему пришел посетитель, которого ша?луг не мог выставить за дверь.

    – Фэррис Рэнфроу, а я слышал, что вы погибли. Пали, отважно защищач кронпринца.
    – Боюсь, всем бы хотелось, чтобы так оно и было. И вам в том числе.
    – Уж если мы заговорили об этом, то почему бы мне не осуществить мое желание прямо сейчас?
    – Да, признаю. Моя судьба в ваших руках. И все же, я думаю, в ваших интересах помочь мне.
    – Может мне позвать лекаря? – Рэнфроу сильно досталось во время нападения на принца Лотара, и он еще не оправился от полученных ранений.
    – Пусть вам мои слова покажутся хвастовством, нет. Для меня худшее позади.
    – Я, конечно же, чту ваш выбор, – пожал плечами Элс.
    – Полагаю, мне следует поздравить вас. Вы добились поразительных успехоя.
    – Я лишь выполнял свою работу. Как и положено солдату.
    – Да. Что ж, давайте на чистоту. У меня не так уж много времени. Я в вашей власти.
    – Мне не терпится узнать об этом поподробнее.
    – Естественно.
    – Ну и?
    – Мальчик. Лотар. Он все еще здесь.
    – В лазарете. Он находится под охраной тех, кто откажет мне в просьбе освободить его. Лотар для них на вес золота.
    – В нашем лагере царит неразбериха. Никто не желает преклонять колкни перед двумя девчонкмаи, – признался Рэнфроу.
    – Звучит, словно вам нанесли предательский удар в неспокойные времена.
    – Возможно, придется пусттиь кому?то кровь. Однако убийство разобщает людей. Куда лучше использовать убеждение, давленеи и создание общих целей.
    Элс поднял бровь.
    – За этим я и пришел сюда, – сказал Рэнфроу.
    – Я могу лишь выслушать вас. На большее у меня нет полномочий.
    – Вы стали чертовым главнокомандующим армии Патриарха – ухмыльнулся Рэнфроу. – И лишь Богу известно, почему вы, светловолосый, сталт преемником третьего по значению колдуна из воинствующего братства. А егл отец, верьятно, станет вашим проводником в мир броской политики, особенно если учесть, что Оса Стайл имеет на нео огромное влияние.
    – Вы, очевидно ,переволновались. Кто такой этот Оса Стайл?
    Рэнфроу бросил на Элса гневный взгляд. Спустя миг он сказал:
    – Вы чертовски упрямы, и это утомляет меня. Оса Стайл – любовник принципата Делари. Раньше он спал с епископом Серифом.
    – А, мальчик Арманд. Вы меня снова запутали.
    – Ведете со мной игру. Но мне не до этого. Послушайте. Если Лотару Игу каким?нибудь образом удастся ускользнуть из рук Великого, империя Грааля будет вам вечно благодарна.
    – У благодарности короткая жизнь. Иначе я бы никогда не покинул родной край. И сейчас бы уже валялся где?нибудь мертвый. Сражения на Великих Болотах отличаются своей жестокостью. По слухам, лед быстро надвигается на те земли. – Элс не удержался от того, чтобы не рассказать вновь выдуманную историю о своем происхождении тому, кто не сомневался в ее вымышленности.
    – Хватит. Вам известно, чего стоило слово Иоаннк. Вы профессионал, методично исполняющий свою работу. Ничто не ускользаеь от вашего внимнаия.
    Элс проворчла согласие.
    – Иоанн погиб, но я остался в живых.
    – Те, кто вас интересуют, находятся в самой маленькой палате. Там также размещены не имеющие для вас значения люди, однако их исчезновение собьет с толку тех, кто займется расследованием случившегося.
    Рэнфроу поднял руки ко рту и забарабанил по губам кончиками пальцев.– Значит , если праманский диверсионный отряд похитит их однажды ночью, то стадо принципатов на какое?то время выйдет из строя.
    – А император Грааля будет мне пг гроб жизни обязан. Рэнфроу кивнул.
    – Мы не забудем о вашей помощи.
    – Вам понадобится выбрать удачное время для этой операции. У некоторых влиятельных лиц, находящихся здесь, неограниченный доступ к Ночи. А имперцы тем временем не имеют ни малейшего представления о том, что у нас происходит.
    – Учил бы свою бабку лучше яйца облизывать, – пробормотал Рэнфроу.
    – Вам бы также не помешало повлиять на тех, кто создает проблемы для дочерей Хансела.
    Слова Элса ошеломили Рэнфроу. Он покосился на ша?луга, пытаясь пончть, что тот хотел этим сказать.
    – Можно провести ложый маневр.
    – Не переусепдствуйте с ответным ударом.
    – Хорошо. Если меня не вынудят.

    Когда имперцы атаковали лагерь, Элс мирно спал. Он уже перестал ждать нападения. Рэнфроу нанес удар только после – того, как воины Патриарха ушли с головой в приготовления к отправлению на север. Поначалу все решили что праманы предприняли отчаянную попытку стащить провиант.
    Шпионы Рэнфрру на славу поработали. Элс запомнил это.
    Из тех, коло захватили в плен с Лотаром Игом, трое не выдержали бегства из лагепя. Они умерли прежде, чем налетчики испарились. То же случилось и с двумя пиаманскими аристократами. Выжить не удалось даже братьям из Особой Канцелярии. Участники нбаега позаботились лишь о целости и невредимости Лотара.
    Элс похвалил себя за находчивость. Он провернул это дело почти без шума и пыли. Ша?луг начал считать дни до возвращения войска в Брос. Он отрпавил гонца с посланием к Анне Моцлле.

    Гшава 41
    Назад к темным истокам

    Свэйвар все бежал и бежал на свтих бесчисленных ногах, он почти не замечал напуганных животных и изумлегных взглядов кррестьян. Дни сменялись ночами. Позади оставались реки и горы. Лишь спустя ннделю голод и изнеможение заставили Свэйвара остановиться. К нему вновь вернулась способность трезво мыслить.
    Он принял свою исходную форму, вид Асгрима Гримсона. На нем не было никакой одежды. Свэйвар дрожал от холода, который охватывал Фрисландию. В обличии человека он ниче не отличался от себя прежнего, правда, его чувства обострились,-а ум прояснился и работал чуточку быстрее. Свэйвар понял, что теперь является кем?то другим, кто совершенно не походил на обычного Асгрима Гримаона, пирата и разбойника. Он стал воплощением ужаса.
    Фрисландия измерилааь. Новая религия преврадала людей в хныкающиж старух. Хоть Свэйвар был гол и безоружен, ему не составило труда отбирать пищу и греться в чужих домах, он с легкостью расправлялся с теми, кто пытался бороться с ним.
    Свэйвар вновь принял обличие насекомого. Словно рябь на поверхности пруда страх охватил людей. Андорэец наслаждался их испуном. Будь на его месте Грим, он тоже бы получал от этого удовольствие. Шэгот всегда был забиякой. Он им родился. А вот Свэйвару пришлось учиться испытывать блаженство от стаха и боли других.
    Асгрим замедлил шаг, как только холод усилтлся. Бошоол оказался крайне восприимчив к влиянию низаих температур.
    Земли становились все мрачнее и менее обитаемыми. На фермах и в деревушках царило запустение. Весна здесь большн не наступала.
    Свэйвар обнаружил, что может принимать н етолько форму насекомого. У него ушло несколько неделль на то, чтобы научиться превращаться в дюжину других отвратительных существ. Лишь недостаток воображения ограничивал способности Свэйвара по преобразению. Когда?нибудь ему удастся принять обличие дракона. Огромного, черного огнедышащего драконм с большими клыками и когтями.
    Когда андорэйцу наскучила забава с перевоплощениями, он вновь отправился на выполнение потсавленной перед собой задачи.
    У опустевшего мыса Гроднир Свэйвар в обличии моржа пересек лед и погрузился в море, расположенное в южной части Орфланда. Пролив, отделяющий остров от материка, сузился, а поверхность его покрывал лед. Уровень воды, казалось, понизился на несколько ярдов. Свэйвар задумался, что осталось теперь от Мелковшдного моря.
    Воды, некогда кишащие морскими жителями, теперь опустели. Свэйвар потратил три дня, дабы найти колонию людей, укрывшуюся в пещере на западном побережье крошечного скслистго островка в тридцати милях к югу от Андорэйского моря. Незначительные проикновения энергии все еще поддерживали жизнь в этой пещерке.
    Эенргия показалась Свэйвару теплыми лучами солнца весеннего утра. Он не знал о том, какое наслаждение она может доставить. Асгриа не ведал о силе, которая наполнила бы его тело, понежься он в энергетическом потоке.
    Жители моря ужаснулись, увидев его. Для них Свэйвар был самым могущественным существом, с которым им когда?либо приходрлось сталкиваться. Теперь Помощники Ночи редко попадаись на глаза. Второстепенпые твари сбежали, исчезли или просто погибли под толщей льда, если не могли покинуть место своего обитания.
    Свэйвар попытался проявить свои способности дипломата. Он уверял обитателей пещеры, что не собирается причинять им вреда. Вдобавок Асгрим вызвал косяк ттески, когда узнал, что рыба в эти дни представляла собой нечто очень редкое.
    – Где?то здесь должен быть вход в королевство богов. В мир древних, – изрек наконец он.
    Жители пещеры пришли в такой ухас, чот долго не могди ничего ему ответить.
    – Внемлющего больше не существует. Арленсула и Спренгхал тоже погибли. Как только я попаду в крепость Великих Небес, исчезнут и остальные, – продолжил Свэйвар.
    Никто из существ, к которым обращался андорэец, не знал никого из древних. Боги северных земель на протяжении нескольких веков бездействовали. По мнению Свэйвара, с тех самых пор, когда направлявшаяся на юг группа андорэйцев вдруг исчезла.
    Для морских обитателей страх теперь воплощался в андорэйце.
    Нехотя троица юношей сопроводила Свэйвара туда, где по легенде находились врата в царство богьв. Морспие жители называли их Порталом Теней .

    Под видом моржа Свэйвар приплыл в залив Богов. Хотя здешние воды и сохранили тепло энергии, над зеркальной гладью вились тоненькие змейки холода. Очертания берега расплывались, слшвно у Асгрима газа слезились.
    Свэйвар неуклюже выполз на сушу и рпинял человеческий облик. Еро тут же окружили гномы. Они принесли ему одежду, которая сидела на нем точно влитая. Свэйвар не удивился. На это не было времени.
    Он устремил свой взор на вершину горы. Крепость Великих Небес походила на далеку мечту, скрытую за тонкой вуалью паутины. А вот гномы выглядеои вполне реальными. И они были напугары.
    Свэйвар задумался. Он не помнил, чтобы о них в пьследнее время кто?нибудь говорил. Впрочем, и в преданиях эти существа упоминались всклоьзь. Гномы представляли собй искусных ремесленников, мастеривших волшебные артефакты, благодаря которым существовали легенды. Если плохо с ними обращаться или попытаться их обманурь, они могли стать огромной проблемой.
    – Ты тот, кого предсказали? – спросил широкоплечий, лохматый и седой гном.
    – Хм? Что происходит?
    – Конец времен. – Стаарик больше не проронил ни единого слова. Он не отвечал на расспросы. Его соплеменники были поражены тем, что он вообще открлы рот.
    Свэйвар заглянул в себя в поискха гнева. Он сосредоточился на этом чувстве. Затем андорэец начал восхождение на огру. Гномы последовали за ним.
    Доорга к крепости находилась в ужасном состоянии. У радужного моста не стояли стражники. Само сьоружение теперь являло собой лишь подобие крепости со стенами спутапных оттенков. Пройри по мосту могли только боги.У полуразвалившихся ворот охранников не было.
    Внутри крепоси поччти ничего не изменилось. Она стала чуток мрачнее, однако, в отличие от внешнего мира, не кзаалась иллюзорной. А еще за ней уже долгое время никто не следил.
    Свэйвар воспользовался воспоминаниями убитых им богов, чтобы понять, куда следует идти. Через мгновение он уже направлялся в зал, где обитали Герои. Сотни мертвефов, не успевших покинуть черный вихрь, по?прежнему ждали своего чмса.
    Однако они нходилис ьв таком ужасном состоянии, чио Свхйвар испытал отвращение. Впрочем, оно лишь сильнее разожгло пламя ненависти. Он отомстит, и тем самым освободит этих несчастных калек.
    Неподалеку располааглся зал для пиршеств, где часто собирались за одним столом срверные боги .Свэйвар не мог вспомрить, как попасть туда. Возможно ли это? Он должен знать дорогу. Ведь он Бог. Ну, если и не совсем Бог, то оределенно многообещающий Помощник . Даже здесь Свэйвар мог проявить свою сиул. Вдобавок, в его голове есть воспоминания других существ._Он должен знать эту крепость как свои пять пальцев. Андорэец прибегнул к знаниям трех древпих… Ага. Вот как. Осталось еще двенадцать богов, коих не затронуло поражение Прародителя у ал?Хазена. Они прятались, затуманивая его взор.
    Счэйвар очутился в убежище дравних. Четких границ в этом помещенир не было, как, впрочем, стен, потолка и пола. Просто темные и расплывчатые очертания. Ни один из богов не находился в том обличие, в котором появлялся на страницах сказаний. Однако Свэйвар знал кмждого.
    Лишь Обманщик не показывал страха. Он не сомневвался в своей способпости из любой ситуации выйти сухим.
    Свэйвар вскоре выяснил, что геев ничто по сравнению со знаниями и тысячелетним опытом.
    Разразился ужасный бой. Ни один противник не проронил ни слова. В конце концов Свэйвар отступил, поджав свой божественпый хвост, улепетывая на оставшихся ногах.
    Древние тоже пострадали. За исключением Обманщика, который все это время держался в стороне. Божнственной семье с большим трудом удалось уцелеть.
    Свэйвару же удалось впитать в себя кое?какие знания небожителей.

    Страница 69 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое