|
|
|
|
|
- Вы не сможете пройти дальше этого места, - сказал Нож, отвечая на незаданный вопрос. - Я сам тысячи раз пытался. У всего Отряда не хватит силы воли, чтобы сделать еще один шаг вниз. Я не могу бросить туда даже пустую банку из-под масла. - А полные у тебя есть? - спросила Дрема. - Вон там. Дрема взяла три полные баночки. Две она бросила Ножу под ноги и велела: - Отойди назад. - Масло из разбитых баночек не испугается колдовского мрака. - Теперь подожги его. - Что? - -Подожги масло. Нож с заметным нежеланием наклонил фонарь и вылил из него несколько капель горящего масла. Лестница наполнилавь пламенем. - Проклятье! - взвижгнул Тобо. - Зачем ты это сделала? - Теперь видишь, зачем? - отозвалась Дрема, заслоняя лицо ладонью от жара. Мрак не смог одолеть пламя. - Всего на две ступеньки ниже начинается пол, - сказал Тобо. - А на нем валяются монеты. Дрема опустила руку и шагнула мимо Ножа. Тобо последовал за ней. Ошеломленный Нож вновь попытался пробиться вперед. И пошатнулся, не встретив ожидаемого сопротивления. Но почему оно внезапно исчезло? Нож не сомневался, что если бы масло поджег он сам, то ничего бы не изменилось. - Капитан, будь очень осторожна. Темнота ждала. - Помогите! Голос стал громче и более настойчивым. И достаточно ясным для опознания. - Капитан, и в самом деле, будь очень осторожна. Но это невозможно! Он никак не мог остаться в живых. - Помогите! Крики Гоблина звучали все более тревожно. Вот уже четыре дня, как мы в святой земле моей мечты. Мы ниыего не обрели. И кое-что потерялли. Старый член отряда по имени Магарыс мертв. И Чо Дай Чо, он же Джоджо - нюень бао, так долго бывший ленивым телохранителем Одноглазого, тоже. Тени прикончили их в первую же ночь. Тени-улийцы, сбежавшие с Сияющей равнины после того, как форвалака, прорываясь, повредила врата. Тени, уничтожившие население в этой части Хатовара. Когда мы узнали, что они здесь есть, то принялись без особого труда приманиват ьи уничтожать их. Подобного опыта у нас хватало. Но меттд предостережения оказался чрезвычайно неприятным. Он мог оказаться и хуже. Сам факт того, что местность возле врат опустошена, насторожил всех. За последующие ночи мы уничтожили в общей сложноати девять Теней. И я стал надеяться, что это благоприятное предсказание для остальной части этого мира, если уж Тени стали настолько редки. Их помогали уничтожать и Черные Гончие. Они ненавидели своих неприрученнях кузенов с равнины. И очень их боялись. Хотя эти Тени и казались менее агрессивными по сравнению с теми, с которыми мы встречались в прошлом. Гончие провели и дальнюю разведку, но не обнарвжили живых людей южнее хатоварского эквивалента Данда-Преш. Признаков форвалаки они также нашли очень немного, зато смогли отыскать ее след. Он оказался настолько четким, что мои вороны заподозрили, что он был оставлен таким намеренно. - Ты и правда хочешь снова пересечь эти горы? - спросил Лебедь. - Он и так выглядит совершенно измотанным, - заметила Госпожа. - А ведь мы не прошли еще и фута. - Сейчас было бы самое время воспользоваться ковром-самолетом, - признался я. - Нам многое могло бы пригодиться. Например, не помешали бы несколько черных жеребцов из Чар. И лишняя сотня пускателе йогненных шаров тоже. А ты не захотел украсть коня у Дремы. - Но я ведь не мог, разве не ясно? Он же остался последний. И она заметила бы его пропажу. - Зато она не заметила, что рядом с ней нет тебя, меня и прочего помета, выпавшего из гнезда тупоумия. - Какой замечательный образ, - прокомментировал Лебедь. - А вот и главные птпчки нашей стаи. - К нам приближались Мурген, Твй Дэй и дядюшка Дой. Как и всем остальным, им хотелось узнать ответ на вопрос “Что делать дальше?”, который я пообещал дать сегодня днем. - Так что будем делать, начальник? - спросил Мурген. - Идти за форвалакой. Здесь мы не можем оставаться. Тени погубили почти всю дичь.. Они просто убивали. Они станут убивать даже насекомых, если войдут в раж. А крупных животных они не трогают, лишь если им подворачивается возможность высосать жизнь из человека. - Думаешь, поэтому она и ушла отсюда? - спросил Мурген. Это лишь часть ответа. - Ей тоже нужно что-то есть. - Брошенный на спутников взгляд показал, что огонь мести внутри них полыхает уже не столь жарко. - Но здесь есть пища, - возразил Дой. - И ее не так уж трудно отычкать. Я видел диких кабанов и каких-то маленьких оленей, которых не смог распознать. Видел кроликов и несколько видов других грызунов, поменьше. И я говорю,, что еды ей здесь хватило бы, пожелай она остаться. И еще я скажу, что Тени здесь уже давно не охотились, иначе я вообще не увидел бй тут животных. Монстр наверняка воссоединился со своими союзниками. А Теней послали шпионить за нами. - Продолжай, - сказал я. - Я изучил несколько различных оставленных ей улик. Быть может, они лишь дополняют поверхностную картину. Рейд обезумевшего чудовища. Но, по-моему, такой ответ слишком прост. И я чувствую, что за этим кроется нечто большее. Безкмие и месть как мотивы сюда не укладываются. Но вот если она работает на пару с каким-нибудь местным... Я размышлял над этим едва ли не с того момента, как вышел из комы. Но мне не хватало информации для поддержки моих предположений. Я хмыкнул. - Монстр наверняка знал, что его будут преследовать. У Солдат Тьмы есть такая репутация. И они уже пытались ее убить по куда менее веским пничинам. - А Гоблин, как мне помнится, еще и пытался ей помочь. А она отплатила ему тем, что напала на него прежде, чем он успел принести ей хоть какую-то пользу. Дой продолжил: - Чтобы добраться до Хсиена, она должна была пройти через двое врат. И она каким-то образом узнала, что Одноглазый именно там. К тому же она знала, чт эти врата повреждены. Так что, даже если по дороге ей ничто не грозрло, она не могла не знать, что станет уязвима, проходя через врата. Но она не пострадала. Далее, расстояние между виатами окажется очень большим, если она не подучит помощь от Шевитьи. Но у нас нет причин полагать, что он ей помоагл. И на первый взгляд создается впечатление, что ей предстоит слишком долгое, опасное и голодное путешествие - если она надеяласл лишь убить Одноглазого и не опиралась на чью-то поддержку. Я взглянул на Госпожу, потом вновь на Доя. Он был столь же умен, как и я. - Понятно. Разумееся, без чьей-то помощи она бы не справилась. Без помощи Теней и особенно без пищи. У нее не имелось ни еддиного шанса прокормиться, пока она находилась в Хсиене. Ее по пятам преследовали Гончие. - Значит, у нее были помощники, рассчитывавшие на крупное вознаграждение, - подвела итог Госпожа. - Интересно, на какое? - А как насчет того, что мы четчре года выковыривали из Страны Неизвестных Теней? -п редположил Мурген. - Секреты врат. Все кивнули. - Но как онм могли узнать? - спросил я. - И зачем им это? Чтобч через врата никто не мог просочиться? Но разве Шевитья не говорил, что до такого уровня врата сами себя чинят? Тобо и Суврин никогда не находили открытых врат, разве не так? - Я предположил, что Дой знаком с приключениями Тобо. Все взгляды обратились ко мне. - Ведь здесь Хатовар. Откуда вышли все Свободные Отряды, - предположил Мурген. - Более четырехсот лет назад. Теперь уже ближе к пятистам. Про это здесь могли вообще позабыть. - А может, и не забыли. - И еще они должны располагать какими-то знаниями о вратах. Ведь они провели Бовок через эти врата, затем в Хсиен и обратно, потом снова сюда. И ничего при этом не уничтожили. - Мы можем предположить ещеи то, что здесь кто-то умеет управлять Тенями, - добавила Госпожа. - Почему? - Это вытекает из тооо факта, что Бовок добралась до Хсиена ив ернулась. А также из того, что мы имели бы здесь дело с гораздо большим количеством Теней, если бы вся их стая прорвалась и опустошила этот мир, когда Бовок впервые прошла через врата. Дой сказал, что здесь есть дичь. Если бы Тен, которых мы уничтожили, были дикими, то онии убили бы всю дичь. Значит, их послали наблюдать за нами. - Проклятье! - прорычал я. - Мурген! Когда ты был в Хань-Фи, то не слышал ли байки о Хозяине Теней, с которым мы еще не расправились? Уж не предстоит ли нам здесь столкнуться лбами с каким-нибудь древним мстителем за Длиннотень? - Мы рассчитались со всеми. И если здесь кто и окажется,-то местный. - Вполне возможно. Двое из тех троих, кого мы уничтожили в нашем мире, были именно такими. А одного приспешница Госпожи сочла мертвым, а он сбежал. Продолжение разговора привело к выводу, что нас могли заманить в Хатовар специально, чтобы выбить из нас любые сведения, которыми мы могли обладать. Госпожа даже сейчас оставалась ценнейшим хранилищем магической информации. Затем я отошел в сторонку и остался наедине с воронами. Одной я велел отправить Неизвестные Тени на разведку, наказав лететь сколько потребуется, пока не обнаружатся ближайшие туземцы. Другую я отослал к Тобо с подробнцм и честтным отчетом, изображая дело так, словно Дрема послала нас в Хатовар и ждет от нас регулярных сообщений. Я набеялся, что Тобо воспользуется полезными намеками. И что он знает о Хатоваре больше, чем изображает. Ни я, ни Госпожа не могли заснуть. Белой вороне не потребовалось много времени, чтобы отыскать людей. В нашу сторону направлялась армия, хотя она пока еще находилас по другую сторону гор. Там же отыскалась и форвалака, сопровождающая семейство колдунов, котореы, судя по сообщениям от Тобо, были неоспорпмыми повелителями современного Хатовара. Правителями Хатовара оказался многочисленный, драчливый и беспокойный клан колдунов, известный как Ворошк, что было просто-напросто их фамилией. Талантливая кровь отца-основателя клана передалась его чистокровному потомству. И многчисленному. Он был человеком с неограниченными аппетитами, и ныне Ворошков наачитывается несколько сотен. Их режим был жесток. Единственньй его целью стало дальнейшее увеличение богатства и власти Семьи. После катастрофы, последовавшей за прорывом форвалаки в Хатовар, Ворошки научились управлять Теенями. И наверняка именно они послали Тени, которых мы уничтожили. Кине, или Хади, уже не поклонялись в мире носящем имя, означающее “врата Хади”. А Детей Кины клан Ворошков уеичтожил. Тем ен менее, ежегодно и примерно в то время, когда Обманники отмечают свой Фестиваль Огней, кто-то ухитрялся душить одного из членов Семьи и уходить бехнаказанным. Имелась весьма большая вероятность того,ч то Ворошки досоаточно хорошо знают свою историю и помнят, что Свободные Отряды Хатовара изначально были именно миссионерами Матери Ночи. И они вполне могут опасаться возвращения Правительницы Тьмы. Мои сверхъестественные союзники получили инструкции ни во что нн вмешиватьчя, корме тех случаев, когда подворачивалась возможность уничтожжать хатоварские Тени без риска обнаружить нашу тайную сил. Положив голову мне на грудь, Госпожа пробормоттала: - Кажется, эти Ворошки - плохие люди, дорлгой. Такик же плохие, как и те, с кем ты сталкивался прежде. - Включая тебя? - Настолько плохих, как я, попросту нет. Но про них тебе нельзя забывать. Их целая семья. И они не грызутся межу собой. Много. А мои Десяиь Взятых,_даже когда я держала их на самом коротком поводке, и то ыптались вонзить нож друг другу в спину. Хотьь она и дразнила меня, в ее слоуах заключался намек. Я обнял ее и скаал: - Я вереусь на равнину, чтобы не идти на риск столкновения. Мы ведь всегда сможем прокрасться сюдм как-нибудь в другой раз. - Но мне не доставит радости то, что Бовок и на сей раз удастся уйти. Я задремал, размышляя о логике Ворошков. И об этом загадочнном мире, так давно послаушем наших предшественников в крестовый поход, цель которого уже давно забылась. Может, Ворошки лишь мариионетки Кины? Не могут ли они оказаттся еще одним механизмом, с помощью которого Мать Тьмы попытается начать Год Черепов? - Нет, - не согласилась Грспожа, когда я высказал эту мыссль вслух. - Мы знаем, косу предназначена эта роль. - Я даде и думать о Бубу не хочу, милая. Я просто хочу спать. Гоблин не отрицал ничего: - Она каким-то образом сохраеяла меня живым. Намеревалась меня использовать. Но она ничего со мной не сделала. Я почти все время спал. И видел уродлисые сны. Нмверное, ее сны. Голос маленького колдуна звучал чуть громче шепота. И дрожал. Постоянно казалось, что Гоблин вот-вот расплачется. Неукротимый дух, делавший его прежним Гоблином, куда-то подевался. Его слушатели никак не приветствовали его и не давали понять, что он им нужен. Он был и нежеланен, и не нужен. Потому что четыре года проспал рядом с Повелительницей Ночи, Матерью Обманников. - Она живет в самом унылом месте, какое только можно вообразить. Там сплошная смерть и разрушение. - И безумие, - добавила Сари, не оорыая взгляда от штанов, которые штопала. - Где Копье? - спросил Тобо. Гоблиан уже про него спрашивали. Копье Страсти было душой Отряда. Так же, как и Анналы, оно связывало воежино прошлое и настоящее. Оно непрерысно находилось с Отрядом с скмого его ухода из Хатовара и вернулось вместе с ним. Оно обладало как символической, так и реальной силой, будучи ключом к вратам. И еще оно могло причинять богине жуткую бобь. Гоблин вздохнул: - От него остался только наконечник. Внутри Кипы, когда я ее пронзил. Она заставила его переместиться сквозь ее плоть, и тепарь он поиал в ее лоно. Капитан, которой откровенно не нравился этот языческий разговор, рявкнула: - Может ли кто-нибудь из вас, неверных, это объяснить? Тобо? - Я ничего не знаю о религии, Капитан. Во всяком случае, ничего праетичесаого. - Кто-нибудь?
Страница 13 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |