Глен КУК. (Cook Glen). ЧЕРНЫЙ ОТРЯД X. СОЛДАТЫ ЖИВУТ.




    Никто из неверных не отозвался.

    Зато у Дремы имелось несколько мыслей по этому поводу. Первая - то, что Кина не настоящая богиня. Она всего лишь поразительно могущественный монстр. И все гуннитские боги и богини есть не что иное, как могущественные монстры. А истинный бог только один... Она стояла, не сводя с Гоблина глаз и гадая, уж не станет ли наилучшим выходом, если его попросту прикончить? Молчание затягивалось. Гоблин все так же ощущал себя чрезвычайно неуютно. Как ему и положено, учитывая обстоятельства и его ограниченную способность объяснить, что с ним произошло.

    Ему никто и никогда больше не поверит.

    - У меня есть идея, Тобо, - сказала Дрема. Молчание снова затянулось: парень ждал продолжения, а она ждала, когда он спросит, что у нее за идея.

    Глупые игрушки взрослых.

    - А почему бы нам не отправить Гоблина помочь Костоправу в Хатоваре? - предложила Сари. - В любом случае, ему будет спокойнее среди старых друзей.

    Дрема метнула в нее неприязненный взгляд. Затем то же самое сделал Тобо. Сари улыбнулась, откусила нитку, положила иголку:

    - Вот и готово.

    С лягушачьего лица Гоблина сошли жалкие остатки цвета, уцелевшие за время подземного заточения. Оно утратило всякое выражение. Но чем больше Гоблин старался сделать выражение своего лица непроницаемым, тем больше оно выдавало то, что он не хочет присоединяться к экспедиции в Хатовар.

    Возможно, его приводила в ужас мысль снова повстречаться с форвалакой.

    - Думаю, это замечательная идея, - проговорила Дрема. Холодно. - Костоправ прислал ворону с мольбой о помощи. А он уже прихватил с собой всех непредсказуемых солдат и чародеев. Гоблин, ты ведь еще не разучился делать свое дело? Колдовать сможешь?

    Печальный маленький колдун медленно покачал головой:

    - Не знаю. Надо попробовать. Но от меня даже в лучший мой день будет мало толку против настоящего таланта. И никогда не было.

    - Решено. Ты отправишься по хатоварской дороге. Всем остальным. Все наши дела здесь завершены. И мы выступаем. Тобо, отыщи братьев Чу Мин. Они пойдут с Гоблином.

    Новость о том, что скоро в поход, распространилась быстро. Оставшиеся с нами войска были рады ее услышать. Они слишком долго пробыли в этом неуютном и пугающем месте, пока их командиры грызлись из-за пустяков. Да и запасы продовольствия быстро сокращались, несмотря на все годы подготовки.

    26. Хатовар. Преследование

    Я вернулся после консультации с белой вороной.

    - Они уже спустились с гор на нашей стороне перевала.

    - Значит, они двигаются очень быстро, - заметила Госпожа.

    - Они начали гадать, не заподозрили ли мы что-нибудь. Им непонятно, почему нсколько их Теней-разведчиков не вернулись, а немногие вернувшиеся так и не подобрались близко к нам. Поэтому они остаыили пехоту, тяжелую кавалерию и артиллерию позади, чтобы добраться до нас быстрее и помешать нам подготовиться, если мы ожидаем сражения. И еще птица сказала, что они готовят какой -то сюрприз, но она не смогла подобраться достаточно близко и подслушать, какой именно.

    - Не понимаю, почему они попросту не сидели здесь, дожидаясь нас, - пробормотал Лебедь.

    - Наверное, потому, что здесь мало продовольствия, отсюда далеко до месь, где происходят события, и они не могли знать заранее, когда мы появимся. А хоть бы и знали. У них на севере целая империя, которой нужно управлять. К тому же, если бы они встали тут лагерем, мы могли бы просто-напросто увидеть их и не утруждаться спуском с равнины. И еще. Думю, они ожидали, что мы двинемся по следу форвалаки, как только поймем, что здесь произошло. В таком случае они могли бы загнать нас в ловушку севернее Данда-Преш. На знакомой местностти и поближе к дому. И я бы купился на эту уловку, если бы не отправил на разведку ворон и Черных Гончих.

    И даже если не считать расстояния, эти места для них полны предрассудков. К тому же в семействе Ворошк сменился глава. Некто по прозвищу Старейшина неожиданно умер примерно в то время, когда мы вышли на равнину. А его преемник, похоже, больше ориентирован на действия.

    - И ты узнал все это, разговаривая с воронами?

    - Они умные птицы, Лебедь. Умнее многих людей. И разведчики из них получились замечательные.

    - И какая у нас теперь стратегия? - спросил Дой.

    - Будем сидеть. И ждать. Выпустим Черных Гончих поиграть. Они любят дразнить лошадей.

    Все уставились на меня с раздражением, хорошо знакомым мне по тем временам, когда я был Капитаном и разыгрывал свои карты втемную. Я содрогнулся и заставил себя приоткрыть их.

    - Они пустили вперед небольшой отряд легкой кавалерии, чтобы он добрался сюда быстрее остальных. И когда наступит ночь, Неизвестные Тени примутся изводить лошадей. Незаметно, разумеется. Мы ведь не хотим их потерять. А Тени покрупнее станут обрабатывать форвалаку, показываясь ей в облике призрака Одноглазого. Я надеюсь, что оа бросится вперед, опережая своих приятелей. И тогда мы сможем убить ее и уйти быстрее, чем они сюда доберутся. Ну вот. Я поделился своими планами. И стал чувствовать себя паршиво. У меня возникло ощущение, что теперь, когда я все сказал, что-нибудь обязательно пойдет не так.

    Молчание. Которое затянулось. Пока Мурген наконец не спросил:

    - А это сработает?

    - Да откуда мне знать, черт подери? Спроси меня снова завтра в это же время.

    - Что станем делать с Гоблином? - спросила Госпожа.

    - Приглядывать за ним. И не подпускать его к копью Одноглазого. - Все это казалось для меня самоочевидным.

    Молчание снова затянулось. Потом Лебедь сказал:

    - Я вот что дамаю. Почему бы нам не остмвить Гоблина здесь, когда будем уходить?

    - А я думал, что он твой друг, - буркнул я.

    - Гоблин - был. Но мы уже решили, что это не может быть тем Гоблином, которого мы знали. Правильно?

    - Но все же остается шанс, что тот Гоблин, которого мы знали, все еще внутри него и ждет, когда его освободят. Как и все мы, когда были похоронены под равниной.

    - А те из нас, кто там не был, не очень-то уверрны в тебе.

    - Просто будем счирать, что я сторонник мягкого обращения. Будем относиться кн ему как к Гоблину, пока он не сделает нечто такое, из-за чего у нас появится желание его повесить. И тогда мы его повпсим. - Мне прришлось немного подыграть. От меня этого ждали.

    - Капитан все еще решает кадровые проблемы, изгоняя в Хатовар тех, кто вызывает у нее сомнение, - заметил Мурген.

    - И это смешно? - поинтересовался я, потому что он улыбался.

    - Конечно. В том смысле, что ни тебе, ни мне, ни Госпоже такое даже и голову не пришло бы, когда командовали мы.

    - Каждый считает себя ехидным критиком. - Я поветннулся к Госпоже. - А ты не вздумай проболтаться о том, что не сможешь дать Гоблину такого пинка, что он улетит до самого Хсиена. Я попробую завалить его такой кучей дел, что ему будет некогда впутываться в неприятности. Но если он будет верить, что ему придется балансировать на лезвии, это тоже не помешает.

    - Нет нужды его в этом убеждать. Он не дурак.

    - Мы тебе еще долго будем нужны? - поинтересовался Лебедь, тасуя колоду карт. Мургену и Тай Дэю тоже явно не терпелось присоединиться к нему за развлечением, которое снова вошло у нас в привычку во время пребывания в Стране Неизвестных Теней.

    - Идите. Все равно нам делать нечего, кроме как ждать. И наблюдать, как дядюшка Дой шныряет вокруг с раковинами улиток, словно ему даже в голову не может прийти, что кто-то способен проявить бдительность и вовремя заметить опасность, - Именно так Неизвестнуе Тени пересекли равнину и попали сюда. Так кто из моей команды в сговоре с Тобо и Капитаном?

    Однако я не мог ждать вечно. Не намеревался и выступить против солдат Ворошков. Единственный повод к вражде между нами и Ворошками проистекал из их предположения, что Отряд существовал только каак еще нетронутый ресурс.

    Я порицаю такое отношение, когда сталкиваюсь с ним.

    ***

    В ту ночь над Хатоваром стояла полная луна. Я пошел прогуляться в лунном свете. оМи вороны то прилетали, то улетали. Они носились, как молнии, до тех пор, пока я не попытался понаблюдать, как они это делают.

    Неизвесьные Тени ничуть не менее злобны и опасня, чем описывает их хсиенский фольклор. И им оказалось совсем нетрудно раздразнить форвалаку и выманить ее из-под защитного зонтика, предложенного колдунами Ворошков.

    27. Страна Теней. Прорыв

    Капитан подползла к Суврину, пристроилась рядом и приподняла голову ровно настолько, чтобы разглядеть врата, отделяющие равнину от дома.

    - Мы всего в тридцати милях от места, гле ты родился, Суврин. - Она уже несколько лет пыталась пнидумать ему прозвище получше, чем Суврин, что на его родном сангельском языке означало “младший”. Но ничего более экзотичного и подходящегт так и не отыскала.

    - Даже меньше. Иниересно, помнит ли меня еще кто-нибудь?

    Позади них тысячи солдат ждали нетерпеливо. И голодно. При переходе равнины слишком много времени было потрачено зря. Дрема постаралась забыть об очередном уколе вины.

    - Сколько их там? - спросила она. Чуть ниже врат располагался лагерь. оПстроенный на останках старого лагеря Отряда, на вид он находился здесь уже давно. Строения были сооружены из подручных материалов, но создавали впечатление постоянства. Это было характерной чертой всех военных сооружений, возведенных на территориях, где правила Протектор.

    - Пятьдесят шесть человек. В том числе девять женщин и двадцать четыре ребенка.

    - Маловато, чтобы остановить попытку прорыва.

    - Они здесь не для этого. Они вооружены, но этг не настоящие солдаты. На дорогу или врата они даже внимания нее обращают. А днем почти все они работают на полях. - По берегам ручья у подножия холма виднелось несколько жалких клочков кое-как обработанной земли. - Я подумывал о нападении , но решил, что лучше подождать, пока Тобо к ним не приглядится. Думаю, что на самом деле они здесь из-за Теней.

    - После заката пошлем вниз десантников. И они их упакуют быстрее, чем те поймут, что на них свалилось. - Капитан была недовольна неррешительностью своего проиеже.

    - И все же пусть Тобо сперва их проверит. Правда. Они всегда более активны после наступления темноты.

    - Не поняла.

    - Сейчас уже почти сумерки. Подожди. Сама увидишь, о чем я.

    - Только не заставляй меня ждать всю ночь, Суврин. - Дрема отползла назад. Когда она добралась до места, где могла встать, не замеченная снизу, она так и сделала и подошла к поджидающей ее свите. - На нашем пути гарнизон. Небольшой. Хлопот нн доставит, потому что нас вроде бы не ждут. Мпе нужно, чтобы никто из них не сбежал, когда мы пройдем через врата. Ранмаст. Икбал. Вернитесь по дороге назад. Пусть все подготовятся. Соблюдать обычную дисциплину. Передайте, чтобы солдаты поели и приготовили оружие. Но костры разводить не разрешаю, чтобы огонь или дым не заметили. Возмодно, вступим не ранее полуночи, но я хочу, чтобы все были готовы, когда я приуажу выступать.

    Вдоль колонны суетливо побежали посыльные, передавая ее пирказ.

    ***

    - Вон там. Смотри. Вот о чам я говорил, - сказал Суврин, уазывая. По бокам от него лежали Тобо и Дрема. Внизу под ними соллдмты гарнизона начали тщательно осматривать местность возле врат, освещая ее с нескольких направлений различными источниками света. - Сейчас они явно ищут утечки. Через минуту станет еще интереснее.

    Вскоре трое принесли глиняныц кувшин с узким горлышком и объемом около галлона, прикрепленный к деревянной раме, который они прислонили к магическому барьеру, не дающему Тепям с равнины пробраться через врата.

    Освещение было ярким, но даже зорким глазам Тобо света не хватало, чтобы разглядеть происходящее там. Однако, чем бы те люзи ни занимались, они проявляли чрезвычайную осторожность.

    - Понял! - воскликнул Тобо через десять минут пристального наблюдения. - Они пытаются поймать Тени. Проделали в барьере крохотную дырочку и теперь надеются, что какая-нибудь нетерпеливая Тень просочится через нее и попащет в кувшин.

    - Они работают для Дашелова, - проговорила Дрема. Наверное, чтобы просто охдадить энтузиазм парня. Тепррь она поняла, почему Суврин был таким осторожным.

    - Разумеется. Для кого же еще? Нам надо все обдумать. Если в ее распоряжении есть цеелая стая Теней...

    - Уже слишком поздно поворачивать обратно. - Словно она нечто подобное предлаагала . Дрема перевернулась на спину, потерла лоб левой рукой. Звезды на небе были звездами ее детства. Она так давно их не видела. - Я скучала по нсшим звездам.

    - Я тоже, - отозвалвя Суврин. - Я здесь провел немало времени, просто наслаждаясь ими.

    - Ты еще не послал через врата даже одного разведчика?

    - У меня действительно не было возможности это сделать. Не хотел принуждать тебя к чемц-либо, взяв все в свои руки. В любом случае, мне нужно было починить врата прежде, чем я мог делать что-то еще, а ночью у меня был всего час, чтобы спуститься к ним и заняться ремонтом.

    - Но теперь-ть они в исправности. Разве не так? У нас наеврху двенадцать тысяч чельвек. И не говори, что нам нужно подождать еще.

    - Можете идти через врата в любое время.

    - Нефы, - предупредил Тобо.

    Дрема перевернулась обратно на живот. И точно - внизу возле местных появились сноходцы. Они оставались прозрачными. Они подпрыгивали и жестикулировали. Но работающие за барьером игнорировали их.

    - Они не могут их видеть, - пояснил Тобо. Нефы оставили попытку пообщаться с ловцвми Теней и скользнули вверх по склону, чьобы теперь досаждть наблюдателям на краю равнин.

    - Что они пытаются нам сакзать? - спросила Дрема.

    - Не знаю, - ответиь Тобо. - Я иногда даже слышу их шепот, но до сих пор не могу их понять. Будь здесь оттец... Он сам почти стал сноходцем. И думаю, что он мог бы их понять, хотя бы немного.

    - Думаю, мы можем смело предположить, что они предостерегают нас от какого-то поступка. Так было всегда с тех пор, как кто-то об этом догадался.Н о мы никогда еще не попадали в неприятности, делая то, что хотим. Разве не так?

    О жидание затянулось.

    - Они всегда так себя ведут, - сказал Суврин и пересернулся на спину. - Почему бы нам не посмотреть на падающие звезды?

    - Я пойду вниз, - решил Тобо. - Хочу послушать, о чем они говоряо.

    - Ечли забыть о тпо, что они тебя увидя,т то когда это ты выучил сангельский?

    - Нахватался кое-чему у Суврина. Надо же нам было чем-то заняться во время скучных поездок к вратам. Впрочем, я не думаю, что эти ребята будут говорить на любом ином языке, кроме таглииосского. Они отобрааны из тех, кому Протектор доверяет. То есть из тех, чьи семьи нахходятся там, где она может их сожрать, если чье-то поведени ее разочарует. А меня они не увидят.

    Дой обучил его хорошо._Спускаясь по склшну, он был почти невидим, даже ен пользуясьн икакой магией. Ловцы Теней ничего не заметили. А вот сноходцы разволновались. Затем и несколько ближайших Теней - из тех, что не кружились вдоль дороги вмсте с остальными, надеясь, что ккаой-нибудь солдат по глупости пересечет зазитный брьер, - тоже начали беспопядочно метаться от укрытия к укрыитю. Одна из них рванулась вверх, просочилась через дырочку и угодила в кувшин.

    Ловцы Теней поздравили друг друга. Они мгновенно запечатали и кувшин, и барьер - послеюний почти невидимым кусочком бамбука. Тобо ощутил исходящие от него могкщественные чары. Душелов не желала, чтобы через эот клапан просочились более сильные Тени.

    Плнение единственной Тени вполне удовлетворило ловцов. Они собрали свои вещи и ушли.

    - И это все? - спросила Дрема.

    - Я сейчас впервые увидел, как они поймали Тень, - пояснил Суврин. - Полагаю, такое случается не очень чвсто.

    Через несколько секунд после ухода тенеловов Тобо прошел черрез врата в свой родной мир. Суврин почрнил врата как следует.

    Парень глубоко вдохнул. Прислушался к негромким звукам - это спускались с равнины десантники. Никто не поднял тревогу, когда он прошел через врата, и когда через них начали прохоить десантники - тоже. Очеаидно, Прлтектор не опасалась ургозы с юга. Хоть она сама несколько раз восставала из могилы, она не ожидала подобного поведения от своих врагов.

    - Воды спт, - проговорил Тобо в ночь и начал плести заклинание, которое погрузит команду тенеловов в глубокий сон. Он научился ему у Одноглазого, а тот украл его у Гоблина более ста лет назад.

    Его мысли постоянно возвращались к Гоблину.

    Страница 14 из 60 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое