|
|
|
|
|
Кина была Матерью Обманников. Допустим, она совсем ничего не сделала с колдуном-коротышкой. Но кто в это поверит? И никто и никогда не станет ему доверять. А значит, много времени и ресурсов будет зря потрачено на то, чтобы не спускать с него глаз. Может, в этом и есть суть? И Гоблин всего лишь диверсия? Есть ли способ это выяснить? Считалось, что сейчас в нем должен сверкать творческий гений юности. И он должен придумать такой способ. Изумленно распахнув глаза, пленники наблюдали, как вниз с равнины маршируют батальон за батальоном. Армию такой численности здесь не видели со времен кьяулунских войн. В том раунде лавры победителя достались Душелову, потому что Отряд сильно уступал ей в том, что касалось волшебства. Радиша Драх и Прабриндрах Драх занимали в параде почетное место. Облаченные в имперские одеяния, окруженные десятками таглиосских королевских знамен, они своим присутствием олицетворяли заявление, которое Дрема желала сделать рано и делать часто. Разумеется, здесь это заявление пропадало зря, потому что никому из свидетелей не будет позволено разнести весть, опережая наступление армии. Но Дрема сочла удачной мысль о том, что князю и княжне следует почаще тренироваться для осуществления своих исторических ролей. Суврин уже ушел вперед, как и десятки дозорных и разведчиков. Солдат Тьмы спустили с поводка. И бедняге Суврину пришлось бежать впереди - ему было поручено перекрыть южный конец перевала через Данда-Преш. Для этой работы ему не требовалась специальная тренировка. Именно ею он и занимался, когда Дрема взяла его в плен, направляясь к вратам, чтобы освободить бедных Плененных из заточения под равниной. Обеспечив непроходимость перевала для разносчиков слухов с юга, Суврин должен был преодолеть Данда-Преш и захватить армейские мастерские в Чарандапраше. Вполне вероятно, там вообще не окажется гарнизона, если вспомнить об отношении Душелова к своим вооруженным силам. Суврин будет знать обстановку задолго до того, как доберется туда. Едва путь с равнины открылся, Тобо приволок оттуда множество мешков старых раковин улиток. И теперь невидимый поток уже начал растекаться по регигну, прежде известному под названием Страна Теней. Тобо будет знать все, о чем будут знать его существа. И Тобо сделает так, чтобы эти существа донесли новости до всех, кому их нужно знать. Напряжение было велико и продолжало нарастать. Знающие Душелова не сомневались, что рано или поздно она узнает о вторжении. И ее ответ наверняка станет яростным и впечатляющим, быстрым и непредсказуемым. И таким, какой никому не захочется испытать. Когда девушка разбудила его, Нарайян застонал, но быстро взял себя в руки. Протекотр была где-то поблизости, но не ближе, чем в предыдущие два дня. Отчаянных усилий Дщери Ночи, когда она пользовалась талантами, сути которых не понимала сама, едва хватало на то, чтобы предотвратить их пленение. Но каждый день они балансировали на грани. И эта игра не могла тянуться еще долго. У них с девушкой ничего не осталось. И если Протектрр подключит к охоте подвластные ей Тени... - В чем дело? - выдохнул он, подавив боль, терзающую его теперь пострянно. - Что-то случилось. Нечто большое. Я это чувствую. Это.., не знаю, как и сказать. Словно моя мать проснулась, огляделась и снова заснула. Нарайян ничего не понял. И сказал об этом. - Это была она. Я знаю. Она коснулась меня. - От замешательства девушка перешла к уверенности. - Она хотела дать мне понять, что все еще там. Хотела, чтобы я держалась. И чтобы я узнала, что скоро все изменится к лучшему. Нарайян, хорошо знавший родную мать девушки, подозревал, что она гораздо больше унаследовала от характерра своей тетки, Протектора. Та отличалась переменчивостью, а настроение Дзери Ночи могло измениться от дуновения ветерка. А ему хотелось бы, чтобы оно было более стабильным, как у ее матери. Впрочем, Госпожа могла сосредоточиться на одной навязчивой идее. Например, она твердо решила поквитаться с ним и со всем культом Обманников. Даже будучи инструментом Кины, она не испцтывала к богине ни любви, ни хоть какого-то уважения. - Ты слышал меня ,Нарайян? Она там! И уже не собирается лежать там долго. - Слышал. И обрадовался не меньше тебя. Но есть чудеса, и есть чудеса.А нам все еще нужно уйти от Протектора. - Он указал на небо западнее них. Всего лишь в пглумиле над пологим и заросшим кустарником склоном кружила стая ворон. У Душелова тоже имелись навязчивые идеи. Охота на них продолжалась уже целую вечность, пока безуспешно для обеих сторон. Неужели у Протектора нет другой работы? Кто сейчас урравляет Таглиосом и его территориями? В начале преследования Нарайян был уверен, что Душелов заскучает и займется чем-то другим. Она всегда так поступала. Но не на этот раз. Сейчас она закусила удила. Почему? Когда имеешь дело с Протектором, ответить невозможно. Возможно, она увидела будущее. Возможно, не смогла придумать себе более увлекательное развлечени.е Ее мотивы не всегда осмысленны даже для нее самой. Ворлны начали веером разлетаться на север от той точки, где, наверное, находилась Душелов. Казалось, что их интересует некий узкий сектор склона, Они дрейфовали, гонимые ветерком, и, не особенно напрягаясь, медленно разлетались. Нарайян и Дщерь Ночи наблюдали за ними, сохраняя полную неподвижность. У ворон острое зрение. И если двое самых святых Обманников могут их видеть, то и вороны, в свою очередь, могут увидеть их - если неусточивый магический талант девушки на мгновение даст сбой. Одинокая ворона спланировала на юго-восток, “Словно пьяная”, - подумал Нарайян. Вскоре они уже не видели ни одной черной птицы. - А теперь пойдем, - сказал Нарайян. - Пока мы еще можем. Знаешь, по-моему, та дымка на юге может быть Данда-Преш. Еще неделя - и мы доберемся до гор. А там нас ловить безнадежнь. Он сам не верил вт о, что говорил. И оба это знали. Дщерь Ночи шла первой. Она была гораздо подвижнее Нарайяна, и ее нередко выводила из себя его неспособность пшспевать за ней. Иногда она осыпала его бранью и даже била. Он подозревал, что она бросила бы его, если бы имела другой источник существования. Но ее жизненные горизонты никогда не простирались далее границ культа, и она понимала, что живой святой имеет гораздо большее влияние среди Обманников, чем любая скверно воспитанная жанщина-мессия, чей статус пока принимался только потому, что на него падал отблеск авторитета Нарайяна. И хромота Нарайяна спасла их. Девушка сидела на корточках в кусоах, оглядываясь с плохо скрываемым раздраженрем. - Впереди поле. Большое. Укрытий там почти нет. Станем ждать темноты? Или обойдем? - Ей было слишком трудно поддерживать их невидимость на открытой местности. Иногда Нарайян гадал, какой она могла бы стать, если бы выросла с родной матерью. Он не сомневался, что к этому возрасту Госпожа уже превратила бы ее в воплощение темного ужаса. И уже не в первый и даже не сотый раз желал, чтобы Кина позволила ему принести Госпожу в жертву в тот день, когда он похитил новорожденную Дщерь Ночи. Если бы эта женщина тогда умерла, то его последующая жизнь стала бы намного легче. - Дай-ка взгляунть. Нарайян присел. Боль вцепилась клыками в его больную ногу, словно кто-то полоснул по ней тупым ножом. Старик вгляделся в каменистую пустошь, почти лишенную жизни - если не считать приземистого и корявогг обломка древесного ствола посередине, чуть выше пяти футов высотой. В нем чудилось нечто знакомое. Он не вмдел его прежде, но знал, что обязательно узнает. - Не шевелись, - прошиел он. - Даже не дыши часто. Там что-то не так. Он замер. Девушка тоже. В подобных случаях она никогда не задавала вопросов. Он каждый раз оказывался прав. Наконец Нарайян вспомнил. И прошептал: - Это Протектор - тот самый ствол. Она внутри, окруженная иллюзией. Она уже прибегала к этому трюку. Я слышал о нем, когда был пленником Черного Отряда. Так она устраивала им засады, и они предупиеждали друг друга об этой уловке. Посмотри внимательно на основание той ветки, которая дважды изгибается и заканчивается пучком прутиков. Видишь, там прячется ворона? - Да. - Осторожно отползай назад. Медленно. Что?.. Замри! Девушка застыла. И оставалась неподвижной долгие минуты, пока Нарайян не начал расслабляться. - А в чем было дело? - прошептала она. Ни ствол, ни ворона не сделали ничего настораживающего. - Там что-то было... - Но теперь Надрайян и сам начал сомневаться. Он на мгновение заметил что-то краем глаза, но когда взглянул в ту сторону, то ничего не увидел. - Возле того большого красного валуна. - Тихо! - Девушка уставилась в другую сторону. - Мне кажется... Там. Что-то... Я ничего не вижу, но чувствую. По-моему, оно наблюдает за деревом... гррр. Нижкое рычание сзади они скорее ощутили, чем услышали. После многих лет, проведенныхв бегах, они развили в себе такую самодисциплину, что никто из них даже не моргнул. Мимо рысцой проследоовало нечто большое и етмное. Рот живого святого распахнулся, но из него так и не вырвался вопль. Девушка прижалась к нему, не делая резких движений. Через прогалину промчалось нечто, напоминающее набор лоскутов, вырезанных из незнакомого животного. Оно совершенно не походило на собаку. И имело слишком много конечностей. Но задержавшись на краткое мгновение возле ствола, оно задрало ногу и оросило его. А затем, разумеется, умчалось. Но Душелов осталась, приняв собственный облик. И раздираемая яростью. - Что-то изменилось, - выдохнул Нарайян сквозь боль. - Нечто большее, чем моя мать. Нечто большее, чем Мать Ночи. Нечто, что с этого мтмента оставило у них ощущение, будто за ними непрерывно наблюдают - даже когда они никого вокруг себя не видели. Мои вороны работали упорно. В течение часа я узнал, что Дрема уже прорвалась в наш родной мир и что форвалака бросила Ворошков и мчится к нам. Я немедленно начал отдавать приказы. Вполне возможно, что Бовок доберется до нас только через несколько часов, но я хотел быть уверен, что каждый из моих товарищей уже занял отведенную ему позицию и что все мои ресурсы могут быть пущены в ход немедленно. Лозан Лебедь ходил за мной по пятам, напоминая, что начатая мною суета - как раз то тупое солдафонство, котогое возмущало меня в действиях Дремы. - Ты хочешь возвести свой будущий дом в Хатоваре, Лебедь? - Эй, не убивай гонца. Я что-то раздраженно буркоул, затем пошел и отыскал свою ненаглядную. - Нам пора переодеваться. Готовься к спектаклю. - О, я всегда была неравнодушна к мужчинам в черном и с птицами на плечах. Мы завершили приготовления. Десяток уцелевших пускателей огненных, шаров устанолен на позициях - на мой взгляд, идеально выбранных с теп расчетом, чтобы обрушить на форвалаку плотный перекрестный огонь, когда она бросится на меня. Если это ее и не убьет, то выгонит на меня, прямо на копье Одноглазого. Я ждал нашей схватки, и это было для меня необычным. Я не из тех, кто в нашей пгофессии наслаждается процессом убийства. Вороны доложили, что монстр уже через час доберртся до нас. Люд ипоели перед схваткой, чтобы мы смогли загасить все костры до появления форвалаки. Дою удалось добыть кабана. Его обглодали быстро. В моей команде мало вегетарианцев. Мы с Госпожой и Лебедем убивали время, иггая в “камень, ножик и бумагу”, когда к нам подошел Мурген. - Здесь Гоблин. Только что подощел к краю равнтны. С ним двое парней. А ты неплохо выглядишь. - Ему еще не доводилось видеть новые доспехи Жизнедава. - Да будут благословенны Капитан и ее бесконечная мудрость, - пробурчал я. - Быстро сработано. Надо будет приглядывать за этим мелким дерьмом. - Словно такие приказы нуждаются в повторении. Я повернулся к Госпоже. - Так что, звпрячь егт в работту? - Обязательно. В первом ряду. Одноглазый же был его лучшим другом, разве не так? - Мурген, когда он сююда спустится и мы с ним поговорим, отведи его туда, где я постави пару двухдюймовок. Мы не знаем, остались ли в них заряды. Паарней, что с ним пришли, отведи назад, пусть прикрывают подступы к вратам. А сам оставайся с Тай Дэем и Гоблином. Мурген бросил на меня настороженно-равнодушный взгляд. - Если придется, проткни его. Или шарахни по голове. Если он даст теб еповод. - Не знаю. Ты взрослый и умный мужчина. Неужели сам не поймешь, нужно ли брать его в оборот? - А тебе не кажется, что те двое приставлнеы к нему именно для этого? Об этом я не подумал. Что ж, вполне вероятно. - Они из тех, кому мы можем полностью доверять? - Пока яшел сюда, то так и не разшбрался, кто они такие. - Значрт, мой приказ остается в силе. Я внимательно рассматривал Гоблина. В последний раз я видел его незадоого до того, как оказался в подземелье. Он сильно постарел. - Когда я слышал о тебе в последний раз, мне сказали, что ты дезертировал. - Я уверен, что Одноглазый все это объяснил. - Голос у него остался преэним, но в самом Гоблине ощущалось некое неуловимое отличие, причинами которого, наверное, были скорее время и предательства памяти, чем любое новое зло внутри него, но я из-за своей подозрительности никогда еще сильно нео шибаля. Рост Гоблина приближался к нижннему коецу шкалы для нормальных людей. И еще он был относительно широкоплеч, несмотря на то, что в последние годы плохо питался. И еще у него правтически не осталось волос. К тому же он почти не улыбался. Он выглядел бесконечно усталым, словно с трудом выдерживал накопившийся груз лет, подсчитывать которые стало для него непосильеой задачей. Мой долгий сон в пещере среди древних стрцев тоже нельзя было назвать бодрящим. - Одноглазый был бесстыжим лжецом. Как мне сказали - через пятнадцать лет повле самого события, - идея принадлажала тебе, а он лишь увязался следом. - Капитана это удовлетворило. - Он не спорил и не ехидничал. И это стало последним намеком, который мне требовался. В этом Гоблине не осталось юмора. А это крупное изменение. - Рад за нее. Ты прибыл как раз вовремя. Форвалака будет здесь через несколько минут. И на этот раз мы ее убьем. Ты ведь не растерял свои науыки, пока торчал в ловушек, верно? В глубине его глпз что-то шевельнулось - как мне показалось, нечто холоднео и злое. Но это вполне могло быть и раздражрние из-за того, что на него столь пристальнт и внезапно усатвилось множество глаз. - Капиитан? Тот, кто меня окликнул,н аверняка один из насточщих ветеранов Отряда. Все прочие уже отвыкли назывть меня так, хотя многие до сих пор называют Госпожу “лейтенантом”, потому что Дрема так и не заполнила эту позицию официально. Большую часть, лейтенантской работы делает Сари, несмотря на то, что официально она членом Отряда не чиислится. И почему мы придаем такое значение этим мелочп? - Что? - Там какое-то движение. Вероятно, Черные Гончие преследуют форвалаку. Значит, монстр совсем близко. - Всем полная готовность! Мурген, покажи Гоблину его пост. - На ходу я громыхал и звякал. Пусть мои доспехи и выглядфт маскпрадными, он они реальные и тяжелыее. - Капитан! - донеслсоь издалека. - Посмотрите туда! - Солдат вышел из укрытия, указывая в нужную сторону.
Страница 15 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |