Глен КУК. (Cook Glen). ЧЕРНЫЙ ОТРЯД X. СОЛДАТЫ ЖИВУТ.




    Похоже, Дщерь Ночи и в самом деле расцвела теперь, когда Протектор их больше не преследовала. Нарайяна это встревожило.

    - Ты всегда тревожишься, - упрекнула она. Девушка была счастлива. Ее голос обрел музыкальность. Отсветы костра вспыхивали в ее глазах искорками - когда не заставляли их светиться красным. - Если нас кто-то преследует, ты боишься, что нас поймают. Если мы в безопасности, то тебя волнует, что я соответствую облику Дщери Ночи, который ты для меня выдумал. Нарайян, Нарайян.., папа Нарайян, больше всего на свете мне хочется устроить так, чтобы тебе больше не пришлось этим, заниматься. Ведь ты делаешь это уже так давно... И теперь заслужил покой и отдых.

    Нарайян знал, что это невозможно. И никогда не будет возможно. Но спорить не стал.

    - Тогда давай начнем Год Черепов. Когда Кина вернется, мы сможем бездельничать до конца жизни.

    Девушка встрепенулась, на ее лице отразилось удивление. Потом она вдруг вздрогнула. И еще больше побледнела, оставив Нарайяна гадать, как ей это удалось, потому что она постоянно была бледной, как смерть. Она уставилась в ночь, явно встревоженная.

    Нарайян принялся забрасывать костер специально приготовленной для этого землей.

    - Слишком поздно, - сказала девушка. За ее спиной выросла гигантская тень.., и растаяла, словно унесенная ветром.

    - Девчонка права, старик, - произнес голос, который Нарайян не слышал годами и услышал вновь гораздо раньше, чем надеялся.

    Икбал и Ранмаст Сингхи - не родственники Нарайяна - птказались на границе отбрасываемого костром света, точно сгустившийся туман. За их спинами виднелись другие - солдаты в кирасах, каких Нарайян никогда не видел. А среди солдат он увидел истекающих слюной красноглазых зверей. Таких он тоже никогда в жизни не видел.

    Сердце Нарайяна заколотилось вдвое чаще.

    - Теперь мы знаем, почему моя тетушка перестала на нас охотиться, - заметила девушка.

    - Теперь знаете, - согласился Ранмаст. - Черный Отряд вернулся. И мы недовольны. - Ранмаст был огромным лохматым шадаритом и подавлял противника одними своими размерами.

    Икбал Сингх улыбнулся, в его кустистой бороде блеснули безупречные зубы:

    - На сей раз тебе придется иметь дело со своими матерью и отцом. - Икбал был почти столь же лохмат и огромен, как и его брат, но почему-то внушал меньше страха. Девушка вспомнила, что у него жена и несколько детей. Но... Неужели он имел в виду родившую ее мать? И ее родного отца? Но ведь они же мертвы.

    Ее колени ослабели. Она никогща не видела своих настоящих родителей.

    От слабости живой святой даже не смог подняться. Кина решила снова подвергнуть его испытанию. А у него не осталось сил, чтобы сражаться за свою веру. Он слишком стар и немощен, а вера истерлась почти до прозрачности.

    Ранмаст подал знак. Солдаты приблизились к костру. Они вели себя осторожно, чтобы не оказаться между пленниками и нацеленными на них арбалетами. Руки девушки засунули в набитяе шерстью мешки, затем ее запястья связали за спиной. Ей аккуратно вставили в рот кляп, потом набросили на голову просторный шерстяной мешок. Солдаоы знали, что она умеет колдовать.

    Нарайяна усадили на лошадь и привязали к седлу. С ним они обращались грубо, потому что торопились. Если бы его заставили идти следом, он плелся бы слишком медленно. С девушкой они вели себя вежливее, но ее ближайшее будущее станет таким же, как у Нарайяна.

    Пленившие их солдаты не были жестоки, но девушка не сомневалась, что их отношение изменится, когда у них появится достаточно свободого времени. Странные молодые солдаты в полязгивающих черных доспехах казались весьма заинтригованными ее бледной красотой.

    Она совсем не так представляла, как станет женщиной. А ее воображение уже несколько лет работало чрезвычайно активно.

    38. Таглиосскин территории. Данда-Преш

    Мы были на вершине перевала через Данда-Преш, когда нас достигла новость. Изматывающая усталость, одолевшая меня, когда я волочил свои древние кости, тут же испарилась. Я шел во главе колонны. Я остановился и отошел в сторону, глядя на бредущих мимо усталых людей и мулов. И люди, и животные надеялись, что наши главные силы смели в Чарандапраше все продовольствие и фураж.

    Ворошки погрузились в усталость и отчаяние. Тобо шел вместе с ними, постоянно разговаривал и пытался чему-то научить, преодолевая их боль и апатию. Ребятишкам никогда в жизни еще не приходилось куда-то ходить пешком.

    Их летательные столбы дрейфовали следом за ними.

    Наконец на вершине перевала показалась Госпожа. Я подошел к ней и догадался, что слухи успели до нее добраться, хотя все вроде бы настолько вымотались, что уже не желали тратить дыхание на разговоры. Слухи - штука магическая, а может, даже и сверхъестественная.

    Но я все равно сказал ей:

    - Ранмаст и Икбал захватили Наарайяна и Бубу. Они так и шли дальше в нашу сторону, когда Душелов перестала за ними гнаться.

    - Я слышала.

    - Ты так же нервничаешь, как и я?

    - Наверное, больше. - Некоторое время мы брели рядом. Потом она сказала:

    - Мне так и не выпал шанс побыть матерью. И никогда не было возможности научиться быть ею. Когда Нарайян ее похитил, я просто снова стала прежней.

    - Знкю. Знаю. И нам надо постоянно напоминать себе, чтобы мы не привязывались к ней. Она никогда не станет думать о нас, как о матери и отце.

    - Я не хочу, чтобы она нас ненавидела. И знаю, что она будет нас ненавидеть. Ведь она всю жизнь прожила Дщерью Ночи.

    Я задумался над ее словами, потом сказал:

    - Когда-то и ты всю прожитую жизнь была Госпожой из Чар. Но теперь ты здесь., - Теперь я здесь. - Равнодушие в ее голосе обезоружило бы и не такого мужчину, как я.

    Она - и я - теперь достигли того возраста, когда люди слишком долго гадают о том, как все могло бы сложиться, если бы в прошлом они сделали иной выбор.

    У меня множество поводов для таких сожалений. А у нее, не сомневаюсь, еще больше. Потому что ей приходилось отказываться от чего-то гораздо чаще, чем мне.

    Мимо нас, пыхтя, протопал Лозан Лебедь, на ходу съехидничав насчет стариков, которые всех задерживают. Я спросил:

    - Ребята, вы присматриваете за Гоблином?

    - Он и пернуть не может, чтобы мы об этом не узнали.

    - Ну, уж это однозначно. Об этом вся округа сразу узнает.
    <>p - Мы не дадим ему ничего устроить, Костоправ. А вот в этом я не был уверен. Гоблин - скользкая мелкая сволочь. Будь у меня время, я бы сам шел рядом с ним, след в след.

    - Гоблин не сделал ничего подгзрительного, - сказала Госпожа.

    - Знаю. Но еще сделает.

    - И такое отношение начинает вызывать определенную симпатию к нему. Думаю, тебе следует об этом знать;

    - Знаю. Но и предупреждение Одноглазого я тоже забыть не могу.

    - Ты сам говорил, что Одноглазый попытается насолить ему даже из могилы.

    - Да-да. Попробую относитьая к нему проще.

    - Нам нужно идти чуть быстрее. - Арьергард уже почти поравнялся с нами.

    - Мы можем отстать и шмыгнуть куба-нибудь между скал.

    - Значит, ты устал меньше, чем думаешь. Давай топай. - Через секунду она добавила:

    - Поговорим об этом вечером.

    Вот у меня и стимул появился.

    39. Таглиос. Верховный главнокомандующий

    Пока Могабе удавалось сдерживать худшие реакции в том бурлящем котле слухов, в какой превратился Таглиос. Его нмиболее полезным инсструментом стала тщательно подбрасываемая полуправда. Его агенты не отрицали, что на юге происходит нечто серьезное и опасное. Однако они намекали, что это нечто вроде бупта, поднятого смутьянами из Страны Теней, которые поддерживали Черный Отряд во время кьяулунских войн. И теперь они эксплуктируют эту связь с пргшлым, пытаясь запугать своих противников и подбодрить друзей. А никакого Черного Отряда больше нет.

    Слухи еще не обнаружили Прабриндраха Драха и его сестру. А когда такие слухи начнут циркулиорвать, Могаба подбросит намек на то, что это самозванцы.

    - Все идет даже лучше, чем я ожидал, - сказал верховный главнокомандующий Аридате Сингху. - Никто из командиров гарнизонов не отказался выполнить приказ и вывести войска на марш. И лишь горстка верховных жрецов и аристократов изображает нейтральность.

    - Хотел бы я зннать, сохранится ли такое положение вещей, если мы потеряем Протектора.

    Могаба уже некоторое время сам пытался найти ответ на этот вопрос. У Прабриндраха Драха пока не имеллсь законного наследника. Его единственной живой родственницей была сестра, которая годами фактически, хотя и неофициально, правила Таглиосом и его вассалами. В какой-то момент она даже провозгласила себя преемницей брата на троне. И хотя местная культура не признавала женщин-правителей, ей вполне могут позволить снова взять бразды правления, если брат умрет раньше нее. Но никто не знал, что будет, если брат и сестра умрут вместе - а ведь большинство населения верило, что их уже нет в живых.

    Нынче этот вопрос стал лишь исключительно интеллектуальным упражнением. Власть в Таглиосе принадлежала исключительно Протектору.

    Могаба никогдк не заводил свои вопросы дадьше чисто предположительного уровня. И никто из отвечавших ему не мьг заподозрить их глубинный смычл. Никто также не вызывался доюровольно поучаствовать в попытке свержения Протектоа, хотя ни для кого не было секретом, что практически все жители Таглпоса предпочли бы обойтись без Протектората Дулелова.

    Связь с ней оборвалась. Воронья популяция страны драматически снизилась, и до сих пор оставалось неясным - то ли из-за болезни, то ли из-за действий врага. Численность ворон уменьшалась десятилетиями, пока убийства в дикой глушр практически не прекратились. Летучие мыши не могли доставлять длинные сообщения. Совы не желали. И никто в Тарлиосе не мог общаться с Тенями. То был воистину редчайший талант, а Черный Отряд, когда еще обладал здесь определенной властью, полностью уничтожил братство тех, кто этим умением обладал.
    <;> Душелов прошлась частым гребнем по Стране Теней, откуда такие люди были родом. Вдоль и поперек. Она смогла отыскать лишь нескольких старух и совсем маленьких детей, пережиыших все войны и напасти. Они не имели никаких рожственников на юге, они не жили здесь до появления Хозяев Теней, а между собой хранили древнюю легенду о том, что пришли сюда из совершннно другого мира. Эти старухи и малышня не имели ни полезных зраний, ни талантов.

    Когда обязанности позволили выкроить немного времени, Могаба прошел по главной длроге от дворца к южным городским воротам. Стены в Таглиосе строились десятилетиями, оставаясь незавершенными, но комплекс южных ворот, самых главных, уже давным-давно был завершен и действовал. Пустив поток путников через его бутылочное горлышко, государство собирало налог со всех входящих в город.

    Могаба искал безупречное место, где можно положить конец Протектторату. Четыре предыдущие вылазки оказались безрезультатными. Очевидоые места как раз такими иб ыли - очевидными. Душелов будет нкстороже. Она достаточно хорошо знала человеческую натуру и понимала, что слухи, подпитываемые кризисом на юге, обязательно разбудят оппозицию ее власти.

    Похоже, на улицах это сделать никак не удастся. А чем дольше откладывать загоовр, тем с большим подозренипм она станет относиться к своим Капитанам. И скрывать нервозность для них станет невозможным.

    Действовать нужно или мгновенно после ее прибытия,, или немедленно после ее входа в дворец. Или никогда.

    Тогда они смогут обо всем забыть, снова стать ее верными псами и дожидаться вместе с ней нашествия с юга.

    Подумав об Отряде, Могаба вздрогнул и едва не поддался искушенид отказаться от загоовра против Протектора. Душелов станет мощным оружием в этой войне.

    Ворота. Южные ворота. Это должно произойти здесь. Комплекс был задуман именно для таких целей, хотя и в большем масштабе.

    Когда он вернулся во дворец, его ждал Аридата Сингх.

    - Генерал, прибыл посыльный. Протектор добралась до Деджагора . Она задержится для инспевции собравшихся там войск, хотя противник, кажется, уже не очень далеко.

    Могаба поморщился:

    - Значит, у нас осталось мало времени. Курьер опередил ее ненадолго. - Невысказанным, но понятным остался тот факт, чтр у них заканчивается время на приннятие окончатального решения.

    Потом Могада хмыкнул. Он внезапно понял, что Протектор может вырвать саму эту возможность из их рук. И ей это будет столь же легко, как щелкнуть пальцами.

    40. Таглиосские территории. У озера Танджи

    Мы догнали Дрему в холмах за северным берегом озера Танджи. Госпожп мчалась вперед. Онна знала, что наше появление там ничего не изменит, но ничего не моогла с собой поделать.

    Ренйджеры Ранмаста Сингха до сих пор остаяались где-то впереди омновнях сил. Они были достаточно близко, и мы видеи огни костов в их лагере на холмах по ту сторону долины, но неюавние проливные дожди затопили овраги и запрудили ручьи в долине. Только по этой пичрне мы и смогли догнать Дрему так быстро. Ее остановило наводнение в долине.

    - Это ненадолго, - сказала она нам. - Если толькл не пройдут новые дожди. Вода в ручьях быстро спадет.

    Я это знал, потому что воевал в этих холмах с Хозяевами Теней многр лпт наза.д

    Моя жена пишла в отчаяние и обрушилась на Тобо, который вместе с отцом общался с Сари посла долгой разлуки:

    - Ну когда ты уднаешь ол этих проклятых столбах достаточно, чтобы мы могли ими пользоваться? - Если бы мы могли летать, то неббольшое наводнение никгго бы не остановило.

    Тобо скахал Госпоже правду, которую ей меньше всего хотелось бы услышать:

    - На это уйдут месяцы. Возможно, даже годы. А если нам тк не терпится обрести повышенную мобильность, то почему бы не разбудить Ревуна и не заставить его сделать несколько ковров-самолетов?

    Неседленон вспыхнул яростный спор, в котором почти все сочли необходимым высказаться. Гоблин, Дой, Госпожа, Тобо, Сари, Лшзан Лебедь, Мурген, снова Гоблин. Даже у Тай Дэя бйл такой вид, словно у него имелась своя точка зрения, котрую он держал при себе.

    До меня вдруг дошло, что Дрма не высказала свое мнение._Более тоо, ее глаза словно остекленели. Ора была где-то очень далеко от нас, и мне это слиьно не понравилось.

    Все замолсали, один за другим. Начало нарастать эмоциональное напряжение. Я огляделся в поисках Неизвестных Теней, но ничего не увидел. Да что же происходит?

    Тобо заговорил первым:

    - Капитан? Что случилось? Дрема стсла бледнеть. Я уже собрался было идти за аптечкой, но тут Дрема вышла из транса:

    - Тобо. - Ее голос был таким напряженным, что вокруг немедленно установилась тишина. - Ты не забыл переделать врата, чтобы они не рухнули, если Длиннотень умрет?

    Тишина стала звенящей. Мы все внезапно затаили дыжание. И уставились на Тобо. И каждый из нас знал ответ, хоть нас там и не было. И нам не хотелось, чтобы этот ответ был правдой.

    - Он в Хсиене уже столько же, сколько мы здесь. Он старый больной человек. И долго не протянет.

    Не сказав ни слова, Тобо начал собираться в дорогу. Застонав, я встал и тоже начал складывать вещички. Собираясь, Тобо инструктировал отца и Доя, как обращаться с Ворошками:

    - Пусть они постоянно занимаются каким-нибудь делом. Заставляйте их учиться. Держите их подальше от Гоблина. Отрубившешося придется кормить насильно. Но все равно он вряд ли долго протянет.

    Я не был уверен, что расслышал последнюю фразу. Он говорил очень тихо.

    И был прав. Парнишкс ускользал от нас. И яне мог этому воспрепятствовать.

    Я уставился на Госпожу, которая так и не начала делать то, что следовало сделать.

    - Тебе тоже нужно ехать с нами, - сказал я. - После Тобо ты у нас лучший специалист по вратам. - И я подал ей руку.

    Мурген, как я заметил, не обращал никакоого внимания на инструкции сына. Он тоже собигался в дорогу.

    Лицо Госпожи стало жестким. Она оперлась на мою протянутую руку, встала и зашагала на север. Теперт костры в лагере Ранмаста не были виидны за пеленой дождя.

    Еще несколько человек, включая Лебедя, тоже начали молча собираться в дорогу. Никто не наывал имеен и не приказывал. Те, кому следовало ехать или кто считал, что его присутствие окажется полезным, просто стмли набивать вещами дорожные мешки. Никто не ворчал. Все происходило почти бе зслов. Мы все слишком устали, чтобы тратить силы на что-то иноп, кроме того, что следовало сделать.

    Никто не тыкал в Тобо пальцем. Даже не гению было понятно, что Тобо был завален собственной работой, а от него каждую минуту хотели чего-то еще. Самая тяжелая виоа за это упущение лежала на Дреме. Ведь это она должна была проследить, чтобы все было сделано. Ей следовлао бы составить контрольный список дел. Но тогда она была одержима желанием дйствовать быстрее, пока проиивник оказывает минимальное сопротивление.

    За это ее тоже нельзя было винить. Отряд пока не вступал в сражения, хотя четверть таглиосской империи уже можнь было считать разоруженной. И пусть то была наиболее отдаленная и малонаселенная четсерть, эта стратегия оставалась здравоф.

    Страница 20 из 60 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое