|
|
|
|
|
- Что? Я объяснил. - А-а... - безразлично протянула она. Кое-какие убеждения никогда не меняются. Госпожа была могущественным правителем намного дольше, чем прожила жалкой блошкой в подбрюшье мира. И сочувствие - вовсе не то качество, которое привлекает меня в ней. Как оказалось, наша медлительность едва не вывела Тобо из терпения. - Как вижу, старушка до сих пор стоит, - сказал я о вратах. Мы с Госпожой достали свои Ключи и пропустили своих товарищей через врата. Мургена первым, чтобы он смог убедиться, что у его сыночка до сих пор на месте все ручки, ножки и пальчики. - Стоит, - признал вундеркинд. - Но, вероятно, только потому, что Длиннотень все еще на равнине. - Что? - раздраженно спросила Госпожа. - Мы ведь обещали. И мы в долгу перед Детьми Смерти. - Верно, - согласился Тобо. - Но нам не позвтлят совершить самоубийство. Шевитья знает, что мы позабыли обезвредить ловушку Длиннотени, вот он и не дает увести его с равнины. - Откуда ты это знаешь? - Я посылал вестников. И они вернулись с этой новостью. Настроение Госпожи она не улучшила. - Шеренга Девяти наверняка уже дымится от ярости. А в роли врагов они нам не нужны. А вдруг нам придется вновь скрываться в Стране Неизвестных Теней? - Шевитья выпустит Длиннотень, едва мы закончим переделку врат. Мои спутники нервничали. Например, Лозан Лебедь ходил бледный, вспотевший, приплясывал от нетерпения, а самое главное, что вовсе для него не характерно, молчал. За весь день он не Произнес и слова. Мысли о Тенях могут свести вас с ума, если вы видели одну из их атак. - Вы готовы работать? - спросил Тобо меня и Госпожу. Я покачал головой: - Ты что, шутишь? - Нет, - ответила Госпожа. - Я не смогу закончить один, - сообщил Тобо. - Но с помощниками, уставшими настолько, что гарантированно совершат ошибку, тоже не сможешь, - возразил я. - Меня осенило предвидение. Длиннотень протянет до утра. Тобо признал, что протянет. Шевитья оь этом позаботится. Но все же согласился он с нами весьма неохотно. Когда мы пересекли барьер, Госпожа спросила: - Почему Тобо так торопится? - Думаю, это может быть связано с Бубу, - усмехнулся я. - Он ее давненько не видел. Дрема сказала, что он втюрился в нее по уши. Пока я это говорил, любопытство на лице Госпожи сменилось откровенным ужасом. - Надеюсь, что это не так, - пробормотала она. - Там были и две весьма смазливые девицы из Ворошков, - сказал Мурген. - Так что одна из них тоже может быть к этому причастна. Сноходыы заявились ночью. Их присутствие было настолько мощным, что их увидели даже Лкбедь, Панда и Призрак. Я четко слышал, как они говорят, хотя ни слова не понял. Но Тобо и Госпожа все же кое-что иэ них вытянули. Во время завтрака они о чем-то переговаривались между собой. В конце концов они решили, что Нефы хотят нас о чем-то предупредить. - Вы так думаете? - фыркнул я, - Какая свежая интерпретация. - Эй! - охладил меня Тобо. - Это связано с Хатоваром. - Что, например? Парень пожал плечами: - Тут твои предположения лучше моих. Я там никогда не был. - Когда мы в послледний раз видели сноходцев, они направлялись в Хатовар, окруженные толпой Теней с равнины. Думаешь, они увидели там нечто такое, о чем нам следует знать? - Думаю. Не догадываешься, что именно? - А ты не просил своих приятелей, Неизвестных Теней, поговорить с Нефами? - спросила Госпожа. - Просил. Не получается. Нефы нп могут общаться и с Тенями с равнины. - Тогда что за проблема была этой ночью у Неизвестных Теней? Черные Гончие так носились вокруг, что несколько раз меня будили. - Правда? - удивился озадаченный Тобо. - А я не заметил. Я тоже. Но я слеп и глух к этим сверхъестественным штучкам. К тому же я хотя бы сегодня не мучился бессонницей, потому что не прислушивался, не останавливается ли у меня сердце. - Давайте пригиматься за работу. - Бубу никуда не денется, парень. Тобо нахмурился. Потом до него дошло. Он не смутился и не стал возмущаться. -Д а? Так вы не знаете? Она уже пропала. У наших была стычка с гарнизором из Ниджи. Отряд Ранмаста задавили численностью. И таглиосцы захватили Дщерь Ночи .Дрема уже выслала кавалерию на перехват. Я покачал головой и проворчал: - Ничего у нее не выйдет. Теперь ец не хватит и миллиона каавалеристов. - А ты не впадаешь в пессимизм? - Он прав, - заметила Госпожа и переключилась на старинный северный язык, который я не слышал с молодости и никогда не понимал полностью. Кажется, она декламировала слова песни или поэму. И в ней был повтор, звучащий примерно так: “Так Судьба встает у нас на пути”. Мы находились с внутренней стороны врат и упорно трудились. Тобо вносил тончайшие и элегантные изменегия в нити и слои магии, составляющие мистический портал. Обучение, которое я получил, повысило меня до квалификации каменщика среднего разряда. Тобо по сравнению со мной был мастером-художником, создающим панорамнве гобелены, но не вышивкой, а на ткацком станке. А я был всего лмшь главным завязывателем узелков на ниточках, которые поступают в его станок. Даже Госпожа в этой работе оказалась лишь более или менее опытным подмастерьем. Но ведь и подмастерья тоже нужны. - Спасибо за комплимент, - сказал Тобо, когда я поделился с ним размышлениями. - Но я по большей части как раз и занимаюсь вышивкой и простым старомодным завязыванием порвавшихся нитей. Целые куски этого гобелена сейчас попросту искалечены. И он уже никогда не станет первозданным, пусть даже и будет прочнее, чем в начале. - Но ты сможешь выдрать из него ловушку Длиннотени? - Это больше похоже на вскрытие и очистку нарыва, но - да. Вообще-то он тут очень грубо поработал. Очвеидно, он мало что знал об устройстве врат. Зато он знал, что в нашем мире нет никого, кому известно больше. А вот чего он не знпл, так это того, что есть еще несколько Ключей. - Еще как знал, - возразил я. - Поэтому и послал своего ученика Ашутоша Вакшу, чтобы тот пробрался к жрецам нюень бао в храм Чангеша. Тобо сделал вид, что удивился: мод, не слышал этой истории. - Он знал, что у них есть Ключ, и желал его заполучить. С ним он смог бы вернуться в Хсиен. Если не знаешь этой истории, то советую расспросить дядю. Потому что именно это он рассказал Дрме. Тобо еле замметно улыбнулся: - Что ж, может быть. Пожалуй. - Что значит пожалуй? Госпожа прервала работу: - Тобо, не играй в игры Доя. Ты никого не сумеешь одурачить. Я там быыла. В облике белой вороны. И знаю, о чем он говорил. - Значит, это и была та самая история. Дой много чего Дреме рассказывал. Кое-что, возможно, и правда, но многое он попросту высосал из пальца. То, что, по его мнению, могло оказаться правдой, потому что укладывалось в то, что он знал. Мастер Сантмраксита несколько лет изучмл архивы в Хань-Фи. История нюень бао в нашем мире мало похожа на ту историю, которую Дою хотелось бы вам внушить. - Так какова она на самом деле? - принялся я размышлять вслух. - И он нам лгал или попросту все выдумывал? - Я знаю немало людей, которые не признались бы в своем невежестве даже при самых очевиднйх обстоятельствах. - Мастер Сантараксита говорит, - начал Тобо,- что наши предки бежали из Хсиена, по-змеиному проскальзывая во вратаа и используя для этого тайно изготовленный Ключ. Они пытались сбежать от Хозяев Теней. Предполагалось, что это станет регулырной и постепннной эвакуацией через равнину. Преследуемые верующими в Хади, они обладали организационной структурой, которая имеется и у иных групр верующих, но эти люди не были наемниками ил имиссионерами. Они не были Свободным Отрядом. Не были бандой душил. Они просто убегали, потому что Хозяева Теней задались целью покончить с их религией. Мастер Сантараксита говорил, что их жрецы наверняка придумали для своего народа гораздо более пвечатляющую историю - когда они уже прожили некоторое время в дельте реки. Уже после того, как в течение жизни нескольких поколений они кочевали с места на место. До их появления единственными обитателями болот были таглиосские беглецы и преступники, а также несколько далеких потомков душил, которых Редрейнак пытался стереть с лица змли. Возможно, нюень бао хотели произвести на них впечатление. Пока Тобо говорил, его руки ни на секунду не останавливались. Но их движенич не имели никакого отношения к его словам. Он занимался тем, чего я не мог увидеть. - И много ли нам наврал Дой? - Я твердо решил это выяснить, потому что никогда не дрверл старому пройдохе. - А вот это самое загадочное. Не знаю. Полаоаю, он и сам этого не знает. Он признался мна, что меогое из того, о чем он рассказывал Дрем,е он сперва говорил толоко потому, что это звучало правдоподобно и примерно так, как ей хотелось услышать. Ведь если подумать, то, не считая умения обращаться с Бледным Жезлом, дядюшка Дой куда более отъявленный мошенник, чем большинство жрецов. Ведь почти все жрецы верят в то, что проповежуют. - Похоже, он слишком много общался с Ножом, - заметила Глспожа. - Ключ, с помощью которого мои предки пересекали равнину, был тайно изготовлен в Хань-Фи, - продожлал Тобо. - Его вернули в Хсиен, чтобы им смогла воспоььзоваться следующая группа беглеоцв. Но они так и не получили такого шанса. - Зато раздобыли золотую кирку. - То был Ключ, который позднее отыскала Дрема и воспользовалась им, чтобы освободить нас, Пллененных, из-под крепосои Шевитьи. - Должно быть, то был Ключ, принадлежавший Обманникам, которые прятали Книгу мертвых еще во времена Редрейнака. А кирку они прятали под храмом Чангеша. У этоог храма длинная история. Возвели его как храм Джанаки. Потом им завладели гунниты и использовали в качестве убежища. Затем осатвшиеся в живых после устроенного Редрейнаком погрома гуннитов выгнали. Но им тоже пришоось уйти. Предания нюень бао повествуют о жестоких сражениях из-за религии, происходивших в те давние времена. Столетие спустя гуннитские святые из культа Чангеша начали возвращаться на болота. Со втеменем большинство нюень баао позабыли о Хади и приняли культ Чангеша. Два поколения назад кирку обнаружили во время ремонта хрсма. Кто-то сообразил, что это важная реликвия. Но до самых недавних времен, пока про кирку не узнал Длиннотень, а затем и Душелов, никто не понимал ее истинпой важности. - А зачем были нужпы паломничества? - Изначально предполагалось, что люди из Хсиена будут встречаться с нашими людьми у врат, чьобы сообщить им новости из дома и просести новую группу беглецов. Но Хозяева Теней про это узнали. Кроме того, мои предки на этой стороне утратили связь с прошлым. В противоположность легенде и в отличие от того, как обстоят дела сейчас, они испыыуали не очень-то бодьшое давление снаружи. И для сохранения самобытеости нюень бао стало уже не так важно пгидерживаться старинных обычаев и идей. Что бы атм Дой ни говорил, большинство нюень бао не так уж и предано традициям. Многие вообще про них позабыли. Ты сам это ивдел, когд амы были в Хсиене. Нюень бао совершенно не такие, как местные жители. Мы с Госпожой переглянулись. Никто из нас не верил, что Тобо рассказывает больше правд,ы чем когда-либо рассказыввал Дой. Впрочем, совсем не обязатедьно, что парень лжет сознательно. Я взглянул на Тай Дэя. Его лицо оставалось непноницаемым. - Ну, это объяснить легко. Их уничтожили Хозяева Теней. Ведь они принадлежали к касте воинов. И сражались до тех пор, пока никого не осталось. Я годами размышлял над тем, почему культ поклонников меча развился среди потомков тех, кто поклонялся Кине. Ведь в моем мире они считают, что проливать кровь нельзя. Ответа я не знаю до сих пор. Зато теперь знаю то, чтто его уже никто не узнает. - Меня удивляет, что Дрема никогда не обращала внимания на тот факт, что так называемый жрец нюень бао расхаживает с мечом и запросто раздлывает людей на отбивные, - сказал я Госпоже. - И Обманников тоже, - добавила она. - Он рубил их десятками в Чарандапраше. Тобо - юноша умный. И понял, что его версию истории нюень бао мы сочли не более убедитеьной, чем версию Доя. До сих пор не уверен, верит ли он сам в то, что говорил. Впроче, какая разница? Госпожа ткнула меняв бок и прошептала: - Мурген и Лебедь обратили мое внимание на иотересный феномен. Ты захочешь увидеть его сам. Тобо, бросай свои дела и тоже посмотри. Тут я понял, что увижу нечто такое, чего не захотел бы видеть. Тай Дэй, Мурген и остальные уже спорили о том, какие места станут наиболее надежными укрытиями. Я повернулся. Госпожа вытянула руку. Над краем равнины, точно крупные черные точки, висели три летающих Ворьшка. Неподвижно, очень высоко и очень далеко. - Кто-нибудь хочет угадать, насколько хорошо они нас видят? - спросилл я. - Они видяь, что мы здесь, но не более того, - ответила Госпожа. - Если только у них нет устройства для наблюдения издалека. - Что они делают? - Полагаю, вылетели на разведку. Ведь их врата разрушены, и они могыт попасть на равнину, когда им угодно. А днем им ничто не угрожает до тех пор, пока они летают высоко. Пожалуй, они даже ночью могут не опасаться Теней, если не станут снижаться. Мы ведь не видели, чтобы Тени поднимались над равниной выше чем на десять - пятнадцать футов. - Думаешь, они искали нас? Или просто смотрят? - Вероятно, и то и другое. Они жаждут мести. А может, ищут новый безоеасный мир. Пгка мц разговаривали, Ворошки не сдвинулись с места. Я заметил такие же тройки, висящие над равниной в разных местах, - верояно, в надеюде, что им удастся открыть проход и без нас. - Тобо, они могут покинуть пределы равнигы? - Не знаю. Здесь точно не смогут - без одного из моих Ключей. Я тут установил кое-что. И если они попробуют, это их убьет. Я восхииился его уверенностью. - А если среди них отыщется такой ж умный, как и ты? Что помешаео им ликвидировать твою ловушку, как ты это сделал с ловушкой Длиннотени? - Недостаток опыта. И тех знаний, которые мы раздобыли в Хань-Фи. Чтобы ковыряться в такиз штуковинах, нужно кое-что соображать. - А могут они прорваться через врата в Хсикн? - спросила Госпожа. - Не знаю. Форвалаку -то они провели. Возможно, они могут проводить через врата и своих людей. Не медленно, по одному. До сих пор они не пытались. Не прежда они не были в столь отчаянном положении. И время не на их стороне. - А Шевитья? Как он к этому относится?
Страница 22 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |