Глен КУК. (Cook Glen). ЧЕРНЫЙ ОТРЯД X. СОЛДАТЫ ЖИВУТ.




    - Выслушает, или я дам ей пинка.

    До нас не сразу дошло, что она шутит. Она так редко это делает.

    И Тобо занялся делом - составлением длинного послания Душелову.

    - Это рискованно, - снова предупредил я. Госпожа лишь хмыкнула. Она превращается в ворчливую старую ведьму.

    53. Таглиосские территории. Лес с призраками

    Прежде чем войти в лес, Душелов оглянулась.

    - Ну, и где же они все? - И твердым мужским голосом спросила:

    - Что случилось со всеми этими подхалимами?

    Другим голосом:

    - Ведь кто-нибудь захотел бы сорвать поцелуйчик.

    Удивленный голос:

    - А они что, всегда хотят?

    - Неужели мы здесь проигрываем?

    - Мне это не нравится.

    - Это уже не доставляет удовольствия. - Капризный детский голос.

    - Мы почти все время лишь играем на мотивах. В этом нет никакого вызова.

    - А даже когда есть, то почти невозможно увлечься настолько, чтобы результат волновал.

    Почти все голоса были деловитыми,н о усталыми.

    - Трудно двигаться дальше, подпитываясь лишь стремлением к мести.

    - Трудно быть одиноким, и точка.

    Это замечание вызвало длительное молчание. У Душелова не нашлось подходящего голоса, чтобы выразить цену своего существования такой, какой она была. Только не вслух. Яростно-безумные колдуны-убийцы не хнычут из-за того, что их никто не любит.

    Заросли вдоль речушки имели четкую границу. Наверное, когда-то люди эти земли возделывали. Душелов прислушалась. В лесу шириной чуть более мили было порзительно тихо. Сейчас в нем полагалось шуметь рабочим командам, заготавливающим дрова и бревна для лагеря. Но их не было. А день отдыха она не объявляла. Что-то спугнуло солдат.

    И все же она не ощущала опасности.

    Однако через мгновение обнаружила присутствие чего-то сверхъестественного.

    Она посмотрела вверх. Стервятники все еще кружили, но уже ниже. Похоже, кружат они как раз над тем существом, которое она ощущает.

    Душелов осторожно Прощупала лес дальше и глубже. Когда она удосуживалась сосредоточиться, все ее чувства поразительно обострялись.

    С таким существом она никогда прежде не сталкивалась. Нкчто вроде могущественной Тени, но с четким ощущением работающего разума. Однако не демон или иное иномирное существо. Нечто, явлющееся частью природы, но все же словно к этому миру не принадлежащее. Но как такое может быть? Не из этого мира, н ои не иномирное?.. Нечто могучее, но движимое не злобой. Сейчас. Нечто не имеющее возраста, привычное к терпению, в данный момент слегка нетерпеливое. Снова нечто умное и тенеподобное, какими были те разведчики на юге.

    Душелов расширила все чувства до максимума. Это существо ждет ее. Только ее. И отогнало всех, кроме стервятников. Нужно соблюдать осторожность. Несмотря на скуку, ей вовсе не хотелось угодить в фатальную засаду.

    Но никакой засады нет.

    Она зашагала вперед, одновременно наполняя колчан быстрых и смертоносных заклинаний. Прищурилась под маской, отыскивая существо, пожелавшее встречи с ней.

    По мере приближения его присутствие становилось сильнее, но менее сфокусированным. На мгновение ей даже показалось, что оно вокруг нее - хотя в действительности оно находилось где-то впереди. И когда она дошла до места, где, как подсказывали ее чувства, ему сьедовало быть, она не увидела ничего.

    Место это оказалось полянкой неподалеку от Каменной дороги, на другом берегу мелкой речушки. Она увидела несколько веднаитских могильных маркерос и гуннитских мемориальных столбиков с изъеденными временем молитвенными колесами наверху. Должно быть, именно здесь ее сестра сражалась с тенеземской кавалерией во время бегства из Деджагора. Во времена столь отдаленные, что тогда она еще верила, что Нарайян Сингх - ее друг и защитник.

    Солнечный свет пробияался сквозь листву над головой. Душелов уселась на полусгнившее бревно, торчащее из останков земляного укрепления.

    - Я здесь. Я жду.

    На краю ее зрения переместилось нечто большое. У нее создалось впечатление, что это был огромный кот. Но повернув голову, она ничего не увидела.

    - Так значит, все и дальше так будет?

    - Как это должно быть. Всегда. - Казалось, что ответ прозвучал неизвестно откуда, и она даже не поняла, как слышит его - ушами или в голове.

    - Чего ты от меня хочешь? - Душелов воспользовалась низким мужским голосом, полным угрозы.

    - Я принес послание от твоего старого друга Костоправа.

    Костоправ не был другом. Наоборот, она испытывала по отношению к нему четкую обиду. Он не пошел ей навстречу, когда она попыталась его обольстить, а потом отказался остаться в могиле, когда она попробовала его убить. И все же во многом благодаря ему ее голосп до сих у нее на плечах. И как раз это мелкое обстоятельство моглр стать причиной, почему послание пришло от его имени.

    - Говори.

    Существо заговорило. Слушая, она старалась разгадать его истинную природу. И уловить какую-нибудь зацепку, ухватившись за которую, она смогла бы превратить его в своего агента.

    Оно заметило ее попытки, но не встревожилось. Не испугалось. Не собралось отреагировать. Оно просто развлекалось.

    Когда призрак закончил рассказ, Душелов мысленно повторила его с начала и до конца. Он был правдоподобным, хотя и наполным. Но стоит ли ждать от них откровенности в подобной ситуации?

    Как она ни старалась, откровенной ловушки она отыскать не смогла. Похоже, они там действительно встревожены. И эта новость вполне объясняет внезапную смену их стратегии.

    Гоблин захвачен Киной. Нарайян Сингх мертв. Дщерь Ночи сбежала... Да никуда она не сбежала!

    Она в руках ее солдат и сейчас на Каменной дороге где-то южнее Деджагора. И почти наверняка ищет возмоюность сбежать.

    А Гоблин может устроить ей побег.

    Она вскочила с трухлявого бревна, позабыв о недавней скуке.

    - Передай Костоправу, что он может считать общение состоявшимся. Я предприму нужные действия, чтобы спрауиться с ситуацией. Иди! Иди!

    Мерцание. Словно рядом мелькнула убегающая Тень. Она оставила после себя четкий холодок и еще один смутный образ чего-то невероятно большого и похожего на кошку, убегающего с поразительной скоростью.

    Со стороны недалекой Каменной дороги донеслось побрякивание и стук копыт большого отряда, идущего на юг. Похоже, едут на верблюдах. А это означает гражданских. В ее армиях верблюдов нет. Она их ненавидела. Грязные животные с отвратительным характером даже в лучшие дни.

    Она перешла вброд речушку и торопливо направилась к опушке. Из леса она вышла всего в сотнеф утов от того места, где караван сделал то же самое. Точно, гражданские, но большинсво фургонов, верблююов и мулов везет грузы в ее лагерь.

    Караванщики увидели ее. Вздрогнули. И испугались.

    Душелово кончательно позабыла о скуке. Она всегда наслаждалась впечатлением, которое производили ее внезапные появления.

    Когда она отвернулась и взглянула в небо, высматривая крудащихся стервятников, у нее мелькнула мысль г что среди купцов и караванщиков она заметила знакомое лицо. Аридата Сингх?-Ззесь? Как? Почему? Она вновь повернулась и присмотрелась внимательнее, н не увидела Аридату. Наверное, там ехал кто-то похожий на Сингха. И может, ее заново пробудившаяся энергия напмнила ей, что она уже давно не наслаждалась мужчиной. А Аридата Сингх обладал несомненной мцжской привлекательностью. И редкая женщина этого не замечала, хотя он ,казалось, совершенно не подозревал о том, какоое впечатление на них производит.

    Но об этом еще будет время подумать. Потом, когда она предупредит Деджагор и вышлет кавалерию - чтобы окружить ее племянницу, это упрямое и трудное дитя.

    Наверняка найдется способ получить над ней контроль и добавить ее таланты к арсеналу Протектората. Не исключено, что она сумеет захватить и Гоблина - несмотря на тот факт, что им овладела Кина.

    Гоблмн никогд не был сильным колдуном.

    Ах, как сладка месть, когда она становится доступна после долгой отсрочки!

    А потом пусть приходит и сучка Ардат со своими псвми! Она еще выплатит ей много старых должков.

    Подходя ко рву вокруг лагеря, она обернулась и снова поискала взглядом стервятников.

    Птицч уже разорвали круг, и лишь несколько все еще оставались на виду, вновь паря в небе в поисках чего-нибудь протухшпго и вкусненького.

    Душелов отыскала голос, которым не пользовалась еще с молодости. И этим голоском стаьа напевать прсенку о весне и юной любви, и пела ее на языке, на котором говорила весной своей жизни, когда в мире все еще жила любовь.

    Часовые в лагере перепугались до ужаса.

    54. Таглиосские территории. Нечто в вынребной яме

    - У меня вопрос, - сказал Мурген, когда впереди показалась крепость в Нидже. - Кто скажет Дреме, что мф в постели с Протектором?

    - Полагаю, никому говорить и не нужно, - ответил я. - Во всяком случаее, не изобразив дело именно так.

    - Она женщрна разумная, - высказалась Госпожа. - И поймет, что мы сделали и почему.

    Тобо рассмеялся. Мурген лишь слабо улыбнулся.

    - Должно быть, вы не обращали на нее внимания, - сказал Тобо. - Или перепутали ту Дрему, которую я знаю, с кем-то еще.

    - Ничего, переживет, - отозвался я. - Как Душелов собирается перехватить Бубу?

    - У нее выставлена линия пикетов южнее Деджагора. Она раздвинет эту лпнию - по обе стороны Каменнгй дороги. И она не дл конца верит тому, что я переслал ей полную информацию. А я не пересказал ей все, что знаю, потому что не хочу, чтобы она догадалась, наскольпо хорошо я могу за ней следить. Кстати, она ничего не сказала своим Капитанам. Думаю, она боится, что начнет их терять, есди они станут бояться Кины.

    Какие мы храбрецы. Когда Отряд впервые появился на таглиосчких территориях, в местную культуру твердо вошло правило: богиню никогда нельзя называть по имени, чтобы не привлекать ее внимание. А если без имени никак нельзя было обойтись, то люди полбзовались ее аватарой из гуннитского мифа - Хадп.

    И тот факт, что имя Кины теперь широко используется в повседневной речи, есть еще одно указание на величину того воздействия, которое Отряд оказал за два прошедших десятилетия.

    Как знать, может, не зря мы тогда нагоняли, на людей ужас. Ведь мы потрясли их цивилизацию до основания. И ее будущее отнюдь не представляется светлым.

    Она сами напросились. Ведь мы всегда хотели только одного - пройти через их земли на пути в Хатовар.

    - Нам еще пару дней не придется иметь дело с Дремой, - напомнил Тобо. - Сейчас она ведет армию с гор на равнину по южному берегу реки Виллиуош. И проходит всего несколько миль в день. Припасов в той местности с лихвой хватает на обеспечение армии. Она объявила набор добровольцев. От имени Прабриндраха Драха. Князь и его сестра теперь заявили о себе.

    У меня имелось предчувствие, что в этих краях они будут плохо продаваться. Эту территорию Черный Отряд когда-то завоевал для Таглиоса.

    - А где сейчас Бубу?

    - Добраласб почти до линии пикетов Протектора. Движется к Каенной дороге. Черныые Гончие получили инструкции обеспечить ее поимку.

    - А я думала, что оеа уже поймана, - пробурчала Госпожа. - И что она пленница.

    - Верно. Но сейчас она этим вроде бы довольна. Как я понял, ее охраанники вовсе не столь внимательны к ее безопасности, как следовало бы.

    Я не удивился, потому что читал Анналы Дремы. Бубу обладает способностью превращать вболванов находящихся рядом мужчин.

    - Тогда и моя сестра должна об этом узнать. Иначе она может получить сюрприз, который никому из нас радости не доставит.

    Мы приближались к стенам Ниджи. Я сказал:

    - Вам, специалистам, следует тщательно осмотреть всю крепость. И проверить, не оставил ли наш старый приятель каких-либо улик. - Отвеетом мне стали нахмуренные лица. Подворачивался шанс отдохнуть, а я говорил о новой работе. И не для себя, а для них. Я сменил тему и спросил Госпожу:

    - Ты говорила, что Дрема сожгла Книги мертвых. Они были настоящие? У тебя есть прямые свидетели?

    - Я сама это видела глазами белой вороны. Она сожгла все три. Пепел забрал Шечитья. И поручио Баладитаю избавиться от него щепотка за щепоткой, передавая его тем, кто путешествовал по равнине.

    - Да, я сам перевез немало пепла, когда мы с Суврином исследовали равнину. А что?

    - Пожалуй, древнее человеческое любопытство. Все, и Обманники с этим тоже вроде бы согласны, полагают, что Дщерь Ночи - или тот, кто унаследдует ее работу в случае ее неудаччи, - должна иметь Книги мертвых, чтобы завершить ритуалы Года Черепов. А раз нет книг, то нет и воскрешения. Я прав?

    Ответа я не поьучил. Потому что его никто не мог дать. Ведь точный ответ фактически не знал никто. Возможно, даже моя сбившаяся с пути дочурка или бедный старый обманщик, а теперь очень мертвый Нарайян Сингх.

    - Но ведь старая ведьма все еще пытается, разве нет? - напомнила Госпожа.

    - Кто бы сморил?

    ***

    Гшспожа и Тобо не нашли в Нидже нисего интернсного. Гобшин не сбросил коху и не оставил в укромном месте секретный знак Обманников. Он просто сбпжал, едва подвернулась возможность и едва кто-то понял, что он может быть причастен к убийству Нмрайяна.

    В Нидже к нам присоединился дядюшка Дой, а с ним и отставшеи от армии солдатй, собравшиеся здесь. У Дремы не будет проблем с дезертирами. Эти парни не зрали никого за пределами Отряда и не знали ни слова на таглиосском или любом другом местном языке.

    Вместе с ними численность нашего отряа перевалила за сотню, когда мы двинулись дальше. Из исходной группы не хватало лишь Призрака и Панды, которым блыа оказана сомнительная честь остаться и следить за вратами.

    Закончив поиски улик, Госпожа отвела Доя в уголок и спросила:

    - Где тель?

    - Что?

    - Нарайфн Сингх. Что вы сделали с его трупом? Мы с Тобш переглянулись. Этот вопрос никому из нас не пришел в голову. А ведь не помешает еще разок убедиться, кто именно был задушен. Впдь Нарайян Спнгх не зря слыл принцем Обманников и любимцем Ктны.

    Один из раненых, оставелнный в гарнизоне Ниджи, вызвался ответить:

    Страница 26 из 60 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое