|
|
|
|
|
- Победа оказалась далеко не столь значительной, как я надеялась. Но я согласна и на такую, - заявила Дрема. - Несмотря на наши потери. Сегодня мы могли выиграть войну. В ответ она получила немало изумленных взглядов. Ведь Душелов еще оставалась на свободе, причем теперь она как следует разозлилась. И от нее теперь можно ждать новых неприятных сюрпризов. - Но если мы возьмемся ее преследовать, то она обезумеет, когда доберется до Таглиоса. Но Могаба строит долгосрочные планы. Я напомнил об этом, добавив: - И какие бы приятные пустячки ни нашептывала ему совесть месяца два назад , спасение собственной шкуры станет для него гораздо важнее, когда старые враги постучатся в его дверь. Дрема начала было говорить что-то об Аридате Сингхе, но передумала. Где-то в отдалении полыхнула карминовая вспышка. Прихватив карту Госпожи, Тобо заставил ловушку сработать, сбросив на нее бомбу с ковра. - Когда Тобо закончит, прогони нескольких пленных через те же места, - приказала Дрема Ранмасту Сингху. - Туда и обратно. Не хочу, чтобы там осталась хотя бы одна действующая ловушка. Вдруг туда забредет какой-нибудь ребенок и погибнет. - Можно подумать, что вокруг нас носится множество глупых детей. - Мне бы понравилось больше, если бы мы сумели раздобыть парочку таких штуковин для себя. И если передать одну из них Могабе, у него будет больше шансов убить Душелова. - Она ее почует, - разбила мои мечтания Госпожа. - Ведь она сама их делала. И там наверняка есть предохранители, которые не дадут ловушке сработать протич нее. Из леса послышались громкие крики. Тобо и Шукрат помчались в ту сторону - помочь солдатам, если понадобится. Через минутк показался летящий обратно ковер. Тобо даже не стал приземляться и крикнул сверху: - Нашли Дщерь Ночи! Она в клетпе. Душелов сбежала, а ее бросила. Мы с Госпожой переглянулись. Нам в это совершенно не верилось. Если только девушку не сделали приманкой в поистине смертоносной ловушке. А такое вполне возможно. Душелов засеялаа поле смерти, погубившее наших солдат, причем ухитрилась сделать это так, что Неизвестные Тени ничего не заметили. Клетка стояла в полуобвалившейся палатке. Несколько огненных шаров продырявили ткань, но не смогли ее поджечь. - Будьте чрезвычайно осторожны, - предупредил я всех. - Если Душелов решила подложить нам свинью, то произойдет это именно сейчас. Охранники Дремы оттеснили любопытных солдат. Мы подошли к палатке уже достаточно близко. Госпоа забеспокоилась: ей хотелось все увидеть, но она боялась, что мы наскочим на магическую ловушку. Но пока никто никаких ловушек не заметил и не ощутил. - Проверь все еще трижды, - велела Госпожа Тобо. - А затем проверь еще раз. Ревун, ты тоже этим займись. Где Гоблин? - спросила она и, не получив ответа, подошла к тем, кто обнаружил палатку. Все они пребывали в добром здравии, хотя ненадолго задержались в палатке, чтобы прихватить там что-нибудь на память, а уже потом доложили о находке. - Где коротышка? Тот, что сбежал в Нидже. Солдаты пожали плечами. Возможно, они не поняли, о ком она спрашивает. Но один храбрец все же ответил: - Там есть щее одна клетка. Она повалена и сломана. Может, он смылся? Мы с Госпожой переглянулись Почему Гоблин сбежал без девушки? Он не стал бы этого делать. - Здесь безопасно, - объявил Тобо. Ревун захотел подтвердить его слова, но его голос сорвался на вопль. - Тут явно что-то не так, - решил я. - Тобо, пошли своих невидимых друзей на разведку. Нам особенно нужно знать, где сейчас Гоблин и Душелов. И как можно скорее .Нам нельхя от них отрываться. Дрема согласно, хотя и раздраженно, кивнула. Мы с Госпожой осторожно приблизились к палатке. Ловушку можно замаскировать под что угодно. Как нас и предупредили, сломанная клетка оказалась пуста. Вторая лежала на боку, дверцей вниз. На ней, словно расплескавшись, лежала красивая женщина. Совершенно обнаженная. Госпожа меня просто ошеломила, когда едва не бросилась к ней, бормоча что-то о своем несчастном ребеночке. Я успел поймать ее за руку: - Спокойно. На мой взгляд, тело лежало так, словно его специально уложили в такой позе. И Душелов десятилетиями будет хохотать, вспоминая, как она заставила нас броситься на верную смерть из-за ребенка, который испытывал к нам чувства не более нежные, чем к лошадям, коровам и прочей скотине. Госпожа замерла, но терпения у нее хватило ненадолго. - Что? - Это не Бубу. Я так думаю. - Но ведь эта обнаженная плоть не может быть иллюзией, верно? Правда, Гоблин когда-то баловался такими фокусами... Но Тобо сказал, что никакой активной магии здесь нет. Я присел на корточки, кряхтя и прислушиваясь к треску в коленях, потом просунул руку между прутьями решетки и отвел в сторону темные волосыы, прикрывающие шею женщины. Затем я поманил Госпожу. Она присела рядом со мной. Ее колени затрнщали столь же громко, как и мои. - Посмотри на ее шею. Я тогда отлично поработал, верно? Шрамы почти не видны. - Я преувеличивал. Шрамы у нее остались уродливые. Но кто станет жаловаться на такие пустяки, если тебе пришили отрубленную голову? - Проверь ногу. Какая из них была ранена? Правая, да? Я повернул правую ногу женщины. Мы сразу увидели след от раны, нанесенной ловушкой Гоблина, и грубые результаты лечения, предпринятого Душеловом. - Я ее ненавижу даже больше обычного, - проговорила Госпожа. - Если позабыть о раненой пятке и шрамах, она даже сейчас выглядит точнехонько как в свой девятнадцатый день рождения. Но что с ней? - Отсюда не скажешь. Но приближаться к ней я не стану, пока не буду уверен, что это безопасно. Куда подевались Тобо и Ревун? Тащи их сюда. Ситуация оставалась потенциально взрывоопасной, даже если активной магии в палатке не было. Придя в себя, Душелов будет рвать и метать. - Наверное, наше чадо низко оценивает наши умственные способности, есши полагает, что мы попадемся на этот трюк. Я задумался. Может, мы появились тут быстрее, чем она успела окончатнльно подготовить ловушку? Вернувшийся Тобо сообщил: - Кошка Сит только что обнаружила Душелрва на северной опушке леса. Гоблина она держит на поводке. Ей удалось собрать какое-тл число солдат, и они теперь возводят земляное укрепление. - Пялясь на мою свояченицу, он отвлекался все больше и больше. Ну, разве это не интересный поворот событий? - Дщерл Ночи изображает Протектора? - изумилась Дрема. Тобо едва не хлопнулся в обморок от возбуждения, и тут до него дошло, что у него поехала крыша из-за женщины, которая старше него на пятьсот лет. Госпожа, всегда склонная к быстрым и решительным действиям в тех случаях, когда ей приходилось командовать, заявила: - Нам нужно на нее давить. В любом случае. Каждая секунда, потраченная ею на подготовку, обернется для нас новыми потерями и трудностями в будущем. Дрема не стала возражать. Против правды не попрешь. Она вышла из палатки - восстанавливать порядок и возобновлять наступление. Мне не понравилось, что таглиосцы, уже дважды разбитые и не имеющие ни достаточной подготовки, ни причин, снова готовились к обороне. Но Тобо настаивал на том, что они занимаются именно этим, а он не склонен к фантазиям Подобного рода. Маловероятно, что таглиосцы окажутся хорошо вороужены. Почти все их солдаты побросали оружие еще во время первого бегства с поля боя. Госпожа на секунду сжала мне руку: - Ты еще веришь, что мы когда-нибудь увидим ее своими глаззами? - Ат ы уже начинаешь гадать, не стала ли она ближе или реальнее, чем Хатовар? В палатку ворвался Лозан Лебедь: - Это правда? Мы снова поймали Душелова? - Новости разлетаются быстро, - буркнул я. - Да. Это она. Я в этом уверен. Можешь присоединиться, коогда я стану ее осматривать. Для верности. Лозан был ближе к ней, чем когда-либо оказывался я, будучи в свое время ее целителем и хирурггом. И ему будет легче заметить физические доказательства того , что это хитроумный трюк Душелова. Конечно, если он хоть что-то вспомнит чеез пять лет. Но я не верил, что это трюк. С младшей сестричкой моей ненаглядной случилось нечто весьма нехорошее. И я понял это еще до начала внимательногг осмотра. Лебедь тоже осмотрел ее тело и хмыкнул. То, как Душелов с ним тогда обращалась, не наградило его приятными воспоминаниями. Но и особого зла или ненависти он на нее тоже не держал. - Хорошенько помни то, что эта женщина с тобой сделала, Лозан Лебедь, - напомнила Дрема - И я не желаю увидеть повторение. А если я хоть что-то замечу, ты об этом сильно пожалеешь. Лебедю захотелось вспылить и заявить, что эта ведьма никогда и никак не сможет снова запудрпть ему мозги Но он промолчал. Ведь он - всего лишь плоть, и он понимал, что плоть не способна мыслить рационально рядом с женщиной, в жилах которой течет кровь семейства Душеова. Воспоминания говорили сами за себ.я - Тонда почему бы нам просто не убить ее? - спросил он. Сквозь его внешнее смокойствие пробивалась уязвленная гордость. - Прямо здесь. И сейчас. Пока у нас есть прекрасный шанс покончить с ней навсегда. - Мы не можем ее убить, потому что не знаем, что с ней сделали Гоблин и Бубу, - рявкнул я, поскольку Госпоже почему-то не захотелось разочаровывать парня, чья страсть когда-то была направлена на нее. Не могло ведь у нее в таком возрасте проснуться сочувствие? Или дело в родственных узах? Ведь они с сестрой теперь дру гдля друга два самых старинных оставшихся в живых врага. - Душелов поможкт нам не больше, чем это необходимо для нее, но все-таки поможет. Некоторое время. Госпожа кивнула. Ее сстра безумна, но ее безусие прагматично. Сестричка Душелов все никак не приходила в себя. Я не стал этого говорить, но моя эмоциональная вспышка была отчасти весельем на поминках. У меня росла увееренность, что с Душеловом что-то очень не в порядке. И опасался, что она может умереть. Я видел те же симптомы, что и у ныре покойного Седвода. Но никто иной этого не замечал. Всех слишком взволновала перспектива делать с ней все, что нам захочется. Некоторое время Госпожами Лебедь увлеченно старались разбудить Душелова и привести ее в чувство, чтобы она осознала ситуацию и начала страдать. Потом к ним присоединились Мурген, Тай Дэй, Сари и дядюшка Дой. Все они надечись со временем застаыить Душелова помогать нам, но сперва желали досыта наесться на пиру ее мучений. Но Душелов не пошла им навстречу. Она упрямо не реагировала ни на что - в точности, как в свое время Седвою. Где-то в отдалении то возникал, то замирал шум кратких стычек, так и не переходя в гвалт сражения. Наши парни рвалпсь в боой не больше, чем их противники. И я не виню их за нежелание оказаться убитыми, когда исход битвы уже предрешен. Подбежал Рекоход: - - Капитан передает свои наилучшие пожелнаия и спташиваает, не можете ли вы все срочно к ней прийти? Она в затруднительной ситуацции. И просит вашего совета. - Будь япроклят, - пробормотал я. - Стоило мне решить, что я перевидал уже все на свете... - А что за ситуация? - поинтересоваься Мурген. Возня вокруг Душелова его не увлекла. И он понимал, что, когда слово “ситуация” произносится прип одобнх обсстоятельствах, это означает, что его сына скоро попросят првгнуть в нечто весьма горячее. - Мы не можем добить то, что осталось от вражеской армии. - А почему бы сейчмс не оставить их в покое? - сказал я. - Они и так бегут. Рекоход проигнорировал мои слова. - Ярдов примерно за сто солдаты начинкют терять интерес к атаке. Те немногие, кто скмел преодолеть сбя и приблизиться ярдов на пятьдесят, утверждают, что начинают думать о том, какие они плохие, раз мешают Ей, и что на самом деле им надо помогать Ей выполнить Ее священное предназначение. Кто такая Она, они не смогли сказат точно, но полагают, что думали о Протекторе, потому что Протектор есть дьявол, которого они знают и которого преследуют. Госпожа поманила меня к себе и прошептала: - Я займусь своей сестричкой. А ты бери ковер и леталки и начинай бобить таглиосских командиров с такого расстояния, где чары не действуют. - У нас опять почти кончились огненные шары. - Так бросай кпмни. Или горящие сучья. Что угодно, лишь бы у нее появилось сильное желание поскоее смыться. Потому что после каждого ее перемещения нескольько ее сошдат выйбут из зоны действия чар. И тогда они сразу поумеют и пустятся наутек. Ее уверенные предсказания намекал на то, что сей эффект ей давным-давно известен. - Парвым делом пустим в ход стрелы, - распорядился я. - Сранем запускать их повыше, чтобы она не смогла их отбить. А падая с высоты в пятьсот футов, они бубут убивать не хуже, чем выпущенные в упор. - Мой желудок сжался - ведь я пртказывал обстреливать собственную дочь. Но все же я почему-то не соммневался, что девушка не даст себя ранить. И еще я верил в то ,что конфронтация была заложена в сииуацию еще с того момента, когда Нмрайян Сингх выхватил нашу малышку из рук Госпожи. Моя идея сработала. Девушка, облаченная в костюм своей тетушки, носилась по лесу, таская за собой Гоблина. Мы потратили посладние огненные шары и зажигательные бомбы. Неизменные промахи бомбарддиров лишьу крепили мою циничную оценкв наших шансов быстро покончить с этим делом и хоть немного отдохнуть. Парочка пыталссь огрызаться. Всякий раз, когда летун снижался до определенной высоты, вверх взлетала лента желтоаато-коричневого света. Но я упорно гонл их с места на место и не давал им как следует прицелиться. Я так и не понял, что было источниуом этих смертоносных лент. И еще я отметил, что девушка, похоже, не подозрвает, что гоняющий ее как зайца некий тип в уродливых доспехах и есть ее любящий папочка. Наши солдаты быстро разобрались в ситуации и воспользовались возможностями, которые им предоставлял перемещающийся периметр вокрвг остатков таглиосской армии. Дщерь Ночи не была солдатом, но она проявила быстроту и решительность, а советы ей давал человек, воевавший более столетия. Гоблин велрл ей атаковать, чтобы хоть как-то использовать солдат, которых она себе подчинила. И она атаковала. Направив острие атакт на Дрему и не обращая внтмания на падающие вокруг нее стрелы и снаряды. У наших парней не осталось иного выбора, кроме как убегать, стараясь при этом поразить ее с предельного расстояния. Ведь любой, ктш оказывался слишком близко, внезапно становился перебежвиком и начинал сражаться на стороне мессии Обманников, даже не понимая, что с ним произошло. Бубу было все равно, сколько ее защитников погибнет, поэтому она могла прелпдовать нас повсюду, разрушая любые наши попытки организоваться и получаян ового рекрута взамен двух или трех потерянных. Она заставляла наших лучников страдать, когда они целились в солдат, совсем недавно бывших их тованищами. Девчонке даже едва не удалось снова захватить Душелова. А потом Тобо облажался. Он предположил, что его магической силы, допобненной силой Ревуна, хаатит, чтоы ошеломитьь нетренированную девушку, если они обрушатся на нее внезапно и с неожиданной стороны. И возможно, он не ошибался. Но он забыл, что ее спутник - не тот Гоблин, рядом с которым он вырос. В этом Гоблине затаиламь частица зловещей богини. И желтоватая световая лента зацепила их ковер буквально за мгновение до того, как Тобо и Ревун собрались показать, на что они способны. Солидпый кысок ковр рассыпался черными обломочками. А Тобо и Ревун по инерции пролетели вперед на остатках ковра. Они не опасались ее чар, но ничего не смогли сделать, чтобы избежать жестокого удара о ветви деревьев. Ревун лишь коротко и испуганно завопил. Световая лента сыграла роль магического толчка под локоть в самый орветственный момент - как юному, так и старому чародею. Их закоинания сильно потрепали защитников Бубу. Они даже самели ошеломить и ее, и Гоблина. Но поскольку сами чародеи кувыркались в кронах деревьев, вместо того чтобы сообщитьн ам об этом, мы так и утратили шанс воспользоваться полученным преимуществом. У нас получилост нечто вроде ничьей. Мы не смогли добраться до Гоблина и Дщнри Ночи, когда они бли наиболее уязвимы. Их приспешники не знали, что мы утратили свое самое мощное оружие - во всяком случае, временно. Мои вороны, очень удачно вернувшиеся, только когда им пришло время стать посыльным Тобо, сообщили, что Ревун и Тобо осталсиь в живвых, но ранены. Они спрятались в лесу в нескольикх десятках ярдов от того места, где лежат Дщерь Ночи и Гоблин. Они едва-едва оправились после магичеаколо удара, и теперь у них есть силы только дышать. - Я попытался сообщить этц новость Дреме незаметно, но Саои была настоноже. И через несколько секунд она довела себя до такого состояния, что даже Мурген не смог ее успокоить. - Вы должны что-то сделать! - вопила она.
Страница 33 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |