|
|
|
|
|
- Его главные силы маневрируют под прикрытием кавалерии? - У меня создалось такое впечатление. - Торда он снова пытается нагнать на нас панику. - Таглиосские войска уже дважды выступали на юг и теребили противника, пока Дрема не переходила в контратаку, после чего поспешно отступали. Таким способом Могаба прививал своим рекрутам уверенность в своих силах, доводя обстановку почти до боевой. А на сей раз он, несомненно, захочет еще больше сблизить их с противником. - Выведи одну бригаду за линию пикетов, и пусть наведут там шороху. Вторую бригаду оставь в лагере. Все остальные пусть занимаются обычными делами. Думаю, мы очень скоро дождемся реакции Дщери Ночи. Ее кампания против мессии Обманников и лже-Гоблина очень напоминала ту, которую верховный главнокомандующий вел против нее. - Мы теперь знаем официальные титулы Обманников для этой парочки, - напомнил Лебедь. Эти сведения кто-то из призрачного народца разведал в далеком Ашаране, как раз перед отлетом Тобо. Ашаран, городок на юго-западе, вряд ли мог хоть как-то повлиять на события, разве что через живущую там группу Обманников. - Хадидас. Хадидаса. Раб Хади. Или Кины. - Это одно имя или два? - Это женская и мужская формы. - Лозан, эту девушку никто не посмеет назвать рабыней. В ней течет та же кровь, что и в ее матери и тетке. И имя Дщерь Ночи прекрасно ей подходит. Лебедь пожал плечами и вышел. По словам Тобо, девушка и Хадидас, мягко говоря, недолюбливают друг друга. И постоянно ссорятся. Более того - кажется, девушка почти рассталась с иллюзиями. Кавалерия Могабы продолжала тревожить разведчиков и пикеты Дремы. Повсюду вспыхивали стычки. Торговое движение по Каменной дороге практически прекратилось. Крупные отряды кавалерии прощупывали стойкость бригады, выдвинутой для прикрытия Отряда. Кавалеристы были в основном веднаитами, а те традиционно считались превосходными всадниками. И эти всадники хорошо проявили себя в действиях против профессиональной хсиенской пехоты. Дрема вывела из лагеря вторую бригаду, оставив в резерве местных рекрутов. - Я начинаю тревожиться, - признался Лебедь Дреме. - Все идет по нарастающей. Прежде ты был лишь озабочен. - И я о том же. Почему Могаба столь упорно заставляет нас поверить, будто готовит прямую атаку? Зачем хочет добиться от нас ответных действий? - Потому что хочет увидеть, как мы поступим. Если только не пытается отвлечь нас от чего-то другого. Существеут ли вероятность, что он мог заключить сделку с Обманниками? - Один из его приспешников - сын Нарайяна Сингха. - Аридата Сингх не Обммнник! - вспыхнула Дрема. - И не сторонник Обманников. - Ладно-ладно. Не кипятись. Однкко уже через несколько секунд стало ясно, что спокойствие никому сохранить не удастся. Неожиданное и смертельно опасное все же произошло. Кавалерия Могабы отошла. Ее сменила пехота Второй дивизии, по числннности равная всей армии Дремы. Таглиосцы двинулись прямо на обороняющихся, тесня их назад. По флангам наступающей линии стала просачиваться кавалерия. Дрема успела разослать посыльных и отдать приказы горнистам еще до того, как стало совершенно ясно, что Могаба ее не просто дразнит. - Мы не должны пустить их в лагерь. Любой ценой! - рявкнула она, обращаясь к Лебедю. - Я с этим справлюсь, - ответил тот, хотя он и не был официальным членом отрядной иерархии. - Обойдусь рекрутами. А ты хватай всех остальных, кого смохешь отыскать. И он умчался. Если Могаба захватит лагерь, то овладеет и сокровищами, привезенными с равнины. А это будет означать его победу во всей войне. Отыскав хсиенских сержантов, муштровавших новобранцев, Лебедь принялся ликвидировать уже начавшийся в лагере переполох. Он объявил, что противник начал разведку боем. И некоторые из его солдат могут попытаться проникнуть в лагерь. Собрав новобранвев и развернув их лицом к врагу, Лебедь послал надежных людей перевезти сокровища в тайник, подготовленный на старом тенрземском воинском кладбище. И еле успел. Атака Могабы оказаалась гораздо энергичнее, чем ожидалось. Когда она достигла лагеря, новобранцы не смогли долро ее сдерживать. И солдаты Могабы все же очутились в лагере. Однако это не принесло успеэа верховному главнокомандующему. Вскоре после того, как его дивизия отвлекла противника на себя, вторая дивизия, выполняя отданный зармнее приказ, должна была быстро переместиться восточнее Каменной дороги и перехватить разрозненные части, бросившиеся из Рокового перелеска на помощь Дреме. Но командир этой дивизии, не уверенный в том, что его самого не заманивают в хитроумно подготовленную ловушку, медлил до тех пор, пока его атака не потеряла все шансы на успех. Вскоре ему придется начинать военную карьеру заново. В компании с многими младшими офицерами. На крайнем левом фланге Аридата Сингх начал атаку точно в намеченный срок. Ее первоначальной целью значился захват Рокового перелеска. Затем ему предстояло наступать на юго-восток и отрезать противнику путь к отступлению. Но не успела дивизия Аридаты продвинуться далеко вперед, как он получил от Могабы депешу с приказом отойти. Противник уже собрался с силами. Вскоре ожидалась контратака. -И Могаба опасался, что, если Дрема обнаружит Аридату, она его отрежет и уничтожит его дивизию. Ведь Аридата на поле боя был еще новичком. Дщерь Ночи была готова выть от скуки - жизнь в Роковом перелеске действовала ей на нервы. Да, жизнь с Нарайяном Сингхом не была идеальной, зато она ее понимала. Жизнь с Хадиюасом оказалась невыносимой, а сам одержимый коротышка - страшным занудой. Каждый день с утра до вечера он мучил ее уроками. И почти всеггда вдалбливал ей то, что она уже знала. Лишь изредка он перемежал это философской чепухой о том, что она должна полностью отдать себя воле Кины. И что она должна упорно стараться избавиться даже от самых упрямых клочков своей личности и превратиться в сосуд для Кины, стать не Дщерью Ночи, а Хадидасой. Она сидела на ступенях храма Обманников, обняв колени и положив на них голову, а Хадидас бубнил свои аргументы. Приходили и уходили Обманники-пилигримы, убираюжие в храме. Она не обращада на них внимания. Потому что вспоминала другие времена, когда сидела здесь с папой Нарайяном. Сейчас эти дни казались почти нормальной семейной жизнью. Она начала перебирать своп мысли из прошлого, немедленно ощутила волнение и удивилась - почему? Она не думала о мужчинах в этом смысле с того дня, как узнала о смерти Нарайяна. Кто-то вышел из храма, стал спускаться по ступенькам мимо нее, неся ведро с грязной водой. Послышался глухой стук. Человек с ведром испуганно пискнул и повалился навзничь рялом с девушкой, уставившись на свою мессию изумленными глазами. Она увидела, как в них угасает искра жизни. Из груди мужчины торчала стрела, поразившая его точно в сердце. Девушка не заметила цветных пометок на древке, обозначаюзих не только отряд лучников, нш и самого стрелка. Она огляделась. Отовсюду послышались крики и удары. Совсем рядом с ней просвистела стрела и с глухим стуком вонзилась за псиной девушки в ее нового попутчика. Она встрепенулась, попробовала напустить чары “люби меня” - но стрела ударила ее в ключицу. Вторая вонзилась ниже, и девушка перегнулась пополам. Казалось, Хадидас даже не заметил первые нескоько стрел. Но они пронзали его снова и снова. Внезапно повсюду замелькали таглиосские солдаты. - Отрубайте головы! - крикнул офицер. - Мы прихватим их с собой. А тела бросьте на свалке костей. Для стервятников. Другой офицер быстрыми шагами напнавился к Дщери Ночи. Все таглиосцы расступались перед ним. Девушка не смогла не заматить его поразительную красоту и сразу же вспомнила, что уже видела его несколько лет назад, когда была пленницей Черного Отряда. Его приводили к Нарайяну. - Брат мой Аридата, - выдохнула она. - Кажется, моя судьба - быть пленницей до конца своих дней. - Она прижимала руки к пронзенному стрелой животу. Чуть выше нее стоял огромный солдат-шадарит, готовый оглушить ее при первой же попытке оказать сопротивление. Таглиосский офицер удивился, но лишь на мгновение. Он понял слова о том, что он ей брат. - Ты Дщерь Ночи. А моя работа - сделать так, чтобы ты не исполнила свое предназначение. - Он взглянул на лежащее рядом с ней существо. Уже неподвижное, но не мертвое. В обычном сымсле. Гоблина он тоже видел в ту ночь. - Теерь это Хадидас, - пояснила она. - А не тот колдун. Он не мертв. И ты не сможешь его убить. Внутри нешо частица богини. Аридата подал знак солдатам. Те связали лже-Гоблина и затолкали в мешок, выдернув сперва из него стрелы. - Я бы на это не рассчитывал. - В нем Кина. - А если я разрублю его на кусочки, Бубу? А потом прикажу своим людям закопать каждый кусоыек на расстоянии соти миль. Я не знал своего отца и уж точно не уважаю то, кем он был и чем заниммлся. Пусть так. Но это существо его убилш. - Как ты меня назвал? - Что? Ты имеешь в виду Бубу? - Да. Почему ты назвал меня так? - Оеа заставила себя отвернуться и не смотреть, что делают с убитыми Обманниками. - Твои мать с отцом и все в Черном Отряде называют тебя Бубу. Потому что это не столь вычурное имя, как Дщерь Ночи. Давай, вставай. Мне пора уводить своих людей. И никаких фокусов Станешь себя плохо вести - будет оченнь больно. Потому что мои солдаты очень тебя боятся. По телу девушки пробежала дрожь. Удивительно. Она им настолько небезразлична, что для нее дсже придумали ласкательное имя? Даже Нараяйн не осмелился зайти настолько далеко, хотя она и знала, как он ей предан. Несмотря на предупреждение Аридаты, она снова попыталась задействовать “люби меня”. Ничего не вышло. Она так и не поняла, то ли причиной стал ее испуг, то ли помешал Хадидас. Лже-Гоблин уже демонстрировал свою способность влиять на нее - обычно, когда ора не соответствовала установленным им нормам. На краткий миг она поверила, что ее пленители и в самом деле изрубят Хадидаса, а кусочки разбросают по сотням выгребных ям. Но потом заставпла себя позабыть о личных чувствах. Сейчас не время. Нужно сосредоточиться на том, чтобы она и Хадидас остались в живых и отыскали возможность начать свою великую работу. В том же, что такой шанс подвернется, она не сомневалась. Кипа найдет способ. Кина всегда его находила. Ведь Кина - это тьма. А тьма приходит всегда. И девушка покорилась. Но она ничего не могла поделать с волнением, которое охватывало ее всякий раз, когда к ней приближалс красавец генерал. Однако тот был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание. Потому что получил приказ, изменяющий его задачу. - У них есть еще одна дивизия, где-то восточное Каменной дороги, - сообщил Лебедь Дреме и ее штабу. - У меня создаалось впечатление, что перед ней поставлена задача обойти нас с тыла. Но она внезапно повернула на север. И мы никогда не узнаем почему, пока не возьмем пенных или не попросим призрачный народец о помощи. Неизвестные Тени стали популярной темой. Небольшое их число осталось с нами, но заставить их помогать мы так и не сумели. Тобо, видите ли, не сказал им, чтобы они нам помогали. За время совещания настроение ни у кого не улучшилось. Все вымтоались, стали нревными и нетерпеливыми. Особно Дрема. Не имея абсолютно никаких доказательств, она решила, что Могаба снова нанес ней поражение. И что сражение еще не закончено. Верховный главнокомандующий так и не разорвал окончательно контакт между нашими армиями. Похоже, он желал, чтобы стычки между патнулями пиододжались бесконечно. - Я считаю, что мы справились, - заявил Лебедь. - Соотношение потерь несомненно в нашу пользу. - Зато стратегически Могаба навпрняка празднует победу, - огрызнулась Дрема.. - Он доволен достигнутым. - Разумеется, она не могла знать, доволен лиМ огаба. Зато точно знала, что сама недовлоьна. Могаба удивил ее вновь. Она упустила из виду тотф акт, что в ходе сражения ей удалось отбить атаку превосходящих силл врага и что Могаба, возможно, маневрировал настолько хитроумно, что перехитрил сам себя. Змто Лебедь это отметио и сказал: - Могаба можетт вернуьься. Как только поймет, что сумел застать нас врасплох и мог попросту раздавить нас, если бы бросил в атаку все силы, отказавшись от хитростей. Все закивали. Один из командиров бригад заметил, что на месте врага он атаковал бы снова, даже если бы знал, что противник его ждет. Просто чтобы посмотреть, чт из этого получится. И заставить противника постоянно держать ушки на макушке. А постоянная готоыность к отражению атаки за несколько дней психологически перемалывает любую армию. - Вошла Сари. Она опоздала, потому что совещание ее не интересовало. Ни к кому не обращаясь, она проговорила: - Начинается дождь. То была важна яновость, она могла серьезно повлиять на наши планы. Лебедь вышел посмоттеть. Небо затянули тучи. В воздухе пахло дождем. Но он пока не пошел и вряд ли начнется раньше полуночи. Впрочем, до нее уже недолго оставалось. Лебедь вернуллся и покачал головой. То, о чем Сари говорила фигурально или метафоричкски, стало очевидно очень скоро, когда от патрульных поступило известие о том, что Роковой перелесок очищен от Обмаоников. - И там нет Дщери Ночи и лже-Гоблина? - встрепенулась Дрема. - Мы не нашли их тел, Капитан. А трупоа там хватает. И все обезглавленные. Может, эти двое ухитрились сбежать? - Возможно. Уж скорее бы Тобо вернвлся. Мне осточертело действовать вслепую. - Он тебя совершенно избаловал, - заметил Лебеюь. - А я наслаждалась каждой минутой. Цо Лиен, для твоих разведчиков есть новая работа. Выясни, что там произошло. И нн сможем ли мы кого-нибудь догнать. Но помни, что Могаба очень порадуется, если сумеет завлечь нас в смертельную ловушку. - Будет сделано, мой Капитан. Лебедь фыркнул, услышав цветистый ответ Цо Лиена. Тот был родом из провинции, где стпль речи считался столь же важным, кмк и суть сказанного. И он был одним из самых знающих профессиональных офицеров, которые хотели стряхнутть феодальные цепи с Хсиена в надежде разбогатеть. Этим выходцам из Страын Неизвестнных Теней лучше побеспокоиться о том, как остаться в живых, а не о победе в войне, подумал Лебедь. Потому что их будущее богатство уже находилось в руках Отряда и было спрятано на этом кладбище. О, какая насторожеенность читалась во всех глазах, когда мы с Госпожой открыли врата! Я даже прошел ксвозь них, слелав несколько совершенно необязательных шагов, лишь бы добавить сцене драматизма. А потом мы двинулись дальше и помчалист над защищенной с боков дорогой на юг, к обиталищу Шевитьи. На сей раз равнина была холодной, серой и ветреной, утратившей все свое сияние. Торчащие по сторонам дороги обелискп казались старыми, усталыми и не очень-то склонными повествовать о славе прошлых лет. Новых обелисков я не заметил. А ветер ни разу не стал хоть чуточку теплее, чем серрдце ростовщика. Мы даже замечали под ногами пятна снега и льда. Тобо высказзал идею, что эта погода пришла на равнину из какого-то другого, неизвестного места, где сейчас другое время года. - Ты думаешь? - усомнился я. - Ведь хатоварские врата полностью разрушены. Сегодня равнина не навевала чувство опасности. Может, из-за того, что Теней на ней почти не осталось? - А у нас дома сейчас самый разгар лета, - сообщила Шукрат. Я хмыкнули прибавил скорости своему летательному столбу. Молодежь попрвала за мной без всяких усилий. Я усьышал, как позади коротко выругалась Госплжа, когда управляемый Ревуном ковер отстал. Ревун не мог лететь быстрее, потому что ковер по ширине почти равнялся защищенной полосе дороги. Ему приходилось соблюдать осторожность. Когда мф приблизились к крепости Шевитьи, Тобо завопил: - Теперь можно подняться и повыше! И он с Шукрат взмыли вверх, к солну. Точнее,т уда, где полагалось находиться солнцу, не будь погода столь отвратительной. - Не смей! - рявкнул за моей спиной Мурген. - Слишком поздно, приятель. Держись. - Я тоже набирал высоту, хотя и не с бесшабашноостью бессмертного юнца. Когда Мурген пискнул, я добавил: - Если не нравится летать, слезай и иди пешком. Через несколько секунд мы увидели Сияющую равнину глазами бора. Такой вид предсталп еред моим взором впервые, и его еще никто не описывал. С высоты в полмили равнина напоминала пол в главных покоях крепости. Это меня не удивило. Зато удивили ее границы. В центре каждого из шестнадцати секторов нахобились врата. А за каждыми вратами - свои погода, время года и суток, которые становились все более размытыми и нечеткими по мере приближения к точке, расположенной посередине меюду вратами. - Мы словно смотрим на мир изнутри хрусткльного шара, - пргбормотал Мурген. - А почему ты нкогда не говьрил ,что сверху равнина выглядит именно ткк? - Потому что сам вижу такое впервые. Возможно, из мира призраков ее нельзя увидеть сверху. С высоты равнина обрела и цвета. Никогда еще я не вижел на ней такого разноображия красок. Мимо нас сверху вниз промчались Тобо и Шукрат, визжа от восторга.
Страница 39 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |