|
|
|
|
|
- Меня все больше беспокоит, что все эти уловки помогают им больше, чем нам, - заявил Могаба своим командирам. - Сейчас уже нет сомнений, что они лишились магической поддержки. Но каждый час, затраченный на маневры, приближает момент, когда они вернут себе это преимущество. - Но разве мы не уступаем им до сих пор при непосредственном столкновении? - спросил Аридата. - На уровне “солдат против солдата” - возможно. Но у нас солдат в три раза больше. А они до сих пор пытаются оборонять линию от Рокового перелеска до позиций вблизи их лагеря .И для десяти тысяч человек это слишком растянутый фронт. Вопросов никто не задавал. Предложений тоже не поступало. Могаба редко спрашивал совета. Собирая своих Капитанов, он намеревался раздавать указания. А их дело - обеспечивать выполнение. - Я возвращаюсь к первоначальному плану. Вторая дивизия нанесет удар в центре. Я навяжу противнику бой и удержу его на месте. Сингх, будешь наступать в прежнем направлении, имея ту же задачу. Как только выйдешь к ним в тыл, перестроишь дивизию в боевой порядок и будешь наступать в направлении Каменной дороги. Если остальные из нас сделают свое дело, тебе останется лишь перехватывать беглецов. Могаба опустил руку на плечо молодого офицера по имени Наренда Нат Сарасвати, отпрыска старинной аристократической семьи. Уже третье поколение этой семьи избирало военную стезю - еще со времен первых стычек в войнах с Хозяевами Теней. Два дня назад Сарасвати был еще командиром полка с агрессивными наклонностями. И когда верховного главнокомандующего разочаровали вялые действия оставшейся у него дивизии, агрессивная натура Сарасвати предоставила ему шанс блеснуть. - Наренда, - заговорил Могаба, - как только я завяжу бой с противником, немедленно выдвигай всю свою дивизию вперед на узком фронте вдоль опушки этого леса. - После предыдущего сражения эту дивизию перебросили на правый фланг. - Захвати их лагерь. Это будет нетрудно - его обороняют только новобранцы. Как только очистишь лагерь, перестраивайся и наступай так, чтобы ударить противнику в левый фланг, по его тылам и резервам. Но не начинай атаку, пока я плотно не сцеплюсь с противником. И еще одно. Я хочу, чтобы вы оба оставили свои главные штандарты со мной. Если враги их увидят, т6 могут поверить, что я сосредоточиваю все силы в одном месте. Могаба выдержал паузу. Вопросов не последовало. Все это уже обсуждалось и планировалось. Теперь оставалось лишь заново поднять боевой дух. - Я вступлю в дело утром. После разведчиков и патрулей. И проследите, чтобы ваши люди были всем обеспечены и хорошо накормлены. Я лично задушу любого офицера, который не сумеет добиться благополучия своих солдат. Взгляды верховного главнокомандующего были хорошо известны, однако далеко не все офицеры их одобряли. Коррупция настолько глубоко въелась в таглиосское общество, что даже после периода общественных противоречий и регулярных кровавых пертурбаций все еще находились такие, кто никак не мог усвоить, что воровство у солдат, которыми командуешь, не есть приемлемый метод пополнения своих доходов. Несмотря на все свои различия, Черный Отряд, Протектор, верховный главнокомандующий и прочие северяне, получившие власть, упорно старались повысить эффективность своих режимов, искореняя воровство и коррупцию. И это гораздо больше, чем что-либо иное, делало пришельцев невероятно чуждыми. - Аридата, погоди. Мне пришл в голову, что если все пройдет хорошо, то Сарасвати разобьет врага быстрее, чем ты успеешь занять позиции у него в тылу. - Я подумывал о том, чтобы выступить ночью, а утром укрыться в Роковом перелеске. - Хорошая идея. Я к ней кое-что добавлю. Когда выйдешь из перелеска, построй своих людей в длинную линию, чтобы перехватить как можно больше тех, кто побежит на юг. Меня особенно интересуют те, кто в свое время ушел в подполье, а пять лет спустя объявился, да еще с онвенькой армией. - Сделаю све, что в моих силах. Могаба зарычал. Такие обещания он ненавидел. Они звучали как заранее высказанное оправдание неудачи. Впрочем, Аридата никогда не принадлежал к тем, кто оправдывает собственные упущения. Он предпочитал находить оправдания тому, почему потерпели неудачу другие. - Сегодня решающий день, - сказала Дрема своим Капитанам. - Я это чувствую. - Потом она разнесла Костоправа, Тобо и остальных за то, что они ткк долго не возвращаются. Затем начала отдавать распоряжения. Ей сразу начали возражать, и она рявкнула: - Могаба снова разделит свои силы! И он за эт опоплатится. А если хотите со мной спорить, то я приму вашу отставку немедленно. У меня найдутся офиыеры, которые выполняют то, что им приказано, и при этом помалкивают. Несколько часов спустя Могаба объявился почти в точности там, где она его ожидала. Он растянул свои войска широким фронтом, и она некоторое время опасалась, что не правильно предугадала его намерения и он сейчас пойдет в лобовую атаку, навалившись всеми силами. Но атаковал он не столь энергично, как в том случае, если бы ее предположения оказались верны. Дрема, в свою очередь, тоже не стала давить. Время еще не настало. Она не желала делать очевидным тот факт, что и она не сконцентрировала свои силы. Дрема продолжала тактику стычек и кратковременных набегов на противника, но отступала всякий раз, когда Могаба отвечал, бросая в бой значительные силы. Ему приходилось продвигаться вперед и потому, что он был вынужден сохранять контакт, и потому, что Дрема отступала, заманивая его в ловушку. Похоже, он сам хотел наступать в этом направлении. Когда дивизия Могабы, прежде укрытая за грядой холмов, бросилась вперед на правом фланге, она утратила всякий боевой порядок. От противника ее отделяла почти миля, а ее командир стремился нанести удар быстрее, чем враг успеет отреагировать, и ему было не до красоты наступающих рядов. Зато солдаты в разноцветных доспехах, показавшиеся со стороны кладбища, маршировали в безукоризненном боевом порядке. Некоторые несли недавно изготовленные пускатели огненных шаров. И они начали косить наступающую толпу, не дав таглиосцам времени осознать, что на сей раз субьба сдала им крапленую карту с низа колоды._А продержались они так долго только потому, что их было очень много. - Они начинают сопротивляться на своем правом фланге, - сообщил Могабе один из офицеров. - А на левом отходят. - Тут что-то не так, - заявил Могаба. - Их должно быть больше. - Почему мы на них не давим? - Объяви общее наступление. Но в медленном темпе. Первое убийственное сообщение поступило всего несколько минут спустя. Дивизия Наренды Сарасвати бежит. Сам Сарасвати погиб. Большинство его офицеров захвачено в плен или тоже убито. Еще не успев осознать это известие, Могаба услышал справа звуки горнов и увидел наступающего противника - ражноцветные прямоугольные каре, у каждого солдата за спиной флажок. Кавалеристы сметали с пути пехотинцев отбившихся от своих частей солдат Могабы, беглецов и дураков, решивших оказать сопротивление. Верховному главнокомандующему хватило секунды, чтобы понять - Дрема решиша нанести его Второй дивизии удар в почки, бросив на это свои отборные полки. - Атвка всеми силами! - приказал он. - В самом быстром темпе! - Если он сумеет двинуть солдат вперед быстрее, чем они осознают опасность, то есть шанс задавить врага численным превосходством. - Эта ведьма все-таки подловила меня. - Нр в тылу у Дремы все еще находился Аридата. Так что еще посмотрим, кто кого. Аридата узнал о развивающейся катастрофе от кавалериста-веднаита, вынужденного бежать в его направлении - огтбая восточную окраину поля боя, - потому что вражеские пикетчики уже перекрыли путь на север. И Аридата сумел вызнать правду, выудив ее из мешанины противоречивых донесений. Он приказал дивизии построиться в боевой порядок. Ядро дивизии составляли его Городские батальоны - хорошо вымуштрованные солдаты, почти ветераны. Через дса часа Сингх увидел противника. Интервенты и их союзники из числа местных предателей перемешались в огромной кровавой мясорубке со всеми таглиосскими войсками, которые Могаба сумел удержать на поле боя, или теми, кто не успел вовремя сбежать. Очеыидно, находящаяся в тылу дивизия Сингха не очень-то их и волновала. Появление Аридаты стало для врага почти полной неожиданностью. Что же до эффективности этого появления... Его солдаты не умели противостоять ужасу. И все они знали, что их братья из других дивизий уже проиграли сражение и теперь лишь дорого продавали свои жизни. Смертельно вымотанные армии разошлись незадолго до заката. Солдаты обеих сторон увидели за этот день столько ужасов, что под конец перестали мешать врагам, которыми, казалось, овладело единственное желание - уйти, если им не станут мешать. Но кто же победил? В тот день аргументы были одинаково вескими в отношении любой из сторон. Окончательные выводы предстояло сделать тем историкам, которые станут изучать влияние этой битвы на таглиосское общесово и культуу. Она могла стать или водоразделом, или ни-, чем не примечательным событием - в зависимости от последствий и реакции населения. Даже у Дремы не осталось физической или умсттвенной энергии, чтобы делать что-либо полезное. Она рухнула возле мертвой лошади, прислонилась к седлу и погрузилась в волны сумерек и усталости. Она не испытывала волнения даже при мысли о том, что сломала хребет последней таглиосской армии и впервые удержала за сбоой поле боя после сражения. А вот Могаба - если он еще жив - ускользнул. Этому настрооению немало способствовал тот факт, что вклад Суврина в победу оказался не меньшим, чем самой Дремы. Только Суврин постоянно помнил о третьей таглиосской дивизии. И когда враг появился, он сумел выставить против него свою бригаду. Если бы не хладнокровие Суврина, верховный главнокомандующий снова удержал бы за собой поле боя и теперь праздновал победу.. Хотя число мертвых и умирающих оказалось бы, скорее всего, примерно таким же. Сувринн сел рядом с неей и долгое время молчал. Дрема тоже. Впервые за десятки лет ей захотелось кого-то обнять и чтобы ее тоже кто-нибудь обнял. Но она подавила это желание. - Лозан Лебедь мертв, - сказал наконец Суврин. - Я недавно видел его тело. Дрема хмыкнула. - У меня такое прндчувствие, что когда мы собенем мертвых, то придется оплакивать много старых друзей. Я видела, как погибли Икбал и Рекоход. - Нет! Только не Икбал! Кто теперь позаботится о Сурувайе? - Отряд, Суврин. Если только она сама не захочет нас покинуть, - И Ранмаст, если он уцелел. По законам шадаритсай религии он был обязан забттиться о жене погибшего брата. - Она одна из нас. А мы своих не бросаем. У нас остались люди, у которых хватит сил пойти сегодня в пикеты? Суврин что-то вопросительно буркнул. - Ведь там верховный главнокомандующий. Железный Могаба. И если он не свалился с тяжелыми ранами и сумел собратьь сколько-нибудь солдат для ночной атаки, то онн вепнется. Даже если ему придется все делать самому. Суврин несколько раз глубоко и задумчиво вздохнул. - У нас есть немало новобранцев, которые почти ничего не делали, а лишь прятались на кладбище. Я уже отчитал кое-кого за то, что они грабили мертвецов. - Даже если они побегут - неважно. Лишь бы бежали в нашу сторону. - Угу. - Лебедь... Он никогда не... Он так и не нашел свою мечтк. - Я всегда представлял его обывателем. Он всегда лишь дрецфовал туда, куда нес его поток жизни. Иногда всыхивал, но никогда по-настоящему не стремился возвыситься и взять судьбу в свои руки. Возможно, он был еще и безнадежным романтиком. В Анналах написанш, что он когда-то влюбился в Госпожу. А потом в Протектора. Тут еум повезло намного больше, но он еще успел пожалеть о таком везении. Думаю, когда-то он вздыхал и по тебе. _ - Мы были друзьями. Просто хорошими друзьями. Суврин не стал спорить. Но голос Дремы дрогнул, и этого оказалось достатончо, чтобы Сувррин задумался: не было ли когда-нибудь, пусть всего раз или два, чего-то такого, что дало повод для пересудов о Лебеде и Дреме? А хоть бы и было. Не его это дело. - Мне не следовало ввязываться в драку до возвращения Тобо и остальных. - Могаба все равно не дсл бы тебе передыши, - заметил Суврин. - Так что не казни себя. Он в любом случае стал бы тебя упорно преследовать,п ытаяс воспользоваться их отсутствием. Дремп знала, что это так, но от правды ей легче не стало. Множество людей погибло. Многие из них были ее давними товарищами. А ее задачей было уберечь их, а не погубить. И это ей не удалось. А полный и мрачный масштаб трагедии ей еще предстояло узнать. - Она выглядит такой умиротворенно,й - нараспев проговорила Госпожа. Мы стоыли возле ее сестры в пещере древних. Душелов теперь лежала на том самтп месте, где покоилась Госпожа в годы Пленнния. Я не сразу понял, что произнесла она это с сарказмом, повторяя ту чепуху, что обычно говорят на похоронах. Госпожа не сомневалась, что Душелов частично осознает происходящее. А более интимно общаться с сестричкой она не могла.. - Мы сделали то, ради чего прилетели. Теперь нужно подумать о возвращении в Отряд, - сказал я, хотя еще не избавился от искушения слетать к вратам в Хатвар, пока они не закрылись окончательно. И еще я намеревасля взглянуть на то мрачное суество, которое играло нашими жизнями и сужьбами задолго до того, как мы услышали любое из его имен. - Да, - согласилась Госпожа. - Мы ведь так и не знаем, какие подлянки успели подбросить им Бубу,Х адидас и Могаба, пока за ними не присматривали Тобо и Ревун. - Если Могаба пойает, что Дрема осталась без чародеев, то он накинется на нее, как змея на дерьмо. - Выражение цветистое, но бессмысленное. - Я отметил, что она не перечислила себя вместе с Тобо и Ревуном. И тем не менее я сильно подозревал, что теперь она сппособна сосать магическую силу Кины не хуже королевы вампиров. Иногда я гадаю, чем это обернется в тот день, когда настанет час расплачиваться с Шевитьей. Она очень не хотела превращаться в нечто старое, морщинистое и седое и слишком похожее на ее мать, которую она едва помнила. - Просто вспомнил одного отрядного сержанта. Это было еще до тебя. Его звали Ильмо. Он любил выдавать необычные фразы. - А ты стареешь. - Я всю свою жизнь провел в прошлом, дорогая. Нам пора сеедлать кноей. - В пещеру мы спустились вдоль длирной лестницы верхом на летательном столбе Ворошков. Какой замечательный спочоб иметь дело с лестницами, когда тебе уже не двадцать лет! Госпожа протянула руку, чтобы похлопать сестричку по лпечу. Обычный безобидный жест. - Стой! - рявкнул я так громко, что где-то в глубине педеры обломилось несколько маленьких ледяных сталактитов. - Ой... Я не подумала. Вдоль стен пещеры тянулись ряды покрытых корочкой льда старцеу. Никто не знал, кто они такие. Кроме, возможно, Баладитая. Почти все были еще живы. И все, подобно Душелову, беглецы, спасающиеся от некой неприветливой к ним силы. Но некоторые - и среди них слишком много братьев по Отряду времен Пленения - стали мертвым мясом. И чтобы убить их, хватило бы бездумоого легкого или дружеского прикосноевния. Госпожа направилась к выходу, а я напоследок обвел взглядом местное население. Как и вседа, создавалось впечатление, будто все открытые глаза смотрят на меня. Я встретился взглядом с невидящими глазами Душелова и, сам не знаю зачем, подмигнул ей. Мы с ней старфе конспираторы. И давно знаем друг друга. А с ней я познакомился куда раньше, чем с ее сестрой, - в давние, полные ужасов времена. То ли сработала игра света, то ли мое воображение, но мне показалось, что она подмигнула мне в ответ. Коода мы вернулись наверх, остальные уже начали собираться в обратный путь. Ревун громко похвалялся перед всеми желающими его послушать своей недавно обретенной способностью молчать. Он выглядел почти благодарным. Будучи старым циником, я весьма скептически оценивал истинную стоимость человеческой благодарности. Это валюта, чья ценность падает каждыф час. Оба старых чародея-Ворошкп тоже готоивлись к путешествию. И это означало, что они поддались уговорам Тобо, пока мы с Госпожой находились в подземелье. И еще то, что для них оказалось легче расстаться с летательными столбами и магической одежждой, чем заставить себя вернуться в родной мир. Выходит, что новости оттуда оказались весьма неприятными. - Ты понимаешь, что это означает? - спросил я Тобо.
И это вряд ли доставит Сари великую радость. - Это означает, что нам нужно оставить внизу и Громовола. Или убть его. Что явится неверным политическим ходом. Но что-то делать с ним надо, посколькы я ни за что не позволю ему вернуться вместе с нами и сгздавать нам новые проблемы. - Я поговорю с Нашвном и Первым Оцом. - Тобо повернулся к Шукрат: - Пойдем, дорогая. Ха! Дорогая.
Страница 41 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |