|
|
|
|
|
Его выручил Гопал. Непреднамеренно, поскольку не сумел уловить несказанное. - Но как мы подберемся к ним настолько близко, чтобы хоть что-то с ними сделать? Она заставит полюбить ее так сильно, что ради нее мы согласимся отрубить себе пальцы. - Должен же существовать способ обойти это. - Буду рад выслушать предложения. - Что ж, совершенно очевидно, что она не может внушать такое чувство всякий раз, как только пожелает, иначе Аридата не сумел бы пленить ее. - Если только она сама этого не пожелала. Могаба со страхом подумал, что это предположение может оказаться верным. - И еще сила ее внушения не действует на оружие. Или яды. - Можно попробовать магию, - предложил Гопал. - Как думаешь, кому-нибудь известны их истинные имена? - Сомневаюсь, что даже наши враги смогли бы в этом многого добиться, - покачал головой Могаба. - У девушки вообще нет никакого имени, кроме как Дщерь Ночи. А Гоблин и вовсе два существа в одном теле, причем правит этим телом Кина. А тот, кто знал секреты самого Гоблина, уже мертв. Твк что можем сосредоточиться на ловушках и яде. - Не хочу накликать беду, - проговорил Аридата, - но должен напомнтть, что родители девушки уже недалеко. И сейчас наши перспективы выглядят отнюдь не блестящими. Могаба заподозрил в этих словах тонкое приглашение обсудить его планы. Но он его не принял. Не принял потому, что в эти дни у него не было нового великого плана. Он верил, что дни его сочтены, как сообщали некоторые надписи на стенах. “Все их дни сочтены”. Но все то, что делало его Могабой, - как положительное, так и отрицательное, - побуждало его продолжаать борьбу. Птсле нашего визита в крепость к Шевитье Госпожа была очень занята. Более, чем обычно. Несколько раз я натыкался на нее, когда она практиковалась в магии. Я не стал ничего спрашивать. Ответ был очевиден. Ее способность крастб магическую силу у Кины вернулась в полной мере именно тогда, когда Хадидас овладел Гоблином. Госпожа замкнулась, держа свои чувства под жестким контролем. А поскольку за эти годы я очень хорошо ее узнал, то понял, что она борется за надежду. Ее пьянила власть. Она отказалась от своих магических способнмотей - и не совсем по собственной воле, - чтобы помешать этому древнему ужасу, ее первому мужу Властелину, оживить себя. А пштом сбежала со мной, зная, что, лишившись силы, она не сможет выжить в мире, который сама же и создала. Но она помнила, как была Госпожой. И с годами тосковала по тем временам все больше и больше. И, полагаю, сильнее всего тосковала именно в те моменты, когда стояла перед зеркалом. Симпатичный юноша из Деджагора по имени Михлос Седова обходил лагерь, предлагая избранным присоединиться к Дреме и Тобо. Парнишке всего шестнадцать, но он сумел очаровать Дрему, и та сделала его личным мальчиком на побегушках. Улыбка и личная привлекательность стоят больше, чем хмурая гениальность. Я и сам был хорошего мнения о Седоне. Он не забыл пригласить на вечеринку и меня. Лагерь напоминал муравейник. Дрема приказала готовиться к выступлению на Таглиос. Обладающие необходимым опытом мастерили части метательных или осадных орудий, которые будут собраны на месте будущего сражения. Те же, кто таким опытом не обладал, изображали тягловых животных. Я задумался, зачем Дрема приказала всем этим заниматься, когда мы сами еще не знаем, понадобятся ли эти орудия вообще. Наверное, она просто хотела, чтобы все были заняты делом. Умеют ли птицы фыркать или усмехаться? Белая ворона наблюдала за мной, сидя на ложке недоделанонй передвижной катмпульты. На мой взгляд, она умела делать и то, и другое. - Что, налеталась? Только что прилетела? Птица подпрыгнула, но не улетела. - Будь хорошей птичкой. Я знаю, кто ты и где живешь. Ворона рассмеялась. Солдаты, помнившие времена, когда ворон летало без счета и они были опасны, остановились на нее поглазеть. Ворона полетела в сторону кладбища. - Кажется, наш старый приятель Шевитья подстраховывается, - буркнул я. День стоял холодноватый, зато небо прояснилось. Похоже, Капитан решила, что совещание на свежем воздухе пойдет на пользу всем. Я обошел штабную палатку и присоединился к остальным. Первым заговорил Тобо. - Могаба и его приспешники намерены продолжать сопротивление, несмотря на наше преимущество. Оба генерала Сингха полагают, что лучше признать Прабриндраха Драха и спасти Таглиос от разрушений, неизбежных при осаде и штурме. Но лояльность для них тоже вопрос гордости и чести. К тому же верховный главнокомандующий - не Протектор. Они считают его своим другом. И до тех пор, пока он прочно стоит на ногах, боюсь, они останутся на его стороне. Это для нас не сюрприз. Не говоря уже о том, что у Гопала Сингха нет особого выбора. Поскольку он командир серых, у него нет друзей за пределами правящей верхушки. Он связал свою судьбу с Протекторатом, а не с Таглиосом. Аридата, с другой стороны, несмотря на его участие в недавнем сражении, может считаться аполитичным и преданным Таглиосу. Работа, которую он выполняет, ничем не отличается от работы, которую от него потребовал бы любой находящийся у власти, В этом мы были единодушны. А может, порпосту искали оправдания. Аридата вызывал симпатию у любого, кто с ним общался. И желанип пожелатье му удачи. - Довольно об этом! - рявкнула Дрема. - Можно подумать, он не мужчина, а хрдячий идеал. За которого все мечтают выдать своих дочек. Ну и прекрасно. Тобо, продолжай. - Прошлой ночью генералы решили уничтожить Хадидаса. Он и Дщерь Ночи не умеют читать мысли, но опасность они почуяли. И вырвались из своих теминц. А это означает, что у одного из них оказалось больше сил, чем они выказывали. Они прячуося где-то в заброшенной части дворца. Серые и дворцовая стража пока не смогли их отыскать. Хадидас сделлал нечто такое, что искажает вокруг них реальность. Даже мои Тени их потеряли. Не смогли отыскать их снова. Вскоре после их исчезновения кто-то ограбил кухню. И украл большой запас еды. Затем кто-то проник в кабинет главного инспектора архивов и похитил огромное количество бумаги и чернил. - Они будут восстанавливать Книги мертвых! - выдохнул Мурген. Он впервые проявил эмоции после исчезновения Сари. - Очевидно, - согласилась Дрема. - Быстро с такой задачей не справиться, но рано или поздно они ее завершат. Если мы не вмешаемся. А мы вмешаемся. Сегодня в Таглиос полетит большой десант. Вам предстоит повторить тот же фокус, что и в Джайкуре. И использовать все дгступныр вам возможности. Я хочу, чтобы вы взяли в плен Гопала Сингха и Могабу. Захватили девушку и Гоблина. Поставили у власти Аридату. А потом затаились. Армия выступит завтра. Как только мы пройдем через городские ворота, я пошлю за Прабрииндрахом Драхом. Я попытался поймать взгляд хоть кого-нибудб вокруг меоя. Нито не проявил интереса. Все выглядели смущенными. Или вроде того. Словно каждый подумал, что Дрема неожиданно стала дурочкой, но пусть ей об этом скажет кто-нибудь другой, а не я. Могу поспорить, что такие сцены нередки вокруг Могабы. И еще чаще наблюдались вокруг Душелова до ее вынужденного ухода на пенсию. - Будет исполнено, - провозгласил новый начальник штаба Дремы. Хотя говорил он на таглиосском, сама формула ответа уходила корнями в Страну Неизвестных Теней. Мне не хватало Одноглазого. Одноглазый - или в свое время Гоблин - придал бы этой официозной мелкой выскочке мистическое ускорение. Не сходя с места. А может, одарил бы мешочком блох. Размером с таракана. Золотые были деньки. Да только эти ребята не всерда понимали шутки. Пару раз они и мне устраивали подлянки. Вспыхнул короткий спор о том, подключать ли к рейду старших Ворошков. Противники их участпя упирали на то, что Тобо может и не уследить за таким числом персон с сомнительной лояльностью сразу. Аркана вроде бы стала одной из нас, но пока мы этого еще не знали. Правда, именно она в свое время посоветовала Магадану не дурить... Ревуна мы теперь тоже уже не держали мертвой хваткой. Колдун-коротышка стал почти невидимкой с тех пор, как перестал каждые несколько минут напоминать о своем присутствии громким воплем. А старшим Ворошкам, разумеется, можно доверять только до тех пор, пока они не придумали, как от нас смыться. В лучшем случае. Похоже, они оказались не умнее Громовола. - Не будь слишком уяеренной только потому, что до сих пор все шло по-нашему. - Я все же решил предупредить Дрему. Не только она, но и многие остальные взглянули на меня с досадой. - У нас впереди еще очень много шансов наломать дров. Я не сомневался, что нарвусь на возражения, но я подумал, что уж больно прямой и гладкой была до сих пор наша дорога. А вдруг нас и в самом деле отделяет от расплаты с предателем Могабой всего несколько часов? А еще несколько минут спустя мы захватим Бубу и разеем все надежды Обманников? События развивались с прямолинейной неизбежностью едва ли не с самых первых наших минут в Стране Неизвестных Теней. - Что? - Но вопрос Дрема адресовала не мне, а Тобо. - Мы не сможем вылететь раньше полуночи. Потому что мц с Госпожой проведем обряд вызова мертвых. Так мы сможем узнать, что случилось с мамой. Дреме захотелось возразить, но она мгновенно поняла, что эту битву ей не выиграть. Тобо поступит так, как ему нужно, да еще получив на это благословение Мургена. А спорить перед подчиненными комадниру не пристало. - Только не провзоись всю ночь. Могаба поднял раковину улитки, повертел. - Этих штуковин здесь вае больше и больше. Но никто еще не видел живой улитки. - Будь это мой дом, я поручил бы слугам навести в нем чистоту, - сказал Гопал. По коридорам разнесся отдаоенныйй треск. Серые и дворцовые стражники ломали в случайно выбранных местах стены, чтобы Обманникам стало труднее прятаться. В тех же участках дворца, которые они с уверенностью могли назвать чистыми, каменщики закладывали кирпичами двери и замуровывали целые коридоры. Кроме того, к охоте подключились несколько лрчностей, объявивших себя телепатами и охотниками на призраков. - Пожалуй, ты прав, - согласился Могаба и махнул рукой одному из юношай, хвостом сопровождавших его повсюду. Парен слегка поклонился и ушел. Вскоре каждый дворцовый слуга уже принимал самое активное участие в генеральной уборке. - Мы ведь не можем допустить, чтобы во дворце царил бардак, когда сюда заявятся наши враги, - заметил Могаба. Их разыскал запыхавшийся посяльный. Люди, обшаривающие заброшенные коридоры, наткнуилсь на несколько трупов. Старых. На покойниках были только набедренные повязки. Похоже, они заблудились в лабиринте дворцовых коридоров, но умерлм от ран, прлученных еще до этого. Нашедшие их люди встревожились, потому что тела почти не пострадали от грызунов или обычного разложения. - Не делайте с ними ничего, - приказал Могаба. - Даже не прикасайтесь. Просто замуруйте их там где нашли. - Он пояснил Гопалу: - Наверное, это некоторые из Обманников, пытавшихся убить Освободителя и Радишу, еще когда ты лежал в пеленках. - Он вздохнул. - Как бы мы ни пыытались все ускорить, на их поиски уйдет целая вечность. - Но им же надо что-то есть. - Да. Со временем у них кончится еда. Я выставлю у ваех кухонь постоянную охрану. - И он добавил - мысленно, потому что нынче самым безопасным способом общения стал обмен записками, - что любая еда, легко доступная по ночам, будет оттавлена. - Продолжай эту работу, Гопал. Днем и ночью. Брось на это всех людей, которыж можно оторвать от других дел. - Могвба ожидал, что к нему придут враги, и теперь готовился устроить им теплый прием. Могаба удалился в свои покои. Там он потрвтил час на одно из своих увлечений, зптем перешел в покои Протектора, намереваясь поспать. Теперь он спал именно там, потому что в эти помещения никто не входил. Лишь верховный главнокомандующий осмеливался это делать. И лишь Могаба мог пройти через охранное заклинание, которым Душелов защитила все двери и окна. Ее покои стали его убежищем. Шпионы доложили Могабе, что Костопправ и его спутники вернуличь в Отряд оттуда, где находились все это времы, привезя с собой новые дьявольские инструменты. Теперь кризис мог разразиться в любой момент. Мне уже доводилось бываиь рядом с местами, где занимались некромантией и прочими магическими действиями высокого порядка, но никогда так близко, как в ту ночь. И я не намерен когда-лбо приблжиаться так снова. Если моей ненаглядной понадобится, чтобы рядом находился тот, кто спасет ее задницу, если что-то пойдет не так, то я привяжу длинную веревку одним концом к ее лодыжке, а вторым - к лошади. И в случае чего дам лошади хорошего пинка. А этот сеанс магии не удался. И до его окончания я вдоволь насмотрелся на то полное костей мрсто, куда так часто попадали во сне Мурген и Госпожа. Запах там стоял тяжелый, но холод оказался еще хуже. Никогдв еще мне не было настолько холодно. Когда все кончилось, я несколько часов поджаривался у костра, но даже пламя из нашего мира почти не имело силы пртив этого замогильного холода. Нам стало так плохо, что мы не отправилиссь в ту ночь в намеченный Капитаном рейд. И даже в следующую. А когда отправились, то лишь потому, что ее высочество начало вслух и публично размышлять, уж не дожидаются ли эти лентяи, когда наступит лето. Во время вызова духа Сари присутствовали Мурген, Дрема и я. Никого больше не пиргласилр, даже Шукрат, Суврина или кого-либо из друзей Сари. И с самого начала все пошло не так. Едва начав, Госпожа стала массировать правый висок. Вскоре и я начал улавливать мимолетные и случайные ощущения того, что не принадлежало нашему миру. Сперва холод, затем запах. А до того, как я что-либо увидел, было несколько моментов, когда мое психическое равонвесие стало очень неустойчивым. По мере того, как события отказывались развиваться в нужном направлении, оГспожа тревожилаась все больше и больше. Она двжады начинала сначала. А когда под конец отчаянно рвануллась вперед, то попала не туда, куда хотела. В конце концов она сдалась. К этому времени мы успели получить солидную пррцию кошмарных снов Кины. - Мне очень жаль, - сказала Госпожа Тобо. - Кина пытается добраться до меня через нашу суязь. И чем больше силы я отуачиваю у нее, тем сильнее облегчаю ей задачу. Паршиво. Госпожа могла сделать себя невероятно могущественной - и сразу оказаться в полном подчинении у бонини. Похоже, Госпожа пррочла мои мысди и устремила на меня возмущенный взгляд: - Эта сука никогда не сумеет подчинить меня! Я задумался: не напомнить ли ей, о ком мы говорим. О Матери Обмана. Кине нет нужды кого-то контролировать, когд она может манипулировать. А манипулировать она способна целыми народами. Во сне. Вместо этоог я спросил: - Мы узнали что-нибудь о Сари? Вопрос не улучшил настроеениее Госпожи. - Определенно не то, что мы узнали бы, если бы эта старая жирная чертова свинья не решила спутать нам все карты. - Все это как-то повлияло на ее разум, и она казалась почти пьяной, - Мы не смогли вызвать Сари. Даже коснуться ее не смогли. А это означает, что реузльтат мы получили равновероятный. - Язык у нее слагка заплетался, и она это сознавала, но все равно упорно старалась произносить тркдные слова. - Я считаю, что она мертва. Будь она жива, Тобо и его приятели нашли бы ее. От Черных Гончих никто не в силах укрыться надолго. - Солдаты живут, - прошептал я. - И когда нечто подобное происходит, то это нсеправедливо. - Но судьбе наплевать. Если только судьба не насмехается наю людской болью. - Во всем этом должен бть более глубокий смысл... - Ты что, Костоправ, сталн а старости лет мистиком? - фыркнула Дрема. - Ты же сам всегда говорил, что ни в чем нет иного смсыла, кроме того, какой мы сами вкладываем. Но Дреам дала нам отсрочку, не желая посылать нас на дело, пока мы пребываем в столь унылом настроерии. Мы могли стать опасными для саиих себя. Но мы и потом ее не порадоваи. Никому из нас не стало лучше. И в конце концов она отменила все отсрочки и велела нам отправляться. Ревуп смастерил большой ковер, способный перевозить двадцать пассажиров. Сегодня ночью он вез шестнадцмть плюс груз. Среди этих шестнадцати были старшие Ворошки, Мурген и сллдаты иэ Хсиена, натренированные на диверсантов. Мурен после неудавшейся попытки Госпожи ходил как зомби. Он случайно услышал ее слова о том, что Сари мертва. Я умолял его остаться, но он настоял на свгем и отправился с нами. Мне следовало бы проявить больше упорства. Он станет для нас не помощью, а обузой. Тобо был в менее удрученном состоянри. Рядом с ним постоянно находибась Шукрат, и он легче переносил исчезновение матери. Но все же и за ним следовало прилядывать. Мы с Госпожой обрядиллись с головы до ног, набросив поверх доспехов Жизнедава и Вдоводела еще и черные одеяния Ворошков. Обе мри вороны летели следом.-Аркана тоже полетела с нами. Для нее этот рейд станет проверкой, и она это прекрасно понимала. Далеао внизу струился поток темных существ. Начался он сразу после заката. Таглиос никогда не спит. И сегодня те, кто окажется на улицах после наступления темноты, получат повод опасаться того, что может таиться в Тенях. Эй, Могаба! Выгляни в окошко. Тьма приъодит всегда. Мы еще набирали высоту, когда я подлетел к Госпоже. Мы полетели нога к ноге, а позади нас на двадцать ярдов развевались черные полотнища. Сперва мы обсудили, за кем из наших спутников следует приглядывать внимарельнее всего, затем встали анализировать неудавшуюся попытку связаться с духом Сари. В двадцатый раз. - А я верю, что она там, - настаивала Госпожа, - и так же отчаянно пытаеется связаться с нами,_как и мы с ней. Но уродливая богиня хочет депжать нас порознь. - Так Кина бодрствует? - В гораздо большей степени, чем раньше. Как минимум с тех пор, как к ней спустился Гоблин. А может, еще с той поры, как она почуяла, что надвигается ее погибель, и объявила нам войну еще до того, как мы вошли в ту страну. Еще до того? Ого. - У меня вопрос на другую тему. Он мне уже давно не дает покоя, но я никак не мог его правильно сформуулировать. - Артист. - Магическая наркоманка. - Так что у тебя за вопрос, старая развалина? - Что стало с Тенями Душелова? Госпожа ответила мне непонимающим взглядос.
Страница 44 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |