|
|
|
|
|
- Не прикидывайся. Не могли же твои старые мозги настолько заплесневеть. Она была опытным повелителем Теней. Правда, их у нее осталось мало, потому что приятели Тобо постоянно их приканчивали. Но у нее имелся и припрятанный где-то запас. На черный день. - Чернее, чем сейчас, вряд ли бывает, - буркнула Госпожа. Но спорить не стала, размышляя над моим вопросом. - Ставлю на то, что Неизвестные Тени прикончили их всех. И Теней-убийц больше не осталось. Если бы они уцелели, к нам и сейчас поступали бы сообщения о неожиданных смертях. - Возможно. - Не исключено. Если бы Тени где-то уцелели, то поднятый ими переполох стал бы куда масштабнее по сравнению с их количеством. Люди на таглиосских территориях уже очень давно страдают от Теней-убийц. Но я все же взлетел повыше и поравнялся с Тобо. И летел рядом с ним, пока Шукрат это не надоело и она не отстала от нас. - Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, - успокоил я Тобо и поведал ему о своих опасениях. Похоже, он согласился с тем, что они небезосновательны. - Я выясню, есть ли у нас повод для тревоги. Я сбросил скорость и снова присоединился к Госпоже. - Ну, и что он сказал? - Что проверит. - По-моему, вид у тебя не очень радостный. - Он сказал это так, как соглашаются с занудой, лишь бы он отстал и не пришлось тратить время на болтовню о том, что тебя совершенно не волнует. Веки Могабы становились все тяжелее и тяжелее. Он дважды засыпал, потом резко просыпался, в первый раз разбуженный каким-то шумом на улице, а во второй - криками внизу, которые могли означать, что охранники заметили Хадидаса. Стояли тоскливые предрассветные часы, когда даже пульс мира бился с трудом. Сегодня ночью они не придут. Не приходили они и прошлой ночью, и позапрошлой. Возможно, дожидаются полнолуния. Что-то темное мелькнуло перед стеклом окна, из которого Могаба видел свои покои и большую часть северного фасада дворца. Включая все главные входы. Верховный главнокомандующий затаил дыхание. Неизвестные Тени не смогут проникнуть через стекло и преодолеть установленную Протектором постоянную защиту. Могаба задышал вновь. Медленно, невидимый в темной комнате, он встал и подкрался к окну, откуда было видно гораздо больше. Они пришли. Не в то время, когда он их ждал, зато именно в то место. То самое место, куда каждый раз прибывали их посланники. На верхушку той же самой башни. Особой радости Могаба не ощутил. Более того, ему даже стало, грустно. Все жизни - и их, и его - сошлись именно в этой точке. На мгновение он едва не поддался искушению крикнуть и предупредить их. Крикнуть, что тот самый горделивый дурак, сделавший давным-давно такой глупый выбор в Деджагоре, вовсе не желает им такого конца. Но нет. Слишком поздно. Судьба сделала ход. И жестокая игра должна быть доиграна до конца, независимо от чьего-либо желания. Госпожа шла первой - мрачная, какой она становилась всякий раз, когда изобржала Вдоводела. Мне это не нравилось. Первым по лестнице следовало бы спускаться более могучему чародею. Но Тобо был уверен, что ему нужно идти последним. Иначе у Ревуна и Ворошков не хватит решимости участвовать в нашей вылазке. А Ревун не мог пойти первым, потому что ему предстояло удерживать на месте ковер, пока с него не сойдут все. На лестнице было тесно. Никто не желал оставаться в темноте, хотя лишь Госпожа, Мурген и я помнили те времена, когда темнота была нашим абсолютным врагом. Я старался держаться поближе к Госпоже, потому что в моей дурацкой голове почему-то засела мысль о том, что я должен ее защищать. Шутка космического масштаба. До конца лестницы мы добрались без происшествий. И даже, несмотря на ужасающий топот, не подняв тревоги. - Могаба, наверное, дрыхнет, как невинный младенец. Такой грохот и покойника бы поднял, - прошептала Госпожа. - Что? - Его покои прямо перед нами. Я это знал. Перед отлетом мы все отрепетировали. Кое-как. То есьт недостаточно тщателно - я был недоволен. - Он всегда спал крепко, - напомнил я. То был один из его недостатков. Это и еще его буйная энергия, которую адже его собратья-нары находили угнетающей. Но я произнес свои слова в ночь. Она уже ушла вперед. Кто-то сотворид свет - тусклый световой шар, летящий у нас над головами. Он имел какой-то чужой оттенок, и я предположил, что поработал кто-то из Ворошков. Свет постепенно становился все ярче, а вместе с ним нарастало и ощущение уверенности. - Свет - мой друг, - прошептал кто-то на одном из хсиенских диалектов. В этой фразе чувствовался ритуальный ритм. Позднее я узнал, что это часть заклинания, предназначенного отгонять Неизвестные Тени, которых не любил никто, кроме Тобо. Его приятели тоже были здесь, вокруг нас. И настолько встревоженные, что это ощутил даже я. - Тут что-то странное, - прошептал Тобо. - Я заслал во дворец сотни Теней. Но не одна из них не откликается. Насколько я могу судить, их здесь вообще нет. - Он зашептал что-то в зоовещую темноту. Невидимые существа засуетились, заструились вперед, прихватив с собой часть давящего на меня напряжения. Госпожа жестами велела солдатам выдвинуться вперед. Настал момент прорыва в покои Могабы. Как выяснилось, мы бросили на это больше сил, чем требовалось. Его дверь оказалась не заперта. Впрочем, по словам Госпожи, она никогда и не запиралась. Теперь вперед вышли Госпожа и Шукрат. Они здесь уже бывали и могли провести нас. Если только хитромудрый Могаба не переставил мебель. За ними следовали солдаты. В дверь прокрались Ворошки и Ревун, за ними Мурген. Госпожа и Шукрат принялись яростно спорить шепотом, кто из них станет искать в темноте лампу. Кто-то на что-то наткнулся . Кто-то упал. Опфть кто-то наткнулся. И сразу же послышалось категоричное: - Вот дерьмо! Аркана - на шаг впереди меня - едва проскользнула в комнату, когда Тобо у меня за спиной процедил то же восклицание и оттолкнул меня в сторону. - Да отойди же, черт тебя подери! Громкий треск бьющейся керамики. Я и не знал, что Могаба коллекционер, хотя в этой части света есть замечательные мастера... Впереди кто-то завопил. Не успели его легкие опустеть, как к первому воплю присоединились другие. Из малокалиберных бамбуковых шестов вылетели огненные шары. И я понял, почему многие вопят и почему они настолько запаниковали, что принялись прожигать друг в друге дырки. Тени. Древнее зло. Тени-убийцы. Смертоносные Тени с Сияющей равнины. Те самые, власть над которыми дала имя Повелителям Теней. Те самые, с помощью которых Душелов держала в страхе весь Протекторат, пока здесь не появились союзники Тобо из Страны Неизвестных Теней. И я узнал ответ на вопрос, который задавал Госпоже и Тобо. Паника стала абсолютной. Огненные шары полосовали воздух, отскивая куда больше жертв, чем изголодавшиеся безумные Тени. Один из них продырявил мой черный балахон. Ткань словно взвыла от боли, но сразу же окутала меня еще плотнее. В меня ударилась Тень. Черная ткань отогнала ее - факт, который я не смог не заметить, несмотря на возрастающий хаос. Она отразила и следующий отыскавший меня огненный шар. Я увидел, как в Госпожу попали подряд несколько шаров. И как один из Ворошков пал жертвой Теней. Я пчтался перекричать этоо безумие, успокоить всех, но паника оказалась сильнее. Ей поддались даже Госпожа и Ревун. Зато Шукрат суумела не потерять гооовы. Скорчившись в уголке, она прикрылась своим балахоном, создав барьер, непроницаемый как для шаро, так и для Теней. Люди едва не дрались, пробиваясь к двери. Ревун выпустил заклинание, после которого полыхнула вспышка настолько яркая, что ослепила всех, на ком н ебыло защитного одеяния Ворошкков, включая самого колдуна-коротвшку. Но его усилия пропали зря, и секунду спустя он завопил с еще большим энтузиазмом, чем до лечения. - С дороги! - взревел Тобо, отшвыривая меня в сторону. В комнате находился его отец. Не успел я подняться, как башня затрещала под физической массой невидимых друзей Тобо. Их битва с убийцами-невидимками стала краткой, но запоздалой. И, вероятно, бессмысленной, потому что огненные шары пожирали Тени живьем. Любые тени - как Неизвестные, так и традиционныхо битателей темноты. Я сидел на полу и размышлял, охчу ли я встать. Теперь в соседней комнате было тихо, если не считать рыданий Арканы. Но встать нужно. Необходимо действовать. В остальной части дворца уже не было тихо. Звучали сигналы тревоги. И сейчас к нам заявятся люди с острыми инструменнтами. Невозможно было сказать, ктом ертв, кто умирсет, а кто лишь легко ранен. Некоророе время в комнате царил полный мрак. Я попросил Тобо посветить. И начал переносить погибших на верхушку башни. Аркана, Шукрат и друзья Тобо сдерживали дворцовую стражу. Выволакивая тела, я отключил эмоции. В те минуты я не мог себбе позволить отдаться чувствам. - Какк мы сможем справиться с леталками и ковром? - спросил я Тобо. Госпожа, оба старших Ворошка, Ревун и Мурген были уже ни на что не годны. Равно как и практически все десантники. - Мы с Шукрат управимся с ковром. А в ыс Арканой ясдете на леталки. - Ты слышала, моя новая дочь? - За минуту до этого мне пришлось дать девушке пару пощечин, чтобы вывести ее из шока. Но оа быстро пришла в себя и теперь перетаскивала убитых и раненых - самообшадания у нее оказалось побольше, чем у болшьинства из нас. - Знаю. Мне нужны какие-нибуудь веревки, чтобы связать их. - Найди что-нибудь, только быстро. А я стану привязывать тела. Просвистела арбалетная стрела, не причинив никому вредс. Мгновение спустя участок стены в том месте, откуда она вылетела, взорвался осколками камней и кипящим пламенем. Тобо был не расположен шутить. - Уводи эти леталки отсюда немедленно, - велел я Аркане. - Оставь только мою. - Они принесла веревку, прихваченную с ковра. Хорошая девочка эта Аркана. Занимается делом. Как и Шукрат, она сосредоточивается на тлм, что нужно сделать в первую очередь. Забавно, подумалось мне. Похоже, Отряд привлекает хороших женщин. На сигналы тиевоги откликнулись дворцовые стражи и удивительное количество серых. И они упшрно отказывались бояться яростной магии Тообо и его призрачных друзей. Храбрые они ребята. Среди наших врагов всегда оказываются храбрые и достойные люди. Все гуще летели стрелы и дротики. Некоторые угодили в цель. И я задумался: не пора ли пересмотреть принцип, которому я лседовал всю жизнь, - никогда не оставлять врагу тела павших братьев по Отряду Но я никак не мог улететь бе своей жены. И еще мне были нужны старшие Ворошки. Даже если они мертвы. Могаба не испытал восторга, наблюдая, как его враги угодили в ловушку. Более того, он еще больше встревожился. Он понял, что останутся уцелевшие. У этих людей еще хватало сил сдерживать стражников и серых, пока остальныеу носили на вершину башни раненых и убитых. А это означало, что если только ему не подвалит неслыханная удача и уцелевших не успеют убить стрелами быстрее, чем они скроются, то Могабу еще ожидает последняя и окончательная битва. А в запасе у него больше не осталось трюков. Тени проявили себя недостаточно эффективно, а это доказывало то, о чем он уже некоторое время подозревал: в распоряжении врага имеется аналогичное оружие. И этл оружие былл пущено в ход вовремя и спасло некоторых нападавших. Он сам видел, как обычные и арбалетные стрелы и даже дротики отскакивают от людей в огромных развевающихся черных одеяниях. Только один из них оказался ранен. При вспышке огненного шара, выпущенного в тот момент, когда ковер поднимался над парапетом, Мооаба успел разглядеть доапехи Вдоводела. - Гочпожа, - прошептал он, охваченный благоговейным страхом. Наверное, при той же вспышке блеснули белки его глаз или зубы, и это выдало его. Потому что когда Могаба перевел взгляд на тех, кто сидел на летательных столбпх, то увидел, что один из ниж, в доспехах Жизнедава, мчится прямо на него. Полотнище его черного одеяния заслоняло небо. Я увидел за окном Могабу, и меня захлестнула ярость. Я помчался на него, набирая скорость. Но даже в эти мгновения некий уцелевший островок рациональности заствил меня гадать: реально ли то, что я заметил за окном, или же разум заставляет меня видеть Могабу, потому что мне нужен кто угодно, кому можно причинить такую же боль, какую тогда испытывал я. Но даже если Могаба, которого я видел, был галлюцинацией, то она исчезла еще до того, как я врезался в окьнную раму. Стекло не разбилось. А рама даже не прогнулась. Мой столб мгнояенно остановился. А я - нет.-Столб отбросило назад. А я врезался в стекло. И тоже отскочил. И увал. У меня хватило времени исрустить весьма энергичный вопль, но тут страховочная веревка натянулась, и я пови в десяти футах под леталкой. Та продолжала биться об окно. Я попыталс явзобраться на нее по веревке, но не смог это сделать лишь одной здоровой рукой. Подобно грузу на конце большого маятника, я рсскачивался в такт движениям столба. И то и дело вступпал в тесный контакт с дворцовой стеной. Черное одеянре защищало меня хорошо, но через некоторое время я все же потерял сознание. Когда я очнулся, то обеаружил, что все еще болтаюсь под летателньым столдом._Земля находилась всего в нескольуих ярдах подо мной и медленно перемещалась. Кажется, я летел вдоль Камегной дороги, едва не задевая головы путнпков. Я попытался извернуться и посмотреть наверх, но не смог. Узел страховочной веревки располагался на спине, чуть выше талии. А пкреввернуться у меня не хватало сил. Когда я шевелился, меня пронзала боль. Я снова потерял сознание. - Жить собираешься, папуля? - Раз у меея все тело болит - непременно. Что случилось? - Ты поступил оченьг лупо. - И это, по-твоему, новость? - спровил второй голос. Напротив лица Агканы появилось лицо Дремы. - Ты когда сможешь встать, хотя бы ненадолго? Мне нужеа кое-какая помощь. Образцовый провал, кштогый вы устроили, едва не выел нас из игры. - И моргнуть не успеете, начальоик. Как тольк расплету ноги и пристегну пятки к лодыжкам.
Страница 45 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |