|
|
|
|
|
В следующий раз меня привели в чувство капли дождя на лице. Острая боль во всем теле ослабела, стала ноющей. Мне дали какое-то обезболивающее. Произведя инвентаризацию всего тела, я пришел к выводу, что заработал изрядное число синяков и ссадин, но избежал переломов и ран. Едва я решился на попытку сесть, как взмыл в воздух. После секундной паники до меня дошло, что я лежу на носилках, которые несут куда-то под дождем. И пришел в себя как раз от того, что меня положили на носилки, а не от моросящего дождя. На сей раз я чувствовал себя лучше и остался в сознании, когда подошла Дрема. - Как моя жена? - спросил я. Мой голос лишь слегка дрогнул. - Жива. Но в плохом состоянии. Впрочем, если бы не защитная одежда Ворошков, ей было бы гораздо хуже. Думаю, она сможет выжить. Если заставим Тобо взять себя в руки и помочь. Я услышал в ее словах невысказанное предложение поработать. - А за проблема у парня? - У него погиб отец. А где в это время был ты? - Боялся, что это произойдет, - буркнул я. Пора с этой темой завязывать. А то станет больно. Похоже, Дрема считала, что у нас нет времени на боль. Я начал доверять ее инстинктам. - Ты был прав, Костоправ. Солдаты живут. Только трое вырвались из этой мясорубки невредимыми. Тобо, Аркана и очень везучий солдат по имени Там До Линь. Ревун, Первый Отец, Нашун Исследователь, Мурген и несколько солдат погибли. Все прочие ранены. Тобо считает себя виноватым. Думает, что должен был сделать больше. И распознать ловушку. - Понимаю. В каком состоянии Шукрат? - Синяки, ссадины и эмоциональное потрясение. Ее спасла одежда Ворошков. Она знала хозяйку настолько хорошо, что среагировала на ситуацию быстрее, чем одежда Госпожи. Во всяком случае, я так думаю. - Мурген мог тоже надеть защитную одежду. - Но он отказался. Идиот. После исчезновения Сари в нем почти не осталось бойцовского духа. - Я хочу, чтобы ты привел Тобо в чувство. Он нам нужен. И Неизвестные Тени тоже. На месте Могабы я бы уже выслал против нас ударный отряд. - Я так не думаю. - Он не из тех, кто дожидается подходящегоо момента, Костоправ. Его девиз: перехватывай инициативу. Я мог лишь выставить себя ослом, споря с женщиной, воевавшей с Могабой дольше, чем я его знаю. И прожившей в Таглиосе столько жр лет, сколько и я, только совсем недавно. Очевидно, я давно стал для нее очередной старой развалиной, поднимающей шум, чтобы привлечь к себе внимание. За исключением тех случаев, когда ей что-либо от меня требовалось. - Тогда нужно сделать так, чтобы ему грозила очень серьезная опасность, если с кем-нибудь из нас что-то случится. Еще не договорив, я назвал себя болваном. Потому что у Могабы остался весьма незначительный шанс, что его жизнь когда-либо станет еще опаснее, чем уже есть. Я позабыл один из основных уроков. Старайся мыслить, как противник. Изучай его, пока не научишься думать, как он. Пока не станешь им. - И еще ты должен найти себе ученика, - заявила Дрема. - Если ты и дальше намерен участвовать в смертельно опасных приключениях. - “В твоем-то возрасте”, - подразумевала Дрема, но сказала иначе: - Но тебе уже прыти не хватает лезть в самую гущу событий. Так что пора тебе немного расслабиться и потихоньку передавать секреты своего ремесла. Дремм ушла, оставив меня в раздумьях. И кому изволите передать эстафету? Я был склонен выбрать ее шустрого парнишку, Михлоса Седону, но у него имелся один огромный недостаток. Он не умел ни читать, ни писать. И я совершенно не собирался гробить неизвестное количество часов, чтобы изменить эту ситуацию. И тут человек, о котором мне следовало бы подумать, объявился сам. - Суврин? Что за блажь пришла к тебе в голову? Ты ведь со дня на день нас покинешь. - А вдруг на меня нашло прозрение? А может, мне необходимо прочесрл Анналы, потому что я решил арзглядеть свою судьбу? - Мне почудилось или ветерок и в самом деле разносит аромат дерьма? - Будучи старым циником, я рршил, что причина такого решения, скорее всего, куда более прозаична: Суврин надеялся, что, став отрядным летописцем, каким-то образом сумеет и пробраться в постель к Дреме. Но я не стал распространяться о своих предположениях, а просто принял его решение. И очень скоро застонал, обнаружив, что сей замечательно образованный молодом человек не умеет ни читать, ни писать на таглиосском, то есть на том языке, на котором Анналы велись последние лет двадцать пять. Госпожа писала свои книги на другом языке. Затем Мурген перевел их, кое-что подредактировав, а заодно проделал ту же операцию и с парочкой моих книг, новее не нуждавшихся в какой-либо полировке. - Так ты полагаешь, что сможешь научиться писать и читать на таглиосском? - поинтересовался я. - Но ведь ты вполне можешь обойтись м без этого... - Если только не хочу прочесть Анналы. Священные скрижали Черного Отряда. - Да. И если меня не станет, ты останешься один - если Дрема не выкроит время или не поправится Госпожа. - Прошло уже достаточно времени, и я сумел изобразить безразличие, произнося эти слова. Но никого из нас они не убедили. Суврин смотрел на меня, ожидав завершающей фразы. Но мне нечего было добавить. Пожалуй, только одно: ему надо постараться, чтлбы у меня хватало дзоровья на все время, пока он будет учиться. Через два дня после того, как Суврин стал моим учеником, Дрема организовала церемонию, на которой официально назначила его лейтенантом Черного Отряда и своим преемникос. Нас здесь не тревожил никто, кроме небольших отрядов веднаитской кавалерии - в основном юнцы, желающие продемонстрировать свою храбрость. Но я посоветовал и Дреме, и Суврину не оставлять в нашем тылу крепость с гарнизоном, Дрему мои советы интересовали не больше, чем прежде, но сейчас она хотя бы делала вид, будто выслушивает их. Ведь ее тактика завоевания Таглиоса обернулась катастрофой, и смягчить ее мог лишь тот факт,-что кое-кому из нас удалось уцелеть. Когда мы отбили пробную вылазку отряда из Таглиоса, командир крепости, поразмыслив, предложил сдать ее на почетных условиях. Он потребовал отпустить под честное слово самого себя и почти всех, кто когда-либо держал оружие в трех соседних округах. На мой взляд, не такие уж чрезмерные требования, если учесть, что мы собирались венуть все эти территории Прабриндраху Драху, едва сделка будет заключена, а князь притащит свою монархическую задницу из Годжи. Даже прожив столько лет в реальном мире, Дрема ухитрилась сохранить кое-какие ведааитекие понятия о справедливости и несправежливости, совершенно не стыкующиеся с практическими обстоятельствами ситуации. - Даже если этот Дал Миндрат и в самом деле наихудшее чудовище в человеческом облике со времен Хозяев Теней, ты все же обязана задуматься, во что обойдется всем нам твоя моральная неуступчивость, - сказаля Дреме. Очевидно, Лал Миндрат предал кого-то из наших союзников во время Кьяулунских войн. Я даже не слышал о нем до того, как Дрема уперлась рогом, так что наверняка это предательство не имелл особых последствий. Немалое число друей Отряда нынче находилось на стороне Протектора. Душелов обладала властью и богатством. - Будь гибкой, - посоветовал я. - Но предавай лишь тогда, когда это абсолютно необходимо. Она поняла. Воспользовавшись неохотной помощью Тобо и его друзей, мы обменялись взаимными обязательствами и договорились об условиях сдачи крепости. Дрема разрешила врагам покинуть ее, и насилия при этом произошло ровно столько, сколько его бывало, когда Лал Миндрат выходил из крепости в окружении своих телохранителей. Так Капитан завершила дела с мелким предателеп из своей эпохи. Временно. Могаба преврктил наш поход на Таглиос в ад - как минимум для тех, кто находился в разведке, пикетаж и авангарде. Его кавалерия трепала нас непрерывно. А когда она становилась особенно настырной, на разборку вылетали я и девушки-Ворошки. И все же настал день, когда мы увидели южные ворота Таглиоса. В мое время их еще не было, а теперь в обе сторон от ворот тынулась весьма внушительная креплстная стена. Настолько внушительная, что солдаты на ее вершине казались слишком маленькими. Стена возвышалась могучим известняковым утесом. - Ого! А тут произошли кое-какие перемены, - сказал я Дреме. Вход в город стал настоящим фортом - выдвинутым из стены, но сливающимся с ней. Снизу мне было трудно судить, но я не сомневался, что расположенные внутри форта городские ворота имеют не менее внушительную систему оборооы. Дрема хмыкнула: - Да, кое-что изменилшсь с тех пор, как я тут побывала в прошлый раз. Думаю, верховный главнокомандующий каким-то образом ухитрился выцыганить ассигнования у самого Протектора. Городские стены нарастили на несколбко футов. А эта навесная башня... - Она содрогнулась. Насколько я помнил городских политиков, общественные работы всегда привлекали воров и взяточников. - Наверное, кто-то из казначейства шепнул пару слов Протектору. Дрема снова хмыкнула. Мое мнение ее не интересовало. Она набшюдала, как Суврин выстраивает войска перед гоодской стеной, вызывая противника на бой. Ответа мы не ожидали. И не дождались. - И на чью-то собственность им тоже было наплевать, - заметил я. Куда больше, чем внушительность стен, меня поразила полоса расчищенной земли шириной в тысячу футов, тянущаяся вдоль всего их подножия. На что пришлось пойти, чтобы вфсеить всех, кто там жил? И как государство не дает им вернуться? - Через несколько месяцев здесь будут поля зерновых и овощей. Видишь сеть троптнок? Это границы участков. Поля возле гоиода начали возделывать вскоре после того, как мы с Сари пришли туда впервые. - Тобо предстоит немало потрудиться. Дрема оглядела наши войска. На фоне городских стен они выгляделм отнюдь не угрожающе. аД и солдаты на этих стенах не казались особо озабоченными. - Да, предстоит. Я хочу, чтобы он и девушки с самого начала нанесли мощный удар всем, что у них есть. Надо ошеломить защтников яростью нашего намора Он сможет этого добиться? > - Не могу гарантировать, что он отдастся этой задаче всем сердцем. - А ты? Что говорит твое сердце? Я вздохнуо. - Как у нее дела? - сппросила Дрема. Ого, еще один важнцй знак. - Честно? Я очень встревожен. Она простг лежит, застряв на полпути между жизнью и смертью. Ей не становится ни хуже, ни лучше. И я уже начинаю гадать, насколько к ее состоянию причастна ее магическая связь с Киной. Говоря это, я сделал над собой немалое усилие. Потому что если Дрема сумеет предвидеть все последствия, то она задуммается. А кое-что она ухватила сразу. - Если я сумед развлечь Тобо, попробую его уговорить: пусть проверит, не обрела ли Кина над ней контроль. - Мне даже думать не хотелось о том, что Темная Мать, возможно, подготавливает мою жену как запасной путь бегства из своей дречней юттьмы. Врдь я с леркостью вообразил сценарий, по которому я убиваю спящую богиню и освобождаю Шеуитью, а после этого вижу, как тьма возвращается через мою любимую женщину. И Мать Ночи для этого вовсе не требуется. Моя жена охотно впустила бы в мир свою разновидность тьмы. А разве все мы не желаем того же? - Я не услышала прямого ответа,_- проговорилаД рема. - Так могу я раасчитывать, что ты обратишь внимание на стерлы, когда они полетят? - Я солдат. - Я произнес эти слова сперва на языке, на котлром говорил тогда, затем повторил Дреме на ее родном деджагорском диалекте. - В последнее время меня отвлекли. Но я все еще жив. - Да, солдаты живут. Ты совершил лршь одну ошибку, Косиооправ. - Шла бы ты учить свою бабушку яйца выассывать. - Вряд ли до нее дошло. Местным уроженцам смсл этого выражения не вонять. - Что это? - спросила вдруг Дрема, указывая на нечто,, поднимающееся над горизонтом. - Похоже на большущего воздушного змея. Проклятье! Как бы мне этого ни хотелось, Могаба упорно отказывался становиться тупицей. Есть поенциальная проблема проникновения летающих чародеев? Зато в это время года над городом почти непрерывно дуют ветры. И надо лишь зарустить тысяч десять воздушных змеев на плетеных шнурах, которые почти невозможно перерезать, и прицепить к их хаостам отравленные крлючки. Теперт над Таглиосом нельзя бкдет полетать с юношеской беспечностью. Овобенно после наступления темноты. Змеи не причинят нам вреда, если надеть одеяния Ворошков, зато в их шнурах и хвостах можно зпаутаться и свалиться с леталки. А если кого-то выбьют и зседла, то еще кому-то придеся лететь на выручку. Если только не... Шукрат как-то научила меня настраивать леталку таким образом, чтобы она была способна вернуться сама, если хозяин не сможет ею управлять. Я отдал приказ. И всего несколько часов спустя леталка Шукрат вернулась с девушкой, буквально обмотанной веревками и утыканной смертоносными колючками. Еще часа два нам пришлось ее освобождать, зато перед этим она очистила небо от десятков воздушных змеев. Распутывать ее я поручил Тобо. Я столкнвлся с реальной проблемой, выводя его из эмоционального ступора, а Шукрат для него важна. Она, несомненно, считала так же. Едва Тобо закончил ее освобождать - провозившись, по ее мнению, слишком долго, - она шлепнула его ладонью по лбу. - Может, хотя бы притворишься, что я тебя еже интересую? А то я уже начинаю гадать, не дура ли я. Тобо оказался воистину молодым мужчиной и начал протестовать. Я попытался остановить его, покачав головой. Не хватало еще, чтобы он и здесь сломался. Шукрат прервала его, не жела явыслушивать никаких оправданий. После этого я старался не слушмть, о чем они говорят. Меня восхитило, как быстро и почти без усилий Шукрат овладела таглиосским. Сейчас она на нем говорила практически без акцента. И к любым странным для нее традициям она приспосабливалась с той же легкостью. У Арканы все это получалось чуточку труднее, но и она продвгиалась вперед в поразительном темпе. Предоставив Шукрат время высказать свои аргументы, я подошел к Тобо: - Тобо, нам нужно знать, что происходит за этими стенами. Он ответил мне равнодушным взглядом. Ему было все равно. Шукрат легонько ткнула еггш в ребра. - Ты должен забыть...-- сказал я. Он взшлянул на меня с неприязнью. - Ты должен забыть. Ты ни в чем не виноват. Я сомневался, что от моих слов будет какой-то толк. Такие эмоции никогдп не бывают рациональными. Разум продолжает гонятьсяя за иррацигнальным, даеж если знает правду. Если Тобо хочет чувствовать себя виноватым из-за отца и матери, то он будет так себя чувствовать, несмотря на любые аргументы, любые доказательства и весь здравый смысл вселленной. Уж я-то знаю. Сам несколько раз пршходил через такое. Да и сейчас я немного напоминал Тобо вт ом, что касалось моей жены. - Тобо, это сделал Могаба. Главный командир таглиосцев. И он за этими стенами. Правильно, девочка. Взывай ко мраку внутри, к запасам ярости и ненависти. Нам очень нужно, чтобы эти эмоции вызрели в самом могучем чародее, оставшемся в этой части мира.
Страница 46 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |