|
|
|
|
|
Дрема послала всех, кроме Тобо, на усиление атаки оборонительных сооружений на берегу реки. Очевидно, нам удалось малой кровью захватить там хороший плацдарм, и теперь Капитан хотела его расширить. Я начал подозревать, что у Дремы и в самом деле нет четкого плана. По сути, она лишь захватывала то, что Могаба соглашался ей отдать. Час спустя, когда его войска ответили на угрозу со стороны реки, центром атаки вновь стали южные ворота. Я надеялся, что она вскоре на что-либо решится. Я уже вымотался. А до сумерек оставалось еще несколько часов. Я с самого начала оказался прав. Она выбрала ворота. Поначалу, когда наши солдаты наконец-то ворвались в башенки у ворот, они подали сигнал, предупреждая Капитана и лейтенанта. Башенок было две, и обе предстояло очистить. Защитники одной из них оказались упрямее, чем в другой. Тем временем все, кто не сражался в другом месте, собрались снаружи, готовые к атаке. И теперь Дрема дала сигнал к началу штурма. Все офицеры уже получили приказ пробиться сквозь барбакан и наступать к центру города. Путь им должны будут указывать проводники. Капитан хотела захватить дворец быстро, полагая, что если символическое сердце Таглиоса остановится, то в остальной части города мы не встретим активного сопротивления. Говорили, что Прабриндрах Драх уже едет сюда, чтобы объявить о восстановлении прав на свой семейный доминион. Я бы на месте Дремы держал его, готового немедленно покрасоваться перед толпой, в кармане. Или вообще поручил бы ему возглавить штурм. Но меня уже давно не спрашивают, как поступил бы я на чьем-то месте. Могаба отреагировал на новость о штурме южных ворот угрюмым и внешне равнодушным молчанием. Он не стал задавать вопросов, лишь посмотрел на запад, уточняя, сколько дневных часов у него еще осталось. Потом повернулся к Аридате и Гопалу. Последний слегка кивнул. Едва посыльный удалился, Могаба спросил: - Они продолжают атаку на берегу? - По последним донесениям, они усилили натиск, - ответил Аридата. - Вышли туда подкрепление. Их главные силы будут наступать на дворец. При поддержке всей их магии. И контиатака на берегу имеет превосходные шансы на успех. - А что мне делать с теми, кто штурмует ворота? - спросил Аридата. - Там уже несколько месяцев как все готово. Просто действуй по плану. Аридата кивнул, искренне сожалея, что нет никакого способа уменьшить кровопролитие. Он был менее пессимистичен относительно исхода этого конфликта, чем верховный главнокомандующий. Но опасался, что цена окажется настолько высока, что победа любой из сторон станет для горрода в целом еще большим злом. - Я хочу, чтобы ты немедленно вернулся в штаб, - приказаал ему Могаба. - Продолжай руководить своими войсками оттуда. - Но... - Если все закончится плохо и ты будешь рядом со мной, когда они придут, то с тобоф обойдутся более жестоко, чем необходимо. Делай, как я сказал. Гопал, а ты принимай на себя командование здесь. Никто не должен ни войти во дворец, ни выйти из него. Если враг сумеет добратбся до дворца, обязательно сделай так, чтобы они узнали о Хадидасе и Дщери Ночи. Но сам в это не лезь. Информацию луччше всего передать двоим, облаченным в устрашающие доспехи. Вдоводел и Жизнедав. Они к тебе прислушаются. Потому что они родители девушки. Аридата, почему ты еще здесь? Ты получил приказ. - А что станешь делать ты? - спросил Гопал. - Готовить парочку контратак, которые заставят этих странных иноземных солдат пожалеть о том, что они пришли сюда оттуда, где родились. - Могаба излучал непоколебимую уверенность. Но в самом деле уверенности у него не осталось ни калпи. Тем не меннее, от дворца он удалялся походкой высокомерного завоевателя, сопровождаемый свитой посыльных и функционеров. На ходу он раздавал приказы. Могаба заметил сидящую на карнизе белую ворону и поманил ее: - Садись сюда. - Он похлопал себя по плечу. Птица перелетела к нему на плечо, изумив свиту Могабы. - Ты именно та, кого изображаешь? - спросил верховный глаанокомандующий. Есть задания настолько важные, что их нельзя доверить никому, кроме членов семьи. Ключевые посты Капитанов отрядов, охранявших южные ворота, всегда занимали родственники Гопала Сингха, хотя они и служили в Городских батальонах. Никто из них не посмел бы решиться на предательство, потому что их прошлое было неразрывно связано с серыми, Могабой и Протекторатом. Кроме того, они обладали достаточной выдержкой и дисциплиной, чтобы отступить, не убегая. Они ггтовили себя и своих сторонников к этому дню. С той лишь разницей, что первоначально они готовили смертельную ловушку для Протектора. Проход через барбакан изнутри казался лабиринтом, хотя в нем было всего полдюжины поворотов. Сверху он выглядел н етак уж и скверно. Пока из стен не вывалились огромные каменные блоки, преградив путь вперед и назад и загнав в ловушку Дрему, ее штаб и еще десяток человек. Падающие блоки запустили скрытые механизмы, первый из которых ищверг ливень отравленных дротиков. Заржали лошади, раздались проклятия. И, едва я направил свою леталку вниз, пытаясь выручить Капитана, из отверстий в стенах выплеснулось горящее масло. Значит, вот как они собирались избавиться от Душелова. Меня отогнал жар пылающего масла. Даже черное одеяние Ворошков мало смогло мне помочь. Дрема ехала в середине колонны. И это означало, что наши силы только что оказались разрезанными надвоее. Мощная контратакс стала неиздежной. Я набрал высоту и подлетел к оцепеневшей от ужаса Аркане. - Возьми себя в руки! Отыщи Суврина. Передай ему, что я взял на себя командование внутри городских стен. Он может сделать лестницы, чтобы перебросить остальных солдат через стены, в обход этой ловушки. Пусть возьмет бревна, предназначавшиеся для осадных машин. Лети! Быстрее! И снова мне не пришлось давать ей пощечины, чиобы вывести ид ступора. И снова Могаба сдал нам крапленую карту с низа колоды. На сей раз ншаи шансы на выживание выглядели паршиво. Мы обязаны были такое предвидеть. Ведь он сам сказал нам, что готов встретить Душелова. Иногда тебе говорят, а ты не слышишь. Прежде чем приземлиться, я взглянул на солнце. Нам предстояло продержаться чуть дольше, чем у меня хватит запаса оптимизма. - Это ненадолго, - доказывал я командирам на земле. - Нам нужно занять такую позицию, чтобы продержаться до заката. А как толькш стемнеет... - Неизвестныр Тени.. Крики. Падают шальные стрелы. - Плшшлите роту вдоль стены в том направлении. - приказал я. - Мы обязаны удержать те лестницы под контролем, когда остальные начнут к нам присоединяться. - Мне приходилось изображать оптимизм, которого я не испытывал. Я лишь надеялся, что Суврину удастся его половрна атаки. Никто не посмел бы усомниться в храбрости солдат из Хсиена. Они крепко потрепали Городчкие батальоны. И подкрепления из Второы дивизии тоже. К сожалению, солдаты Аридаты и элитные отряды Могабы дали им достойный ответ. И очень скоро стало ясно, что Дрема откусила больше, чем могла проглотить. У верховного главнокомандующего оказалось достаточно резервов, хотя посылал он их в бой весьма неохотно. От разгрома нас спасла лишь энергичная поддержка Арканы, Шукрат и Тобо. Едва Тобо пришел в себя настолько, что смог мыслить не тольпо механически, перевес стал склоняться на нашу сторону. Когда он вспомнил, что умеет сбрасывать на врага не только камни и горшки с горючей смесью. Как только он добавил свои магические таланты к более слабым умениям девушек, на врага обрушились и жалящие насекомые, и огненные червяки, и лимонно-эелтые снежинки, прожигающие и доспехи, и плоть. Тем не менее, противоик сдерживал нас до самой темноты. Тьма приходит всегда. Могпба лично возглавил оборону выходящих к реке укреплений. Когда он прибыл тудк вместе с резервами из Ворой дивизии, моральное состояние солдат было чрезвычайно скверным. Длинная вереница военных неудач привела их к мысли, чтг поражение неизбежно, а их понапрасну губят в безнадежной войне. Верховый главнокомандующий смм повел своих телохранителей в атаку, причем с такой яростью и решительностью, что противник вскоре утратил почти всп, что ему удалось захватить в течение дня. Нападающие не имели поддержки с воздуъа. Из этого Могаба сделал вывод, что у южных ворот кипит отчвянная схватка. Между отрядами защитников города почти не было связи. Никто не знал, каково положение у других. И лучшее, что оставалось в подобной ситуации, - как можно точнее придерживаться планов и надеяться, что противник добьетвя не слишком многого, воспользовавшись своим преимуществом. Нападающие попробовали бросить в бой подкрепление из новобранцев. Это практически не дало результата, потому что они вступали в сражение слишком мелкими группами,_чтобы оказать какое-то влияние на его результа. Остатки атаующих отступили на теех же баржах, на которых утром высадили десант. Баржи понеслов низ по течению, потому что среди набившихся в них солдат Отряда было слишком мало здоровых, чтобы грести против течепия. Все баржи оказались перегруженными, причем одна настолько, что черпала воду при малейшем наклоне. Она нкдолго оставалась на плаву. Могаба позволил себе долрую передышку. Он изгнал из головы все мысли, закрыл глаза и подставил разгоряченное тело холдному зимнему воздуху. Успокоившись и отдышавшись, он разрешил себе вернуться в реальность. Он еще мог развить преимущество. Если он отведет этих солдат к южным воротам и нанесет мощнйы удар, то сможет причинить врагу такой урон, что защитники города получат реальный шанс пережить ночь. В случае такой удачи он одержит победу. Потому что тогда уже они не смогут выстоять против тлго, что он бросит на них утром. Он открыл глаза. На ободе сломанного колеса от телеги всего в футе от его лица сидела белая ворона и смотрела на него. Ворона заговорила. Эта птица оказалась гораздо лучшим посыльным и шпионом по срачнению с теми, которых он знал прежде. Могаба долго слушал. И гадал, знает ли о его неверности та, кто говорит сейчас с ним через птицу-посредника. Верховный главнокомандующий заставил себя встать, не обращая внимания на протест ноющих от усталости мышц. - Сержант Магарт. Передать мой приказ всеи офицерам. Собрать всех, кто может ходить. Мы идем на смнну тем, кто обороняет южные ворота. Воздушная разведпа врага заметила их приближение быстрее, чем ловушка успела захлопнуться. Могаба оставил солдат делать свое дело, а сам торопливо направился к дворцу. Когда он до него добрался, ужк наступали сумерки. С возвышенности, где он находился, были видн ынесколько все еще доготающих пжаров. В разрушенной части двворца тоже кое-где мелькали язычки дымного пламени. Его уже поджидало известие о том, что противник раззрушил почти всю систему обороны на берегу реки. Их отряды получили подкрепление из тех солдат, кто до этого сражался выше по течению. Захватчики проявили себя упорными бойцами. - Выслать подкрепления? - спросил Гопал. Могаба на сеуунду задумался. Игоземцы наверняка сражаются уже на пределе своих возможностей. - Да, высылай. Ты хочешь послать всех своих людей, которые сейчас оцепилид ворец? - Пусть их сменят солдаты Аридаты. А своих пошли на беерг. И собери своих братьев и кузенов. Всех, кто еще жив. Они нужны мне здесь. - Что?.. - Сделай это. Быстро. И собери все трофейные пускатели огненных шаров. - Думаю, мы почти все уже использовали. - Значит, хоть несколько штук да осталось. И они нужны мне все. Пришла тьма, И вскоре к Могабе стали поступать донесения, сообщающие о том, что противник на обоих плацдармах устраивается на ночо и не намерен продолжать штурм даже при поддержке своих невидимых союзников. Верховнвй главнокомандующий отказывался бояться темноты. И своим пирмером вдохновлял тех, кто его окружал. Выходит, вражеские призраки и в самом дееле мало на что способны, кроме как пугать исподтишка. Могаба реорганизовал оборону города, возложив почти всю ответственность на Аридату Сингха. После чего повел Гопала Сингха и его родственников, вооруженных пускателями огненных шаров, к плацдарму на берегу.
Страница 48 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |