|
|
|
|
|
- Что мы делаем? - спросил Гопал. - Это ложное спокойствие, - ответил Могаба. - Сегодня днем они потеряли своего Капитана. Ловушка в воротах сработала превосходно. У них погибли и почти все штабные командиры, - Он не стал пояснять, откуда у него такие сведения. - Теперь им нужно решить, кто станет командовать и что им теперь делать. Возможно, они решают этот вопрос прямо сейчас. - Он вздрогнул, но тут же сказал себе, что причиной тому зимний воздух. Однако Могаба знал, что Костоправ остался в живых. И что Отряд не уйдет. И что преемник Дремы был назначен заранее, а новый Капитан постарается завершить дело, начатое старым. - Я не готов взять командование на себя, - доказывал Суврин. - А я для этого слишком стар, - парировал я. - А единственный другой подходящий кандидат сейчас в коме. - Строго говоря, Госпожа находилась не в коме, но результат был практически таким же - она ничем не могла нам помочь. Суврин что-то негромко пробормотал. - Дрема выбрала тебя. Она считала, что ты справишься. И дала тебе возможность попробовать себя на этой работе. Дрема сама стала немалой частью проблемы. Ее смерть, столь внезапная и жестокая, потрясла всех. Многие из нас до сих пор ходили ошеломленные. - Если мы с тобой затянем этот разговор, то дадим Детям Сметри слишком много времени для размышлений. А мы ведь не хотим, чтобы они задумались, насколько меньше их стало с того дня, когда они оказались по нашу сторону Сияющей равнины. Сказав это, я на секунду испытал отвращение к себе. Именно такой образ мышления я находил наиболее циничным среди нанимателей Отряда. Суврин ненадолго задумался: - Мы ведь не можем скорбеть бесконечно, так? Нам нужно идти вперед. Или отступить, признав поражение. - Тут мы еще не приняли решение. Думай. Я попробовал передать сообщения Аридате Сингху. Он создает впечатление хорошего человека, и для него Таглиос важнее всего прочего. Возможно, он захочет облегчить участь города. - Если ты сумеешь убедить его, что верховный главнокомандующий не собирается съесть нас живьем. По сведениям от Тобо, Могаба не очень-то и встревожен. - Еще встревожится. Как только мы решим нашу проблему, я пошлю девушек на вольную охоту. Суврин все еще сохранял присущий ему облик пухленького младенца. Пора ему заняться делом и приобрести пиратский облик Капитана. И он решил уступить своим тайным мечтам: - Хорошо. Я стану Капитаном. Но сохраню за собой право уйти с этой должности. - Превосходно. Тогда я сообщу о твоем решении, а потом отправлюсь задать Могабе трепку, - Впрочем, моя ненависть к Могабе давно уже не была яростной. Нынче она стала чем-то вроде дурной привычки. - Так я теперь Капитан, правильно? И обладаю безраздельной властью? - Да, - ответил я с легкой подозрительностью. - Тогда вот мой первый приказ: отныне я запрещаю тебе подвергать себя риску. - Что? Но... - Костоправ, ты остался единственным, кто может вести Анналы. Ты единственный, кто способен прочесть большую их часть. Ты не закончил меня обучать, и не обучил никого другого. И я не намерен в послебний момент утратить связь с нашим наследием. Следовательно, отныне тебя не будет там, где твоя жизнь подвергается опасности. - Ах ты, сукин сын! Ты меня обвел вокруг пальца! Да как ты посмел! - Я Капитан. И, конечно, я посмел. Только что. И если понадобится, то я к тебе и охрану приставлю. - Не понадобится. - Потому что мистикой Отряда я пропитался, как религией. Потому что не могу не выполнить приказ только потому, что он мне не нравится. Ха-ха. Интересно, сколько мне понадобится времени, чтобы отыскать лазейку в обход этого приказа, если мне это позарез потребуется? - Но мне нужен Могаба. - Мы его тебе поймаем. И ты сможешь содрать с него шкуру - или что ты там еще собирался с ним сделать. Я вышел из палатки и сообщил, что у нас есть новый Капитан и он вызывает к себе офицеров. Затем отправился на поиски Арканы. У нее есть привычка тратить немалую и драгоценную часть жизни на сон. Пока я бродил по лагерю и то и дело вздрагивал, потому что невидимые существа носились в ночи повсюду, я понял, что Суврин, сам того не подозревая, отдал мне приказ невероятной важности. Если я и дальше стану совать свой нос куда попало, встревать в каждую заварушку и когда-нибудь при этом погибну, то со мной умрет не только умение читать и вести Анналы. Умрет и небольшой план,, который я разработал, план выполнения наших обязательств перед Шевитьей. Я не делился этим планом ни с кем. И не стану делиться, пока четко не пойму, что умираю. Спящая богиня не сможет подслушать слов, не произнесенных вслух. Направляемая и маскируемая невидимыми друзьями Тобо, Аркана проникла в штаб Аридаты Сингха незамеченной, хотя прилетела на леталке и в черном балахоне. Генерал был один. За час до этого он свалился от переутомления, и сердобольные подчиненные перенесли его в постель. А затем выставили у двери охрану, чтобы отдых Аридаты никто не потревожил. Аркана влетела в комнату через открытое окно, распластавшись на летателтном столбе. Она не особенно нервничала, будучи уверенной, что смуеет справитося с любыми неприятностями - во всяком случае в то краткое время, которое ей понадобится, чттобы смыться. Ей наказали улетать при первых же признаках опасности. И она верила в эти инструкции с рвением новообращенного. Оказавшись внутри, она слезла со столба и развернула ео к окну, чтобы улнтеть без задержек. Веревку, которой она привязалась к леталке, девушка отвязывать не стала. Так столб сможет ее вытащить, даже если ее не будет в седле. Или она окажется без сознания. А может, даже если ее стаунт удерживать трое солдат. Она отыскала и зажгла лампу. Потом разбудил аАридату Сингха. Генерал проснулся не сразу. Он сделал это медленно и осторожно, понимая, что оказался в опасной ситуации. Возможно, рядом с ним Неизвестные Тени. Ощущение их присутствия было сильным. Потому что они и в самом дебе окружали его со всех сторон. Сингх сел, скрестив ноги. Он двигался медленно, держа руки на виду. И задал вопрос одним лишь выражением лица. Аркана старалась не встречаться с ним взглядом. Ее предупррждали... И она не идиотка вроде Громовола. - Капитан хочет знать, получил ли ты послание летописца. Капитан хочет знать, готов ли ты избавить Таглиом от мучений затянувшейся осады. - Она выговаривала слова ечтко, чтобы избежать недопонимания. - Конечно, готов. Но как я смогу заставить ваших людей уйти? - Он не узнавал ночного гостя под черным одеянием Ворошков. - Идея таковм - твои сьлдаты могут сложить оружие. - Такое заявление, предназначенное чужаку, нисколько не взволновало бы Аркану как члена клана Ворошков. Но здесь и сейчас она была лишь одной из беглецов и наемников. К тому же очрнь юной, не очень уверенной в себе. Может, зря Комтоправ говорил ей, что не сомневается в ней? Умный старикан. Он так ее подставил , что теперь она скорее рискнет свободой, чем подведет его. Таковы все старики. Во всяком случае, старики по ее поняиям. - Более всего прочего мне хочется прекратить войну быстрее, чем пострадает еще хотя бы один человек, - признал Аридата. - Но у меня нет власти там, где делается выбор между войной и миром. Я принял на себя обязательства. Я дал слово. Сейчас судьбк Таглиоса зависит от верховного главнокомандующего. Если ом отдаст приказ прекратить сопротивление, то я выполню его мгновенно. Здесь он замолчал, и его молчание было красноречивее любых слов. То, в чем он пизнался, тревожило его совесть. - Значит, таков твой твердый ответ? - уточнила Аркана, чья увеокнность стала крепнуть. - У меня нет иного выбора. Твой Капитан поймет. - Твое благородство может тебя погубить. И некому будет произнести за тебя молитву. Аркана улетела быстрее, чем Сингх успел понять смысл ее слов. Ему показалось, что они прозвучали как некая плохо переведенная с чужого языка фразаа. Аридата не успел отдохнуть за стоьл короткое время. Но он еще долго не смог заснуть - и вовсе не из-за явного ощкщения, что в его спальне есть кто-то чужой, которое так никуда и не делось. Он вновь и вновь мысленно повторял последние слова гостьи и вспоминал своего отца, Нарайяна Сингха. Благороднейшего человека - среди своих единомышленников. А теперь некому помянуть его в молитвах. Разве что его любимая богиня напевает теперь ему колыбельные в своих кошмарных снах. А убийца Нарайяна все еще прячется где-то в развалинах дворца. Могаба почти нп участвовал в сражении. Он сказал Гопалу: - Мой дух рвется в бой, но тело слишком состарилось и устало. Уж лучше я буду сидеть здесь и давать тебе указания. Но во дворце он не засиделся, а расхаживал по городу с белой вороной, летавшей для него на разведку, несмотря на таящихся в темноте враждебных призраков. Птица видела их весьма ясно и потому регулярно пердупреждаша Могабу, когда следует помалкивать. Когда Могаба предпположил, что эти невидимые существа не очень-то охотно помогают захватчикам, ворона пояснила, что обитатели призрачного мира полностью преданы лишь одной идее - делать своего хозяина счастливым. А скромную помощь Отряду они оказывают в ответ на пожелания своего мессии Тобо, которому поклоняются почти как богу. Как Тай Киму. А это имя на каноническом языкп жрецов, создавших Неизвестные Тени, означает “Тот, Кто Идет с Мертвыми”. - Так ты хочешь сказать, что это не язык нюень бао? Нет, это язык, родственнйы языку нюень бао, - такой, каким он был четыре столетия назад. - Значит, Ходячая Смерть - полукровка? Не Ходячая Смерть, аТот, Кто Идет с Мертвыми. Могаба слишком устал, чтобы думать о разнице в смыслах. - Отыщи Аридату Сингха, - велел он птице. - Я хочу знать, что он делает. Вороне не нравилось, когда ей приказывали. Но все же она улетела. Могаба немедленно вызвал Гопала и спросил: - Как ты относишься к этому городуу? - Он и так знал ответ, но хотел выслушать его из уст Сингха. - Сам не понимаю, - пожжал плечами Гопал. - Как и все, кто здесь живет, я его и люблю, и ненавижу. - Наши враги восстановили командную цепочку. еСйчас они отдыхают. Но возобновят атаку, пока еще достаточно темно для их невидимых союзнико. Сейчас я уверен, что мы эту ночь продержимся и у нас останется более чемм дтстаточно сил для завтрмшней контрратаеи. Думпю, мы сумеем нанести им серьезный урон, но их проклятые колдуны снова их спасут, а когда наступит ночь, их союзники нас прикончат. - Могаба сказал это, хотя ни разу не видел доказательств того, что Неизвестные Тени способны убить человека. - И еще я думаю, что на сей раз разрушения в Таглиосе будут гораздо сильнее. Полагаю, что рано или поздно обе стороны настолько ослабеют, что ни одна из них - ктоо бы ни победил - не усмеет сдержарь соперничество религиозных фракций, умерить амбиции главарей разбойничьих банд, жрецов и кого угодно, кто пожелает извлечь преимущество из бдущего хаоса. Может, мы даже увидим столкновнния между приверженцами основных религий. Гопал кивнул, невидимый в темноте. Работой начальпика серых был всеобщий контроль. Особенную безжалостность он проявлял к бандитам. Могаба не вдавался в детали, но знал, что некое событие в прошлом Гопала побуждало его нещадно давить криминальную активновть. - К чем ты клонишь? - спросил Гопал. - К тому, что емли мы продолжим войну так, как воюем сейчас, то мы сможем победить - возможно, - но при этом уничтожим Таглиос. А если проиграем, то результатом станута нархия и разрушение. - И?.. - А нашим врагам на это наплевать. Они пришли сюда не город завоевыватб. Они пришли за тобой и мной. И за Хадидасом и девушкой. Особенно за Дщерью Ночи. Могаба ощутилн арастающее подозрение Гопала. Ничего, белая ворона вскоре вернется. - Думаю, нам лучше уйти, Гопал. И избавить Таглиос от мучений. Гарнизоны восточных провинций нам верны. И мы сможем продолжить борьбу оттуда. Гопала его слова не обманули. Но он не возразил,-что у них практически не будет наддежды одолеть армию, засевшую в столице, подкрепленную отрядом чародеев и не испытывающую затруднений с деньгами Он давно знал своего комсндира. Верховный главнлкомандующий -у прямый военачальник, не имеющий никаких слабостей. Если не считать его тайной любви к принявшему его городу - любви, которую он в последнее время проявлял уже несколько раз. И Гопал без труда поверил, что Могаба скорее уйдет из Таглиоса, ечм позвоьит егго уичтожить и превратить в памятник генеральскому эго. Нынешний Могаба уже не был тем высокомерным юнцом, который оборонял Деджагор против худшего, что смогли двинуть против него Хозяева Теней. - И куда мы пойдем? - В Агру. Или в Мухру в Аджитстане. - Оба города - веднаитские твердыни. И групппу еретиков-шадаритов вряд ли там примут тепло. Особенно если псдение Таглиоса подвергнет новым испытаниям религиозную терпимость. - Такое может случиться, - признал Могаба. - А может и не случиться. - Кроме того, мы не подумали о семьях. - Семейные связи для шадаритов чрезвычайно важны. - У меня есть только братья и кузены. Но у большинства из них есть жены и дети. - Полагаю, они могут остаться здесь, сбрить бороды и прикинуться людьми, редко бывабщими на солнце, - ответил Могаба. - Гопал, сейчас я поведу спбя в высшей степени несправедливо. Возлагаю тяжесть решения исключительно на тебя. Остаться и сражаться? Или уйти и пощадить город? И, словно ставя точку в словах Могабы, над центром города поднялся огненный гриб. Мгновение он напоминал гигантский, светящийся изнутри мозг. На его фоне мелькали летающие силуэты. - Передышка закончилась, - проговорил Могаба. Меня сводило с ума то, что мне приходилось торчать над нашей территорией и лишь оттуда наблюдать за воздушной атакой на группу кюлчевых зданий, заняых теми, кто упрямо блокировал наше наступление на дворец. Мы пинесли в эту часть мира знания о войне, а наши ученики усвоили их слишком хорошо. Эти таглиосцы отказывались уступиить даже магии и Неизвестным Теням. Кто-то отметио, что солдаты в Городских батальонах были в основном веднаитами и шадаритами. Обе религии обещали реки вина и толпы нетереьивых девственниц любому, кто пал на поле боя. Хотя первоначально все эоо предназначалос ьлишь для воинов, павших во славу бога. Хотел бы я знать, пришелся ли по вкусу Дреме веднаитский рай? Мы пока так и не смогли опознать ее тело. Трупы угодивших в ловушку очень сильно обгорели. "Почему бы нам этих ребят не обойти?” - спросил я сам себя. И понял - оин не дадут нам это сделать. У них там тщательно продуманная система перекрыяающихся оборонительных позиций. Единственный путь к дворцу - пройтт сквозь них. Или над ними. И прошли - по двадцать безумно храбрых Детей Смерти зараз, которых перебрасывал на самом большом ковре столь же безвмно уставший оТбо. Неизвестные Тени поддерживали своего приятеля со всех возможных направлений, иногда настолько очевидно, что я четко видел их даже с того места, где висел в воздухе, не делая абсолютно ничего полезного для наших ребят. > Жену я оставил в лагере неподалеку от города. И прошло уже немало времени с тех пор, квк я навещал ее впоследний раз. Пожадуй, это тоже можнт счесть полезным делом. Поэтому я оставил своих отрядных братьев и отправился к жене. А в это время шло сражение. Сражение, которое, вне всяких сомнений, станет совершенно уникальным в списке всех сражений Отряда, поэтому кому-нибудь просто необходимо было бы находиться в самой его гуще и записцватьк адый его нюанс. Состоянре Госжи не изменилось. Она зависла на полпути между жизнью и смертью. И рподолжала разговаривать сама с собой в этом сне. То, что я увидел,_не прибавиль мне надежд. То, что я услышал, лишь смутило мнея. Она в основном бораотала что-то неразборчивое. А слова, которые мне удалось разобрать, не складывались в радумные фразы. Несколько минут, проведенные рядом с ней, напомнили мне, почему я всегда сопортивлялся необходимости навещать ее до тех пор, пока не забывал об отчаянии, которое вызывали эти визиты.
Страница 49 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |