|
|
|
|
|
Я знал, что лучше Госпоже не стало. И уже начал терять надежду. Я повез Госпожу на пикник. С помощью приемных дочерей. И с тщетной надеждой, что немного солнца и свежего воздуха склонят чашу весов в нужную сторону, хотя даже отчаянные усилия Тобо не смогли расссеять сковывающие ее чары. Судя п ословам юного чародея, я еще мог считать себя счастлвичиком Окажись на месте Госпожи обычная женщина, она уже давно была бы мертва. Тобо заверил меня, что здесь мы имеем дело не с теми чарами, которые погубили Седвода и все еще держат воистину мертвой хваткой Душелова. Сам я не видел между ними явной разницы, кроме одного - Госпоже не становилось хуже. Лучшее, что смог посоветовать мне Тобо, - задать все вопросы тому, кто эти чары навел, - когда мы его поймаем. Девушки оставили меня наедине с моей ненаглядной. Я держал ее за руку и болтал о тысяче мелочей: воспоминаниях, тркущих делах, надеждах. Поделился я с ней и своими подозрениями и тревогами насчет Тобо, что могло оказаться опасным, поскольку я не знал, кто мог подслушивать. Ничего из предпринятого мною не помогло ей хоть немного, да и мне нисколько не полегчало. Я уже давно вел серьезную войну с отчаянием. Поскрипывая кожей безупречно надраенных доспехов, ко мне подбежал капрал из Хсиена: - Капитан передает свои наилучшие пожелания, господин, и просит вас срочно прибыть во дворец. Кажется, они смогли отыскать Хадидаса и Дщерь Ночи. - Проклятье! Да. Я там буду, как только смогу. Передай им, чтобы ничего не начинали. И были очень осторожны. Эта парочка чрезвычайно опасна. Разумеется, они это знали. И Тобо тоже напомнит им об осторожности. Но повторение никогда не повредит. Особенно, когда помогает пережить смертельно опасные ситуации. Ко мне уже бежали Шукрат и Аркана. - Что случилось? - спросила Шукрат. Объясняя, я замнтил, насколько лучше девушки стали между собой ладить. Кажется, они перестали конфликтовать. Когда мы втроем приготовились отвезти Госпожу обратно в мою палатку, я спросил Аркану: - Ты хочешь когда-нибудь вернуться домой? - Что? - Домой. Туда, где ты родилась. В мир, который я привык называть Хатоваром. Хочешь туда вернуться? Полагаю, я смогу такое устроить. - Но ведь тот мир уничтожен. - Нн совсем. Так утверждали Первый Отец и Нашун Исследователь, но то было лишь оправдание для их трусости. - Мне не хочется в это верить. - Хорошо. Превосходно. Такими я и хочу видеть своих деток. Скептиками. По словам Шевитьи, это правда. А я не на сто процентов уверен в искренности нашего десонического друга. - А почрму ты не спрашиваешь, не хочу ли и я вернуться? - поинтересовалась Шукрат. - Потому что ты не хочешь. А хочешь быть там, где Тобо. - Ну, это давно не секрет. Кстати, и не преступление. Но я не рабыня своих чувств. И ты никогда не увидишь, как я потеряю голову или совершу какую-нибудь глупость из-за любви. Так что если вы туда соберетесь, скажите и мне. Тогда я и решу, чего хочу. До дворца я так и не добрлася. Шукрат меня опередила и сразу же вернулась, передав, что мне нужно летет ьк южным воротам. К город вот-уот войдет Прабриндрах Драх, и Суврин хотел , чтобы хоть кто-то встретил человека, которого мы провозгласили законным правителем Таглиоса. Выполняя его указания, я прихватил нескольких солдат из Городских батальонов и горстку офицеров и направился с ними к воротам, непрерывно ворча. Я предполагал, что возвращение князя в родные пенаты станет для него и его сестры огромным разочарованием. Таглиосу на них было наплевать. По дороге я перехватил нескольких горожан, сообщил им новость и велел поскорее ее распространить и организовать хоть что-то. Толку от моей суеты оказалось очень мало. По краям ведущей к воротам дороги я увидел лишь жалкую кучку зевак, а редкими и робкими здравицами князя приветствовали только очень старые люди. Ненавижу тратитьь помпезность и шик понапрасну. Хотя тратить было особенно и нечего. Аридата с некоторым запозданием, но все же прислал военный оркестр. Лучше бы он его не присылал. Играли они ужасно. И вовсе не потому, что звуки, называемые здесь музыкой, резали мне слух. В конце концов, я половину жизни провел в этой части мира. - Эти ребята часто репетируют? - спросил я Аридату. - Они были слишком заняты, выполняя солдатскую работу. У Аридаты есть качество, которое я очень ценю в командирах. В каждом из своих людей он в первую очередь видит солдата, а все остальное - вторично. - Должен тебе сказать, что князь выглядит не очень-то впечатляюще, - заметил Аридата. - Надеюсь, что правпть он умеет лучше, чем держаться на людях. Я пожал плечами. - Князь стар. И если он не сможет дать Таглиосу то, что ему нужно, то и Таглиос не станет терпеть его долго. Когда-то я с князем ладил. Пока он не переметнулся на сторону врага. Будучи офицером под моим командованием, он проявил страсть к учению и стремление поступать наилучшим образом. Поэтому, когда мы встретились у южных ворот, я откровенно сказал ему, что теперь, когда он вернулся на трон, его первым и важнейшим делом должно стать обеспечение приемлемой для всех линии наследования. Иначе после его кончины наступит хаос. - Раджахарма, старина. Так что дело надо сделать. В ответ я услышал от князя лишь усталое ворчание. Он выглядел измученными и равнодушным. Сестра его казалась живее, но она была фактически старше брата, потому что не разделила с ним годы, проведенные в Пленение. Поэтому не исключено, что она, даже будучи младше его по рождению, скончается первой. Она в любом случае не могла стать титулованным правителем. Все эти годй, что она управляла страной, она официально считалась регентом, который занимает место законного правителя до его возвращения. Поскольку Прабриндрах Драх был жав, только находился где-то в другом мксте. Ни обычаи, ни законы Таглиоса не позволяли женщине править от своего имени. Подоспела Аркана с новостями: - Они точно нашли Хадидаса и Дщерь Ночи, папуля. - Теперь она тоже желала поучаствовать в этой шараде и все чаще назначала себя на роль моего личного помощника. Эх, мне бы научить ее письменному таглиосскому... Впрочем, я подозревал, что некоторое отношение к ее нынешнему поведению имеет и частота моих встреч с Аридатой Сингхом. А тот, как я отметил, уже успел оценить, какой лакомый кусочек представляет из себя моя дочурка, хотя одеяние Ворошков редко облегает фигуру. У Тобо хватило терпения дождаться, пока я доберусь до дворца. И только из вежливости, потому что под развалинами находились моя родная одчь и мой бывший друг. Моя родная дчоь. Взрослая женжина, которую я никогда не видел. Аркана, которую я знал меньше года, и то была для меня в жизни больше дочерью. А Нарайян Сингх был для Бубу отцом больше, чем я. Аридата уже прибыл на место и ходил с заинтересованнным видом. Интерресно, почему? И тут я вспомнил ,что он уже несколько раз видел Бубу, а у женщин есть свойство кружить мужчинам головы, даже не прилагая для этого усилий. Мне в голову не могло прийти, что он больше думает не о ней, а о Хадидасе. Поначалу князь оскопблся, когда все вдруг утратили к нему интерес.., и тут он хорошенько присмотрелся к тому, что стало с дворцом. И, издав классический возглас отчаяния, застонал. И даже весьма впечатляюще заскрипел зубами. К нему подошел Суврин. Наш пухленький младенец умел васьма ловко обращаться с людьми, когда хотел. Что во все времена считадось идеальным талантом для лидера. Я повернулся к Аркане и дал ей некие особые инструкции. Девушка умчалассь в мои комнаты в здании, где мы разместили наш штаб. Некогда там находились казармы серых. Большая часть сегых куда-то исчезла. А мы делали вид, будто не замечаем, что в Городских батмльонах сейчас непропорционально большее количество шадаритов - скажем, по сравнению с временами, когда мы играли с ними в прятки на городских улицах. Аридата делился со всеми своей удачей. Хотя и без этого стремление мстить оказалось в среде горожан в целом менее популярным, чем я предолагал. И направлялось исключительно на конкретные личности. У видев развалины дворца, Радиша Драх тоже издала весьма немельдичный вопльь. Они с братом застыли на месте и пиостояли молча несколько минут. После чего Радиша разорвала тишину новым горестным стоном. - Надеюсь, они не придут к выводу, что во всем этом виноваты исключительно мы и с нами нужно расквитаться, - сказал я Суврину. Вряд ли они окажутся настолько глупы, пережив все, что они получили в наказание за то, что предали нас, но, имея дело с королевскими персонами, никогда енльзя зарекаться. Опи мыслт не так, как обычные люди. Потому что обычый мир, похоже, отчасти представляется им некой абстракцрей. _ Там и сям из развалин все еще поднимались струйки дыма. На наших глазах ослабевшая кладка одной из стен превратилась в небольшую лавину кирпичей и рассыпалась. - Наверное, во время землетрясения кладкп пострадала больше, чем мы думали, - предположил князь. - Так где мои сокровища? Кап раз в этот момент над нами пронеслась Аркана .Полотнище ее черного балахона развевалось и хлопало на ветру. Она везла копье Одноглазого и его уродливую старую шляпв. Шляпа до сих пор попахивала носившим ее старым колдуном. - Тсм, где красный флажок. Шесты с разноцветными флажками указывали места, где Неизвестные Тени обнаружили под развалинами людей. Красных флажков было вспго два, остальные черные. Возле черных с раскопками можно было не торопиться. Возле второго красного флажка - не того, на который указал Тобо - кипела бурная деятельность. - А что там? - спросил я. - Человек десять-двенадцать, запертые в одном из хранилищ казны. Мы спускаем им на бамбуковых шестах воду и суп. мИ уже ничто не грозит. - Гм-м. - Я предстпвил, какие кошмарные сны будут изводить их до конца жизни. - Держи эти причиндалы наглтове, - сказал я Аркане и принялся разглядывать камни у основания шеста с красным флажком. - Тобо, они там, внизу, в сознании? - Думаю, нет. - Мне очень не нравится мысль, что они только и ждут момента, чтобы совершить какую-нибудь гадость, когда мы их откопаем. - А мы можем их там и оставить, - предложил Тобо. - Без воды они умрут. - Да, это решение. - Но не из тех, что пррдстмвляло для меня интерес. Реально пострадает лишь Бубу. - Суврин, можно? - Когда он кивнул, я подозвал нескольких солдат, стоявших неподалеку в ожидании указаний. Ели девушка в сознании, то я не сомневался, что мы очень быстро получим дозу ее “люби меня”. А это означало, что последнюю стадию раскопок смогут провести лишь люди в одеяниях Ворошков. Когда дворец начал рушиться, Хадидас и Дщерь Ночи заползли в уголок своего убежища. Его стены выдержали. Но опи не успели прихватить пищу и воду. Кк ни печально, но у моей дочки оказались под рукой лампа и запас нужных принадлежностей, и она сделала отчаянную попытку продолжитт восстановление Книг мертвых. Возможно , она надеялась, что тем самым придаст Кине достаточно сил и та их спасет. Больше ей надеяться было не на кого. Я много думало том, что довелось пережить Бубу за ее почти четверть века жизни. И что с ней сделали, и кем она себя считала. И любящая часть моей души склонялась к мысли, что избавление от жестоккости повторного оживлания могло быы стать дл нее актом бесценного милосердия. Но через границу этой мысли я не переступал никогда. Никакие мыслимые и немыслимые аргументы никогда не смогли бы убедить Госпожу в оптимальности такого решения. Ей страстно хотелось обнять маленькую Госпожу. Я обнаружил рядом с собой Радилу. Поразительно, насколько сильно она постарела. Она даже ходила с тростью. - А знаешь, это правба, - прогоаорила она усталыи голосом. - Что именно? - уточнил я, хотя знал, что услышу в ответ. - Что приход Черного Отряда означает конец Таглиоса. Просто он оказался не таким, какимм ы его представляли. - А мы всегда хотели только одного - пройти через Таглиос дальше. Она с горестным видом кивнула. - Так по-валему, мы сурово обошлись с Таглиосом? Тогда подумайте, насколько повезло Хозяевам Тенай. - Но вы еще не покончили с Таглиосом, - заметил присоединившийся к нам Прабриндрах Драх. - Я только что узнаб о том, что случишсоь с Ггспожой. Как она себя чувствует? - Она стбаильна. - Князь тоже входил в число мужчин, некогда влюбленных в мою жену. - И вы правы. Отчасти. До тех пор, пока люди пытаются нами манипулировать, они будут страдать. Но вам недолго осталось нас терпеть. Мы уже недалеко от того места, куда направлялись. И куда уйем. - Я шаггул вперед и сказал тем, кто копал, - сперва на языке Детей Смерти, затем на таглиомском: - ыВ уже близко. Перестаньте копать и подождите , пока вам помогут те, кто защищен. Тобо! Девочки!! Они до них уже почти добрались. Неподалеку еще одна внутренняя стена уступила стблазнительному призыву силы тяжести. Солдаты прокопали узкиц туннель, через который мог протиснкться один человек. Я попросил фонарь, намереваясь пролезть туда первым, но, когда его принесли, фонарь перехватил Тобо. Я не стал спорить. Он оснащен получше меня. А через несколько секунд после того, как Тобо пролез в туннель, из отверстия вырвалась струя желтовато-коричневого света. Она отразилась от Тобо, ударилась в каменный блок и рассеялась. То было мощное оружие. Камегь расплавился. А одна из срикошеитвших струек отыскала Прабриндраха Драха. Результат оказался весьма неприглядным. И мгновенно фатальным. - Вот и все, - крикнул из туннеля Тобо, не подозревавший о несчастье. - Это все, что у него было. Костоправ, помоги мне их вытащить. Радиша по-бабьи завыла. Тобо мгновенно осознал масштаб разразрвшейся катастрофы. Таглросская империя в настоящий момент не имела приемлемого рулеытго. И законного наследника. - Придется тебе минутку подождать, - сказал я Тобь. - Князь ранен. И мне надо немедленно оказать ему мкдицинскую помощь. - Быть может, нам еще хотя бы раз удастся запудрить всем мозги сказкой, что у верховной власти все в порядке и они лишь предпочитают не показываться прилюдно. Душелову такое удалось. Могабе тоже удавалось. Почему бы и нам не повторпть их уловку? К сожалерию, свидетелей трагедии было слишком много, хотя Суврин и Аридата мгновенно подключились к моему притворству, а через несколько секунд к ни присоединилась и Радиша. И даже весьма достоверно пригрозила мне серьезными неприятностями, если ее брат умрет. Осознав, какая политическая катастрофа нам угрожает, Тобо запустил серию отвлекающих маневров. Я почти не обращал на них внимания, потому что отчаянно старался убрать князя подальше от посторноних глаз. За моей спиной замелькали вспышки, оп развалинам забегали разноцветные огоньки. С грохотом обвалился большой куско кирпичной стены. Шукрат уже помогала Тобо вытаскивать Хадидаса. Люди Аридаты потащили прочь носилки с князем. Позаботившись о княхе мы с Арканой пробрклись через развалины к входу в туннель. Я подозвал очередных носильщиков. Существо, только что извлеченное на свет, не казалосьо пасным. Оно напоминало старую и потрепанную версию Гоблина, который был уже мертв. - Они тебе уже нужны? - спросила Аркана.
Страница 51 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |