|
|
|
|
|
Как выяснилось, злодеем оказался не Обманник. Он даже не знал, кто такие Обманники. То был Бхиджар, сын Сурувайи, которого Бубу приманила чарами “люби меня”, причем обрабатывала она мальчишку лишь тогда, когда рядом никого не было. Она отправила его к тайному члену братства душил, и тот передал ей шарф. Случилось это еще в то время, когда мы возвращались с равнины. Мальчик получил лишь то наказание, которое Сурувайя сочла для него подходящим. Однако Обманник, передавший румель, скоро отправился следом за своей богиней. В компании нескольких своих друзей. Жалости к душилам не будет до тех пор, пока последний из них не умрет. Пока другие докапывались до истины, я хлопотал возле Госпожи и Бубу. И вскоре понял, что у меня не хватит умения, чтобы спасти кого-либо из них. Я вызвал лучших лекарей из Страны Неизвестных Теней. И все они до единого повторили то, чего я не хотел услышать. Оставалась единственная надежда - магия. А единственным, кто владел необходимыми навыками, был Тобо. Аркана и Шукрат мало чем могли помочь. О целительстве они почти ничего не знали. - Независимо от моих личных мотивов, парень - один из нас. И мы не можем бросить его в таглиосской тюрьме, - сказал я Суврину. В характере Суврина оказалось слишком много от политика. Слишком много в том смысле, что ему было проще пожертвовать индивидуумом, лишь бы не причинять неудобств остальным. А сейчас он хотел избеюать столкновения с Аридатой Сингхом. - Тебе нужно прочесть Анналы, Капитан. И четко усвоить, что значит быть братом Черного Отряда. - Может, и прочту. А до тех пор буду вести дела так, как сейчас. Я не стал сморить. Иного ответа я и не ожидал. Выйдя от Суврина, я подошел к Шукрат и покачал головой. А она испытала сонные чары на человеке, которого Суврин ко мне приставил, чтобы я не посмел его ослушаться. Чары сработали превосходно. И мы с Шукрат отправились на поиски верховного главнокомандующего. Аркана любезно согласилась прикрывать нас с воздуха. Мы намеревались освободить Тобо. У нашего плана имелся существенный недостаток - мы не знали, где держат Тобо. Вот мы и отправились спросить об этом Аридату. Проявляя больше осторожности, чем Тобо, когда он вломился в штаб верховного главнокомандующего. Шукрат расчищала путь сонными чарами. Все началось настолько гладко, что я буквально заставил себя забыть о неверности фортуны и не ожидать ловушки. Справирься с заснувшим Сингхом оказаось нелегко. Во всяком случае, для стрика и двух девушек. Тем не менее, мы усадили его на мою леталку быстрее, чем его исчезновение заметили, а затем вознеслись с ним к облакам, а потом и еще выше, к лунному свету. Я попросил Шукрат разбудить его. - Нам надо поговорить, Аридата. А тебе во время разговора дергаться не советую. Потому что до земли почти миля. Сингх был не робкого десятка и быстро овладел собой: - Что вам нужнно? - Тобо. Где он? Я спрашиваю, полагаясь на то, что тебе и теперь небезразлична судьба Таглиоса. И ты представляешь, что останется от города после нового сражения. Сингх промолчал. - Ты неплохо справляешься, усевшись верхом на тигра, - продолжал я. - Но этот тигр получит шанс вырваться на волю, если мне придется сбросить твою задницу с такой высоты. Предположив, что я, возможно, и не блефую, он задумался. - Ты можешь начать новую войну. - Это ты можешь. - Он пытался меня убить. - Такое не повторится, - пообещала Шукрат. - Я собираюсь серьезно поговорить с Тобо. И после нашего разговора он навсегда перестанет совершать гьупости. - Она абсолютно в этом не сомневалась. И говорила таким тоном, что я поял: Тобо ждет сюрприз. - Честно скажу: меня нисколько не волнует, начнется между нами новая война или нет. Не переживай,-- сказал я. - Меня к этой жизни мало что привязывает. И я могу сжечь Таглиос дотла без малейшего сожаления. В отличие от некоторых, я не люблю этот город. Он не сделал ничего, чтобы добиться моей любви. - Если он тебя убьет, оберегать Радишу будет некому, - добавила Аркана. Радиша стала регентом наперекор традициям, потому что Аридата Сингх настоял. Твердо. А спорить с верховным главнокомандующим не желал никто. Даж в провинциях сопротивление новому порядку слабело - создавалось впечатление, что никому не хотелось ввязываться в драку из-за разных там традиций, когда во всем остальном дела шли настолько хорошо. За благополучие Радиши Аркана не дала бы и ломаного гроша. Ей просто хотелось, чтобы Аридата остался в живых после этого маленькооо приключения. - Просто скажи, где сейчас Тобр, - попросил я. - А мы с Шукрат его освободим. - Я очень медленно и осторожно наклонил нос леталки к земле. Как раз в этот момент в облаках образовался просвет, и просочившийся в него лунный свет отразился от речной глади. Я давно знал, что Аридата боится высоты, когда ясно видит, какое расстояние отделяет его от земли. А страх высоты - это чувство, не подвластное контролю разума. Мы высадили его на северном берегу реки. Аркана осталась с ним. Любопытно, хватит ли у нее храбрости намекнуть на свой интерес к красавцу Аридате? Прежде чем Тобо сможет помочь мне с моими женщинами, мне и лучшим целителям и хирургам из числа Детей Смерти предстояло помочь ему и исцелить его разбитую голову. Таглиосские тюремщики и пальцем ради него не шевельнули. Тобо уже прошел две трети пути к одинокой могилке. В Отряде и при нем больше не осталось нюень бао. Горсттка тех, кто добрался вместе с нами до Таглиоса, очень скоро смылась в свои родные болота. Тобо требовалась искусная операция п гизвлечению из мозга более десятка острых осколков костей. Большую часть работы я выполнил сам, а то, чего я не смог сделать своей покалеченной рукой, сделали за меня мои коллнги-хирурги. Операция затянулась на двенадцать часов. И все это время при мне неотлучно находилась Шукрат. Иногда мне казалось, что через мое плечо заглядывает дух его покойной матери. Я свалился через несколько секунд после окончания операции, полностью исчерпав все физические и душевные силы. Кто-то сжалился надо мной и уложил в постель. Наверное, был уже день. Стоял сезон дождей, и раскаты грома сотрясали старые казармы серых. Шум ливня пожирал почти все прочие звуки. Стало холодно. Когда дождь прекратится, жана вернется. А воздух станет таким влажным, что можно будет готовить овощи на пару. Постепенно ветер усилился настолько, что стены казарм заходили ходуном. Посыпался град. Крупный. Скоро на улицах будет полно ребятишек, собирающих ледяной урожай. Некоторых наверняка ранит крупными градинами. Такое часто сдучается. Вошл аШукрат. Вид у нее был не очень радостный. Следом шла Сурувайя с еюой и питьем. - Как дела? - спросил я. - Инфекция? Шукрат на секунду замялась. - О нет. У Тобо все в порядке. Недавно он даже пришел в себя на минуту. Ясно. Я и без слов понял, в чем проблема. Я вскочил так быстро, что едва не упал. - Спокойно! - рявкнуал Шукрат. - Спешка до добра не доведет. - И, желая меня успокоить, добавила: - Ты никому не сможешь помочь, если не возьмешь себя в руки. Она была права. Старик вроде меня, да еще с такой профессией, за всю свою жизнь не раз имел возможность убедиться в справедливости этих слов. С ума может свести не только страх, но и сильное волнение. И, отдаваясь чувствам, мы совершаем глупости. А потом вынуждены расхлебывать эту кашу до конца дней своих. Я несколько раз глубоко вздохнул и выпил холодной воды. А потом сказал себе, что меня не выбьют из колеи даже нааихудшие известия, потому что всю жизнь я имел дело, именно с такими. - Веди, - велел я Шукрат. Солдаты живут. А плохие известия - часть жизни. У Госпожи и Бубу я застал Аркану и беулю ворону. Мимо меня прошмыгнула Сурувайя и выскользнула за дверь, пробормотав на ходу слова благодарности за то, что я избавил ее сына от худших последствий совершенной им глупости. Физически я тоже чувствовал себя паршиво. И, идя сюда, был вынужден опираться на трость. Обе мои женщины неподвижно лежали на спине, и я не сразу понял, у кого из них наступил кризис. По полочке над кроватью Госпожи взад и вперед расхаживала ворона. Уставшая Аркана скорчилась на стуле возле моей дочери. Сначала я подошел к жене. Госпожа дышала. Еле-еле. И каждый судорожный вздох давался ей с огромным трудом. Я застонал. - Я мог бы сделать ей надрез на горле, - пробормотал я. Тская операция могла бы спасти ей жизнь - но нанесла бы ощутимый ущерб ее женскомуу самолюбию. Ибо следы выглядят весьма непривлекательно. Потом я повернулся к девушке - и почуввтвовал облегчение. И стыд, оттого что облгеченпе было очень большим. Солдаты живут. Бубу скончалась. Только что. А я опоздал. И меня захлестнула мучительная боль утраты. - Рядом с ней все время кто-то был, папуля, - сказала Аркана. - Просто ей не захотелось жить дальше. - Она заставила меня сесть на стул. - О, это я понимаю, Жизнь потеряла для нее смысл. Ведь мы отняли у нее все, что хоть что-то для нее значило. Но пусть даже я знаю здесь, - я постучал себя по голове, - что она хотела покинуть этот мир... Все равно этоз нание не помешает мне истекать кровью здесь, - я стукнул себя в грудь. Потом глубоко вздохнул и медленно выдохнул. - Найди Сурувайю, попроси ее вернуться. Когда низенькая шадапитка вошла, я попросил ее: - Купи как можно больше льда. Я хочу положить в него дочь. Я прикоснулся к Бубу. Она была еще теплой. - Зачем? - удивилась Шукрат. - Что ты собираешьсяд елать? - Отвезу ее в ледяную пещеру. - Нам в любом случае предстояло вернуться, чтобы провести Детей Смерти через равнину ис держать данное Шевитье обещание. Так что лучше раньшп, чем позже. Белая ворона негромко каркнула, привлекая моев нимаине. - Она перыая в моем серддце, - сообщил я вороне. - И если иного способа спасти ее нет, я положу ее там рядом с тобой. Сурувайя вышла. Надеюсь, ей удастся купить лед. А если кто-либо посмеет помешать ей добыть деньги, то у меня появится искушение переломать кое-кому кости. Я даже думать не стал, как на месте Капитана я бы отнесся к подчиненному в моем нынешнем состоянии. Есть Бессмертные Слова: “Так надо”. Всокре принесли пегвую порцию льда - четверть тонны. Быбу выбрала для смерти идеальный момен и время года. Мы засыпали ее градинами, обмотали толстыми одеялами и накрепко их сшили. Летательный столб Госпожи, перенастроенный на подчинение Аркане, как раз выдержит такой вес. Меня грыз червь сомнения. Мне не терпелось перевезти девушку под сапсительныр своды пещеры, пока природа не взяла свое. И в то же врмя мне не хотелось покидать Тобо и жену: а вдруг им станет хуже, а я не смогу помгчь? - Можешь на меня положиться - уж я сжелаю все, чтобы Тобо поправился, - заверила меня Шукрат. - А как только он окрепнет, я засиавлю его помочь Госпоже. Если ты к тоум времени не вернешься. А теперь иди. И делай то, что надо сделать. - Пойдем, папуля, - позвала Аркана. - Когда мы наберем высоту, лед станет таять медленнее. - Да. Шукрат.., если что-либо случитс.я.. Раздобудь побольше льба. И лети к нам. Может, Шевитья сумеет помочь. Перед отлетом я зашел к Суврину и рассказал ему о своих планах, чтобы он знал, как следует поступить, если судьба расиорядится так, что Костоправ уже никогда не вернется. До безыиянной крепости лететь долго даже пти попутном ветре. А когда тебя грызет тревога за самого дорогого тебе попутчика, путь кажется бесконечным. От белой вороны толку не было никакого - если не считать ее аварийным запасом прооыольствия. Аркнаа - дочурка исполоительная и помогает мен даже больше, чем я ее прошу, но она еще слишком молода. Почти вссе сказанное ею искренне кажется наивным и дахе глупым.В прочем, мне трудно вспомнить то время, когда и я был таким же молодым, азартно мчался по жизни и верил, тчо правда и справедливость обязательно востотжеатвуют. Но свои мысли я держал прис ебе. После всего, что ей доелось пережить, Аркнаа вовсе не заслуживала, чтобы ее жиззнерадостный оптимизм вступил в неравный бой с моим горьким ицнизмом. Возможно, ее юное легкомыслие служило своеобразной защитой. И оно еще помоюет ей избежать преждевременных ударов судьбы. Я знал людей, подобных ей, - тех, кто живет лишь настоящим. Вскоре после того, как мы уложили Бубу в пещере древних, всего в нескольких ярдах от ее тетки, меня охватили ужасные мысли. Прежде всего меня встревожило то, что глаза лежащей неподалеку Душелова словно следили за мной все время, пока мы вносили и укладывали девушку, а Аркана произносилк заклиоание стасиса. Это были глаза белой вороны. Паранойя пронкает глубоко. Душелов управляла птицей. И она прекрсано знала заклпнания, необхлдимые для того, чтобы запереть кого-нибудь в ледяной пещере - или освободить плкнника. Она могла освободить себя. Когда эта мысль поразила меня, вороны поблизости не было. Иначе она поняла бы, что я догадался о такой возможности. Но я успел взять себя в руки. Я долго стоял, залитыы слабым, бледным и холодным светом, исходящим неизвестно откуда. Уставясь в никуда, нияего не замечая. Моя девочка. Как трудно поверить. - Я никогда не знал тебя, дорогая. - По щеке скатилась слезинка. Я вспоминал всех безжалостных и суровых людей, с которыми свела меня жизнь, и гадал, что они подумали бы, если бы увидели меня сейчас. Слезливоого старика. Они могли пзавидовать мне - ведь я сумел дожить до старости. Откуда-то прилетела белая ворона и уселась мне на правое плечо, хлопая крыоьями меня по лицу. - Демон тебя побери! - Прежде она не позволяла себе таких вольностей. Не знаю, долго ли я упивался жалостью к себе, пока меня не растормошила птица. Гораздо дольше, чем мне показалось. Птица вернула меня в мир суровых испытаний и жестокой боли. - Аркана. Нам нужно возвращатьс.я Немедленно. - Пока мы доберемся до Таглиоса, моя разлука с Госпожой продлится уже больше недели. Но ей предстояло продлиться еще дольше.
Страница 58 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |