|
|
|
|
|
Аркана не откликнулась. - Аркана? Ее здесь не было. И леталок не было тоже. Эмоции - убийцы рассудка. В тревоге за своих женщин я позабыл, что моя приемная дочь - одна из Ворошков, не обделенных мозгами. И она сама сказала, что будет дожидаться подходящего времени и момента. Похоже, этот момент наступил и прошел. А в пещере остались только я и растрепанная белая птица. Я не назвал бы ее совсем бессердечной. Да, она прихватила Ключ от врат, чтобы старик-инвалид не смог уйти с равнины, но не заставила его топать по лестнице до самого верха. Мне нужно было одолеть только часть пути. Мою леталку она оставила на ступенях выше входа в пещеру, обеспечив себе пару часов форы. Ровно столько, чтобы я не успел ее догнать. Манна Шевитьи быстро надоедает, хотя, отведав ее, первые несколько часов чувствуешь себя превосходно. Жалость к себе и самоедство - горькие десерты. А старейший и дражайший враг в облике белой вороны - далеко не идеальный партнер в заточении. Когда гнев растаял, а отчаяние утихло, я позаимствовал бумагу, перья и чернила из запасов Баладитая и принялся за обновление Анналов. Время здесь не ощущается, поэтому не знаю, как долго я провозился. Наверное, на самом деле времени прошло меньше, чем мне показалось. Я уже начал тревожиться, потому что никто так и не прилетел узнать, почему мы не вернулись. Я боялся и иного: не означает ли это, что прилететь некому. И скорей всего прилететь не смогут Тобо и Госпожа. Но Шукрат-то здорова. Почему же она не прилетела? Не имея иных собеседников, я поймал себя на том, что все чаще обращаюсь к вороне. И все чаще для того, чтобы одолеть копящееся отчаяние. Шевитья наблюдал за нами со своего огромного деревянного трона, явно развлекаясь моей озабоченностью. А меня тем временем развлекала Душелов. Она знала, как выбраться из ледяной пещеры. У нее просто-напросто не было рук. А я не мог этому нарадоваться. В своем заточении я спал уже пять или шесть раз, когда вернулись Нефы. Сначала в моих снах. Душелов не давала мне забыть, что она общается с демоном. И что все время, пока она остается внутри белой вороны, она фактически не более, чем инстнумент Шевитьи. Эта информация не казалась мне достойной внимания или особенно важной до тех пор, пока меня не навестили Вашан, Вашен и Вашон. Прежде я не был к ним особенно чувствительным. Я гораздо лучше знал их по описаниям, чем по личным впечатлениям. На сей раз мне стало ясно, почему это было именно так. Их уродливость вторгалась в мои сны, но лишь как ощущение присутствия чего-то чуть более конкретного, чем Неизвестные Тени. Золотистое сияние жутких звериных масок, замеченное краем глаза, и кпаткие фрагменты звуков, с помощью которых они пытались что-то сообщить, - вот и все, что я вспоминал, просыпаясь, - потный, дрожпщий и переполненный беспричинным ужасом. Направленный на меня взгляд Шевитьи кпзался веселее, чем когда-либо. Но вскоре я узнал, что его веселье имеет пределы. Я дал ему обещание. Он мог заглянуть в мое сознание и убедиться, что я намерен его сдержать. Но он мог увидеть и то, что я собираюсь оттягивать выполнение обещания до тех пор, пока окончательно не усстрою свою жизнь. Он хранил терпение десять тысяч лет .Но сейчас его терпение неожиданно стало таять. Сперва я осознал это во сне. В ту ночь, когда Нефы едва не пробились в мое сознание, мои сны внезапно наполнились присутствиам чего-то огромного, проникшего в них с той же легкостью, с какой кит проплывает сквозь стаю дельфинов. Большого и невидимого, надвигающегося подобно тьме, но не зловещего. Просто чего-то необътного и неторопливого. Я знал, что это, и догадался, чтш оно пытается установить мысленный контакт, как и с теми, кто был до меня. Но мой разум окружала прочная оболочка. И мысли проникали сквозь нее с трудом. Хорошо, что со мной уже нет Гоблина и Одноглазого. Они потешались бы надо мной несколько часов. Однако прошло несклоько ночей, и мое сознание превратилось в сито. А мы с Шевитьей принялись болтать, как два старых приятеля за партией в тонк. Белая ворона оказалась не у дел, потому что услуги переводчика мне больше не требовались. Наверное, демон мог установить контакт с кем угодно, пустив в ход грубую ментальную силу. Я учился у голема, как до меня учился Баладитай. Я узнавал все больше и больше, проникая внутрь сознания демона, где прошлое почти неотличимо от настоящего. Где хранились чудесные живые картины истории равнины и миров, которые она соединяет, - с теми подробностями и деталями, которые Шевитья пожелал в свое время запомнить. Я многое узнал о Черном Отряде. Демон избрал Отряд орудием своего избавления очень давно, задолго до того, как Кина решила сделать Госпожк своим орудием в лагере врага и сосудом, которому предстояло породить Дщерь Ночи - орудие ее собственного освобождения. Задолго до того, как любой из нас хотя бы задумалая о препятствиях, ожидающих нас на пути в Хатовар. Но выбор Шевитьи оказался удачнее, чем у Кины. Богиня не смогла достаточно хорошо изучить характер Госпожи. А та была слишком упряма и эгоистична, чтобы долго служить чьим-то орудием. Нас осталось всего семеро, когда у меня возникло непреодолимое желание проследить и повторить старые маршруты Отряда. А теперь из тех семи остался лишь я. Солдаты живут. Черный Отряд теперь в руках Суврина. Такой, какой он есть. Сейчас, по сведениям Шевитьи, он движется на юг, утолив жажду мести, и намерен пересечь равнину, чтобы попасть в Страну Неизвестных Теней. Лишь малочисленные таглиосцы, деджагорцы и сангельцы будут тосковать там по нашему миру. Отряд станет новым явлением в новом мире. А пухленький Суврин - его творцом. В Черном Отряде никогда не было долгожителей, и никто не успевал увидеть, какие огромные перемены навязывает время отряду, твердо намеренному не расставаться со своим прошлым. Когда мои мысли начинали бродить по этим унылым болотистым равнинам, Шевитья наполнял мою голову волнами веселья. Потому что все эти перемены были ничтожно малыми по сравнению с тем, что видел он за свое время. А видел он, как приходили и уходили империи, цивилизации, целые расы и народы. Он помнил самих богов, уродливых строителей равнины и всех могущественных существ, которые прихьдили на равнину и перестраивали его владения, а затем вновь уходили в небытие. Он даже помнил времена, когда был в безымянной крепьсти не один, когда его преданность долгу заставила товарищей Шевитьи прибить его к трону, чтобыо н не помешал им дезертировать. И еще я наконец-то начал понимать, что происходило с Мургеном давным-давно, когда ему становилось так трудно цепляться за свое место во времени. Тут сыграли роль и безумие Мургена, и вмешательство Душелова - это происходило в те дни, когда Душелов обнаружила способ пробпаться на равнину, - и Мурген понятия не имел о том, что происходит, но за всем этим стоял Шевитья, тщательно прокладывающий себе путь к освобождению. Голем, разумеется, воспринимает время совсем не так, как мы. Если мы не требуем его внимания здесь, в настоящем, то он перемещается в любое желаемое место и время, скорее заново переживая события, чем вспоминая их. Боги, как я ему завидовал! Он знал историю целых шестнадцати миров. И он мог не просто ее изучать и интерпретировать, но и жить в ней - если были желание и настроение. У меня имелся вопрос. Причем вопрос чрезвычайно важности - если я соберусь освободить демона. И его ответ должен меня удовлетворить, если он желает, чтобы я выполнил условия нашего соглашения. Что случится с равниной, когда Шевитья перестанет ею управлять? Шевитья никогда не обладпл могуществом Кины, " зато мыслил чертовски быстрее. У спящей богин ушли годы, чтобы нанести удар внешнему миру и породить истеричную паранойю по отношению к Черному Отряду. Шевиьте же на его планы потребовались всего недели. Он справрлся бы и бысстрее, если бы не наткнулся на того, чей разум был окружен еще более толстым барьером, - Шукрат. С Тобо демон решил не связываться. Прежде Тобо был его хорошим приятелем, но его недавнее поведение намекало на потенциально опасные недостатки характера. Через некоторое время до Шукрат наконец-то дошло, что причина затянувшегося отсутствия Арканы и ее любимого приемного папочки - каеая-то проблема. Однако, даже начав волноваться, она не хотела покидать Тбо. Среди Детей Смерти он был гораздо менее популярен, чем среди Неизвестных Теней. И люди из Хсиена могли не приложить все усилия для того, чтобы Тобо выжил. Выздоровление Тобо затягивалось. И этому отнюдь не помогало ть, что армия выступила в поход. Шевитья мог показать мне, как Отряд продвигается на юг. И он это делал регулярно. Но я не хотел смотреть на Госпожу. Моя жена находилась в еще более тяжелом состоянии, чем Тобо. Я ничем не мог ей помочь, и это нагоняло на меня такую тоску, что я предпочитал не находиться там, где меня настигала боль. Игогда неведение - наилучший способ страдать. В тех случаях, когда ничего нельзя исправить. И еще я тревожился за Аркапу. Юная блондиночка сбежала в соответствии со своей же доктриной. Домой, в мир Ворошков. И, чтобы войти в него, воспользоввлась Ключом, с помощью которого мы попали на равнину. А некогда разрушенные врата в мир Ворошков ныне практически полностью восстановились, потому что этого пожелал Шевитья. В родном мирее Арканы война с Тенями все еще продолжалась, но нерегулярно. Тени понесли огромный урон, уцелела лишь каждая десятая. Ворошки пострадали столь же сильно, а их мир был практичемки уничтожен. Лишь один из сотни крестьян пережил нашествие Теней. Их армия оказалась настолько велика, что нынче на равнине отыскать Тень почти невозможно. Тени убивают. Они предпочитают людей, но накидываются и на все живое. Даже на мокриц и слизней, живущих под камнями. У людей хватает ума придумать способы, как пережить ночь. А прочая живность этого не умеет. Немногие уцелевшие в мире Ворошков голодали. Они потеряли так много рабочего скота, что не могли пахать и сеять. Мясной скот полег практически весь - его съели или Тени, или сами Ворошки. Клан Ворошков не собирался страдать наравне со всяческим быдлом. Аркана прилетела туда, увидела все своими глазами и приняла окончательное решение. Это не то, чего она хотела. Но она слишком промедлила с возвращением. Ее заметили и бысстро поймали уцелевшие родственникт. Отняли леталку и балахон. И она стала пленницей своих родичей, которые немедленно принялись строить планы использования ее в качестве родильной машины. После катастрофы с вратами у Ворошков осталось очень мало женщин детородного возраста. И Аркану избрали на роль царицы-матки нового роя Ворошков. Чтобы выжитьь, ей пришлось подчиниться. Она ещр дождется удобного момента для бегства. Дяди отобрали у нее Ключ о тврат, нш они не знали, что это такое. А она не сказала. Они были из тех, кто без колебаний бросли бы опустошенный по иэ же вине мир и отправился на пшиски нового. Завоевать другой мир куда проще, чем восстановить свой. Хорошо, что поврежденные врата могут самовосстанавливаться по воле Шевитьи, однако это может означать и то, что неисправные врата остались таковыми из-за его нежелания с ними возиться. А ведь Тоббо и Суврин, обследовав равнинуу, сообщили, что все прочие врата в той или иной степени повреждены. Нынче Шевитья нр расположен встречать гостей. - У меня еще осталось несколько незавершенных дел, - сообщли я ему. Поскольку мой разум давно перестал быть для него таййной, он это уже знал. А немного терпения у него еще осталось. Он весьма терпеливый сообщник, этот старый дьявол. Шукрат прилетела, когда я спал, и спустилась в крепость через дыру в крыше. К этому времени я уже настолько был связан с Шевитьей, что знал: она явилась сюда, никого не уведомив. Тут же заявилась моя подружка белая ворона и сделала за Шукрат черное дело - разбудила меня. Я сел, вознаградив птицу парочкой грубых фраз. - Просто стараюсь помогать. Ведь мне сейчас по твоей милости почти нечем заняться. - Забавно, как пребывание в тюрьме сокращает возможноости, верно? Вче идет своим чередом, и ничто не меняется. Но мы и сейчас можем остаться друзьями, согласна? Привет, красавица дочурка. Наконец-то я тебя дождался. Шукрат выглядела усталой, но готовой действовать. - Так что случилось, папуля? Где Аркана? - Аркана съехала с катушек, сбежала дтмой и тперь по колено в дерьме. - Я рассказал ей все подробно. - Однако!.. - отреагирьвала Шукрат. - Послушай, ведь и ты сможешь стать самой популярной девушкой в городе, если дашь им такой шанс. - Попробовать он могут. Да отлько потом сильно пожалеют. Я ведь с Тобо не только в игрушки играла - кое-чему научилась. Но откуда ты все это знаешь, раз она украла у етбя Ключ? Ты ведь не мог слеткть на разведку. - А мы с Шевитьей сташи знакомиться. А чем тут ещн заниматься, дожидаясь, пока твоя заторможенная дочка задумается, уж не случилось ли чего с ее папулей? - Вижу, ты еще и много написал. - У меня осталоь мало времени, дочка, - открыл я секрет, которым никогда не делился даже с женой. - Мне так долго и так часто везло, что по закону вероятности моя удача может в любой момент иссякнуть. И осталось лишь одно-единсственное дело, ради которого я готов рискнуть.. Поэтому я хочу привести все свои дела в порядок, пока что-нибудь не случилось. Я хочу уйти, зная, что сделал все, что Отряд мог у меня попросить, и даже немного больше. - Предчувствие того, что времени уменя осталось совсем немного, все больше не давало, мне покоя с тех пор, как мы вернулись из Страны Неизвестных Теней. А когда я очутился в безымянной крепости, оноп ревратилось в навязчивую идею. Пока мы разговаривали, Шукрат деловито разгружала свою леталку. Сбросив большой дерюжный мшеок, внутри которого что-то застучало, она сказала: - Дай мне сперва немного отдохуть, а потом полетим спасать Грязную Заадницу. И вовсе не потому, что меня так уж волнует, что они с ней сделали, - сам понмаешь. А чтобы сделать приятное папуле. - Понимаю. И ценю. Как знать, может, и она когда-нибудь выручит тебя. - О да, я бы не отказалась. - Что в мешке? Сперва ей не хотелось отвечать, но потом она поняла, что молчать нет смысла: 7- Ракочины улиток. Тобо не хотел, чтобы я летела без защиты. Он за меня волнуется. - Как он? - Когда лучше, когда хуже. Но чаще хуже. И в смысле физического здоровья, и в смысле душевного. Это меня пугает. Никтг н может сказать, выживет ли он. А если выживет, то сохранит ли здравыф рассудок. Боюсь, все это теперь зависит от его матери. - Что? Сари вернулась? - Нет. Она точно мертва. Но ее дух, а заодно духи ее матери и бабушки, следуют за Тобо по пятам. Едва его одолевает лихорадка, они тут как тут. Он говорит, что они с ним разговаривают и все время его упрекают. А ему это не нравится. Но я считаю, что ему двно пора к ним прислушаться. Потому что жар и лихорадка начинаются у него всякий раз, когда он делает нечто такое, что его матери не понравилось бы, будь она жива. Даже если это какая-нибудь мелочь - нмпример, забыл почистить зубы. - Ты и правда веришь, что его преследуют эти женщины? - Неважно, верю ли я, папуля. Главное, что он в это верит. Даже когда у него проходит жар и с головой все в порядке, он упорно твердит, что мать твердо решила оставаться рядом с ним до тех пор, пока он не перестанет нуждаться в ее опеке. Тогда она обретет свободу и воссоединится с Мургеном. А Тобо просто бесит, коогда ему заявляют, что он еще сопливый мальчишка, а его дурное поведение не дает матери отдохнуть. А Сари, очевидно, тоже раздражает егр незрелость, потому что ей надоело торчать здесь и нянчиться со взрослым оболтусом. - И почему мне кажется, что ты недоговариваешь? - Потому что ты прав. Ечть кое-что еще. Тобо думает, что у этих женщин может конситься терпение. И он боится, что они утащат его с собой. - То естл убьют? - Нет! Она же его мать, папуля. Не убьют, а возьмут с собой. Извлекут из тела. Так, как по их словам, покидал свое тело Мурген. С той лишь разницей, что они не позволят ему вернуться. И ессли такое произофдет, то его тело через какое-то время умрет. А прежде чем сказать, что Сари не даст родному сыну умереть, вспомни, что этот дух - уже не та Сари, которую ты знал. Эта Сари уже побывала на той стороне, среди духов, окторые там уже очень давно. И как минимум один из этих духоов предвидел различные варианты будущего Тобо еще до того, как Мурген и Сари встретились. У меня создалось впечатление что Шукрат поверила во все это не меньше, чем Тобо. - Хорошо. Отдыхай, малышка. А я пока приудмаю для нас план. Взгляните-ка на меня. Кпутой мужик. Старее грязи, хромой, один глаз почти не видит, одна рука короче другой, умеет читать и писать, но, несмотря на все это, - крутой мужик. За вратами в мир Ворошков наблюдали с той стороны. Дяди Шукрат наеялись, что она тоже отыщет дорог домой, и им не теипелось заполучить еще одну производительницу. Мы не особенно таились от наблюдателей. Но к впатам мы прилетели ночью. Чтобы отвлечь часовых, Шукрат вцпустила через врата нескольких своих весьма необычных спутников. Тобо не смухлевал, когда дал ей в помощики своих невидимых друзей. Мне он в свок вреям подунул парочку якобы вгрон, которые постоянно где-то шлялись. Я их месяцами не видел. Зато ей он подарил несколько самых крупных и умных Теней, готовых ее защищать и делать все, что она им скажет. Черные Гончие принялись наводить страх на двух дозорных, не позвьляя им добраться до леталок. А мы тем временем прошли через врата и тоже приняли уачстие в этом веселье. Неизвестные Тени здлрово перепугали Ворошков, но Шукрат все же сумела их усыпить. И очень скоро мы поняли причину. - Да они же совсем дпти! - воскликнул я, раздевая одного из них. - Этому от силы лет одиннадцать-двенадцать. Тот, которого раздела Шукрат, оказался ещ еаладше.
Страница 59 из 60
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |