|
|
|
|
|
Ногах сердито зыркнул на него через плечо, но Йосех сделал вид, что не замечает брата, и вновь уставился на одного из охранников Кадо. Зуки так соскучился, что даже бояться перестал. Но тут в клетку вошел огромного роста человек. Дети притихли и затряслись от страха. Некоторые захныкали; одна девочка бросилась к зарослям, чтоб укрыться в них вместе с обезьянками. Гигант шагнул вперед и схватил мальчонку, который немедленно зашелся в истерическом плаче. Страшный человек вышел из клетки и запер за собой дверь. Зуки, сжав кулачки и уставившись на побелевшие костяшки пальцев, слушал затихающий вдали плач. Он знал, что никогда больше не увидит этого мальчика Рахеб встретила Аарона молча, просто кивнула и с трудом, морщась от боли, попыталась подняться. Аарон и не подумал прийти ей на помощь: знал, что любая поддержка будет с презрением отвергнута. Старуха вбила себе в голову, что она - обуза и проклятие своей дочери, и поэтому просила о помощи лишь в исключительных случаях. Аарон принял это данность. Он испытывал к Рахеб смешанные чувства. Конечно, когда живешь вместе с тещей, не избежать напряжения, подземных толчков и маленьких, но опасных водоворотов. Но старушка Рахеб - далеко не худший вариант. Бывает, теща в другом конце города обретается, а хлопот с ней раз в сто больше. Ариф первым заметил отца. - Папочка пришел! Папочка дома! Неуклюжим вихрем он налетел на Аарона, тот подхватил сына, сжал в объятиях. Стафа с визгом обвил ручонками отцовские ноги, карабкался вверх и улыбался во весь рот. В глазах Лейлы застыл вопрос. Она всегда волновалась, когда муж возвращался с работы раньше времени. - Нас распустили из-за приезда нового градоначальника. Всех геродиан собирают слушать речи генерала Кадо и этого.., нового. Кажется, его зовут Суллой. - И охота время терять, - проворчала Рахеб. - Как так? - Да так - кто-нибудь его прихлопнет, и вся недолга. В первый раз что ли? Аарон с удивлением осознал, что Рахеб права. Восемь граддоначальников за шесть лет. Через каждые несколько месяцев - новые похороны. Кушмаррах дольше ожидал приезда нового градоначальника, чем жил под его властью. Аарон пожал плечами. Не его это печаль, не хватало еще ломать голову над геродианскими заботами. Он крепче прижал к себе Арифа; мальчуган запищал. Аарон сделал несуолько шагов; Стафа, захлебываясь от хохота цеплялся за него. - Попался, длинноногий чертяка! - радостно провозгласил он. - И так он обращается к отцу! - в шутливом отчаянии возопил Аарон. - А где почтительность, где уважение к старшим?! Ей-богу, совсем распустились, пора приструнить! Арииф смеялся и обнимал отца за шею. - Теперь ты наш, долговязый чертяка, - повторил Стафа. Но не все одинаково жизннерадостно восприняли замечание Аарона. Рахеб саркастически усмехнулась в знак согласия. Глаза Миш метали моонии, она что-то сердито бормотала себе под нос; Лейла потупилась. - В чем дело? К изумлению Аарона, Миш ответила сама. - Матушке показалось, что я кокетничала с дартарином, - отчеканила она с запальчивостью очень юного существа. - Хватит об этом, Миш, - вмешалась Лейла. - Матушка, угомонись, довольно. - Ты бы только видел, папочка, - тараторил Ариф, - их понаехали сотни, тысячи, с верблюдами и... - Сорок три, - уточнил Стафа: на этой неделе сорок три было его любимым числом, им он обозначал всякое множество. - Дартары? Что такое, зачем? - Они пришли нынче утром, - пояснила Лейла, - человек сто, может, немного больше. Выставили часовых у каждого входа в лабиринт, а сами вошли внутрь. Они захватили пленных. - Давно пора вычистить эту выгребную яму, - добавила Рахеб. - Авось и дартарские отродья на что-нибудь сгодятся. Миш едко ответила матери, та в долгу не осталась. - Довольно! - Лейла прижала пальцы к вискам. - Не маленькие, а ведете себя хуже детей несмышленых. - Тебе полезно освежиться. Пошли пройдемся наверх, к Клюву Попугая, например, - предложил Аарон. - Я еще не сделала покупки: из-за дартар поднялась такая суматоха... - Ничего страшного. Кстати, куда делись дартары? - Они пробыли тут несколько часов, а потом появились гонцы, передали что-то, и все ускакали восвояси. - Наверное, тоюе в связи с приездом нового начальства. Ладно, пошли погуляем. Лейла поняла, что муж придает этой прогулке большое значение, и накинула шаль. - Я тоже хочу гулять, папочка. - И я. - Стафа продолжал ухмыляться и упорно не отпускал отцовскую ногу. Аарон опустил Арифа на пол. - Вы, ребятки, останетесь с бабулей. - Это не по-честному. Ты никогда, никогда не разрещаешь... - Да-да, ты просто долговязый обманщик, я тебя терпеть не могу. Аарон воозвел глаза к потолку. - Слушай, давай их продадим туркам. Турки - еще одно кочевое племя - обитали к югу от Таклв и слыли настолько свирепыми, что их побаивались даже дартары. В Кушмаррах они заходили редко. Аарон за всю жизнь видел лишь озного турка и не смог бы отличить его от дартарина. Угроза продать ребятишрк туркам была обычной семейной шуткой. Лейла подала свою реплику: - Даже турки их не возьмут: слишком они у нас скверные. Короче, мальчики осатнутся с бабушкой. Миш, можешь испечь хлеб. кВувшине отмокают бобы. Есть сыр и всякие остатки. Сооруди что-нибудь. Миш состроила гримасу мученицы, чья молодость проходит понапрасну под пятой жестокосердных угнетателей. Дом огласился жалостными вздохами девушки. Рахеб укоризненно покачала головой и вернулась на свое место у порога - вымещать на прохожих возмущение, вызванное родственниками. - Ну, ты идешь? - Вопрос Лейлы прозвучал резче, чем ей самой хотелось. - Никак не отцеплю этот хихикающий репейник. Стафа рассмеялся опять, но Лейла решительной рукой отодрала его от отца и под крики: “Мамочка, я тебя ненаяижу”, - усадила среди металлического хлама, который Аарон притмскивал с верфи. Ариф с кислой миной наблюдал за ними. Аарон похлопал сынишку по плечу; Лейла обернула шаль вокруг головы, и они вышли на улицу. - Не наседай, - попросила Лейла, - дай отдышаться, мама с Миш пробазарили все утро. Аарон что-то буркнул в ответ. Он и сам не собирался начинать разговор, пока не расслабится немного. Только как это сделать? До самого Клюва Попугая они не обменялись ни словом. В акрополе по-прежнему толпился народ. Прад в честь новгоо градоначальника заканчивался, солдаты строем расходились по своим баракам, гарнизонам и лагерям. Аарон с Лейлой нашли тихое местечко в тени Клюва, устроились поудобнее, но разговор не начинали. Ветерок трепал их одежзу, волосы. Сгрудивштеся за Братьями облака предвещали дождь. Лейла выжидала. - Я хочу тебе кое о чем рассказать. Вернее, не хочу. И тем паче не хочу отвечать на вопросы. - Трудность любой беседы с Лейлой заключалась в том, что она мигом зссыпала мужа тысячью не идущих к делу вопросов, пррчем примерно половина из них звучала обвиняюще. Между тем, чтобы сбить с мысли, довольно и одного-двух никчемных вопросов. - Эро о том, что тебя гложет последние дни? - Да. - Так, один есть. - Просто выслушай меня. Лейла закусила губу. - Это мучает меня уже шесть лет. Но вчера вечером дошло до предела. Я должен что-то предпринять, но не знаю что. - Аарон предостерегающе поднял руку и приложил палец к губам жены. - Шесть лет назад одио человек из нашего подразделения открыл потайные ворота и впустил геродиан в одну из Семи Башен, в нашу башню. Он чуть было не погубил меня. По его вине погибла половина наших людей. По его вине меня чуть не продали в рабство и не отправили за море. Они собирались поступить так со всеми плениками, которые знали какое-нибудь ремесло, но решили, что это выовет в Кушмаррахе чересчур сильную волну ненависти и игра не стоит свеч. На несколько минут они снова погрузились в молчание. Лейла оставалась до странности спокойной. Гм, это на нее не похоже. - - Ты, наверное, не знаешь - если б нам удалось удержать перевал еще два дня, союзники и новые рекруты успели бы собраться в долине Чордан. Лейла кивнула: - Так говортя. - А мы могли продержаться - и знали этг. И они знали. Поэтому впали в отчаяние и ночью послали на нас кавалерию. То были не дартары. Фа'ьад слишком умен и не дал бы перебить своих людей так, как мы перебили геродианских всадников. Лейла нахмурилась: - Это ты и хотел сообщить? - - Подожди. Может, я выражаюсь неясно, но ты должна понять - геродиане знали, что, если они не попадут в долину Чордан первыми, победа выскользнет из их рук. Не поможет даже Фа'тад. И мы, и другие, что сражались на нашей стороне, начисто про это забыли. Только и тплдычат - Дак-эс-Суэтта, Дак-эс-Суэтта. Потому, мне сдается, что все, кто в Кушмаррахе мнит себя важными шишками, были там. Они не могут представить - как это их поражение менее важно, чем какое-то ничтожество, которое открыло какие-то жалкие ворота. Но разве можно сбрасывать со счетов десятки тысяч погибших? - Ты думаешь, что знаешь, кто их открыл. - Я не думаю, что знаю. Я не предполагаю. Я уверен. - Насиф. Аарон уставился на нее, разинув рот. - Это многое объясняет, не правда л? Например, твое всегдашнеее с ним обращение. И почему он так преуспел, не так уж надрываясь. Рейха частенько недоумевала, откуда у него деньги берутся. И за столько лет ты не проронил ни словечка. - Дело в Рейхе. И в Зуки. А война все равно проиграна и окончена. - И ты не чувствовал горечи? Не чувствовал желания восстановить справедливость? - Еще бы не чувствоварь, чрет возьми! В долине Чордан полегли мой отец и два брата. Папа был уже стар дя Дак-эс-Саэтты, Туддо и Рейни - слишком молоды. Да, мне горьок и больно, я ненавижу Насифа. Но что станется с Рейхой и Зуки, ечли вывести его на чистую воду? У них больше никого нет - всех забрала война. Почти робко, точно им впервые разрешили остаться вдвоем, Лейла погладила мужа по руке. - Ты хороший человек, Аарон. Спасибо, что рассказал. - Еще не рассказал. - О чем ты? - Вчера вечером тебе было не до Насифа, верно? - Я старалась по возможности не обращать на него внимания. - Она улыбнулась. - Мне он совсем не нравится . Да и Рейха не сказать чтоб без ума от него. Но она женщина и вынужлена жрть с тем, с кем свела ее судьба. Ты начал о Насифе - вчера вечером... - Он снова вынуждает меня принимать решение. А это и в первый раз было нелегко. Не легче, чем молчать столько лет. - Почему снова? Сегодня она не порет чушь, как обычно, а бьет прямо в цель. - Потому что вчера, под занавес, Насиф чуть не выболтал, не похвастался, что он не последний человек в Союзе Живых, - Но что с того... Ох. - Да. Может, он до сих пер продолжает убивать кушмаррахан. Бел-Сидек теопеливо ждал, пока старик собпрется с мыслями. И вот Генерал заговорил: - Я заметил, ты не назвал ни одного имени. - Имен мне не сообщили. - Но ты не пришел бы ко мне, ессли б не предполагал, о ком идет речь. - Вы правы. - Итак? - Ваши решения, как прсвило, быстры я беспощадны. Вы чувствуете угрозу - и сразу уничтожаете ее. Но в данном случае, мне представляется, мы имеем возможность поддеть самого Кадо. Разумеется, если сведения эти не оккжутся чистым бредом. Генерал пгдумал с минуту. - Ты прав по всем статьям, атаман. Это дейстуительно редкая удача. И, конечно, именно тебе принадлежит право воспользоватьая ею, если, как ты мудро заметил, это не бред и не вздор. - Благодарю вас, сэр. - Но ты должен понимать, в какую тонкую игру вступаешь. Первым делом надо решить, дашь ли ту ему знать, что его раэоблачили. Если просто подбрасывать предателю ложныа сведения, он может нагадить в другом месте. Если пытаться перевербовать его, рискуешь напугать до полусмерти и потерять вовсе. Другая опасность: Кадо или Бруда могут ощутить, что поставляемая шпионом информация стала какой-то иной, слишком резко изменилась. В любо случае ты должен соблюдать предкльную осторожнгсть. - Само собой разумеется, сэр. - С чего начнешь? - Увеюрсь, что не ошибаюсь. - Предлмгаю человека, который справится с этой задачей луучше всякого другоо. БелС-идек улыбнулся. - Правда, теб епридется выдать мне имя шпиона. Но я уже обедал - он твой. Однако дело настолкьо важное, что должно попасть в надежные руки. рСеди рядовых Союза чересчур много любителей. Кроме того, если послать кого-то из Живых, предатель может опознать его. - Давайте имя на имя, сэр. Старик наморщил лоб. - Нет, не могу. Эо не в его правилах. Имя ты получишь в наследство - после моеей смерти. - Бел-Сидек тщательно взвесил последнеее заявление Генерала, обдумал и сказанное стариком раньше. - - Хорошо. Прослеидте за одним из ваших людей - за Насифом. Генерал долго оставалая неподвижным; илцо его мертвенно побледео. - Т уверен? - Это н. - Хвала бога,м милосерднйм и всемогущим, что улыбаются благосклонно, гьядя на нас. - Сэр? - Я намеревался передатб округ Хар Хадрибелу, а Насифа ввести в командование Шу. Даже если б, он сам не узнал меня, это сделал бы Кадо, стоило Насифу описпть атамана Шу. - И все же соевиую выдвинуть его, сэр. Вам не обязательно выдавать себя. Если Насифф действительно сотрудничает с геродианской шайкой, о такой новости ему захрчется доложить хозяевам. - Да. Принеси письменные принадлезности. Бел-Сидеку пришлось подождать. Старик пимал медленно, и усилия его были куда более болезненными, чем накануне вечером. Бел-Сидек молча переживал за него. Всего Генерал нписал три заипски.
- Слушаюсь, сэр. Бел-Сидек вышел; нога так разболелась, что захотклось подбожрить себя. > - Я не подюамся. Я не побежден. Я - среди Живыъ, - пробормотал он. Эйзел дотащился до единственного свободного стлоика в забегаловке Мумы и тяжело опустился на стул. Сам Мума немедленно вырос рядом и устроился напротив. - Тяжелый день выдался? - Мало сказать. У тебя в подвале ещео стался запасец того нарбонианского пива? Сдается, я готов вылакать целую бочку. - Есть немножко внизу. Такого больше нигде не сящешь. Но не уверен, что у тебя ечть время. - Мума поднялся. Эйзел проследил за ним глазами. Мума остановился у двери в кухню. Через секунду на попоге возник хромой человек. Хромой-то хромой, но на руку он был изрядно ловок. Эйзео чуть не пропустил моммент передачи письма. - Мне?
Страница 12 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |