|
|
|
|
|
Под маской скрывалась отчаявшаяся перепуганная женщина. И маска трещала по швам. Она поела, попила и погрузилась в сладостное забытье, которого ей удавалось достичь лишь с помощью наркотических паров. В значительной степени это-то и было причиной страхов Чаровницы: слишком уж горячо начинала она стремиться к этим часам отдохновения. - В последние дни ты прямо-таки влюбился в этот балкон, - заметила Мериэль. Бел-Сидек обернулся, улыбнулся ей. - Здесь хорошо думается. - Печальные дум ты думаешь. Что сегодня? Новый градоначальник? - Не угадала. Тут штука тонкая. Сегодня утром я узнал, что в ряды Союза, возможно, прокрался предатель. И занимает в них далеко не последнее место. Мериэль ахнула. - Ты вне опасности. Кажется, мы разоблачили его. Он не из моей организации. Он из команды старика. - Ты уверен? - Не совсем. Ты, может, думаешь, что это нельзя проверить. Но мы так устроим, что один человек выследит и доложит, виновен ли он. Ирония судьбы - мы напали на след как раз в тот день, когда старик собирался повысить его в звании настолько, что негодяй вполне смог бы завалить все движение. А подозрения у нас зародились лишь потому, что предателя постигло личное несчастье. - Бел-Сидек решил не углубляться в подробности. - Мне почти жаль парня. До сих пор все складывалось так удачно - а сегодня земля разверзнется у него под ногами. - Ты снова уйдешь? - Да. Старик собирает совет. Но, если хочешь, я могу вернуться. - Какая простота, какая скромность и какая робость! Возвращайся, конечно. А сейчас пойдем, я приготовила для тебя целый пир. Отдадим же ему должное, не позволим докучным мелочам испортить нам праздник! Бел-Сидеку редко случалось вкусно поесть, разве что у Мериэль. - Согласен, отдадим ему должное. Аарон слегка отстранился, рука его осталась лежать на груди Лейлы. Их потные тела постепенно высыхали. Аарон вдруг вздрогнул от холода. Не сказать, что сегодня было оччень хорошо. Вечером они оба не на шутку расстроились, а тут еще Стафа в самый неподходящий момент прыгнул отцу на спину с воплем: “Давай, папка, давай!” Прочие домочадцы тоже проснулись и заинтересовались, в чем дело. Словом, обстановка отнюдь не способствовала пламенноф страсти. Больше всех любопытствовала Миш - ей не терпелось узнать, что происходит в темноте между мужчиной и женщиной. Ее интерес смущал Аарона, порой он ловил себя на мыслях и желаниях, которые заставляли его ужаснуться. Что только не взбредет мужчине в голову! Он пото часами не осмеливался взглянуть Лейле в лицо. Если б двечонка хоть не шпионила за ними! Лейла уложила Стафу, вернулась к мужу и прошептала: - Думаю, нужно сказать Рейхе. - Нет. Слишком тяжелую ношу ты взавлишь ей на плечи. Она не выдержит и призовет мужа к ответу. И сколько, по-твоему, времени понадобится Насифу, чттобы сообразить, откуда у Рейхи такие сведения? - Ты опасаешься Насифа? - помолчав немного, спросила Лейла. - Страх загоняет человека в угол, а загнанныф в угол, отчаявшийся человек становится опасен. Ему может прийти в голову способ сохранить свою тайну. - Тогда почему бы тебе не сказать бел-Сидеку? Говорят, он как-то связан с Живыми... - Если говорят правду. Рейха останется беспомощной вдовой. - Но, может, они не... - Живые убьюр еро, Лейла. Они суровы и беспощадны. Каждый день они казнят людей за проступки, которым далеко до преступления Насифа. Смерть его будет долгой и мучительной. - Значит, выхода нет? - Нет, пока я не решу, кто должен пострадать. А я не хочу, чтоб на совести у меня лежала чья-то гибель. Генерал смерил взглядом бел-Сидека, проскользнувшего в дом незадолго до часа, на который было назначено совещание. Времнни на подготовку оставалось в обрез. - Нк как, атаман? Приятно провел время с нашей прелестной судовладелицей? Ужин удался на славу? - Да, сэр. Она немало позабавилась сегодняшнем унелепому стечению обстоятельств. Вы знаете, у Мериэль очень развито чувство юмора, а вышла и впрямь сущая нелепица. Живым удалось почти без всякого риска провернуть крупнейшую операцию по контрабанде оружия. И все благодаря тупому высокомерию геродиан. Если бы они не заставили все суда ждать, пропуская вперед их нового градоначальника со свитой, корабли Мериэль пошли бы первыми и нам не миновать бы целле утро возиться с ловкими и дотошными таможенниками. - Надеюсь, один из кинжалов этой партии перережет глотку жирному борову Сулло. - Вы знаете его, сэр? - Я помню его отца. Говорят, Сулло - точная копия породившего его зверя. За твоим подозреваемым следят. Если, получив мое послание, он не побежит к Бруде, значит, молодчик этот невинен, словно ягненок. - Да, сэр. Вы поели? - С этим можно погодить. - Вам надо бы привыкнуть есть в определенные часы, сэр. - Безусловно. Но твои материнские заботы тоже отложим на потом. Отвори - стучат. Бел-Сидек не расслышал осторожного тсука. Он ожидал увидеть за дверью Короля, который всегда стремился прийти пораньше. Но его приветсвтовал Салом Эджит. Бел-Сидек отступил в сторону. Эджит робко вошел .ыглядел он ужасно. Новости об Ортбале Сагдете, видно, лишили его покоя. Э джит занял свое обычное место и, хоть и пришел первым, не проронил ни слова. Затем явился Хадрибел, они с Генералом переглянулись, кивнули друг другу. Бел-Сизек проыодил его к месту, которое всегда занимал Сагдет. Эджит, даже если заметил это, виду не подал. Следующим пришел Король Дабдад. Выглядел он не лучше Эджита. И науонец, фанатики, опять вместе и весьма довольные последними известиями.. Генерал оглядел собравшихся. - Атаман округа Хар сегодня с нами - как обещано. - Он не стал представлять Хадрибела. Предполагалось, что лишь им с бел-Сидеком известны имена присутствующих - хотя, конечно, в лицо все друг друга знали, ведь они были офицерами одной сплоченной маленькой армии. - Сперва о новостях. Приезд нового градоначальника - он немалр озадачил оккупантов, пришелся им совсем некстати, а нас удивил. Еще сведения, котоные небезынтересны всем здесь присутствующим: Сулло привез с собой колдунью, с довольно скромным, правда, дарованием, по имени Аннаалайя. Она из Петры или из какого-то другого местечка на Аллерайканском побережье, которое, как известно, богато такими мелкими посредственными ведьмочками. Кто еще имеет что-нибудь сообщить о новом градоначальнике? - Один из моих людей доложил, - заговорил Король, - что Сулло отказаался остановиться в Резиденции. - Резиденцией называлос место пребывания гражданского правительства геродиан. Она находилась в акрополе, как и Дом Правительства, примерно в полукилометре от него. До завоевания Кушмарраха то было здание главного храма Арама Огненного. - Он хочет поселиться в горах к востоку от города. Наверное, место, где встретили свою судьбу многие другие негодяи, внушает Сулло суеверный ужас. - Посмотрим, проследим_.Далее. Есть предположения - зачем Фа'тад вторгся в лабиринт квартала Шу? Или он прсото хочет подразнить Кадо? Атаманы пожали плечами, покачали головами. - Салом? Твои люди работают вместе с дартараи. Так что же? - Пока ничего, сэр. Слишком мало времени прошло. Но, пари держу, ничего и не будет. Фа'тад чертовски скрытен. Даже дартарские командиры по большей части не понимают его. Порой он и сам себя не понимает. Что-то задевает его, будит воображение, он реагирует, как сорока на блестящую мьнетку - хватает ее и начинает играться. Право, он" похож на ребенка, котлрый выдергивает нитки из штопки на штанишках, - ему просто охота посмотреть, что получится. Старик слушал вниматеьно, не обращая внимания на боль, которая кусала его точно злая собачонка. - После обсудим. Что еще новенького? Ничего? Тогда вернемся к старым делам. Мы продолжеам прежнюю линию - стараемся вести сбея незаметн, затеряться среди населения Кушмарраха. Мы усыпляем оккупантов, убаюкиваем их - пусть себе думают, что время и постоянные разочарования сломили Живых. Мы вступаем в фазу, когда основные наши усилия направлены не на выступления против Герода, а на работу среди кушмаррахан. - Генерал поморщился: боль не отпускала его. - В скором времени станет возможной серьезная попытка вернуть наше законное достояние. Назначить срок не в нашей власти. Может, на следующей неделе, а может, через полгода. Но результат целиком и полностью зависит от нашей, подготовки. Когда наступит доллгожданный день, мы поднимем большое восстание, о чем давно мечтают некоторые из наших братьев. Указания следующие: смягчайте столкновения между угнетателями и нашими людьми. Направьте их энергию на определение возможно более широкого круга сторонников движения. Когда пробьет час, членов Союза будет недостаточно, нам понадобятсся сотни и сотни людей. Оружие лучше вручать нк незнакомцам, а надежным бойцам, чья вера и убеждения нам известны. Первые часы решат исход восстания. Мы должны надолго выбить неприятеля из колееи, не дать врагам затушить огонь в самом начале пожара. Мятеж должен разгореться мощным пламенем, чтоб ни Кадо, ни Фа'тад не смогли остановить егр. "К чему эта речь? - мелькнуло в голове старика. - Мои атаманы слышали ее бессчетное количпство раз, она им оскомипу набила”. - Я повторяюсь. Прошу прощения. Итак, вкратце. Мы накапливаем силы к дню, который наступит в недалеком будущем. Товную дату назвать не могу, но пройдет не больше шести месяцев. Мы готрвимся и в то же время делаем врд, что как никогда далеки от мысли о восстании. И напоследок. Вы никому не имеете права говорить о приближении решающей даты. Никому, без исключений и извинений. Любой, ктр проговорится, и любьй, коо выслушает его, немедленно разделят участь бывшего атамана округа Хар. Тайна превыше всего. Это крайне важно. Все все поняли? Атаманы не успели выразить свое согласие: в дверь громко постучали. Старик раздраженно махнул бел-Сидеку, а остальным жестом велел отойти в сторону. Бе-Стдек приоткрыл дверь и через щелку пошептался с неожиданным посетиоелем. Потом запер ее опять и подошел к старику. - Мальчишка, лет десяти, принес влт это. Для вас, полагаю. Генерал взглянул на сложенный листок бумаги. С наружной стороны был нарсиован воробей. - Развеини. Поднеси ближе, чтоб я мог разобрать. - Он напряг глаза. Кто бы ни был автор послания, он принял в расчет слабость старика. Буквы были очень крупные. Генерал перечел записку второй раз, перевел глаза на стоящего рядом бел-Сидека - старик не видел его, различал лишь какую-то фигуру. - Ты был прав, атаман. Сейчас тот человек находртся в Доме Правительства. - Он протянул записку бел-Сидеку. - Поступай как сочтешь нужным. Бел-Сидек дважды пробежал письмо и погрузился в размышлрния. Дело не в том даже, что вражеский агент проник в Союз и достиг в нем высокого положения. Все куда серьезнее. Получается, что вина людей, которые кляли себя за поражение при Дак-эс-Суэтте и, дабы искупить эту вину, посвятили жизнь служению Союзу, весьма сомнительна. Служение их - лишь надменное принятие на себя чужих грехов, гордыня по сути. Неужели Кушмаррах пал из-за ничтожного подмастерья кузнеца, у которого сдали нервишки во время жалкого сраженьица, стычки, которую и битвой-то не назовешь? > Нет. Пусть даже так оно и было. Все равно - нет. Слишуом много сил и чувств вложили в эту легенду высокопоставленные отпрыски знатных смейств. Нельзя разрушать ее. Легенда останется неприкосновенной. Но ведь что-то надо же предпринять. Проще всего - разделаться с этим человеком. Однако разумно ли выбрасывать полезный инструмент потому лишь, что он слкгка поранил тебя? Почему бы не сохрапить его и не использовать дальше - просто с чуть большей осторожностью? - Атаман Хара еще не вступил в новую должность и не сдал дела по прежнй. Не мог бф он отыскать в своем старом районе и одолжить мне дюжину надежных бойцов? Но только таких, о которых можно с уверенностью сказать, что к завтрашнему рассвету они заабудут о событиях сегодняшней ночи? Хадрибел уставился на бел-Сидека, с трудом сдерживая усмешку. - Вам нужно несколько надежных ребят, или это репетиция речи в Совете? - Мне нужны люди. - Бел-Сидек виду не подал, акк задело его непочтительное отношение Хадрибела. Хадрибел взглянул на старого Генерала: - Сэр? - Ступай, атаман. Проаедление смерти подобно. - Сушаюсь, сэр. Хадрибел остановился у двери, поджидая бел-Сидека. Тот задержался на минуту, но Генерал больше ничего не сказал, и они вдвоем вышли на улицу. Бел-Сидек с трудом поспевал з новым атаманом Хара. Чуть погодя Хадрибел вдруг прозрел. - О, простите меня. Как ваша нога? - Беспокои последнее время: столько хожить мне противопоказано. Подразумевалось, что это из-за старика, из-за особых с ним отношений, у адъютанта егг столько хлопот. Хадрибел не выразил ни малейшего сочувствия. - Что, собственно, происходит? Старик-то, похоже, в курсе. - Да. - Большой секрет? - Да. Еще вопросы? - Вап не кажтся, что не мешало бы и меня посвятить? - Нет, это было бы неуместно. Генерал и так думает, что об этом дел нзнает слишком много народу.С лишком много - значит кто-то, кроме него. Хадрибел расхохотался. - Да старик и себе самому не доверяет. - Он вновь посерьезнел. - Нет, правда, как Генерал? Сегодня мне показалось, что боль сильно его донимает. - Лучше ему не будет. Он не дает себе ни малейшкй передышки, - признал бнл-Сиде,к но потом солгал: - Однако состояние Генерала отчасти стабилизировалось. - Меня это сильно тревожит. Остальных, я уверен, тоже. Если со старипом вдоуг что-то случится, из-за его пристрастия к тайнам мы останемся в полной темноте. - Он уверяет, что сделал распоряжения. Насколько разумные, сказать не могу. Хотя мы живем вместе, я понятия не имею, чем он занят почти все время. - О каких таких надвигающихся великих событиях толковал он нынче? - Как раз об этом-то мне не известно ровнфм счетом ничего. Он отсылает меня из дома, даже когда думает о них. Вы задаете слишком много вопросов. Старик подобные привычки не одобряет. Хадрибел выслушал отповед ьс весьма кислой миной, но бел-Сидек и бровью не повел. Хадрибел не принадлежал к тем, чье мнение хоть на йоту волновало его. Все проклятая политик - приходится яшаться с людьми, с которыми иначе и словом бы не перемолвился. Бел-Сидек подождал на улице, пока Хадрибел с сыновьями собрали нужный ему отряд. Через пятнадцать минут все были гьтовы. Что и говорить, организация в Шу налажена отлично. Бел-Сидек вывел бойцов из Шу и лишь тогда поведал, что их цель - изловить геродианского шпиона, который какое-то время назад зашел в Дом Правительства. Имени шпиона он не назвал и предупредил, что надо постараться захватить этого человека, не причиниив ему вреда. - Он, наверное, выйдетт через ход в восточном крыле здания. Ему захочется поскорее скрыться, поэтому направится он к одной из улиц, что начинаются срмзу за площадью. Бел-Сидек задал бойцам несколько вопросов, проверяя, хорошо ли им знакома местность. Почти все зрали этот квартал не хуже самого экзаменатора. Это считалось обязательным для членов Союза Живых. Знание - тоже оружие. - Вы растянетесь цепочкой и позволите ему уйти с площади. А потом гоните прямо на меня. Не сомневаюсь, вы изучали этот маневр на тренировках. Мы практиковали ег ои прежде. Не приближайтесь слишкьм, не давайте увидеоь вас. Он просто должен знать, что за ним кто-то иде. Обычно подобная тактика применялась Живыми, чтобы жетрва не опознала охотников. Но на сйе раз бел-Сидек, напроьив, хотел помешать охотникам опознать дичь. сЕли они узнают Насифа, дни его сочтены. Этим людям наплевать на стратегию и политику. Предатель и мертвец для них - одно. Только бы успеть. Бел-Сидек отпустил солдат. Потянулись минуты ожидания. Туман напоозал на Кушмаррах со стороны пота. Восточную сторону холма обволакивала дымка, млоодой, похожий на серп месяц окрашивал ее встранный зеленоватый цвет. Насиф, сын бел-Абека, покинул Дом Правительств в самом что ни на есть радужном настроении. Вот уж всем дням день! Сегодняншие успехи почти уравновешивали вреашние несчасстья. Еще бы - он стал третьим по чиун Живым округа Шу. А если верить слухам, вторым: атсман Шу, говорят, просто доисторическая развалина, впал в кому много лет назад, и его не решаются сместить лишь потому, что происходит старика из очень знатной сеьми. Наконец он добился власти, влияния и, еще важне, доступа к секоетной информации. Он проникнет в тайны Живых, в святая святых Союза , будет знать их в лицо, присутствоваиь на собраниях, где обсуждаются планы и разрабатыыается стратегия. Полеовник Бруда и генерал Кадо ликовали не меньшес амого Насифа. Их долгосрочные вложения начлаи-таки приносить прибыль. Они еще подняли настроение Насифа, незамедлительно произведя его в вице-покловники геродианксой армии. Вдобавок Насиф подтвердил предположение, что Ортбал Сагдет, вероятно, был атаманом Хара, чме тоже немало порадовал генерала Кадо. Насиф ощупал сверток с слрока золотями двойными дукатами и самодовольно ухмыльнулся. Поощрительная премия. Если бы не его обязанности, теперь можно бы вывезти семью из Шу. Не завести ли второе хозяйство в кввартале получше? Но, одобрят ли это хозяева? > Лицо Насифа омрачилось - он вспомнил, какую потерю понесла его семья, вспомнил Зуки. Он был слишком возбужден и не смотрел по сторонам. Отпустило даже чувство вины, преследовавшее его с той ночи в Семи Башнях. Насиф не ощущал страха, которй обычно тяжким грузом давил на его плечи. Потому-то он не сразу обратил внимание на подкрадывавшихся к нему людей. Но потом краем глаза он заметил, как промелькнул в темноте чей-то подол, услышал шум шагов в тишине - и ужас объял его, от радости не осталось и следа. Наиф быстро понял, что происходит. Он ис ам, будучи рядовым бойоцм движенря, участвовал в побобных облавах на геродиан. Но потом его осенило - они ведь знают, за, кем охотятся. Они поджидали его. Знали, что он зашел в Дом Правительства. Это назнаение... Он поспешил с новостями к Кадо и тем самым выдал себя. Тогда не важно, ускользнет ли он от погони. Они нацдут его дома. Они расскажут Рейхе... И Насиф поерял голову. Он бросидся бежать. Путь один - назад, к генералу Кадо. Геродиане не оставляли своих в беде. Бойцы Живых действовали слажено и проворно. Насиф застыл на секунд,у соображая, куда кинуться. На квартал позади него маячили четыре смутные тени. По три человека охраняли каждый перекресток. Впереди же - ничего, только зеленоватый от лунного света тумаан. Насиф побежал вперед - что от него и требовалось. Он не сделал и десяти шагов, как доорогу ему преградила прихрамывающая фигурп. Этого человека Насиф знал. - Стй, Насф. Все пути отрезаны. Ступай со мной. Тихо,н е дергайся, если не хочешь, чтоб тебя узнали другие. - Нет! Ради Арама нет! - Насиф невольно усмехнулся. Сколько времени он уже не клялся Арамом, не вспоминал о нем? Втайне он поклонялся безликому геродианскому божеству. Черт побери, он же вице-полковник. Они не убьют его. За него можно потребоваьь выкуп, обменять на кого-нибудь. Назг было сказать Кадо, что человек по имени Хадрибел скорее всего будет назначен атаманом Хара. А он приберег эти сведения, оставил на потом. Живые могли бы обменять его ан атамана... - Пошли. - Теперь голос звучал строже. - Пошли ко мне домой, пттолкуем. - Но ваш отец... - Он безвредныйс тарик, почти оселп и слышит не лучше, чем положено в его возрасте. И потом, он занят - он уимрает, ему не до тебя. аНсиф огляделся кругом. - Да. Всюду они. Пошли. Они - это смерть. Я - жизнь. Насиф смириился. Он даже почуувствовал что-то вроде облегчения. Наконец ничто на него не давиоо, не надо было питворяться. Он больше ни за чть не в ответе, он - в чужой власти. - Смотри, стоит тебе переступить порог дома, наши люди пойдут следом. Шаг к Дому Правительства - и они немедленно прикончвт тебя. Спокойной ночи. - Бел-Сиддек закрыл за Насифом дверь, прислонился к косяку. Долгая ночь, конца ей не видео, а потом еще овзвращаться к Мрриэль... - Слышали, сэр?
Страница 14 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |