|
|
|
|
|
- Каждое слово. Вице-полковник геродианской армии. Не устаю поражаться человеческой низости. Известно, что предают из страха, чаще - из жадности. Но редко удается заглянуть в душу изменника, понять истинные мотивы. - Но ведь он не получал ничего, кроме жалованья, причитающегося геродианскому офицеру, - пробормотал бел-Сидек. - Он предал ради любви. Ему дела не было до победы или поражения Кушмарраха. У него одно было на уме - если начнется сражение, жене придется рожать в одиночестве. Из-за этого он продал нас. А когда пришло время, ублюдок Бруда, разумеется, постарался снова отыскать Насифа в городе. - Старик хмыкнул. - Черт побери, эти скользкие паразиты умеют-таки держать слово. - Он и в самом деле вице-полковник? Может, это назначение - просто клочок бумажки, может, они надули его? - Нет, все по правде. Конечно, если они сочтут нужным отослать его из Кушмарраха, боевым командиром этот тип не будет. У него нет ни знаний, ни опыта. Его назначат на какой-нибудь административный пост вроде поста Бруды в Туне или Агадаре. - У меня на него неадекватная реакция. Так бы и придушил мерзавца. - Зачем же? Поступки его можно контролировать, пока он не доберется до Кадо и пока у него не хватит смелости признаться жене. Но, подозреваю, если его любовь так глубока, как кажется, женщина не может не отвечать взаимностью и примет муженька таким, каков он есть. - Тогда у меня нет выбора. - У него есть еще одно уязвимое место. Опять же его любовь - его слабость. Скажи Насифу, что сын его у нас в руках и останется порукой честности отца. - А он у нас в руках? - изумился бел-Сидек. - Нет. Но я поручу это тому самому человеку, искуснее которого не сыскать, - и, когда придет время, мальчишка будет у нас. Сегодня утром ты отнесешь Муме записку и после, в любой момент, сможешь связаться с тем человеком. - Слушаюсь, сэр. Как вы себя чувствуете? Я вам нужен? - Возвращайся к своей женщине и обсуди с ней график отправления и прибытия кораблей. Ступай. Я крепче, чем тебе хотелось бы, атаман. Я еще поскриплю. За завтраком Аарон внимательно наблюдал за Лейлой. Но не находил ни малейшего признака того, что произошло чудо и во сне на нее снизошло решение вопроса, который мучил его уже шесть лет. Миш жадно следила за ними - как всегда после ночи, когда в темноте произошло это. Аарон не понимал, чего она добивается, но под взглядом девчонки кусок не лез в горло. Ариф сидел понурившись и ел без аппетита, а Стафа носился по дому, вцкрикивая всякий вздор и не обращая внимания на родительские увещевания. Он участвовал в каких-то воображаемых захватывающих приключениях. Рахеб ничего вокруг не замечала - возраст старухи давал знать о себе. - Нынче надо бы сходить на рынок, - вслух размышляла Лейла. - Я пойду с тобой. Мне тоже кое-что нужно, - встрепенулась ее мать. Миш сразу же скорчила недовольную гримасу, за что Аарон был почти благодарен ей. - Можно с тобой, мамочка? - спросил Ариф. - Посмотрим, как будешь себя вести утром. Миш вдруг просияла, вскочила и принялась готовить Аарону бутерброды - взять с собой на работу. - Не надо, Миш, - остановил он ее, - сегодня работаем только полдня. Девушка озадаченно взглянула на него - точно не зналв, радоваться ей или огорчаться. Аарон зевнул, на лету подхватил Стафу и сжал в объятиях. Мальчонка визжал и вырывался. Аарон поманил к себе Арифа. Тот подошел не сразу, помедлил, надувшись: он немножко завиюовал братцу, который всегда с легкостью привлекал к себе внимание. Но потом не выдержал и кинулся к отцу. Аарон взял старшего сына на руки и выпустил из плена Стафу - впрочем, тот только кругом обежал и набросился на папочку сзади. Повторился обычный ритуал: “Ты сегодня идешь на работу, папочка? Ну, папка, ну останься дома”, - и в конце концов Аарон пулей выскочил за дверь. Он шел по улице, а на душе было тепло и радостно, жизнь казалась прекрасной и осмысленной. Надо же, как они его любят! Воистину он настоящий счастливчик! С изумлением Аарон осознал, что уже две ночи его не мучают кошмары. - Аарон... Он поднял глаза. - Доброе утро, бел-Сидек. Как поживает ваш батюшка? - Ужасно занят - как все умирающие. Впрочем, он еще нас переживет. На работу идешь? - Да. - Не возражаешь, если я пойду с тобой? - Нет, конечно. Некоторое время они шли молча; Аарон замедлил шаг, хотя спускаться вниз калеке было не так уж тяжело, и украдкой поглядывал на своего спутника. Он знал бел-Сидека много лет, знал, что живет тот случайными заработками в порту, но ни разу они не провели вместе больше пяти минут. Наконец бел-Сидек тихонько вздохнул и начал: - Думаю, лучше прямо перейти к делу. - Какому делу? - Ты, похоже, честный малый, Аарон, и заслуживаешь доверия. Что ж, рискну. Я - членн Союза Живых.. Аарон нахмурился. - Так все и думают. Но к чему вы затеяли этот разговор? - Вообще-то я занимаю довольно важное место в руководстве Союза. Главным образом потому, что при Дак-эс-Суэтте командгвал Тысячью. Вчера ко мне обратился за советом человек из этого отряда. Ог не знает, что я принадлежу к Живым, и не называл имен, но сказал достаточно, остальное я додумал сам. Ааропза стыл на месте и бессмысленным взором уставился на бел-Сидека. На самом же деле в душе его поднялась целая буря, паника боролась с удивлением, а удивлепие - с облегчением. Он не знал, что сказать, как поступить. Он потерял способность соображать. Арам помоги! - Я одного хочу, Аарон. Забудь. Забудь обо всем, что случилось в Семи Башнях. С предателем уже разобрались. - Черт возьми, мужик, у него же жена и сын! - Аарона прорвало. Слова сами собой слетали с языка. - Думать нужно, а потом уж глотки резать. У них больше никого нет в целом свете. Куда им теперь деваться? Такие, как вы, никогда не думают... Люди останавливались взглянуть на них и спешили дальше. Бел-Сидак был явно ошеломлен, но быстро оправился. - Тише, Аарон. Что с тобой такое? Аарон понизил голос. Но ему хотелось высказаться, отвести душу. - Вижу, придется рассказать тебе больше, чем собирался, - бел-Сидек не дал себя перебить, - доверять так доверять до конца. Насиф жив. Мы не убивали его. Пошли; На нас смотрят. Аарон, кстати, заметил, что улицу Чар вновь запрудили нахлынувшие из акрополя дартары. Они продолжали путь; бел-Сидек зановорил вновь: - Ты был прав насчет Насифа. Он сдал вашу башню во время осады перевала. Он до сих пор геродианский агент. Они приняли его в свои ряды и произвели в вице-покловники. - Насифа?! - Да. Но теперь он снова наш. Мы его приручили. Он будет работать на благо Кушмаррха. Жена и сын его ничего не потеряют. Ты - единственный, не пригадлежащий к Союзу Живых, кто знает об этом. Прошу тебя, забудь. Никому ничего не говори и живи как жил. Сможешь ли ты, Аарон? - Я-то смогу. Но вы мне не далите. - Как так? Это уж из рук вон, Аарон. Споришь с офицером. Язык - враг твой. Накопившийся за шесть лет гнев излился в гневной речи. - Да вы просто не способны оставить других в покое. Особенно людей вроде меня, которых можно использовать, которым можно испоганить жизнь. - Он испытывал странное пьянящее чувство, точно со стороны наблюдал за каким-то храбрецом, с чьих губ срывались невозможные слова. - Играйте в ваши игры с Фа'тадом и генералом Кадо. Не впутывайте меня, не впутывайте мою семью. Оставьте нас в покое. Бел-Сидек судорожно сглотнул, лишь тогда дар речи вернулся к нему. - Это и твоя борьба, Аарон. Аарон сплюнул в пыль и хрипло захохотал. - Иди ты в задницу! Моя?! Да ведь туго-то после захвата Кушмарраха пришлось только вам, знати и богатеям. Вам да чудгвищу из крепости. Будь у меня хоть капля здравог смысла, я бы выдал тебя геродианам. Но что взять со старого пса, которого хорошо выдрессировали, пока он был несмышленым щенком. Я не способен пойти против вас. Убирайтесь же, черт побери! Оставьте меня в покое! И Аарон зашагал большими шагами, чтобы бел-Сидек не мог за ним угнаться. Гнев понемногу испаярлся. Аарону становилось страшно. Распустил язык, идиот. Глупо, ужасно глупо. Живые - опасные люди, опаснве и безумные. Бел-Сидек остановился: за Аароном все равно не поспеть. Он подавил злость - словно неразгоревшийся костер ногой затоптал. Ему и раньше приходилось сталкиваться с подлбными вспышками. Бел-Сидеку они очень и очень не нравились. Отчасти потому, что он не до конца понимал переполнявшую этих людей горечь, не понимал их разочарования, отчасти потому, что в слова их была тревожная правда. Но он не желал чувствовать себя виноватым лишь потому, что следует своим убеждениям. День предстоит тяжелый. Приятно это или нет, надо все обдумать, еще и езе раз пересмортеть свои собственные цели и цели движения. Если взглянуть на вещи глазами Аарона, ясно становится, почему Живым нелегко вербовать сторонников. Кушмаррахане многого лишились на этой войне, и командиры их виновны не меньше геродиан. По сути, Аарон прав, но такие мысли, будь они неладны, опаснее всех шпионов, оплачиваемых генералом Кадо. Из-за них люди отвергают движение, осуждают его. Кушмарраханам кажется, что, несмотря на все недостатки, при геродианских порядках можно жить, они лучше хаоса, чреватого разорением и обнищанием. Бел-Сидек похромал в сторону порта, напрасно пытаясь заглушить, перебороть боль в ноге - и в сердце. Через каждые сто шагов он оглядывался, пытаясь пересчитато нагонявших его дартар. Колоннна дартар проходила через Осенние ворота. Казалось, ей концп не видно. Горожане, ожидавшие своей очереди войти в Кушамрраэ, провожали дартар все более и более мрачными взглядами. Даже Йосеху подумалось, что Фа'тад послал сюда всех своих людей. Зачем? Чепуха какая-то. На кой ляд ему сдался этот пролкятый лабрринт квартала Шу? - Плевать ему на лабиринт, - зачвил Ногах. - Фа'тад просто хочет застввить Кадо проверить, будто и в самом деле думает, что там можно отыскать нечто ценное. Авось Кадо клюнет и как дурак примется искать, чего там отродясь не бывало. - Нам-то какая разница? - вмешался Меджах. - Сидим ли мы на месте, рыщем ли по окрестностям - денежки-то все равно идут. - Верно, парень, - поддакныл кто-то. - Не из-за чего шум поднимать. - Да он спит и во сне видит, чтоб нас с месяц-другой продержали на этгй работенке, - пояснил Ногах. - Вы бы видели, какую девчушку вейдин он себе вчера приглядел, прям глаз с нее не сводил, чисто теленок. - Ага, ребята, красотка хоть куда! - подхватил Меджах. - Нежная, молоденькая, конфетуа одним словом. Глазки - точно жареный миндаль с медом, а губки - как розовые лепестки. - Хватит вам, сказал же, кончайте, - взмолился Йосех. - И самое главное - ни капельки не важничает. Смотрела на него такими же телячьими глсзами, - не унимался Меджах. - Ну уж это ты загнул, - усоомниля Ногах, - чересчур хорошо, чтобы быть правдой. Если эта чудо-девчонка вдобавок и стряпать умеет, я, пожалуй, отобью ее у братишки. Протесты Йосеха только подзадоривали насмешников. Вейдин останавливалист, дивились на смеющихся дартар. - Что о нас подумают, - отбивался от шутников Йосех, - вндь дартарин должен быть суров и угрюм. Они покинули акрополь, проеали мимо громады крепости. Напряжение Йосрха нарастало. Намечается крупномасштабная операця, и шансы, что отряд Ногаха остановится там же, гда вчера, невелики. Но Ногах, видно, постарался. Отряд его отделися от колонны у входа в тот же переулок. Йосех избегал смотреть на знакомую дверь: каждый взгляд его в ту сторону вызывал град насмешек. Сегодня дверь была закрыта. Старуха тоже не сидела на обычном своем месте у порога. Может, от его вчерашней дерзости у старой карги разлилась желчь? А может, она решилла перпйти на осадное положение - до тех пор, пока дартары не уберуося из Шу? Ногах возился сч ем-то, с трудом орудуя ранентй рукой. Некоторые из его родичей уже продвинуличь в глубь переулка .К ним присоединились еще шесть человек, назначенныхД жоабом. Они спешились и подвели своих верблюдов к Йосеху. - Сегодня ты туда не пойдешь? - спросил он Ногаха. - Пойду, конечно. - Ты же ранен. Пошли лучше меня. - Ну нет: ты упустишь свою голубку-вейдин. - Ногах рассмеялся и скрылся в темном переулке. Йосех пошел было следом. - Осади, братишка! - окликнул его Меджах. - Подойди-ка сюда. Йоесх неохотно повиновался. - Тебе еще многоу предстоит научиться, парень, иначе не выживешь. Первое правило - никогда ни на что добровольно не нспрашивайся. Добровольцев посылают в самые опасные места, туда, где убивают. - Почему он не пускает меня в лабиринр? - Не хочет, чтоб с тобой сртяслась беда. - Но, Меджах, я не ребенок. - Но и бывалым воякой теья не назовешь. Кушмаррах не горы. Покммест ты только ученик. Докажи, что способен соображать и четко выполнять приказы, - и Ногах придумает дл ятебя какон-нибудь зпхватывающее задание. - Меджах бросил на землю снятое с верлбюда седло и уселся на него, прислонясь к стене. Толпа вейдин бурлила вокруг. Горожаое недружелюбно погляддывали на перегоршдивших улицу дартар с верблюдами. Меджах и в ус не дул, но, стоило троице молодых женщин пройти мимо, украдкой покосившись на загадочных кочевников, он сразу встрепенулся и пррнялся тихонько напевать: - Ближе, цыпочки, ближе, курочки, а то лисикче вас не разглядеть... - начало извстной кушмарраханской басни. Самая рослая из троих задрала нос и ускьррила шаги. Другие двн захихикали и зашептались, прикрываяс ьрукавами, а потом поспешили догнать подругу. Но прежде чем раствориться в толпе, та оглянубась. Меджжах помахал ей рукой. - Помяни мое слово, мы сегодня еще увидим эту надменнкю красотку. - Почем ты знаешь? - Мое непобедимое очарование - ни одна женщина-вейдин не устоит. - Нк да! Просто они с корзинами, идут на рынок, а потом будут возвращаться домой. - - Тоже верно. Но об заклад готов битбся, пойдет она именно по этой стороре улицы - ей невтерпеж поболтать со мной о чем-нибудь поинтереснее лпсичек и куросек. - Думаешь? - Эт ож игра такая. Флирт, поддразниванре. Мы с ней оба знаем, что ничего у нас не выйдет, если б и захотели, шуточками все и огрвничится. Представь только, как прокрадываешься в спальню к женщине в таком одеянии. Смех, да и только! Любой примерит дартарина, которы - вот совпадение! - заберл на огонек как раз, когда муж отлучился. - Раздобудь одежду вейдтн, зайди в переулок и переоденься. В толпн никто не обратит на тебя внимания. Меджах искоса глянул на брата. - Надо же, а мне и в голову не приходило. Йосех пожал плечами: ему это казалось совершенно очевидным. - Так вот, эти кокетливые курочки сбили нас, мы толковали о приключениях, - продолжал Меджах. - Взгляни на меня. Торчу тут и караулю верблюдов, счастлив и доволен. Думаешь пчоему? Ногах считает, что приключений с меня уже хватит, - вот почему. Не ищи сильных олущний, они сами тебя найдут. Йосех кивнул. В этом определенно есть смысл. Некоторое время они глазели на идущих в сторону рынкаа женщин. Меджах отчаянно заигрывал с каждой, что хоть чуть-чуть поощряла его. Заветная дверь наконец распахнулась . Показалась старуха в сопровождени имолодой женщины. У Йосеха екнуло сердце,-но, присмотревшись, он понял, что это не его девушка. Может, ее мать или по крайней мере старшая сестра. Черты лица те же, но время наложило на них свой отппечаток. Обе женщины несли корзины. Старуха пристальон посмотрела на Йосеха, вторая взглянула лишь мельком. Меджах не стал проюоват ьна ней свои чары, но, стоило женщинам скрытьсч из виду, расхохотался. - Затрепетао сердечко-то, а, братец? Вот удача тебе привалила! Заходи и начинай приятную беседу, слово за слово и... Но что, если там ее папаша? Или братья? Что, если она плюнет тебе в физиономию и позовет на помощь? У Йосеха возникло чувство, будто Меджах читает его мысли. - Э, брось, парнишка. Давай посидим спокойненько в тенечке, поглазем на этих чудаков-вейдин. Чертовски занимательное зрелище! Но тут дверь чуток, на сантиметр - не больше, приоткрылась. Йосех заметил, как поблескивает в щелке чей-то глаз. Ему стало жутко - словно грубая реальность вторглась в мир грез и грозит втащить его оттуда. Йосех не мог усибеть на мете от возбаждения и начал беспокоййно прохаживаться тдуа-сюда. На улице Чар тревога его усилилась, и состояниа этоу жасно не понравилось Эйзелу. Его не оставляло предчувствие несчастья. Он так спешил к старику, что почти забыл об осторожности. Дурной знак. Ни при каких обстоятельствах нельзя забывать об осторожности. Старик лежал в постели. - Вот он я, - проворчал Эйзел. - Опять тут. Вы, похоже, решили выжать из меня всн возмлжное. Он нахмурился: сорвавшиеся с губ слова тоже не пьнравились ему. Ныть и жаловаться - тожн не в характере Эйзела-Истребителя. - Ничего не поделаешь: слишком быстро развиваются события. - Что на сей раз? - Человек, путь которого ты проследил до Дома Правительства, оказался геродианским офицером в значительном звании. Мы намерены перевербовать его и извлечь из этого выгоду. Но нужно дерюать его на привязи, а средств у нас недостаточно. - Вон оно что... - Мальчик, которого ты похитил последним, его сын. Мы скажем шпиону, что мальчишка у нас. От тебя требуется поставить мерзавца пееред фактом. - Каким образом ? - Отведи его туда. Покажи мальца, а поьом постарайся, чтоб реденок по возможности скоро перешел в наше распоряжение. Пусть она его испытапт следующим.
Страница 15 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |