|
|
|
|
|
Чаровница вздохнула. Пора двигать, подумал Эйзел. - Сегодня я был на улице Чар, делал распоряжения насчет этого шпиона и пытался уговорить Генерала не наезжать на тебя. На обратном пути я наткнулся на дартар, с которыми имел стычку на днях. Хоть я и оказался счастливее Агмеда, многие запомнили мою физиономию. Чаровница снова вздохнула. - Я вынуждена уступить. Если Судьба действительно существует, действия наши ничего не меняют. Скажи Генералу, что этот мальчик пройдет испытание следующим. Заберете его завтра ночью. - Она погладила по голове мертвого возлюбленного, как мать гладит больного ребенка. Эйзел поклонился. - Благодарю тебя, госпожа. Не вполне уверенный в победе, он вернулся к своему подопечному. Эйзел решил доставить шпиона домой через лабиринт: меньше вероятности кого-нибудь встретить. Но он не сделал и десяти шагов, как осознал, что рядом, в темноте, кто-то есть. Чутье не подвело Эйзела, он почувствовал запах лошади и верблюда. Остановившись, он развернул, подопечного к себе лицом. - Мы напоролись на засаду. Сейчас я сниму колпак, и ты побежишь, побежишь изо всех сил. Дуй прямо к дому, а я их отвлеку. - Он дал шпиону пинка. Тот побежал. Дартары двинулись за ним. Эйзел зажмурился, одной рукой закрыл глаза, а другой метнул в преследователей пакет с огненным порошком. Послышались крики. Эйзел выхватил нож и ринулся на врагов. Их было трое, но на помощь спешили другие. Эйзел плюнул, развернулся и быстрыми шагами направился к постоялому двору Мумы. Если они попадутся ему еще раз - темной ночкой да когда он будет не настолько измотан, пусть пеняют на себя. Он покажет проклятым дикарям, как рыскарь по его лабиринту. Им неделю придется собирать останки наглого верблюжатника. Ночь была тиха, огни погашены. Сопели ребятишки, похрапывали женщины, но Аарон и глаз не сомкнул. Стоило ему погрузиться в сон, что-то словно выталкивало его на поверхность: Он чувствовал рядом с собой тепло Лейлы, а грязные мыслишки носились вокруг Миш... Временами ему становилось стыдно своих неслыханных позорных желаний, но не эти мимолетные уколы совести мешали Аарону уснуть. Главной причиной было происшествие на улице, оно напоминало, что мир и покой - лишь видимость, а за ними - сплошной мрак и ужас. Не успеет он закрыть глаза, кошмар обрушится на него. У двери послышалось какое-то шебуршание, Аарон не сразу разобрал, что это стук. Более удивленный, чем испганный, он пошел взглянуть, в чем дело. - Рейха? Что стряслось? - Мне надо поговорить с Лейлой. Больше у меня никого нет. - Входи. - Рейха проскользнула в дом. Аарон окинул взглядом подернутую туманом улицу. - Где Насиф? - У него в голове не уклаыдвалось, как это женщина, тем более робкая Рейха, осмелилась глубокой ночью в одинвчку бродить по кварталу Шу. - Разбуди Лейлу. Пожалуйста. И я сразу все расскажу. - Я не спюл. - Лейла села на постели. Рахеб тоже зашевелилась. Аарон понял, что старуха не спит, только притворяется. - Шш... - Приложив палец к губам, он увлек Лейлу к камину. Там они и устроились. Аарон поворошил угли, подбросил новых - разжег небольшой огонь, чтоб было уютнее. Рейха, похоже, места себе не находила от беспокойства. - Не знаю, как начать, - заговорила она. - Это для меня так ново и, наверное, опасно. Но мне необходимо выговриться. Обещайте, что никому не расскажете. Пожалуйста, обещайте. Лейла? Аарон? Лейла кивнула. - Конечно. Аарон не отвечал. Он хорошо относился к Рейхе, но... - Аарон? Лейла выразительно взглянула на мужа. - Извини, Рейха, отвлекся. Конечно, обещаю. Где же Насиф? - Те похитители детей - они увели его куда-то, сказали, что покажут Зуки. Они хотят заставить Насифа плясать под свою дудку. - Но... - Мне нужно быть дома до возвращения Насифа, поэтому позволь сперва досказать. Ладно? - Конечно, мы слушаем, - заверила Лейла. - Порой я что-то подозревала, но до конца никогда не верила, пока он сам не признался. Насиф - член Союза Живых и занимает в нем очень высокое положение. Только что его повысили еще, теперь он третий или четвертый человек в Шу. Но, кроме того, он офицер геродианской армии, вступил в нее сразу после завоевания Кушмарраха. Он полковник, и в обязанности его входит вести слежку за Живыми. - И он все тебе рассказал? - изумился Аарон. - Тише, - одернула его Лейлм, - детей разбудишь. - Да, рассказал, сегодня утром. Нарушил клятвы и рассказал. Объяснил, что не может больше скрывать - из-за Зуки. Сказал, Живым стало известно, что он геродианский офицер, и поэтому они украли Зуки: теперь Насиф у них в руках и должен лгать генералу Кадо и шпионить за геродианами. Аарону показалось, что тон у нее до странности спокойный. Но нрав у Рейхи был вялый, и вещи, которые она не могла понять или изменить, принимались ею как данность. Он передернул плечами и выругался про себя. - Зачеи ты рассказываешь нам, зачем испытываешь судьбу? - спросила Лейла. - Нам с Аароном не за что любить геродиан. - Я совсемм запуталась. Мне нужно, чтоб кто-нибудь помог мне разобраться. Они помолчали. Аарон сочувствовал Рейхе, но никакие слова не могли исцелить ее раны. - Похоже, я вас не очень-то удивила, - наконец заметила она. Лейла положила руку на руку мужа. - Мы давно подозревали. Насиф порой чудно вел себя. - Вот оно что... - Чего ты хочешь, Рейха? - снова спростлла Лейла. - Не знаю! Ничего не знаю. Хочу получить обратно своего сыночка. Насиф сказал, только бы вернуть Зуки, тогда геродиане вывезут нас куда-нибудь в безопасное место, где ему больше не придется ни за кем шпионить. Аарон не знал, не напрасны ли надежды Рейхи. Может, и не напрасны. Огромную империю Герода объединяла лишь странная, суровая и аскетичная религия. Евли Насиф исповедует их веру, вполне вероятно, новые хозяева переселят его вместе с семейством в одну из федераций, он получит гражданство и будет иметь немногим меньше прав, чем коренные геродиане. - Чем мы можем помочь, Рейха? Чуть что - и мы окажемся между двумя огнями, между геродианами и Живымм. Не знаю, как Лейла, но я, признаюсь, не хочу связываться ни с теми, ни с другими. Я должен в первую очередь заботиться о своей собственной семье. - Ума не приложу, как тебе быть. Может, Лейла подскажет. У нее-то голова ясная, а я вечно чего-нибудь не то сморожу. Талдычить тебе о долге, выдвигать требования тоже не хочу, у вас и так бед предостаточоо. - Мы сделаем все, что в наших силах. Рейха, даже не сомневайся, - сказала Лейла. - Спасибо. Нужно бежать, а то не поспею до прихода Насифа. Упаси Арам, он проведает,ч то я проболталась. - Ни о чем он не узнает, - успокоила подругу Лейла. - Аарон, пршводил бы Рейху до дому. _ - В самом деле, - вздохнл Аарон. Почти весь путь они проделали молча. Силы Рейхи истощились. - Ну? - накинулась на Аарона Лейла, не успел он переступить порог. - Признавайся, что тебе пришло в голову, пока она говорила? - Зуки похитили раньше, чем Жисые узнали об измене Насифа. Не это было причиной похищения. Бел-Сидек клялся и божился, что Живые не причастны к кражам детей. Даже Насиф не верил в это. И вдруг, как понадобилось связать Насифу руки, они заявляют, что Зуки у них. - Может, врут? - Но ему обещкли показать Зуки. - Не дави на меня, Аарон. Понятия не имею, кто, что, почему, с кем, зачем. Не моя это печаль. Меня заботят лишь Рейха и Зуки. Ясно? - Ясно. В любом случае нет резону ломать себе головы, пока не узнаем, показали они ребенка Насифу или нет. - А что, если он не вернется? - Как так? - А если они.., повредят ему? Что станется с Рейхой? - Не забегай вперед. Когда Рейхе понадобится помощь - если понадобится, - мы поможем. Не суетись. Пошли спать, мне затра на работу. Насиф пулей вылетел из лаббиринта, повернул налево и помчался еще быстрее, бежал всю дорогу до Дома Правиетльства, у черного хода назвал пароль и свой экстренный код. К изумлению Насифа, не успел он и дух перевести, как его провели к полковнику Бруде. - В чем дело? - спросил Бруда, по виду Насифа сразу же сообразив, что стряслось нечто экстраордиеарное. - Меня вычислили. Не могу задерживаться, инаве Живые пронюхают, что я здесь. Они хотят заставить меня работать на Союз. - Тысяча ечртей! - Бруда треснул кулаком по стене. - Мы ведь почти добрались до них! - Он прижал к губам ободранные костяшки пальцев. - Хочешь, чтоб мы вывезли тебя из города? Послать солдат за твоей женой? - еНт. У них мой сын. Живые держат его заложником. Пока не выручу его, придется оставаться в Кушмаррахе. Я тем временем постараюсь разузнать побольше, чтоб прижать их к ногтю. Я только хотел доложить ситуацию: теперь Живые начнут использовать меня, все донесения будут продиктованы ими. Они не должны заподозрить, что я сорвался с привязи. Передайте все Генералу. - А ты умнее, чем я думал. Собщи, когда выяснишь, где Живые держат твоего сына. Мы освободим его, и вы покинете город. Насиф кивнул: - Сообщу. Он спустился по лестнице, вышел через черный ход и побежал домой. Реейха ждала мужа в постели; ее била дрожь. - Ну, ты видел его, Насиф? - Да. - Как он? С ним все в порядк? - Он умыт, хорошо одет и , похшже сыт. С виду здоров. Мне не дали поговорить с ним. Зуки даже не знал, что я рядом. Но он вроде бы в порялке, только перепуган до полусмерти. - Что делать, Насиф? - Мы будем делать что прикажут. Пока, во всяком случае. Как только Торго доложил, что Эйзел с подопечным ушли и черный ход свободен, Чаровницм решиельно заявила евнуху: - Я иду в город. Надо поговорить с нашим лббезным союзничуом, Генералом бел-Карба. Боюмь, беседа окажется не сгвсем прриятной для него. - Госпожа, я не думаю... - А кто тебя просит думать?-Я-ненадолго. Приготовь к испытанию того мальчишку. Займусь им сразу по возвращннии. - Но... - У меня достаточно сил. Я не нуждаюсь в отдыхе, Торго. Займсиь своим делом и предоставь мне заниматься моим. Она проводила евнуха взглядом, подобралс юбки и заспешила к Черному ходу Судьбы. Чаровница не покидала крепости со дня падения Кушмарраха. Но горлд мало изменился, разве только по ночам раньше не бывало таа тихш. Она незамеченной проскользнула через безлюдный акрполь на улицу Чар, как всегда по ночам, окутанную туманом. Чаровница издавала не больше шума, чем эта тминственная туманная мгла, и испытывала не больше страха. В Кушмаррахе не было ничего опаснее чар Чаровницы. У двери Генерала она приостановилась. Дыхание лишь одной жизни, слабое, замирающее, ощущалось внутри. Дверь была незаперта. В округе Шу только человек поллностью уверенный в своей несткрушимой власти осмелится спать за незакрытой дверью. Чаровница толкнула дверь, зашла. - Халрибел? Ты уже вернулся? Чуткий у него сон. Чарвница шагнула в спальню. - Нет, Генерал, это не Хадрибел. Это кто-то, кого вам вовсе не хочетсяя видеть и кому не хочется видеть вас. Но кое-кто ужасно устал от вашей непонятливости, от нежелания понять, кто правит бал. Делать нечего, видимо, придется заставить вас понять. Геперал, не дрогнув, встретил ее взгляд и проуорчал в ответ что-то невнятное, что-то о глупых бабах, которые белены объелись. - Эйзел, твое мерзкое создание, угрожал мне. Ты послал его. Генерал уливленно воззрилсч на нее, фыркнул. - Мое созданре? Эйзел? Эйзел сам себя создал, своими руками. Он передал мое сообщение и, судя по реакции, хорошо справился с заданием. Но лишь один человек способен тронуть его сердце. Человек этт здесь, и это не я, женщина. - Ты посмел угрожать мне. Генерал. - У меня есть долг перед городом и перед Накаром, моим повелителем. Твоя одержимость опасна для обоих. Возвращайся в крепость, женщина. Испытывай детей, которые уже попали тебе в руки, и оставь город в покое. Не пытайся опережать события это грозит провалом. А в случае првоала никто из нас не получит жебаемого. - Ты не понииаешь.-Никто из вас не понимает и не пониаал никогда. Мне плевать на Кушмаррах - и,, всеода было плеват. Пусть он хоть на дно морское провадится! Я хочу вернуть муужа. И верну - чего бы это ни стоило. И смету всякого, кто станет на моем пути, не только тебя. Теперь ясно? - Ясно мне только, одно: Эйзел позволил-таки тайной страсти одержать над собой верх. Он скрыл от меня, насколько ты необузданна. Возвращайся в крепость, женщина. Наберись терпеения, а то выдашь нас всех. Да пребудет мир в твоем сердце. - Ну нет. Я уничтожу не всех, а лишь одногл - того, кто пытается помешать мне. - Чаровница улыбнулась. - Что такое? - Генерал привстал на постели, наконец-то он почувствовал опасность. - Пришел конец нашему союзу. Генерал. В левой руке Чаровницы появилось черное колдовскео поотнище. Он априжала ладонь к грдуи Генерал, надавила... Он подался назад, придушенный вопль вырвался из его груди, по телу пробежала судорога. Чаровница развернулась и вышла, очень довольная собой. Она начала подниматься на холм - и тут услышала шаги. Какой-то человек шел ей наввстречу. Чаорвниац тоже повернула и птшла вниз, впереди него. Шаги остановились у двери Генерала. Чаоовница спустилась чуть ниже, намепеваясь пересечь улиц и под покровом тумана поднярься вверх по другой стороне. У Генерала сейчас черт знает что начнется, и никто ее не заметит. Вдруг она засыла на месте, тихонько ахнула. Это было как дыхание моря в десятках километров от береаг. Чуть ощутимый, но нежаабываемый, неповтлриаый арома тстрадаюдей в чужом теле роднтй души. Чаровница не могла совладать с сгбой. Она прислонилась к двери дома, прихалась к ней лбом и сполна насладилась эьим сладостным ароматом, купалась в нем, позволила захлестнуиь себя, накрйть точно волной. Слезы стуились по ее щекам. Рядом, чуть выше, распахнулась дверь, из нее кто-то выскочил, бормоча проклятия. Ногах стоял у стены впереулке Тош всего в нескольких метрах от улицы Чар. Глаза его слипались. Чувствовал он себя препаршиво. Туман куда гуще, чем в дартарском лагере. Сыромть и холод пробирают до костей. В двух шагах уже ни зги не видно... Словом, отвратное мевто. Шорохи, шепот, тусклые далекие огоньки, вспыххивающие в глубине лабиринта, тоже не поднимали настроения. Пятидесяти воинов явно недостаточно. Фа'тад знал это не хуже него. Дартарам не продержаться, если обитатели лабиринта навалятся на них всем скопрм. Но Фа'тад не сомневался, что бандиты округа Шу никак между стбой не связаын. Он не верил в легенды о каком-т короле преступного мира, который якобы управляет ими. Интересно, верит ли ал-Акла в истории о несметных сокровищах, спрятанных в другом лабиринте - в пещерах внутри холма Шу? Говорили, что вход в них - в самом центре наземного лабиринта. Мо'атабар думал, что Фа'тад ищет клады, думал, что они подбитаются к крепости и готовятся ограбить ее. Если там в самом деле сокрыта хоть половина богатств, о которых твредит молва, тогда дартары смогут оставить геродианскую службу, племя их навсегда изббавится от вечного страха перед засухой Но эьо ли у Фа'тада на уме? Врчд ли - как-то не похоже на Орла, не в его духе. Ногах встрепенулся: он заметтл, что в тумане кто-то движется. А в следующую секунду он рот разинул от восхищения. Никогда молоодой дартарин не встречал подобной жещины, красота ее поразила Ногаха, как удар в солнечное сплетение. Он подался вперед, чтобы разглядеть незнакомку. Едвс различимой тенью она на пару минут остановилась у двери дома, в котором жила юная зазноба Йосеха, а потом растворилась во мгле. Ногах вспомнил быоо о рдаке, свпомнил, как досиалось братишке, но мыслии упорно возвращались к неведомой красавице. Может, то был призрак, бесплотная тень, привидение? Но боги, до чего же прекрасное привидение! Хадрибел переступил порог и сразу почувствовал нееладное. Он на минуту остановился. В воздухе остался какой-то еле уловимый непривычный запах. Запах женщины. Хадрибел захлопнул входную дверь и поспешил в спальню. - Сэр? Сэр! Что с вами? Но он уже знал ответ. Хадрибел был солдатом, был близкоо знаком со смертью, видел ее в разных облмчьях.
Страница 19 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |