|
|
|
|
|
Он мог бы поручить Шу Хадрибелу, а сам заняться районами порта. Но тогда центральный округ Хар останется вне контроля. Положиться разве на то, что тамошние члены Союза сумеют поднять кушмаррахан и выполнить свою часть работы? - Ты уверен, что хочешь этого? - Нет, не хочу. Но не вижу другого выхода. Мериэль пошла за письменными принадлежностями. Похоже, ее совсем не радовало, что долгожданный час наконец настал. Бел-Сидек заставил себя подняться, стряхнуть остатки дремоты. Он и сам был подавлен, хотя всегда знал, что лишь огнем и кровью можно вырвать родной Город из ненавистных лап Города. Мериэль вернулась нескоро. Бел-Сидек вопросительно поднял брови. - Забежал один из моих подонков-осведомителей. Мне нужно было переговорить с ним. - И что же? - О похищениях детей ему ничего не известно. Зато известен Эйзел. - Мериэль содрогнулась. - И что же? - Эйзел - профессиональный убийца. Самый опасный в Кушмаррахе. Никто не знает, кто он. Эйзел скорее всего не настофщее его имя. Так называли одного из семи демонов, которые черпали силу у Горлоха и вершили его волю в мире. Эйзел Разрушитель. Бел-Сидек кивнул. - Того же происхождения и имя Накара. Он знал мифологию, хотя вырос в семье арамитов. Ко времени завоевания Кушмарраха почти все представители высших классов исповедовали веру в Арама Огненного, хотя сохранили старинные имена - пережитки владычества Горлоха. Это отличало их от простолюдинов. - Ремесло свое Эйзел освоил, выполняя поручения Накара, - снова заговорила Мериэль. - На его счету по крайней мере сотня убийств - все по повелению Отвратительного. Он благополучно пережил завоевание и годом позже, говорят, стал работать сам на себя. Но биался исключительно за крупные дела. Некоторые приписывают Эйзелу убийства градоправителей. Он никогда и ни с кем не откровенничает. До сих пор остается загадкой, кто он, кто ему платит. Наиболее вероятны два варианта - либо Кадо, либо Живые. Не считая злодеяния в Харе, которое, возможно, лишь подделка под стиль Эйзела, последние шесть месяцев он никак не проявлялся. Бел-Сидек сидел молча, погрузившись в глубокое раздумье. Мериэль не вытерпела: - Ну? Скажешь что-нибудь? - Скажу. Я хочу выйти на балкон. Мериэль раздраженно передернула плечами, но бел-Сидек не обратил на это внимание и вывел ее на балкон. Там он снова замолчал и минут десять, не отрываясь, смотрел на темную грмоаду цитадели Накара Отвратительного. - Нет, убийство Ортбала Сагдета - не подделка почерка Эйзела, - наконец заговорил он. - Этот человек работал н Генерала. Я встречался с ним сегодня утром. - Бел-Сидек изложил все по порядку. - Но почему ты так расстроен? - Потому что теперь я понял план освобождения Кушмарраха, который Генерал держаш в строжайшей тайне. План этот - чистейшей воды безумие. Он хотел вызвать дух Накара, оживить его и силам Герода противопоставить неукротимую ярость Отвратительного. Мериэль уставилась на него так, будто заподозрила, что возлюбленный ее сам не в твердом рассудке. - Ты разбираешься в колдовстве? - спросил он. - Нет. И не стремлюсь, - отрезала Мериэль. - Я не колдун и тоже никогда не стремился овладеть этим искусством. Но волей-неволей слышишь кое-что то там, то здесь. Я знал малыша, что был похищен нынче ночью. Мат ьего частенько упоминала, что родился он в день гибели Накара. В тот же день появился на свет и сын предателя. Это не случайное совпадение. Пари держу, что большинство украденных летом детишек родились тогда же. Мериэль по-прежнпму не понимала. - Они ищут блуждающую душу. - Ищут.., что? - Во время агонии душа покидает умирающее тело и начинает искать другое, тоже стоящпе на пороге двух миров - тело новорожденного. Она вселяется в эту новую плоть и збывает прошлую жизнь, но не совсем. Память обо всех предыдущих жизнях окончательно не исчезает никогда. Искусный маг может пробудить эти воспоминания и оживить давно умершего. Мериэль вздрогнула. Теперь лицо ее выражало сомнение. - Они ищут блуждающую душу Накара Отвратительного. - Кто “они”? - Его жена - Чаровница. И Эйзел Разрушитель. Они испытывают детей одного за другим в надежде найти Накара. И судя по тому, что учинили сегодня на улице Чар, они считают, что нашли его. Должно быть, между Чаровницей и Генералом произошла крупная ссора, раз она решилась покинуть крепость и убить старика. - Я доверяю тебе, Сису. Я сделаю все, что ты сочтешь нужным. Но это просто в голове не укладывается. - Неужели ты не видишь? Только там можно связать все случившееся воедино. - Они мертвы, Сису, они давно умерли. - Почем нам знать? Мы ничего не знаем о том дне, кроме того, что Накар и Ала-эх-дин Бейх убили друг дрцга. Я думаю, Чаровница уцелела и выжидала подходящего момента. - Может, ты и прав. - Мериэль решила разрядить обстановку. - Но сейчвс, клянусь Арамом, у тебя есть дела и поважнее, более, так сказать, земные. Ты вроде бы через восемнадцать часов собирался начать восстание. Забыл уже? Бел-Сидек не забыл. Он вернулся в комнату и принялся за сочинение писем к атаманам. Но мысли упорно возвращались к Накару и Генералу с его безумным планом освобождения Кушмарраха. И чем больше бел-Сидек думал, тем яснее становилось, что он поставлен перед лицом величайшего в своей жизни морального выбора. Геннрал любил Кушмаррах, любил слепо, самозабвенно, и никакая цена не казалась ему слишком высокой - лишь бы очистить улицы города от иностранных захватчиков. Бел-Сидек слепо, самозабвенно любил старикк, но настолько ли, чтобы позволить эотму ночному кошмару воплотиться в жизнь? Аарон стоял по правую руку генерала Кадр на балконе одного из верхних этажей Дома Правительства. Сквозь пелену дождя генерал смотоел на крепость. Насиф стоял слева. Больше никого на балконе не было. Аарон не понимал, зачем геродианин вытащил их сюда, под дождь. - Вы смелый человек, Хэбид? Аарон не переставал здаавать себе этот вопрос с момента вторжения бандитов в его дом. - Нет. Обычно нет. - А если речь идет о жизни вашего сына? - Я сделаю все, что в моих силах. - Если смогу, подумалось ему. Аарон сомневался, что не оробеет в решительную минуту. Даже Семь Башен нельзя считать настоящим-испытарием мужества. Там у него не было нмкакого выбора. - Похоже, вы в себе не уверрны. - Я всего лишь плотник, генерал. - Правда ваша. Видите ту крепость, господин плотник? Там ваш сын. Понятия не имею, сколько времени он уже там, но, бьюсь об заклад, они не будут ждать дольше, чем это им необходимо. Мы должны поторопиться. Или - потеряем все. Я - город. Вы - сына. Я уже поднял по тревоге весь свой командный состав. Аарону хотелось, чтоб Кадо скорее перешел к делу. Чего ходить вокруг да около? От этого только больше нервничаешь. - У нас один путь. Действовать надо через Живых. - Что?! - Я намерен обатиться прямо к полковнику Сису бел-Сидеку. Аарон уставился на генералв. Да он спятил! - Вы пойдете домой и будете ждать там. Уверен, бел-Сидек попытается связаться с вами. Он захочет узнать, что произошло здесь этой ночью и сколько вы нам рассказали. Мы не станем пугать его - за вами никто не будет следить, не будет и охраны. Так больше шансов передать полковнику мое прриглашение. Сопровождать вас в качестве моего представителя будет только бел-Абек. Его ставка в этой игре не меньше вашей. Так, первый-намек на роль Насифа. Аарон не заметил, чтобы тот пришел в восторг. Впрочем, возражать он тоже не пытался. Саа Аарон пиебывал в полнейшем смятении. - Но мне завтра на работу, - только и сумел промямлить он. Кадо с изумлением взглянул на негт: - На верфи я договорюсь. Согласны вы помочь или нет? - Что я должен делать? - Просто идти домой и ждать, пока с вами свяжутся. Полковник бел-Абек передаст мою просьбу о личной встрече. - А моя семья? - Возьмите их с собой, если считаете нужынм. Или оставьте здесь, если считаете это более безопасным. - Кадо поверулся к Насифу и начал давать указания. Аарон не слушал. Он смотрел на цитадель, но не видел ее. В голове было пусто. - Ну, Хэбид, что вы решили? - Хорошо, сэр. Я согласен. Аарону стало стыдно: ответить так его побудили не высокте, святце, героические устремления, а боязнь, что кто-то поставит его на одну доску с презренным трусом и предателем Насифом. Сон Эйзела был тревожен и чуток - и не только из-за ран. Он не чувствовал себя в безопасности, хотя забился на самый верх крепостной башни, в крошечную комнатенку, до которой нелегко было добраться и которую удобно бышо защищать. Торго уже заходил к неау - сказать, что передал записку. А может, евнуху захотелось снова услышаьь, искушающие речи Эйзела; Черт его разберет, этого парня, он может вернцтться - вернуться с кинжалом в руке. Внезапно Эйзел ощутил холодок в спине, который всегда извещал о приближающейся опасности. Беглый осмотр убедил его, что это лишь игра воображения. Хотя... Он выглянкл в маленькое, без стеела, окошко. Под стенами крепости, изучаая их, медленно прргуливалась женщина. Ведьма Сулло. Неудивительно, что он ощутил беспокойство. Они сообразили все же что к чему. И начали приниммать кьнтремры, подсказанные безысходным отчаянием. Им пррдстоит состязаться со смертельно опасным, неведомым врагом. Поэтому действовать они будут быстро и с безоглядной решимостью. Попробуют атаковать со всех сторон. Насколько сильна эта маленькая колдунья? Сможет ли она найти Черный ход Судлбы? Сможет ли преодолеть барьеры, избежать все ловушки? Повезет ли ей? Ведь Ала-эх-дин Бейх добился успеха, смог проникныть в крепость благодаря своему искусству - и удаче. Им-то остартся положиться исключительно на счастливую случайгость. Ариф не спал совсем. Он сидел в огромной клетке и плакал от страха и недоумения. Чкровница спала так крепкр, как никогда раньше. Она слишком щедро расходовала свои срлы. И на восстановлеине их ей требовалось времени больше, чем обычно. Аарон молча плелся к дому, втягивая голову в плечи под струйками дождя. Вода стекала за шиворот и смывала капли соленоого пота с ссадин на лице. Насиф тоже не склонен был вступать в разговор. Они знали, что должны сделать, и не хотели затруднять и без того нелегкую задачк пустой болтовней и неискренними проявлепиямми товарищеских чувств. Они стали союзниками по необходимости, отнюдь не по взаимнлй склонности. Дождь по-прежнему не шел, а сокрее морлсил, но моросил уже так долго, что смыл покрывавший город налет пыли и принялся за слои глубоко въевшейся грязи. Мостовая на улице Чар была мокрой и скользкой. Из канализации доносился шум и бульванье воды. Какое-то количество ее скопилось в трыбах. Но недостаточное для их прочистки. Это только размоет вонючие залежи, и запах станет совсем невыпосимым. Куда больше воды нужно, чтобы наполнить почти опустошенные водохранилища Кушмарраха. Поговаривали, что людей будут сгонять на общественные работы - востсанавливать родники, питающие Козлиный ручей. Вот какими мыслями поделился бы Аарон с другим спутником, и доугой спутник поделился бы с ним. В доме Аарона все еще оставались на стражн два геродианских солдата. Им и в голову не пришло экономить свечи, с раздраюением отметил Аарон. Впрочем, если геродиане не обчистили тебя до нитки - считай, что тебе крупно повезло. Насиф отпыстил солдат. Аарон задвинул засов и прилег в надежде отдохнуть немного. Не тут-то было. И дело нк в Насифе, безостановочнт расхаживающем по комнате. Мысли Аарона находились в полном смятении. Из всех тайных закоулков его ума,, казалось, выглядывали, корчили рожи и хихикали над ним маленькие злобные духи. Он пытался сосредоточиться на чем-тоо другом - напрасно, страшная тень подстерегала повсюду. Так он провел многие ночи на протяжении этих шести лет. Ночи, когда страх перед наступающим днем не давал ему сомкнуть глаз. Однако неугомонность. Насифа тоже действовала на нервы. Аарон оставил попытки уснуть, поднялся и решил заняться каким-нибудь делом. Иногда работа помогает успокоиться. Он годами собирался проделать в двери “глазок”. Сейчас это как раз то что нужно -вроде акта самобичевания. Он с удивлением обнаружил, что уже светлеет и туман рассеивается, несмштря на зарядивший надолго дождь. Улица Чар оживала. Аарон еще не кончил взоиться с “глазком”, как набежала дюжина любопытных соседей, которым не терпелось выведать побольше о ночных событиях. Орда дартар снова вторглась в Шу и продолжала осаду лабиринта. Они запечатывали все выходы из него с таким рвением, точно это было целью их жизни. А по другим улицам, педставлялось Аарону, шли в поход против турок пехота и кавалерия. Готовились поднять якоря с утренним отливом военные кораббли геродиан. Тщеалавные, злобные люди строили планы, плели свою хитроумную паутину. Все как всегда. Кончив работу, Аарон почувствовал себя вконец измотанным. Глаза слипались. Он лег снова - и на сей раз никакие мысли не смогли помешать. Он погрузился в глубокий сон. - Мне следовало бы быть более активным, - сказал бел-Сидек. Он сидел за столом Мериэль и уплетал за обе щек, хотя и так ужже объелся сверх всякой меры. - Уф! Слишком долго я обходился собственной стряпней, - пробормотал он и вернулся к прерванному разговору - Я все время как бы держался в стороне. - Так вот почему ты лишился второй ноги! _ - Ну, с поля-то боя я не убегу... - Ты насытился? - Да уж, более чем. - Отлично. Есть новости. Твой сосед по квартаоу вернулся домой. Ты говорил, что хоыешь плтолковать с ним. - Потолкоать? Слишком мягко сказано. Никто не смеет обращаться с атаманом так, как он обошелся со мной. Мериэль рассмеялась. - Политические убеждения и правила обращени к старшему по званию и высшему по происхождению, выходит, важнее семейных потрясений и личных отношений. Глаза бел-Сидека сердит осверкнули. - Я не расположео выслушивать поучения. Так в чем же делл? И в эту саую минуту бел-Сидеку пришло в голоуу блестящее решение одной из его организационных проблпм. Из Мериэль вфйдет отличный атамао района порта. Человека более опытного и знающего не сыскать. Но провести ее кандидатуру будет непросто. Она - женщина, пусть, но главное... Главное - Мериэль не ветеран Дак-эс-Суэтты. Как так вышло, что это приобрело решающее значение? Мериэль изложила сведения, которые получила от своих людей,, на Союз они не работали. Бел-Сидек слушал вполуха, но кое-что привлекло его внимание. - Он не привел с собой семю? И не пошел на рабоьу? Нее похоже на Аарона. - Дурень ты! У него же в семье нессчастье. Разве сам ты работал вчера? Неужели только вчера? А квжется, что прошел год. Генерал покоится в земле меньше суток, а в Союзе уже такая сумятица. - Ландо. Я это упустил. Продолжай. Бел-Сидек почувствовал, что к гьрлу подкатила тошнота. Сообщение? Ему? От Кадо? - Пошли людей. Пусть его схватят и доставят ко мне. - Придаржите коней, господин атаман. Я сочувствую движению, верно. Но я не у вас в починении. Мои люди и пальцем не шевельнут ради Живых. Они готовы кое-что сделать для меня - но лишь кое-что. Да и сама я готова далеко не на все. Не придется ли ему переселиться в другое место? - Кроме того, - продолжада Мериэль, - на улице Чар опять полно дартар. Ты говорил, они поддержали плотника прошлоы ночью. А если попытаешься наложить на него лапу со свойственной Живым грубостью и бесцеремонностью, они тебя живьем проглотят .Понял? - Поннял. Забудь. Черт с ним, с Кадо. - Ты, знаешь ли, становишься не в меру раздражительным. Начинаю подозревать, что Генерал ошибся в выборе преемника. Ты не даешь себе труда задуматься или хооя бы довести до конца начатое. Но смело отдаешь приказы, которые через двенадцать чсаов могут привести к войне. Тебе необходимо точно знать, что происходит. Ради Арама! Задумайся. Вам не обойтись без надежных штаб-квартрр. И надг наладить связь с атаманами. В противном случае великое восстание обернется глупейшим и сокрушительным разгромом. Бел-Сидек снова засверкал глазами. Он не привык выслушивать выговоры ни от кого, кроме распоряжавшихся в порту геродиан. Но там покорность была частью его святой миссии. - Нет. Ты не думаешь, что при дневном светр дартары легко узнают тебя? Пойду я. А ты отправишься в Хар. Я попрошу двух своих людей сопроводить тебя. Я владею несколькими домами в Харе. В них никто не живет. Я прячу там оружие. Это будет твое убежище и штаб-квартира. Можешь попромить сопровождающих отнести несколько записок - так, для затравки. Но потом они покинут тебя. Бел-Сидек вздохнул и поднялся. Спорить с Мериэль было бесполезно.
Страница 28 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |