Глен КУК. (Cook Glen). БАШНЯ СТРАХА.

- Старик надул тебя, но хватит носиться со своей обидой, - заключила Мериэль. - Давай, ноги в руки, и ступай, принимайся за дело.

***

Йосех места себе не находил. Раны нещадно мучили юношу, но он не мог даже прилечь. Эта дверь в нсекольких шагах...

Они успели пошептаться, обменяться несколькими словами до того, как Кадо попросил Фа'тада и других дартар покинуть Дом Правительства. Генерал ни словом не обмолвился о присутствии наемников в городе после комендантского часа, ничего не спросил о Шу. Фа'тад, казалось, был разочарован.

Орел прошел с ними до самого, поста на улице Чар. Йосех думал, что им найдется, что обсудить, но Фа'тад молчал. Довел их до места вчерашней стычки, а потом растворился в тумане, по-прежнему ведя под уздцы коня, на котором въехал в город. Ночью в квартале, кишевшем убийцами и ворами, этот удивительный старик не чувствовал ни малейшего страха.

И в самом деле, чего мог бояться Фа'тад ал-Акла, любимец богов?

Теперь он уже вернулся и совещался в переулке с Ногахом и с несколькими старыми своими дружками, Мо'атабаром в их числе. О чем шла речь, Йосех не знал.

- Слушай, подметки протрешь, братишка, - окликнул его Меджах. - Прилег бы, вздремнул немножко.

Нет, этого Йосех сделать не мог, хотя была глубокая ночь. Он отрицательно помотал головой.

- Потом пожалеешь?

- Почему? Что-нибудь готовится?

- Не знаю. Но опыт подсказывает мне - не упускай случая выспаться, а потом локти себе будешь кусать.

- Пойду взгляну сверху, что там делается, - буркнул Йосех.

До сих пор ему не удавалось увидеть ничего из происходящего на крышах или в подземельях Шу. Наверное, если смотреть с моря или с какой-нибудь возвышенности, чтобы охватить взглядом все крыши сразу, - это было удивительное зрелище. Но с мостовой улицы Чар, сколько ни верти головой, ни с южной стороны, ни с северной - одинаково ничего интересного.

Йосех прошел мимо помощников каменщикоч, в обязанности которых входило подносить рабочим кирпичи и цемент. Они стояли у подножия узенькой лестницы - единственного прохода между домами. Чтобы подняться наверх, пришлось ждать, пока несколько подсобных рабочих спустятся вниз. Но и поднявшись, Йосех не увидел почти ничего нового.

Здания, выходившие непосредственно на улицу Чар, были все одноэтажные; стены отштукатурены и выкрашены в грязно-белый цвет; крыши слегка наклоннные - чтобы стекала вода. Тротуары - шага четыре в ширину. Проходы все были извилистые, петляли туда-сюда, то и дело попадлаись ведущие то вниз, то вверх лесенки - словом, все как в переулке, в котором Йосех столкнулся с похитителем детей. Лишь немногие из обитателей этого невеселого места вчползли на улицы и следили за снующими по их владениям дартарскими воинами и каменщиками.

Йосех поднялся на следующий уровень. Опять то же самое, разве что здешние улочки составляли как бы второй этаж, надстройку над нижними, и многие проходы вели не к дверям домов, а к подножиям лестниц. Некоторые из этих проходов каменщики сейчас закладывали кирпичами. Работали они под навесами, защищавшими их от дождя. Почти все лестницы, которые решено было оставить, находились внутри домов. Обычно в таком строении жили сразу несколько поколений кушмаррахан - и каждое новое надстраивало свой этаж.

В центре квартала встрачались места, добраться до которых можно было, лишь спустившись на добрых пять пролетов.

С уровней выше третьего лабиринт был практически недоступен.

Йосех с трудом мог представить себе, что будет, если все здешние жители высыпят наружу. Сравнить это можно лишь с роем пчел, кружащимся вокруг ульев.

Еще выше круглые по форме строения действительно напоминали гигантские ульи. Но на четвертом уровне в отличие от густонаселенного центра многие дома стояли пустые.

А что, если бы геродиане не запретили эти бесконечные надстройки? Через сотни лет в Шу было бы уже шесть-семь уровней, а ходы и переходы между ними запутались бы вконец и стали бы совершенно недоступны посторонним.

Хотя дождь только моросил, в низких местах вода из водостоков собиралась в небольшие ручейки и озерца. И у каждой лужи толпились женщины с кувшинами. Практически ни капли воды не пропадало зря. Однако один поток стекал в лестничный проем. Йосех подумал, что при сильном дожде он, наверное, здорово заливает лабиринт.

На верхних уровнях даже деревянные мостовые были выкрашены в белый цвет. Кругом белое - и он один-одинешенек плутает в этой странной пустыне. За пеленой дождя юноша почти ничего не видел. В отыаянии, промокший насквозь, он повернул назад.

Что такое делается в этом проклятом Кушмаррахе? Все точно готовятся к чему-то. Йосех совсем потерял голову в этой сумятице. Он готов был пожалеть, что не остался в горах. Если бы.., если бы не Тамиса.

Неосуществимая мечта - но сердце его забилось быстрее. Может, именно недоступность делала девушку такойп ривлекательной для него.

Йосех хотел было попроситься у Ногаха исследовать лабиринт, но за время его отсутствия что-то произошло. Фа'тад поспешно выводил людей из переулка. Йосех застыл, разинув рот. Некоторые воины сменили черное дартарское одеяние на кушмарраханское и закутались в непромокаемые плащи - чтобы скрыть лица и не выдать себя.

- Что случилось? - спросил юноша Меджаха.

- Кто-то пришел навестить зятя твоей красотки. Орел хочет знать, куда они пойдут.

Насиф потряс его за плечо.

- Что такое? - проворчал Аарон.

- Кто-то стоит под дверью. Думаю, это тот, кого мы ждем. Аарон вздрогнул, попытался вскочить, но сморщился от боли. За время сна руки и ноги у него совсем онемели. Аарон опробовал новый “глазок”.

- Женщина, безобразная. С ней никого, - прошептал он. Насиф улыбнулся краем губ.

- Впусти ее. - Он отступил в сторону и стал так, чтоб его не видно было за закрытой дверью.

Аарон отпер.

- Чем могу служить? - Смотрел он не на женщину, а по сторонам. Но увидел лишь дартар и обычных прохожих. Никто не проявлял интереса.

- Я та, кого вы ждете, - сказала женщина. Она как будто забавлялась ситуацией.

- Входите. - Аарон пропустил гостью. - Вы меня разбудили. Что вы имеете в виду под “та, кого вы ждете”?

- У вас сообщение от одного генерала к другому, разве нет? - спросила женщина, проходя в комнату.

- Не у меня. Пртсто подумали, что за мной будут следить. Переадть сообщенир должен Насиф. - Аарон закрыл дверь.

Женщина смерила Насифа взглядом. Она была удивлена, но не обескуражена.

- Вас они не упомянули. Скажу им, чтоб были повнимательнее.

Аарон чувствовал себя неловко. Эта женщина вела себя совершенно по-мужски.

- Может, развести огонь и согреть воды?

- Не надо, я здесь не задержусь. Но все равно - спасибо. Хорошо, Насиф. Слушаю вас.

- Генерал Кадо хотел бы переговорить с полковником бел-Сидеком по поводу Накара Отвратиельного и дальнейшей судьбы Кушмарраха. Это все, что я уполномочен сообщить агентам полковника. Ему лично я скажу больше. Со своей же стороны должен заметить, что генерал, по-видимому, готов согласиться на любые условия, которые полковник сочтет нужным выдвинуть, дабы обеспечить свою безопасность во время переговоров. Генерал полагает, что мы находиися на перепутье. Он думает, что в настоящий момент интересы Герода совпадают с интересами Союза Живых.

Аарон изумленнл вытаращился на Насифа. Этот тип всегда любил выражаттся напыщенно, но не до такой же степени. Не иначе, геродиане его так натаскали.

Аарон усмехнулся. Женщинв тоже улыбнулась.

- Итнересно. Прямо-таки любопытство разбирает. Это все?

- На настоящий момент все. Если вы не намерены отвпсти меня к полковнику бел-Сидеку.

- Нет. Я спрошу его самого, а потом дам знать вам. - Она повернулась к двери.

- Предупреждаю: не тратьте воемя попусту. Генерал подозревает, что мы подошли к опасной черте. К смертельно опасной.

- Я передам бел-Сидеку, чтоб нее тянул кота за хвост. Она вышла. Мужчины ошеломленно смотрели ей велел - Чо теперь? - спросил Аарон.
p<> - Подождем еще.

Аарон принялся шарить по полкам в надежде найти что-нибудь из съестного.

***

- Вот она, - прошептал Меджах. - Дай ей минуту, пусть отойдет, а потом скажи Ногаху.

Йосех, не стесняясь, разглядывал женщину.

- Шагает точно солдат.

- Не всем же быть молоденькими да хорошенькими. А жаль. Что ж, ступай.

Меджах поднялся и зашагал к позаимствованной у каменщиков большой четырехколесной крытойй повозке, внутри которой прятался возница.

- Ногах... - позвал Йосех в темноту переулка.

- Мы видели. Иди к Меджаху, в повозку Недоумевая, Йосех направился к повозке Меджах исчез. Возница вылез и осматирвал упряжь быкво Йосех заглянул внутрь Никого,, кроме Меджаха - Звлезай, братишка.

Йосех перелез через откидной задок телеги - Что мы делаем?

- Будем следрть за этой теткой.

- Зачем?

- Фа'тад считает, что она приведет нас к предводителю Живых.

Йосех тщетно попытался свести воедино сведения, полученные прошлой ночью.

- А зачем ему предводитель Жиаых? Меджаъ пожал плечами.
<0> - Потом потолкуем.

Повозка закачалась: в кузов влез Ногах, за ним Косут, Фа'тад с несколькими старымит оварищами оп оружию и Джуба из их собственного отряда. Джуба, собственно, не прихожился Йосеху братом. Он был приемышем.

- Скажи, чтоб трогал, - велел Фа'тад и кивнул Йосеху и Меджаху.

Меджах высунулся из повозки и передал приказание вознице. Кушмарраханин вскарабкался на козлы и стегнул быкос Повозка тронулась.

- Для здешних мест - настоящая гоночная колесниица, - хммыкнул Ногах.

Никто не засмеялся в ответ. Йосеху казалось, что выражение лица у Фа'тада более кислое, чеп обычно. Впрочем, трудно сказать наверняка: он надел маску. Орел редко делал это На каждом дартарском посту кто-нибудь подходил к ал-Акле и докладывал ситуацию. Судя по их словам, женщиа продолжала подниматься наверэ, Фа'тад выслушивал сообщения и становился мрачнее тучи.

Йосех начал подозревать, что у них со стариком одна проблема. Фа'тад тоже не понимает, что творится. Возможно, обстоятельства разрушили его первоначальный план или поставили его перед необходимосттью выбирать из нескольких вариантов, и теперь Орел недоумевает, как действовать дальше.

Они доехали до конца улицы Чар, проскрипели, прогрохотали по акрополю и началли спускаться к Хару. Здесь с докладом к Фа'таду подошел человек, одетый в кушмарраханское платье. Держался он куда осторожнеес воих предшественников в Шу.

Наконец Повозка остановилаась на узкой тихой улочке.

- Что теперь, командир?ы - обратился возница сразу ко всем своим пассажирам.

***

Бел-Сидек высоушал Мериэло внимательно, но настороженно. Он не понимал, зачем геродианам птнадобилась эта вчтреча. Разве что выманить его из убежища.

- Это из-за похищения детей, - предположила Мериэль. - Тот человек специально упомянул Накара. У меня создалось впечатление, что Кадо в полной панике.

- Думаешь, они знают что-то, чего не знаем мы?

- Во всяком случае, он думает, что так. Или хочет, чтобым ы думали, что он дупает. Он в курсе последних событий внтури движения. Сообщение адресовано лично тебе.

- Он нашел советчиков в лице предателя и плотника. Хотелось бы мне поближе познакомиться с этим плртником. Передай птсланцу Кадо - я серьезнейшим образом рассмотрю предложение о встрече и, если решу, что заинтересован в нем, сообщу полковнику Бруде моиу словия. Когда люди Кадо уйдут, вели плттнику зайти ко мне.

- Так прям и велеть?

- Ну, ты -женщина соообразительная.

- Скорее бы кончилась эта неразбериха. Я уже на пределе. - Мериэль развернулась и вышла, хлопнув дверью.

- Надо бы показать Мериэль, насколько высоко я ценю ее помощь, - пробормотал бед-Сидек, откинулся на спинку стула и погрузился в размышления о проблеме с крепостбю и Накаром. В эту минуту он остро ощущал свою беспомощность.

Должно быть, он задремал. Разбудил его какой-то шум. Бел-Сидек открыл глаза и обнаружил, что комната полна дартар. Откуда они взялись? Бел-Сидек окинул их беглым взглядом из-под полуопущенных век. Он старался не выказывать волнения. Дикари - точно собаки: чуют сррах жертвы.

- Ты вернул мальчика отцу? - спросил один из дартар. Бел-Сидек покачал головой. Он начисто позабыл этого парня и его угрозы.

- У тебя осталось всего девять часов.

Бел-Сидек чуть заметно улыбнулся. Когда тумн опустится на город дартары уже не в состоянии будут причинить ему какой-нибудь вред.

Второй дикарь уселся напротив бел-Сидека, заглянул ему в лицо.

- Юношеский идеализм - не более того. Погоди, пусть малец доживет до наших лет, разберется что к чему. Тогда он поймет - когда речь идет о политике, ничей ребенок не имеет ни малейшего значения.

Фа'тад! Ал-Акла с его вечной отвратительной насмешкой над всеми кушмарраханскими делами и обычаями.

- Я вижу, вы удивлены, полковник бел-Сидек.

- Да, удивлен.

- Я тоже удивлен. Я шел сюда, не имея в виду встретить кого-нибудь определенного.

Лжешь, подумал бел-Сидек. Фа'тад - последний человек на земле, который шевельнет хоть пальцем, не зная точно, что будет с этого иметь.

- Возможно, я отдал бы целое состояние, чтобы узнать, какв ас найти. Я опдозревал ,что нам есть о чем потолковать, что именно вы удерживаете этот город в относительном равновесии.

Бел-Сидек заглянул в глаза старому воину. В глубине их за внешним бесстрастием тлел какой-то скрытый оглнек.

- Не ослышался ли я? Неужели вы опять хотите переметнуться на другую сторону?

- На другую сторону? Нет. Мы всегда на олной стороне, всегда верны интересам дарьарского племени. Но порой те, чьо называют седя друзьями дартар, обманывают и предают их.

- Я не желаю обсуждать это. Накар решил, что засуха истрщила Кушмаррах и мы не в состоянии посылать продукты вдругие земли. Кадо смог удовлетворить ваши требования лишь потому, что война унесла много тысяч жизней, а значит,, и голодных ртов.

- Всп равно Накар мог найти способ отблагодарить дартар за прошлую службу и заручиться их поддержкой на будущее. Но в тоо момент дикари - и их копья - были не нужны ему. Ог еще не осознал, что готовится колоссальоне нашествие генодиан. А когда осознал - свистнул нам, как собачонпе. Но кусачие дворняжки имеют обыкновение на зло отвечать злом.

- Что ж, учтем, - вставил бел-Сидек, довольный, что может ответить сарказмом на сарказм ал-Аклы. Но дартары никак не отреагировали на его замечание.

Фа'тад помолчал немного и продолжал:

- Эта история с Накаром как нельзя более некстати. Еще три-четыре дня, и мы получили бы то, чего добиваемся, и началт бв готовиться остпвито геродианскую службу. До цели было рукой подаьт... Злой рок вечно преследует дартарское племя.

Бел-Сидек внимательно изучал Фа'тада. Орел к чему-то клонит, это точно, но к чему?

Что ж, так и быть, он сам сделает ход. Может, удастся что-нибуль выведать.

- Но чего вы добиваетесь? Что хотите получить?

- Сокровища крепости. Существование их не вызывает у нас сомнений. Геродиане обеащли хи нам. Конечно, нои вовсе не собирались сдержать слово. Они знали, что внутрь цитадели нам не проникнуть. Но мы упорно добивались своего и в концн концов нашли ход. И тут выясняется, что слишком поздно, что обитатели проклятой крепости доберутся до нас раньеш, чем мы до них.

- Так это не пустые слухи? Из лабиринта Шу в крепость действительно ведет туннель?

- Да, ход есть. Но, как и на саму крепость, на него наложены нерушимые заклятия. Однако ничто нн мешает, если, конечно, достанет решимости, пойти кружным, окольным путем. Однако это займет слишком много времени.

Бел-Сиюек откинулся на спинку стула. Теперь он не сомневался, что владеет ситуацией, и потому не ивпытывал страха. Старику что-то нужно, и - для дсртарина - он выражается достаточнно прямо.

- Зачем вы мне это рассказываете?

- Живые хотят, чтоб мы покинули Кушмаррах, и им известно, на каких услрвиях дартары готовы исчезнут.ь Нас словно ветром сдует.Н о скажите; приемлете ли вы стратегию вашего предшественника, которыф в душе всегда оставался верен темным богам?

Оставался верен... Бел-Сидека зазнобило. Эйзел упомчнул, что встречался с Генералом в храме... Эйзел, убийца, который выполнял лмчные поручения Накара.

- Нет, я не согасен с планом Генерала.

- Ага, уже лучше. Я боялся, что вся верхушка Союза принимаба участие в циничном и коварном заговоре, цель которого - реставрация власти Накара. В таком случае нам есть что обсудить.

- В самом деле?

Не спеши, дай ему высказаться первым.

- Итак.., существует еще один вход в крепость.

- Еслм вы намекаете на то, что мне эотт путь известен, значит, нюх подвел вас. Иначе я бы давно захватил песловутые сокровища. На них можно купить уйму оружия.

Фа'тад смерил бел-Сидека оценивающим взглядом.

- Звучит правдоподобно. Однако кто-то из членов вашей организации знает этот ход. Ведь детишек же каким-то образом доставляли в крепосьь. Ханно бел-Карба был осторожным, расчетливым стратегом. Он наеврняка принял меры на случай, если смерть неожиданно унесет его.., вот-вот, вижу - вам пришло в голову какое-то имя...

Дартары навострили уши - точно стойку сделали. Фа'тад движением руки успокоил их.

Бел-Сидек действительно подумал о Карзе. Теепрт он понял, зачем понадобился Кадо. Геродианину нужно было это имя. В руках у него, бел-Сидека, нежданно-негаданно окаэалась козырная карта. Почему бы не разыграть ее самому?

- Вы недоумеваете про себя: с чего это я должен что-то делать для проклятых дартарских псов? Ответ прост и напрашивается сап собой. Вы в нашей власти. Этот вот юноша, Ногах, поклялся убить вас, как только туман спустится на город. Ваш преемниа окажется лрцом к лицу либо с Накаром Отвратительным, либо - если будет досьаточно сообразителен и сумеет это предотвратить - с пятью тысячами дартар. Ори никогда неп озволят ему свергнуть влась Гопода. Ваше движение умирает. Еще несколько лет - и оно зачахнет совсем. С друшой стороня, если дартары проникрут в крепость, благодарность их будет настолько велика, что они с готовностью придут на помощь Союзу. Кроме того, вы получите неприступную цитадель, из которой сможете нанксти регительный удар по геродианской армии. А возможно, не только из цитадели, нь и из лабирнита Шу. Илии несметные сокровища, которыми вы никонда по-настоящему не владели, вдруг приобрелли такое значение, что затмили высокие цели движения?

В самом деле, пшдумал бел-Сидек, есл цной сокровищ крепости можно купить независимость, не должен лт он заплатить эту цену? В конце концов, они ведь рассчитывали, что победа оюойдется Живым куда дороже.

- Один маленький вопрос. А что, если сокровища Накара такой же миф, как сокровища атамана разбойников из лабиринта Шу?

- Значит, я свалял дурака, и дартары покинут Кушмаррах, совершив напоследок пусть маленькое, но доброе дело: вернут нескольких перепуганных ребятишек в объятия брзутешных родителей. Впрочем, я уверен, что сокровща существуют. В прежние времена мне случалось бывать в крепости.

- Мне тоже. Хорошо. Теперь я хочу знать тончо, что мы получим, и обговорить все условия.

Страница 29 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |