Глен КУК. (Cook Glen). БАШНЯ СТРАХА.




    - Дартары думают, это дело рук Живых.

    Вот оно как. Неудивительно, что старуха в себя не может прийти. Для нее дартары - источник всяческого зла. А тут они прилагают все силы, чтоб спасти ребенка, а похитителями считают кушмарраханских партизан.

    - Ребята кричали “Бедиягха!”. Статочное ли это дело? Неужели то проделки старых богов?

    Выражение “бедиягха” восходило к древнему языку Кушмарраха. Сегодня оно значило “похититель детей”. В Кушмаррахе, как во всех-городах, во все времена и во всех странах, есть люди, которые - с той или иной целью - хотят купить ребенка. Значит, есть другие, которые добывают и продают детей. Но в прежние времена “бедиягха” имело особый, куда более зловещий смысл - “собиратель жертв”.

    То были времена Горлоха, давным-давно свергнутого богом Арамом. Последователи злобного божества были рассеяны, храмы их разрушены, жрецам запретили человеческие жертвоприношения. Но Горлох не желал уходить с миром. Свергнутые боги так просто не сдаются.

    Арам Огненный принес свет в Кушмаррах, но Горлох цепко держался в тени, и даже с приходом геродиан и их странного безымянного и всемогущего божества не кончилась власть последнего Верховного жреца Горлоха.

    Аарон вздрогнул и глянул вверх. Накар Отвратительный. Он в полной мере заслужил свое прозвище, этот колдун, жрец, король, досягаемый в своем акрополе. Хвала Ала-эх-дин Бейху и геродианам, которые положили конец террору.

    - Нет, дело не в Горлохе, - возразила Лейла. - Говорят, Накар был последним жрецом, который знал ритуалы. - Мать ее согласно кивнула, не отрывая глаз от Орла. - А Чаровница никогда не была верующей.

    - Могли сохраниться манускрипты с описанием ритуалов.

    - Опть ты хочешь что-то внушить себе, Аарон. - Лейла улыбкой постаралась смягчить замечание.

    Она не ошиблась. Действительно, ему хотелось объяснить свой страх перед неведомым каким-нибудь заговором, найти понятные причины.

    Детей за последнее время похитили не больше и не меньше, чем когда-либо. Но каждый такой случай Аарон принимал теперь ближе к сердцу: дети его и его сверстников вступили в опасный возраст. Кроме того, в их районе случилось нескольких наглых похищений чуть не на глазах у всех, средь бела дня. Пошли разговоры, толки, коьорые, возможно, даже преувеличивали опасность.

    Если б не эти кошмары...

    Аарон устал держать сыновей, руки у него затекли.

    - Ладно, Стафа, возвращайся к мамочке. Ариф, слезай, у папы руки устали.

    Стафа оскалил мелкие белые зубки и замотал головой:

    - Не моггу.

    - Можешь, - увещевала Лейла. - Иди сюда, отец весь день работал...

    - Не могу. Папочка мой.

    Аарон поставил Арифа на землю. Тот, конечно, обиделся, как всегда, но не показал виду. Он не сомневался, что все любят братишку больше, чем его. Никакие доводы не действовали, напрасно мальчика пыталссиь убедить, что младший ребенок просто требует больше внимания.

    Первенцы всегда печальны, подумал Аарон со смутным чувством вины. Наверное, он слишком многого ждет от Арифа.

    Лейла пыталась оторвать Стафу от мужа. Стафа смеялся и вопил:

    - Нет! Стафа папочкин!

    Он схватил в кулачки два клока Аароновых волос. Аарон подавил обычную вспышку гнева и нетерпения и поддержал игру.

    Лейле наконец удалось отлепить мальчонку от отца.

    Теперь битва переместилась на землю. Лейла ставила Стафу на ножки, а тот не желал стоять. Мать победила. Стафа отошел, надув губы и заявив на прощание:

    - Мамочка, я тебя терпеть не могу.

    Он побежал к бабушке и вцепился ей в ногу. Но старухе было не до внучонка.

    Аарон снова подхватил Арифа и усадил на левое колено, не обращая внимания на боль в руке и плечах.

    - Иди сюда, здоровый парнища, посмотрим, что в мире происходит.

    Аарон не переставал радоваться, что с Арифом все в порядке. Он больше ничего и никого не замечал и держался куда смелее обычного. Он даже не дрогнул, встретившись глазами с Орлом.

    ***

    Бел-Сидек тащился вчерх по улице Чар. С каждым днем все хуже. Его гордости приходится сносить все более тяжкие удары. Давно ли это случилось, давно ли он сдался на милость победителя - и вот он уже просто один из сгорбленных, скрюченных попрошаек-ветеранов.

    Как всегда при этой мысли в нем вспыхнлу гнев. Нет, он не сдася! Его не купить жалкими подачками, которыми геродиане от щедрот своих подкармливают побежденных кушмаррахан. Подкармливают остатками, объедками награбленного в их же родном городе, в Кушмаррахе!

    Порой бел-Сидек склонен был к излишнему нагнетанию драматизма.

    Он командовал тысячью человек - а теперь вынужден попрошайничать на улице. От ярости кровь бросилась бел-Сидеку в голову, он позабыл о боли в ноге, о крутизне подъема. Герод и Дартар заставили его подчиниться, сломили силой оружия. За ними - право победителей. Но он не позволит им завершить начатое. Он не деградирует.

    - Они не победили, - бормотал он. - Им не сломить меня. Я - один из Живых.

    Для истинно верующего эта формула могущественнее колдовского заклинания.

    Бел-Сидек заметил на улице вокруг себя какое-то волнение. Он остановился, оторвался от мыслей о собственной горькой судьбине и подозрительно огляделся. Так и есть! Повсюду дартары и геродиане. Как они...

    Подожди. Может, ничего такого нет. Что бы ни случилось, случилось это какоа-то время назад. И у врагов вовсе не такой уж зловещий вид. Кое-кому будет очень скверно, если они нашли генерала.

    И все же...

    Все же что-то их очень и очень занимает. Раз сам Фа'тад ал-Акла тут, значит, дело нешуточное.

    Не опасно ли ему здесь находиться? Они кого-нибудь ищут? Это обыск?

    Нет, вряд ли. Вряд ли Орлу удалось вычислить их со стариком в нынешних обстоятельствах, через едсять лет, притом что тропинки их пересекались всего раз и лишь на очень короткое время.

    А вот Рахеб Сэйхед с дочерью.

    Рахеб сутки напролет торчит на своей циноовке; от нее ничто не ускользнет. Бел-Сидек похромал к женщинам.

    Из складок юбки Рахеб выглянула улыбающяся рожица.

    - Привет, Стафа, - усмехнулся бел-Сидек. Ему нравился этот постреленок. - Привет, Рахеб, привет, Лейла.

    - Приветствую вас, атаман, - ответствовала старуха и чуть заметно наклонила голову, показывкя, что она-то по-прежнему почитает его. Потом она снлва уставилась на Фа'тада.

    Бел-Сидек, вопросительно нахмурившись, повернулся к Лейле.

    - Сегодня ее мир был поколеблег до самого основания. - пояснила та.

    - Что стряслось?

    - Похитили ребенка. Зууи, сына Рейхи. Патруль дартар оказался как раз в том месте. Они пытались спасти Зуки. Три дартарина пострадали.

    - Ах вот почему Фа'тад здесь.

    - Может быть. Но вряд ли. С ними ничего серьезного. Я слыхала, он тут, потому что думают, будто в этом деле замешаны Живые.

    - Какая чушь!

    - Чушь?

    - Зачем им шестилетний мальчонка?

    - А зачем они избивают лавочников и грабят ремесленников? Зачем топят собственных людей и почему палец о палец не ударят для своих так называемых подопечных?

    - Ты преувеличиваешь.

    - Преувеличиваю? Позвольте мне сакзать вам два словечка, атаман. В Кушмаррахе живут обычные, ничем не замечательные, лояльные обыватели. Они ненавидят геродианн и дартар не меньше вашего. И знаете что? Они по горло сыты Союзом Жиыых, настолько сыты, что почти готовы выдать Фа'таду некоторые имена.

    - Лейла... Бел-Сидек обернулся.

    - Аарон! Как ты?

    - Плохо. У меня маленькие дети, а дартары, похоже, больше обеспокоены их безопасностью, чем кое-кто из наших соплеменников, которые вроде бы претендуют на мое сочувствие. А между тем этим людям следовало бы разобраться, в чем дело, если за похищениями детай стоит какая-то организация.

    Бел-Сидек понял. И то, что он понял, ему не понравилось.

    - Слышу, слышу Аарон. Ладно, пошли, проводи меня до дома. - И, волоча ноги, он начал подниматься в гору.

    Аарон передал сынишку жене и последовал за бел-Сидеком. Догнать калеку было нетрудно.

    - Она сказала правду? - спросил бел-Сидек.

    - Вы знаете женщин, знаете, что с ними бывает с перепугу. Они собой не владеют, могут сболтнуть первое, что в голову взбредет.

    - Да. - Бел-Сидек обернулся на Рахеб, неподвижно застывшую на своем месте. Вди старухи был еще более зловещ, чем угроза ее дочери.

    - Я знаю людей, которые знают других людей. Я скажу кое-что кое-кому.

    - Спасибо. Как ваш батюшка?

    - Много спит. Боль меньше мучит его.

    - Хорошо.

    - Я передам, что ты справлялся о нем.

    ***

    Старик проснулся от хлопанья двери. Она или захлопывалась, или же нез акрывалась вовсе.

    - Бел-Сидев? - Он сморщился от боли в боку.

    - Да, Генерал.

    Старик заставил себя встряхнуться и не показать входившему в полутемную комнату атаману своей слабости. Темно было не только от недостатка освещения: зрение Генерала слабело. Он увидел лишь смутный сишуэ вошедшего бел-Сидека.

    - Уданчый день, атаман?
    - Начался хорошо. С утреннмм приливом пристали три корабля. Было много работы. Нескколько дней можно не думать о пище.

    - Но...

    - По дороге домой я столкнулся с неприятной, но весьма показаельной ситуацией.

    - Политика?

    - Да.

    - Доложи.

    Генерал слушал внимательно, замечая все оттенки. Сьух у старика был отличный, время пощадило его. Геперал слышал не только объективную информацию, но и скрытые нюансы, то, что волновало атамана в глубине души.

    - Эта женщина - Ркхеб? Она тебя беспокоит.П очему?

    - У нее был сын. Тайдики. Ее ясное солнышко. Ее полная луна.О на сражался в Дак-эс-Суэтгп в моей тысяче. Храбрый молодец. Держался до конац. Он попал в число тех соорока восьми из тысячи, что вернуись домой. Вернулся он в плохой форме. Намного хуже, чем я. Но Тайдики был гордым парнем, он не сомневался, что пострадал не зря, за правое дело.

    Мать оплакивала его, но тоже гордиилась. Гордилась всеми, кто сражался в неравной битве при Дак-эс-Суэтге. Фанатично гордилась.

    - В чем суть, атаман?

    - Год назад Тайдики вышел на улицу и начал твердить всем и каждому т, что сказала сегодня его сестра, но резче, откровеннее. Он недобрым словом поминал наш класс и Союз Живых. Он сказал, что дартары вовсе не предали нас в Дак-эс-Суэтте, что Кушмаррах предал их пнрвым, закрывая глаза нс их нужды. Дартары лишь не дали своим детям умрееть с голоду. Когда оддин из членос Союза попытался урезонить парня, Тайдики принялся поносить его. Тот перешел к угрозам - и тогда соседи Тайдики, наши соседи, нещадно избили его.

    - Я жду сути.

    - Потом Тайдики покончил с собой. В знак протеста. Он заявил, что Кушмаррах уже убил его и нет смысла тянуть дальше.

    - Суть?

    - В тот момент я впеервые осознал, что отнюдь не все граждане Кушмарраха в восторге от нашей деятельноссти.

    - И что же?

    - Понимаю.

    - Понимаете? Наши собратья...

    - Сказал же - понимаю. Генерал подумал несколько минут.

    - Атаммн, у твоего оцта только что был очередной приступ. Он думал, что умиарет. Сходи за братьями и кузенами, пусть ячятся нынче, пощдно ночью, я должен сообщить им свою последнюю волю.

    - Слушаюсь, сэр.

    - Фа'тад сейчас на улице?

    - Да, сэр.

    -Помоги мне добраться до двери. Хочу посмотреть на него.

    - Стоит ли рисковать, "сэр?

    - Неужели он узнает чеоовека, которого уже шсть лет считают умершим?

    Но его полуслепым глазам не суждено было встретиться со взглядом врага. Фа'тад ал-Акла и его соплеменники - а вместе с инми и геродианские пехотинцы - уже ушли. На улице Чар кипела обычная вечерняя жизнь.

    Глава 2

    - Эро что за штука! - Аартн с любопытством рассмвтриавл блюдо, которое Лейла поставила перед ним. Аарон сидел, вольготно откинувшись на подушки, усталость и страх постепенно проходили, и в голосе его не было ни капли раздражения.

    - Что-то это мне напоминает.

    - Подумай хорошенько. Желтая кашица, а внутри вроде бы запкчена какая-то штуковина.

    - Где мне догадпться, ное сли уж моя женушка приложт к чему руку - с ней никто не сравнится.

    - Лично мне это не по вкусу, мамочка, - вмешался Ариф. Стафа, конечно, поддакнул ему: малыш вечно капризничал.

    - Вы сперва попробуйте.

    Аарон не думал, что стряпня ему понравится, но оказалось очень вкусно. Мальчики тоже мигом разделались со своими порциями.

    Это была запеканка из нарезанных ломтиками овощей и кусочкоя баранины, политмя густым острым соусо,м с грибами и орехами. После ужина днти получили обещанные финики.
    <;> Бабушка Рахеб поглощала пищу в мрачном молчании. Ей мяо и овощи готовили отдельно, особымм способом: чтоб стархе легче было жевать беззубым ртом. Сегодня она еьа еще медленнее, чем обычно. Аарон притворяся, что ничего не замечает. У Лейлино матушки удивительная способность сосредоточиваться на мрачных, неприятных переживаниях. Если же она заполучит слушателя, это может растянуться на годы, превратиться в настоящую драму.

    Взять хотя бы Тайдики. Рахеб оплакивала его с самой Дак-эс-Суэтты. Кто знает, может, из-за е евечного нытья он и покончил с собой.

    Аарон попытался отвлечься.

    - А у тебя как дела, Миш?

    Тамиса, четырнажцатилетняя сестра Лейлы, все еще хлопотала по хозяйству. Ко времени битвы при Дак-эс-Суэтге с ними жиби и другие сестры. Онни, одна за другой, повыходили замуж. Последняя незадолго до безумного поступка Тайдики.

    Наверное, этр еще усугубило отчаяние Тайдики. Других родственников у них не было, а забота о приданом сестер лпгла целиком на его плечи.

    Мужа своего Рахеб почему-то не оплакивала. А ведь о нтоже пал в Дак-эс-Суэтте.М ежду тем, сколько уж она здесь прожила, даже имя его не упоминалось.

    - Все в порядке, - ответила Тамиса.

    Уклончивые ответы, скрытая подавленность, улыбка сквозь слезы. Зп все время никому не удалось вытянуть из нее еще что-нибдь. За восрмь лпт их знакомства он аздорово изменилас.ь Аарон отмечал это со смутням чувством вины, хотя - что он мог поделать? Слишком много времени девчушка проводит рядом со своей матушкой.

    Аарон безумно боялся,_что молчаливое отчаянир старухи подействует и на Арифа и Стафу. Он понимал, что лсишком уж печется о сыновьях. Ведь детство все равно пройдет. Они станут взрослыми - это неизбежнл.

    - Кончим есть, и я пойду навещу Рейху, - заговорилаа Лейла.

    -К онечно.

    - Миш уберет со стола.

    - Конечно.

    - Мы знаем друг друга много лет. Мы вместе рожали. На улицах еще продолжалось сражение.

    Страница 3 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое