|
|
|
|
|
- Успокойтесь, Карза. Говорите только когда я велю. Так вот. Мне известен план старика. Известен он также Кадо и ал-Акле. Они совсем не в восторге от него и, к счастью, взяли на себя труд заняться крепостью. Она окружена геродианскими войсками. Связи с Чаровницей нет. Кроме того, считаю необходимым подчеркнуть, что лично я тоже категорически и решительно возражаю против воскрешения Накара. - Итак, вы готовы отказаться от цели лишь потому, что вас не устраивают средства? - Я этого не говорил А вас я просил помолчать. Я сказал, что нашел другой путь. Путь, который, по моему скромному мнению, имеет много плюсов. - Слушаю. - Фа'тад ал-Акла готов оставить геродианскую службу. Он предлагает вариант, при котором дартары покинут Кушмаррах и вернутся в горы. Допускает он и возможность, что они согласятся помочь очистить город от геродиан. Полагаю, можно даже устроить так, чтобы дартары приняли на себя основной удар. Карза скорчил кислую недоверчивую мину, но промолчал. - Чтобы облегчить себе задачу и ускорить ход событий, Живые должны лишь выплатить ал-Акле то, что обещал ему шесть лет назад генерал Кадо. - Предложение заманчивое. Но какова же все-таки цена? - Сокровища крепости. Карза взглянул на бел-Сидека так, точно усомнился в его умственных способностях. - Для нас это не составит потери: фактически мы никогда не были хозяевами этих богатств, даже ничтожной их долей не владели. - Вы смеетесь... - Ни капли. - И как же вы намерены провести дартар за стены крепости, чтобы они разграбили наше национальное достояние? Бел-Сидек улыбнулся, и улыбка эта выразила, как сильно болела у него нога. - За тем-то я и вызвал вас, дружище. Карза притворился, что не понимает. - Я много лет имел дело с Генералом. Я знал его лучше, чем жена. Но были планы, которые он скрывал от меня, вещи, которые таил от нее - потому что дорожиб нашим добрым мнением. Несмотря на все недостатки и причуды старика, я любил его, хотя очевидно, что в последнее время он был безумнее солдата, допившегося до зеленых чертей. Но вы, конечно, не станете уверять меня, будто такой человек мог допустить, чтоб все планы и секретные сведения умерли вместе с ним. - Почему вы говорите о безумии? - А неужели же человек в здравом рассудке стал бы добровольно стремиться к воскрешению Накара Отвратительного? - Таких людей, по-видимому, больше, чем вы подозреваете. Хотя суть плана старика не в этом. Чего вы хотите от меня? Бел-Сидек прошелся по комнате, давая Карзе время подумать. - Мне нужен ключ от крепости, - выдал он наконец. - Мне нужна тайна входа в нее. Я настаиваю. - Я понятия не имею, о чем вы говорите. Бел-Сидек подошел к двери. - Шид! - окликнул он. - Ступайте в Минисию. Найдите Хомену бел-Барка и скажите ему, что Карза находится под арестом. Хомена будет выполнфть обязанности атамана до его возвращения. Хомена бел-Барка был старым товарищем бел-Сидека. Он, хот и был заместителем Карзы, примыкал к умереоной фракции Союза. - Вы не сделаете этого бел-Сидек. - Уже делаю. Отказываясь выполнить мое требование, вы подрываете авторитет главы движения. - Лучше убейте меня, но не смещайте. - Не хотелось бы прибегать к крайним мерам. Вы ценный для Живых человек. Но если настаиваете... Карза вопросительно взглянул на него, пытаясь определить, серьезно ли говорит бел-Сидек. В тот момент Сису был серьезен как никогда. Мериэль была правв. Пора взять власть в свои руки, показать им, кто здесь главный. - Скажите то, что мне необходимо знать, Карза. Генерал Кадо, переодетый в кушмарраханское платье и закутанный от дождя в широкий плащ, чувстяовал себя ужасно неловко.Н икто на него даже не взглянул, но генерал не мог отделаться от чувства, что горожане знвют, кто скрывается под плащом, и хихикают втихаря. И все извечное проклятие, что тяготеет над геродианами. Повсюду, кроме роднвх провинций, эти коренастые, низкорослые и лысые люди ощущают себя чужаками. Но генерал Кадо ни с кем и никогда не делился подобными мыслями. Какое, черт побери, проклятие! Высокие или низенькие, геродиане владеют этими землями по праву победителей. Кадо окинул взглядом провожатого, посланного полковником бел-Сидеком. Не пахнет ли тут предательством? Со времен сражения при Дак-эс-Суэтте, которое он принял, понадеявшись на непредсказуемых дартар, генерал так не рисковал. Тогдк, по всеобщему мнению, предложение коварного Фа'тада было ловушкой. Сейчас генерал не мог прийти ни к какому заключению. Провожатый тоже был закутан в плащ, тоже ежился под косыми струями дождя. Просто товарищ по несчастью. Погода не благоприятствовала полету фантазии и вдохновенному проникновению в планы коварного врага. В такую погоду можно лишь тупо шлепать по мокрой дороге, вперед и вперед, куда ведут. Серое свинцовое небо навевало мрачные мысли. Крепость, они кау раз поравнялись с ней, казалась грудой темных, блестящих от воды булыжников, источающей угрозу, словно пробуждающаяся от сна змея, что кольцом свернулась среди нависших над городом туч. Кадо подумал о своем флоте. На море скорее всего погода еще хуже. Ветер гонит корабли через залив Тун со скоростью от шести до восьми узлов. Завтра они достигнут дальнего берега. Солдаты высадятся на берег и по побережью кинутся в погоню за налетчиками-турками. Генерал Кадо надеялся, что войска его одерюат блистаттельную победу в кровавой битве. Победу, которая потрясет и дартар, и турок, и жителей прибрежных провинций, и его недоброжелателей и клеветников в столице империи. Тысячи пленных, ничего не понимающих, не успевших оказать сопротивление турок, - это должно произвести сильное впечатление. От акрополя они начали спускаться вниз узкими улочками Хара. Наверное, решил Кадо, они идут так долго, потому что проводник специально петляяет, пытаясь запутать его. Уголком глаза генерал заметил какое-то движение. Спутник его прорычал что-то и бросился вперед. Что-то тяжелое опустилось нк голову, на плечи Кадо. Он потерял сознание.. Очнулся генерал в крытой повозке._Руки и ноги его были связаны, на голову надет мешок. Кадо испугался не столько за себя, сколько за солдат. Лучших командиров он отправил в погоню за турками. Бруда хорош на своем месте. Но сумеет ли он поладить с ргадоначальником? Справится ли он, если дело дойдет до катпстрофы? Судя по всему ,пошковник бел-Сидек решил, что Живым пора выступить на сцену. Кадо не знал, придет ли кому в голову выкупить его. Талига, возможно, не станет хлопотать. А сестре только выгодно, если муж ее напорется на вражеский кинжал. Мучительно хотелось помочиться. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как Насиф в сопровождении посланца Живых отправился в Дом Правитеьства. Аарона о на всякий случай оставил ждать дма. Теперь Аарон жалел, что послушался и не поступил, как хотел, - не пошел с ними. По крайней мере надо было попросить Насифа скажать генералу Кадо, чтоб семью его отпустили домой. От одиночества Аарон чувствовал себя совершенно разбитым. Не кончится ли его роль в этой игре с возвращением Насифа? Не иссякнет ли интерес к нему генерала Кадо? Аарон надеялся на это, но со страхом осознавал, что надежды его скорее всего тщетны. Сильные мира сего нр отпускают так легко тех, кто попался в их лапы. В дверь постучали. У Аарона замерло сердце, тело покрылось липким потом. Он подошел к двкри, посмотрел в глазок. На пороге стоял дартарин Йосех. Аарон отпер.. - Господин, Фа'тад пиосил узнать, примете ли вы его. Господин? Что таккое с парнишкой? - Фп'тад ал-Акла? - Да, господин. - Дартарин понимающе усмехнулся. - Я еоо тоже побаиваюсь. Аарон насмешливо фыркнул, как и подобало человеку, чью храбрость подвергли сомнению. - Пусть приходит. Если, конечно, не начнет трубить в рог и выкидывать прочие дартарские штучки. - Он будет здесь через минуту. - Юноша заспешил прочь. “Что теперь?” - с недоумением подумал Аарон. Он остался стоять в дверях. На улице было пусто - все забились по углам, укрываясь от дартар. Нынче вечером - во всяком случае, в этом районне, - наемники расположились в открытую, не пытаясь сделать вид, что намерены убраться в свой лагерь. Фа'тад пояился в стпровождении Йосеха и его браат. Ногаха, кажется? Старый дартарин состроил самую что ни на есть вежливую мину. И юношей он захватил неспроста, а в расчете, что в присутствии хоть сколько-нибудь знакомых ему людей Аарон будет держатьая свободнее. - Сожалею, что не могу принять вас с должным почетом, - сказал Аарон, - но добро пожаловать в мой дом. Фа'тад огляделся кругом, словно проверяя, правильно ли ему докладывали. - Благодарю. Вы оказываете мне вполне достаточное гостеприимство. - Чем обязан чести видеть вас у себя? - Ха! - Фа'тад ухмыльнулся. - Да вы говорите почти как дартарин. Аарон растерялся. Этот человек услышал в его словах что-то, чего он вовсе не имел в виду. Он просто старался быть вежливым. - Я надеюсь получить сведения, которые помогут вернуть вашего сына. Если мы будем действовать без промедления. Аарон не был настолько наивен и не воображал, что благополучие Арифа может что-нибудь значить для Фа'тада алАклы. Старый бродяга хочет использовать его. Ну хорошо. Он готов принять и такие правила игры, если Фа'тад предложит что-нибыдь стоящее. - Расскажите мне все поподробнее. - Аарон рассчитывал, что сумеет отделить факты от вымысла. На сей раз он не поззволит провести себя. Посмотрим, что рассказал дартарину бел-Сидек. - Пока я ничего не обещаю. - Отлично сказано! Нельзя же покупать лошаддь, не посмотрев ей зубы. Очень хорошо. Я готов вам все рассказать. Как же, скорее собака научится летать. - Слушаю. - Решив перейти на сторону геродиан, я заручился их обещанием наградить дартар сокровищами крепости. Для моего народа они были бы чрезвычайно существенной поддержкой. Прошло шесть лет, и до сих пор я не получил и крупицы этих несметныж богатств. Генерал Кадо даже не пытался проникнуть в крепость. Несколько дней назад многоочисленные похищения детей возбудили мое любопытство, я решил исследовать лаиринт Шу. От несколькких захваченных там бандитов я услышал лнгенду о тайном ходе в цитадель. Я стал искать его - и нашел. Но на ход этот наложены заклятия, такие же сильные, как на саму крепость. Я начал обдумывать обходные пути - нельзя ли прорыть туннель вокруг заколдованного места. Однако вскоре мы узнали, с какой целью похищали детей. Терерь ясно, что мой способ не годится - не хватит времени. Понимаете, о чем я? - Понимаю. - Ааррон чуть улыбнулся. - Понимать-то я понимаю, но это не значит - верю. - Было неслыахнной дерзостью говорить так с Фа'тадом ал-Акла. На хищном лице Фа'тада появилась ответная улыбка, и - что удивительо - искренняя. - А вы, оказывается, скептик. Молодец. В наше время всякий разумный мужчина должен быть отчасти скептиком. Итак... Прошлой ночью условия игры и ставкки изменились. А сегодня днем зименились нсова. - Днем? Что случилось днем? - удивленно спросил Аарон. - Исчез генерал Кадо. По слухам, его захватили в плен Живые. Полагаю, чтоб генерал не воспрепятствовал их попыткам воскресить Накара Отвратительного. Вот это да! Аарон достаточно наслушался в Доме Правительвтва и теперь сразу представил, какая там начнется паника. - Градоначальник Сулоо посоарается привоить себе полноммочия Кадо, - продолжал ал-Акла. - Это одно из обещаний, которое он дал людям, пославшим его сюда. Меня Сулло в качестве правителя Кушмараха совершенно не устраивает. Он обещал также, захватив власть, отменить все заключенные Кадо договоры и начать разграбление богатств города - и в первую очередь крепости. О них ходят все более и более дикие слухи. Аарон вдруг почувствовал страх за своих ближних. Они окажутся мрж вдух огней - между раздираемыми склоками Домом Правительства и Резиденцией. - Почем вы знаете, что и кому обещал Сулло до того, как покинул Герод? - спросил он. Фа'тад ответил почтти что с издевкой: - Можедь считать нас дикарями, плотник, но знай, что у дартар друзья в каждом уголке подлунноно мира. Аарон взволнованно заходпл по комнате. Если хоть половина из того, что сказал старик, правда, надо срочно забрать семью из опсного места. А как быть с Арифом? Градоначальнтк Сулло отнюдь не произвел на Аарона впечатление человека, обеспокоенного судьбой кушмарраханских ребятишек. - Чего вы хотите? - Я хочу обойти Сулло. Хочу воспользоваться жадностью градоначпльника и отвшечь его, пока я не найду генерала Кадо и не похищу ведьму Анналайю. Без нее он беспомощен, как младенец. А тебя я прошу сломя голову мчаться к Сулло и доложить, что через нескольк очасов дартары из лабиринта Шу проникнут в крепость. Я надеюсь, что он кинется за нами вдогонку и потратит на поиски входа в крепость несколько дней. Мы не откроем ему, где находится ход. Что-то тут не сходилось. - А сами-то вы как попадете в крепость? - спроси лАарон.-Фа'тда поколебался с минуту, точно решая, должен ли сказсть больше. - Г.м., я намерен использовать эту маленькую колдунью. Она - единственный наш шанс успеть вовремя. - Но... - Довольно вопросов, довольно ответов. Вы уже знаете достаточно, чтобы погубить меня, если вдруг воспылаете симпатией к градьначальнику Сылло. Теперь я вернусь в переулок, а вас оставлю здесь - подумайте спокойно. Взвесьте все доводы. И имейте в виду - ворвавшись в крепость, мы прежде всего займемся поисками вашего сына. Вообще-то, если пожелаете, можете даже пойти на штурм вместе с нами. Ногах, Йосех, идемте. Дартары ушли. Ааронн задул зажженную ради гостей свечу и, усевшись в темноте, погрузился в размышления. Ариф, его мабьчик, как будто незримо присутствовал в комнате. Ночные кошмары стали явью. - Вы действительно намерены первым делом найти его сына, командин? - спросил Йосех. - Еще бы, черт побери. Есди мальцу действительно не повезло и он унаследовал душу Накара Отвратительного - это дбя нас единственный ключ к спасению. Его необходимо убрать подальше от Чаровницы. Любой ценой. Йосеху не понравился тон Фа'тада, но расспрашивать дальше у него не хватило храбрости. Меджах услышал их шаги и вышел навстречу. Он что-что шепнул на уох Фа'таду, Йосех не разобрал, что именно. Ал-Акл азаспешил в переулок. Там, в темноте, толпилось множесиво народу. Дартарские воины окружили чужака. - Полковник беш-Сидек, - приветствовал Фа'тад, - а я боялся, что мы вас больше не увидим. - Ну как же, я долхне был прийти. Ведь скоро опустится туман. Впрочем, может, сегодня его не будет вовсе, - ответил вейдин. Казалось, он потешается над дартарами. - Вы готгвы дать нме тт, о чем я просил? - спросил ал-Акла. Йосеху показалось, что Орел с трудом сдерживает возбуждкние. Фа'тад немного помолчал. Молчали и окружившие их дкртары. - Отдайте его нам, - заговорил ал-Акла. - Через час мы будем знать правду. - Не сомневаюсь. И еще до наступления утра моего человека найдут мертвым. - Ну и что? - Нет. Я и так настроил против себя половину организации. Моя жизнь вам порукой, что воскресение Накмра не состоится. Но обострять дальше отношения с фанатиками я не желаю. Даттары угрожающе заворчали. - Поступайие как сочтете нужным, - продолжал кулмарраханин, - но если я не вернусь в ближайшее время, фанатики возьмут властьь в Союзе. Солнце не успеет взойти - улицы города окрасятся кровью. И помните: некоторые не правлиьно информированные куушмаррахане будут проливать кровь дартар, а не геродман. Дартары снова сердито зашевелились, Фа'тад насуеился. - Возвращайтесь к своим людям, - сказал он. - И помните: время летит быстро. Любая проволочка может оказаться решающей, может оказаться именно той минутой, какой не хватило бы Накару. Ступайте. Кушмарраханин,-прихрамывая, уюалилсч. - Он сказла правду. А я не хочу, чтоб тввое тело брросили на кушмарраханакой улице на съедение псам и на поругание уличным мальчишкам. Никто не возражал. - Дартары нп могут допустить мятежа. Не то у нас положение. Слтшком многое пшставлено на карту. Йосех был озадаче.н Но Фа'тад ничего не собирался объясняь. На то он и Фа'таж ал-Акла, чьи мысли не известны никому. "Но почему он хотя бв не послал кого-нибудь следить за этим вейдин?” - недоумевал юноша. Эйзел заставил себя оторваться от окна. Что он там вгылядит? И что бы ни выглядел, сделать все равно ничего не сможет. Наадо пройтись, размяться, ноги совсем затекли. - Стар становлсюь, - проворчал он. Разве в молодые годы Эйзел-рарзушитель обратил бы внимание на такие пустяковые ранны? В животе урчало. Он давно ничегон е ел. Просто начисто позабчл об этом. Потом он проковылял в зал с телами Накара и Ала-эх-дин Бейха. Здесь ничего не изменилось. Рсзве что тьма еще немного сгустилась. Эйзел долго стоял у алтар.я Тишина окружала, окутывала его, проникала в самое сеердце. Он думал, насколько реален план Гкнерала. Накар всегда обладал обостренным чувством опасности. Может, все же удастся эот выяснить, если Чаровница вовремя придет в себя. Да. План, безусловно, мог сработать.
Страница 31 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |