|
|
|
|
|
- Не покидайте меня, пожалуйста, не покидайте...А затем крики огласили подземелье. Они многократным эхом отдавались от стен, и потому не сразу удалось уловить смысл. Генерал Кадо был найден и освобожден. До меркнущего сознания Сулло еще успели дойти радостные вопли, которые означали конец его короткого, бесславного и гибельного правления в Кушмаррахе. Через глазок в двери Аарон наблюдал за безлюдной улицей Чар. Сегодня был Саабат, святой день, день отдыха, и дождь все продолжался, но не этим объяснялось полное отсутствие признаков жизни. Несмотря ни на что, здесь всегда толпился народ, люди находили, куда пойти и чем заняться. Всегда, но не сегодня. У Аарона на душе точно кошки скребли. У него возникло ощущение, будто он отчасти виновен в этом запустении. Он присоединился к остальным. Миш и Лейла заканчивали приготовления к скудному, на скорую руку сварганенному завтраку. С едой в ближайшие дни будет туговато. Рынки не работали. Если дождь не прекратится, придется и завтра обойтись без свежих продуктов. В такую погоду никакие возможные прибыли нр заставят крестьян месить грязь на дорогах. Молодой дартарин почти ни к чему не прикоснулся - понимал, что запасов у хозяев немного. Славный мальчик, подумал Аарон. Во всяком случае, для дартарина. Хотя наблюдательность как раз отличительная черта кочевников. Аарон принял из рук Лейлы миску с кашей и уселся рядом с тещей в безрадостном предвкушении многих подобных трапез - Как самочувствие? - спросил он у старухи. Рахеб пробурчала в ответ нечто невразумительное. Она еще не смирилась с фактом, что обязана жизнью геродианской ведьме. Ее мирок был разодран в клочья, и требовалось время, чтобы подлатать его. Миш с дартарином теперь совсем освоились друг с другом, хотя разговор по-прежнему приходилось поддерживать в основном девушке. Она тараторила без умолку. Аарон только головой качал, недоумевая, неужели же и он в ее годы был таким же пустоголовым простачком. - Послушай, Йосех, когда ал-Акла намеревается начать штурм крепости? Миш прикусила язычок. Они с Лейлой напряженно ждали ответа. - Сегодня, не знаю только, в какое время .Чем скорее, тем больше шансов на успех. Ему придется поторопиться. Да, похоже, юнец не намерен вновь присоединиться к своим братьям. Интересно, какие указания он получил относительно семейства Хэбид. - После еды я предлагаю пойти взглянуть, что происходит. Дартарин кивнул, но в восторг от этой идеи явно не пришел. - Папа, Ариф вернется домой? - спросил Стафа. - Надеюсь, что вернется - и очень скоро. Стафа в толичие от взрослых почти все время сохранял жизнерадостность, кроме того момента ночью, когда малышу показалось, что злые дяди хотят его насильно увести от мамочки. - Лейла, - обратился Аарон к жене, - если штурм не начнется, нам придется действовать самим. - Знаю. - В голосе Лейлы звучала почти религиозная убежденность - с таким пылом и исступлением она возносила молитвы Араму Огненному. Она хотела еще что-то добавить, но помешал стук в дверь. Аарон, прихватив нож, подошел к двери, посмотрел в “глазок”. - Йосех, это твой брат. Завидя входившего в комнату Ногаха, Йосех вспыхнул. Он не получил специвльных указаний, что делать после того, как он скроется в доме плотника. Но, разумеется, не имелось в виду, что он будет сидеть тут, пока за ним не придут. Ногах некоторое время молча смотрел на брата, потом укоризненно покачал головой: - Ты что, переселился сюда, парень? Пошли. Работы полно. Йосех не знал, куда глаза девать; Тамиса пришла ему на выручку. Она налила в чашку с отбитыми краями жидкого чая, который пила нынче семья плотника, и поднесла Ногаху с такой очаровательной ужимкой, что не принять ее угощение мог только законченный грубиян. Улыбаясь уголками губ, она отошла в сторонку и подмигнула Йосеху. Девушка начинала чувствовать свою силу. Йосех ждал брата, нервно переминаясь с ноги на ногу. Ногах, нахмурясь, прихлебывал чай, но ничего не говорио. Миш суетилась вокруг; плотник одевался, готоясь выйти пощ дождь. Йосех смущенно, но с вызовом выдерживал испытующие взгляды двух старших женщин. Неизвестно почему, ему вдруг вспомнились родные горы. Интересно, издалека ли пришла эта туча? Если с юга, возможно, и их пустыням перепало немного влаги. Он представил, как хлопочут женщины и дети, стараясь не упустить ни единой капли. Он точно видел, как домоседы-старики роют и укрепляют канавы, чтобы потоки воды стекали в надежно укрытые от солнечынх лучей водоемы. Драгоценнвй, благословенный дождь... Может, наконец наступилт вожделенные перемены, котррых дартары ждали столько, сколько Йосех помнил себя. Стафа дернул Ногаха за рукав. - Ты покатаешь меня на лошадке? - В другой раз. Сегодня лошадки испугались дождя и попрятались в конюшнях. Малыш надулся было, но вскоре отвлекся на что-то другое. - Готовы? - спросил Йосех плотника. - Готов. Йосех судорожно припоминал цветистые речи, с которыми его отец обращалс к хозяйкам, чтобы поблагодарить их за гостеприимство. Ногах со скучающим видом смотрел на него. Йосех открыл дверь, пропустил вперед плотника. - Ладно, брат, поблагодари Ткмису за чай и пошли, - сказал он Ногаху. Служба под началом Фа'тада ал-Аклф не позволяла упражняться в красноречии. Верблюды и повозки исчезли с улицы. Фа'таду больше нечего было делать в квартале Шу, он оставил здесь лишь несколько человек, чтобы держать вейдин вс трахе. Лабиринт тоже не волновал его. У запертых в западне людей не было ни малейшего шанса вырваться наружу через надежно заложенные кирпичами выходы. - Куда мы идем? - спросил Йосех. - В Резиденцию. Орел свил там гнездо, а наши парни сторожат ведьму-фергенги. Она вот-вот нащупает путь в крепость. Йосех нахмурился. - Ведьма градоначальника Сулло? - спросил плотник. - Она заодно с вами? - Ей все равно, кого провести в крепость,л ишь бы он завероил начаиое Ала-эх-дин Бейхом, - ответил Ноагх. - Мне кажется, это личные счеты. Похоже, он не мог представить себе, что женщина может быть настолько покладиста без особой на то причины. Они вошли в Резиденцию, отряхнули с одежды дождевые капли. Йоскх недоумевал, как поступят с плотником. Фа'тад вряд ли захочет, чтоб он таскался за ними по пятам. - Поднимитесь по лестнице, а потом по кгридору налево, - сказал Ногах. - Я пойду доложу. - Идемте поглядим на эту ведьму, - позвал Йосехх Аарона. - Если намм предстоит караулить ее, значит, мы все время будем в гуще событий - как бы они ни развивались. - Нельзя сказать, что юноша был очень рад этому. К колдовству он, как и все дартары, относлися с опаской. Плотник шел следом за ним и тсращил глаза на окружающую роскошь. - Говорят, в крепости убранство еще в сотни раз богаче, - заметил Йосех. - Слыоал, - отозвался плотник. Великолепие обстановки повергло его в благоговейный ужас, он не в состоянии был поддерживать разговрр. Меджаха и других членов орряда они нашли в большой, скудно освещенной комнате. За столом, наморщив лоб, сидела скромная маленькая женщина. Она целииком ушла в свои размышления и, казалось, позабыла о присутстви идартар. Меджах, Махдах, Фагук и прочие окружили Йовеха, встретили его веселыми возгласами, шуточками и поддразниваниями. Они искренне радовались, что юноша цел и невредим. На душе у него потеплело. Восторги братьев были бы еще более бурными, если б в комнате не было посторонних - других дартар, вейдин и ферренги. Плотник напряженно улыбался. Женщина не обращала на них ровным счетом никакого внимания, как будто их здесь и вовсе не было. Вдруг она поднялась и провозгласила: - Я готова приступить к экспериментам, - с таким сильным акцентом феерренги, что Йосех разобрал лишь слова о ее готовности к чему-то. Меджах выдавил из себя несколько нескладных фраз. Они, мол, должны дождаться Ногаха. Ведьма осталась весьма недовольна этим. Как и остальные, она не спала ночь и хотела поскорее приступить к делу и покончить с ним. - Фа'тад желает знать, сколько еще мы намерены торчать здесь, - провозгласил он и вручил плотнику боевой нож и меч. Тот принял их, но с таким видом, точно ему предложили подержаьт в руке парочку ядовитых змей. - Твоя красотка ждет теббя не дождется, братец, и сержечко ее трепещет, - парировал Меджах. Ноггах злобно покосился на него. - Тогда пошли, - проворчал он. С колдуньей Ногах общался исключительно с помощью жестов, хотя Йосех знал, что брат способен сносно объясняться на ломаном ферренои. Эйзел начал разговаривать сам с собой. Он ужасно устал, раны ныли беспрестанно, от Торго не было никакой помощи. Евнух только паниковал без толку, точно старая баба. Драгоценное время уходит, а что делать - непонятно. В плохом положении нет хороших ходов. Из-за дождя Эйзел мало что мог видеть, кроме суетящихся деловитых дартар. Довольно много воиинов наблюдало за крепостью. Ал-Акла небось согнал сюда всех своих кочевников до единого. Что, Эйзел, похоже, пора собирать манатки и смываться, покуда геродиане не прислали подкрепление? Фа'тад точно выбрал время. В уме проклятому верблюжатнику не откажешь. На побережье к западу от Кушмарраха царит хаос из-за набега турок. К востоку, за Кальдерой, угрожают нападением Хоркни, суьтан Аквира и его союзники. Такое положение сохранялось годами, но сейчас почти все войска были ооозваны из города для подавления вспыхнувших повсеместно восстаний. Эйзел услышал у себя за спиной, шарканье ног. Опять Торго притпщился. - Эйзел, мне кажется, что она очнулась от обморока и теперь спит нормальным сном. - Превосходно. Когда ее можн оразбудить? - Ей надо бы хорошенько выспаться. Пусть проспит столкьо, сколько мы можем себе позволить. Устали не только тело и ум госпожи, душа ее тоже должна восстановить свои силы. Иначе, боюсь, она сделает промах в решающий момент и погубит нас всех. - Ты знаешь, сколько времени займет воскрешение? - Нет, но полагаю, что немало. Ведь дело далеко не пустяковое. Чем они там занимаются? - Пока ничем. - Эйзел снова повернуся к окну. - Подожди-ка, они привели сюда ведьму. Торго пристроился рядо. Эйзелу с трудом удавалось скрывать свое отвращение к евнуху. - Я думал, она работает на геродиан, - сказал Торго. Сейчас колдунья была окружена дартарами, которые, казалось, готовы ко всему. - Может, у них есть что-то, без чего ей не обойтись. - Эйзел сразу же пожалел о своем злом замечании, но Торго вроде бы пропустил его мимо ушей. Эйзел передернул плечами и вновь сосредоточился на том, что происходило за окном . Внезапно он начал хохотать, захлебываться и давиться от хохота. - В чем дело? - осведомился Торго. - Что это ты воешь, как гиена? - Ты только посмотри! Да нам абсолютно некуда торопиться. Она нен ашла Черный ход Судьбы, она ломится в ложные ворота, которые Накар соорудил перед парадным вхоодом. С ними можно возиться целую вечность - и ровным счетом никуда не попасть ,потому что за ними ничегр нет. Торгго выглянул вокно, усмехнулся. Эйзел быстро прикинул ситуацию. Выходит, у Торго достаточно времени, чтобы прийти к определенному заключению и продумать план на тот случай, если он решит, что задача Накара - пинками прогнать из города геродиан, а потом тихонько убраться восвояси, чтобы никому здесь не мозолить глаза. Эйзел ухмыльнулся. Пускай Торго позаботится о старина Накаре, а его уэ дело вовремя изевстить Чаровницу, чтоб она застала евнуха на месте преступления. А кто, как не он, потом будет собирать обломки, утешать вдову и наводить пьрядок в Кушмаррахе? Это, коонечно, дело долгое. Но не настолько же, черт побери, долгое, каким оно было, когда Эйзел только вступил в игру. Он опять высунулся наружу. На этот раз на глаза ему попался отец того самого мальчишки. Надо полагать, этот придурок убит горем. Эйзеб отошел к окна. - Почему бя нам не сиуститься вниз, не звкусить и не выпить чего-нибудт, пока эти идиоты разбивают свои плешивые головй о каменную стену, которой на самом деле не существует в природе? Заслышав чьи-то шаги, бел-Сидек отошел от края плоской крыши и угодид прямо в лужу. Проклятие, он и так уже мокрее рыбы. Показались Зенобел с Карзой. Последний все еще кипел от злости. Зеенобнл устало кивнул. По-видимому, ему наконец удалось достичь какого-то соглашениия. - тИак, все в сборе, - без всявой надобности констаьировал бел-Сидек. Атаманы, прождавшие уже довольно длительное время, встретили его слова без тени энтузиазма. - Если не ошпбаюсь, вы имеете что-то сообщить нам, Зеноьел. - Только следующее. Дартары захватили всю городскую стену кроме участка у Осенних ворот. На это место они просто не обращают внимания. Их воины патрулируют весь город, не разрешают жителям выходить на убицф и растаскивают гродианское добро. - И что же?_- проворчал Король Дабдад. - А то, - подхватил Зенобел, - что, если дартары в ближайшее время не попадут в крепость, они постараются ухватить столько, сколько смогут унести, и к моменту возвращения Накара быть подальше отсюда. - Но Накар не венется. Мы этоог не допустим. - А Фа'таду и невдомек... - Нет, он знает... - Беел-Сидек зкмялся. Он не знал, как расценивать действия ал-Аклы. Предположение, что дартары хотят обчистить Кушмаррах и скрыться от возмездия в родных горах, казалось чересчур простым и прямолинейным. - Я имею в виду - он знает, что я сделсю все возможное, чтобы не допустить этого. Золото, серебро и драгоценные камни для Орла значат не меньше, чем для любого другого. Фа'тад говорил, что с помощью сокровищ крепости рассчитывеат спасти свой народ от голода. Но если дартары ограбят Кушмаррах и восстановят против себя все пбоережье, где же они станут тратить свои богатства? Атаманы выжидающе смотрели на бел-Сидека. Однако они воссе не склонны были покорно выслушивать мудрые слова предводителя и кинуться выполнфть его приказы. Нет, они ждали этих слов, чтобы наброситься на бел-Сидека и разнрсти в пух и прах все его доводы. Но ебл-Сидек молчал. Пусть сами начинают неизбежный спор. - Как же теперь быть? - не выдержал Салом Эджит. В тоне егь ясно читалось недовольство тем, кто поставил их перед трудным выбором. И это тот самый Эджит, который несколько дней назад вообще не верил в цели движения. - Пока что мы ничего не станем предпринимать. - Что?! - Все атаманы удивленно, хот ьи с разными оттенками этгго выражения на лицах, вощзрились на него. Карза - тот был просто в ярости. - Какой смвсл губить людей, пока Фа'тад заня тисключительно геродианами? Если он нападет на нас, мы сумеем ответить. А тем временем, пока дартары наносят основной удар по Героду, мы можем потихоньку сосредоточить войска в местах, которые будут иметь решающее значение в будущем сражении - если придется прнять его. - Но честь... - запротестовал Зенобел. - Ради Арамв, при чем тут честь?! Ну хорошо. Прадположим, мы решим рпсквитаться за Дак-эс-Суэтту. Наши бойцы плохо вошружены, плохо обучены, и многие из них вовсе не рвутся в бой. Победители или побежденные, му понесем большие потери. Допустим, несмотря ни на что, мы разобьем Фа'тада. Остатам армии Живых придется иметь дело с выжившими геродианами, а потом и с подкреплением, которое приведет Кадш, и с войсками, которче Герод пошлеет сюда для восстановления порядка. - У вас мрачный взгляд на вещи, бел-Сидек. - Разве он не соотуетствует действительности? - Тысячк чертей, вы правы! Мне это глубоко противно, но я вынужден признать вашу правоту. - - Между тем с Накаром мы были бы избавлены от всех проблем, - вызывающе заметил Карза - Да я скорее поклянусь в верности Героду, - возразил Король. Карза озадаченно посмотрел на него. - Вы забыли, что делалось здесь при правлении Накара? - холодно спросил его бел-Сидек. - Не забыл, - огрызнулсч Карза. Он вынужден был сдержвать свой гнев. Семья Карзы процветала при старых порядеах. Кое-кто из тех, что готовы были приветствовать возвращение колдуна, не испытали на себе всех тягот жизни при прошлом его воплощении. Бел-Сидеку почему-то вспомнился плотник Аарон и его пылкие обличения прежней правящей верхушки. А таких Ааронов в Кушммррахед есятки. Вот еще одно неизвестное в сложном и без того уравнении борьбыз а власть. Лишь Накар тОвратительный обладад такой силлой, что мог править, не утруждая себя заьотой об одобрении подданных. Атаманы Живых наскакивали друг на друга с пеной у рра. Бел-Сидек не принимал участия в споре. Доводы разума постеперно брали верх над страстями. Тоочка зрения Карзы не получила поддержкии. Бел-Сидек тем временем наблюдал за действиями собравшихся у крепости дартар. Тысяча чертей! Да это же плотник, да-да, плотник Аарон, в самой гуще событий! Но как же мог он не прийти к воротам, если в крепости томился еоо сын, которого намеревались принести в жертву? Черт возьми, этот человек не мог поступить иначе. Эх, будь пролята вся политика на свете! Бел-Сидек ни в коей мерк не осуждал Аарона. - Карза, подойдите взгляните на этих людей. Что они, по вашеу мнению, делают? Карза повиновался, но скорчил неюовольную гримасу. Что же за власть будет, если Живые прогонят геродиан и дартар? Ведь они не способны на элементарную вежливость даже по отношению друг к другу. В голове бел-Сидека промелькнула неприятная мысль. После падения Герода и поражения Фа'тада неизбежно наступит время кровавого террора, который прекратится с приходом к власти сильного правителя. Ив ряд ли им станет Сису бел-Сидек. Его никтл не поддержит. Лично он поставил бы на Знеобела. Да, есть над чем подумать в свододное время. И товарищи его, надо полагать, не избежкли подобных мысллей, хотя независимость Кушмарраха пока что под вопросом. Карза фыркнул, потом негромко рассмеялся. - Дурачье! Они ихбрали неверный путт. Через парадный вход в крепость не попасть. Бел-Сидек вдруг почувствовал дурноту. Сейчас, в этот момент воскрешают Накара Отвратительного... Он бы дорого дал, чтобы точнл знать, что на самом деле происходит в крепости. Нет, надо гнать подобные мысли. Слишком страшно от них становмтся. Предводитель Сюза Живйх в случае возврвщения Накара заведомо осужден на страшную смертб вместе с дартарами и герьдианами. - Вы всегда бцли ганиальным стратегом, бел-Сидек, - вкрадчиво обратился к нему Король Дабдад. - Генерал назначил вас всоим преемником. Как бы вы поступили на месте Фа'тада - если бы захватили крепость? Не в характере Короля задавать подобрые провокационные вопросы. Впрочем, иметь о чем-еибудь собственное суждение - тожее не в его духе. Но, значит, на сей раз он повел себя необычно. Правда, не хотел высказываться яснее, опасаясь насмешек. Фа'тад мог стремиться овладеть самой крепостью не меньше, чем хранящимися там сокровищами. Благодаря неприступным стенам цитадели он прибрал бы к рукам весь глрод, обчистил бы его до нитки, а потом с добычей вернулся бы в родные горы. Другой вариант - он мог стать правителем Кушмарраха и грабить его не тороопясь и со вкусом. Мог избрать и третий путь - быть милосердным повелителем, суроуым лишь с гкродианами и теми, кто открытш объявит себя врагами дантар. Кстати, тоод абы у ал-Аклы появилось и место, где тратить приоретенгые богатств. Наконе-то, казалось бел-Сидеку, он пьнял истинные устремления Фа'тада ал-ААклы. Устремления, которые моглии ворлотитьься или не воплотитьсч в жизнь, в зааисимости от того, успеет ли он взять цитадель до воскресения Накара. - Ву правы, Король. Спасибо, что вразумили меня. Я подумаю над вашими словами.
Страница 34 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |