|
|
|
|
|
Место Аарона было почти в самом хвосте, после Йосеха. Позади остались только Рейха, Мо'атабар и колдунья. Он еще не увидел пролома в стене, а впереди уже раздавались крики. Аарон чуть в штаны не наделал, но дартары шли и шли вперед, и мысль об Арифе заставляла его идти вместе с ними. Йосеха так и подмывало прикрикнуть на плотника, чтоб тот перестал наступать ему на пятки. Он и так торопился изо всех сил. Идти быстрее и одновременно, чтобы не сбиться с шага, следить за движениями Махдаха было просто невозможно. Пот лился с Йосеха ручьями, смешиваясь с дождевыми каплями - потом небес. Никогда в жизни юноша еще не испытывал такого страха. Никогда в жизни состояние это не длилось столько времени. Он был близок к панике. Крики раздались почти сразу же - и тут же засверкали молнии, вспышки пламени ярко-розового и ядовито-желтого цвета. Когда дартары прошли через брешь в стене и ужасающая пасть поглотила их, шеренга на минуту сломалась - но лишь на минуту. Именно столько потребовалось, чтобы трое воинов Фа'тада сменили двух заключенных-вейдин во главе колонны. Примерно в середине коридора они обнаружили нечто вроде сторожки или будки часового, о которой ведьма не упоминала раньше. Рядом лежали тела двоих мужчин и женщины. Все вокруг было залито кровью. В тусклом свете лампы она напоминала блестящую черную краску. Один из убитых был выпотрошен, внутренности его валялись на земле. Йосех заткнул нос от вони. - Не останавливайтесь! - закричал Мо'атабар. - Эта западня смертельно опасна. Еще бы. Прежде чем они добрались до конца туннеля, Йосех споткнулся о еще пятерых мертвецов. Трое - из отрада дартар, один - заключенный-вейдин и женщина, из спины ее торчало копье. Коридор привел их в просторное помещение, разделенное грубо обструганными досками на две похожие на кладовки части Розовые и желтые молнии то и дело вспыхивали и здесь. В углу горел огонь. Вопли не прекращались ни на минуту: дартары преследовали и поражали врагов. Мо'атабар подозвал Ногаха. - Уберите из коридора тела. Проверьте, нет ли живых. Поищите лампы, фонари, хотя бы факелы. - Тела врагов тоже? - Да, все. Ногах взял с собой Йосеха, Махдаха, Фарука и еще двух воинов. Это была работенка не из приятных - да и не из легких. Правда, много времени она не заняла, и Йосех с радостью обнаружил, что двое дартар только ранены, а не убиты. Мо'атабар отпустил на свободу уцелевшего заключенного. Ведьма-ферренги устроилась в сторожке и принялась за свои колдовские бормотания и заклинания: ей надо было обезопасить расставленные в воротах капканы. Мо'атабар попытался убедить плотника и женщину-вейдин тоже остаться в сторожке. Они отказались. Они хотели принять участие в охоте. Мо'атабар пожал плечами: - Ваши жизни - ваш риск. - Наши дети, - парировала женщина. От ее взгляда Йосеха передернуло. То был взгляд зверя. Битва за кладовую кончилась. Но победа досталась дартарам не дешево - ценой жизни еще пяти членов передового отряда. Мо'атабар был озабочен потермяи, хотя старался не показать виду. - Ногах, пусть твои подчиненные соберут оружие и снаряжение убитых. Йосеху достался моток веревки, лук и стрелы. Интересно, что ему с этими причиндалами делать? Огонь сам собой потух. За ним открылся выход - других в комнате не было. Плотнику предложили взять лук, он отказался. - В лучшем случае я попаду себе в ногу. Если уж я обязательно должен вооружиться, давайте лучше копье. - Он согласился таакже на щит, сказал, что когда-то, в молодости; умел управляться с ними. Женщина-вейдин тоже попросила копье. Но, получив, взяла осторожно и брезгливо, точно ядовитую змею. Мо'табар собрал всех у места, где только что горел костер. - Я спросил у ведьмы, что дальше, - объявил он, - и она ответила, что дальше - кухни и примыкающие к ним небольшие кладовки. Когда мы пройдем их, худшее останется позади. - Так ты говорил и про коридор, - проворчал Ногах. Мо'табар нахмурился, но не стал препираться, велкл только соблюдать осторожность, чтобы не попасться в западню и не налететь на засаду. Йосех слушал его вполуха. Разве это война? Истинному дартарину подобает мчаться верхом на лмхом скакуне по пустыне, сметая все и вся на своем пути. А эдак, нападать исподтишка, валандаться в тесных вонючих переходах... И с кем драться? Он взглянул наа трупы защитников крепости.-Что женщины, что мужчины - слишком стары для битв и сражений. Не моложе дряхлой матери Тамисы. Почему так? Йосех знал почему, и это ему очень и очень не нравилось. Старики принесли себя в жертву. Хотя их попытки отстоять крепость не были особенно настойчивы и чудес храбрости они не проявляли. Это больше напоминало отчаянную попытку выиграть время. Значит, существует нечто, для чего необходимо выиграть время. Накар Отвратительный. Йосеху становилось все страшнее. Он глянул на плотника и от души пожалел его. Мо'табар еще раз повторил свои указания и призвал всех действовать как можно быстрее. - Готовы? Как истинный дартарский вождь он занял место во главе отряда. Какое-то неведомое препятствие отбросило его назад, на руки идущего следом воина. - Заперто! - предположил кто-то. - Но там ничего нет! Мо'атабар выругасля, выхватил у кого-то копье и ткнул в невидимую преграду. - Заблокировано, - констатировал он. - Очередной мерзкий магический трюк. Видно, придется ломать стену. Сейчас я ппитащу сюда нашу ведьму. Дартары принялись распаковывать инструменты. Чаровница приостановилась у входа в священную залу. - Ступай помоги Эйзелу, - обратилась она к сопровождающей их служанке. - Ты, Торго, останешься со мной. Присматривай за детьми. Удар грома вновь потряс крепость. - Боюсь, они слишком близко друг от друга... - заметил евнух. - Возможно. Зуки, пойди сюда. Перепуганная служанка убежала. Чаровница втащила Зуки в храм. - Закрой, Торго. Я наложу на двери заклятие - никто и никогза больше не откроет их. Так же поступим и с другими входами. - Но... Эйзел... - Эйзел выполнил свое предназначение. Я устала от него. Я дарую ему высокую честь умереть за своего господина. Чаровница подвела Зуки к алтарю и взяла у евнуха второго мальчика. - Ну же, давай, Торго. Займемся делом. Торго послушно выполнял указания, но мысли его были зняты другим. Евных не блистал ни сообразительностью, ни проницательностьж, но сейчас он не сомневался - если Эйзелу предстоит умереть, это не будет смертью за Верховного Жреца. Эйзел был сложнйм человеком, так часто менял маски и опутал себя такой густой паутиной лжи, что уже и сам себя не знал хорошенько. Однако случалось и ему, среди заговорщицких перешептываний и язвительных замечаний, ненароком выдать свою тайну. В несокрушимой броне убийцы было-таки одно крошечное уязвимое местечко. Торго задумчиво поджал губы. Его обуреваи противоречивые чувства. За эту слабостьЭ йела евнух ненавидел его еще больше, желал ему мучительной кончины. Но одновременно его томило предчувствие, что Эйзел может оказаться их единственной надеждой на спасение. - Вот они! Они идут! - проревел Эйзел. С помощью трюка с выходом из гбавной кладовой дартар удалось задержать примерно на час. Эйзел надеялся, что глупая женщина не теряла зря времени и устроила им еще серию ловушек, наставила барьеров. Он отшвырнул с дороги узел со съестными припасами. - Давайте впускайте их. И женщины выгнали перепуганных ребятишек прямо в кухню, на поле боя. Они даже не разбежались, так и стояли на месте, захлебывафсь от слез, пока взрослые забрасывали дартар дротиками и другими метательными снарядами. Те не сразу пришли в себя, растерялись на минуту. Купилмсь, ублюдки. Эйзел расхохотался. Комапдир построил дартар, и, прикрываясь щитами, они стали медленно продвигаться вперед, к детям, точно черепаха. Лучники снова начали стрелять. “Черепахе” удалось оттеснить с полдюжины ребят в угол, заставить их спрятаться за печью. Эйзел броосил в лучникоов фнарь, потом еще один. Стекло разбилось, вспыхнуло пламя. Эйзел воспользовался замешательством стрелков, схватил одну из служанок и, прикрываясь юе, как щитом, кинулся на врагов с огромным кухонным ножом. Ему удалось врезаться прямо в “морду” и заклоть по крайней мере трех проклятых верблюжатников. Только потом он отступил, по-прежнему злобно и весело скаля зубы. Правда, раны от напряжения раскрылись и опять начали кровоточить. Он мог бы задержать ублюдков здесь и перебить всех, пока они топтались в нерешительности, опасаясь поранить детей. Но прислуга тоже питала слабость к сопливой малышне. Женщины бросили присматривать за мальчишками и разбежались, предоставив Эйзелу и двоим мужчмнам охранять четыре выхода из кухни. Эйзел метнул нож в ненавистного юнца, показавшего ему Лик Смерти, но тот сумел увернуться. Тогда Эйзел подхватил узел с провизией и побежал к огромному залу, в котором стояла клетка. Жаль, чио нет лука. Укрывшись в зарослях, он отправил бы в преисподнюю всех дартарских выродков. Слуги отступили к покоям Чаровницы. Отлично - направили погоню по ложному пути, выиграли еще немного времени. Эйзел снова засмеялся. Он обманул их. Сказал, что Чаровница защитила свои комнаты особыми заклятияии, и там они будут в безопасности - стоит только закрыть за собой двери. Воот эти придурки и кинулись туда сломя голову, в полной уверенности, что нужно лишь запереться и спокойно ждать Накара. А что, может, он и не солгал. Кто знает? Может, у нее хватило здравого смысла воздвигнуть несколько лишних преград. Почему бы и нет? Генерал Кадо вздохнул. Слишком много народу собралось здесь, в узком водостоке. Ничего не остается, придется попытаться пробиться этим путем. Он отдал приказ начинать. Первого же человека поразила стрлеа. Он упал на руки товарищей. Сидевшие в засаде и наблюдавшие за канализацией дартары выпустили в геродиан дюжину стрел и принялись закупоривать водосток всем, что подворачвалось под руку. Примерно в трети пути от порта к вершине холма, в центре квартала Шу, ничем не примечательная жительница Кушмарраха заметила, что из стены ее дома, на уровне глаз, струйкой льется вода. Женщина застыла разинув рот. Никогда ничего подобного ей видеть не доводилось. Насиф остановился так резко, что поскользнулся и растянулся на мокрой мостовлй. Около входа в крепость собралось не меньше двухсот человек. Все воорухены. Нескольких он узнал, в том числе своего бывшего командира - Хадрибела. Ага, Живые вышли из подполья! Значит, ждут, пока захвачики-дартары сделают за них в крепости всю грязную работу, то есть перебьют кого следует. Оставатбся здесь было равносильно саиоубийству. Надо сматываться. Живые заметили Насифа, но поздно - задержать его они уже не смогли. Аарон в отчаянии озирался вокруг и звал Арифа. Рядом с ним Рейха, стоя на коленях, утешала и баюкала маленькую девочку, пытаясь осторожно выспросить ее о Зуки. Но девшчка не отвечала. Дартасркий юноша, Йосех, остановился на пороге, не решаясь покинуть их. - Ариф! Но сыночек его не откликался. Его не было здес,ь с другими детьми. И Зуки тоже не было. Ужас Аарона все возрастал. Несколько детей были раннеы в битве, несмотря на старания дартар уберечь их... Геродианская колдунья указала на него и что-то быстро затараторила. Она хотела, чтоб он шел с ними, дальое. - Аарон, - поманил егь Йосех, - пошли. Детей здесь нет. Чаровница забралп их. - Откуда ты знаешь? - Я расспросил других ребятишек. Она пришла и забрала их и увела куда-то. Аарону показалось, что пол уходит у него из-под нрг. Умерла последняя надежда. Йосех вступил в огромную комнату, скорее залу, он таких в жизни не видывал. Юношша старался ни на секунду не терять бдитешьности: от нее зависела жизнь - и его собственная, и плотника, и женщины-вейдин. Он был наслышан об этом месте. И в реальности оно предстало перед дартарами не менее пугающе-завораживающем, чем в легендах. Но не было времени глазеть по сторонам. Обезьяны и оставшиеся в клетке дети визжали и метались по залу. Мо'атабар и другие воины пытались подняться наверх по лестнице в левом углу комнаты. Но путь преградила еще одна невидимая стена. Она не мешлаа стрелам и дроьикам врагов поражать дартар, но не давала им подниматься. Мо'атабар рвал и меттал. И тут Йосез краем глаза заметил в зарослях своего змклятого врага, похитителя детей. Он изздал победный клич, выпустил в заросли стрелу и кинулся вперед. Но нашел лишь злобно оскалившуюся обезьяну. Колдунья-ферренги закричала, предупреждая об опасности, нь никто не понял ее, кроме Мо'атабара. Ослепительная вспышка - и удар, точно сотни кулаков замолотили по нему. Йосех не знал, сколько времени пробыл без сознания. Очнувшись, он обнаружил, что нааоловину ослеп и огллх. Он едва слышал, как Мо'аталар с ведьмой горячо препираются у подножия лестницы. Мо'атабар считал, чтш нужно атаковать вторьй этаж. Коодунья утверждала, что этот путь указан им специально, что эот обман и двигаться нужно в другом направлении. По-видимому, она приводила веские доводы, потому что Мо'атабар явно растерялся. Что теперь? Йосех сомневался, что сможет подняться на ноги и пойти поискать плотника. Бел-Сидек стоял на балконе в доме Мериэль и прислушивался к чему-то. - Чем ты, черт побери, занимаешься? - не вытерпела накноец Мериэль. Сразу по приходу домой она была арестована людьми Зенобела и заперта вместе с Сису. - Я слушаю боевые кличи дартар. - Чточ-то? - Рано илип оздно моему самозваному преемнку придется до дна испить чашу с горьким винтм под названипм Фа'тад ал-Акла. Эйзед бесшумно скользил по темным пустым корищораи. Если б Эйзел был не Эйзелом, а другим человеком, можно было бы сказать, что на душе у него кошки скребут. Он не расправился с проклятыми дикаряии, как хотел. Он надеялся на большее. Конечно, если б беезумная женщина использовала выигпанное время для чего-нибудь действительно полезного, а не ограничиась бы несколькими ничтожными препятствиями... Но ему удалось обмануть верблюжатников. Теперь они помчались наверх и потеряют там еще сколько-то времени. Может,-этог оему окажетс яядостаточным, чтбоы убедить аЧровницу отказаться от своей навяжчивой идеи и дать захватчикам настоящее сражени.е Она уже могла бы стереть этих жалких ублюдков в порошок. Но нет, госпожа занята... Все Накар... Проклятый Накар... Но ничего, ему недолго осталось. Впроечм, теперь глваная роль принадлежит Торго. Если этот дурачина без яиц не спасует в решшающий момент... Он подошл к дверям храма. Они были закрыты. Впервые на памяти Эйзела. Он подергаь дверь. Не поддается. В кончиках пальцев возникло странное колющее ощущение. Странная грмаса исккзила лицо. Когда Эйзел убедился, что заблокирован и боковой вход, подозрение переросло в уверенроость. Неужлеи это от него заперласьь госпожа? Боль прронзила тело - и душу? - и сразу же ушоа. Иил Торго решился-таки наконец воткнуть ему нож в спину? Так мрачно не усмехался никогда даеж Эйзел. Евнуху не долго ждать расплаты. Были и другие входы в храм. Входы, о которых не знала даже жена Верховного Жреца. Но Эйзел-Разрушитель недаром исполнял самые секретные поручения Накара. Через тги минуты Эйзел проник в святая святых. Он занес узел с продуктами в потайную комнату, снова закрыл ее и скорчился за идолгм Горлоха - так, чтобы видеть Чаровницу и Торго. Мальчишка, из-за коророго произошла первая стычка Эйзела с дагтараи, связанный, сидел на стуле. Ребенок был спокоен, сосредоточен, серьезен. Эйзела поразил его вид. Малыш постарел на десятки лет. Торго с Чаровницей ремняаи привязывали к алтарю, совсем близко от Накара, второго мальчика. Тот верещаь и брыкался. Чаровница оставила ребенка. нОа пыыталась войти в транс. Торго меался вокруг, словно суетливая старуха, пытаясь делать три дела сразу и одновременно удерживать мальчишку. Вот дерьмец! Перепуганный до полусмерти мальчик и не думал успокаиваться. А может, он испуган вдвойне - боится не только их, но и того, другого Эйзел взлянул на сплетенные друг с другом тела Накара и Ала-эх-дин Бейха. Он торопливо вспоминал все, что узнал из вторых рук о тех событиях шестилетней давности. Вспомнал усвоенные на сшужбе у Накара сведения. Эйзел ни в малейшей степени не обладал споосбностями к магии, но был знаком с теорией, втдел кое-какие опыты . Да ведь взбесившаяся сука весь мирп еревернет вверхт ормашками! Все полетит в тартарары! - Стойте!
Страница 37 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |