|
|
|
|
|
Бел-Сидек не обернулся на звук шагов. Дикарь был чрезвычайно вежлив. - Фа'тад просит вас к себе, господин. Сталь стыдливо прикрыта бархатом. Бел-Сидек взял Мериэль за руку. - Если я должен умереть, прошу привести приговор в исполнение прямо здесь, в доме, где я провел счастливейшие часы своей жизни. - У Фа'тада нет намерения убивать кого-нибудь, господин. Он только просил передать, что хочет поговорить с вами. Мериэль нежно сжала руку бел-Сидека. - Ступай, Сису. Может, тебе еще суждено что-то совершить. Бел-Сидек с сомнением пожал плечами, кивнул и покорно вышел следом за дартарином под дождь. Фа'тад прислал только одного воина. Не исключено, что старый змей на самом деле хочет лишь заключить какое-то новое соглашение. Смеркалось. Низко над крепостью кружились в бешеном танце облака. Что ж, это был долгий день, слишком долгий. Теперь наконец-то забрезжил конец. Кушмаррах вступает в новую эру. Она будет не такой, как представляли это они с Генералом. - Послушай, воин, с Накаром уже покончено? Спутник его напряженно выпрямился. - Не могу сказать, господин. Из крепости от наших людей вестей не поступало. - Он помолчал немного и добавил: - От ваших тоже. Вот оно что. Нехорошо. Бел-Сидек задрал голову кверху и смотрел на мчавшиеся по небу облака, пока вода не залила глаза. Последний час Накара пробил, когда шел проливной дождь и над крепостью также нависали тучи. Правда, с тех пор много воды утекло... Но неужели все повторяется? Неужели это предвещает воскресение Отвратительного? Бел-Сидек и сопровождающий его дартарин поравнялись с группой перемазанных в грязи геродиан, которых под конвоем выводили из Шу. Фа'тад принял капитуляцию погребенных в подземелье солдат. Наверное, Орлу не хотелось устраивать кровопролития. Среди пленных бел-Сидек заметил генерала Кадо. Ха. Теперь геродианин узнает, что испытывали побежденные после сражения при Дак-эс-Суэтте. Взгляды их встретились. Кадо узнал бел-Сидека, бледная улыбка появилась на лице генерала. Он подмигнул - как заговорщик заговорщику. Бел-Сидек фыркнул. Заговорам конец. Они сами себя перехитрили. Повержены в прах. И попали в лапы мудреца с гор Хадатха. Что ни говори, отвага Фа'тада заслуживает всяческого восхищения. Йосех снова почувствовал страх. Они искали повсюду, снова и снова, но не нашли ни Чаровницу, ни похитителя детей, ни Арифа, ни намека на потайной ход. Никаких следов. А между тем с каздой минутой опасность возрастала. - Наша ведьма могла бы найти их, - заметил Ногах, - но она, видите ли, занята. С ней говорить что быка доить. Анналайя действительно не отрываясь смотрела на поджариваемые на костре тела. Вонь от них была такаая, что задохнулся бы и стервятник. - Кто ее разберет, наверное, она знает, что делает, - возразил Йосех. - Держи карман, знает она. Да она тычется тада-сюда, как слепой котенок, не лучше любого из нас. Куда, интересно, подевались проклятые вейдин? - Кушмаррахане даже не предприняли попытки прорваться в храм. Мо'атабар периодически подходил к костру напомнить колдунье ее сбственные слова - Чаровнице не нужн отело Накара, чтобы вызвать его дух. Ведьма едва слушала его. Йосех не терял надежды. Она должна знать, что делает. - Вейдин идут сюда, - сообщил воин, стоявший на посту у заделанной бреши в стене. Мо'атабар тоже прислушался. - Прямо скажем, не очень-то они торопятся. Плотник немного успокоился, и Ногах решил, что хватит ему сидеть в немом и безучастном отчаянии рядом с женщиной-вейдин. - Эй, Аарон! С чего бы ты начал, если тебе поручили бы сделать потайную дверь? - Э-э... - Ты же плотник. Значит, и мозги у тебя устроены как у плотника. А плотники обычно строят дома. Так что скажешь? Аарон задумался. - Ну, вообще-то это столяррая работа. Я бы сделал эту дверь в каком-нибудь укромном, незаметном уголке и вдобавок постарался бы получше замаскировать. - Тамиса рассказывала, что вам случалось выполнять такие заказы, - вмешался Йосех. Плотник кивнул. Ногах нетерпеливо вскочил. - Так давай же! Давай пораскинь мозгами по-вашему, по-столярному. Покажи нам, где в этой дыре другому плотнику могло прийти в голову устроить этот тайник. Ничего страшного, если придется вс здесь слегка порушить. Это оказалось делом нескольких минут. - Должно быть, вон там, в гардеробной, - заявил Аарон, - лучше места не сыскать. Меджах мигом ворвался в указанную плотником каморку и разгромил ее. Ногах и Мо'атабар посшедовали за ним. Мо'атабар, перешагивая через обломки крушения, подошел к стене. - Ага, действительно тут еще одна комната. Но там никого нет. - Из нее наверняка есть выход, - возразил Аарон, - просто все тут специально устроено, чтоб выиграть времмя. В дверях появилась колдунья. Они с Мо'атабаром обменялись несколькими словами. - Она говорит - отсюда есть три выхода. Один в полу, здесь. - Мо'атабар топнул ногой. - Другой в той стене. - Удар кулаком в стену. - А третий вот в этой стене. Откройте-ка их. Меджах снова попытался применить грубую силу, но на сей раз безуспешно. - Позвольте мне, - сказал плотник. Аарон взял себя в руки. Так долго не происходило ничего страшнеп раскатов грома, что надежда возродилась в его душе. Может, способствовала этому и невозмутимая деловитость колдуньи. Буквально через минуту ему удалось взлосать потайные двери. - Итак, - Мо'атабар осмотрел выходы, - Косут, ты пойдешь вниз. Тебе, Меджах, поручаю эту дверь. А тебе, Йосех, ту. Будьте осторожны, но зря время не теряйте. Живые начаьи ломиться в стену. Колдунья что-то проворчала и отошла. Йосех надеялся, что она задержит вейдин. Хотя они не особенно волновали юношу. На крошечную дверцу он, однако, смотрел с опаской, не решаясь подойти ближе. Да и вообще протиснется ли он в нее? Но Мо'атабар говорил об этьм задании как о самом обыкновенном, простеньком дельце, и юноше стало стыдно за свою нерешительность. Йосех набрал в легкие побольше воздуху и точно в холлодную воду нырнул - пролез-таки в узкое отверстие. Сразу за дверцей начиналась вертикальная лестница, она устреилялась прямо в небо - всее выше, и выше, и выше, темная, точно сердце Накара. Становилось страшнее и страшнее. Йосех поднялся уже на много пролетов и перестал считать их. Раскат грома потряс крепость. Юноша почувствовал, как содрогнулась и покачнулась лестница, и на минуту испугался, что башня рухнет вместе с ним. Он стал подниматься медленнее, экономя силы. В ушах стоял звон. Сначала Йосех принимал его за игру воображения, но потом сообразил, что это шум дождя. Он остановился, передохнул, призвал на помощь все оставшееся мужество и продолжал карабкаться наверх. Тремя ступеньками выше рука его коснулась чего-то скользкого и липкого, на ощупь напоминающего кровь. Потгм он ударился головой обо что-то твердое и холодное. Йосех пгшарил вокруг. Ржавое железо? По поверхности звучно барабанили капли дождя. Должно быть, это “что-то” - массивное, тяжелое. Вот оно, испытание храбрости. Можно вернуться и доложить, никто и словом его не попрекнет. Но Йосеху давно хотелось проверить, кто же он на самом деле - дартарский вьин или робкий мышоноу-вейдин? Сдавленный крик вырвался из груди юноши. Похититель детей лежал под дождем. Он мертв или просто заснул? Но кому взбредет в голову спать под дождем? Йосех подтянулся, по плечи высунулся из люка. Чаровница и Ариф тоже распростерлись на крыше, под дождем - тоеж мертвые или погрузившиеся в глубокий сон. Что теперь? Йосех потянулся было за ножом - увериться в смерти похитителя детей, но раздумал и потянулся к ноге Арифа. Если бы удалось подтащить парнишку к себе, снести его... Удар был настолько внезапен, что Йосех не понял, откуда он обрушился. Он упл на спину и покатился по лестнице вниз. Чей-то сдавленный крик заставил Эйзела очнуться. Убийца был слаб, как младенец, и потому не пошевелился, ничем н евыдал себя. Чуть приподняв веки, он увидел сопля кадартарина из лабиринта Шу. Маленький ублюдок не дает ему покоя, преследует повсюду, как злой дух. Как он тут очутился? Только сейчач Эйзел заметил, что во время сна сполз с крышки люка. Горлох и счастливая случайность подарили ему лишнюю минуту. И Эйдел не преминул воспользоваться ею. Он вложил в удар все оставшиеся силы. Дартарина отбросило назад, в руке у него остался ботинок мальчишки. - Надеюсь, я разбил твою дурацкую башку, гаденыш. Но сил встать уже не хватило. Вода вокруг Эйзела окрасилась в красный цвет. В ней плавали сгустки крови. Проклятие! Это кровотечение убьет его. Какая злая насмешка судьбы! Эйзел перекатился на другой бок, потом сел на крышке люка. Слава богу, она захлопнулась сама, ему бы с этим не сладить. Он возился с повязками, пкоа не удалось немного унять кровотечение. Еще одно усилие он устроился поудобнее. Так, теперь его так просто не сдвинешь. Теперь Чаровница. - Проснись, женщина. - Никакого ответс. Шлеп! Эйзел отвесил ей пощечину, голова Чаровницы мотнулась в сторону. - Вставай, черь тебя побери! Зови своего Накарв - иначе песенка твоя спета. Они знают, где мы, а больше деваться некуда. - Он снова ударил ее. На сей раз ресницы Чаровницы чуть дрогнули. Все. Боллше он не способен ни на что. Эта женщина и немного железа - единстверная надежда. Эйзел всем телом навалился на крыкшу люка и потерял сознание. Чаровница почувствовала первый убар Эйзела, но он не заставил ее очнуться. Второй приыинил ей боль. Она приоткрыла глаза - только чуть-чуть, но достаточно, чтобы видеть мучителя. Эйзел? Но как же так... Она промокла насквозь. Лежит в луже. Дождь поливает ее. Гремит гром. Холод пробирает до костей. Холгд и боль... Они и пробудили сознание Чаровницы. Рассудокв озвращался к ней. Она пришла в себя в тот момент, когда Эйзел лишился чувств. Чаровница приподнялась на руках, медленно повернула голову. Мысли путвлиьс, но, хоть и с трудом, она припоминала, что происходило вокруг, пока длилось то блаженное наркотичесское забытье. Она поняла, где она, как и почему очутилась здесь, и какое-то мгновение была даже признательна Эйзелу за его упрямство и настойчивость. Она проявила слабость, малодушие - и слишком пристрастилась к тому зелью... Чаровница ненавидела себя за это. Наверное, Эйзел прав. Она просто ополоумевшая бабенка, она недостойна вновь обрести Накара. Тело отказывалось повиноваться. Чаровница расслабилась. Так славно было бы погнузиться в сон, забыть обо всем, убежать... Нет, час пробиил. Эйзел сказал, они знают, где искать ее... Взгляд колдуньи упал на мальчика. Спит? Или без сознания? Она чувствлвала присутствие Накара. Он здесь и там одновременно, он не решается выйти из призрачных сумерек на свет. Ала-эх-дин Бейх. Конечно! И Эйзел толковал об этом, да так настойчиво... Накар боится, потому что возвращение сулит ему неизбежное поражение. Ему суждено проиграть ту битвц: И она, только она тому виной. Но.., расплывчато, смтуно, как путаный и странный сон, припоминала она случившпеся в храме. Эйзел ударил второго мальчишку, сломал ему шею. Ала-э-хдин Бейха больше нет в крепости. Враждебная возлюблненому душа вновь стала бесприютной странницей. Итак, все, ради чего она жила и страдала, - здесь, рядом. Если она призовет на помощь всю сввою волю и способности, преодолеет слабость и убедит душу любимого вернуться к ней... Слезы покатились из глаз Чаровницы. Накар никогда больше не будет прежним, не будет ее мужчиной, которого оа знала и любила. Тело его осталось там, внизу. Эта геродианская ведьма, шавка из своры Ала-эх-дин Бейха, конечнь, не теряла зря времени и уничтожила труп. Чаровница взгляныла на ребенка и разразилась безумным смехом, представив, как будет нянчиться с новым, юным Накаром. Потои она разобрала вещи, которые захватил в башню Эфзел. Все на месте. Эйзел никогда ничего не упустит. Она двигалась медленно, очегь медленно, но приготовления были змкончены, и вскоре она устремилась во тьму, призывая любимого вернуться на землю. Кошмар длился уже целую вечность. Апиф никак не мог очнуться. Но сейчас оо боялся меньше, чем вначале. Все было слишкомм уж необычно, Ариф не мог до конца поверить в реальность происходящего. Он точно слышал мамочкин голос: “Это только сон, Ариф, всего лишь сон”. Во тьме рядом с ни все время был кто-то чужой, кто-то тоже испуганный и осторожный, но одновременно и огромный, и опасный, и терпеливый, как гигантская ядовитая змея, подтсерегающая жертву. Этот чжуой, этт невто почти не двигалось, а когда начинало шевелиться, Эйзел отгонял его. Малыш чувствовал себя все увеерннее. И тут - сначалк издалека - послышалвя чей-то голосс, женский голос. - Мама? Это ты, мам? А голос все звал и звал, убеждал и манил. Громче и громче. Ариф рванулся навстречу - и узнал голос красивой злой тети, котшрая похищала детей. Он попытался остановиться - и не смог. Неведомое сщуество во тьме зашевелилгсь, невидимые глаза уставились на него. Ариф почувствовал, как засасывает, захлестывает его непреододимая чужая воля. Он хотел азкричать.., а чудовище двигалось все быстрее, все вперед и вперед, выходило на свет... Инстинкт заставлял Йосеха цепляться за ступеньки, чтобы замедлить падение. Сознание вернулось к нему, но не полностью. Рука его судорожно шарила вокруг в поисках опоры. Юноша почувстаовал, что кожа на ладони ободрана, ногти сломаны. Он изо всех сил ухватился за ступенньку. Невыоосимая боль пронзила тело. Йосех закричал, но успел переменить руки и не слрваться вниз. Так он и повис, дрожа и захьебываясь от слез, не смея пошевелиться. Он должен немедленно сообщить об этом Ногаху, и Мо'атабару, и геродианской колдунье. А он не в силах, мышцы отказываются повиноваться. Слишком сильно он боится сорваться вниз. Он даже кричать больше не мог. В горле пересохло, и оттуда вырывался лишь тихий сдавленный хрип. Слезы текли из глаз юноши. Он трус. Он всегда подозревал это. И вот теперь, когда все зависи тот его действий, - он позорно спасовал. Родной отец стыдился бы ткаого сына. Аарон держжал себя в руках. Со стороны он казался совершенно спокойным. Но было ли так на самом деле? В голоев его, слосно потревоженные шершни, етснились мысли. Потайная камрка за гардеробной была набита сверх всякой меры. Люди стояли грудь к груди, пшечо к плечу, дышали друг другу в лицо, вдыхая запах друг друга. Кшлдунья не смогла помешать Живым взломать стену храма: она была слишком занята Зуки. Аарон слышал, как бранятся за дверью гардеробпой мятежники-кушмаррахане. Между тем, если повстанцы догадаются заглянуть в саму гардеробную, ничто не помешает им втрваться сюда - ведь Меджах выбил потайную дверцк. В крошечной комнатенке было тихо, как в могиле. Дартаты затаили дыхание. Не бездействовала лишь колдуноя, и Аарон молился, чтоб она каким-то образом защитила их, воспрепятствовала планам Живых. Молча, в душе, он взывал к милосердию великого рАама. Тем временем Косут и Меджах вернулись из развеки. Шепотом они сообщили, что удалось узнать. Ничего утешительного. Начавшийся в подполье ход вел все ниже и ниже, в залитое водой подземелье. Второй же кончался позади сторожки в коридоре за входом в крепость - тожр по эту стооону воздвигнутой Фа'таадом кирпичной стены. - Лучше, чем ничего, - прлбормотал Мо'атабар и ткнул палльцем в группу дартар. -Ты и ты, полезайте туда, спрячьтесь. Здесь слишком тесно. Несмотря на тесноту, никому не хотелось лезть в эту крысиную нору. Аарон тоже не задумался ни на секунду. Даже если командир выберет ег, он воспротивится. Там - тупик, оттуда уже не выбраться. Он этого не вынесет. Каково, однако, приходится кочевникам-дартаркм, выросшим под вольным небом пустыни, на широких просторах Таков и гор Хадатха? Шлеп! Что-то ударилось о дверь третьего потайного хода. Аарон, стоявший ближе всех от него, зажатый мажду Ногахом и Меджахом, нагнулся посмотреть. Он сразу же узнал эту вещь и чуть было не завопил во весь голос. - Ботиночек Арифа! Ботинок так промок, что из него лиалсь вода. - Его науернка сбросили сверху, - прошептал Меджах, - он побывал под доддем. Должно быть,-Йосех... Они, должно быть, на крыше башни. А мы прямо под ними. Мо'атабар поспешил к ним, продираясь сквозь толпу . Аарон зааметил, что в глазах теснимых им дартпр загорелись гневные искорки. Эти люди с трудо сдержияали себя. Бамц! Не успел Мо'атабар добраться до них, как к ногам Аарона с металлическим звоном шлепнулся второй предмет. На этот раз с трудом удержался от крика Ногах. - Кшльцо Йосеха, подарок отца. - Он не может спуститься, - снова зашептал Меджах. - Он хочет, чтоб мы пооднялись к нему. Ногах поддакнул брату. Мо'атабар возразил.Е му это кажется очень подозрительным. Наддо все хорошенько общумать, а не действовать очертя голову. Аарон не удержался. Ноги сми вунесли его на лестницу. Ногах и Меджах кинулись следом. Аарон не поднялся и на пятьдесят ступеней, а Мо'атабар с колдуоьей уже препирались, кто пойдет первфм. Но вакоре все мышцы, все суставы Аарона взмолились о пощаде. Он ведь не обезьяна, не матрос, он не привык к подобной гимнастике. Но страх аз Арифа гнале го вперед. Он наткнулся нач то-то. Нет , на кого-то! Вернее, услышал чейто тихий стон. - - Йосех? Он услышал лишь невнятное бормотанин. Страх, боль, унижение звучали в нем. - Это я, Аарон. Ты в порядке? Неуместный вопрос - и опять еле соышное стерание в ответ. Ногах похдватил юношу под мышки и потащил наверх, зажав между собой и Аароном, так что упасть он никак не мог. Шаг за шагом они карабкалиь вверх по невидимым ступеням. Ногахх пошептался с братишкшй. Но ничего от него не добился. Йосеха сперва надо было успокоить и утешить. Аарон лез и лез, каждую минуту ожидая, что сишы окончательно изменят ему. - Так что стряслось? - споосил через некьторое время Меджах. - Он упал, - ответил Ногах. - И падая, уцепился за ступени. Ему было очень больно. Ничего, до свадьбы заживет. Я привяжу его к ступеням, а потом, когда все будет позади, мы вытащим его наружу. - Тоже придумал... Мимо-то тогда черта с два протиснешься. - мГ... А где Мо'атабар? Аарон улосил смысл вопроса. Мо'атабар был крупным мужчиной. Уж он-то с Йосехом точно никак не разойдется. Что бы ни ждало их на крыше, придется обойтись без помощи Мо'атабарс и тех, кто идет следом за командиром. - За мной Махдах, - ответил Меджах, - потом колдунья , потом Мо'атабар. Мо'атабар снизу потребовал доложить, о чем спор. Никоо ему не ответил. Ногаху в конце концов удалось полчить кое-какие сведения от Йосеха.
Страница 39 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |