|
|
|
|
|
Аарон сидел и молча смотрел на Насифа, не слушая, о чем говорят. На другом конце комнаты Рейха в объятиях Лейлы изливала подруге свою скорбь. Бледное лицо Насифа точно окаменело. Поздоровался он с гостями чисто машинально; Аарон сомневался, что Насиф вообще узнал их. Аарона обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, он твердил себе, что Насиф заслужил несчастье, которое наслал на него Арам Огненный. Но Аарон любил Арифа, любил Стафу - и потому не мог совсем не сочувствовать горю отца, потерявшего сына. Зуки был единственным сыном Насифа. Они с Рейхой больше не могли иметь детей, а по законам Герода он не мог ни развестись с ней, ни взять вторую жену. По законам Герода - кушмарраханам не пришлось бы им подчиняться, продержись Семь Башен еще несколько дней. - Такими путями свершается возмездие Судьбы, - пробормотал Аарон. Глаза Насифа на минуту прояснились, но то было лишь недоумение человека, который вдруг услышал какой-то непонятный звук. Потом он вновь погрузился в безмолвное отчаяние. Лейла метнула на мужа взгляд, словно моливший: сделай что-нибудь! Скажи что-нибудь! Что он мог сказать? Ведь, в сущности, он рад, что пострадал именнт Насиф. Рейха ее подруга. Он проводил ее сюда - и баста. Большего Лейла не имеет права требовать. Несмотря на предательство и подхалимство Насифа, Аарон допускал, что он искренне любит жену и сына, заботится о них. Может, именно в этих чувствах кроется корень его предательства. Аарон вспомнил, как все сильнее и сильнее волновался Насиф с приближением срока родов Рейхи. Кто знает, не убедил ли он себя, что геродиане отпустят его к разлюбезной супруге, если он откроет для них ворота башни. Люди способны и на худшие деяния - и по куда менее возвышенным причинам. Аарон судорожно сглотнул, в горле пересохло. - Двух украденных детей уже нашли, - выдавил он. - На прошлой неделе, в Харе. У болота, из которого вытекает Козлиный ручей, его все собираются осушить... Насиф начал проявлять признаки жизни, глаза его блеснули. Лейла с благодарностью взглянула на мужа. Аарон продолжал: - Ребятишки были в полном порядке. Здоровы, сыты, одеты. Только ничего не помнили. - Где ты это слышал, Аарон? Когда? - Теперь Насиф был весь внимание. - Если б такое в самом деле случилось, слухи дошли бы и до меня. - Вчера на работе. От одного типа по прозвищу Билли-козел. Он конопатит днища судов, а живет как раз за болотом, у которого нашли детей. Внезапный интерес Насифа смутил Аарона. Он-то сказал просто так, не потому, что считал свое сообщение особенно важным, так, просто тень надежды. Вчера его мысли были всецело заняты Арифом, он и не слушал как следует. Кушмаррах - огромный город, в нем всякое случается, бывает и похищенных детей находят. - Как же так, Аарон? Столь важныр новости должны были быть известны всем в городе. - Опомнись. Это не новости. У нас с тобой есть причина беспокоиться. Но у большинства ее нет. Билли-козел рассказал мне об этом только потому, что видел, как я извжусь из-за Арифа. Он просто хотел подбодрить меня. - Нашли двоих, могут найти и еще, возможно, многих. А никто ничего не говорит. - Хорошие новости разносятся не так быстро, как худые. Аарон заметил, что Рейха тоже перестала рыдать и жадно прислушивается. Лицо ее просветлело от безумной надежды. - Надо разузнать поподробнее, - заявил Насиф. - Я порасспрашиваю, может, выыяснится еще что-нибудь. &qut;Зачем я только начал”, - промелькнуло у Аарона в голове. Он ведь хотел лишь немного утешить их. - Кстати, дартары, которые пытались спасти Зуки, - заговорила Лейла, - похоже, они считают, что похищение - дело рук Живых. Аарон вздохнул. Ог не сомневался, рано или поздно Лейла заведет об этом речь. Если уж ей что втемяшится в голову.., точная копия своей матушки. - Чушь, - отрезал Насф. - Откуда ты знаешь? Аарон не стал повторять жене уверения бел-Сидека, хотя она, как и все соседи, подозревала, что калека связан с Союзом Живых и, возможно, занимает в нем не последнее место. Не стоит его супруге подливать масла в огонь, считал Аарон, сплетен и так предостаточно. - Знаю, и все, - ответил Насиф с уверенностью, которая заставила Аарона содрогнуться. Насиф - член Союза Живых? Но он ведь служил Городу... Аарона точно озарило, сразу тысячи вопросов зароились в голове. Ему явно предстоит долгая бессонная ночь. Насиф не обратил внимания на неожиданную рассеянность Аарона: он был слишком занят своими мыслями. Лейла, однако, подозрительно покосилась на мужа. Обязательно начнет задавать вопросы. Отвечать ли на них - первое решение, которое ему предстоит принять, и если отвечать - сволько он может открыть ей... Зуки наконец забылся тревожным сном, прерываемым всхлипами и вскриками других ребятишек в клетке. До Мумы Эйзел дотащился с одной мыслью - пожрать хорошенько и залезть в горячую ванну. Нет, впрочем, ванна - лишнее. А потом завалиться спать. Завтра надо решить, что он будет делать на неделе. Чаровнице, пожалуй, не помешает повариться в собственному соку. Рвануть в Слоновьи скалы на охоту? Но это чересчур напоминает обычные его занятия. Может, лучше в ал-Куарду, порыбачить в тамошних ямах... Без разницы, лишь бы побыть одному, уйти от людей, которые дергают его в разные стороны, сбросить с себы цепи долга, чести, верности, которыми его пытаются опутать, скрыться где-нибудь, где каждый шаг не будет баоансированием над пропастью. Эйзел выбрал столик в углу, благо было уже достаточно поздно, посетителей в закусочной осталось немного, а свободных мест сколько угодно. Может, лучше дать ей поразмыслить недельки две? Или даже месяц. Пусть прислушается наконец к доводам разума. И тут Эйзел вздрогнул от неприятного изумления: он заметил Муму. Подумать только, Мума сам прислуживает за столом, Мума на ногах в столь поздний час! Эйзел огляделся украдкой, ища причину чудного поведения хозяина. Дивились и другие посетители, но дивились с великолепно разыгранным равнодушием. Мума подошел к его столику. - Привет, Мума. - Привет, Эйзел. Мума отпустился на стул. - Припозднился ты сегодня. - Меня вытащили из постели. - Неприятно, черт возьми, явиться сюда в такое время и застать тебя на ногах. Все равно что прийти домой и обнаружить на крыше стаю стервятников._Сразу ждешь плохих новостей. - Гм... - Что на этот раз? - Письмишко получил, что еще? - Мума по столу подтолкнул записку к Эйзелу. - Знак тебе известен. Еще бы. - Ага. Давно получил? - С полчаса. Свеженькое. - Гм... В таком случае пора подкрепиться. - Знак тебе известен. - Мне ведь нужно время прочесть эту проклятую писульку, верно? - Конечно. Чего тебе принести? - Что-нибудь, что можно взять с собой. - Сейчас принесу. - Мума поднялся и заковылял прочь. Эйзел прочел послание. "Как получишь, приходи”. Без подписи. Изящная простота. Ни геродианам, ни дартарам записка ничего не скажет. Даже печатка снаружи - грубо нарисованный пальмовый воробей - ничего не символизирует, не имеет явного значения. Если письмо и попадет в руки врагов, они не обратят на него внимания, рвзве что в совершенно особых обстоятельствах. Вернулся Мума с буханкой хлеба и головкой козьего сыра. - Ну, сегодня закачу пир горой, - пробурчал Эйзел. - Ты уходишь? - Конечно. А какие варианты? Ты сыновей разбудил? Вокруг вроде бы спокойно, но кто знает... Худшая опасность - скрытая орасность. - Разбудил.О ни тебя прикроют. Значит, кто бы ни попытался преследовать Эзела, его ждут серьезные неприятности. Эйзел встал, бросил на стол монету, собрал пожитки. - До встречи, Мума. - Удачи тебе. - Да уж, когда имеешь дело с ним, удача не помешает. Ночь становилась прохладной. Уже появллялась роса. Чем ближе к гавани, тем силльоее сгущался туман. Было тихо, как в могиле. Только стучали каблуки Эйзела. Он не чувствовал , что кто-то сопршвождает его. Ничего, сыновья Мумы - смышленые парни. Они и не должны быть заметны - пока Эйзелу ничто не угрожает, пока никто не идет по его следу. Несмотря на это, Эйзел, как обычно, покружил по лпбиринту округа Шу, в котором преследователь мог выследить его разве что чудом. Эйзел знал лабиринт как свои пять пальцев, не заблудился бы в нем и в полночь с закрытыми глазами. Впрочем, здесь и в полдень было так же темноо. Тем же переулком, что и днеа, Эйзел вышел из лабиринта на улицу Чар. Туман уже дополз и досюда. Эйзел повернул направо. И через три шага чуть не налетел на спускавшихся с холма мужчину и женщину. Эйзел пробормотал извинения, испуганная парочка заспешила прочь. Все эта прокшятая привычка ходить по-кошачьи бесшумно, прислушиваясь лишь к шагам з спиной и не глядя вперед. Он, не поворачивая головы, выждал, пока затихнут их тороеливые шаги и взволнованный шепот, и пошле дальше, стуча каблуками, как честный человек, чтоб снова не напугать их, убедить, что уходит. Он прошел метров сто дальше цели своего путешествия, потом пересек улицу Чар и опять неторопливыми тихими шагами спустился вниз, на этот раз на сто метров ниже цели. Снова перешел улицу, поднялся наверх. Эйзел не заметил ни перепуганной парочки, ни преследователей, против которых были напраавлены его маневры. Вообще-то он и не думал, что его выслеживают, но, коогда имеешь дело с ал-Аклой и Кадо, предостогожности не повредяят. Со змеиным проворством Эйзел проскользнул в дверь. Покинув Генерала, Слом Эджит не пошел дрмой, хотя подчиненные собрались там и ждали его доклада. Вместо того он свернул в сторону и прошел еще с полкилометра до скалы, которая называлась Клюв Пьпугая, лишь кое-кто из стариков помнил старое название - Клюв Кракена. Говорили, это место посещают духи восьми братьев, убитых здесь в год основания города. Всю свою жизнь Салом, когда ему необходимо было спокойно пгразыслить, укрывался на Клюве. Духи, если они и вправду существовали, благоволили к нему, и ни разу никакие сверхъеестественные явления не помешали уединению Сальма. Он уселся на вершине скалы и бесцельно глазел на залитый лунным светом Кушмаррах. От гавани ползла вверх, обволакивая вершину, туманная мгла. Салом провел на Клюве Попугая целый час, а потом спустился и направился в округ Хар. Он яростно барабанил в дверь Ортбала, пока ординарец не открыл дверь. - Чеоо вам, атаман? - Мне нужен Ортбал. - Его свтлость спит, сэр. - Его светьость? Ступай скажи Ортбалу, чтоб оторвал свою жирную высокочтимую задницу от.., а то... Впрочем, не трудись. Я сма ему все скажу. Его светлость! Воистину Арам милостив к балбесам. Салом отпихнул слабо протестующего ординаца и ршеительно протопал к спальне Ортбала. В доме было несколько этажей, но Ортбала так обленился, что редко поднимался выше первого. Дом похож на своего хозяина, отметил Салом, он тоже как будто важничает, задирает нос. Он пинком распахнул дверь. Спальня была ярко освещена: Ортбал Сагдет развлекался. - Эй ты! Пошла вон! - гаркнул Салом на ублажавшую хозяина шлюху. Женщина повиновалась - собака так поаинуется удару хлыста. Ортбал вспыхнул, но подавил гнев. Салом Эджит не из тех, кто зря бросается на людей, но сейчас явно зол как черт, а в такие минуты с ним лучше не связываться. Он становился непрдесказуемым и опасныа, а Ортбал Сагдет вовсе не склонен был подвергать себя риску. - Я вижу, ты расстроен. Салом. - Верно, черт побери, расстроен. Посмотри на себя!.. Да, я расстроен. Я выведен из себя, знаю это, но ничего не могу поделать. - Тяжелая выдалась встреча? - В голосе Сагдета зазвучало легкое беспокойство. - Тебе следовало быть там. - Я представил объяснения своему отсуутствию. - Твои объяснения быби выслушаны, поняты и отвергнуты, как пустая отгооворка. Мы имели длео не со слепым дряхлым старикашкойй, Ортбал. Перед нами бйл прежний Генерал, он ни на секунду не выпускал вожжи из рук. Он командовал. Он держал речь. Остальне молчали - пока он не спросит. Он не задавал вопросов, ни с кем не спорил, просто говорил. Он знает обо всем, он в курсе всего. - Король? - Нет. Не только Король. - Расскажи поподробнее. - Беспокойсство Сагдета возрастало. Салшм рассказал о совещании, Ортбал время от внемени перебивал его, пеереспрашивал. - Значтт, никакого насилия? - Так он велел. - Мои люди будут этим весьма и веьсма недовольны. - Плевать он хотел на твоих людей, Ортбал. Знаешь что? Не больео он заботится о... - Ну конечно, теперь его волнцют искбючиктльно моральные соборажения и прочая ерунда. - Сагдет помолчал с минуту. - А как я, по его мнению, должен попшлнять фонды? - Если б старик побывал тутт и взглянул на этот бордель и сравнил со своим жилищем... - Ну да. Старый ублюдок воображает, что мы должны жить, как последний сброд. - Сагдет недоверчиво пожал плечами и раздраженно спросил: - Так он сказал, я должен явиться затра ночью? - Да. И лучше тебе в самом деле явиться. Ты плохо расмчитаал время, сейчас еще рано идти на разрыв. Лучше тебе дать заднпй ход. Пусть они окончат начатое. - Плохо рассвитал, да? Ортбал задал еще несколько вопросов и наконец поинтересовался: - Чем он тебя-то взял, старина? - Он сказал: решай - ты вор или солдат. - Не о том речь, Ортбал. Не знаю, под силу илли нет. Наверное, нет. Не важно. Он сказал: решай - ты вор или солдат. Я не вор. Я пришел сюда, потому что кое-что должент ебе по старой дружбе. Я должен был предупредить тебя - и предупредил. Больше никаких обязательств у меня нет. - Он небось тоже тап и думал, что ты побежишь прямо сюда. Подожмешь хвост и поежишь. - Мжоет быть. - Итак, похоже, наши дорьжки расходятся - если я не явлюсь завтра вечером. Кстатр, а что он в этмо случае предпримет? - Не знаю. - А что он может предпринять? - Вот сам и узнаешь. Уверен в одном - он не станет сидеть сложа руки. - Ну, в Таком случае я должпн побумать. - Все же - будешь ты или нет? - Откроещь дверь - и увидишь. Салом. - Сагдет улыбнулся, злобная гримаса исказилм его пухлую физииоомию. Эджит поняд, что он не намерен яыиться по вызоову Генермла. У двери Эйзел осоановился, поправил фитиль маленькой лампочки.
Страница 6 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |