|
|
|
|
|
- О, Арам! Вот оно что! Будь ты проклят... Скажи ему... Я сдаюсь... Я сделаю по его. Не надо этого! Мы поладим! - Сагдет замахал пухлыми руками. - Нет! Нет! Чего ты хочешь? У меня есть деньги... Умоляю... Теперь достаточно близко. Эйзел сделал, вид, что замахивается поясом в левой руке, якобы открывая для удара правую сторону. Сагдет попался в ловушку; он кинулся на Эйзела, метя в незащищенное место. Кулак Эйзела опустился ему на голову. Сагдет ударился о стену. Не давая ему прийти в себя, Эйзел затянул пояс у него на шее, коленом уперся в спину. Сагдет боролся отчаянно, как борются лишь в минуту смертельной опасности, но все было бесполезно, он только помогал убийце. Эйзел все сильнее прижимал его лицом к полу. Сагдету оставалось лишь скрести и царапать толстый ковер. Эйзел ощутил последние содрогания тела, почувствовал запах испражнений. Сагдет, похоже, жрал всякую дрянь. Эйзел на всякий случай сосчитал до двадцати и отпустил пояс. Потом подошел к женщине, пощупал пульс. Все в порядке. Отлично. Незачем калечить людей, убийство которых ему не заказывали. Эйзел проделал обратный путь по дому, широко распахнул боковые и задние двери. Пощупал пульс и у ординарца у входа. Тоже обойдется. Осторожно выглянул наружу. Парадную дверь он тоже оставил нараспашку. Не пройдет и часу, воры не преминут воспользоваться приглашением и ограбят дом дочиста. И никто не узнает, что же случилось на самом деле. Шепот у входной двери разбудил Генерала. Свет лампы проник в комнату из соседнего помещения. - Это ты? - Да. - Уже вернулся? -Да. - Дело сделано? - Да. Эджит выходил оттуда, когда я пришел. Старик содрогнулся, ледяная рука сжала внутренности, появилась неприятная тяжесть - точно проглотил килограмм ядовитого песка. Он так и не привык отдавать приказы о расправах. - Что ж, хорошо. Свет лампы стал удаляться - назад, к выходу. - Он обещал, что сделает по-вашему. Твердил, что это не повторится. Хлопнула дверь. Звук этот сбил Генерала с мысли. Какого черта, что он хотел этим сакзать? То была не нсмешка, не обвинение, не простая констатация факта. Было в этих словха нечто неприятное, некий дурной запашок, некий намек на предупреждение. Тяжесть в желудке увеличилась. Генерал задремал, так и не разобравшись в своих ощущениях. Апрон отщипывал кусочки пресного хлеба и ими подбирал с тарелки остатки месива, которое Миш приготовила на завтрак, пока Лейла спала. Он не замечал, что хлеб подгорел, и вообще, что за хлебово ему подали, понять неуозможно. Ему было не до Миш. Прошлой ночью, вернувшись от Рейхи и Насифа, они обнаружили, что у Стафы небольшая лихорадка. Ребенок не спал, хныкал и упрямо требовал грудь. Зря Лейла так долго кормила его, подумал Аарон. Впрочем, его это не касается. Не занимала мысли и работа, хотя предстояло ставить мачту, требовался плотник, а Аарон был не особо искушен в этос ремесле. Но занимал его лишь Насиф. Как с ним быть? Аарон понимал, что зашел в тупик и не в силах сдвинуться с мертвой точки: слишеом близко касалачь его эта проблема, не хватало дистанции. Он не мог сбросить опутавшие его цепи личных и общественных обязательств. Но существовали ли они на самом деле? Все упиралось в убежденность Аарона в виновности Насифа: именно он открчл те ворота. Если б обвинение вызывало сомнения, если б преступником мог оказаться другой человек - тогда плевать на Насифа. Но Насиф был виновен, а значит. Живые пригрели змеб на своей груди. Но почему он, Аарон, должен ломать над этим голову? Его отношение к Живым было сентиментальным, романтическим - но без всяких обязательств. Аарон вообще сомневался, что желает этим твердолобым упряацам кааих-либо успехов в борьбе с оккупантами. Добиться чего-то они могли лишь чудом, и Аарону это не принесло бы решительно никакой пользы, скорее наоборот. До прихода к власти геродиан Аарон жил неплохо. Но теперь гораздо лучше. Он стал больше получать. Работы было сколько угодно, а значит, и зарабатывать он мог сколько угодно. Геродиане-упраавляющие платили по-честному, не пытаясь ущемить или обмануть его. Аарон процветал. Ему везло. В хозяйстве его были ижзивенцы, но милостивый Арам не нааслал ему дочерей, которых надо было выдавать замуж. Еще немного, и он сможет вывезти семью из Шу в Эстан и обеспечить им приличную жизнь. Если только Лейла не забеременеет на следующий год... В Эстане он сможет работать не только ради денег, но и для удовольствия. Кораблестроение требует владения ремеслом, но оставляет мало возможностей для проявления индивидуальности, артистизма мастера. Аарон мало в чем был уверен на все сто процентов, но в том, что именно Насиф открыл ворота башни, он не сомнечался. Вчера по дороге домой Аарон спросил Лейлу, кого она считает своим лучшим другом. Как он и думал, Лейла, не усомнившись и не задумавшись ни на секунду, назвала Рейху. А потом он просил, кто ее злейший враг, кого она ненавидит больше всех на свете: сознатльно он ожидал услышать имя соседки, с которой они враждовали много лет. Н подсознательно, наверное, был готов к тому, что жена выговорила после нескольких минут напряженного раздумья: “Людей, из-за которых Тайдики покончил с собой”. В сущности, довольно двусмысленный ответ: подразумеваться мог практически любой. Аарон хотел было хоть немного сузить его, может, намекнуть про Насифа и ворота башни и посмотреть, какова будет реакция. В этот момент из тумана точно призрак вынырнул незнакомец, смутил и перепугал их. Аарон с Лейлой опомнились, лишь когда он прошел мимо, услышав стук его каблуков по мостовой; они заторопились домой и оконыательно успокоились, лишь заперев за собой дверь, укрывшую их от ночных кошмаров. Аанону хотелось поговорить. Лучше всего с Лейлой, но на худой конец с кем угодно, кто мог бы помочь ему разобраться, сложить эту головоломку. И пришел к неожиданному и потрясающему заключению: у нег оне было друзей. Никого, кому бы он доверял достаточно, чтобы попросить совета. Вне семьи он не имел постоянныж, прочных связей. Разве что товарищи по работе, но большей чстью общение это кончалось сразу по выполнении заказа и больше они никогда не встречались. Куда же подевались друзья его юности В оснновном погибли при Дак-эс-Суэтте. - Ты сегодня идешь на работу, Аарон? - , спросила Миш. - Не ходи, не ходи, папочка! Останься дома! - заверещали мальчишки, не давая отцу и рта раскрыть., Сегодня у геродиан был небольшой религиозный праздник, и Аарон мог взять выходной. Но тогда завтра придется представить геродианину-управляющему свидетельство о посещении службы в одном из храмов. А этого Аарону делать не хотелось. Не говоря уж об опасности потерять заказ и подпортить себе репутацию. Эту мачту надо установить сегодня. - Да, я иду на работу. - Нет, папочка! Миш насупилась: значит, ей придется хлопотать по хозяйству, по крайней мере пока не проснется Лейла. Аарон не стал ничего говорить Миш, но отметил ее поведение. О нсыт по горло ее гримасами, капризами и нытьем. Если девчонке здесь настолько плохо, пускай уходит, посмотрим, как понравятся ее штучки посторонним людям. - Папочка, Стафа хочет писать. - Нет! Нет! - Стафа слегка нагнулся и схватился рукой за ширинку. - Стафа, иди на горшок. - Нет. - Стафа, иди писать на горшок. - Нет! Парнишка понимал уже, что от него трбуется, но отчаянно не хотел делать это самостоятельно. - Сейчас я тебя оттшлепаю! - Отнеси меня, папочка. - Отннести? Ты же уже большой мальчик! - Нет отнеси. - Ладно, иди сюда, упрямый звереныш. Стафа доверчиво подошел; Аарон схватил сынишку за правую ногу и поднял его, тот вырывался и цеплялся за отца. - Смотри-ка, Стафа. Что это такое? - Это моя ножка, моя ступня? Аарон похлопал Стафу по левой ступне. - А это что такое? - Другая ножка. - А как ты думвешь, зачм Великий Господь наш Арам приделал ступни к твоим ножкам? - Чтобы пальчики не отвалились, - выпалил Стафа. Все, кроме Арифа, расхохотались, даже Миш. Стафа тоже захихикал, хоть и понял неб ольше старшего братишки. Аарон поднялся. - Ладно, парниша, твоя взяла. Он подхватил Стафу на руки и понес к горшку. Стафм счастливо визжал и брыкался. Будет о чем рассказать ребятам на работе. Происшествие немного отвлекло Аарона от тревожных мыслей. Миш протянула ему обычный завтрак - хлеб, сыр, колбасу, - и он вышал на улицу. Соьнце еще не взошло. Хлоп! Бамц! Хлоп ! Пояара-кушмаррахане проворно наполняли миску Йосеха - три унции мяса, нарезанного толстыми кусками, шесть унций месива, напоминающего кашу, и половина булки, от нее надо отщипывать кусочки и макать их в похлебку. - Эй, парень, - заметил Йосех повару, - сил нет,_до чего соскучился по этому блюду. - Так он говорил каждое утро со дня приезда в город. - Каждый дееь в Кушмаррахе - праздник, и улицы здесь вымощены золотом, - провозгласил Мо'атабар, он выполнял обязанности сержанта геродианской армии в роте, численность которой состаяляла сто человек. Это тоже, как и похлебка, повторялось каждое утро. Мо'атабар неукоснительно соблюдал ритуал; такжее в обязательном порядке, лишь только первые лучи солнца золотили небо и боги начинали продирать глаза, он заводил свою любимую песню: - Вставайте, детп мои, восстаньте и возтаудйтесь, ибо вас ждет еще один славный день на службе городу из золота и свинца. Дартары постарше всегда отвечали ему дружным хохотом; Йосех же хоть и понимал, что Мо'атабар насмехается над расхожими представлениями кочевых племен о Кушмаррахе, но не находдил в этих выхдках ничего забавного. Йосех с родными и двоюродными братьями уселись за стол. Ели молча; Ногах был не в духе. Вчера вечером он подумал, что представилась возможность выдвинуться и, при этом немного разнообразить бесцветную жизнь, но сегодня мечты его рсасыпались в прах. Утром был отдан приказ двинуться в Шу всей ротой. Пойдет не восемь, а сто восемнадцать человек. И в случае успеха в лучах одобрения Фа'тада будут купаться Мо'атабар и его дядюшка Дюоаб, капитан роты. Фа'тада осенило, озарило, или как там это называется, дымалось Йосеху, короче, он решил послать в лабиринт Шу старейшего своего друга, снабдившего его столь мощной поддержкой. Джоаб был одним из полудюжины людей, что летали вместе с Орлом вот уже сорок лпт. Ногаху следовало бы подумать об этом, а не носиться со своими обидами. Солнуе только начало припекать, когда отряд покинул лагерь и направился к Осенним воротам. Йосех с родичами ехали впереди. Почеоное положение, но Йосех с радтстью уступил бы его кому-нибудь: дело могло обернуться довольно паршиво. В конце концов, он не намерен погибать за кушмаррахан или становиться героем народного эпоса. Ворота до сих пор были закрытые на небольшой площадке перед сторожевой башней уже толпился нврод. Джоаб выехал вперед и принялся на чем сввет стоит бранить проалятых геродианских сонь-вратарей на их собственном языке. Он называл их сучьими отродьями, поедателями еврблюжьего дерьма, гнойными прыщами на физиономии их божества. Джоаб при каждом удобном случае старался обругаать геродианских солдат - в отместку за скрытое оскорбление, которое нанесло дартарам геродианское командование: лагерь наемников нпходился за городской стеной, и на ночь им предписывалось покидать город. - Он нарочно доводит их, - сказал Йосех. - В один прекрасный день кто-нибуд из них не выдержит и успокоит его. - Ничего подобного, - отозвался Ногах, - они ж его боятся до полусмерти, чуть в штаны не накладывают со страха. Думают, у него не все дома. - Может, так оно и есть. - Это он так представляется. Я думаю, Фа'тад спеиально его подзуживает, хочет, чтоб нас всех считали чокнутыми. - Ты думаешь... - Впрочем, с Фа'тадом ничего нельзя знать наверняка. Джоаб не зря емтал громы и молнии. Ворота со скрипом распахнулись. Джоаб с надменным видом въехал в город во главе своего отряда. Следом за ним вступили в Кушмаррах обычные патрули. Тысяча наемников выстроилась в колонны; купцы покорно ждали своей очереди. Йосех и недели не пробыл на севере, как почувствовал, какую сложную, тонкую игру ведет Фа'тад с Кадо, главой военного правительства геодиан. Войска Герода заняли все ключевые позиции, и дворец, в котором некогда жил князь, номинальный властитель Кушмаррха, теперь назыыался Домом Правительства. В нем разместился Кадо с приспешниками. Кадо старался, чтоб люди его держались в тени, как можно меньше появлялись на публике. Правой рукой и бронированным кулаком захватчиков всегда были дартары. Фа'тад, в свой черед, создал нечто вроде тайной полиции. Дартары являлись точно из-пощ земли и творили немедлленную и свирепую расправу над разбойникмми и грабирелями, выколупывая их из всех щелей. Они бесприсьрастно разрешали споры, нахходили управляющих, которые нуждались в рабоче йсила, и сводили их с мастеровыми, которые жаждали получить работу. Везде, где это было в его силах, Фа'тад старался облегчить страдания бедноты. - Ну да, мы переводим статушенций через улицу и возимся с сопливыми ребятишками, - ворчал Ногах, - а зачнм, спрашивается? Вот что ты мне скажи, братишка. Что с того, что всякая шваль будет хорошо к нам относиться? Разве от этого на юге станет хоть на одну скотину большше? - Сдается мне, Фа'тад метит выыше, его цели куда обширнее, ему мало просто спасти племя от голода. - В том-то все и дело. Он занят своими далекоидущими планаами и думать забыл о том, что нас сюда привешо. Патрули разъехались по городу, а отряд Джоаба продолжал двигаться на запад, вниз по одному из широких проспектов Эстана; переехал через Козлиный ручей и метров пятьдесят двигался вдоль поросших кустарником руин Старой стены. Кто-то из стариков за спиной Йосеха пустился в воспоминания - как упрямые вейдины сояли здесь насмерть, а глупые ферренги хотели, чтоб Фа'тад пошел в атаку и прямо тут, в этом болоте, у ручья напал на них и выбил бы с этой позиции. - Но что ал-Акле их дурацкие распоряжения! Ферренги послали своих союственных людей, и те все погибли, как и предупреждал Фа'тад. Отряд прошел через отверстие в стене между двум яполуразрушенными колоннами - через бывшие ворота. Теперь дартары продвигались по узким улицам Хара, которые поднимались вверх, к открытым площадкам вокруг крепшсти. Йосех не мог без содрогания смотреть на это мрачное здание, хоть и знал, что Ала-эх-дин Бейх лишил его обитателей всякой силы. Но... Но геродиане неуклонно гнули одну линию - крепость надо разрушить. Может, они просто хотели заполучить тело своего героя, а может, и кой-чего еще. Может, их не оставляла мечта о легендарныэ сокровищах. Йосех отчасти подозреяал, что Фа'тад тоже положил глаз на эти таинственные клады. Колонна миновала цитадель и вступила в Шу. Начплом округа служила улица Чар, напоминавшая землю, которая подстерегает суслика у входа в норку. На улице Чар уже кипела жизнь, суетились люди. Точно мухи, облепившие труп, подумал Йосех. Он физически чувствовал давление толпы. Прохожие разбежались, давая дорогу отряду, и застыли по обееим сторонам улицы, разинув рты. Давно ли видали в Шу такое количество дартар? Разве что в дни падения Кумарраха, да и то вря дли - в Шу не из-за чего было сражатьс. Г руппы по шесть - восемь человек отделялись от хвоста клоонны каждый раз, как ои проезжали мимо очередного входа в лабиринт. Вское Йосех понял, что ста восемнадцати человек едаа хватит, чтоб охватить все крысиные ходы, что начинаются на улице Чар, не говоря уж об осткльных. - Вот, это то самое место, - сказал Ногах Мо'атабару. - Спешивайтесь и вперед. Ногах кивком подоозвал остальных; они подъехали, расталкивая безроьтно расступавшихся кушмаррахан. Йсоех заглянул в темную дыру переулка и содрьгнулся. Дурацкое суеверие, сказал он себе. Того страшного приземистого человека давно и след простыл. Дартары двинулись вперед, спешилисл. Йосех взглянул на синевшую виеерид бухту. И в этотм омент встретился глазами со вчреашней старухой. Но нынче она казалась озадаченрой и немного потерянншй. За спиной старухи, в дверях, появилась девушка. Йосех скользнул взглядом по ее не закрытому вуалью лицу. Глаза юноши расширились и блеснули. Девушак тоже смотрел ана негл. Старууха что-то проррчаа ей, и девушка отошла, вернее, отступила шага на два, чтоб скрться от надзора, а сама продолжала смотреть. Йосех тоже. Нааконец девушка не выдержала и убежала Махдах толкнул его в бок. - Йосех, пойдешь ты или нет? Кровь бросилась юноше в лицо: он осознал, что его зовут уж в третий раз. Ор поспешно заставил верблюда опуститься на колени и соскользнул с седла. - Эй, ребята! - окликнул Нлгах. - Вы с Меджахом оствайтесь, сторожите верблюдов. Йосеху покаалось, что брат ухмыляется пгд маспой. В переулке Ногах хлопгул Махдаха по плеыу: - Ну и ну! Тошько вчера он спрашивал, зачем мы торчтм в Кушмаррахе. Бел-Сидек смотрел на спускающуюся с холма колонну даартар, на грурпы, которые отделялись от нее у каждого переулка, и с трудом сдерживал волнение. - Что происходит? - пробормотал он. Бел-Сидек сроду таклго не видывал. Он пересчптал солдат - ничего себе, Фа'тад пригнал сюда больше сиа ублюдков. Что за чертовщина, что затеял он на сей раз? Этот человек вроде зайцев на промторах Таков: эти зверьки вечно поворачивают не в ту сторону и обманывают собак. Заяц чуть виляет хвостом, точно наммерен кинуться вправо, а сам прыгает влево и выигрывает несколько метров, пока псам удастся изменить направление. Дартары продолжали движение, отделившиеся от колонны команды готьвили веревки, оружие, щиты и факелы. Они всерьез замыслили вторгнуться в лабиринт. Зачем? Ведь это заведдомо тщетная попытка. Фа'тад сновва пытаерся потрафить черни? Еще один эффектный символический жест? Бел-Сидеку не терпелось предупредить старика. Но сейчас ему не прорваться сквозь ряды дартар, он лишь привлечет нежелательное внимание. - Чтг они делают, сэр? Бел-Сидек слегк аповернул голову. С ним заговорил один из помощников одного из лейтенантов старика в округе Шу. Некто Насиф, или как его там, липучий неприятный человечек. О нпочти что случайно узнал, что Беш-Сидек участвует в движении и занимает более высько положение. Манеры у него были неопределено-заискивающие,э то отвращало Бел-Сидека еще сильнее, чем откровенное подхалимство Короля. - Я задаю себе тот же вопрос. Мне кажется, вчера я ничего не упустил. Ничто не предвещало подобной реакци. Лицо Начифа исказилось. - Прошу прощеняи, сэр. Моего-то сынишку и похитили. С этого и началось. - О, извините меня. У вас нет никаких известий? - Нет, сэр. Один человек, я знаю его еще по армии, рассказал мне, что пару ребятишек нашли. Утром я проверил, ходятс лухи о еще нескольких подобных случаях, так что я не теряю надежды. - Я буду молиться за вас. - Бел-Сидеку захотелсоь уйти, но проходу не было. - Спссибо вам, сэр. Вы слышалп об убийстве? Бел-Сидек застонал про себя.
Страница 8 из 40
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |