|
|
|
|
|
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
[25]
[26]
[27]
[28]
[29]
[30]
[31]
[32]
[33]
[34]
[35]
[36]
[37]
[38]
[39]
[40]
[41]
[42]
[43]
[44]
[45]
[46]
[47]
[48]
[49]
[50]
В те дни Черного Отряда больше не существовало. Его гибель была провозглашена соответствующими законами и указами. И это в какой-то степени соответствовало действительности. Знамя Отряда, его Капитан и Лейтенант, его знаменосец и все остальные, благодаря кому Отряд внушал такой ужас, погибли, а вернее, были похоронены заживо в самом сердце огромной каменной пустыни. - Сияющий камень, - шептали люди на улицах и в переулках Таглиоса. - Ушли в Хатовар, - заявляли более осведомленные. Да, кое-кому пришлось немало потрудиться, чтобы ничто не омрачило великого триумфа, чтобы воля Радиши, или Протектора, или кого-то там еще была выполнена, и люди поверили, будто Отряд исполнил свое предназначение. Однако те, в ком память об Отряде была жива, прекрасно все понимали. Только пятьдесят человек рискнули отправиться на равнину Сияющего Камня, причем половина из них не принадлежала к Отряду. И лишь двое из пятидесяти вернулись, чтобы разносить ложь о том, что там произошло. А третий, вернувшийся, чтобы рассказать правду, был убит во время Кьяулунской войны, далеко от столицы. Но все эти уловки Душелова и Лозана Лебедя никого не вводили в заблуждение, ни тогда, ни сейчас. Люди просто притворялись, что верят, - так было беззопаснее. Они ведь запросто могли спросить, пчоему Могабе понадобилось целых пять лет, чтобы победить Отряд, которого якобы уже не существовало, и загубить тысячи молодых жизней, чтобы привести кьяулунские территории под власть Радиши, в царство искаженных истин Протектора. А еще они могли сослаться на незатухающие разговоры о том, будто Черный Отряд удерживал крепость Вершина на протяжении нескольких лет уже после этого. До тех пор, пока, в конце клнцов, их непоколебимая стойкость не вывела из себя Протектора, и она не пожалела ни сил, ни своих самых действенных заклинаний и за два года превратила огромную крепость в белую пыль, белую гальку, белые кости. Да, люди могли бы задать все эти вопросы, но вместо этого хранили молчание. Они боялись. И не без оснований. Таглиосская империя под Протекторатом - это империя страха. Однажды в годы открытого неповиновения некий неизвестный герой заслужил себе вечную ненависть Душелова, запечатав Врата Теней, единственный путь, ведущий на Сияющую равнину. Из ныне здравствующих Душелов была самой могущественной колдуньей. Став Хозяином Теней, она затмила тех монстров, которых когда-то уничтожил Отряд, защищая Таглиос. Но запечатанные Врата Теней лишили Душелова возможности вызвать себе на подмогу смертоносные Тени, обладающие несокрушимым могуществом. В ее распоряжении осталась лишь жалкая горстка эрих тварей - те, которые были с ней, когда она так вероломно поступила с Отрядом. О, она смогла бы открыть Врата Теней. Один раз. Но понятия не имела, как закрыть их снова. Открой она Врата, и мир содрогнулся бы под натиском могущественных тварей, вырвавшихся на свободу. Для Душелова это значило выбирать - или все, или очень мало. Или наступит конец мира, или она будет довольствоваться тем, что имеет. На сегодня она предпочитает последнее, хотя и продолжает непрестанные поиски выхода из тупика. Она - Протектор. Империя трепещет перед ней. Никто не смеет бросить вызов ее террору. Но даже она понимает, что этот век мрачного согласия не может длитьс явечно. Воды спят. В домах, в теемных переулках, в десяти тысячах храмов города никогда не смолкает нервный шепоток. Год Черепов. Год Черепов. Боги живы, и даже те, которые спят, беспокойно воршчаются во сне. В домах, в темных переулках, на полях, где растет хлеб или мокнет рис, на пастбищах, в лесах и городах, исправно платящих дань, всякий раз, когда в небе появляется комета, или внезапно разразившаяся буря несет гибель и разорение, или, в особенности, когда случается землетрясение, люди бормочут: “Воды спят”. И вздрагивают от страха. Они меня называют Дрема. Еще ребенком при каждом удобном случае, будь то днем или ночью, я убегала от ужасов моего детства в спокойную безмятежность снов. В любое время, когда не нужно былл работать, я уходила в сны, точно в тихую гавань. Там зло не могло до меня добраться. Я не знала более безопасного места до тех пор, пока Черный Отряд не пришел в Джайкур. Братья ругали меня за то, что я только сплю и сплю, возмущаячь моей способностью отключаться от действительности. Они не понимали. Они умерли, так ничего и не поняв. А я все спала. На протяжении нескольких лет, уже находясь в Отряде, полностью я не просыпалась никогза. Теперь я продолжаю писать эти Анналы. Кто-то ведь должен - а ктоэ то может сделать, кроме меня? - хотя звание летописца никогда не присваивалось мне официально. Подобный прецедент уже существует. Книги должны быть написаны. Истина должна быть увековечена, даже если судьба распорядится так, что ни один человек не прочтет написанного мной. Анналы - душа Черного Отряда. Они напоминают о том, кто мы есть. И кем были. О том, что мы продолжаем существовать. И что никакое вероломство - а мы не в первый раз сталкиваемся с ним - не сможет высосать из нас всю кровь до последней капли. Мы больше не существуем. Протектор упоминает о нас только в прошедшем времени. Радиша клянется, что дело обстоит именно так. Могаба, могущественный генерал с его тысячью грязных наград, глумится над нашей памятью и плюет нс наше имя. Люди на улицах говорят, что мы - всего лишь преследующие их злобные воспоминания. Только Душелов не оглядывается все врем ячерез плечо, чтобы не пропустить момент, когда земля начнет уходить у нее из-од ног. Мы упрямые и непокорные призраки. Вот уже много лет мы сидим тихо, как мыши, но враги продолжают бояттся нас. Оттого, что они произносят наше имя шкпотом, их вина не становится меньше. Они и должны бояться. Каждый день где-нибудь в Таглиосе на стене появляются слова, написанные мелом, или краской, или даже кровью животных. Просто мягкое напоминание: “Воды спят”. Все знают, что это означает. И шепотом повторяют эти слова, понимая, что где-то затаился враг, которого не остановить - как нельзя помешать воде течь. Враг, который когда-нибудь выберется из своей могилы и нанесет удар тем, кто сделал сравку на предательство. Они знают, что нет силы, спосоьной предотвратить это. Их предупреждали десять тысяч раз, но они все же поддались искушению. И теперь никакое зло н есможет защитить их. Могаба боится. Радиша боится. Лозан Лебедь боиттся до такой степени, что едва ноги таскает. В точности как колдун Копченый, которого он сам когда-то изводил, обвиняя в трусости. Лебедь знаком с Отрядом еще с севера, еще до того, как здешний люд понял, что мы больше чем мрачное напоминание о древнем ужасе. И с годами страх Лебедя только растет. Пурохита Друпада боится. Генерал-инспектор Гокхейл боится. Только Протектор не боится. Душелову бояться нечего. И волноваться не из-за чего. Она смеется и бросает вызов демону. Она безумна. Она будет смеяться и веселиться даже на костре. Тот факт, что она ничего не боится, заставляет ее приверженцев волноваться еще больше. Они знают, что в случае чего Душелов погонит их перед собой, пярмо в пасть судтбы. Время от вреемени на стенвх будет появляться и другое сообщение, куда конкреонее первого: “Их дни сочтены”. Я каждый день бываю на улицах. Иду на работу, шпионю, подслушиваю, собираю слухи или распускаю новые в атмосфере анонимности Чор Багана, этого Сада Вороы, который даже серые пока не способны уничтожить. Прежде ям аскировалась под шлюху, но это, как показывает опыт, слишком опасно. Есть люди, которые из кожи вон лезут, пытаясь создавать впечатление, будто Протектор печется о здоровье нации. Миру исключительно повезло, что судьба не дает им проявить свои заскоки во всей их глубине и размахе. По большей части я брожу под видом молодого парня - способ, давным-давно ставший для меня привычным. После окончания войны молодые люди, не имеющие корней, болтаются повсюду, и это никоно не удивляет. Чем причудливее новы йслух, тем быстрее он расползается за пределы Чор Багана и тем сильнее действует на нервы врагу. В Таглиосе должна всегда царить атмрсфера мрачного ожиданич. И наша задача - неустанно поддерживать ее соответствующими предзнаменованиями и знаменмями. Время от времени, в моменты просветления, Протектор возобновляет охоту на нас, но пыл ее быстро угасает. Она не способна сосредотачиваться на чем-то одном. Да и с какой стати ей беспокоиться? Мы мертвы. Мы больше не существуем. Она сама провозгласила это - значит, так оно и есть. Как Протектор, она является единственным реальным судьей на всей территории Таглиосской империи. Но: воды спят. Сейчас Отряд держится на женщине, которая формально никогда не входила в него, Кы Сари, ведунье, жене того, кто до меня вел Анналы, Мургена, знаменосца. Умная женщина с волей, подобной отточенному клинку. Даже Гобоин и Одноглазый считаются с ней. Запугать ее невозможно. Это никогда не удавалось даже старому мерзкому дядюшке Дою. Она боится Протектора, Радиши и серых не большп, чем капусту на грядке. Злоба злых, таких, как служители смертоносного культа Обманников, их месаия Дщерь Ночи и богиня Кина не страшили Сари вообще. Она заглянула в самое сердце тьмы, тайн которой больше не внушали ей страха. Только одно существо на свете могло заставить Сари трепетать. Ее мать, Кы Гота, олицетвояющая собой венчое недовольство всем и вся. Ее горестные жалобы и упреки обладают зарядом такой поразительной силы, что кажется, будто она - живое воплощение некоего капризного древнего бозесства, пока еще неизвестного человеку. Ниато не любит Кы Гои,у за исключением Одноглазого. И даже он называет ее за спиной Троллем. Сари вздрогнула, когда мать медленно заковыляла через комнату, где сразу же наступила тишина. Сеычас, когда для нас наступили нелегкие времена, одои и те же помещения приходилось использовать для разных целей. Совсем неддавно эта комната была битком набита людьми, которые просто отдыхали. Некоторые - из Отряда, а в основном те, кто рааботает у Бонх До Трана. Все мы не сводили взглядов со старухи, от всей души желая, чтобы она поторопилась. Страстно желая, чтобы ей не пришло в голову использовать эту возможность для общения. Старый и больной До Тран, прикованный к креслу на колесах, вообще выкатился из комнаты. Очевидно, желая таким образом показать, что не хочет помешать ей каким бы то ни было образом. Все всегда хотели, чтобы Гота оказалась где угодно, только не здесь. На этот раз жертва До Трана оказалась не напрксной. Одоако наверняка дело было не в ней, а в том, что Готу грызло какое-то серьезное бесрокойство. Иначе она ни за что не упустила бы случая лишний раз поучить молодеж. Молчание ппрдолжалось до тех пор, пька старый купец не вернулся. Ему принадлежал этот дом, который он позволял нам использовать как свою штаб-квартиру. Ничем нам не обязанный, он, тем не менее, делил с нами опасности из любви к Сари. При решении любой проблемы мы всегда прислушивались к его мнению и учитывали его желания. Пауза не затянулась надолго, вскоре До Тран с утомленнным видом вкатился обратно. Этот человек, который вел жизнь, полную постояоного риска, вгылядел настолько хрупким,-что его способность самостоятельно пеередвигаться в кресле воспринималась как чудо. До Тран был стар, но в его глазах горел неукротимый огонь. Он редко вмешивался в разровор, разве что кто-нибудь молол уж совсем несусветную чушшь. Очень хороший человек. - Все готово, -сказала Сари. - Каждый шаг, каддая деталь проверены и перепроверены. Гоблин и Одноглазый трезвы как стеклышко. Пришло время Отряду заявиьь о себе. - Она повела взглядом по лицам, приглашая всех высказываться. Лиыно мне не казалось, чио время пришло. Но я уже выаказала свое мнение, когда составляли план. И никто меня не поддержал. Пришлось поработать над собой,, чтобы избавиться от чувства досады. Поскольку новых возражений не последовало, Сари продолжала: - Ну, что же. Приступаем к первому этапу. Она махнула рукой сыну. Тобо кивнул и выскользнул из комнаты. Оо был тощим, неопрятным, пронырливым юнцом нюень бао, а они, это всем известно, по природе своей вору. Следовательно, за каждым его движением нужно было следить. В результате, постояоно поглядывая в его сторону, люди не вникали в детали того, чем он занимался. Лишь бы не протягивал руки к соблазнительному кошельку с его сожержимым. Все остальное их не волновало. Люди, как правило, не замечают того, что,_по их расчетам, не может произойти. Мальчик все время держал руки за спиной, а в таком положении, ясное дело, украсть невозмлжно. До тех пор, пока он вел себя таким образом, его почти не замеечали. Как и маленьких, бесцветных шариков, которые он прикреплял, прислоняясь к стенам. Дети гуннитов не сводили с него взглядов. Мальчик выглядел очень странно в этой своей черной одежде, похожей на пижаму. Но никаких враждебных чувств по отношению к нему они не проявляли. Гунни - в основном миролюбивый народ. Другое дело - дети шадаритов, более жесткие по воспитанию. И более смелые. Их религия в основе всоей - философия воина. Юнцы шадаритов сгрудились, собираясь хорошенько проуить этого вора. Конеччно, он вор! Он же нюень бао. Все знают, что нюень бао - воры. Шадарит постарше отозвал юнцов. Пусть воришкой занимаются те, в чьи обязанности это входит. Религия шадаритов содержит в себе некоторые элементы бюрократической упорядочности. В результате в толпе возник крохотный вихрь, а это всегда привлекает официльное внимание. Трое шадаритов, призванных следить за порядком, высокие, бородатые, одетые в серое, с белыми тюрбанами на головах, неторопливо двигались сквозь толпу. Они все время оглядывались по сторонам, намеренно не обращая внимания на то, что их окружает островок откртого пространства. Улицы Таглиоса просто забиты народом и днем, и ночью, однако люди какии-то образом ухитряются держаться подальше от серых. У всех серых тяжелы йвзгляд, который, по-видимому, пизван продемонстрировать, что ис чужды терпение и сострадание. Тобо юркнул в толпу, точно черная змея, скользящая сквозь заросшее тростником болото. Когда серые заметили вызванное его присутствием возбуждение, он уже растворился, и никто не смог сказать ничего вразумительного, разве что дать самое общее описание, замешанное, главным образом, на предрассудках и вытеаающих из них допущениях. Ндень бао - воры. А их в Таглиосе развелась тьма-тьмущая. В наши времена столица может похвастаться обилием всякого рода пришлых. Бездельники, слабоумные и хитрецы со всех концлв империи стекаются в этот город. С каждым поколением число жителей города утраивается. Несмотря на безжалостные и умелце действия серых, в Таглиосе царит хаос, а сам город превратился в кровавую сточную канаву, ад, неугасимый огонь которого подпитывается бедностью и отчаянием. Бедность и отчаянин всегда налицо, но дворец не допусает, чтобы нарушители порядка сумели пустиить тут корни. Дворец очень заметно преуспел в вынюхивании всяческих секретов. Криминальные элементы быстро исчезают с горизонта. Так же, как и бодьшинство тех, кто пытается устраивать заговоры против Радиши или Протектора. В особенности против Проектора, которую меньше всего беспокоит святость чьей-то жизни (кроме ее собственной,, разумеется). В не столь уж отдаленныа времена тайные прьиски и заговоры были бедствием, миазмы которого отравляли жизнь практически всем жителям Таглиоса. Теперь с этим почти полностью покончено. Протектор не одобряет. Большинство жителей Тагоиоса страстно желают заслужить одобрение Протекторп. Даже жречество избегает привлекать к себе злобный взгляд Душелова. В какой-то момент мальчишка в черной одежде исчез, а на его месте возник такой же, но в набедренной повязке гуннитлв, до этого скрытой под одеждой. Теперь он выглядел как всякий другой юнец, хотя и со слегка желтоватым оттенком кожи. Ему ничто не угрожало. Он вырос в Таглиосе и говорил без малейшего акцента, который мог бы выдать его. Перед началм любой спрьзнлй акции всегда наступает время ожидания и затишья. Делать мне было нечего. Я могла позволить себе сыграть в тонк или просто понаблюдать за тем, как Одноглазый и Гоблин пытаются надуть друг друга. Вдобавок у меня был писательский спазм, мешающий работать над Анналами. _ - Тобо! - позвала я. - Хочешь пойти посмотреть, как все будет происходить? Тобо четырнадцать, он самый юный из нас. Вырос в Черном Отряде. Все, что свойственно юности, - неумеренность во всем, нетерпеливость, абсолютная уверенность в собственном бессмертии и божественном освобождении от возмездия - было отмерено ему полноф мерой. Задания, которые поручали ему в Отряде, доставляли мальчишке истинное наслаждение. Он плохо представлял себе отца, потому что никогда не видел этого человека. Мы немало потрудились ради того, чтобы Тобо не превратился в избалованного ребенка, однако Гоблин упорно обращался с ним как с любимым сыном. И даже пырался наставлять парнишку. Гоблин владеет письменным таглиосским хуже, чем ему кажется. Существует сотня характерных особенностей в каждодневной вульгате и еще сорок, к которым прибегают только жрецы, которые пишут высоким стилем. Это, можно сказать, второй письменный, формальный язык. В Анналах я использую их смешние. Как только Тобо анучился читать слово “дядя”, Гоблин стал заставлчть его вслух читать све, предназначавшееся для него самого. - Может, мне стоит прицепить еще “пузырей”, Дрема? Ма считает, что чем их больше, тем скорее это привлечет внимание двшрца. Меня удивило, что он обсуждал с ней этот вопрос. Мальчишек в его возрасте в лучшем случае можно назвато угрюмыми. Он постоянно грубил матери. Он был бы еще более грцб и еще более непослушен, если бы не имел счастья иметь столько “дядей”, которые не желали мириться с подобным поведением. Естественно, Тобо постоянно демонстрировал, чт воспринимает все это как грандиозный заговоо взрослых. На людях. Во время личной беседы он поддавался доводам разума. Иногда. Если тот, кто увещевал его, делал это вежливо и если это была не ено мать. - Может быть, несколько. Однако уже темеет. И, значит, представление вот-вот начнется. - Кем мы будем на этот раз? Мне не нравится, когда ты изображаешь шлюху. - Беспризорниками. Хотя это тоже было рискшванно. Вербовщики могли захватить нас и насильно отправить в армию Могабы. Положение его солдат сейчас немногим лучше, чем у рабов, дисциплина там самая суровая и беспощадная. Многие из этих несччастных - мелкие преступники, которым было предоставлено право выбирать: или не знающее сисхождения правосудие, илли военная служба. Остальные - дети бедняков, которым просто некуда больше деваться. Таков стандарт профессиональной армии, Мурген сталкивался с ним еще в прежние времена, далеко на севере, когда меня и на свете не было. - Почему ты всегда так стараешься получше замаскироваться? - Мы не должны даже дважды появляться в одном и том же виде. Тогда наши враги ни в какой сртуацир не будут знать, кого им искать. Нркогда не недооценивай их._В особенности, Протектора. Ей не раз удавалось перехитрить саму смерть. Тобо еще не слзрел для того, чтобы поверить в это, так же, как и во многое друггое из нашей экзотической истории. Он был вовсе не тае уж плох, лучше многих, во всяком случае. И все же как раз сейчас находился на той самой стадии, когда считал, что знал все, и старшие не могли сообщить ему ничегос тоящего - в особенности, если их слова импли хотя бы легкий воспитательный оттенок. Он сам был не в силах изменить свою позицию. Это проходит толькос возрастом. Я тоже не могла повлиять на его позицию, хотяд ля меня этот возраст уже миновал. Сколько бы не напоминала ему о том, что некоторые вещи чреваты очень дурными последствиями. - Об это сказано в Анналах. Твгй отец и Капитан ничего не выдумывали, когда писали их. Во что он тоже не желал верить. Я не стала дальше распространяться по этому поводу. Каждый из нас, безусловно, рано или поздно научится уважать Анналы - но придет к этому своим собственным путем и в свое время. Подлинное уважение к традициям Отряда вряд ли возможно при том положении в котором он сейчас оказался. Только двоим из Старой команды удалось живыми выбраться из ловушки Душелова на каменной равнине и уцелеть позже,в о время Кьяулунской войны. Гоблин и Одноглазый не слишком годились для того, чтобы передавать другим тайну особого дара Отряда. Одноглазый слишком ленив, а Гоблин слишком косноязычен. А я практически была еще новичком, когда Старая команда, осуществляя давнюю мечту Капитана, рискнула отправиться на равнину в поисках Хатовара. Хатовара он не нашнл. Думаю, он его и не искал, по правде говоря. Тогда я только и делала, что изумлялась. Стать двадцатилетним ветераном Отряда мне предстояло еще очень нескоро. Мне только-тоько исполниолсь четырнадцать, когда Бадья взял меня под свое крыло... Но я никогда не была пхоожа на Тобо. В свои четырнадцать я была уже древней стврухой - по тем страданиям, которые выпали на мою долю. За годы, прлшедшие после того, как Бадья спас меня, я только помолодела... - Что? - Я спртсил, почему у тебя вдруг сделался такой сердитый вид. - Я вспоминала о тех временах, когда мне было четырнадцать. - Девчонкам это легче дается... Тобо прикусил язык. Его лицо мгновенно вытянулось, и севнрное происхождение прсотупило болпе заметно. Он - самонадеянное и испорченное маленькое дрянцо, но мозгов у него хватает. Он отдавал себе отчет в том, что сейчас едва не разворошил гнезздо ядовитых змей. - Когда мне было четыррнадцать, Отряд и нюень бао угодлии в ловушку в Джайкуре. - Собственно говоря, это ему уже быьо известно. - Или в Деджагоре, так они его там называли. - Остальноее не имело значения. Остальное благополучно ушло в прошлое. - Сейчас у меня почти не бывает ночных кошмаров. Тобо уже объелся рассказов о Джайкуре. Его мать, бабка и дядюшка Дой тоже были там. - Гоблин говорит, что эти “пузыри” произведут впечатление, - прошептал Тобо. - Они не просто пугают лющей, но и тревожат их совесть. - Тогда уж это точно что-то из ряда вон. - В наших с ним диспутах совесоь упоминалась крайне редко. С любой стороны. - Ты действительно знала моего па? - Тобо не раз слышал историю своей жизни, но в послледнее вреям явно проявлял к этой теме повышенный интерес. Мурген все меньше и меньше был для него просто образом, за которым не стоит ничего, кроме пустых слов. Я повторила то,-что уже не раз говорила прежде. - Он был моим командиром. Учил меня читать и писать. Он всегда был хорошим человекмо. - Я негромко рассмеяялась. - Настолько, насколько можно быть хорошим человекои, принадлежа к Черному Отряду
Страница 1 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |