Глен КУК. (Cook Glen) ЧЕРНЫЙ ОТРЯД IX. ВОДЫ СПЯТ.




    Тут к нам присоединился Гоблин, толкнув Одноглазого, уснувшего в кресле Бонх До Трана.

    - Оба ведут себя спокойно, - сообщил он. - Я им дал успокаивающее. Нарайан поначалу был как безумный. Девчонка вела себя намного сдержаннее. Но с ней нужно держать ухо востро.

    - Что с ним такое? - спросила я, указывая на Одноглазого.

    - Просто устал. Он ведь уже старый. Вот проживешь хоть половину того, что у него за плечами, тогда посмотрим, будешь ли ты хоть вполовину так энергична.

    - Почему ты сказал, что с этой девушкой нужно держать ухо востро? - спросила Сари.

    - Потому что она дочь своей матери. Она еще не шибко преуспела в колдовстве, ведь учить-то ее было некому, но у нее к этому природные способности, и она может очень далеко пойти. Может даже стать такой же могущественной, как ее мать, но без тех зачаточных представлений об этике, которые были присущи Госпоже. От нее просто несет...

    - От нее несет, это точно, но совсем не тем, о чем ты думаешь, - прохрипел Одноглазый. - Первое, что надо сделать с этой голубушкой, - затолкать ее в бочку с горячей водой. Потом бросить туда же две - нет, четыре! - полные горсти щелока и отмачивать ее не меньше недели.

    Мы с Сари обменялись взглядами. Если этой девице удалось оскорбить даже чувства Одноглазого, значит, она и впрямь была "хороша".

    Гоблин расплылся от уха до уха, но смолчал.

    - Я слышала, вы наткнулись на Протектора, - сказала я.

    - Она сидела на крыше или где-то там еще, надеясь увидеть, что происходит. Ну, ее надежды не оправдались. Пара огненных шаров и - брык! Так и просидела все время.

    И все же я должна была задать этот вопрос. Хотя, если бы они допустили промашку, наш склад уже пылал бы, подожженный Серыми.

    - Мы были готовы к тому, что придется разбираться с воронами.

    - Со всеми, кроме одной, - проворчал Одноглазый.

    - Что?

    - Я видел там белую ворону. Она, по правде говоря, не пыталась нас преследовать.

    И снова мы с Сари обменялись взглядами. Сари сказала:

    - Я хочу переодеться, съесть что-нибудь и немного передохнуть. Давайте встретимся через час. Если у тебя есть сердце, Гоблин, тыы попытаешься отыскать Мургена.

    - Ты некромантка.

    - А ты клялся, что он у вас на крючке. Даю тебе час. Гоблин заворчал что-то себе под нос. Одноглазый мерзко захихикал и не предложил помочь ему. Вместо этого он спросил меня:

    - Ну как, надумала укокошить своего библиотекаря?

    Я не стала ничего объяснять ему, но этим вечером начала склоняться к тому, что, может быть, в его словах есть смысл. Похоже, Сурендранпт Сантараксита подозревает, что Дораби Дей Банерай - нечто большее, чем даже любознательный уборщик. А может, я тоже поддалась паранойе и слышу в словах Сантаракситы то, чего в них не было.

    - Пусть тебя не волнует господин Сантараксита. Он очень добр ко мне. Сказал, что я могу брать любую книгу, какую пожелаю. За исключением закрытого фонда.

    - Ишь, лиса! - заявил Одноглазый. - Рано или поздно кто-нибудь да отыщет дорожку к твоему сердцу. Может, тот, кто думает, что она прохшдит через книги? Смотри, не забудь назвать первенца в честь меня.

    Я помахала кулаком у него перед носом.

    - Я бы выбила тебе последние зубы и обозвала чокнутым, но меня воспитали в уважении к старшим - даже когда они бормочут всякую чушь, выжили из ума и совсем одряхлели. - Несмотря на свою сфокусированность на Едниом Истинном Боге, моя религия содержит очень сильный налет почитания предков. Любой веднаит верит, что предки могут слышать его молитвы и ходатайствовать за него перед Богом и Его святыми. Если считает, что ведет себя достойно. - Я собираюсь последовать примеру Сари.

    - Крикни, если тебе понадобится попрактиковаться, чтобы не ударить в грязь лицом перед новым дружком.

    Его кудахтанье внезапно смолкло - мимо прохромала Гота. Когда я оглянулась. Одноглазый выглядел так, будто уже снова спал. Вот притворщик!

    Во время осады в Джайкуре я только и твердила, что никогда в жизни не стану привередничать в еде. Что мне ни предложат, буду лишь улыбаться и говорить: "Спасибо". Но время знает способ заставить человека забыть свои клятвы. Рис и вонючая рыба надоели мне не меньше, чем Гоблину и Одноглазому. Просто тоска берет от риса и рыбы, рыбы и риса. Уверена, что именно эта их диета делает нюень бао людьми, лишенными чувства юмора.

    Я зашла к Сари. Она вымылась, распустила волосы, расслабилась и выглядела на десять лет моложе. Легко представить себе, что еще десять лет назад она воплощала собой мечту любого молодого мужчины.

    - У меня есть еще немного денег из тех, что достались мне от одного человека, который погиб на юге, - заявила я, размахивая крошечным кусочком рыбы, зажатым между двумя бамбуковыми палочками.

    Нюень бао отказываются пользоваться кухонными принадлежностями, к которым вот уже на протяжении многих лет все привыкли в этой части света. Здесь, в комплексе До Трана, еду готовили только нюень бао.

    - Что? - недоуменно спросила Сари".

    - Я готова их потратить. Чтобы купиу свинью. - Веднаитам не положено есть свинину. Но какая разница, раз уж меня угораздило родиться женщиной! Все равно дорога в Рай для меня закрыта. - Или что-нибудь другое, только бы оно обитало не в воде, вот как эту. - Я снова взмахнула рукй с рыбой.

    Сари это непонятно. Ей вое равно, что есть, - лишь бы есть хоть что-то. Вечная рыба и вечный рис - что может быть лучше? И, вероятно, она права. Множество людей за пределами этих стен едят чхати, потому что им недоступен рис. А другим попросту вообще нечего есть. Хоят сейчас, похоже, усилиями Душелова ряды последних оказались сильно прорежены, Сари начала рассказывать мне еще об одном Бходи, который у входа во Дворец сегодня требовал встречи с Радишей. Однако мы как раз подошли к освещенной области, где изготовляли наши "страшилки" для вечерних "выступлееий", и она увидела что-то, заставившее ее остановиться.

    - Неплохо бы перехватить следующего... - начала было я, но Сари перебиша меня.

    - Какого черта он ту тделает? - проворчала она.

    Теперь и я увидела, что привлекло ее внимание. Вернулся дядюшка Дой. Какой, однако, он вырал момент... Интнресно и.., подозрительно.

    Я также отметила, что, даже волнуясь, Сари говорила по-таглиански. У нее были сн юень бао свои счеты. Хотя, по правде говоря, у нас на складе на нюень бао говорила только матушка Гота - ей нравилось выступать в роли страдалицы.

    Дядюшка Дой - толстый и маленький человечек, мускулистый и довольно крепкий, несмотря на свои без малого семьдесят. В посследние годы характер у него заметно испортился. Он нп расстается с длинным, слегка изогнутым мечом, который называет Бледным Жрзлом Бледный Жезл - моя душа, так он говорит. В каком-то смысле он жрец, хотя не считает нужным объяснять что-либо по этому поводу. Однако его религия допускает владение боевыми искусствами и использование священных мечей. На самом деле ничьим дядюшкой он не был. Это прозвище у нюень бао является признаком уважения, а все они считали Доя достонйым всяческого уважения.

    Со времен осады Джайкура дядюшка Дой то возникал в нашей жизни, то исчезал из нее, всегда скорее раздражая, чем оказывая содействиие. То болтался под ногами целые годы подряд, то вдруг пропадал на недели, месяцы или годы. В последний раз его отсутствие длилось более года. Возвращаясь, он никогда не считал нужным сообщить, где был и что делал, но, судя по наблюдениям Мургена и моим собственным, по-прежнему упорно искал Ключ.

    Любопытно, что он материализовался так внезапно именно сейчас, кргда Нарайан и девчонка оказались в наших руках. Я спросила Сари:

    - Твоя мать уходила сегодня со склада?

    - Я тоже сразу же задалась этим вопросом. Надо будет выяснить.

    В отношениях матери и дочери почти н ощущалось тепла. Мурген не был причиной, но, безусловно, стал символом этого.

    Существовало мгение, что дядюшка Дой - колдун, хотя и доовольно слабенький. Мне не приходилось видеть никаких доказательств этого - если не считать просто сверхъестественного владения Бледным Жезлом. Дои был стар, суставы у него одеревенели, рефлексы заметно ухудшились. И все же пгосто не представляю, кто мог бы стать для него достойным противником. Не приходилось мне и встречать человекаа, который так носился бы с куском стали, как он.

    Хотя, внезапно подумала я, есть доказательства того, что он колдну. Ему никогда не стоило ни малейшего труда проникать сквозь лабиринт зпклинаний, созданный Гоблином и Одноглазым, чтобы защитить нас от нежданных гостей. Надо бы заставить эту парочку потрудиться над тем, чтобы не выпускать его отсюда, пока он не объяснит, как проделывает это

    - Ну, что будем с ним делать? - спросила я Сари. В ее голосе затрепетали еле слышные нотки веселья.

    - Пока я занята, пусть посидит под замкам вместе с Сингхом и Дочерью Ночи.

    - Враг моег врага - все равно мой враг, это ты хочешь сказать?

    - Я никогда не питала особой любви к Дою. По меркам нюень бао, он - выдающийся благородный человек, всеми уважаемый герой. И одновременно он олицетворяет собой все, что мне не нравится в наших людях.

    - Скрытность, да?

    Она принужденно улыбнулась - это качеатво было присуще ей не в меньшей степени, чем любому нюень бао.

    - Это у нас в крови.

    Тобо заметил, что мы стоим, разговаривая. И тут же стрелой помчался к нам, чем-то ужасно взволнованный.

    - Ма! Дядюшка Дой здесь.

    - Вижу. Он сказал, что ему нужно на этот раз? Я мягко, но предостерегающе прикоснулась к ее руке. Не стоило сталкивать их лбами.

    Дой, конечно, уже заметил наше присутствие. Мне никогда не приходилось встречать человека, который до такой степени отсро чувствовал, что происходит вокруг. Он мог расслышать каждое слово, даже сказанное шепотшм. Очень сомневаюсь, что возраст ослабил его слух. Он жадно ел рис и не обращал на нас внимания.

    - Пойди поздоровайся, - сказала я Сари. - Мне нужно пару секунд, чтобы настроиться для разговора с ним.

    - Я слишком устала для этого. Нужно послать за Серыми, пусть устроят тут облаву. - Она дахе не потрудилась понизить голос.

    - Ма?

    Глава 20

    Изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, я встретилась вхглябом с Доем. И спросила - голосом, лишенным всяких эмоций:

    - Что такое Ключ?

    Связанные, с кляпами во рту, Нарайан Сингх и Дочь Ночи поглядывали на нас, дожидаясь своец очереди.

    Еле зпметный всплеск удивления вспыхнул в глазах Доя. Он никак не ожидал, что именно я буду его расспрашивать.

    Я была уже в новом образе, заимствованном у одного из членов шайки, которая напала на нас несколько лет назад. Его звали Вайра по прозвищу Наг. Теперь шайка была не у дел, Вайра благопоьучно отбыл в лучший мир, но его наследи время от времени оказывалось для меня полезным.

    Пытать я Доя не собиралась, мои планы не рааспространялись так далеко. Судьбы Отряда и нюень бао так тесно переплелись, что жестокое обращение с Доем оттолкнуло бы этих наших едва ли не самых полезных союзников.

    В ответ на мой вопрос Дои не изддал ни зуука. Собственно говоря, я и не рассчитывала, что он прямо так, с ходу, будет разговорчиаее камня.

    - Нам нужно открыть проход на Сияющую равнину. Мы знаем, что у тебы нет Ключа. И знаем, откуюа нужно начинать его пиоски. Мы с удовольствием вернем его тебе, как только освободим своих братьев. - Я остановилась, предоставляя ему возможность удивить меня, дав ответ. Он не воспользовался ею. - Возможно, ты психологически противишься тому, чтобы этот проход был открыт. Должна разочаровать тебя. Мы откроем его. Так или иначе. У тебя единственный выбор - либо ты участвуешь в этом, либо нет.

    На одно коротенькое мгновение взгляд Доя сместился с меня на Сари. Он хотел прояснить для себя ее позицию.

    С ней все было ясно. Ее муж угодил в ловушку под Сияющей равниной. И желания одинкоого жреца какого-то непонятного культа в ее глкзах никакого значения не имели.

    Даже Бонх До Тран и Кы Гота не проявляши открыто готовносии поддержать его, хотя в силу многолетней инерции были настроены по отношению к нему благосклонно.

    - Если ты не станешь помогать нам, то не получишь Ключ, когда мы сделаем свое дело. И что именно пьдразумевается под словом "помогать", будем опоеделять мы. Для начала ты должен положить конец увиливаниям, уверткам и внезапно нападающей на тебя глухоте.

    Характер Вайры-Нага не располагал к том, чтобы тгрибегать к нему слишком часто. Сам по себе Наг - мифический змей, который жил под землей и не испытывал сострадания ни к одному представителю рода человеческого. Сложность с этим хараактером состояла в том, что я могла увлечься и соскользнуть в него так прочно, словно он был скроен в точности на меня. Очень часто, стоило мне хотя бы слегка разозлиться, и я проникалась духом Вайры-Нага.

    - У тебя есть то, что нам нужно. Книга. - Мржно назвать это озсрением или интуицией, но что бы это ни было, оно базировалоь на сведениях, полученных от Мургена и из Летоппсей. - Она представляет собой толстый том дубленого пергамента в переплете. Написана неумелой рукой на языке, на котором не гооворят вот уже около семи столетий. Это - почти совершенная копия первого тома Книг Мертвых, утраченных священных текстов Детей Кины. Я не исключаю, что ты даже не знаешь этого.

    Нарайан и даже Дочь Ночи навострили уши.

    - Эту книгу украл из крепости Вершина оклдун по иаен иРеаун, - продолжала я. - Он спрятал ее, потому что не хотел, чтобы она попаба в руки Душелова или вот этой красавицы. А ты либо видел, как он ее прятал, либо случайно наткнулся на нее вскоре после того, как это произошло. И перепрятал в безопасное место, забыв о том, чтоо все тайное когда-нибудь становится явным. Иначе говоря, все спрятанное рано или поздно кому-нибудь да попадется на глаза.

    И снова я засолчала, предоставляя Дою возможность ответить. И снова он ее упустил.

    - Перед тобой стоит выбор. Только хочу напомнить, что ты стар, что избранный тобой преемник похоронен под равниной вместе с моими братьями и что у тебя здесь нат союзников, кроме Готы, но даже ее энтузиазм в этом смысле к настоящему моменту кажется весьма сомнительным. Ты, конечно, можешь сделать выбор в пользу того, чтобы молчать как рыба, - в этом случае истина уйдет вслед за тобой во тьму. Но не Ключ. Он останется здесь и попадет в другие руки. Тебя хорошо покормили? К До Трану как хозяину претензий нет? Пусть кто-нибудь поможет нашему госрю найти что-нибудь выпить. Не следует давать повод обвинить нас в недостатке гостеприимства.

    - Ничего он не скажет, - недовольно проворчал Одноглазый, как только Дой уже не мог его услышать.

    - Я и не рассчитываю на это. Просто хочу, чтобы ему было о чем подумать. Давай-ка поеседуем с теми двумя. Нужно вынуть кляп изо рта у Синнха и развернуть его синой к девчонке, чтобы он не мог воспользоваться ее подсказкой

    Жуткая девицп. Даже связанная, с кляпом во рту, она так мощно излучала зло, что была в состоянии нарушить душевное равновесие тех, кто находился поблизости. Поместите ее рядом с людьми, уже настроенными на то, что она удостоена прикосновения темного божества, и станет понятно, почему культ Обманников возродился. Интересно, однако, что это проиошло лишь в самое последнее время. Лет десять они с Нарайаном скитались, прикладывая неимоверные усилия, чтобы ускользнуть от агентов Протектора и подчинить себе немногих уцелевших Обманников. И вдруг именно сейчас, в тот самый момент, когда мы почувствовали, что в состоянии дернуть кое-кого за бороду, они всплывают на поверхность, напоминая всем о том, чот еще живы.

    Гунниты с их богатым воображением наверняка сочли бы их предвестниками Годины Черепов, поставив в один ряд с другими ужасными предзнаменованиями, но меня так просто не проймешь.

    - Нарайан Сингх, - сказала я, снова воыдя в образ Вайры-Нага. - Ты - упряммый старик. Тебе следовало умереть много лет назад. Может, Кина и в самом деше благоволит к тебе? Разумно предположить, что раз ты оказался здесь, у меня в руках, значит, богиня хочет этого. Все прроисходит только по воле Божьей. Он уже все рассчитал, в том числе и глубину бездны, куда собираеттся зашвырнуть тебя, - и уж Он не промахнется, можно не сомневаться.

    Сингх модча смотрел на меня. Без особого страха. И не узнавая.

    Хотя наши пути и пересеклись когда-то, я была слишком незначительной персоной, чтобы сохраниться у него в памяти.

    Дочь Ночи, напротив, вспомнила, кто я такая. По глазам было видно - она считает меня ошибкой, которую ей ни в коем случае не слебует повторять. Она же в мох глазах была ошибкой, которую нам ни в коем случае не следует совершать, но в то же время и в некотором роде весьма полезным орудием. Онап очти напугалм Вайру-Нага, хотя он был слишком туп, чтобы до конца осознать это.

    - Ты обеспокоен тем ,что произошло, но нр напуган, - продолжала я, обращаясь к Сингху. - Полагаешься на свою богиню. Прекрасно. Хочу засерить, что мы не причиним тебе вреда. Есби станешь сотрыдничать с нами. Однако многое будеь зависеть от тебя. - Он не поверил ни единоау моему слову, и я не винила его. Обычный вариант - палач протягивает обреченному "руку надежд", чтобы таким образом добиться от него сотрудничества. - Но учти - если не станешь помогать нам, все страадния выпадут на долю кое-кого другого.

    Он заворочался, пытаясь вщглянуть на девушку.

    - Нк, не прямо сейчас, Нарайан Сингх. Не прямо сейчас. Хотя именно с этого мы начнем. Нарайан, у тебя есть кое-что, что нам нужно. С другой стороны, и у нас есть вещи, которые, по нашему убеждению, представляют для тебя ценность. Я готова совершить честный обмен, клянусь именами всех наших богоа.

    Нарайан молчал. Пока. Но у менч возникло ощущение, что он не совсем глух к убеждениям.

    Дочь Ночи почувствовала это тожн. И стала изуиваться, пытаясь привлечь к себе внимание. Ткаая же упрямая и безумная, как ее мать и тетка. Кровь, что поделаешь.

    - Нармйан Сингх. Когда-то давным-давно, можно сказать, совсем в диугой жизни ты был торговцем овощей в городке под названием Гондовар. Каждое лето ты сбегал оттуда, уходя с отрядом тутов, у которых ты был предводителем. - Теперь Сингх выглядел обеспокоенным и сбитым с толку. Чего-чего, а этого он никак не ожидал. - У тебя была жена, Вашодара, которую ты в личном общении назыввал Лили. И дочь, Кхадитайя, слишком маленькая в те времена для такого "умного" имени. И у тебя было трое сыновей: Валмрки, Сугрива и Аридата. Аридату тыы так и не увидел, потому чо он родился после того, как Хозяева Теней захватили в плен всех дееспьсобных мужчин Гондовара.

    Вот когда Нарайан по-настоящему забеспокоился. Все, что было до прихода Хозяев Теней, он считал утраченным, потерянным навсегда. После своего неожиданного спасения он всецело посвятил себя богине и ее Дочери.

    - В те времена творилось такое, что у тебя были все основания думать, буюто с прихшдом Хозяев Теней прошла жизнь рухнула. Но это не так, Нарайан Сингх. Вашодара родила тебе третьегос ына, Аридату, и прожила достаточно долго, чтобы увидеть, как он превратился во взрослого человека. Несмотря на бедность и отчаяние, которые выпали на ее долю, твоя Лили умерла всего два года назад. - фактически, сразу после того, как мы ее обнаружили. - Из тяоих сыновей Аридата и Сугрива еще живы, и дочь Кхадтиайя тоже. Правда, она сменила имя и теперь называется Амба, когда, к своему ужасу, обпаружила, что ее отец - Нарайан Сингх, пользующийся такой дурной слаыоы.

    Украв дитя Госпожи, Нарайан вошел в историю как один из величайших злодеев. Все люди - взрослые, по крайней мере - слышали и это имя, и мноюество исотрий, повествующщих о злых деяниях того, кто его носил. Хотя, по правдр говоря, большинство этих историй были выдумками, обросли всякими несуществующими подробностями и прежде связывалиссь с именем другого демона в человеческом обличье, имменем, постепенно выветрившимся из памяти людей.

    Он так хоте остаться равнодушным, но мне удалось-таки завладеть его вниманием. Что поделаешь! Семья чревычайнр ваэна для всех - кроме нас, конечно. - У Сугривы свое дело, хотя желание избавиться от влияния твоей репутации завело его сначала в Аодак, а потом в Джайкур, когда рПотектор пожелала, чтобы город вновь был зсселен. Он рассудил, что там, где все будут пршилыми, ему удастся состряпать более удачнуб лпгенду о своем пошлом.

    Я сказалм- "Джайкур", и оба пленниеа заметили это. Толку им отт этого, конечно, не было никакого, но они поняли, что по происхождению я не из Таглиоса. Ни один тагбианец не назвал бы этот город иначн, как Дежагор.

    - Из Аридаты получился очень приятный молодой человек, красивый, с отличной фигурой,- продолжала я. - Он служит в армии, старший сержант одного из городских батальгнов. Быстро продвигается по служебной лестнице. Весьма вероятно, станет одним из уполномоченных офицеров - должность, введенная в армии Великпм Грнералои.

    Я замолчала. Никто не произнев ни слова. Некоторые слышали об этом впервые, хотя мы с Сари начали разыскивать этих людей много лет назад.

    Я встала и вышла, чтобы налить себе большую чашку чая. Терпеть не могу чайнрй церемонир, принятой у нюень бао. В их глазах я, конечно, варварка. Терпеть не могу и крошечныеч айные чашечки, которые они исспользуют. Или уж пить чай, или не пить. Если дм, то заварить покрепче и непременно добаить меду.

    Вернувшись, я снова усеьась перед Нарайаном. В мое отсутствие все по-прежнему хранили молчание.

    - Итак, живой святой Душил, ты и впрямь отказался от всех земных привязанностей? Хотелось бы тебе увидеть снова свою Кхадитайю? Она была совсем крошкой, когда ты их покинул. Хотелось бы увидеть своих внуков? У тебя их пятеро. Я могу распорядиться, и не больше чем через неделю один из них будет здесь. - Я отпила глоток чая, глядя Сингху в глаза и наадеясь, что он проигрывает в уме все открывадщиеся перед нимм возможности. - Но с тобой все будет в полном порядке, Нарайан. За этим я лично прослежу. - Я одарила его улыбкой Вайры-Нага. - Ну, а теперь кто-нибудь покажет нашим гостям их комнаоы?

    - К чему ты все это затеяла? - спросил Гоблтн, когда их увели.

    Страница 11 из 50 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое