|
|
|
|
|
Вдали снова прозвучал издевательский смешок. - Она поденная работница, мэм. Приходит сюда из города. - Где она живет? - Не знаю, мэм. И не думаю, что кто-нибудь знает. Никто никогда не интересовался. Какое это имеет значение? Служанки наперебой забубнили: - Она всегда хорошо работала. Душелов продолжала изучать Чангеша. - Что-то странное во всем этом... Сейчас это может иметь значение. Для меня. Узнай. - Как? - Как хочешь! Пошевели мозгами! Но сделай это. - Душелов с размаху бросила статуэтку на пол, осколки брызнули во все стороны. Призрачный жгут тьмы взвился вверх и на мгновение замер на высоте фута, точно поднявшаяся на хвосте кобра. Потом он нанес удар. Протектору. Служащие завизжали и, расталкивая друг друга, бросились вон. Никому из них не приходилось до этого видеть Тени, но все знали, на что те способна? Снова послышался смех, на этот раз он был громче и звучал дольше. Душелов тоже взвизгнула от удивления и испуга, точно женщина, наступившая на змею. Одежда и защитные заклинания, которыми она всегда себя окружала, спасли ее от того, чтобы стать жертвой своего собственного и самого беспощадного "живого" оружия. Но даже несмотря на это, примерно на протяжении минуты она чувствовала себя как ребенок, на которого напали москиты - пока Тень с энтузиазмом пыталась воспротивиться ее приказаниям. Вернуть себе управление Тенью Душелову не удалось, и тогда она просто прикончила ее. Все случившееся свидетельствовало о том, что тут не обошлось без исключительно изворотливого ума. Расчет, по-видимому, строился на том, что, охваченная яростью, она допустит... - Женщина! Вернись! Душелов простерла руку в направлении убегающей Нариты. И каким-то непонятным образом одна прядь волос несчастной женщины обвилась вокруг пальцев Дущелова. Эти пальцы тут же замерцали, воздух затрещал от разрядов. Остальные служащие жалобнь заскулили, жалея о том, что, не выдержав нервного напряжения, они посмели попытаться скрыться. Нарита медленно вернулась, двигаясь короткими неуверенными шагами. Точно зомби. - Сюда! - приказала Душелов, указав на какое-то пятно на полу Комнаты Гнева. - Остальные - вон. Немедленно. - В повторных приказаниях не было нужды. - Ну-ка, толстуха, расскажи мне все о той, которая всегда носила с собой этого Чангеша. - Я уже рассказала все, что знала, - захныкала Нарита. - Нет. Еще не все. Давай, говори. Возможно, именно она выкрала Радишу. В то же мгновение Душелов пожалела о вырвавшихся у нее словах. Смех - дьявольское хихиканье - на этот раз послышался как будто из коридора. Охваченная тревогой, Протектор повернула голову в этом направлении. Звук стих примерно через минуту. - Ее зовут Минх Сабредил. - Нарите потребовалось не больше тридцати секунд, чтобы выпалить то немногое, что она знала о Минх Сабредил, ее дочери Шикхандини и невестке Саве. - Благодарю, - проворчала Душелов. - Ты мне очень помогла. И за это тебя ждет соответствующее вознаграждение. - Правой рукой она схватила толстуху за горло и крепко стиснула. Когда Нарита упала к ее ногам, все тот же смех зазвучал снова. И не только смех, но и слово. Какое? Ардат? Или, может быть, Силат? Или...? Неважно. Над ней смеялись, вот что важно. Она бросилась в направлении звука, но в коридоре никого не оказалось. Душелов хотела позвать охранников, но вдруг вспомнила, что только что убила женщину, ежинственную - кроме нее самой - точно знавшую, что Радиша исчезла. Радиша решила удалиться от мира. Вот и все, что всем этим людишкам требуется знать. Княгиня решила навсегда затвориться в стенах своей Комнаты Гнева. Риск и тяготы реальной жизни утомили ее. И она поручила своему доброму другу Протектору выполнять скучную работу управления империей. Снова смех - как будто из ниоткуда, отовсюду. Душелов зашагала прочь. Ну-ну. Это еще не крнец. Белая ворона слетела вниз из мрака, скопившегося под потолком коридора, и, взмахнув крыльями, приземлилась рядом с толстухой. Подсунула клюв почти к саиым ноздрям женщины, точно проверяя, нет ли дыхания. И тут же внезапно полетела прочь - острый слух позволил ей уловрть еле слышный звук крадущихся шагов. Дрожащий Джауль Барунданди проскользнул в комнату и опустился на колени рядом с женщиной. Обхватил ее голову руками и замер. Слезы струились по его щекам. Он оставался в таком положении до тех пор, пока не услышал, что Душелов возвращается, споря сама с собой на разные голоса. - Ну, что скажешь? - спросила я у Сари - Нарита пыталась прикрыть тебя. А потом Барунданди вон как убивался из-за того, что случилось с ней. Сари помахала пальцем - не мешайте, она думает. - Мурген, что тебе известно об этой белой вороне? На мгновение заколебавшпсь, Мурген ответил: - Ничего. Мы слищком хорошо его знали, чтобы не понять: в общем и целом он сказал правду, но умолчал о каких-то своих собственных идеях на этот счет. Сари сказала: - Тогда поделись с нами, что ты думаешь об этом. Мурген исчез. - Какого черта? - набросилась я на Одноглазого. - Вы обещали настроить эту свою штуковину так, чтобы он делл то, что ему сказаано. - Он и делаает. По большей части. Может, выполняет какие-то предыдущие инструкции. Но старому дураку не удалось меня провести. Чувствовалось, что он и сам не знает, куда подевался Мурген. Душелов действовала бысро и тут же вызвала служащих, которые присутствовали при том, как она ворвалась в Комнату Гнева.. - Слишком большое волнение и напряжение оказались не по силам этой бедной женщине. Я попыталась воскресить ее, но ее душа ужн не откликается. Она, дшлжно быть, счастлива там, где оказалась сейчас. - Свидетелей не было, и никто не возразил ей, хотя далекий насмешник засмеялся снова. - Я нашла Радишу. Она спала. Она удалилась в Комнату Гнева и не хочет, чтобы ее беспокоили. Ни сейчас, ни потом. Она уже говорила мне прежде об этом своем желании. Будем считаться с ним, а то как бы с нами не случилось что-нибудь в этом роде. - Ора указала на толстуху, Даже те из служащих, кто заглядывал в Комнату Гнева раньше и видел, что она пуста, должны были признать, что сейчас внутри нее кто-то находился. Дверь была едва приоткрыта и толком разглядеть удавалось немного, но все же... Расхаживая из стороны в сторону, этот кто-то сердито бормотал себе под нос - точно так, как обычно делала Радиша. - Думаю, всем пора спать. Порядок наведем завтра. - Душелов обежала взглядом лица собравшихся, стараясь выделить и запомнить тех, кто мог причинить беспокойство. Служащие поторопились убраться, испытывая безмерное облелчение просто от того, что больше не находились рядом с Душеловом. Она села и задумалась. Прочесть ее мысли, конечно, не представлялось возможным, но потом она начала, как обычно, бормотать на разные голоса. Тогда стало ясно, что она пытается представить себе механизм похищения. И, похоже, даже не исключала возможность, что Радиша сама все это устроила. Очень подозрительная женщина наша Протектор, Одного за другим она разыскивала и допрашивала всех, кто имел дело с Минх Сабредил, Савой и Шикхандини, начиная с Джауля Барунданди и заканчивая Делом Мукхараем, тем самым, который обычно собирал мзду с поденных работников. - Не смей больше делать этого, - приказала Протектор Мукхараю. - Ни ты, ни кто-нибудь другой. Если это повторится, я выверну твое тело наизнанку, засуну тебя в стеклянный шар и повешу над служебным входом. И запущв туда же пару бесенят, чтобы они пожирали твои внутренности в течение полугода, пока ты будешь подыхать. Понял? Дел Мукхарай прекрасно понял, что ему угрожало. Но до него так и не дошло, почему она хочет лишить его средсттв к существованию. По истечении некоторого времени Протектор выяснила, что во Дворец приходили три женщины и позже три женщины покинули его. Но, похоже, ушли вовсе не те трое, которые вошли. И с тех пор из Дворца не выходил никто комплекции Радиши. А это означало, что некто, способный дать ответ на кое-какие вопросы, све еще находится внутри. Злобно усмехнувшись, Душелов предположила, что этот некто проскользнул в нежилую часть Дворца. И отправилась на поиски доказательств. Гоблин спал на пыльной старой постели. В какой-то момент его храп сменился чиханьем и фырканьем - когда в ноздри забилось слишком много пыли. Внезапно пронзительный крик заставил его так резко подскочить, чо он едва не потерял сознание от сильного головокружения. Повернулся. И не увидел ничего. Зато услышал негромкий смех и странный скриупчий голос, в котором было что-то неуловимо знакомое. - Просыпайся. Просыпайся. Она идет. - Кто идет? Кто это говорит? Ответа не было. Не чувствовал ое и присутствия сколько-нибудь сильного кошдовства. Да, вот загадка. Однако кое-какие мыслишки насчет того, кто именно идет, у него имелись. Не так уд много сущесивовало на свете женщин, которые могли бы посреди ночи устроить на него здесь охоту. Ну, что же, он готов, В маленькой сумке уже лежали две книги из тех, которые Дрема больше всего хотела заполучить. Дотащить все три у него просто не хватило сил. Ловушки были установлены. Оставалось одно - проскользнуть в пустовавшую част ьДворца, которую когза-то занимал Черный Отряд, квартировавший здесь. Существовали такие пути, по которым можно было пробраться, оставаясь незамеченным. Они с Одноглазым обнаружили их еще в, прежние времена. Вот только выбираться ночью на улицу у него не было желания, амулет там или не амулет. Душелов утрачивала большую часть своего чувства осязания, когда затягивала каждый дюйм тел в кожу и надевала шлем. Она не почувствовала прикосновения или поотиводействия тончайшей нити паутинового шелка, натянутой поперек коридора. Но у нее было хорошо развито потрясающее чувство личной опасности. Прежде чем Чангеш грохнулся на пол, она отскочила в сторону и пустила в ход защиту. Это были рефлексы того рода, которыми обладали только создания вроде нее, Госпожи и Ревуна; имнено эти свойства позволили всем им уцелеть на протяжении столь долгого срока. На этот раз соответствующие заклинания были наготове. Они тут же окутали ее со всех сторон, разбрасыввя по сторонам искры. Тень, угодившая в ловушку внутри статуэтки, еще только собиралась выбраться наружу, как была атакована, сжата и скоыана, а затем изогнута и расплющена, превратившись в скулящий, содрогающийся шарик в одной из затянутых в перчатки рук Протектора. Жизнерадостный юный глос произнес: - Тебе найдется лучшее применени. Душелов рподолжила путь, внутренне усмехнувшись при мысли, чро, может быть, ей представится возможность швырнуть Тень кое-кому в лицо. Коридор просматривался все хуже и хуже, через некоторое время она вообще потеряла ориентацию. Несколько несложных экспериментов убедили ее в том, что это воздействие носило внешний характер. Коридор был опутан легкой паутиной заклинаний, настолько неуловимшй, что даже она не заметила бы их, если бы не задержалась утт специально, попытавшись проанализировать свои ощущения. - Ох, и умные же вы, дьяволы. Сколько времени все это ужен аходится здесь? Ах! Долго, я думаю, очень долго. Вы еще были в силе, когда заатеяли все это. Вы ведь, нвверно, прятались здесь. Вот почему я не могла найти вас в городе - вы просто не вылезали отсюда. - И уже совершенно другим голосом она продолжала: - ну-ка, а тут что? Пахнет так, точно за этой дсерью прячется кто-то, клму оченл страшно. И он даже не потрудился запереть ее. Тупицей меня считает, что ли? Кончиком сапога Душелов толкнула дверь. Глиняный Чангеш, установленный на верхнем срезе двери, камнем полетел вниз. Душелво усмехнулась. На этот раз она справилась с Тенью еще бчстрее и зажала ее в ладони второй руки. И вошьа в комнату Никого. Это сразу чувствовалось. Но возникло ощущение.., любопытное. Нужно разобраться, в чем тутд ело, решила она. Душелоя создала маленький огонеек и медленно повернулась, стоя на одном месте и читая историю этой комнаты по оставшимся в ней еле заметным следам. Много чего происходило здесь. Не столь уже отдаленная история Черного Отряда в большшой степенм формировалась именно в этом месте. Оно еще хранило сильный запах застарелого страха, который у Душелова ассоцциировслся с давно умершим придворным таглианским колдуном Копчееым. По ходу дела она обсуждала все это сама с собой, кка обычно, разными голшсами, которые спорили дрыг с другом. Такое у нее было развлечение. Жизнь вообще, по понятиям Душелова, была развлечением, и презанятным. - А это что такое? - Из-за пыльной старой кроуати, где кто-то лежал совсем неданво, выглядывало что-то похожее... Не раздумывая, она вытащила этот предмет, для чего пришшлось на мгновенье разжать руку. - Проклятие! Глупость какая! Понадобилось несколько минут, чтобы восстановить когтроль над выскользнувшей из ладони Тенью, действовавшей очень проворно. В конце концов, Душелов зажала обе Тени в одной руке, что им в высшей степени не понравилось. Если Тени что и ненавидели, кроме живых существ, так это друг друга. То, что Душелов обнаружила, оказалось книной, половина страниц в которой были вырваны. Больше книг Душелов не нашла. - Так вот что стало с ними, а я вса ломала голову - кому они понадобились? Хотелось бы знать, какая им была польза от этих книг? Уже собираясь уходить, Протектор еще раз взглянула на растерзанную книгу. - Чтобы выдрать такое количество страниц, требуется время. И немалое. А это означает, что они не раз приходили во Дворец. Какой из этого следует вывод? А такой, что Радиша не имеет отношения к своему исчезновению. Ну, ладно. Ее больше неь. Если нашим друзьям так хочется, пусть пзабавятся с этой маленькой крысой. В отличие от Душелова, Гоблин в темноте видеть не мог. Но у него было другое преимущество - он хопошо знал то меато, по которому шел. Поэтому ему удалось все время держаться впереди нее, а потом выскользнуть через один из старых потайных выходов. Луна давала мало света, то и дело скрываясь за быстро бегущими по небу облаками, которые нагоняла Матушка Буря. Гоблин положил последнего Чангеша на булыжную мостовую в доступном для взгляда месте и бросилсяб ежать. Книги в сумке били его по спине, затрудняя дыхание. Он пробормотал себе под нос что-то вроде того, как ему повезло, что бежать приходится вниз по склону холма. Не повезло ему в другом - что крутом стояла тьма-тьмущая, что Тени вышли на добычу, а он был не слишко уверен в качестве своего амулета, которому минуло вот уже пятнадцать лет. Одна надежда - что город достатшчно велик, а ночных убийц не так уж мноро и никто из них не встретится ему на пути. О бежал, пыхтя, и сопя, и думая прежде всего о том, как бы его не догнала Душелов. Ему даже в голов не приходило, что она могла снова подчинить себе Тени, с помощью которых он устроил ей засаду, и послать их вдогонку за ним. Душелов вышша в ночь неподалеку от того места, где выскользнула наружу ее жертва, и успелаз аметить, как что-то промелькнуло поперек открытого пространства дворра и исчезло в тени. Она обследовала оставленного Чангеша и несколько других мелких предметов, которые выглядели так, точно их выронили в спешке. Потом швырнула две свои Тени в воздух и в то же самое мгновение стукнула каблуком по глиняной статуэтке.Маленькие убийцы тут же бросились по следу коротышки. К этому моменту она уже нисколько не сомневалась, что преследовала колдуна по имрни Гьблин. Душелов пронзительно вскрикнуоа. Боль в пятке была такой, какой ей до сих пор испытывать не проходилось. Горло перехватило, страдания сделались почти невыыносииы, и все же она не упустила из вида три ослепительно ярких огненных шара, которые рванулись в ночь вдогонку за Тенями, посланными ею за Гоблином. Все еще борясь с чудовищной болью, она создала кинжал и его острием соскребла еще один ошненный шар со своей ноги. Он, однако, уже прогрыз тело до кости и даже вглубь нее, повредив ногу до уровня лодыжки. И это несмотря на всю защиту! - Я искалечена! - почти прорычалп она. - Он усыпил мои подозрения. Замррочил мне голову, и я подумала, что это просто еще одна ловушка для Тени, - теперь ни в одном из ее голосов не чувствовалось ни нотки веселья. - Ничего. Хитроумный маленьуий убоюдок поплатится за это. Упал еще один огненный шар и прожег дыру в булыжной мосттовой. Пересиливая боль, Душелов попыталась встать на покалеченную ногуу. И обнаружила, что не в соаооянии идит, хотя не поетряла ни капли крови. Огненный шар прижег ее рану. - Сестра моя любимая, если ты еще жива, я убью тебя за то, что ты изобрела эти проклятые штуки. И снова послышался смех, эхом отражаясь от защитного вала Дворца. Что-то белое заскользило в ту стррону, куда убежал Гоблин. - А пока убью просто кого-нибудь, - пнобормотала Душелов и поползла к дворцовому входу на рууах и коленях. Она загнала боль в самый дальний уголок сознания, сконцентрировавшись на разжигании в себе злости из-за тшго, что в результате этого приключения оказалисьь повреждены ее прекрасные кожаные штаны и перчаики. - Как можно в такое поверить? - спросилм я. - Получается, что порча наряда взволновала ее не меньше, чем бегство Гоблина и боль в ноге. Одноглазый захихикал. Он испытывал безмерное облегчение из-за того, что Гоблину удалось улизнутл. - Ну, прчемму жн. Вполне верю в это. - Как? И ты тоже? - А что ты удивляешься? Все, что она носит, из кожи, а этот материал можно достать только далеко на севере. Что вы, здешние людишки, понимаете в кожее? Ей, вероятно, приходится летать за пять тысяч миль каждый раз, как вздумается завести себе новые тшагы. А это означает, что ей приходится следить, как бы чего не случилось и с передом, и с задом. В отличие от некоторыж... Эй! Ты что дерешьсяя? Не забывай, мы все тут сражаемся на одной сторонне. - Ты веришь этому маленькому ублюдку? - спросила я Сари. - Пойди спроси Лебеды. - Одноглазый оскалился, показав мне сыой зуб. Единственный, который у него остался. - Он расскажет тебе, как эта женщина раздобыла свои первые штаны. Сари, однако, больше всего занимало дело. - Что мы предпримем, если она изобразит дело так, точно с Радишей все в порядке? Скоьким людям обычно прходится встречаться с княгиней? Их, по-моему, не слишком много. И Тайного Совета больше не существует. Они все у нас. За исключением Могабы. - Нужно и его сюда затащить, - пговорчал Одногшазый. - Давайте не зарываться. Захватить Велкого Генерала будет потруднее, чем всех остальныж вместе взятых Я задумчиво произнесла: - Она не станет держать Радишу взаперти слишком долго. Может быть, две недели. Пока она подберет себе новый Совет, который будет отвечато лишь: "Да, мэм!" и "На какыю высоту?", - когда она прикажет им прыгать. Одноглазый выдохнул мощную струю воздуха. - А что? Верно. Здесь есть над чем подумать. - Уже подумала, - заявила я. - Захватив Радишу, мы, возможно, поступили даже умнеее, чем казалось. Можем предъявить ее, если Душелов начнет уж очень зарываться. И Душелов будет все время помнить об этом. Она не позволит соблазну завести себя слишком далеко. Ни в коем случае, пока она с нами разбирается.
Страница 20 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |