|
|
|
|
|
- Мэм? - Она была достойна более подходящего обращения, но я не могла заставить себя употреблять все эти высокопарные титулы. - Мне нужно поговорить с вами. Она медленно подняла взгляд. Даже в отчаянии, глаза ее выражали понимание и интерес. - Неужели все, кто служил мне во Дворце, были моими врагами? - Мы не по своей воле стали вашими врагами. И даже сейчас мы чтим и уважаем вас как княгиню. - Конечно. Чтобы напомнить мне о моей глупости. Как эти Бходи своим самосожжением. - Наши разногласия с вами никогда не были столь велики, как с Протектором. Никакого мира с ней у нас быть не может. Вы никогда не спустили бы скилдирша на город. Она - запросто. И зло настолько глубоко разъело ее душу, что она даже не понимает всей безнравственности своего поведения. - Ты права. Как тебя зовут? Только потому, что ей удалось уцелеть на протяжении нескольких сотен лет, мы стали воспринимать ее почти как богиню. Мощь, способная ради каприза сносить с лица земли целые царства - так ребенок может разрушить муравейник, просто чтобы посмотреть, как насекомые будут карабкаться оттуда. - Меня зовут Дрема. Я - Летописец Черного Отряда. И одновременно я - та злодейка, которой вы обязаны большинством ваших неприятностей. Они были для нас не самоцелью, а просто способом заявить о себе. Теперь, в результате искусного маневрирования, у нас есть некоторое преимущество. Радиша слушала меня очень внимательно. - Продолжай. - Протектор решила скрыть ваше исчезновение. Официально вы пребываете в своей Комнате Гнева, проходя обряд очищения, умоляя богов и своих предков укрепить ваше сердце и дать вам мудрости в грядущие тяжелые времена. Однако время от времени вы делаете паузу и издаете довольно странные указы. Вот эти два принесли мои братья. Мои братья неграмотны, поэтому срывали, что под руку подвернется. Но и эти указы достаточно символичны. Можно доставить сюда и другие, если пожелаете. Сообщение о вознаграждении Радиша прочитала первым. Оно было написано просто и выдержано в спокойных тонах. - Это должно осложнить вашу жизнь. - Так и есть. - У нее нет денег. Что это? Десятипроцентное снижение нормы выдачи риса? У нас нет никакой нормы выдачи риса. Мы не нуждаемся в том, чтобя ограничивать выдачу риса. - Это вы не нуждаетесь. Однако не все, кто хотел бы питаться рисом, в состоянии позволить его себе. - Ты знаешь, что это такое? - Радиша уперлась ногтем в указ, точно хотела проткнуть его. - Готова держать пари. Это ей присоветовали те странные личности, которые у нее внутри. Это ведь не просто голоса. Или в ней взыграло чувство юмора, когда она диктовала это. У нее есть заклинания - на случай, если голоса уж очень донимают ее. Она никогда не позволяет им говорить слишком долго. Ага, скмзала я себе. Пикантная новость, которая может оказаться ценной. Будем иметь в виду. - Вы не могли бы в противовес этому издать более раазумные указы? У меня не хватит людей, чтобы разослать их по всему городу, но обещаю, что в наиболее важных местах они будут развешаны. - Как сделать так, чтобы их подлинность не вызывала сомнений? Любой может достать кусок специально обработанной наады и написать на ней что угодно. - Я обдумываю это. У нас есть гость, высокоуважаемый военнослужащи йодного из Городских Батальонов. Мы доставили его сюда, чтобы он встретился с другим пленником. Я подумала, что, в случае необходимости, он сможет подтвердить, что и вы тоже в плену. - Интересно. Ты знаешь, что она в этом случае сделает? Попытается обмантуь вас. Создаст иллюзорную версию и заявит - а ну-ка, покажите мне вашу Радишу? А этого вы делать не станете, потому что хотите жить. Правильно? - И правильно, и нет. У Протектора есть свои трудности и немалые. Никто не верит ни одному ее слову. Люди могут подумать, что она просто хочет обойти вас, потому что вы перестали вести себя как ее послушная марионетка. Почему вы всегда занимали такую ненавидящую и вероломную позицию по отношению к Отряду? - Я вовсе не ее марионетка. Ты понятия не имеешь, как много ее безумных замыслов мне удалось удушить в зародыше. Я не стала, рассказывать ей, что мы очень даже имели об этом понятие. Я нарочно злила ее, чтобы заставить разговориться, но хотелось уколоть ее еще больнее. - Почему вы так возненавидели моих братьев? - Я нп ненавидела... - Возможно, я выбрала неудачное слово. Но что-то такое было. Все Летописцы прежних лет пишут, что вы внезапно изменили свое отношение к Отряду, когда почувствовали, что Хозяева Теней больше не угрожают вам. Это не стало лдя вас такой же навязчивой идеей, как для Копченого, но болезнь поразила и вас, без сомнения. - Не знаю. За последние десять лет я сама не раз удивлялась этому. И что интересно - как только я объявила вас своими врагами, острое ощущение неприятия прошло. Однако Копченый и я были в этом смысле не единственными. Все люди испытывали к вам схожие чувства. Может быть, все дело в воспоминаниях о прежних временах, когда Отряд... - Не было никаких таких времен. Не было ничпго такого, что хоть кто-нибудь счел бы нужным отразить в исторических и прочих документах тех дней. То немногое, что мне удалось расшифровать в наших собственных Анналах, носит самый обычный, рутинный характер. Произошло лишь одно-единственное по-настоящему жестокое сражение, когда Отряду было уже около ста лет. Это случилось неподалеку отсюда, и Отряд потерпел поражение. От него почти ничего не осталось. При этом три тома Летописей попали в руки врага. До сих пор они хранились в таглианской библиотеке. С тех пор, как Отряд вернулся в Таглиос, доступ к этим книгам ему был закрыт. Что только не предпринималось ради того, чтобы мы не добрались до них! Из-за этих книг погибло немало людей. И ради чего? Насколько я могу судить, "страшный" секрет, который любой ценой нужно было от нас скрывать, состоял в том, что на протяжении тех ранних лет существования Отряда ничего экстраординарного не произошло. Не было в те времена ни жестоких грабежей, ни бесконечных кровопролитий. - Почему же, в таком случае, жители многих государств помнят то, чего не было, и боятся, как бы это не произошло снова? Я пожала плечами. - Не знаю. Надо спросить у Кины, как она все это усроила. Мы так и сделаем, непосредственно перед тем, как убить ее. На лице Радиши возникло такое выражение... Точно она подумала: "Ну-ну. Выходит, я не единственная, кто верит в невозможное". - Вы хотите стряхнуть с себя власть своей безумной подруги? - спросила я. - Хотите вместе с нами сорваться у нее с крючка? Хотите, чтобы ваш брат вернулся? В последнее время ей не раз приходило в голову, что, может быть, Прабриндрах Драх еще жив. Радиша несколько раз открыла и закрыла рот. Она никогда не была привлекательной женщиной, а возраст и обстоятельства, точно сговорившись, внешне сделали ее почти отталкиваюдей. Нехорошо так думать. Время не щадит и меня. - Все это вполне достижимо. Понимаете? Все. - Мой брат мертв. - Нет. Никто, кроме Отряда, не знает об этом. Даже Душелов. Есть люди, которых она заманила в подземную ловушку и "заморозила" там. Что-то вроде этого. Я не понимаю, какие таинственные процессы участвуют в этом, факт тот, что эти люди там, они живы-здоровы, и их можно освободить. Я только что заключила соглашение, в результате которого мы получим Ключ и сможем открыть им дорогу. - Вы можете сделать так, что мой брат вернется? - И Корди Махер тоже. Освещение было слабое, и все же я заметила, что краска залила ее лицо и шею. - Ваши люди уже разгадали все секреты, верно? - Почти. - Чего ты хочешь от меня? Вот уж не ожидала, что наступит такой момент, когда Баба задаст мне этот вопрос. Несмотря на ее репутацию приземленной, здравомыслящей-деловой особы. Поэтому у меня наготове ответа не было. Но я быстро наверстала это упущение. - Вы могли бы отречься от Протектора, открыто появившись в каком-то общественном месте, где множество людей увидели и узнали бы вас. Вы могли бы восстановить честь Черного Отряда. Вы могли бы уволить Великого Генерала. Вы могли бы рассказать, как на протяжении пятнадцати лет находились под властью злобных заклинаний Душелова, и как, в конце концов, вам удалось сбежать. Вы могли бы сделать так, чтобы мы снова в глазах всех стали тем, кто мы есть, - просто хорошими парнями. - Не знаю, получится ли. Я слишком долго боялась Черного Отряда. И сейчас еще боюсь. - Воды спят, - сказала я. - Что для вас сделала Протектор? Радиша не ответила на этот вопрос. - Мы можем вернуть к жизни вашего брата. И снять груз постоянного давления с вашей души. Поразмыслите обо всем этом. Раджахарма. Изо всех сил стараясь сдерживаться, Радиша воскликнула: - Не напоминай об этоп! У меня все внутри разрывается и делается нечем дышать. В точности это я и желала ей не раз и не два - когда была менее снисходительно настроена. Аридата Сингх посмотрел на меня как-то странно. - Он совсем не такой, каким я представлял себе Нарайана Сингха, Встреча с княгиней произвела на него гораздо меньшее впечатление, чем встреча с отцом. - Речник, ты доставишь его обратно? Ночь уже наступила, но у нас осталось еще два из тех защитеых амулетов, которые уцелели после войны с Хозяевами Теней. Вроде бы с ними все было в порядке. Хотелось бы иметь еще сотню таких, но Гоблин и Одноглазый больше их не изготовляют. Точно не знаю, почему. Они не имеют привычки делиться со мной секретами своего ремесла. Предполагаю, что все дело просто в их возрасте. Меня часто пугала мысль о том, что мы будем делать без наших стариков. А для Одноглазого эта перспектива уже не за горамии. О, Отец Небесный, защити его! Пусть не умирает, пока Плененные не окажутся на свободе и все наши проблемы не будут разрешены. Все наши люди на складе были плотно заняты делами. Кто-то готовил Отряд к эвакуации. Другие собирались в дорогу со мной и Нарайаном к Роковомы Перелеску за Ключом нюень бао. Нюень бао, и те, что работали у До Трана, и те немногие, которые присоединились к Отряду, просто нервно суетились - чтобы не стоять на месте. Они были испуганы и обеспокоены. У Бонх До Трана этой ночью случился удар. Прогноз Одноглазого был неутешителен. - Я не утверждаю, что девчонка причастна к этому, но все же До Тран был первым, до кого дошло,ч то это она шатается тут в виде духа, - сказала я Гоблину. - Он просто стар. Дрема. Никтон ичего ему не делал. По-моему мненрю, его срок уже давно вышел. Он держался только потому, что заботился о Сари. Но теперь этому пришел конец. Похоже, ее муж вскоре в самом деле окажется на свободе. И До Тран слишком стар, чтобы бежать. Душелов уж постарается отыскать это место, нкдаром же она вызвала Могабу, который вот-аот приступит к поискам. Лично я не удивился бы, если бы До Тран просто решил в глубине души, что умереть сейчас - самое лучшее, что он может сделать для всех. Я не хотела, чтобы До Тран уходил. И не только потому, что никому не нравится, когда умирают близкие люди. Он был - в своей ненавязчивой манере - лучшим другом Отряда, котороро тот имел на протяжении многих, многих лет. Как и все остальные, я старалась забыться в работе. - Может, девчонка и в самом деле тут ни при чем, но я не хочу, чтобы она продолжала шляться по ночам. Сделайте что-нибудь. Только, конечно, не калечьте и не убивайте ее. Гоблин вздохнул. С некоторых пор он только так и реагировал, если ему поручали какое-то дело. Наверно, настолько устал, что дже жаловаться и протестовать был не в состоянии. - Где Одноглазый? - Ну... - Он украдкой бросил взгляд по сторонам. - Только учти - я тебе ничего не говорил. Ломает голову над тем, кмк захватить с собой все наши манатки. Я покачала головой и ушла. Тут меня окликнули Сантараскита и Баладитай. Они смирилмсь с ситуаицей, в которой оказались, и с охотой делали то, что им было поручено. В особенности увлекся господин Главный Библиотекарь. Еще бы! За долгие годы это был первый реальный вызов его учености. - Дораби, за всеми этими волнениями я забыл сказать тебе, что нашел ответ на вопрос о письменном языке нюень бао, - жизнерадостнл воскликнул он. - Такой язык существует. И, по-видимому, не один. Вот эта старейшая книга напсиана на древнем диалекте этого язвка. Другие написаны на раннем таглианском диалекте,х отя в оригинале третлего тома вместо местных лмтер использованы буквы иностранного алфавита. - Это доказывает, что фонетическое значение алфавита захватчиков в те времена определенно было выше по сравнению с местным рукописным шрифтом. Верно? Сантараксита вытаращил глаза. - Дораби, ты никогда не перестанешь изумлять меня, Совершенно верно. -Ну, обнаружили вы что-нибудь интересное? - Черный Отряд пришал с равнпны, которую называли равнингй Спящего Камня даже тогда, и затем переходил из одного малкнького княжества к другому. Его члены без конца вздорли между собой - большинству вовсе не хотелось приносить себя в жертву ради того, чтобы в мире наступила Година Черепов. Жрецы, присоединившиеся к Отряду, были охвачены большим энтузиазмом, чего нельзя сказать о солдатах. Многие, по-видимому, вступили в Отряд,, рассматривая это как способ сбежать из так называемой Страны Незвестных Теней, а вовсе не потому, что жаждали способствовать наступлению конца светс. - Очень интересная информация насчет цены гвоздей для лошадиных подков и нехватки лечебных трав, которые сейчас растут в каждом садуу. Что ты хочешь? С тех пор прошло почти четыреста лет. - Потрясающе. Продолжайте в том же духе, Сри. Я собиралась сказать, что ему придется покинуть город вместе с нами, но решила не волновать его прямо сию минуту. У него сейчас было хорошее время и не хотелось портить его, тсавя перед выбором - отрравиться вместе со своими похитителями неизвестно куд и умереть. - До Тран хочет увидеться с тобой. Дой привел меня в крошечную комнату, которую старик отгородил для себя в дальнем углу скклада. По доооге Дой предупредил меня, что До Тран не может говорить. - Он уже виделся с Сари и Тобо, Думаю, он любит и тебя тоже. - Мы с ним собирались пожениться в следующей жинзи.-Если Гунни не врут. - Я готов отпавиться в путь. - Что? - Я собираюаь пойти с тобой к Роковому Перелеску. - Смотри, если у тебф есть какие-то безумные ищеи о том, чтшбы похитить Ключ, лучше выбрось их из головы. - Я согласился помочь тебе. И буду помогать. Я хочу пойти с вами, чтобы не дать возможности Обманнику нарушить свое слово. Это Обманник, уважаемая Дрема. Обманник. И еще я согласился отадть тебе Книгу Мертвых. Она спрятана в потайном месте как раз по пути. - Прекрасно. Присутствие рядом Бледного Жезла успокоит меня и заставит поволноваться моих врагов. - В самом деле, - негромко рассмеялся Дой. - Сюда мы уже не вернемся. - Знаю: Я возьму с собой все, что хочу сохранить. Не нужно притворяться с До Траноом. Ему ясна его судьба. Окажи ему честь достойного прощания. Бонх поднял дрожащую руку и погладил меня по волосам. После чег я резко встала и ушла туда, где смогла побыть наедине с моей печалью о человеке, который, казалось, никогда не был мне слишком близок и, тем не менее, был движущей силой всей нашей жизни. Когда слезы перестали течь, я поняла, что никогда больше не буду снова той же Дремой, что прежде. И что До Тран наверняка порадовался бы, узнав об этом. Самая большая проблема, с которой предстояло столкнуиься в связи с эвакуацией, была та, которая всплывала каздйй раз, когда Отряд покидал насиженное место, где оставался достпточно долго. Корни, которые нужно было вырвать. Связи, которые предстояло обрубить. Люди,, создавшие для себя какое-то подобие нормальной жизни, которые должны были расстаться с ней. Некоторые просто не уйдут. Некоторые из ухощящих проболтаются о том, куда держат путь. Номинально Отряд состоял примерно из двухсот человек, треть из которых вообще жили не в Таглиосе, а в разбросанных вокруг селениях. Они смогут помочь братьям в дороге. Это очень походило на то, как действоваши Обпанники. Частично такая ситуация создавалась и поддерживалась ими намеренно, недаром Обманники столетиями разрабатывалр для себя способы выживания. Наши курьеры заблаговременно сообщилии кодовое слово всем братьям, проживающим за пределами города, вместе с предостережением о том, что надвигаются тревожные времена. Никому из них не рассказывали, что именно должно произойти, просто преедупредили, что грядут перемены, и немалче. Получив кодовое слово, они поняли - началось.
Страница 23 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |