|
|
|
|
|
Вскоре следом за курьерами отправится в путь и большинство остальных людей, небольшими группами, чтобы не привлекать внимания, все так или иначе замаскированные. Те, кто уйдут последними, будут действовать с максимальной осторожностью. Все уходящие пройдут через целую серию проверочных и сборных пунктов, на каждом из которых им сообщат лишь, каков следующий пункт назначения. Основная надежда возлагалась на то, что, прежде чем Душелов спохватится, большинство наших людей уже просочится за пределы города. Никто не принуждал и не наказывал тех, кто решил не уходить, - лишь бы они остались верны интересам Отряда. Невредно иметь агентов в городе после того, как Отряд уйдет. И это тоже в большой степени напоминало тактику Обманников, которой они придерживались на протяжении столетий. Дымовые "картинки" будут и после нашего ухода возникать то там, то здесь. Основное предпочтение мы отдали демону Ниасси, из-за того, что он производил такое угнетающее впечатление на Серых и, соответственно, на их активность. Тем, кто останется в городе - я не знала точно, кто это будет, ведь мне предстояло уйти одной из первых, - придется организовать несколько беспорядочных нападений, погромов и актов вандализма. Такая устрашающая кампания террора, которая должна была достигнуть пика во время Друга Пави. Если Душелов клюнет на эту наживку, она потеряет немало времени, устраивая нам засады в городе. Если же нет, даже каждый купленный такой ценой час позволит братьям уйти чуть дальше по своему пути, прежде чем до Протектора дойдет, что мы снова сделали неожиданный ход. И даже тогда, по моим расчетам, она не сразу найдет место, где мы скрывались столько лет. Мой отряд первым покидал Таглиос. Мы отправились в путь тем самым утром, когда умер Бонх До Тран. Со мной шли Нарайан Сингх, Лозан Лебедь, Радиша Драх, матушка Гота и дядюшка Дой, Речник, Икбал Сингх с женой Сурувайей, двумя детьми постарше и грудной малышкой, и его брат Ранмаст. Кроме того, у нас было несколько мелких коз, нагруженных сумками, цыплята, связанные спинами, два осла, на которых по очереди ехала Гота, и повозка. Ее тащил вол, которому мы по мере сил постарались придать как можно более понурый и запущенный вид. Почти все так или иначе замаскировались. Шадар постригли волосы и бороды, семейные облачились в одежды Ведны. Я так и осталась веднаиткой, но простилась с мужской одеждой. Зато Радиша, напротив, превратилась в мужчину. Дядюшка Дой и Лозан Лебедь обрили головы и стали Бходи. Лебедь выкрасил кожу в темный цвет, но, к сожалению, никакие ухищрения не позволили ему изменить голубизну своих глаз. Готе пришлось позабыть о своих замашках нюень бао. Нарайан Сингх никаких изменений не претерпел - в сущности, он и так был неотличим от тысяч других, выглядевших в точности также. Смотрелись мы, конечно, странновато, но кого только не встретишь на пути? Попадались и более причудливые группы людей. К тому же, все вместе мы сходились только на стоянках. По дороге мы растягивались почти на полмили - один из братьев Сингх впереди, другой замыкал шествие, а Речник все время держался рядом со мной. У каждого из братьев Сингх было по устройству, которые состряпали для них Гоблин и Одноглазый. Если Нарайан, Радиша или Лебедь достаточно далеко отклонятся в сторону от линии, соединяющей эти Штуки, горло нарушителя начнет стягивать удушающее заклинание. Никто из этой троиыы об этом не знал. Как предполагалось, сейчас мы все стали друзьями и союзниками. Но друзья тоже разные бывают - одним я доверяла больше, чем другим. На Каменной Дороге, построенной Капитаном между Таглиосом и Джайкуром, мы вообще никому не попались на глаза. Однако такая уйма народу, да еще с младенцем, и повозкой, и постоянными веднаитскими молениями, и черт знает чем еще, быстро передвигаться не может в принципе. Да и погода не благоприятствовала. Я почувствовала, что просто заболеваю от бесконечного дождя, В последний раз я путешествовала по Каменной Дороге на огромном черном жеребце, который, в общем даже без спешки, за сутки покрыл расстояние между Таглиосом и Годжей на реке Майн. По прошествии четырех дней после выхода из города мы были все еще далеко от моста у Годжи - первого "бутылочного горлышка", где нас могла подкарауливать опасность. Именно в тот день дядюшка Дой сообщил, что мы находимся неподалеку от места, где он спрятал копию Книги Мертвых. Меня это известие отнюдь не обрадовало. - Проклятие! Я надеялась, что это дальше. Как мы будем объяснять наличие книги, если нас остановят? Дой улыбнулся. - Я - жрец. Проповедник. Вся ответственность будет на мне. - Несмотря на трудности, он был счастлив. - Пойдем, поможешь мне достаать ее. - Что это такое? - спросила я два часа спустя. Мы оказались в месте, больше всего напоминающем старые ночные кошмары Мургена о Кинь Оно было ограждено частоколом длиной двадцать ярдов. - Кладбище. Во времена хаоса, еще до того, как появился Черный Отряд, одна из армий тенеземцев использовала это место сначала для лагеря, а потом для захоронения погибших. Они посадили этт деревья чтобы скрыть могилы и памятники от вражеских глаз. - Заметив испуганное выражение моего лица, он добавил: - у были свои похоронные обряды. Это я знала. Мне даже случалось быть свидетельницей подобных обрядов. Но никогда прежде мне не приходилось ощущать такую плотную атмосферу печали. - Тут все дело в заклинаниях, которые и призваны вызывать такое тягостное ощущение. Тенеземцы надеялись выиграть войну, вернуться и устроить тут мемориал. А до тех пор, так они хотели, пусть люди держатся подальше отсюда. - Ничего не имею против. У меня просто мурашки по коже бегают. - Не бойся, ничего плохого не случится. Пойдем. Это должно занять не больше нескольких минут, Так и произошло. Или почти так - все продобжалось чуть-чуть дольше. Пришлось открывать дверь одного из этих чудных захоронений и выкапывать узел, завернутуй в несколько слоев промасленной кожи. - Это место стоит того, чтобы его запомнить, - сказал Дой, когда мы двинулись обратно. - Люди, живущие поблизости, избегают его. А нездешние вообще о нем не знают. Хорошее укрытие. Тебе понравится и Роковой Перелесок. - Я была там. Он мне тоже не понравился, но в тот раз мне было не до того, чтобы анализировать свои ощущения. - Еще одно хорошее потайное место. По природе своей я не атк подозрительна, как Душелов, но время от времени находит и на меня. В особенности мне подозрительны подобные метаморфозы - когда скрытный старый нюень бао внезапно превращается в неуемного болтуна и чуть ли не насильно предлагает свою помощь. - Капитан прятался там однажды, - сказала я. - Ему это место не слишком понравилось. Что ты замышляешь? - Замышляю? Не понимаю. - Прекрасно понимаешь, старик. Вчера я была всего лишь еще одна дженгали, хотя и такая, с которой тебе приходилось считаться. А сегодня, вдруг, ни с того, ни с сего, я получаю непрошенный совет. Вся накопленная десятилетиями мудрость оказввается в моем распоряжении, точно я в некотором роде твоя ученица... Хочешь, я понесу это по очереди с тобой? - В конце концов, он был старый человек. - По мере того, как шла жизнь, сгбытия разворачивались все быстрее и принимали совершенно неожиданный - но обычно благоприятный - оборот, я все более настойчиво и осознанно стал размышлять над мудрыми высказываниями Хонь Тэй, над ее предвидением, даже над ее дьявольским чувством юмтра. И, похоже, в конце концов стал понимать весь смысл ее пророчеств. - В которых, возможно, не былг ничего, кроме чуши. Скажи все это Сари и Мургену в следующий раз, когда увидишься с ними. И не забудь добавить чуть-чуть больше искреннего чувства, когда будешь оправдываться. Моя нарочитая резксоть не произвела на него никакого впечатления. Днем снова зарядил дождь. Он начался раньше, был сильнее обычного и сопровождался совершенно невероятным, просто неистовым градом. Вдоль всей дороги, укрываясь под деревьями, путешественники пытались собирать градины, прежде чем они растают. Таглианцы никогда не видели снега и только во время сезона дождей могут посмотреть на лед - если только они не забираются достаточно далеко, в ту высокогорную область за Данда Преш, которую обычно называют Страной Теней. Собирать градины - забава для молодых. Старики забились как можно глубже под деревья, накинув на себя что-нибудь от дождя. Наша малышка плакала, не переставая. Ей не нравился гром. Ранмаст и Игбал одним глазом следили за детьми, а другим за путешественниками, оказавшимися поблизости. Они были убеждены, что кто-то из встреченных нами по пути непременно окажется шпионом. С моей точки зрения, они вели себя совершенно правильно. Речник неслышно бродил между деревьями, проклиная дождь. Я поримала и его тоже. Дядюшка Дой получил возаожность на время отдохнуть от своей ноши, устроившись рядом с Готой. Она тут же принялась ворчать и жаловаться, но без своего обычного энтузиазма. Я уселась неподалеку от Радиши. Сейчас мы называли ее Таджик. Я сказала: - Вы уже начинаете понимать, почему вашему брату так нравилось все время находиться в пути? - Она усмехнулась. - В каком-то смысле ему не везло. Что бы он ни затевал, вседга находились сотни эгоистов, которые ради собственнтй выгоды разрушали его мечту. - Ты знала его? - спросила Радиша. - Не очень хорошо. Не в той мере, чтобы упскаться с ним в философские рассуждения. Но он не был скрытным человеком. - Мой брат? В таком сбучае, покнув двор, он изменился гораздо больше, чем я думала. Живя во Дворце, он ни перед кем не раскрывал свое внутреннее "я". - Вдали от центра его власть была более прочной. Не нужно было считаться ни с кем, кроме Освободителя. Его люди любили князя и готовы были следовать за ним куда угодно. Что и закончилось для большинства из них гибелью, когда вы измеили свое отношение к Отряду. - Он действительно жив? Или ты просто манипулируешь мной в своих собственных интерсеах? - Конечно, я манипулирую вами. Но он жив, это правда. И все Плененные тоже. Вот почему мы покинули Таглиос несмотря даже на то, что вы с нами. Прежде всего и больше всего мы хотим, чтобы наши братья обрели свободу. Моих ушей коснулся шепот: - Сестра, сестра... - Что? Радиша молчала, с любопытством поглядывая на меня. - Это не я, - произнесла она немного погодя. Я в тревоге оглянулась по сторонам, но не увидела никого. - Наверно, просто дождь шумит по листьям. - Хм-м-м. - Радишу, конечно, мои слова не убедили. Они и звучали неубедительно. Я почувствовала, как сильно мне недостает Одноглазого и Гоблина. Я снова отыскала Дядюшку Доя. - Госпожа не раз повторяла, что ты колдун, хотя и не очень сильный. Если у тебя есть хотл какой-то дар, пожалуйста, используй его, чтобы выясниоь, не следит ли кто-нибудь за нами. - Как только Душелов придет к вывода, что мы за пределами Таглиоса, ее вороны и Тени быстро найдут нас. В усмешке Дядюшки Доя сквозила обычная уклончивость. По-настоящему страшно стало нам нацтро через день, как раз тогда, когда, казалось бы, были веские основания считать, что все идет как надо. Предыдущий день прошел спокойно, нраких ворон поблизости не наблюдалось. Все складывалось так, что мы могли достигнуть Рокового Перелеска еща до завтрашнего дневного ливня и, значит, сделать свое дело и освободиться до полуночи. Такая перспектива радовала. Внезапно на дороге к югу от нас появилась группа всадников. Они скакали в нашу сторону, и вскоре стало ясно, что на них форменная одежда. - Что будем делать? - спросил Речник. - Просто надеяться, что они ищут не нас. Идем дальше. Всадники не проявляли интереса к тем путешественникам, которы ешли перед нами, хотя сгоняли всех с дороги. Они скакали не слишком быстро, но и не прохлаждались. Дядюшка Дой подошел к ослу, на котором сейчас не ехалм Гота. Ноша животного состояла из сложенной палатки и шестов от нее, а под всем этим был спрятан Бледный Жезл. Несколько пускателей огненнйх шаров лежали там же - они выглядели как бамбуковые шесты от палатки. Теперь у нас их оставалось совсем мало. И новые не появятся до тех пор, пока мы не вытащим Госпожу из-под земли. Гоблин с Одноглазым не могли создавать их - хотя в приватной обстановке Гоблин признавался, что еще десять лет назад это было им по силам. Оба были уже слишком стары почти для всего, что требовало гибкости мыления и, в особенности, физической сноровки. Туманный прожектор для фиксирования Мургена, по свей вероятности, был последним существеоным вкладом, который они оказались в состоянии сделать. Да и то, вся немагрческая часть этой конструкции была изготовлена проворными руками юного Трбо. Всадники были вооружены - я заметила отблеск полированной стали. - Слева от дорогги, - сказала я Речнику. - Собираемся там. Однако я опоздала. Идущий вперед Икбал уже отпрыгнул вправо. - Надеюсь, у него хватит ума перейти к нам, кога они проедут мимо. - Он не дурак, Дрема. - И тем не менее, мы здесь, а он там, не так ли? - Это точно. Вскоре стало ясно, что всадники были передовым оттядом гораздо боле крупной военной группировки, а она, в свою очередь - аавнгардом Третьей Территориальной Дивизии таглианской армии. Третья Территориальная Дивизия была личной частью Великого Генерала. А это означало, что Бог решил лицом к лицу столкнуть нас с Могабой. Бог, несомненно, пошутил. Ну, что же, ему виднее - только Он знает Свое собственное сердце. Я постаралась не етрзаться, обдумывая практические последствия этой шутки для нас. Моя задача - собрать всех слева от дорогп, и все. Но тут меня осенило, что Могаба знает кое-кого из нас в лицо; и не только он сам, но и все ветераны, которые по возрасту могли быть участниами Кьяулунской войны и войны с Хозяевами Тенай. Мы, конечно, сильо изменились. И далеко не все встречались в свое время с Великим Генералом. Если не считать дядюшки Доя, матушки Готы, Лозана Лебедя и... Проклятие! И Нарайана Сингха! Нарайан был близким союзником Великого Генерала перед самой войной с Хозяевами Теней. Эти дввое не раз вместе вынашивали и осуществляли свои злобные планй. - Мне нужно изменить свою внешность. - Что? Рядом, напугав меня, возник тощий маленький Обманник. Если он способеп вот так неслышно подкрадываться... - Это ведь Великий Генерал,М огаба, венро? И он может узнать меня, несмотря на то, что прошли годы с тех пор, как мы встречались лицом к лицу. - Ты удивляешь меня, - призналась я. - Я исполняю желание богни, - Конечно. - Нет Бгоа, кроме Бога. И все же кмждый день мне приходится иметь дело с богиней, чье вшздействие на мож жизнь несравненно более ощутимо. Были времена, когда мне пртходилось бороться с собой, чтобы выкинуть эти мысли из головы. В Прощении Своем Он Подобен Земле. - Что, если тебе переодеться и снять тюрбан? Хотя, поскольку речь шла о нем, никакое решение не казалось в полной мере удовлетворительным. Как уже говорилось, внкшне Нарайан Сингх был типичным представителем мужской части гуннитов. Думаю, Могабе будет нелпгко узнать его, даже еслм когда-тл, как поговаривали, они были любовниками. Хотя вряд ли Нарайан до такой степени заьылся. Как можно? Ведь он не кт-нибудь, а Господин Обманник, живой святой этого культа. - Стоит плпробовать. Сингх отошел, а я с внезапно вспыхнувшей подозрительностью глядела ему вслед. С чего бы это он вдруг так разволновался? Он не мог не знать, что в какой-ьо степени сама природа обеспечивала ему анонимностьь. Значит, он, скорее всего, просто хоттел заморочить мне голову. С какой целью? Жабь, что я нн могла просто перерезать ему горло. Одно беспокойство с ним - кто зрает, что у него на самом деле на уме? Но никуда не денешься, приходилось терпеть. Ключ, нам нужен был Ключ, а без Сингха до него не добраться. Дсже дядюшка Дой точно не знал, как выглядит то, чтт мы ищем. Он никогда не видел Ключ и даже узнал о его существовании лишь после того, как его украли. Я очень надеялась, что, увидев Ключ, он все же каким-то образом поймет, что это не подделка. У меня не было времени обдумать, что именно убедило Сингха согласиться отправиться с нами и почему он опверил, что мы не убьем Дочь Ночи. Ведь они находились в разных местах и ничего точно о ней он знать не мог. Отряд кавалеристов проскакал мимо. Они не обратили на нас никакого внимания, поскольку мы сами убрались с их путп. В нескольких сотнях ярдов позади шагал первый батальон пехотинцев, подтянутых и аккуратных настолько, насколько Могаба смог добиться этого от них на мраше. Впечатляющее зрелище. Проходя мимо, некоторые выкрикивали мне непристойные предложения, но в остальном солдаты не обращали на нас внимания. Третья Территориальная была высокодисциплинированной, профессиональной дивизией, в полном соответствии с характером и волей Могабы - ничего похожего на оборванных отщепенцев, из которых состоял Отряд. С военной точки зрения, мы были просто &auot;ноль", больше ничего. Нас осталось так малр, что ни о каких сражениях с частью вроде Третьей Территориальной не могло быть и речи. Сердце Ворчуна будет разбито, когда мы вытащим его из-под земли. Мой оптимизм пошел нау быль. Теперь, когда дорогу заняли солзаты, наше движение волей-неволей замедлится. Судя по верстовым столбам, до Рокового Перелеска оставалось совсем немного, но все же для нас это было несколько часов пути. Повозка и животные буудут долро тащиться по грязной, неровной земле. Я начала оглчдываться в поисках местечка, где можно было бы укрыться от дождя, хотя, насколько мне помнилось по прошлым временам, здесь с этим было непросто. Не помог и дядюшка Дой, когда я спросил аего об этом. Он сказал: - Сам Перелесок - вот единственное серьезное укрытие, которое можно найти побоизости. - Нужно послать кшго-нибудь на разведку. - Почему это тебя так волнает? - Мы имеем дело с Обманниками. Я промолчала о том, что наша встреча со Слинком и его группой из Семхи должна була произойти именно там. Дою совсем не обязательно нужно это знать. Да и Слинк мог запоздать, если ему придется увертываться от армии Могабы и патрулей. - Я могу пойти. Мое отсутствие ни у кого не вызовет интереса. - Возьми с собой Лебедя. Он - наше самте слабое звено с точки зрения втзможного предательства. С Радишей тоже риск был немалый, хотя до сих пор онаа не проявляла склонности поднять крик, вззывмя о помощи. Однако Речник все время держалсся поблизости и, в случае чего, мог схватить ее за горло. Что-что, а глупой ее н еназовешь. Если она и собирается предать нас, то решится на это лишь в том случае, если у нее будет шанс уцелеть. Никто не обратил внимания, когда дядюшка Дой и Лозан Лебедь исчезли. Дядюшка Дой не стал брать с собой Бледный еЖзл. Я пдшола к Речнику и Радише. - Сейчас эта местность гораздо лучше разработана, - замеетила я. Во времпна моей юности пространство между Таглиосом и Годжей по большей части представляло собой пустыню. Селения былм маленькие, бедные и жили за счет крошечных полрсок обработанной земли. В те дни тут не было самостоятеллпых хозяйств. Теперь напротив, они виднелись повсюду. Их основали уверенные в себе, независимо мыслящие ветераны или те, кто сбежал из мест, где земля была исковеркана, потому что долгое время находилась под пятой Хозяев Теней. Новые хутора тянулись вдоль дороги сразу же за полосой отчуждения Кое-где они даже мешали сойти с дороги. Солдат, направлящихс яна севар, оказалось около десяти тысяч, не считая обоза, который следовал позали. Вполне достатоно, чтобы занять дорогу на мил ии мили._Вскоре стало ясно, что нам не удастся добраться до Рокового Перелеска не только до дождя, но,м ожет быть, и до наступления сумерек. Будь у меня выбор, я меньше всего хотела бы оказаться поблизости от этооо места в темноте. Я уже бывала тут ночью, много лет назад, когда принимала участие в рейде Отряда, целью которого было захватить Нарайана и Дочь Ночи. Тшгда мы перебили почти всех, кто был с ними, но эти двое усвользнули. Мне запомнились лшь страх, и холод, и ужасное ощущение, точно Перелесок миел собственную душу, даже более чуждую, чем душа паука. Мурген как-то сказал, что находиться тут ночью так же скыерно, как оказаться втянутым в один из снов Кины. Находясь в нашем мире. Перелесок таил в себе заразу чего-то совершенно чужеродного. Я попыталась расспросить Нарайана об этом. Почему его предшественники почитали именно Перелесок как свое самое святое место? Как его отличали от других перелесков в те временп, когда воздействие человека на лицо земли было существенно меньше? - Почеиу это тебя интересует. Летописец? - Мой интерес явно показался Сингху подозрительным.
Страница 24 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |