|
|
|
|
|
- Потому что я по природе своей любопытна. Разве тебе никогда не бывало интересно, каково происхождение некоторых вещей и почему люди поступают так или иначе? - Я служу богине. Я молчала, выжидая. Без толку. Очевидно, он полагал, что этим все сказано. Как человек религиозный, я могла понять его, хотя такой ответ меня и не удовлетворил. Я возмущенно фыркнула, Нарайан самодовольно улыбнулся. - Она реальна, - сказал он. - Она - это тьма. - Следы ее деятельности можно заметить вокруг нас каждый день. Не правда. - Это не так. Другое дело, если она когда-нибудь обретет свободу. Вот тогда, я думаю, мы их и в самом деле увидим. - Внезапно эта дискуссия вызвала у меня ужасно неприятное чувство. Втянувшись в нее, я как бы признавала факт существования другого бога, не моего, что, как утверждает моя религия, невозможно. - Нет Бога кроме Бога. Нарайан снова самодовольно улыбнулся. Могаба в свое время сделал для меня одно-единственное доброе дело. Предоставив меня самой себе, он дал мне возможность заняться суровой и обременительной умственной гимнастикой, которая, тем не менее, помогла мне переосмыслить Кину как падшего ангела, заброшенного туда, где ей самое место - в преисподнюю. Я поняла, что это, возможно, и в самом деле так. Многие элементы мифа о Кине не противоречили догматами единственной подлинной религии. И я занималась этой религиозной акробаткой достаточно изящно, чтобы вызвать восхищение у учителей моего детства. Сам Могаба со своим штабом разместились на расстоянии примерно трех четвертей от хвоста колонны. Удивительно, но Великий Генерал ехал верхом. Прежде он никогда не садился на коня. Еще удивительнее, однако, было то, на каком именно коне он скакал. На одном из тех созданных с помощью колдовства черных жеребцов, которых Отряд привел с собой с севера. А я-то думала, что из них уже никого не осталось в живых. Мне не приходилось видеть ни одного со времен Кьяулунскойв ойны. А этот был не только цел и невредим, но и находился в великолепном состоянии. Несмотря на свой возраст. Он выглядел так, словно поход нагонял на него скуку. - Не стой, разинув рот, - одернул меня Речник. - У людей просыпается любопытство, если они вызывают любопытство у других.
Могаба от макушки до пят выглядел Великим Генералом и могущественным воином. Высокий, великолепно сложенный, с хорошо развитой мускулатурой, прекрасно одетый, на холеном, ухоженном коне, Но серебряная пыль в его волосах делала свое дело - он выглядел старше, чем при нашей первой встрече, сразу после того, как Отряд освободил Джайкур от Грозотени. Тогда Могаба предпочитал брить голову. В данный момент он явно пребывал в хорошем настроении, что, насколько я помню, было совершенно нехарактерно для него в прошлые времена. Тогда все его замыслы пошли прахом, потому что Капитан, точно шмель, кружил вокруг и сводил на нет все его усилия. Когда Великий Генерал поравнялся с нами, его конь внезапно испуганно фыркнул и встряхнул головой, как если бы перед ним пробежала змея. Могаба выругался, хотя никакой опасности свалиться не возникло. Небеса разразились смехом. Белая ворона упала сверху прямо позади коня и вцепилась лапами в перекладину шеста, который нес личный знаменосец Великого Генерала. Могаба выругался снова, упустив при этом из вида, что конь повернул голову, наблюдая за мной. Черт бы его побрал! Конь узнал меня. Наверно, это был один из тех, на которых я много лет назад проскакала не одну сотню миль. Я занервничала. Кто-то из личных охранников Могабы выстрелил в ворону из лука. И промахнулся. Стрела упала неподалеку от Ранмаста, который громко вскрикнул от неожиданности. Великий Генерал тут же сердито отчитал стрелка. Конь продолжал коситься на меня. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не броситься наутек. Может быть, все еще обойдется... Белая ворона прокаркала что-то. Возможно, слово, хотя для меня это было просто карканье, не больше того. Конь Могабы подпрыгнул, вызвав новый поток брани, рванул вперед и припустил рысью. Слава Богу, все обошлось. Все, кроме Сурувайи Икбала, пошли немного быстрее, глядя себе под ноги. Я подошла к Лебедю, который так разнервничался, что начал заикаться, когда попытался отколоть шутку насчет голубей, которые усаживались на Великого Генерала, хотя тот был еще жив. Над головой снова зазвучал смех. Ворона, высоко вверху, была почти неразличима на фоне сгустившихся облаков. Она начинала все больше и больше интересовать и беспокоить меня - жаль, что никто не мог сказать ничего толкового на этот счет. На протяжении многих десятилетий Отряд воспринимал появление ворон как дурное предзнаменование. Но конкретно эта, казалось, была к нам очень расположена. Может, и впрямь это Мурген из другого времени? Мурген, конечно, стал был охранять нас, нг, уверена, даже в виде вороны нашел бы способ связаться с нами. Что он, может быть, и делал... Наша встреча с Могабой могла окончиться плохо и для него. Если бы нас захватили, его шансы на воскрешение свелись бы к нулю Встреча с Великим Генералом несколько задержала нас, и мы не смогли незаметно уйти подальше от дороги до дождя. Зато он оказался настолько силан, что на нас уже никто не обращал внимания, кроме, может быть, тех, кто нахоодился непосредственн орядом. Мы сбились жалкой кучкой. Я вообще-то не слишком склонна к сочувствию, но неожиданно для самой себя поняла что мне жаль ребятишек Икбала. - Снигх получит известное преимущество, если мы доберемся туда после наступления темноты, - заметил Лебедь.
- Как? - Одно из изречений Обманников. Тьма - это их время. И тьма приходит всегда. - Ты, похоже, не слишком обеспокоена. Я едва слышала его, так сильно шумел дождь. - Вовсе нет, приятель. Я уже бывала здесь раньше. Это не то, что можно назвать "хорошим местом" Роковой Перелесок был сердцем Тьмы, благодатной опчвой для беднадежности и отчаяния. Он разъедал душу любого, кто не был приверженцем Тьмы. Они же всегда чувствовалт себя здесь прекрасно. - Места не могут быть хорошими или плохими, Дрема, они - явление природы. Это люди бывают добрыми или злыми. - Вот побываешь там и изменишь свое мнение. - Слушай, я того и гляди утону. Может, спрячемся куда-нибудь? - Ничего не имею против, если ты найдешь куда. Небо прорезала огненная вспышка, оглушительно загрохотал гром. Вскоре и град наверняка посыплется. Хотелось бы мне иметь шляпу побольше и попрочнее. Вроде тех, которые нюень бао плетут из бамбука и надевают, работая на рисовых полях. Не оставалось ничего другого, как следовать за Речником и Радишей - в надежде, что они сами следуют за кем-то, кого могут видеть. И еще я очень надеялась, что никио у нас не заблудится и не потеряется. В особенности, с наступлением темноты. И что ребята с Семхи окажутся там, где должны быть. Когда начал падать град, откуда-то сбоку возник Икбал. Он пригибался, стараясь уклониться от ударов обжигающе холодных градин. Я делала то же самор, но опчти без толку. Икбал прокрмчал: - Налево, по склону холма! Тмм небольшая роща вечнозеленых деревьев. Лучше, чем ничего. Мы с Лебедем бросились в указанном направлении. Градины падали все гуще по мере того, как молнии сверкали все ближе, а гром грохотал все громче. Но хоть воздух посвежел. Во всем есть своя хорошая сторона
И почувствовала легкий укол вины. Не испытывая особой любви к животным, я обычно увиливала от уачстия в уходе за ними. Градины падали отовсюду, им ежду ветками, и снаружи. Лебедь поймал одну особенно большую, показал ее мне, усмехнулся и засунул себе в рот. - Вот это жихнь, - сказала я. - Только свяжись с Черным Отрядом, и каждый день будет рай на земле. - Великолепный способ вербовки, - согласился Лебедь. Как это обычно бывает, вскоре буря также стремительно умчалась проь. Мы выползли из-под кустов, сосчитали головы и обнаружили, что даже Нарайан Сингх никуда не делс. Живой святой Душил не хотел потерять нас. Книга Мертвых была очень важна для него. Дождь, который совсем недавно лил как из верда, теперь лишь моросил. Пока мы выкарабкивались из грязи, каждый взывал к тому богу, которого предпочитал. Теперь мы старалисьь держаться вместе, за исключением дядюшки Доя, который умудрился тут же раствориться даже на местности, где не было никакой возможнотси укрыться. На протяжении следующего часа мы миновала несколько верстовыэ столбов, которые я узнала по Летописям Мургена и Ворчуна. Я все время шарила взглядом по сторонам, надеясь, что появяося Слинк и его товарищи. Но нет, их не было. Я очень надеялась, что это было хорошее предзнаменование, не дурнте. Мои страхи оправдались - в другом отношенип. Мы добрались до Перелеска в сумерках. Вид у вчех был жалкий и измученный, малышка плакала, не переставая. Я натерла мокрой обувью волдырь. За исключением, возможно, Нарайана, все и думать забыли о том, зачем мы сюа притащились. Жаждали одного - рухнуть куда угодно в надежде на то, что кто-то другой разведет костер, чтобы можно было обсушиться и поесть. Нарайан настаивал на том, чтобы мы двинуоись дальше, к храму Обманников, который находился в самом центре Перелеска. - Там сухо, - пообещал он. Его предложение не вызвало энтузиазма. Хотя мы только-тьлько пересекли грапицу Перелеска, его "запах" окружал нас со всех сторон. Неприятный, по правде говоры. Как же тут воняло в "удачные" для Обманников дни, когда они устраивали свои жертвоприношения? Это место действовало на людей как отрава, в нем было что-то сверхъесткственное, заставляющее испытывать ощущение мурашек, бегущих по телу. Гунни обвиняли в этом Кину, потому что это было одно из мест, где упал фрагмент ее расчлененного тела. Их нисколько не смущал тот факт, что одновременно Кина спала очарованным сном где-то на, или под, или за равниной из Сияющего камня. У Гунни вотбще отсутствует понятие души, не то что у нас, веднаитов, или у нюень бао. С моей точки зрения, здесь, в Перелескр , обитали души всех жертв, которые погибли тут ради удовольствия Кины, или во славу ее, или ради чего там еще Душилы убивают людей. Если бы я только заикнулась об этом, Нанайан, а уж тем более какой-нибудь из посвященных гуннитов тут же заговорили бы о ракшасах, этих злобных демонах, ночных бродягах, которым завидовали и люди, и боги. Ракшасы могли притвориться духом кого угодно - просто ради того, чтобы мучить живых. - Нравится нам это или нет, но Нарайан прав, - заявил дядюшак Дои. - Здесь негде укрыться. Что касается безопаснрсти, то что там, что здесь - все равно. Зато там мы не будем страдать от этого бесконечного нудного дождя, - дождь и впрямь никак не кончался. Я внииательно посмотрела на него. Старик, который, казалось бы, меньше молодых должен был рваться продолжать трудный путь. Значит, у него есть причина хотеть этого. Он наверняка что-то знает. Дой всегда что-то знает. Другое дело, что заставить его объясить, в чем дело, задача почти невыполнимая. Я была здесь за старшеро. Пришло мое время принимать непоулярное решение. - Идем дальше. Ропот, вопчание, жалобы. Храм был задумао как величчественное сооружение, обладающее овень мощным воздействием - даже по срвнению с окружающим его Перелеском. Еще не видя его, можно было ощутить, в каком направлении он находится. Лебедь, который шел позади меня, спросил: - Интересно, почему вы не снесли его, когда были в силе? Я не поняла вопроса. Зато Нарайан, шедший веереди, услышал и понял. - Они пыталрсь. И не раз. Мы восстанавливаем его, когда никто не видит. Он разразиллся бессвязной и напыщенной речью о том, как его богиня всегда охраняла строителей. И продолжал в том же духе, пока Ранмаст не стукнул его бамбуковым шестом. Это был один из тех самых шестов, хотя Нарайан об этом не знал. В Перелеске было очень темно - отличное место для Теней, чтобы устроить тут засаду. Ранмаст был начеку. Я могла лишь надяться, что, несмотря на все сложности, наши люди, оставшиеся в городе, выполнят свои задачи. В особенности, те, кто должен был снова проникнуть во Дворец Им предстояло завербовать Джауля Барунданди и поглубже втянуть его в наши дела, чтобы он не успел сбежать прежде, чем обида на Душелова за смерть жены сменится трезвым пониманием своего положения. Малышка продолжала плакать, уткнувшись в материнскую грудь, но не потому, что хотела есть. Ее плач всем внушал беспокойство. Выследить нас не составит никакого труда. Мы дже не услышим, если кто-ть подкрадется - из-за этого плача и беспрерывонго шуршания капель, скользящих по веткам мокрых деревьев. Речник и наши Сингхи не спускали рук с оружия. Дядюшка Дои достал Бледный Жезл, несмотря на то, что меч мог заржаветь. Животные нервничали не меньше ребенка. Козы блеяли и еле волочили ноги. Ослы упрямились как обчыно, но маоушка Гота знала несколько трюков, чтобы заставить упрямых животных идти вперед. Да, неприятностей разного рода было предостаточно. Дождь продолжал лить. Впереди шел Нарайан Сингх. Он знал дорогу. Он был дома. Устрашающие очертания храма воникли перед намр - я не видела, я просто чувствовала это. Нарайан заторопился. Разбрасывая мокрые листья, его сандалии издавали звук, похожий на шепот. Я все время внимательео прислушиваалсь, но нн слышала ничего новоог, пока Лозан Лебедь не начал бормотать себе под нос, жалуясь на судьбу. Будь он поумнее, сидел бы сейчас дома у камина и слушал, как плачыт не чужие дети, а его собственные внуки. Вместо этого ему приходится терпеть все эти муки и занимться какими-то таинственными поисками. А чем все кончится? В лучшем слуяае, он проживет чуть дольше, чем те, кто вятнул его во вс еэто. - Дрема, тебе не приходит в голову, что, может быть, имеет смысл не мешать этому засранцу? Где-то прькричала сова. - Кого ты имеешь в виду? И почему? - Нарайана. Пусть себе наступаает Година Черепов. Тогда все мы могби бы сесть сложа руки, расслабитьсся и не таскаться больше под дождем по уши в дерьме. - Нет. Сова прокричала снова. Казалось, она чем-то недовольна. В ответ, точно насмехаясь, закаркала ворона, - Но разве не это было первоначальной целью Отряда? Сделать так, чтобы наступил конец света? - Главари, по-виддимом, стоемились именно к этому. Но не те парни, чьими руками они собирались выполнить эту работу . Соллаты, скорее всего, вообще никакого понятия обо всем эиом не имели. Они вступили в Отряд, потому что так было лучше, чем оставаться дома. - Это мне очень даже понятно. Наверно, есть веши, справедливые во все времена. Осторожно. Здеаь ужасно скользко - наверно, из-за совиного дерьма. Ое тоже слышал, как перекликаются птицы. Несмотря на дождь, козы и ослы отказывались приближаться к святыне Обсанников. По крайней мере, до тех пор, пока внутри не вспыхнул слабый свет. Его отбрасывала единственнаяп лрхонькая масляная лампа, но по сравнению с тьмой вокруг он казался почти ослепительным. - Нарайан ничего там не натворит? - спросил Лебедь. - Я наблюда за ним. Каждую минуту. - С него действительно следовало не спускать глаз. По правде говоря, я рассчитывала на дядюшку Доя. Он, как старый хитрец, скорее заметит какой-нибудь трюк. Ка хитрец высокого класса, напомнила я себе, за которым тоже нужен глаз да глаз. Когда яподошла к двери храма, что-то пролетело над головой. Сов аили ворона, не зраю. Я обернулась недостаточно быстро, чтобы разглядеть. Я сказала Ранмасту и Икбалу: - Охраняйте нас, пока я тут все как следует не проверю. Дой, Лебедь, пошли со мной. Вы знаете об этом месте больше, чем кто-либо другой. Речник и Гота грязно ругались, прикладывая титанические усилия, чтобы справитлся с козами. Сыновья Икбмла уже спали прямо там, где стояли, не обраща внимания на продолюающийся дождь. Я попыталась войти в хпам, но Нарафан остановил меня. - Нет, пока я не совершу обряд совящения. Иначе вы оскверните это святое место. Для меня это было вовсе не святое место. Меня не беспокоило, оскверню я его или нет. Получалось, что он должен выдать нам что-то вроде разрешения на вход. Ничего, пусоь поразвлекается, когда-нибудь это место и впрямь будет снесеон с лица землии и тогда уже никто не сможет его восстановить. Но пока я должна ладить с ним. - Дой, не спууская с него глаз. Ранмаст, и ты тоже. - Он мог испепелить этого живого святого с помощью своего бамбупа, если Обманник попытается ловчиьь. - Мы же договорились, - напомнил мне Нарайан. Он казался обеспокоенным. И не из-за меня. Оглядывался по сторонам, точно искал что-то, что должно было находиться здесь, но чего не было. - Ты, главное, сам не забывай об этом, недомерок. Я вышла наружк, на мелкий дождик, который стал еще неприятнее из-за тогр, что теперь вокруг сгущался туман.
Страница 25 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |