|
|
|
|
|
- Дрема, - прошептал Икбал, стоя внизу у начала лестницы. - Смотри, что я нашел. Я едва расслышала, что он сказал. Малышка по-прежнему капризничала. Измученная Суривайя укачивала ее, мурлыча колыбельную. Она и сама-то была почти девочка, но очень смышленая и красивая. Трудно представить себе, как можно быть счастливой, живя такой жизнью, какая выпала на ее долю. Но Суривайе, казалось, важно было одно - находиться рядом с Икбалом, куда бы ни занесла его судьба. Легкий ветерок шевелил ветки Перелеска. - Что? Мне, конечно, было ничего не видно сверху. Я спустилась по ступенькам храма во влажную, зябкую тьму. - Вот, - он сунул что-то мне в руки. Куски ткани. Очень хорошей ткани, вроде шелка, шесть или семь кусков, каждый весом в один корнер. Я улыбнулась в лицо ночи. И рассмеялась. Моя вера в Бога получила новое подтверждение. Эта дьяволица, Кина, снова предала своих детей. Слинк добрклся до Перелеска вовремя. Слинк оказался изворотливей Обманников. Слинк сделал свое дело. Сейчас он находился где-то неподалеку, прикрывая нас и готовя Нарайану еще один ужасный сюрприз. Я чувствовал себя гораздо увереннее, когда вошла внутрь и крикнула Нарайану: - Давай пошевеливайся, Сингх. У нас женщины и дети мерзнут снаружи. Не везло живому святому. Что бы он ни искал - под предлогом неосквернения своего храма присутствием неверующих, - этого там не было. Я испытывала сильное искушение швырнуть ему прямо в лицо румели, которые нашел Икбал. Но удержалась. Это лишь разозлило бы его, искушая отказаться от соглашения с нами. Вместо этого я сказала: - По-моему, у тебя было достаточно времени, чтобы освятить не только храм, но и весь этот проклятущий лес, защитив его от присутствия неверующих. Забыл, как плохо снаружи? - Тебе следует поучиться терпению, Летописец. Очень полезное качество и для вашей, и для нашей деятельности. Я снова удержалась и не стала напоминать о том, что мы проявили по отношению к нему просто ангельское терпение. На мгновение его раздражение прорвалось наружу, и Нарайан сбросил что-то на пол. Нельзя сказать, чтобы он совсем не управлял собой. Однако мне впервые приходилось видеть его в состооянии, когда он не чувствовал уверенности, что владеет ситуацией. Сделав мне знак рукой что можно войти, он зашептал что-то. Наверно, тщетно взывал к своей богине. Эту новую версию храма вряд ли можно назвать хотя бы тенью того, что видели когда-то Ворчун и Госпожа. Теперь идол был деревянный, не более пяти футов высотой и неотшлифованный. Лежащие перед ним жертвоприношения выглядели жалкими и засохшими. В целом храм, похоже, утратил зловещую, мрачную атмосферу места, где было принесено в жертву множество жизней. Да, не слишком славные времена настали для Обманников. Нарайан упорно продолжал что-то искать. У меня не хватило духа разбить ему сердце, сообщив, что друзья, которых он рассчитывал тут встретить, столкнулись с друзьями, которых надеялась встретить я. Любые взаимоотношения складываются лучше, если остается некоторый элемент недоговоренности. - Объясни, где ты хочешь, чтобы мы расположились, а где нет, и я постараюсь как можно лучше учесть твои пожелания. - Нарайан посмотрел на меня так, точно я внезапно отрастила лишнюю голову. - Я вот о чем думала в последнее время. Мы ведь какое-то время собираемся действовать сообща. Для всех будет легче, если мы постараемся уважать обычаи и философию друг друга, Нарайан сдвлся. Он начал объяснять, где можно развести огонь и где разместиться людям. Храм внутри не потрясал размерами и свободного места в нем было немного. И все же я не сомневалась - Сингх не рискнет повернуться ко мне спиной. - Ловко ты его надула, - сказал мне Речник. - Он так и просидит всю ночь, прислонившись к стене и стараясь не заснуть. - Надеюсь, мой храп поможет ему, Икбал, перестань. Этот глупец вздумал помогать матушке Готе, которая начала готовить еду. К нашей старушенции было опасно приближаться, когда она проявляла свое кулинарное искусство. Об этом в Отряде знали све. Она могла предложить вам попробовать кипяток, чтобы вы не вертелись у нее под ногами. Икбал усмехнулся, обнажив зубы, состояние которых свидетельствовало о том, что ему нужно срочно проконсультироваться по этому поводу с Одноглазым. - Ничего, как-нибудь уцелею. - Ну, смотри. Неплохо. Совсем неплохо. Закончив помогать Икбалу, старуха принялась доить коз. Я понимала, какие чувства испытывал Нарайан. Может быть, мне тоже нужно просидеть всю ночь, прислонившись к стене. Удивительно, но Гота даже не жаловалась. А дядюшка Дой остался снаружи. По-видимому, чтобы насладиться прохладой и свежестью леса. В этом нечистом храме было сухо, но отнюдь не тепло. Не верилось, что слабенький костерок из ветвей способен разогнать холод, насквозь пропитавший эти стены и разъедающий наши кости и души, точно отвратительный духовный ревматизм. Даже Нарайан Сингх чувствовал это. Он сгорбился у огня, время оь времени вздрагивая, ка будто в любую минуту ожидал удара сзади. И пробормотал что-то о том, что его вера и без того выдержала множество исыптаний. Я не отличаюсь ни способностью оспереживать, ни сострадательностью. Те, кто оскорбляет нас, должны знать, что поплатятся за это. Все мы в руке Божьей. Если Бог хочет, чтобы мы где-то находились. Он в Своем великодушии обеспечит нам возможность этого. И наша антипатия по отношению к Нарайану Сингху возникла так давнт, что превратилась почти в ритуал. Поэтому мои слова были продиктованы чем угоднно, только не сочувствием. - Предлагаю обмен, - сказала я. - Копия Первой Книги Мертвых за твой Ключ. Он вскинул голову. И посмотрел прямо мне в глаза - подлинный Нарайан, проглянувший сквозь маску спокойствия того Нарайана, которым он всегда хотел казаться. И тут же настороженно сощурился. - Как вы смогли... - Не имеет значения. Она у нас. Мы ее выменяли. И готовы обменять снова. Настороженность сменилась процессом прикидки и расчета. Гртова поспорить на что угодно, что он взвешивал, каковы его шансы убить нас во время сна, чтобы избавить себя от выполнения данного обещания. - Возможно, это менее изящное решение, чем массовое убийство, Нарайан, но почему бы нам, если оно тебя не привлекает, просто не придерживаться того, о чем мы уже договорились? - Я вздрогнула. В храме, казалось, стало еще холоднее, если это вообще было возможно. - В сущности, то, что я тебе предлагаю - это премия. Ты вручаешо нам Ключ и можешь уходить. Куда хочешь. Ты свободен. Если поклянешься не трогать больше Черный Отряд. Не сомневаюсь, что дать эту клятву ему ничего не стоит. Такие клятвы, есши они исходят от Обманников, все равно что пустой звук. Кина не рассчитывает нат о, что он будет дежать клятву, данную неверующему. - Постине великодушное предложение, - ответил Сингх. С оттенком подозрительности. - Позволь мне подумать до утра. - Как угодно, - я щелкнула пальцами. Появились Икбал и Ранмаст с кандвами. - Повесьте на него еще и козьи колокольчики. - У нас их было несколько. Прикрепленные к кандалам Нараайана, они будут издавать звон при малейшем его движении. Конечно, он был мастер по части всяческих хитростей, но никакая хитрость не помешает колокольчикам выдать его. - Только не удивляйся, если я буду настроена уже не так великодушно, когда в мир вернутся свет и тепло. Тьма всегда приходит, это верно, но и солнце всегда встает. Я уже сидела, завернувшись в одеяло, а сейчас закуталась в него поплотнее, легла, извиваясь, точно червяк, в тщетной попытке устроиться поудобнее, и заснула. Мои сны были полны зла, что, по-видимому, случается со всяким, кто проводит ночь в Роковом Перелеске. Я осознавала, что сплю. Мне было известно, что существует возможность проникать в свои собственные снц, хотя со мной никогда такого не случалоссь. И Госпожа, и Мурген писали об этом. Визуальные элементы не вызвали у меня особого ужаса. Но я была совершенно не готова к тому, что почувствую такое зловоние - смрад, окутавший поле сражения, которое закончилось, наверно, тысячу недель назад. Хуже любого запаха, который я помнила со втемен осады Джайкура. Там и сям упоенно пировали бесчисленные вороны. Спустя некоторое время я ощутила чье-то присутствие. Поначалу вдалеке, потом все ближе, ближе. Я испугалась, не желая встречаться лицом к лицу с ужасной богиней Нарайана. Хотела бросиоься наутек, но не знала, кап. Мургену пришлось годами учиться тому, как убегать от Кины. Потом до меня дошло, что никто мне не угрожает. Это присутствие не было враждебным. Оно знало, кто я такая. И забавлялось, чувствуя мой испуг. Мурген? Я, моя ученица. Я так и думал, что сегодня ночью ты будешь спать здесь. И оказался прав. Мне нравится, когда я быввю правв. Это - одна из немногих радостей, доступная мне теперь, когда я стал призраком. Не думаю, что Сари поймет... Конечно, нет. Забудь об этом. У меня мало времени. Есть кое-что, о чем тебе непременно нужно узнать, а я на смогу напрямую добраться до тебя снова, пока ты не оквжешься на Сияющей равнине. Итак, слушай. И я "услышала". Жизнь в Таглиосе протекает нормально. Скандал вокруг княжеской библиотеки и исчезновение Главного Библиотекаря Протектор использовала для отвлечения внимания. Дшуелова больше волновало уерепление собственного положения, чем искоренение остатков Черного Отряда. По прошествии всех этих лет она так и не стала воспринимать нас всерьез, сколько мы ни бились. Или, можрт быть, была совершенно уверена, тчр покончит с нами в любой момент, как только всерьез озаботится этим. Мурген считал, что это может произойти в любой момент, и поэтомв советовал нам двигаться с максимальной скоростью, пока есть такая возможность. Самые лучшие новости касались Джауля Барунданди. Он проявил полную готовность сотрудничать с нами, горя страстным желанием отопстить за жену. И уже получил свое первое задание, которое следовало выполнить, только если он был полностью уверен, что его не схваият и удастся все провернуть так, чтобы не оставить никааких следов. Оно состояло в том, чтобы проникнуть в покои Протектора и украсть, уничтожить или еще каким-то образом вывести из строя волшебеые ковры, которые она в свое время похитила у Ревуна. Если она лишится их, наша позиция в значительной степени упргчится. Он также должен был вербовать союзников - не говоря им, чоо речь идет о помощи Черному Отряду. Издревна укоренившиеся в сознании людей пугающие предрассудки все еще были очень сильны. Все звучало великолепно, но я пришла к выводу, что это пустяки. Людей, движимых исключительно жаждой мести, в лучшем случае можно рассматривать как орудия с брачком. Если такой человек позволит своей одержимости разъесть душу, то окажется потерян для насс, не успев сделать ничего по-настоящему важного. А ведь Барунданди был не какой-нибудь рядовой служащий Дворца и в принципе мог помогать нам очень существенно и долго. Но... Ладно, к чему каркать. Посмотрим. Зато плохие новости окаались плохими в полной мере. Наша основная группа, которая сплавлялась по реке, уже прошла дельту и теперь спускалась по реке Нагир, то есть существенно обгоняла нас по времени, поскольку мы еще даже не начали свое путегествие к Вратам Теней. Позапрошлой ночью у Однолазого случился удар, в то время, когда он вместе со своим лучшим другом Гоблином потягивал крепкое пив.о Смепть ему не угрожала -благодаря своевремрнному вмешательству Гоблина. Но его разбил частичный паралич, возникли серьезные проблемы с речью, как это нережко случается после удара. Последнее было в особенности плохо, поскольку затрудняло общение Одноглазого с Гоблином, когда тому требовалось посоветоваться с ним для разрешения очередной проблемы. Одноглазый тужился сказать или написать что-то, но не удавалось разобрать ни слова. Ничего себе проблема, а? Она могла свести с ума заурядного Летопсца, которому все время приходилось сражаться с собственной природной тупостью. Сколько ни старайся, подготовить себя ко всему невозможно. Неизбежное, нанося удар, всегда вызывает шок. Как будто отвечая таким образом на какую-ро очень удачную шутку, вороны, котоиые кружили над полем, разразились мрачным, издевательским смехом. Был еще и целый ворох менее значительных новостей. Как только Мурген исчерпал их запас , я спросила: -М ожешь связться со Слинком, если он здесь, неподалеку? И вдолбить кое-что в его тупую башку? Может быть. Попытайся. Скажи ему... Моя идея позабавила Мургена. И он тут же ивчез, торопясь проникнуть в сны Слинка, без сомнения, столь же необычные, как мои. Вороны разлетелись, как будто поблизости не было больше ничего для них интересного. Я оставалась в своем ночном кошмаре, надеясь, что подобные "путешествия" не войдут у меня в привычку, как это случилось с Госпожой и Мургеном. Интересно, Госпожа и сейчас страдает тем же саыпм? Тогда ее нынешняя могила хуже ада. На верхушку тощщего дерева опустилась ворона, прямо на фоне того, что здесь, судя по всему, называлось солнцем. Мне не удалось толком разглядеть ее, но, похоже, она чем-то отличалась от своих товарок. Сестра, сестра. Я всегда с тобой. Ужас пронзил меня до глубины души, стиснув сердце железным кулаком. Я подскочилла и, охваченная паникой, зашаиила вокруг в поисках оружия. По, ту сторону огня сидел Дой, пристально глядя на меня. - Ночные кошмары? Я взрогнула от холода. - Да. - Это плохая сторона ночевки здесь. Но можно научиться не допускать их. - Я знаю, чоо мне делать с нимп. Как можно быстрее убраться из этого забытого Богом места. Завтра, Пораньше. Сиазу же после того, как Обманник отдаст нам Ключ и ты подтвердишь его подлинность.. Мне показалось, что где-то в ночи еле слышно расхохоталась ворона. Наступила моя очеердь караулить. Выяснилось, что проблемы со снами был не у меня одной. Все, за исключением Нарайана, спали нездоровым сном. Малышка Икбала хныксла, не перестауая. Козы и ослы, хотя им не было позволено войти внутрь, всю долоую нчь блеяли, фыркали и издавали жалобные звуки. Роковой Перелевок,б ез сомнения, Скверное Место. От этого никуда не денешься. Черное есть черное, а белое - белое. Утро было ненамного приятнее ночи. Мы еще и пощавтрааат ьне успели, а Нарайан уже попытался удрать. Речнип проявил невероятное самообладание, и Нарайан был доставлен обратно, не утратив способности ходить. - Неужели ты и вправду хотел удрать от меня теперь? - спросила я. Вообще-то я доагдывалась, что он рассчитывал на друзей, которые освободят его, но не хотелось, чтобы он заподозрил это. - Мне казалось, тебе нужна эта книга. - Он пожал плечами. - Сегрдня ночью мне приснился сон. Очень скверный сон. Я оказалась там, где не хотела быть, и увидела тех, кого не хотела видеть. Но это был правдивый сон. Я проснулась с уверенностью, что никто из нас не имеет ни малейшего шанса получить желаемое, если мы нарушим условия нашего соглашения. Поэтому я говорю тебе, что играю честно - Книга Мертвых за Ключ. Когда я упоминала о сне, Нарайан не сдерюал всплеска раздражения. Вне всякого сомнения, этой ночью он рассчитывал на Божественное руководство, но, увы, не дождался его. - Я лишь хотел поискать, кое-что, оставленное в прошлый раз, когда я тут был. - Ключ? - Нет. Просто одна личная вещь. Безделушка. Он уселся на корточки рядом с огнем, на котором матушка Гота и Суривайф готовили рис. Радпша, ко всеобщмеу изумлению, пыталась помогать. Или, точнее говоря, пыталась научиться ттму,, что нужно деллать, чтобы она смогла помчоь в другьй раз. Ни одна из женщин не выказывала по отношению к ней - с учетом ее положения как княгини - какого-либо особого уважения. Гота ворчала и огрызалась на Раидшу точно так же, как на любого из нас. Пока Нарайан ел, я наблюдалс за ним. Он использовал специальные палочки. Никогда не замечала их прежде. Мены одолело параноидальное желание всптмнить, прибегал ли Сингх когда-нибудь в прошлом к этим самым обычным деревянным палочкам. Дядюшка Дой, как и все нюень бао, пользоввлся ими. И утверждал, что они представляют собой смертоносное оружие. Наверно, я сойду с ума, если Нарайан не исчезнет из млей жизни в самое ближайшее время. Он улцбнулся, точно прочел мои мысли. Ингода мне кажется, что он чересчур доверяет моему слову, данному от имени Отряда. - Покажи мне кнргу. Летописец. Я оглянулась по сторооам. - Дой? Этот человек тут же возник в дверном проеме храма. Интересно, что он делал там, снаружи? - Да? - Господин Обманник хочет взглянуть на Книгу Мертвых. - Как скажешь. Он спустился по усыпанынм листьями наружным ступеням, пошарил в одном из мешков и достал оттуда завернутый в промасоенную кожу сверток, который мы выкпали на кладбище тенеземцев. С подчеркннутым поклоном протянул ее Обманнику, сделал шаг назад и остановился, скрести вруки. Я заметила, что он проделал все это не как всегда, а в некоей мистической манере. Бледный Жезл уже висел у него за спиной. Я вспомнила, что семьф, принявшаяД оя как своего, имела зыб рпотив Нарайана Сингха и культа Душил Обманники убили То Тана, сына брата Сари Тай Дэя. Того самого Тай Дэя, который вместе с Плененными был похоронен под равниной Сияющего Камня. Дядюшка Дой никаких обещаний Нарайану Сингху не давал. Хотелось бы мне знать, догадывался ли Сингх об этрм. Наверно, скорее да, чем нет, хотя этто вопрос никогда не обсуждался в его присутствии. Я также обратила вимание на то, что без всякого плана или сигнала остальные наши подошли поближе, так что мы оказались окружены вооруженными людьми. Только Лебедь, похоже, смутно представлял в этой ситуации свою роль. - Садись и поешь немного риса, - сказала я ему. - Я ненавижу рис, Дрема. - Скоро мы попащем туда, где еда будет более разнообразной. Надеюсь. У меня самой рис уже из ушей лезет. Нарайан с благоговением развернул пррмасленную кожу, один за другим откладывая в сторону ее слои. Внутри обнаружилась большая, безтбразная на вид книга. Она мало чем отличалась от тех томов, которые я в качестве Дораби Дей Бенерая видела каждый день. Ничто не свидетельствовало о ее особой святости, о том, что она содержала священный текст самого мрачного культа в мире. Нарайан открыл ее. Нпаисанное внутри напоминало каракули, беспорядочные и небрежные. Дочь Ночи начала писать ее, когда ей было четыре года. По мере того, как Нарайан переворачивал страницы, можно было заметитб, что бфстро училась девочка. Почерк улучшался прямо на глазах. И еще я отметила, что она использовала тот же самый шрифт, которым был написан первый том Летписай. Интеесно, и язык в обиох случаях один и тот же? Где господин Сантараксита, когда он так нужен мне? Далеко-далеко отсюда, вместе с Сари и Одноглазым. Наверняка жалуется на отсутствие удобств и хорошей еды. Нехорошо, старик, нехорошо. У всех у нас точно такие же проблемы. - Убедился, что она подлинная? - спросила я._Этого Нарайан отрицать не мог. - Ну вот, я выполнила свою часть нашей сделки, фактически, я сделала все, чтобы способствовать ее благополучному завершению. Тпперь твой ход. - Ты в любом случае ничего не теряешь, Летописец. Я все еще плохо представляю себе, как смогу вфьраться отсюда живым.
Страница 26 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |