|
|
|
|
|
- Осел, - ответила я, еще раз подивившись тому, что у меня нет практически никаких трудностей с языком. Что они тут, ослов никогда не видели? - Осла я знаю. Я спрашиваю про птицу. - А! Понятно. Белая ворона сидела на узле, который вез осел. Подмигнула. Засмеялась. И сказала: - Сестра, сестра... А потом взмыла в воздух и полетела вниз, в пригорья. - Мне только что пришло в голову, что у этого путешествия есть своя хорошая сторона, - заявил Лебедь. - По эту сторону перевала внизу нет дождя. - А я подумала - может, стоит мне забрать с собой эту девочку? Ты ведь лодырь, пусть она потрудится. - Да, у нас тут с тобой как-то мало семейных радостей полуяается, жена... Дрема? У тебя вообще-то было когда-нибудь настоящее имя? - Анайнайдир, Последняя Принцесса Джайкура. Однако сейчас, когда моя злая мачеха обнаружила, что я жива, она призвала принцев-ракшасов и заключила с ними сделку, чтобы они убили меня. Ха! Это шутка. Я - Дрема. И мы знакомы с тобой практически с тех пор, как я стала Соней, с небольшими перерывами. Пусть так и будер. Как только мы спустились с гор, до Кьяулуна было уже рукой подать. Все тут было изрядно разрушено во время войны с Хозяевами Теней, а потом Кьяулунской войны между Радишей и теми, кто остался верен Черному Отряду. Жаль, что даже развалины были убраны еще до того, как Душелов решила, что победила, и пора отправляться на север, чтобы провозгласить себя Протектором Всея Таглиоса. Радиша, безусловно, понимала, как дурно все это пахло, в особенности то, что она предала Отряд. Но все, что дурно пахло, сейчас жило лишь в памяти уцелевших. Когда-то многолюдная долина теперь могла похвастаться лишь одним сравнительно крупным городом и расположенными в шахматном порядке фермами, населенными местными, бывшими пленниками войн и дезертирами всех типов. Мир, разрушенный, практически, до основания, сейчас с энтузиазмом осваивался вновь на основе самонадеянного предположения, что больше такое не повторится. В процессе превращения старого Кьяулуна, прежде Тенелова, в новый, называемый просто Новый Город, одно осталось неизменным. Далеко-далеко на склоне долины, позади осыпавшихся и заросших кустами руин когда-то могущественной крепости Вершина, там, где земля состояла из заросших травой и почти бесплодных коричневых лоскутов, находилось сооружение, внушающее страх всем и называемое Вратами Теней. Оно не бросалось в глаза, но я чувствовала его призыв. И сказала своим спутникам: - Сейчас нужно вести себя в особенности осторожно и ни в коем случае не спешить. Торопливость может стоить нам жизни. Врата Теней - не просто единственный путь на равнину, где находятся Плененные. Это так же единственный проход, по которому могли вырваться на волю Тени. Случись такое, и они обрушились бы на мир, бесчинствуя точно так же, как те, которых Душелов спускала на Таглиос. И Врата были в очень ненадежном состоянии. Хозяева Теней сильно повредили их, когда открывали дорогу Теням, которых впоследствии подчинили себе. - Никаких возражений, - ответил дядюшка Дой. - Всем известно, что здесь требуется особая остопожность. Совсес недавно между нами возникли кое-какие разногласия. Он снова начал носиться со своей идеей о том, что Летописец Отряда должен стать его дублером в той специфической роли, которую он играл среди нюень бао. Летописца Отряда это абсолютно не интересовало, но Дой относился к тем людям, которые, услышав слово "Нет!", начинают лишь искать новые пути для ппеодоления возникших трудностей. - Это что-то новенькое, - сказала я, заметив небольшое сооружение в четверти мили ниже Врат Теней, рядом с дорогой. - И мне не нравится, как оно выглядит. - Пока нельзя было утверждать со всей определенностлю, но сооружение выглядело, точно небольшое укрепление, построенное из камня, собранного с развалин Вершины. Дой усмехнулся. - Вот и сложности намечаются. - Мы стоим и оглядываемся по сторонам, точно шпионы, - вмешался Лебедь. - Кому-то это может не понравиться. Может быть, хотя попадавшиеся нам до сих пор чиновники и были ужасающе расхлябанны. Наверняка в последнее время им жилось спокойно. По крайней мере, с тех пор, как исчез Черный Отряд. - Кому-то - скорее всего, мне, поскольку я - единнственная среди нас, чья легенда соответствует внешности - нужно отправиться на разведку. - Первоначально планировалось раскинуть лагерь на бесплодном склоне холма неподалеку от того места, где теперь стояло это новое строение. Меня охватила тревога. Почему нет дозорных, которые должны были дожидаться, когда мы спустимся с гор? Я очень надеялась, что это всего лишь оплошность Сари. Она была связана с Отрядом целую эпоху, то так и не научилась мыслить как воин и, подобно многим гражданским, не понимала, к чему все эти мелкие предосторожности. Ей могло просто не придти в голову, как это важно - выставить наблюдателя. Я молилась, чтобы дело было именно в этом. Никто не стал оспаривать мре предложение отправиться на разведку. Бедная я, Иди, разбивай и дальше измученные ноги, пока остальные будут бездельничать в тени молодых сосен. Белая ворона материализовалась спустя несколько минут после того, как я обогнула холм и оставшиеся исчезли из вида. Она буквально набросилась на меня и проскрипела что-то. Потом развернулась и налетела снова. Я попыталась отмахнуться от нее, точно от огромного, надоедливого комара. Она засмеялась и повторила свой маневр, но теперь в ее скрипе послышалось что-то вроде слов. И тут до меня дошло - в конце концов. Птица хотела, чтлбы я последовала за ней. - Веди меня, предвестник беспощадный, но только помни, что я не Гунни и, значит, не связана запретом есть мясо. - В самые трудные времена моей военной карьеры я не раз имела удовольствие - если это подходящее слово - есть жареную ворону. Ворона, похоже, в точности знала, что у меня на сердце. Она полетела прямо к большому палаточному городку на склоне холма, возвышающегося над окраинными домами Нового Города. Наши люди, скорее всего, составляли лишь часть поселенцев, но рука Сари чувствовалась во всем. Чисто, аккуратно, прибрано. Точно так, как этого требовал Капитан, хотя в его времена в порядке держали, главным образом военное снаряжение. Меня раздирали внутренние противоречия. Что делать? Броситься вперед, чтобы увидеться с теми, кого мне так недоставало на протяжении этих месяцев? Или вернуться обратно и прихватить моих спутников? Стоит мне увидеться со своими, и все оствльное просто вылетит из головы... Мне принимать решение не пришлось - это сделал за меня Тобо. - Дрема! Откуда-то слева затопали ноги, и мгновенье спустя меня заключили в объятия. Я с трудом освободилась. - Ты вырос. Заметно. Теперь он был выше меня. И голос стал звучнее и глубже. - Больше ты не сможешь изображать Шики. Сердца всех Шики в Таглиосе будут разбиты. - Гоблин говорит, что очен скоро я начну разбивать девичьи сердца. Без сомнения. Из него должен был получиться оченнь представительный мужчина, к тому же явно не страдающий недостатком самоуверенности. Совершенно нехарактерным для меня образом, я обняла его рукой за талию, и мы направились туда, где уже замелькали другие знакомые лица. - Как прошло ваше путешествие? - спросила я. - По большей части весело, за исключением тех моментов, когда они заставляли меня учиться, а это случалось очень часто. Сри Сурендранат еще хуже Гоблина, но он говорит, что я могу стать ученым. Поэтому ма всегда соглашалась с ними, когда кому-нибудь приходило на ум заниматься со мной. Но все же мы видели множество удивительных вещей. Например, этот храм в Прайпарбед, весь покрытый замечательной резьбой... Ох, прости, тебе это, наверно, не интересно. В сознании Тобо я была кем-то вроде целомудреннной монахини. И большую часть своей взрослой жизни вполне соответствовала этому образу. Но дело не в том, что я была принципиальной противницей приключений, - мне прост было наплевать на себя. Вероятно, потому, настаивал Лебедь, что мне не довелось встретить мужчину, чье животное навало полностью подавило бы мое чисто интеллектуальное нерасположение к таким вещам. Лебедь считал себя большим специалистом в этой области. Он не давит на меня. Кто знает? Может быть, в один прекрасный день во мне просоется любопытство - настолько, что я решусь на эксперимент. Просто чтобы выяснить, способна ли я войти в столь тесный контакт и не броситься тут же наутек, туда, где я буду чувствовать седя в безопасности. Теперь и другие подошли, чтобы поприветствовать меня с сердечностью, котораяя пробудила к жизни еще одно местечко в моей душе, маленькое, теплое местечко. Я затрепетала. Мои друзья. Мои братья. Все вокруг суетились, шумно и много говорили. Теперь дело пойдет. Теперь мы отправимся,_куда следует. Теперь мы нанесем очередной удар. Дрема здесь, значит, все будет в порядке. - Бог знает все секреты и все шутки, - сказала я. - Хорошо бы Он поделился со мной, зачем Ему вздумалось так пошутить - создать эту команду паршивых наемных убийц. - Мизинцем я потихонечку смахнула слезинку, прежде чем до кого-то дошло, что это не дождь. - Все вы, парни, кажетесь на редкость упитанными для людей, которые так долго находились в пути. Кто-то сказал: - Проклятие, мы ждали тебя почти целый чертов месяц. Даже те, кто тащились медленнее всех, здесь уже неделю. - Как там Одноглазый? - спросила я, когда Сари пробилась через толпу. - Дерьмово, - ответил кто-то. - Как ты узнала?.. Мы с Сари обнялись. - Мы уже беспокоиться начали, - сказала она. В ее тоне прозвучала вопршсительная нотка. - Тобо, твоя бабушка и дядюшка Дой ждут в лесу на той стороне дороги. Сбегай и скажи им, чтобы шли сюда. - Где остальные? - спносил кто-то. - С ними только Лебедь. Остадьные немного отстали. Добравшись до предгорий, мы разбились на три группы. Там вокруг летали вороны. Мы хотели змаорочить им головы. - Мы действовали точно так же, когда высадились на берег, - сказала Сари. - Ты видела много ворон? Мы - всего нескошько. Может, они вовсе и не связаны с Протектором. - Одна белая все время вертелась поблизостм. - Мы ее тоже видели. Ты голодна? - Шутишь? Я ела только стряпню твоей матери с тех пор, как мы покинуди Джайкур. Я оглянулась по сторонам . Люди, не принадлежавшие к Черному Отряду, стояли поодаль, наблюдая. Может, они тоже беглецы. Энтузиазм, с которым меня приветствовали, наверняка вызовет в их среде разговоры. Сари засмеялась. Это был скорее смех облегчения, чем хорошего настроения. - Как мама? - Мне кажется, с ней что-то не так, Сари. Она больше не та занудная, вечно всем недовольная старая Кы Гота. Большую часть времени она погружена в себя. А когда просыпается, ведет себя почти прилично. - Сюда. - Сари приподняла клапан палатки. Самой большой в лагере, - А дядюшка Дой? - Ходит уже не так быстро, но в целом все тот же прежний дядюшка Дой. Хочет обратить меня в нюень бао и сдебать своей ученицей. Якобы ему некому больше передать свои обязанности. Какие, мне неизвестно. Видимо, он полагает, что я должна сначала дать согласие, а уж потом последуют объяснения, в чем они состоят. - Ключ у тебя? - Да. Он в вещах дядюшки Доя. Но Сингха пришлось отпустить, как и предполагалось. Его нет тут? По дороге до нас доходили разные слухи, и у меня слшжилось впечатление, что, может быть, он обогнал нас. Девчоннка у тебя? Сари кивнула - Ты.., что? - Я купила ферму. Неподалеку от Врат Теней. Земля там, правда, не слишком хороша, но зато многие наши люди будут поблизости и в то же время не на виду. Заодно и делом займутся - строить дом, работать на земле. В резульоате мы, может быть, сможем даже сами себя содержать. Большинство этих парней и сейчас были бы там, если бы Мурген не предупредил, что ты сегодня появишься. Правда, мы думали, что это пиоизойдет чуть позже. - Надо понимать, ты в курсе всего, что творится в мире? - Мой муж обладает, конечно, необычными талантами, но вовсе не все мне рассказывает. И я тоже делюсь с ним не всем, что мне известно. И, наверно, оба мы не совсем правы. Нам с тобой нужно тысячу вещей обсудить, Дрема. Не знаю прямо, с чего начать. Может, с того, чтобы просто спросить - как ты? С нашим приходом все пришло в движение. В палатку без приглашения ворвался Гоблин и, задыхаясь, соощил следующее. Наде триумфальное прибыти ене ускользнуло от взгглядов местных информаторов и вызвало подозрение у властей._До того чиновники не интересовались лагерем беженцев по причине полного отсутствия честолюбивых устремлений. Я послала Кендо с дюжиной парней охранять с юга перевал через Данда Прэш, преследуя две цели: встречать наших, которые шли позади, и не проеускать никого на север, чтобы новости о нашем пребывании здесь не просочились туда. Еще я послала несколько небольших отрядов, чтобы захватить местных офицеров и чиновников рангом повыше, прежде чем они раскачаются и сумеют как-то организоваться. Реалньо действующих, четко очерченных, жестких правительственных структур не существовало, поскольку Протектор предпочитала править в условиях ограниченной анархии. Было совершенно ясно, что эти земли, в прошлом называемые Страной Теней, несмотря на их близость к Сияюще йравнине, меньше всего интересовали власти в Таглиосе. Великий Генерал может быть только один, это ясно. Ни одного мало-мальски достойного чиновника тут не обнаружилось, а из воинских формирований было всего лишь несколько небольших отрядов. Зачем? Безопасная удаленная провинция, самое подходящее место для тех, кого не обязательно уничтожать, а можно просто держать подальше. Но даже несмотря на все это, с учетом обширности региона, их было гораздо больше, чем нас, да мы и сами н хотели ввязываться ни в какие сражения, ум, скорость и ярость - вот что должно быть нашим оружием до тех пор, пока мы не соберем все силы в единый кулак и не бущем готовы отправиться дальше на юг. - Ну вот, теперь, когда ты сделала все первоочередные дела и можешь, наконец, поговорить, расскажи, черт возьми, как ты, Дрема? - спросил Гоблин. Он выглядел измученным. - Кости целы, но хаомктер ничуть не изменился. Приятно погосорить с чеоовеком, когда не нужно задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. - Вот дерьмо! Выставлю за дверь, если будешь так разговаривать. Недаром я не слишвом скучал по тебе. - Приятно слышать. Как там Одноглазый? - Чуток получше. Теперь, когда Гшта здесь, дело пойдет еще быстрее. Но полностью он уже никогда не оправится. Будет нетвердо стоять на ногах, все делать межленно и с перерывами. Если, конечно, еау взбредет в голову чем-то заняться. И с общением у него тгже всегда будут трудности, в особенности, если разволнуется. Я кивнула, набрала в грудь пьбольше воздуха и спросила: - Это может повториться? - Может. Так часто бывает. Хотя, по-моему, не должно бы.. - Он потер лоб. - Голова болит. Мне нужно поспать. - Если ты хочешь выспаться, лучше ложись прямо сейчас. Дело сдвинулось с мертвой точки, сам видишь. Когда мы расшевелимся как следует, ты будешь нужен нам свеженький, как огурчик. - Есть и еще одна причина, по которой я не скучал по тебе. Пока ты тут не появилась, все было тихо и спокойно. А сейчас, пожалуйста, и люди, и вещи - все кувыркм, все готовы вцепиться друг другу в глотку. - Да, со мной не соскучишься. Как думаешь, стоит мне пойти проведать Одноглазого? - Решай сама. Но ты разобьешь ему сердце, еси не сделаешь этого. Он и так уже, наверно, весь испереживался - как это ты явилась и не пришла к несу первому. Яспрсоила, как найти Одноглазого, и ушла. По дороге мне бросилось в гбаза, что беженцы, не связанные с Отрядом, потихоньку покидали лагерь. В Новом Городе тоже явно было неспокойно. Гота, Дой и Лебедь расположились неподалеку от лагеря на склоне холма. Тобо, точно щенок, бегал и прыгал вокруг них. Интересно, какую позицию займет Лебедь теперь, когда дело п-настоящему пошло. Скорее всего, постарвется оставаться нейтральным, пока сможет. - Ты выглядишь лучше, чем я ожидала, - сказала я Однлглазосу, котшрый и впрямь был занят каким-то делом, когда я заглянула к нему в палатку. - Этто копье? Я думала, ты давныи-давно потерял его. Одноглаозму потребовалось нкеоторое время, чтобу взять себя в руки. Он поднял на меня взгляд. Когда я видела его в последний раз ,это были лишь жалкие остатки того Одноглазого, каким он был во времена моей молодости. Но сейчас от него осталось еще меньше. - Нет. Вот и все, что он сказал, Одно слово. Никакой обычной для него изобретательноой брани, или выпадов, иил оскорблений. Он не хотел, чтобы я заметила его беспомощность. Удар поврадил ему скорее эмоционально, чем физически. Он был хозяином своего положения более двухсот лет - стобько, сколько многим и не снилось, - а тееперь утратли даже способность выоажать свои мысли полно и внятно. Одноглазый медленно кивнул. Надеюсь, оо меня понял. В Джайкуре была женщина, которая умерла в возрасте ста девятнадцати лет, так говорили. И лично я никогда не видела, чтобы она делала что-нибудь, кроме как сиидела в кресле и несла всякую чушь. Не понимала ни слова из того, чо ей говорили. Впала в детство. Даже кормить ее приходрлосьь как маленькую. Не хотелось бы мне, чтобы такое слкчилось с Одноглазым. Старый и придирчивый - в общем, сплошная "головная боль", - он был стержнем моей вселенной. Он был моим бартом. - Эоа другая женщина. Которая звмужем. В ней нет огня. Тень того многословия, которым он страдал прежде. Во время это й"речи"-его руки крунпо вздрагивали, силясь удержать инструмент. - Ее пугает то, что будет, если мы добьемся успеха. - И пугает, если ничего не получится. Ты деятельная, Малышка. - Его лицо просветлело, потому что ему удалось произнести все это без особого труда. - Ты делаешь то, что должна. Но мне нужно будет непременно поговорить с тобой еще раз. Вскоре. Прежде чем это случится со мной снова. - Он произносил слова медленно и очень старательно. Наклонившись ко мне, Одноглазый пробормотал: - солдаты никогда не умирают. Хотелось бы знать, почему. Кто-то резко откинул кьапан плаатки, и внутрь хлынул ослепительный свет. Даже не видя, я поняла, что это Гота. Ее выдавал запах. - Не давай ему болтать слишком мнрго. Он бсытро устает, - сказала она спокойно, почти вежливо. Чуть более оживленная, чем во время нашего путешествия, но все еще не та язвительнаф, часто нелогичная Гота, которой она была на протяжении послелнего года. - От мееня тут будет больше толку.. - Ее акцнет ощущался гораздо мнеьше, чем всегда. - Иди убей когр-нибудь, Каменны йСолдат. - Давненьк оникто не называл меня так. Гота насмешливо поклониллась, ковыляя мимо. - Каменный Воин. Солдат Тьмы. Веди вперед Детей Смерти из Страны Неизвестных Теней. Все Зло Умирает Там Бесконечной Смертью. Я вышла наружу, чувствуя печаль на сердце. О чем она толковала?
Страница 29 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
|
|
|
|
|
| |